บทที่ 1511 โอกาสกำลังจะหมดไป | บทที่ 1512 การตั้งชื่ออันมุ่งร้าย

บทที่ 1511 โอกาสกำลังจะหมดไป

ในขณะที่การต่อสู้ของนิกายกระบี่สวรรค์เทวะยังคงดำเนินต่อไป ผู้อาวุโสลำดับที่หกก็พลันหันศีรษะมองไปยังยอดเขาเซียน

เขาเห็นการระเบิดครั้งใหญ่เกิดขึ้นที่นั่น และพลังอันแข็งแกร่งสองสายปะทะกัน จากนั้นภูเขาเซียนทั้งลูกก็เริ่มสั่นสะเทือน เหล่านักกระบี่จำนวนมากหันไปมองยังทิศทางของยอดเขา

"ท่านมหาผู้อาวุโสลงมือแล้ว! ดูเหมือนว่ากำลังต่อสู้กับนายเหนือหัวของศัตรู!" นักกระบี่คนหนึ่งกล่าวด้วยความตื่นเต้นอย่างยิ่ง

เขาเป็นเพียงนักกระบี่ชั้นผู้น้อยที่ไร้ความสามารถ สิ่งเดียวที่เขาคิดได้คือภาพอันน่าตื่นเต้นของท่านมหาผู้อาวุโสที่ลงมือปกป้องนิกายและต่อสู้กับผู้แข็งแกร่งของศัตรู

อย่างไรก็ตาม สีหน้าของผู้อาวุโสลำดับที่หกกลับเคร่งขรึมอย่างยิ่ง เพราะเขารู้ว่าศัตรูยังไม่ได้ทำลายค่ายกลพิทักษ์ภูเขา การต่อสู้เช่นนี้ไม่ควรจะเกิดขึ้นในตำแหน่งใจกลางอย่างยอดเขาเซียน

แต่ตอนนี้เขาไม่สามารถละทิ้งที่นี่ไปได้ เขาไม่สามารถละทิ้งตำแหน่งของตนโดยไม่ได้รับอนุญาต และมุ่งหน้าไปดูว่าเกิดอะไรขึ้นบนยอดเขาเซียน

ด้วยความกระวนกระวายใจ เขาทำได้เพียงเดินไปมาในแนวสนามเพลาะ พลางเงยหน้าขึ้นมองเป็นครั้งคราวไปยังสถานที่ซึ่งเกิดการระเบิดและมีควันดำลอยอยู่

เบื้องหน้าของเขา บนที่สูงซึ่งเป็นที่ตั้งมั่นของนิกายกระบี่สวรรค์เทวะ การต่อสู้ระยะประชิดอันดุเดือดได้เกิดขึ้นระหว่างทั้งสองฝ่าย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูในระยะใกล้ เหล่านักกระบี่ของนิกายกระบี่สวรรค์เทวะยังคงมีประสิทธิภาพอย่างมาก พวกเขาควบคุมกระบี่บินของตนและฟาดฟันศัตรูทีละคน ทำให้ร่างของศัตรูทับถมกันอยู่ที่แนวหน้าของตำแหน่งของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม จำนวนของศัตรูนั้นมีมากเกินไป มากเกินกว่าจะสังหารได้หมด การสังหารเหล่าเครื่องกวาดล้างหลายสิบตัวไม่อาจลดจำนวนของพวกมันลงได้เลย แต่ทุกการตายของนักกระบี่จากนิกายกระบี่สวรรค์เทวะกลับทำให้พลังป้องกันของนิกายอ่อนแอลงอย่างแท้จริง

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือ เมื่อทหารของฝ่ายตรงข้ามบุกโจมตีที่สูงแห่งนี้ เหล่าเครื่องกวาดล้างที่อยู่ห่างไกลก็ไม่ได้สนใจทหารที่กำลังต่อสู้พัวพันอยู่กับศัตรู และยิงโดยตรงเพื่อทำการระดมยิงครอบคลุมพื้นที่อย่างโหดเหี้ยม

ยอดเนินที่เกือบจะเต็มไปด้วยซากศพและทหารของทั้งสองฝ่าย ถูกปกคลุมด้วยการระเบิดในทันทีและกลายเป็นนรกบนดิน

เพียงแค่การระดมยิงเมื่อครู่นี้ นิกายกระบี่สวรรค์เทวะก็สูญเสียนักกระบี่ไปหลายร้อยคนในการรบ ซากศพของศัตรูก็ถูกปกคลุมไปด้วยเศษชิ้นส่วนสุดลูกหูลูกตาเช่นกัน

นักกระบี่เจ็ดแปดคนโผล่ศีรษะออกมาจากแนวป้องกันที่พังทลาย พวกเขาเพิ่งจะรอดชีวิตจากการระดมยิงมาได้อย่างหวุดหวิด

สิ่งที่รอพวกเขาอยู่คือการโจมตีระลอกที่สองของศัตรู ภายใต้การคุ้มกันของเครื่องทำลายล้าง เหล่าเครื่องกวาดล้างนับไม่ถ้วนได้เคลื่อนเข้าใกล้ตำแหน่งของนิกายกระบี่สวรรค์เทวะทีละก้าว

นักกระบี่ของนิกายกระบี่สวรรค์เทวะคนหนึ่งซึ่งมีบาดแผลบนหน้าผาก ไม่พูดพร่ำทำเพลง ดึงศาสตราวุธวิเศษชิ้นหนึ่งขึ้นมาจากดินที่อ่อนนุ่ม และปัดฝุ่นดินที่เกาะอยู่บนนั้นออกอย่างระมัดระวัง

นักกระบี่อีกคนคลานเข้ามาและถ่ายเทพลังปราณในร่างกายของเขาเข้าไปในศาสตราวุธวิเศษชิ้นนี้ และหยุดลงเมื่อศาสตราวุธวิเศษเริ่มสั่นสะเทือนเล็กน้อย

