บทที่ 1513 จุดเริ่มต้นของความโกลาหล | บทที่ 1514 ทีมนี้คุมไม่ง่ายเลย

บทที่ 1513 จุดเริ่มต้นของความโกลาหล

ตู้ม! เสียงดังสนั่นสะท้อนก้องอยู่เหนือยอดเขาเซียนสูงสุดของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ เหล่าจอมยุทธ์กระบี่ที่กำลังต่อสู้อยู่แนวหน้าต่างตกใจกับเสียงคำรามขนาดมหึมาที่ดังมาจากด้านหลังโดยไม่รู้ตัว

พวกเขามองกลับไปยังยอดเขาเซียนที่ปั่นป่วนอีกครั้ง และไม่รู้เลยว่าควรทำอย่างไร

เหล่าจอมยุทธ์กระบี่ที่ต่อสู้กับอสูรไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และไม่รู้ว่าเหตุใดการต่อสู้อันดุเดือดจึงปะทุขึ้นภายในนิกายที่พวกเขาสาบานว่าจะปกป้อง

กำลังเสริมเริ่มลดน้อยลง เพราะดูเหมือนจะไม่มีใครสนใจการต่อสู้ที่แนวหน้าอีกต่อไปแล้ว

จอมยุทธ์กระบี่จำนวนมากกำลังรีบร้อนกลับไปยังโลกของตน และค่ายกลเคมบริดจ์เหล่านั้นที่ดูตระการตาก็กำลังเริ่มไม่มั่นคงท่ามกลางความสับสนวุ่นวาย

การยกเลิกค่ายกลเคมบริดจ์และการสร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสารขนาดใหญ่เช่นนี้ต้องใช้พลังจิตวิญญาณที่แข็งแกร่ง ดังนั้นหากค่ายกลเคมบริดจ์เหล่านี้ไม่ตกอยู่ในภาวะวิกฤต ก็จะไม่ถูกยกเลิกโดยง่าย

นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ต้องระมัดระวังในการเปิดใช้ค่ายกลเคมบริดจ์ เมื่อมิติถูกฉีกขาด การฟื้นฟูให้กลับสู่สภาพเดิมก็จะกลายเป็นเรื่องยุ่งยาก นี่คือข้อเสียของการรักษามนตร์คาถามิติไว้เป็นเวลานาน

ณ แนวหน้าของประตูเขานิกายเทพ การระเบิดรุนแรงได้ครอบคลุมพื้นที่สูงชั้นนอกสุด นั่นคือสัญญาณของการโจมตีจากพวกผู้กวาดล้าง และเป็นการระดมยิงตามมาตรฐาน

นี่หมายความว่าการโจมตีอันดุเดือดอีกระลอกกำลังจะเริ่มต้นขึ้น เหล่าจอมยุทธ์กระบี่แห่งนิกายเทพกระบี่สวรรค์ที่หมอบอยู่กับพื้นจำต้องขดตัวและทนรับการถล่มอย่างหนักหน่วงด้วยปืนใหญ่

พวกเขาคุ้นชินกับการต่อสู้ที่ดุเดือดเช่นนี้ เสียงกรีดร้องของจอมยุทธ์กระบี่หญิงที่เพิ่งถูกส่งมาเสริมทัพถูกกลืนหายไปในเสียงปืน ความน่าเวทนากลายเป็นสิ่งไร้ค่าในสถานที่แห่งนี้

จอมยุทธ์กระบี่ที่เหยียบย่างเข้าสู่สนามรบเป็นครั้งแรกได้เปลี่ยนจากความสิ้นหวังไปสู่ความด้านชา ประสาทของพวกเขาถูกทำลายอย่างย่อยยับจนไม่แม้แต่จะคิดส่งเสียงร้องเมื่อเห็นเลือดเนื้อปลิวกระจายอยู่รอบตัว

บนพื้นที่สูงกว่าที่อยู่ถัดไป ผู้อาวุโสลำดับที่หกเอื้อมมือไปคว้าคอเสื้อของจอมยุทธ์กระบี่คนหนึ่งและถามอย่างเกรี้ยวกราด: "มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น?"

จอมยุทธ์ผู้นั้นประหม่าเล็กน้อย เขามองไปที่มือที่จับคอเสื้อของตนและตอบว่า "ข้าได้ยินมาว่าท่านผู้อาวุโสสูงสุดกับท่านประมุขนิกายเกิดความขัดแย้ง... ทั้งสองฝ่ายจึงต่อสู้กัน ท่านผู้อาวุโสสูงสุดเริ่มสังหารผู้คน ผู้อาวุโสลำดับที่แปด... ดูเหมือนว่าผู้อาวุโสก็จะถูกสังหารไปแล้วเช่นกัน"

จอมยุทธ์ที่ไปสืบข่าวยังคงอยู่ในอาการตกตะลึง ที่จริงแล้วเขาเพียงไปสอบถามข่าวคราว แต่ผู้บาดเจ็บและอาคารที่พังทลายที่เขาเห็นตลอดทางได้ทำร้ายจิตใจที่เปราะบางของเขาไปแล้ว

ศาลาและตำหนักที่เคยงดงามและสง่างาม บัดนี้ได้เปลี่ยนโฉมไปอย่างสิ้นเชิง บางห้องเต็มไปด้วยทอง เงิน และหยกที่ไร้ประโยชน์ ในขณะที่บางห้องก็เต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องและผู้บาดเจ็บที่ไม่มีใครดูแล

ไม่มีใครไม่กังวลว่าจะกลายเป็นผู้บาดเจ็บเช่นนั้น พวกเขาพิงกำแพงหรือถูกโยนทิ้งไว้บนพื้น ร่างกายอาบไปด้วยเลือด แต่กลับไม่มีใครดูแลผู้บาดเจ็บเหล่านี้

อันที่จริงแล้ว ก็มีจอมยุทธ์กระบี่หญิงที่คอยดูแลผู้บาดเจ็บ แต่เนื่องจากมีผู้บาดเจ็บมากเกินไป จอมยุทธ์หญิงกว่าครึ่งจึงถูกย้ายไปที่แนวหน้า ทำให้มีคนดูแลผู้โชคร้ายที่ได้รับบาดเจ็บเหล่านี้น้อยลง

แน่นอนว่าจอมยุทธ์หญิงที่เหลืออยู่จำนวนมากก็หนีไปโดยตรงเช่นกัน อย่างไรเสียตอนนี้สถานการณ์ก็วุ่นวายไปหมด และไม่มีใครสนใจเรื่องเล็กน้อยอย่างการละทิ้งตำแหน่ง...