เมื่อเครื่องทำลายล้างที่คลานเข้ามาใกล้ในระยะหลายสิบเมตร นักกระบี่ที่อยู่รอบ ๆ ก็ควบคุมกระบี่บินของตนเข้าโจมตีเหล่าเครื่องกวาดล้างที่อยู่รอบ ๆ เครื่องทำลายล้าง

กระบี่บินของพวกเขาสร้างความโกลาหลและทำให้สนามรบทั้งสนามกลับมาอึกทึกครึกโครมอีกครั้ง การโจมตีด้วยพลังงานของเครื่องกวาดล้างมาพร้อมกับการระเบิดที่รุนแรง ในระหว่างนั้นมีเสียงปืนไรเฟิลที่คมชัดแทรกเข้ามาเป็นระยะ ๆ เป็นการเปิดฉากการต่อสู้อันนองเลือดอีกครั้ง

หลังจากเบี่ยงเบนความสนใจของศัตรูได้แล้ว นักกระบี่ทั้งสองของนิกายกระบี่สวรรค์เทวะที่เตรียมพร้อมอยู่ก็เล็งศาสตราวุธวิเศษของตนไปยังเครื่องทำลายล้างที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม

กระบี่แสงควบแน่นและก่อตัวขึ้น จากนั้นจึงส่งการโจมตีอันทรงพลังออกไป ลำแสงปราณขนาดมหึมาทะลวงผ่านส่วนหน้าของเครื่องทำลายล้าง และถึงกับตัดปืนใหญ่หนาเตอะบนหลังของมันออก

เครื่องทำลายล้างล้มฟุบลงกับพื้นราวกับไร้วิญญาณ แต่เหล่าเครื่องกวาดล้างที่อยู่รอบ ๆ ก็สังเกตเห็นศัตรูที่เพิ่งเปิดฉากโจมตีอยู่เบื้องหน้า

แขนกลบนไหล่ของเครื่องกวาดล้างสองตัวเล็งไปที่หลุมหลบภัยที่ซ่อนศัตรูอยู่ จากนั้นพลังงานสีดำสี่สายก็พุ่งเข้าใส่หลุมนั้น

นักกระบี่สองคนของนิกายกระบี่สวรรค์เทวะที่ซ่อนตัวอยู่ข้างในยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องด้วยซ้ำ พวกเขาก็กลายเป็นชิ้นส่วนอวัยวะที่ขาดวิ่นและกระเด็นไปทุกทิศทุกทาง

"ข้ายอมแพ้! ไว้ชีวิตข้าด้วย!" ในสนามรบ นักกระบี่คนหนึ่งจากนิกายกระบี่สวรรค์เทวะไม่รู้ว่าไปเรียนรู้ท่าทางนี้มาจากไหน เขาคุกเข่าลงกับพื้นยกมือขึ้นสูง ร้องขอความเมตตา

อย่างไรก็ตาม เหล่าเครื่องกวาดล้างที่อยู่ฝั่งตรงข้ามไม่ได้ให้โอกาสเขายอมจำนน แต่กลับยิงเข้าใส่โดยตรง ระเบิดผู้ยอมจำนนที่น่าสงสารคนนี้จนกลายเป็นเศษเนื้อ

ในแนวสนามเพลาะ มีนักกระบี่หญิงคนหนึ่งกอดเข่าร้องไห้ เธอถูกทรมานด้วยภาพสงครามอันโหดร้ายตรงหน้าจนสติแตกไปแล้ว

เหล่านักกระบี่ที่ไม่เคยผ่านสงครามที่หนักหน่วงระหว่างจักรวรรดิไอลันฮิลล์มาก่อน แท้จริงแล้วไม่ได้มีความต้านทานต่อภาพอันโหดร้ายเช่นนี้มากนัก

ที่พวกเขาสามารถต่อสู้มาจนถึงตอนนี้ และเหตุผลเดียวที่พวกเขายืนหยัดมาได้จนถึงเวลานี้ก็เพราะพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น!

สำหรับเหล่าผู้พิทักษ์ พวกมันดูถูกที่จะใช้วิธีการบางอย่างเพื่อหลอกลวงเป้าหมายของตนเอง เพราะนี่เป็นหนึ่งในกิจกรรมสันทนาการไม่กี่อย่างของพวกมันในช่วงเวลาอันยาวนาน

ไม่มีใครอยากจบเกมก่อนเวลาอันควร ซึ่งเป็นเรื่องไร้เหตุผลสำหรับเหล่าผู้พิทักษ์ ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันหวังว่าจะสามารถล่าเช่นนี้ต่อไปได้ เพราะด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่พวกมันจะสามารถสานต่อความสุขของตนเองได้

ดังนั้น พวกมันจึงไม่ยอมรับการยอมจำนน และไม่เต็มใจที่จะหลอกลวงเป้าหมาย รอให้ฝ่ายตรงข้ามยอมจำนนก่อนแล้วจึงเริ่มการสังหารหมู่—สิ่งนี้ทั้งน่าเบื่อและไร้ความหมายสำหรับพวกมัน

"ลุกขึ้น! ลุกขึ้น! พวกมันฆ่าเข้ามาแล้ว! เจ้าร้องไห้อยู่ตรงนี้มีประโยชน์อะไร? ใช้กระบี่สู้กลับไป! ไม่อย่างนั้นก็มีแต่ทางตัน!" นักกระบี่คนหนึ่งกระชากคอเสื้อของนักกระบี่หญิงอย่างโหดเหี้ยมและดึงเธอขึ้นมาจากพื้น

เขาชี้ไปยังศัตรูที่อยู่ไม่ไกลอย่างเกรี้ยวกราด และตะโกนว่า: "ถ้าอยากรอด ก็รีบสู้! อย่ามัวแต่อิดออด! ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาทำตัวอ่อนแอ!"