พลังงานสีดำที่ทะลุผ่านค่ายกลพิทักษ์ขุนเขาเข้ามาโจมตีภูเขาเซียนเป็นครั้งคราว และการระเบิดขนาดมหึมาก็จะทำลายบ้านเรือนและอาคารบางส่วนไปด้วย ภาพที่เห็นทั้งหมดทำให้จอมยุทธ์ที่ไปสืบข่าวคนนี้ต้องล้มล้างความคิดที่ว่านิกายเทพกระบี่สวรรค์นั้นไร้เทียมทานในปฐพี

แน่นอนว่าเขายังเห็นอาคารจำนวนมากที่กล่าวกันว่าถูกทำลายโดยผู้อาวุโสสูงสุด แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงคำบอกเล่า และเป็นความจริงที่มีคนน้อยมากที่ได้เห็นเหตุการณ์เช่นนี้ด้วยตาของตนเอง

แน่นอนว่าผู้อาวุโสลำดับที่หกไม่เชื่อเรื่องไร้สาระเช่นนี้ เขาตะคอกเสียงดัง: "ไร้สาระ! ท่านผู้อาวุโสสูงสุดกับท่านประมุขจะลงมือได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น ท่านผู้อาวุโสลำดับที่แปดจะถูกสังหารได้อย่างไร! ใครเป็นคนปล่อยข่าวลือนี้?"

"ศิษย์... ศิษย์ไม่ทราบขอรับ! ศิษย์เพียงได้ยินมาจากจอมยุทธ์กระบี่ไม่กี่คนที่หลบหนีมาอย่างตื่นตระหนก ศิษย์ไม่เคยเห็นกับตาตัวเอง" จอมยุทธ์ผู้นั้นรีบอธิบาย

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถเห็นได้ เพราะกว่า 90% ของจอมยุทธ์ที่อยู่ในเหตุการณ์ถูกผู้อาวุโสสูงสุดกลืนกินไป และผู้ที่ซ่อนตัวอยู่ไกลออกไปก็สามารถให้ข้อมูลได้เพียงคร่าวๆ เท่านั้น

จอมยุทธ์กระบี่ที่อยู่รอบนอกซึ่งหนีรอดจากการสังหารของผู้อาวุโสสูงสุดมาได้อย่างหวุดหวิด ได้แพร่กระจายข่าวออกไปขณะหลบหนี ก็เพื่อพยายามรักษาชีวิตของตนเอง

เพราะตราบใดที่เรื่องแบบนี้ไม่ใช่ความลับอีกต่อไป ความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะถูกฆ่าปิดปากก็จะลดลงอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขาเร่งรีบมาก และไม่ได้เห็นอะไรด้วยตาของตนเอง การแพร่กระจายของข่าวเหล่านี้จึงดูเหมือนข่าวซุบซิบและเรื่องไร้สาระเป็นอย่างมาก

ส่วนใครจะเชื่อและใครจะไม่เชื่อนั้น ไม่ใช่คำถามสำหรับจอมยุทธ์กระบี่เหล่านี้อีกต่อไป ในขณะนี้ พวกเขาส่วนใหญ่ได้พบประตูมิติเคมบริดจ์และหลบหนีไปยังถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์อื่น ๆ เพื่อซ่อนตัวตน

"ไม่เห็นแล้วยังกล้าพูดจาไร้สาระอีกรึ? บอกข้ามาให้ละเอียด มีใครเห็นท่านผู้อาวุโสสูงสุดลงมือด้วยตาตัวเองบ้างไหม?" ผู้อาวุโสลำดับที่หกคำราม เสียงของเขาเต็มไปด้วยความบิดเบี้ยวและน่ากลัว

สงครามภายนอกทำให้เขาสติแตกเล็กน้อย และความโกลาหลที่ปะทุขึ้นเบื้องหลังนี้ก็ทำให้เขากลายเป็นคนคลุ้มคลั่ง

มาถึงขั้นนี้แล้ว ใครจะยังสงบนิ่งและคำนึงถึงทักษะการบ่มเพาะพลังเล็กๆ น้อยๆ ของตนได้อีก?

ศิษย์ผู้นั้นไม่ใช่คนโง่ เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสลำดับที่หกกำลังฉุนเฉียวและสติหลุด เขาก็รู้ว่าควรจะพูดอะไร: "เรื่องนี้... ไม่มีขอรับ ล้วนเป็นคำเล่าลือในหมู่ศิษย์... แต่มีคนเห็นว่าพลังจิตวิญญาณของท่านผู้อาวุโสสูงสุดถูกปลดปล่อยออกมา และมันได้ทำลายบ้านหลังหนึ่ง"

ในเวลานี้ การพูดในสิ่งที่ทุกคนอยากฟัง แม้จะเป็นเรื่องโกหก ก็เพื่อประโยชน์ของตนเอง จะพูดความจริงให้ตัวเองเดือดร้อนไปทำไม?

ตามคาด ผู้อาวุโสลำดับที่หกยังคงโกรธอยู่ แต่เขาก็ไม่เต็มใจที่จะไล่ตามเรื่องนี้อีกต่อไป เขาปล่อยมือจากคอเสื้อของจอมยุทธ์ผู้นั้นและสั่งอย่างหงุดหงิด: "แค่เห็นเท่านี้ ก็กล้าปล่อยข่าวลือแล้วรึ? ไสหัวไป! ไปให้พ้น!"

"ขอรับ! ศิษย์ทราบความผิดแล้ว! ศิษย์ขอตัว!" จอมยุทธ์ผู้นั้นรีบเตรียมตัวจากไป เขากลัวว่าผู้อาวุโสลำดับที่หกจะควบคุมอารมณ์ไม่ได้ และพลั้งมือฆ่าเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ

ขณะข่มความโกรธ ผู้อาวุโสลำดับที่หกดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ และหยุดจอมยุทธ์ที่กำลังจะจากไป: "กลับมา! พาคนไปเพิ่ม! ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม ไปสืบมาให้ข้าให้ชัดเจน! ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่! ภายในหนึ่งชั่วยาม! กลับมารายงานพร้อมข่าวที่แน่นอน!"

เขายังคงต้องการทราบข่าวที่แน่นอน เพราะเขาไม่สามารถปลีกตัวไปได้ จึงทำได้เพียงสั่งให้คนไปสืบสวนอย่างจริงจังว่าเกิดข้อผิดพลาดอะไรขึ้น

การสื่อสารที่ย่ำแย่และการติดต่อที่ยุ่งยากเป็นปัญหาที่รบกวนนิกายเทพกระบี่สวรรค์มาโดยตลอด มันไม่ถึงตายเมื่อไม่ต้องเผชิญกับศัตรูที่แข็งแกร่ง แต่ตอนนี้มันได้กลายเป็นข้อบกพร่องร้ายแรง

"ขอรับ! ศิษย์จะพาคนไปเดี๋ยวนี้!" ศิษย์ผู้นั้นตอบรับพร้อมประสานหมัด จากนั้นก็หันหลังและเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่ศิษย์ผู้นั้นพาคนสองสามคนจากไป อาจารย์ที่อยู่ข้างๆ ก็ถอนหายใจและพูดกับผู้อาวุโสลำดับที่หก: "ตอนนี้ในนิกายเกิดความโกลาหล ในเวลานี้ การให้เขาพาคนไปสืบสวน ก็คงจะไม่มีผลลัพธ์ใดๆ กลับมา"

"ทำไม? อย่างน้อยข้าก็เป็นถึงผู้อาวุโสลำดับที่หกของนิกาย เขายังจะกล้าขัดคำสั่งข้ารึ?" ผู้อาวุโสลำดับที่หกไม่ทันคิดและถามออกไปโดยสัญชาตญาณ

"ท่านผู้อาวุโส! ในสถานการณ์เช่นนี้ หากพวกเขาแยกตัวออกไป สามารถกลับมาได้ครึ่งหนึ่งก็นับว่าไม่เลวแล้ว! แล้วจะคาดหวังให้ข่าวคราวที่เหมาะสมอะไรกลับมาจากคนที่กลับมาได้เพียงครึ่งหนึ่งเล่า?" อาจารย์ผู้นั้นรีบอธิบาย

ผู้อาวุโสลำดับที่หกขมวดคิ้วและถามกลับ: "ถ้าอย่างนั้นเจ้าบอกมาสิ ว่าพวกเราจะทำอะไรได้บ้าง?"

ทันทีที่เขาถามคำถามนี้ พวกผู้กวาดล้างที่อยู่ไกลออกไปก็เริ่มการโจมตีอันดุเดือดอีกครั้ง กองทัพที่หนาแน่นกรูกันเข้ามาที่แนวหน้า ทั้งสองฝ่ายเข้าห้ำหั่นกันอีกครั้ง และภาพอันน่าสลดใจก็ปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง

จอมยุทธ์กระบี่แห่งนิกายเทพกระบี่สวรรค์ในชุดสีขาวราวหิมะอีกกลุ่มหนึ่งถูกนำโดยศิษย์พี่ไปยังแนวหน้า และทหารผ่านศึกหลายสิบคนที่ถอยทัพมาจากตำแหน่งพร้อมกับแบกผู้บาดเจ็บก็รีบเดินก้มหน้าผ่านบันไดหินไป

"สิ่งที่ท่านทำได้ในตอนนี้คือไปยังภูเขาด้านหลังด้วยตนเอง ไปตามหาท่านผู้อาวุโสใหญ่และท่านผู้อาวุโสลำดับที่สองที่กำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียร และให้พวกเขาออกจากเขา" อาจารย์ผู้นั้นเกลี้ยกล่อม

"ผู้อาวุโสทั้งสองเก็บตัวมาเป็นร้อยปีแล้ว และเวลานี้ก็ผ่านไป..." ผู้อาวุโสลำดับที่หกเกิดความลังเล แม้ว่าเขาจะเคยคิดเช่นกันว่าในเวลานี้ควรให้ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสลำดับที่สองออกมาแก้ไขปัญหา

อันที่จริง เมื่อครั้งที่ผู้อาวุโสลำดับที่สี่และผู้อาวุโสลำดับที่ห้าล้มตาย เขาก็ได้เสนอให้ท่านประมุขเชิญผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสลำดับที่สองสิ้นสุดการเก็บตัว

อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้น ท่านประมุขดูเหมือนจะรู้สึกว่าเมื่อมีผู้อาวุโสสูงสุดคอยดูแลสถานการณ์โดยรวมแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องรบกวนผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสลำดับที่สอง

ในตอนนั้น ทุกคนยังคงรู้สึกว่าการรอให้ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสลำดับที่สองบรรลุทะลวงขั้นและมีพลังที่แข็งแกร่งขึ้นเพื่อพลิกสถานการณ์การรบนั้นเป็นประโยชน์ต่อนิกายเทพมากกว่า

แต่เรื่องราวมักเปลี่ยนแปลงเร็วกว่าที่วางแผนไว้ และสถานการณ์ของนิกายก็พลิกผันอย่างรวดเร็ว มันกลายเป็นเช่นนี้ในเวลาไม่ถึงสิบวัน

จอมยุทธ์กระบี่ของนิกายเทพถูกล้อมอยู่ที่ประตูทางเข้า ส่วนดินแดนภายนอกก็สูญเสียไปนานแล้ว แม้แต่ค่ายกลเคมบริดจ์ที่เคยรุ่งโรจน์ก็หายไปกว่าสิบแห่ง

และกลุ่มผู้อาวุโสซึ่งเป็นตัวแทนของพลังรบสูงสุดของนิกายเทพก็ล้มตายลงทีละคน ผู้อาวุโสลำดับที่สี่และผู้อาวุโสลำดับที่ห้าถูกศัตรูล้อมโจมตีเมื่อทำการโต้กลับ พวกเขาไม่สามารถฝ่าวงล้อมออกมาได้และเสียชีวิตในสนามรบ

ผู้อาวุโสลำดับที่เก้านำทัพไปเสริมกำลังที่เคมบริดจ์ ถูกโจมตีก่อนเป็นคนแรก และถูกศัตรูล้อมในการรบครั้งนั้น จากนั้นโลกที่เชื่อมต่อกับเคมบริดจ์ก็ถูกพวกผู้กวาดล้างทำลายล้าง และในที่สุดสิ่งมีชีวิตก็ถูกสังหารและเคมบริดจ์ก็พังทลายลง

ผู้อาวุโสลำดับที่สิบเสียชีวิตในการรบที่แนวป้องกันนอกประตูเขาเมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่เขาสิ้นใจ เขาถูกกัดกินจนเกลี้ยง ศิษย์ที่หนีกลับมาได้ร่ำไห้ฟูมฟายเมื่อเล่าถึงโศกนาฏกรรมครั้งนั้น

รวมกับผู้อาวุโสลำดับที่สามและผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดที่ถูกทิ้งไว้บนดาวเคราะห์โฮป 2 และในบรรดาผู้อาวุโสสิบคนของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ ก็มีผู้อาวุโสล้มตายไปแล้วถึงหกคน!