นักกระบี่หญิงถูกเหวี่ยงไปที่ขอบของสนามเพลาะทั้งที่ยังร้องไห้ และข้าง ๆ เธอ นักกระบี่ชายคนหนึ่งกำลังอาเจียนอย่างควบคุมไม่ได้

ช่วยไม่ได้เลย หลังจากที่นักกระบี่ผู้ยอมจำนนถูกปืนใหญ่ระเบิดจนร่างลอยขึ้นไปบนฟ้า แขนข้างหนึ่งก็ฟาดเข้าที่ใบหน้าของนักกระบี่ผู้โชคร้ายคนนั้น

ตอนนี้ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเลือด แขนที่อยู่ใต้เท้าของเขายังคงอุ่นอยู่ และท้องของเขาก็กระตุกไม่หยุด ทำให้เขาทำได้เพียงนอนฟุบอยู่ที่ขอบสนามเพลาะและสำรอกกรดในกระเพาะออกมาไม่หยุด

และข้าง ๆ นักกระบี่ที่กำลังอาเจียนนี้ นักกระบี่คนอื่น ๆ กำลังปลดปล่อยพลังปราณ ควบคุมกระบี่บินของตน และฟาดฟันศัตรูที่พยายามจะเข้าใกล้

ด้านหลังพวกเขา ที่ปลายสุดของเส้นทางบนภูเขาที่คดเคี้ยว บนยอดเขาเซียน การระเบิดครั้งใหญ่อีกครั้งได้พัดพาระฆังใบใหญ่ให้ลอยขึ้น

ร่างหนึ่งกระแทกเข้ากับระฆังอย่างแรง และอีกร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากควันที่เกิดจากการระเบิด มองลงมายังร่างที่พิงอยู่กับระฆัง

"กระบี่เทวะเก้าสวรรค์ก็มีดีเพียงเท่านี้ ดูเหมือนว่าเจ้ายังคงเสียเวลาไปมากเกินไป" มหาผู้อาวุโสที่ร่อนลงอย่างแผ่วเบา ร่างกายอาบไปด้วยเลือดและหมอกโลหิต มองลงไปยังประมุขน้อยของนิกายอย่างผู้มีชัยพร้อมกับเยาะเย้ย

ประมุขนิกายกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง และมีกระบี่บินเพียงสามเล่มลอยอยู่ข้างหลังเขา สีหน้าของเขาซีดเผือดและพ่ายแพ้ หลังจากดิ้นรน เขาก็พยุงตัวเองให้ลุกขึ้นได้อย่างทุลักทุเลโดยอาศัยระฆังแห่งเต๋าที่แตกไปแล้วกว่าครึ่ง

เขาจ้องมองมหาผู้อาวุโสตรงหน้าอย่างดุเดือด กัดฟันถามว่า: "เจ้าก่อกบฏต่อนิกาย หลอกลวงบรรพบุรุษในยามนี้ ไม่กลัวกรรมตามสนองหรือ?"

ในตอนนี้ เขาอยากจะตบหน้าอีกฝ่ายเหลือเกิน! เขาต้องการจะมุ่งมั่นกับการบำเพ็ญเพียร ได้รับพลังที่แข็งแกร่งขึ้น และควบคุมพลังที่มากขึ้น

แต่เขาไม่ใช่ตัวคนเดียว! เขาคือประมุขของนิกาย ในแต่ละวันมีกิจการมากมายแค่ไหนที่เขาต้องจัดการ? หากเขาไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับกิจการของนิกายเหล่านี้ บางทีเขาอาจจะไปถึงอีกระดับหนึ่งแล้ว!

ใครก็ตามที่สามารถเป็นประมุขของนิกายได้ ใครบ้างจะไม่ใช่ผู้มีพรสวรรค์อย่างยิ่ง? คิดดูแล้ว เขาก็เคยเป็นบุตรแห่งสวรรค์ที่แท้จริงในตอนนั้น ผู้ที่โดดเด่นขึ้นมาจากศิษย์นับไม่ถ้วนของนิกายกระบี่สวรรค์เทวะและกลายเป็นศิษย์เอก!

ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์ของเขาก็ดีพอที่ประมุขคนก่อนจะชื่นชม สอนด้วยตนเอง และแต่งตั้งให้เขาเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งประมุข!

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ดูจากการที่เขาไม่ถูกส่งไปยังเหล่าผู้อาวุโสเพื่อดูดซับแก่นแท้ ก็เห็นได้ว่าความยอดเยี่ยมของเขานั้นไม่ใช่เรื่องโอ้อวดอย่างแน่นอน

แต่ไม่ว่าเขาจะเก่งกาจเพียงใด ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ได้รับผลกระทบอย่างแน่นอนเพราะกิจการของนิกาย แม้ว่าเขาจะยังคงเป็นอันดับหนึ่งของนิกาย แม้ว่าเขาจะแข็งแกร่งอย่างแท้จริง!

เพียงแต่ว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับปีศาจเฒ่าอย่างมหาผู้อาวุโส พลังบำเพ็ญเพียรทั้งร่างและศาสตราวุธวิเศษอันทรงพลังข้างกายของเขาก็ยังไม่พอให้มอง

ท้ายที่สุดแล้ว หากมหาผู้อาวุโสไม่แข็งแกร่ง เขาก็คงไม่สามารถมีชีวิตอยู่มาจนถึงปัจจุบันและกลายเป็นผู้ค้ำจุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของนิกายได้

สิ่งที่น่าเสียดายก็คือ ตัวตนที่ควรจะเป็นที่พึ่งพิงมากที่สุดนี้ บัดนี้กลับกลายเป็นตัวแปรที่ไม่อาจสูญเสียไปได้—ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับเขาในฐานะประมุขแล้ว นี่คือพญายมที่กำลังเร่งเอาชีวิต