อันที่จริง ผู้อาวุโสลำดับที่หกยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่า ในขณะนี้ผู้อาวุโสลำดับที่แปดได้ถูกสังหารไปแล้ว ข่าวลือเป็นความจริง ผู้อาวุโสสูงสุดได้สังหารผู้อาวุโสลำดับที่แปดซึ่งช่วยเหลือประมุขนิกายเทพ ทำให้เกิดการนองเลือดภายในนิกายเทพ

นั่นคือเหตุผลที่ความโกลาหลภายในนิกายเทพกลายเป็นเช่นนั้น และการต่อสู้จึงดำเนินมาจนถึงตอนนี้และยังไม่จบสิ้น เพราะด้วยความช่วยเหลือของผู้อาวุโสลำดับที่แปด เหล่าผู้อาวุโสจึงไม่สามารถสังหารประมุขนิกายเทพได้ทันท่วงที ซึ่งทำให้ข่าวลือแพร่กระจายออกไปเช่นนี้

แต่ทั้งหมดนี้ ผู้อาวุโสลำดับที่หกยังไม่รู้ เขานึกว่าผู้อาวุโสลำดับที่แปดกำลังดูแลสถานการณ์โดยรวมอยู่เบื้องหลัง เขานึกว่าประมุขนิกายเทพและผู้อาวุโสสูงสุดกำลังเตรียมการโต้กลับและพลิกสถานการณ์...

แน่นอนว่าผู้อาวุโสลำดับที่หกไม่ใช่คนโง่ หลังจากได้ยินข่าวลือเหล่านั้น เขาก็เริ่มสงสัยว่ามีบางอย่างผิดปกติกับนิกายเทพที่อยู่เบื้องหลัง นี่เป็นเรื่องที่เห็นได้ชัด ระบบบัญชาการและการสั่งการล่มสลายโดยสิ้นเชิง เขามองออกเช่นกันว่าหากประมุขนิกายเทพและผู้อาวุโสลำดับที่แปดยังคงดูแลสถานการณ์โดยรวม และผู้อาวุโสสูงสุดยังคงนั่งบัญชาการอยู่ศูนย์กลาง เรื่องเช่นนี้จะไม่มีทางเกิดขึ้น!

"ท่านผู้อาวุโสลำดับที่หก ท่านกำลังสับสน! หากข่าวลือเป็นความจริง มีความขัดแย้งระหว่างผู้อาวุโสสูงสุดกับท่านประมุข ท่านคิดว่าท่านประมุขจะเป็นคู่ต่อสู้ของผู้อาวุโสสูงสุดได้หรือ?" อาจารย์ผู้นั้นร้อนใจจนไม่ได้ใช้คำยกย่องและพูดออกมาตรงๆ

"นี่... แม้ว่าท่านประมุขจะเป็นอัจฉริยะ แต่ในแง่ของความแข็งแกร่ง ข้าคิดว่าผู้อาวุโสสูงสุดยังเหนือกว่า..." ผู้อาวุโสลำดับที่หกเดิมทีก็สงสัยอยู่แล้ว แต่เมื่อพูดเช่นนี้ เขาก็เริ่มลังเล

"ใช่หรือไม่เล่า? หากผู้อาวุโสสูงสุดมีพลังอำนาจเช่นนั้น ท่านจะปล่อยให้พวกเรามีชีวิตอยู่รอดหรือ?" อาจารย์ผู้นั้นพูดอย่างร้อนรน "ทั้งข้าและท่านล้วนเป็นคนสนิทของท่านประมุข แม้ในวันปกติจะมีความไม่ลงรอยกันบ้าง แต่โดยเนื้อแท้แล้ว พวกเราล้วนเป็นคนของท่านประมุข!"

ผู้อาวุโสลำดับที่หกตกตะลึง จากนั้นก็ตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน ต่อให้เขายอมก้มหัวและสวามิภักดิ์ต่อผู้อาวุโสสูงสุด เขาก็เป็นคนวงในที่ได้เห็นการกระทำอันเป็นการทรยศอาจารย์ทำลายบรรพบุรุษของผู้อาวุโสสูงสุด แล้วเขาจะมีผลลัพธ์ที่ดีได้อย่างไร?

ต่อให้ผู้อาวุโสสูงสุดปล่อยเขาไป แล้วตัวเขาซึ่งเป็นผู้อาวุโสที่ท่านประมุขดึงขึ้นมากับมือ จะมีอนาคตอะไรอีก?

"ดังนั้น ทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้คือรีบไปยังภูเขาด้านหลัง แม้จะต้องเสี่ยงให้ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสลำดับที่สองได้รับความเสียหายจากการบำเพ็ญเพียร ก็ต้องเชิญพวกเขาออกมา... แต่ข้าเกรงว่าตอนนี้จะสายเกินไปแล้ว..." อาจารย์ผู้นั้นให้คำแนะนำ

เขาก็ไม่มีทางเลือกเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะคนสนิทของผู้อาวุโสลำดับที่หก เขาก็ต้องวางแผนเพื่ออนาคตของตนเองด้วย

ผู้อาวุโสลำดับที่หกกัดฟันตัดสินใจ: "เอาล่ะ ตามที่เจ้าว่า! ข้าจะพาคนไปที่ภูเขาด้านหลัง! จำไว้ว่า ไม่ว่าอย่างไรข้าก็จะกลับมา เจ้าต้องรักษาประตูเขาไว้ให้ได้จนกว่าข้าจะกลับมา!"

ผู้อาวุโสลำดับที่หกไม่ได้วางแผนที่จะกลับไปยังยอดเขาหลักของภูเขาเซียน เขารู้สึกว่าการไปยังภูเขาด้านหลังที่ผู้อาวุโสกำลังเก็บตัวอยู่นั้นเหมาะสมกว่า

หากไม่มีปัญหาอะไร เขาก็ไปที่นั่นเพื่อยืนยัน แล้วกลับมาที่ยอดเขาหลักก็ไม่เสียเวลามากนัก แต่ถ้าเกิดเรื่องขึ้นที่นั่น เขาก็ไม่จำเป็นต้องไปที่ยอดเขาหลักเพื่อตรวจสอบ

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อาวุโสลำดับที่หกยังรู้สึกได้อย่างคลุมเครือว่าสถานการณ์กำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ควบคุมไม่ได้โดยสิ้นเชิง การได้เป็นผู้อาวุโสนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นคนโง่ ผู้อาวุโสลำดับที่หกเพียงแค่สับสนอยู่ชั่วขณะ ไม่ได้หมายความว่าเขาโง่

ในเวลานี้ การไปหาผู้อาวุโสทั้งสองที่กำลังเก็บตัวอยู่ใกล้กับวงแหวนวิญญาณก่อนเพื่อพึ่งพิงบารมีของต้นไม้ใหญ่ทั้งสองต้น ถือเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดมิใช่หรือ?

อาจารย์ผู้นั้นประสานหมัดและให้คำมั่นสัญญา: "ผู้ใต้บังคับบัญชาจะทำสุดความสามารถเพื่อปกป้องที่นี่และรอท่านกลับมา!"

"เมื่อข้ากลับมาพร้อมกับผู้อาวุโสทั้งสอง ในอนาคตเจ้าจะได้เป็นผู้อาวุโสเป็นอย่างน้อย! นี่คือคำสัญญาของข้า! อย่าทำให้ความคาดหวังของนิกายต้องสูญเปล่า!" เขากล่าวพลางตบไหล่ของอีกฝ่ายและให้คำสัญญาที่น่าดึงดูดใจอย่างยิ่ง ทันทีที่พูดจบ ผู้อาวุโสลำดับที่หกก็หันหลัง เรียกคนสนิทของเขาสองสามคน แล้วรีบบินขึ้นไปยังภูเขาที่อยู่ห่างไกล

-------------------------------------------------------

บทที่ 1514 ทีมนี้คุมไม่ง่ายเลย

อันที่จริงแล้ว ในยานรบที่กำลังเคลื่อนตัวห่างออกจากโลกนิกายของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ไปไกลขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด เสียงของเหล่าผู้พิทักษ์กำลังดังก้องกังวาน: "เผ่าพันธุ์มนุษย์โง่เขลา ถึงขั้นนี้แล้วก็ยังคงต่อสู้กันเองในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด"

กองเรือขนาดมหึมาได้แยกออกเป็นยานรบจำนวนมากขึ้น ยานรบหลายหมื่นลำรวมตัวกันอยู่ในจักรวาล ดุจดั่งทางช้างเผือกที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

จำนวนกองเรือของผู้พิทักษ์มีมากกว่า 100,000 ลำแล้ว และระยะห่างจากจักรวรรดิไอลันฮิลล์ก็ไม่ไกลอีกต่อไป

แม้ว่ายานรบส่วนใหญ่จะเป็นยานรบขยะ แต่เมื่อพิจารณาจากจำนวนเพียงอย่างเดียว นี่ก็ถือเป็นกำลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งแล้ว

ต้องทราบว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีกองกำลังใดในจักรวาลที่สามารถต่อกรกับกองยานอวกาศของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้

และบัดนี้ เพียงแค่มองขนาดของกองเรือที่อยู่เบื้องหน้า ก็บอกได้เลยว่าคู่ต่อสู้ที่แท้จริงของกองเรือจักรวรรดิไอลันฮิลล์กำลังจะมาถึงแล้ว!

เสียงอีกเสียงหนึ่งดังขึ้นในความมืด กล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันว่า: "พวกเราทำลายสิ่งที่เรียกว่าอารยธรรมมานับไม่ถ้วนแล้ว เชื้อโรคต่างชนิดที่ถือกำเนิดขึ้นในจักรวาลเหล่านี้น่ารำคาญมาก มนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ที่ละโมบในชีวิต กลัวความตาย และเต็มใจที่จะกัดกินกันเองมากที่สุดอย่างแท้จริง"

"อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ทำให้เรารู้สึกมีความสุขเล็กน้อยในระหว่างการเดินทางอันยาวนาน ปล่อยให้พวกเขาถูกกวาดล้างให้สิ้นซากโดยเร็วที่สุดเถอะ!" เสียงของโซเรนส์ดังขึ้น ฟังดูน่าเบื่อหน่ายเล็กน้อย

เดิมทีเขาคิดว่าศัตรูที่เขาค้นพบชั่วคราวนี้จะนำความประหลาดใจมาให้เขาบ้าง แต่ท้ายที่สุดแล้ว การต่อสู้ครั้งนี้ก็เหมือนกับการต่อสู้ครั้งก่อนๆ ไม่มีความประหลาดใจแม้แต่น้อย

เมื่อเทียบกันแล้ว เขายังคงหวังว่าจะได้เห็นอารยธรรมที่สามารถทำลายยานรบของผู้พิทักษ์สามลำได้ และหวังว่าจะได้ทำลายศัตรูที่ทรงพลังเช่นนั้น

มันเหมือนกับการเล่นเกม ไม่มีใครอยากให้บอสในเกมถูกฆ่าตายง่ายๆ ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว

ทุกคนหวังว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในความท้าทายเพื่อทำให้เกมซับซ้อนและยากขึ้น เพื่อให้มันน่าสนใจยิ่งขึ้น

ดังนั้น ในการต่อสู้เพื่อพิชิตนิกายเทพกระบี่สวรรค์ โซเรนส์จึงไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย ศัตรูเช่นนี้อ่อนแอเกินไป อ่อนแอจนเขาไม่เต็มใจที่จะเอ่ยถึง

"ขอรับ! ท่านโซเรนส์!" เสียงเหล่านั้นตอบรับทีละคน ราวกับว่าพวกเขากำลังเห็นด้วยกับเรื่องเล็กน้อย

โซเรนส์หัวเราะเยาะ ถ่มน้ำลายอย่างดูถูกเหยียดหยาม แล้วตามด้วยเสียงหัวเราะอย่างอหังการ: "ดูตรรกะทางภาษาของพวกมันสิ ยังมีการแบ่งแยกระหว่างผู้ใหญ่กับผู้ร้ายอีกด้วย ฮ่าๆๆๆๆ!"

ในความมืด เขาขยับร่างกายมหึมาของเขาราวกับกำลังเคลื่อนย้ายภูเขา

"ไม่เป็นไรหรอก จนกว่าจะถึงจุดจบ พวกเขาก็จะกลายเป็นคนประเภทเดียวกัน...คนตาย! หึๆๆๆ!" อีกเสียงหนึ่งดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงหัวเราะเป็นระลอก

หากมีสถานที่ใดในโลกนี้ที่คล้ายกับวังของพญายม ผู้อาวุโสแปดจะต้องร้องทุกข์ให้ตัวเองต่อหน้าพญายมอย่างแน่นอน

เขาถูกใส่ร้ายอย่างถึงที่สุดจริงๆ เพราะการตายของเขาเกิดจากเหตุการณ์บังเอิญหลายอย่างต่อเนื่องกัน

อันที่จริง เขามาที่ยอดเขาหลักเพื่อหาประมุขนิกายเพื่อรายงานสถานการณ์การรบ และความเห็นของเขาก็เกือบจะเหมือนกับของผู้อาวุโสไท่ซ่าง

เขายังเชื่อว่านิกายในปัจจุบันไม่สามารถต้านทานการโจมตีของศัตรูได้อีกต่อไป และทางเลือกที่ถูกต้องคือการย้ายทรัพย์สมบัติที่นิกายสะสมมาโดยเร็วที่สุด แล้วจึงสละนิกายทิ้งไป

ดังนั้นเขาจึงรีบไปที่ยอดเขาหลัก หวังว่าจะโน้มน้าวประมุขนิกายเสินจงให้ตัดสินใจโดยเร็วที่สุด เพื่อที่เขาจะได้รีบจัดคนไปขนย้ายเสบียงได้มากขึ้น

ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของบางคนที่อยู่ใต้จมูกของเขา นั่นคือบุคลากรขององค์กรเฉียนถงที่กำลังฉกฉวยเสบียง และใช้ท่าทีเมินเฉย