"กรรมตามสนองรึ? ฮ่าฮ่า! มีแต่ผู้ที่ตกอยู่ในวงจรการเวียนว่ายตายเกิดเท่านั้นที่จะกังวลเรื่องกรรมตามสนอง เฒ่าผู้นี้ได้ก้าวข้ามการเวียนว่ายตายเกิดไปแล้ว ไม่อยู่ในห้าธาตุ อยู่นอกหกภพภูมิ จะมีกรรมตามสนองได้อย่างไร?" มหาผู้อาวุโสกล่าวพร้อมกับหัวเราะ

เขาก้าวไปข้างหน้าทีละก้าว ส่ายศีรษะเบา ๆ และกล่าวต่อ: "เจ้าเด็กผมเหลืองตัวน้อย คิดจะฝังความคิดชั่วร้ายลงในจิตมรรคาของข้าและนำข้าเข้าสู่หนทางของมารรึ? อ่อนหัดเกินไป! อ่อนหัดเกินไปนัก!"

"สิ่งที่ข้าบำเพ็ญคือวิถีมาร สิ่งที่ข้าเคลื่อนไหวคือจิตคิดชั่ว! เจ้าพยายามจะทำให้ข้ากลายเป็นมารรึ? ข้าคือมาร แล้วเจ้าจะทำอะไรข้าได้? ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! อะฮ่าฮ่าฮ่า!" เขาชี้มาที่ตัวเอง มหาผู้อาวุโสหัวเราะอย่างหยิ่งผยองโดยไม่มีลมพัด

นักกระบี่หลายคนรวมตัวกันและควบคุมกระบี่บินของตนเข้าต่อต้านมหาผู้อาวุโส พยายามจะโจมตีพร้อมกัน

คนรอบ ๆ ที่นี่คือคนสนิทของประมุขนิกาย นักกระบี่เหล่านี้เมื่อพบว่าสถานการณ์เปลี่ยนไป ก็ย่อมต้องการช่วยเหลือประมุขของตน

เพียงแต่ว่าพลังบำเพ็ญเพียรของพวกเขานั้นต่ำต้อยเกินไปจนไม่สามารถถ่วงเวลาได้แม้แต่น้อย หมอกโลหิตบนร่างของมหาผู้อาวุโสควบแน่นกลายเป็นกระบี่โลหิตที่บิดเบี้ยว และในพริบตา มันก็แทงทะลุร่างของนักกระบี่ทุกคนที่อยู่ล้อมรอบ

ร่างของนักกระบี่เหล่านี้ดูเหมือนจะถูกดูดจนแห้ง กลายเป็นซากศพแห้งเหี่ยว ซึ่งแตกสลายเมื่อตกลงบนพื้น

ประมุขผู้บาดเจ็บอยู่แล้วถอนหายใจอีกครั้ง มือของเขาประสานกันอยู่หน้าอก และกระบี่บินด้านหลังเขาก็พุ่งตรงไปยังหน้าผากของมหาผู้อาวุโสราวกับลำแสงสามสาย

มหาผู้อาวุโสโบกแขนเสื้อ กระบี่โลหิตก็พันรัดกระบี่บินราวกับงู ในพริบตา กระบี่บินเล่มหนึ่งก็แตกสลายและหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ส่วนกระบี่บินอีกสองเล่มที่เหลือ เล่มหนึ่งแทงเข้าไปในหน้าอกของมหาผู้อาวุโส และอีกเล่มหนึ่งถูกหนีบไว้ในมือของมหาผู้อาวุโส

เพียงเห็นกระบี่บินที่ถูกมหาผู้อาวุโสหนีบไว้ หลังจากดิ้นรนสองครั้ง มันก็หักสะบั้นและตกลงบนพื้นราวกับไร้วิญญาณ

และกระบี่บินที่แทงเข้าไปในหน้าอกของมหาผู้อาวุโสนั้น เมื่อมหาผู้อาวุโสยื่นมือไปคว้า มันก็พลันดึงตัวเองออกมาและบินกลับไปด้านหลังของประมุขนิกาย

กระบี่บินสองเล่มถูกมหาผู้อาวุโสทำลายกลางอากาศ ประมุขนิกายกระอักเลือดออกมาอีกครั้งและล้มลงบนพื้นต่อหน้าเขา

เขาโซซัดโซเซ ล้มลง พิงกับเศษซากของระฆังแห่งเต๋าอีกครั้ง และยกมือขึ้นมาป้องกันโดยสัญชาตญาณ รวบรวมพลังปราณที่เหลืออยู่ของร่างกายและเสริมเข้าไปที่แขนของเขา

กระบี่โลหิตอันตรายนั้นแทงทะลุการป้องกันด้วยพลังปราณ จากนั้นก็แทงทะลุปลายแขนของประมุขนิกายกระบี่สวรรค์เทวะ เกือบจะทะลุหน้าอกของประมุขอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม ในชั่วพริบตาถัดมา มันก็ถูกดึงกลับไปและกลับไปอยู่ข้างกายของมหาผู้อาวุโส

"จะดิ้นรนไปไย? มีแต่จะทำให้เจ้าเจ็บปวดมากขึ้น..." มหาผู้อาวุโสยื่นฝ่ามือออกมา และใช้นิ้วลูบไล้บนกระบี่โลหิตเบา ๆ หยดเลือดหยดหนึ่งติดอยู่ที่ปลายนิ้วของเขาและถูกส่งเข้าไปในปากของตนเอง: "อา... อร่อย!"

ประมุขนิกายที่ล้มอยู่บนพื้นได้ค้นพบแล้วในตอนนี้ว่าแขนที่เขาเพิ่งถูกแทง และฝ่ามือของเขา ได้กลายเป็นซากสีดำ และไม่มีพลังชีวิตเหลืออยู่เลย

"อย่าเพิ่งดีใจไป! นิกายไม่ยอมให้เจ้าทำตามอำเภอใจหรอก!" ประมุขนิกายใช้ฝ่ามือที่ยังดีอยู่จับข้อมืออีกข้างที่กลายเป็นสีดำสนิท และสาปแช่งเสียงดังขณะกระอักเลือด

เขาจ้องมองปีศาจเฒ่าตรงหน้า และตะโกนทีละคำ: "ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสรองของนิกายยังไม่ได้ออกจากสมาธิ พวกเขาสองคนรวมกัน อาจจะไม่สามารถเอาชนะเจ้าได้!"

"แน่นอนว่าข้าไม่ลืมเจ้าเด็กน้อยสองคนนั้นหรอก!" มหาผู้อาวุโสพยักหน้าและกล่าวว่า "ไม่ต้องห่วง! เมื่อข้าจัดการกับเจ้าเสร็จ ข้าจะไปฆ่าหัวขโมยสองคนนั้นก่อน!"

"เป็นไปได้หรือที่เจ้าจะฆ่าทุกคนได้? ฆ่าพวกเขาทั้งหมด?" ประมุขนิกายหัวเราะกลับด้วยความโกรธ และยังคงโต้กลับด้วยคำพูดต่อไป

"ฆ่าให้หมด? ข้าไม่คิดว่ามันจะยุ่งยากขนาดนั้นนะ ใช่ไหม?" มหาผู้อาวุโสมีไพ่เหนือกว่าและไม่ได้ปิดบังอะไร

เขากางแขนออกและชี้ไปยังสถานการณ์โดยรอบ: "สัตว์ประหลาดพวกนี้ที่ไม่รู้ว่ามาจากไหน สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้พอดี! ใช่ไหมล่ะ? ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"เอาล่ะ! แผนที่ดาราเก้าทิวาอยู่ที่ไหน? มันอยู่ที่ไหน? ส่งมันมา!" เขายื่นฝ่ามือออกมา: "เจ้ามอบให้ข้า ข้าจะตอบแทนเจ้าด้วยความตายอย่างสบาย... และสามารถฟื้นฟูนิกายในใจของเจ้าได้อย่างรวดเร็ว นี่ถือเป็นการยุติความปรารถนาของเจ้าไม่ใช่รึ?"

ขณะที่เขาพูด กระบี่โลหิตบนร่างของเขาก็บินออกไปอีกครั้ง สังหารนักกระบี่หญิงหลายคนที่ซ่อนตัวอยู่รอบ ๆ แลกกับเสียงกรีดร้องครั้งแล้วครั้งเล่า

เมื่อกระบี่บินนั้นกลับมาอยู่ข้างกายของมหาผู้อาวุโสอีกครั้ง เขาก็เดินมาถึงหน้าของประมุขนิกายแล้ว เขามองอีกฝ่ายด้วยสายตาที่โหดเหี้ยมจากเบื้องบน: "ความอดทนของข้ามีจำกัด โอกาสของเจ้าใกล้จะหมดแล้ว! จะพูดหรือไม่พูด?"

-----------

ขอบคุณสำหรับรางวัลล่าสุดของทุกท่านครับ จริง ๆ แล้วหลงหลิงติดค้างอยู่ตลอดและอายเกินกว่าจะขอตั๋วสำหรับรางวัล แต่ทุกคนก็ยังคงให้ตั๋วและรางวัลแก่หลงหลิง หลงหลิงรู้สึกซาบซึ้งใจจริง ๆ ขอบคุณสำหรับผู้ที่สนับสนุนหลงหลิงครับ ผู้อ่านทุกท่าน ขอบคุณครับ

-------------------------------------------------------

บทที่ 1512 การตั้งชื่ออันมุ่งร้าย

"แม้ว่าเราจะปราบปรามพวกคนบ้าคลั่งเหล่านั้นอยู่ แต่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา อาณาเขตของจักรวรรดิได้ขยายออกไปอย่างมาก" ในการประชุมครั้งใหม่ เจ้าหน้าที่คนหนึ่งได้รายงานความคืบหน้าล่าสุดของจักรวรรดิให้คริสฟัง: "มีดาวเคราะห์ที่เพิ่งลงทะเบียนไปมากกว่า 300 ดวง และถ้านับรวมดาวเคราะห์ที่แอบพัฒนาและยังไม่ได้ลงทะเบียน ก็น่าจะมีมากกว่า 300 ดวงเช่นกัน"

เมื่อเทียบกับการประชุมครั้งที่แล้ว การประชุมครั้งนี้มีใบหน้าใหม่ๆ มากมาย เจ้าหน้าที่บางคนที่เคยตั้งคำถามกับองค์จักรพรรดิได้ค่อยๆ หายตัวไปในช่วงปีที่ผ่านมา

บางคนถูกกำจัดเพราะการทุจริตคอร์รัปชัน ในขณะที่คนอื่นๆ ถูกย้ายออกจากศูนย์กลางอำนาจ กล่าวโดยสรุปคือ จักรวรรดิไม่ต้องการเสียงที่แตกต่าง ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงสละเก้าอี้ใต้ก้นของพวกเขาไป

เมื่อนายกรัฐมนตรีและนายพลของจักรวรรดิเอาแต่ทำตามพระประสงค์ขององค์จักรพรรดิ ความคิดเห็นของเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ก็กลายเป็นสิ่งที่ไม่มีความจำเป็นโดยสิ้นเชิง

เจ้าหน้าที่คนนั้นรายงานต่อไปทีละเล็กทีละน้อย และคริสก็ตั้งใจฟังอย่างดี: "พวกเขาได้ยื่นขอใบอนุญาตการผลิตหุ่นยนต์ 40 ล้านตัว แต่หากคำนวณอย่างประหยัดที่สุด คาดว่าวัตถุดิบเหล่านั้นสามารถผลิตหุ่นยนต์ได้ถึง 43 ล้านตัว"