ตามความคิดของเขา บางทีเฉียนถงอาจเป็นทางถอยที่ประมุขนิกายจัดเตรียมไว้เป็นการส่วนตัว หรือแม้ว่าเฉียนถงจะทำการโดยพลการ มันก็ไม่คุ้มค่าที่เขาจะไปข่มขู่

ผลก็คือ ทันทีที่เขาขึ้นไปบนภูเขา เขาก็บังเอิญไปเจอเรื่องที่ผู้อาวุโสไท่ซ่างกำลังไล่ฆ่าประมุขนิกายเสินจง เหล่าจอมยุทธ์กระบี่โดยรอบล้วนได้รับผลกระทบและได้รับความสูญเสียอย่างหนัก

ระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้อาวุโสแปดนั้นสูงมาก แน่นอนว่าย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะถูกผู้อาวุโสไท่ซ่างสังหารได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นการปรากฏตัวของเขาจึงได้เพิ่มตัวแปรให้กับการต่อสู้ครั้งนี้อย่างแท้จริง

ดังนั้น จอมยุทธ์กระบี่บางส่วนโดยรอบจึงสามารถฉวยโอกาสที่ผู้อาวุโสไท่ซ่างรวบรวมพลังเพื่อเตรียมรับมือกับผู้อาวุโสแปดและหลบหนีไปได้ เพื่อที่จะได้กระจายข่าวว่าผู้อาวุโสไท่ซ่างทรยศอาจารย์ทำลายบรรพบุรุษ

และการปรากฏตัวของผู้อาวุโสแปดก็ทำให้ความชอบธรรมสั่นคลอน ผู้อาวุโสไท่ซ่างผู้ซึ่ง "ร้อนตัว" เพราะทำผิด จึงตัดสินใจผิดพลาด

ผู้อาวุโสไท่ซ่างไม่ได้ปลอบโยนหรือโน้มน้าวให้ผู้อาวุโสแปดยอมจำนนในครั้งแรก แต่กลับสังหารเขาทันที

ประมุขนิกายเสินจงผู้ซึ่งถูกกดดันจนหายใจไม่ออก บัดนี้เหลือเพียงลมหายใจรวยริน ในเวลานี้ ผู้อาวุโสแปดถูกบังคับให้เข้าร่วมการต่อสู้ ทำให้เขามีโอกาสได้หายใจ

ผู้อาวุโสแปดและผู้อาวุโสไท่ซ่างต่อสู้กันอย่างดุเดือด แต่เขากลับหาโอกาสเร่งความเร็วในการหลบหนีได้โดยตรง ผลก็คือ ผู้อาวุโสไท่ซ่างไม่มีเวลาตอบสนอง และประมุขนิกายเสินจงก็หนีออกจากยอดเขาหลักไปได้จริงๆ

ทันใดนั้นทุกอย่างก็ยุ่งเหยิงไปหมด หลังจากที่ผู้อาวุโสไท่ซ่างรีบสูญเสียพลังชีวิตบางส่วนและจัดการกับผู้อาวุโสแปดได้อย่างรวดเร็ว เขาก็รีบพุ่งออกจากยอดเขาหลักและเริ่มค้นหาประมุขนิกายเสินจง

ผู้อาวุโสแปดที่น่าสงสาร ก็กลายเป็นวิญญาณที่ตายด้วยน้ำมือของผู้อาวุโสไท่ซ่างไปเช่นนี้ เขาไม่มีแม้แต่เวลาที่จะพูดว่าทำไม

มันเป็นเพียงเหตุการณ์บังเอิญต่อเนื่องเช่นนี้ที่ทำให้เกิดความโกลาหลภายในนิกายเสินจงทั้งหมด จากเดิมที่เป็นรัฐที่มีการจัดการอย่างดี ก็พลันล่มสลายลงทันที

ผู้บัญชาการอันดับหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสและหลบหนีไป ผู้บัญชาการอันดับสองและสามหนีไม่รอด และผู้บัญชาการอันดับสี่ที่มีอำนาจตัดสินใจสูงสุดก็ยังคงอยู่แนวหน้า ผู้บัญชาการอันดับห้าที่รับผิดชอบงานในแนวหลังถูกสังหาร—ผู้ที่สังหารเขาคือผู้อาวุโสของนิกาย...

นิกายเทพกระบี่สวรรค์ที่เหมือนฝูงมังกรไร้หัว ในขณะนี้ดูเหมือนยักษ์ที่เป็นอัมพาต และทำได้เพียงรอถูกเชือดเท่านั้น

ในห้องโถงที่สั่นสะเทือนไม่หยุด และแม้กระทั่งเริ่มมีเศษปูนร่วงหล่นลงมาจากคานห้อง นายพลจากแดนถ้ำสวรรค์อื่นคนหนึ่งกดกระบี่บินที่เอวของเขา เดินไปมาอย่างหงุดหงิด และในขณะเดียวกันก็ถามว่า: "เกิดอะไรขึ้น? พวกเรามาถึงที่นี่ได้สองชั่วโมงแล้ว ยังไม่มีการมอบหมายภารกิจ ไม่มีใครต้อนรับ นี่คือคำสั่งเสริมกำลังที่เร่งด่วนที่สุดของนิกายนี้เป็นเรื่องตลกงั้นรึ?"

นี่คือห้องโถงต้อนรับที่เตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับพวกเขา เหล่านายพลและผู้นำที่มาเสริมกำลังจากแดนถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ ในวันธรรมดามันดูเคร่งขรึมและศักดิ์สิทธิ์มาก

แต่ตอนนี้ คนที่รับผิดชอบการต้อนรับที่นี่กลับวุ่นวายเป็นไก่ตาแตก และแน่นอนว่าไม่มีใครสนใจคนเหล่านี้ที่มาจากแดนไกล

หากเป็นในยามสงบ คนเหล่านี้จากแดนถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ ที่จริงแล้วคงไม่กล้าทำตัวโอหังเช่นนี้ เพราะพลังของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาสามารถขัดขืนได้

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเจ้าครองนครของแต่ละฝ่าย แต่นิกายเทพกระบี่สวรรค์ก็เป็นตัวตนที่ทรงพลังที่ได้พิชิตโลกของพวกเขามาแล้ว แม้แต่จอมยุทธ์กระบี่ธรรมดาๆ ในนิกายก็ยังสามารถอยู่เหนืออำนาจและมองข้ามมดปลวกที่อ่อนแอเหล่านี้ได้

แต่ตอนนี้มันต่างออกไป นิกายเสินจงเริ่มอ่อนแอลง ตราบใดที่ไม่ตาบอดก็สามารถมองเห็นได้อย่างง่ายดาย

เสียงระเบิดอีกครั้งดังขึ้นในระยะไกล และเสียงกัมปนาทลึกๆ พร้อมกับการสั่นสะเทือนทำให้เศษซากบางอย่างร่วงหล่นลงมาจากเพดานของห้องโถง

นายพลอีกคนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะขมวดคิ้ว มองดูถ้วยชาที่ว่างเปล่าแล้วบ่นว่า: "ใช่แล้ว พวกเราเดินทางมาตลอดทาง แต่พอมาถึงก็ปล่อยให้พวกเรายืนรอเก้อ ไม่มีใครสนใจเลย! มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่?"