"หากพวกเขาทำอย่างเต็มที่กว่านี้ ใช้ทรัพยากรที่สะสมไว้บางส่วน และยักยอกวัสดุบางอย่าง คาดว่าจะสามารถสร้างเพิ่มได้อีก 10 ล้านตัว" เดไซเออร์กล่าวเสริม

การกล่าวเช่นนี้สะดวกสำหรับเขามากกว่า มีบางเรื่องที่ทุกคนรู้ดีแต่เพียงแค่ไม่นำออกมาพูด: "เนื่องจากดาวเคราะห์ทรัพยากรนอกอาณาเขตจำนวนมากไม่ได้อยู่ในสถิติของหนี่วา ทำให้วัตถุดิบควบคุมได้ยาก"

"นอกจากนี้ ทรัพยากรบนดาวเคราะห์ที่พัฒนาเพิ่มเติมเหล่านี้ยังสนับสนุนการดำเนินงานของดาวเคราะห์ตลาดมืดที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ที่นั่นสามารถซื้อได้เกือบทุกอย่าง และมีวัตถุดิบเกือบทุกชนิด" ดีนส์กล่าวเสริมขึ้นมาประโยคหนึ่งพร้อมรอยยิ้ม

อันที่จริง ทุกคนเข้าใจสิ่งที่เขาพูด กระทรวงมหาดไทยเพียงแค่ไม่ได้รับพระราชานุญาตจากองค์จักรพรรดิ มิฉะนั้นแล้ว การกำจัดดาวเคราะห์ตลาดมืดก็เป็นเรื่องที่ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น

จักรวรรดิยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของฝ่าบาทองค์จักรพรรดิ และสิ่งที่เกิดขึ้นในทุกซอกทุกมุมก็ไม่สามารถหลุดรอดสายตาของกระทรวงมหาดไทยแห่งจักรวรรดิไปได้

"แม้ว่าอุปกรณ์ปิดกั้นจะสามารถจำกัดการก้าวกระโดดในอวกาศได้ แต่ก็ยังไม่สามารถสกัดกั้นการลักลอบขนส่งทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์" นายพลผู้รับผิดชอบการลาดตระเวนชายแดนกล่าวเสริม: "ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาเพียงแค่ต้องหยุดการก้าวกระโดดในบริเวณชายแดน จากนั้นเสี่ยงขับยานอวกาศออกจากเขตแดนไปก่อน แล้วจึงทำการก้าวกระโดดครั้งต่อไปก็ใช้ได้แล้ว"

"ยานอวกาศลาดตระเวนของเรามีจำกัด และเมื่อเร็วๆ นี้กองทัพก็มีภารกิจฝึกซ้อมมากมาย จึงไม่มีทางที่จะหยุดยั้งคนเหล่านี้จากการส่งหุ่นยนต์หุ่นเชิดออกนอกประเทศได้" เขาอธิบายเหตุผลของความเสียเปรียบในการสกัดกั้นของกองทัพ: "แต่เราก็ได้ดำเนินมาตรการป้องกันบางอย่างไปแล้ว ตัวอย่างเช่น สำหรับดาวเคราะห์นอกอาณาเขตที่เพิ่งพัฒนาใหม่ซึ่งรายงานให้เราทราบเพื่อการกำกับดูแล เราได้ส่งกองกำลังบางส่วนไปประจำการ และยังได้กำหนดข้อบังคับที่เข้มงวดบางประการสำหรับมาตรการป้องกันให้แก่อีกฝ่ายด้วย"

"ในขณะเดียวกัน ทิศทางการขยายอาณาเขตอย่างเปิดเผยของเราก็เป็นทิศทางที่อยู่ไกลที่สุดจากดาวเคราะห์ฮิกส์ 5 ด้วยวิธีนี้ ความเป็นไปได้ที่ศัตรูจะบุกรุกจากทิศทางนี้จึงต่ำที่สุดเช่นกัน" หลังจากพูดจบ เขาก็นั่งลงในที่ของตน

"ในขณะเดียวกัน เรากำลังสร้างป้อมปราการดาวเคราะห์เทียมถาวรใกล้กับดาวเคราะห์ฮิกส์ 5! คาดว่าจะแล้วเสร็จในอีกสามปีข้างหน้า" วากรองกล่าวถึงการเตรียมการป้องกันล่าสุดของกองทัพ "แผนของเราคือไม่ว่าศัตรูจะบุกเข้ามาจากทิศทางใด ป้อมปราการดาวเคราะห์เทียมแห่งนี้จะสามารถส่งกำลังเสริมไปยังทิศทางที่ศัตรูบุกเข้ามาได้โดยเร็วที่สุด เพื่อเพิ่มระดับการป้องกันที่นั่น ในเวลาเดียวกัน เรือประจัญบานชั้นอินวินซิเบิลลำที่ 150 ก็ได้เริ่มการก่อสร้างแล้ว และในไม่ช้าเราจะมีเรือรบอวกาศมากกว่าสองร้อยลำ ผลการทำนายของหนี่วาคือโอกาสที่เราจะชนะสงครามได้เพิ่มขึ้น 2% ถึง 5%"

"อย่าประมาทเป็นอันขาด! เราต้องใช้กำลังทั้งหมดของเราเพื่อเพิ่มระดับการป้องกันของชายแดน! ข้าไม่ต้องการเห็นว่าชายแดนของเรายังไม่พร้อมรับมือเมื่อสงครามปะทุขึ้น!" คริสกล่าว

"ฝ่าบาท ดาวเคราะห์ชายแดนทั้งหมดกำลังเสริมสร้างแนวป้องกันของตนอย่างต่อเนื่อง" เสนาธิการหลัวไคซึ่งเข้าร่วมการประชุมในครั้งนี้ด้วยกล่าวต่อ:

เขากล่าวแนะนำสถานะการวางกำลังป้องกันของทั้งจักรวรรดิอย่างละเอียด: "ในช่วงเริ่มต้น เรากำหนดให้ดาวเคราะห์ชายแดนทุกดวงจัดวางกองพลทหารราบหุ่นยนต์หุ่นเชิด 2 กองพล"