พวกเขาได้รับคำสั่งให้นำคนมาเสริมกำลัง แต่ในท้องของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความโกรธอยู่แล้ว—แม้ว่าพวกเขาจะถูกพิชิตโดยนิกายเทพกระบี่สวรรค์ทั้งหมด แต่การพิชิตโลกของพวกเขาอย่างรุนแรงเมื่อเร็วๆ นี้โดยนิกายเทพกระบี่สวรรค์ได้ปลุกเร้าความโกรธแค้นของสาธารณชน

"ตอนนี้ศัตรูยังคงใช้เล่ห์เหลี่ยมการต่อสู้ภายในแบบเดิมๆ อยู่เหรอ? ผู้อาวุโสกลุ่มนี้บ้าไปแล้วหรือ?" จอมยุทธ์กระบี่หญิงคนหนึ่งที่นำทีมมานั้นดูมีวัยวุฒิมาก มองแวบเดียวก็รู้ว่านางอายุไม่น้อยแล้ว เมื่อนางพูด น้ำเสียงของนางก็ไม่พอใจอย่างมาก และเห็นได้ชัดว่านางกำลังโกรธ

จอมยุทธ์กระบี่ข้างๆ นางไอสองครั้งและลดเสียงลงเพื่อเตือน: "พูดระวังหน่อย! พูดระวังหน่อย! การตั้งคำถามกับนิกายจะถูกตั้งข้อหากบฏ! นี่ท่านมาเป็นครั้งแรกหรือ?"

แม้ว่าจะไม่มีใครมาต้อนรับ แม้ว่าจะรู้แล้วว่าข้างนอกมีความโกลาหล แต่นี่ก็เป็นสถานที่ของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ บางทีอาจมีหูมีตาของอีกฝ่ายอยู่จริงๆ

แม้ว่าพวกเขาจะถูกแบ่งออกเป็นนิกายย่อยและสาขา แม้ว่าพวกเขาจะถวายสมบัติมากกว่าตอนที่ได้รับพรจากนิกาย แต่ในนามแล้วพวกเขายังคงเป็นสมาชิกของนิกายเสินจง และควรทำตัวเป็นลูกหลานที่ดีอย่างซื่อสัตย์

"แน่นอนว่านี่เป็นครั้งแรกที่ข้าต้องรับผิดชอบ! ครั้งล่าสุดที่ผู้นำของเรานำคนมาเสริมกำลัง เขาบอกว่าจะไปสู้รบในแดนถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งใหม่ ผลก็คือ คนไม่ได้กลับมา ยอดฝีมือที่คัดเลือกมาอย่างดี 300,000 คนที่ถูกพาไปก็ยังไม่ได้กลับมา..." จอมยุทธ์กระบี่หญิงโกรธขึ้นมาและไม่สนใจอะไรอีก บางทีนางอาจจะได้เจอคนคุยด้วยระหว่างทางในที่สุด นางจึงเยาะเย้ยและพูดต่อ

คำพูดของนางกระตุ้นความรู้สึกร่วมของจอมยุทธ์กระบี่อีกคนที่นำกำลังเสริมมา เขาจึงพูดตามขึ้นมาว่า "พวกเราก็เหมือนกัน บอกว่าจะไปหาประสบการณ์ในสนามรบใหม่ ผลก็ดีเลย ประสบการณ์พาให้ยอดฝีมือหนึ่งแสนคนหายไป... ผู้นำคนใหม่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งได้ปีเดียว ก็มีคนมาพานางไปกับคนอื่น แล้วนางก็ตายในสนามรบเมื่อไม่กี่วันก่อน"

ยอดฝีมือระดับสูงของแต่ละโลกถูกดึงตัวออกไป และความรู้ที่สั่งสมมาก็สลายไปในที่สุด ใครๆ ก็ต้องบ่นกันบ้าง

ช่วยไม่ได้เลย เหล่าจอมยุทธ์กระบี่ที่ถูกกำหนดให้ไม่สามารถกลับบ้านได้ ใครบ้างไม่มีคนรัก ใครบ้างไม่มีลูกหลาน? คนเหล่านี้จะไม่มีอารมณ์ความรู้สึกต่อนิกายเลยหรือ?

ในอดีต ทุกคนไม่พอใจนิกาย นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำไมนิกายจิ่วโยวจึงซ่อนตัวอยู่ทุกหนทุกแห่งแต่ก็ไม่ถูกทำลายล้างโดยสิ้นเชิง

อารมณ์ที่ถูกกดขี่นี้เริ่มปะทุขึ้นในเวลานี้ และมันก็เป็นผลลัพธ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จากการข่มขู่ของนิกายเทพกระบี่สวรรค์มานานหลายปี

แตกต่างจากแนวคิดของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ที่ว่า "ทุกคนร่ำรวยไปด้วยกัน" นิกายเทพกระบี่สวรรค์ใช้วิธีการปกครองที่ขูดรีดและปล้นสะดม เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่สวรรค์และโลกที่ถูกพิชิตเหล่านี้จะไม่ยอมรับอย่างลับๆ

"ข้าไม่เคยฝันเลยว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของข้า ตัวตนนี้ จะได้เป็นผู้นำคนใหม่...ในอดีต แม้แต่ตำแหน่งหัวหน้ากอง ข้าก็อาจจะไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็น..." จอมยุทธ์กระบี่อีกคนก็ชี้ไปที่ตัวเองด้วยท่าทีเย้ยหยัน ท่าทางเหมือนรองหัวหน้าที่เก็บของถูกๆ มาได้

ระดับการบำเพ็ญเพียรของทุกคนที่นี่ไม่สูงนัก อย่างมากก็แค่ระดับจอมยุทธ์กระบี่อาวุโส หากเป็นในอดีต ยอดฝีมือระดับนี้ในนิกายเทพกระบี่สวรรค์มีให้คว้าถมไป และไม่มีค่าอะไรเลย

แม้แต่ในบรรดาจอมยุทธ์กระบี่ 2 ล้านคนของนิกายเทพกระบี่สวรรค์ที่ถูกจักรวรรดิไอลันฮิลล์จับตัวไป ส่วนใหญ่ก็มีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงระดับนี้

ช่วยไม่ได้ พวกเขาทั้งหมดเป็นยอดฝีมือที่นิกายเทพกระบี่สวรรค์รวบรวมไว้ก่อนหน้านี้ และพวกเขาต้องการเอาชนะจักรวรรดิไอลันฮิลล์เพื่อเสริมกำลังบนดาวเคราะห์โฮป 2