"ต่อมา ตัวเลขนี้ได้เพิ่มขึ้นเป็น 3 กองพล และจากนั้นเป็น 5 กองพล! ในปัจจุบัน บนดาวเคราะห์ป้องกันที่ไม่ใช่จุดยุทธศาสตร์ทุกดวงใกล้กับดาวฮิกส์ 5 มีกองพลทหารราบหุ่นยนต์หุ่นเชิดประจำการอยู่อย่างน้อย 4 กองพล!" กองเสนาธิการได้จัดทำข้อบังคับโดยละเอียดเกี่ยวกับตำแหน่งการวางกำลังของปืนใหญ่เกือบทุกกระบอก และการวางกำลังป้องกันทั้งหมดล้วนมีรายงานการสืบสวนและวิจัยพิเศษรองรับ

"สำหรับดาวเคราะห์ป้องกันที่เป็นจุดยุทธศาสตร์ เราได้จัดวางกองพลทหารราบปกติเพิ่มเติมอีกหนึ่งกองพล หน่วยเหล่านี้เป็นกองพลผสมจากหลากหลายเผ่าพันธุ์และมีประสิทธิภาพในการรบสูง" เขากล่าวพร้อมกับมองไปที่คริส: "เรากำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเพิ่มอาวุธและยุทโธปกรณ์ให้กับกองกำลังชายแดนเหล่านี้ กองทัพทั้งหมดกำลังเปลี่ยนยุทโธปกรณ์ และอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ถูกเปลี่ยนออกมาก็จะถูกส่งมอบให้กองกำลังหุ่นยนต์หุ่นเชิดใช้งานต่อไป"

"ในแผนการป้องกันก่อนหน้านี้ เราได้ติดตั้งขีปนาวุธต่อสู้อากาศยานเฉพาะในบริเวณที่ตั้งของต้นไม้แห่งชีวิตบนดาวเคราะห์แต่ละดวงเท่านั้น" อย่างไรก็ตาม ตัวเลขที่เขากล่าวมายังไม่เป็นที่พอใจของคริส: "ตอนนี้ เราได้เพิ่มจำนวนขีปนาวุธต่อสู้อากาศยานเป็น 500 ถึง 1,000 ลูกบนดาวเคราะห์แต่ละดวง! ขีปนาวุธเหล่านี้สังกัดกองพันยิงขีปนาวุธ 10 กองพัน และถูกติดตั้งไว้ในตำแหน่งป้องกันหลัก"

ตามแนวคิดของคริส ดาวเคราะห์ชายแดนทุกดวงควรกลายเป็นป้อมปราการป้องกันที่แท้จริง

"ป้อมปราการคอนกรีตได้เริ่มขยายออกไปรอบทิศทางแล้ว ป้อมปราการวงแหวนทั้งหมดได้กักตุนอาวุธและกระสุนไว้เป็นจำนวนมาก เพียงพอให้กองกำลังใช้ได้นานกว่าหนึ่งปี" วากรองกล่าวต่อ: "ด้านนอกของป้อมปราการวงแหวนหลัก เราได้ขยายป้อมปราการวงแหวนขนาดเล็กออกไปอีก ป้อมปราการเหล่านี้สามารถต่อสู้ได้ด้วยตนเอง และยังเชื่อมต่อถึงกันด้วยอุโมงค์และสนามเพลาะป้องกันบนพื้นผิว"

"หากศัตรูบุกทะลวงป้อมปราการวงแหวนได้เพียงแห่งเดียว แล้วยังคงเคลื่อนที่ไปข้างหน้า พวกเขาจะถูกโจมตีขนาบข้างจากแนวยิงป้องกันทั้งสองด้าน ในที่สุดพวกเขาก็จะไม่สามารถเคลื่อนที่ต่อไปได้ภายใต้การกัดกร่อนของทุ่งทุ่นระเบิดและแนวยิงขนาบข้าง" ตามคำขอของคริส พวกเขากำลังเปลี่ยนดาวเคราะห์ให้กลายเป็นป้อมปราการอย่างแท้จริง: "เราได้ทดสอบแล้วว่าหากเพิ่มกองกำลังยานเกราะบางส่วนไว้ด้านหลังแนวป้องกันเหล่านี้เพื่อปิดช่องว่างที่ถูกเจาะ ก็จะสามารถสร้างวงล้อมที่สมบูรณ์แบบขึ้นมาได้"

"กองกำลังรบแนวหน้าทั้งหมดได้รับการจัดสรรอุปกรณ์สื่อสารที่พัฒนาขึ้นใหม่ เราได้ทดสอบอุปกรณ์ตามระดับความแรงของการรบกวนทางอิเล็กทรอนิกส์สูงสุด และสามารถทนทานต่อการโจมตีในสงครามอิเล็กทรอนิกส์ของฝ่ายตรงข้ามได้อย่างสมบูรณ์!" การประชุมยังคงดำเนินต่อไป และฝ่ายทหารก็รายงานการเตรียมความพร้อมสำหรับสงครามอย่างต่อเนื่อง: "เพื่อให้แน่ใจว่าการสื่อสารจะราบรื่น เรายังได้ติดตั้งอุปกรณ์สื่อสารจำนวนมากบนพื้นผิวของดาวเคราะห์แต่ละดวง โดยใช้เสาอากาศสำหรับการส่งสัญญาณสื่อสารระยะสั้น การใช้งานร่วมกันระหว่างการสื่อสารควอนตัมและการสื่อสารทางวิทยุ การสื่อสารด้วยเลเซอร์ และการสื่อสารแบบใช้สาย..."