นี่ก็สามารถพิสูจน์จากอีกแง่มุมหนึ่งได้ว่านิกายเทพกระบี่สวรรค์ต้องจ่ายไปมากแค่ไหนสำหรับสงครามครั้งนั้น

ยอดฝีมือที่สั่งสมมานานหลายปีสูญเสียไปเกือบทั้งหมด เกียรติภูมิของนิกายก็สั่นคลอน—หากไม่ใช่เพราะสูญเสียยอดฝีมือระดับสูงสุดไปเพียงสองคน ปัญหาอาจจะใหญ่กว่านี้

อันที่จริง ไม่ใช่ว่าผู้มีพรสวรรค์ที่แท้จริงของแดนถ้ำสวรรค์ต่างๆ เหี่ยวเฉาไปถึงจุดนี้ แต่เป็นเพราะทุกคนต่างก็มีแผนการของตัวเองอย่างลับๆ และพวกเขาได้ซ่อนกำลังบางส่วนไว้เป็นการส่วนตัว

ก่อนที่นิกายเทพกระบี่สวรรค์จะออกคำสั่ง ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดก็ถูกเกณฑ์ตัวออกไป ในเวลานั้น ทุกคนไม่มีหรือยังไม่กล้ามีความคิดส่วนตัว

แต่ต่อมา ยอดฝีมือถูกกวาดล้าง และเมื่อนิกายเทพกระบี่สวรรค์ระดมพลอีกครั้ง ก็มีหลายคนที่คิดเล็กคิดน้อยภายในแดนถ้ำสวรรค์ต่างๆ ที่คิดว่าตัวเองฉลาด

ยอดฝีมือบางคนที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรดีไม่เต็มใจที่จะออกมาเป็นแม่ทัพในเวลานี้ พวกเขาถูกซ่อนอยู่เบื้องหลัง อยู่เฝ้าโลกต่างๆ และส่งแพะรับบาปออกมาเพียงไม่กี่คน

ทุกคนกลัวมากว่าคราวนี้จะไปแล้วไม่ได้กลับ ดังนั้น เพื่อการสืบทอดของโลกของตนเอง เพื่อการพัฒนาของโลกของตนเอง จึงได้ส่งผู้บริหารระดับกลางบางคนมาเป็นผู้นำ

หากจะใช้ประโยคที่ค่อนข้างเห็นภาพเพื่ออธิบายทัศนคติของแดนถ้ำสวรรค์ต่างๆ ที่มีต่อนิกายเสินจงก็คือ: จิตใจผู้คนแตกแยก ทีมจึงนำได้ยาก

"ผู้คนกำลังตื่นตระหนก ข้าสูญเสียยอดฝีมือไปมากมายติดต่อกัน นิกายก็ยังคงต่อสู้กันไม่หยุดหย่อน... แบบนี้จะดีได้อย่างไร?" จอมยุทธ์กระบี่ชราคนหนึ่งลูบเคราสีเทาของเขาและถอนหายใจ

เขาไม่ได้พูดอะไรที่รุนแรง แต่เขาถอนหายใจด้วยความเสียใจ ซึ่งสอดคล้องกับวัยของเขา

"จอมยุทธ์กระบี่แสนคนในมือข้า ตอนนี้คือหยาดเหงื่อแรงกายสุดท้ายที่พวกเรามีในแดนถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเรา... ที่เหลือส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกกระบี่ที่ยังไม่เข้าขั้น ไม่สามารถนำมาใช้งานบนเวทีได้" ทันทีที่เขาพูดจบ การประชุมแข่งกันคร่ำครวญรอบใหม่ก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง ปากแรกที่ร้องไห้ ฟังดูก็รู้ว่าเป็นเด็กแก่ที่ร้องไห้เก่ง

พูดตามตรง แม้ว่านิกายเทพกระบี่สวรรค์จะเก็บเกี่ยวอย่างหนักและพ่ายแพ้สองครั้งติดต่อกัน การจะบอกว่ามีเพียงยอดฝีมือ 100,000 คนที่เหลืออยู่ในแดนถ้ำสวรรค์แห่งหนึ่งนั้น "ถ่อมตัว" เกินไป

อันที่จริง ยังมีนักรบอีกมากมายในถ้ำสวรรค์เหล่านี้ หากนำคนเหล่านี้ไปไว้ที่ไอลันฮิลล์ ก็ไม่ยากที่จะระดมกองทัพนับร้อยล้านคน

นายพลอีกคนก็เริ่มร้องไห้คร่ำครวญ: "ใครจะบอกว่าไม่ล่ะ? คนแสนคนที่นี่ก็เป็นกำลังสุดท้ายของถ้ำสวรรค์ของเราเช่นกัน... ตอนนี้ข้าพามารแค่สามพันคน ที่เหลือยังคงรอข่าวจากข้าอยู่ที่เคมบริดจ์"

ทุกคนรู้ดีว่าแสนคนที่กล่าวถึงในที่นี้ จริงๆ แล้วเป็นตัวเลขที่ลดแล้วลดอีก

อาจจะเกินจริงไปหน่อยถ้าจะบอกว่ามีจอมยุทธ์กระบี่หลายล้านคนที่สามารถต่อสู้ได้ในแต่ละถ้ำสวรรค์ แต่ก็ยังเป็นไปได้ที่พวกเขาจะรวบรวมกองทัพจอมยุทธ์กระบี่ 500,000 คนได้

ตอนนี้บอกว่าเหลือเพียงหนึ่งแสนคน ก็แค่กลัวว่านิกายเทพกระบี่สวรรค์จะใช้จอมยุทธ์กระบี่ในสนามรบนี้มากขึ้นไปอีก

"ข้าว่านะ ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเราจะนั่งรอเฉยๆ ไม่ได้! พวกเราต้องคิดหาวิธีอะไรสักอย่าง" จอมยุทธ์กระบี่คนหนึ่งเสนอแนะอย่างกังวล: "การอยู่ที่นี่ไม่ใช่แค่ทางตันของเรา แต่มีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเราด้วย..."

"ใช่..." ในห้องโถง มีเสียงเห็นพ้องต้องกันดังขึ้น

---------

หลงหลิงขี้เกียจมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เล่นเกมก็ไม่ได้ ดูโทรศัพท์ก็ไม่กล้า เลยนอนอยู่บนเตียงฟังเพลง...แล้วก็เขียนนิยายทีละนิด แม้แต่จะชดเชยตอนที่ขาดก็ยังไม่อยากทำ ฮ่าๆๆๆ

ไม่ต้องกังวล ถ้าต้องชดเชยก็จะชดเชยแน่นอน ถ้าไม่ชดเชย ก็เป็นแค่ความคิด ความคิดชั่วร้ายเท่านั้น