"ในส่วนของกองยาน เราได้สร้างและกำลังเตรียมสร้างยานอวกาศขนส่งชั้นซานซานบีสต์จำนวนมาก ยานอวกาศขนส่งขนาดมหึมาที่สามารถบรรทุกคนได้มากกว่า 50,000 คนในครั้งเดียวนี้ สามารถเสริมกำลังไปยังทิศทางการโจมตีหลักได้เป็นอย่างดี" ลอว์เนสกล่าว: "ตอนนี้เรามียานอวกาศประเภทนี้ 30 ลำ ซึ่งสามารถขนส่งกองกำลัง 1.5 ล้านนายไปยังดาวเคราะห์ที่ถูกโจมตีได้ในครั้งเดียว"

"หากขนส่งหุ่นยนต์หุ่นเชิด กำลังพลนี้สามารถเพิ่มเป็นสองเท่าได้!" ในเรื่องนี้ ผู้บัญชาการสูงสุดแห่งกองยานอวกาศมีสิทธิ์พูดมากกว่า: "ดังนั้น ตราบใดที่กองกำลังบนดาวเคราะห์ชายแดนสามารถต้านทานไว้ได้ กำลังเสริมก็จะไปถึง เราจะทุ่มกำลังพลที่มากกว่านับร้อยเท่าเพื่อเปิดฉากการโจมตีโต้กลับและกวาดล้างศัตรูผู้บุกรุกทั้งหมดบนพื้นดิน"

"อย่างไรก็ตาม จอมพลลอว์เนสและจอมพลวากรอง รวมถึงพลเอกหลัวไคซึ่งเป็นเสนาธิการ ต่างเห็นพ้องต้องกันว่าการต่อสู้กับศัตรูบนพื้นผิวดาวเคราะห์ไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก" นายพลคนหนึ่งลุกขึ้นอธิบาย: "กองเสนาธิการจักรวรรดิและกระทรวงทหารบกเชื่อว่าวิธีที่ดีที่สุดในการต่อสู้คือการเปิดศึกกองยานกับศัตรูในห้วงอวกาศ"

"ด้วยเหตุนี้ การพัฒนากองยานอวกาศจึงเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกสุดในแผนเตรียมความพร้อมรบที่กองทัพร่างขึ้นมาโดยตลอด"

"ในปัจจุบัน เรากำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อผลิตเรือประจัญบานชั้นอินวินซิเบิล และกำลังเพิ่มกำลังคนเพื่อเตรียมผลิตเรือประจัญบานชั้นอินวินซิเบิลคลาส 2"

"แผนกเทคนิคตั้งใจจะใช้โอกาสนี้เพื่อรวบรวมข้อมูลทางเทคนิคและทดลองโครงสร้างตัวเรือของเรือรบที่ใหญ่ขึ้น..."

"นอกจากนี้ เราได้สร้างเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นไจแอนท์ 45 ลำ ซึ่งถูกผสมอยู่ในกองยาน และวิธีการใช้งานยังคงอยู่ระหว่างการหารือ"

ไม่มีทางที่กองทัพจะกล้าฝากความหวังทั้งหมดไว้กับเรือบรรทุกเครื่องบินของกองยาน ก่อนที่จะรู้ว่าขีดความสามารถในการป้องกันของศัตรูแข็งแกร่งเพียงใด

เป็นความจริงที่ว่าเรือบรรทุกเครื่องบินของกองยานอาจมีพลังโจมตีที่สูงกว่า และยังสามารถให้ทางเลือกในการโจมตีได้มากขึ้น อีกทั้งยังมีข้อได้เปรียบในด้านการลาดตระเวนและรวบรวมข้อมูลศัตรู แต่ก็มีข้อบกพร่องร้ายแรงเช่นกัน

หนึ่งในข้อบกพร่องคือการไม่สามารถระบุขีดความสามารถในการโจมตีที่แท้จริงของอากาศยานประจำเรือบรรทุกได้ ซึ่งคล้ายคลึงกับความไม่แน่นอนที่ประเทศมหาอำนาจต่างๆ ต้องเผชิญก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง

ไม่มีใครแน่ใจว่าเรือบรรทุกเครื่องบินในมือของตนจะเป็นศัตรูตัวฉกาจของเรือประจัญบาน และจะสามารถครองความเป็นใหญ่ในสงครามทางเรือในอนาคตได้อย่างแน่นอน

ในสถานการณ์ที่ไม่แน่นอนเช่นนี้ ทุกคนทำได้เพียงพัฒนาเรือประจัญบานต่อไปอย่างซื่อตรง เพื่อให้แน่ใจว่าเมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น พวกเขาจะมีอำนาจเพียงพอที่จะเอาชนะศัตรูได้

เช่นเดียวกับจักรวรรดิไอลันฮิลล์: อย่างน้อยที่สุด พลังทำลายของปืนหลักบนเรือประจัญบานและเรือลาดตระเวนก็ได้รับการพิสูจน์แล้ว และปืนเหล่านี้สามารถเจาะทะลวงการป้องกันของศัตรูที่เคยปรากฏตัวมาก่อนได้—นี่คือสิ่งที่กองทัพได้ข้อสรุปแล้ว

ระเบิดนิวเคลียร์ที่บรรทุกโดยอากาศยานประจำเรือบรรทุกนั้นไม่ได้มีอานุภาพเท่ากับปืนหลักของเรือรบ และเป็นการยากที่จะบอกได้ว่าพวกมันจะสามารถทะลวงแนวป้องกันของฝ่ายตรงข้ามได้หรือไม่

แม้ว่าเพื่อรับประกันอานุภาพ ขีปนาวุธนิวเคลียร์บนอากาศยานประจำเรือบรรทุกจะใช้ระเบิดนิวเคลียร์ขนาดใหญ่พิเศษที่มีอานุภาพเทียบเท่าทีเอ็นที 50 ล้านตัน แต่ก็ยังไม่ทรงพลังเท่ากับปืนใหญ่พิฆาตดารา

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับกองทัพของประเทศต่างๆ ก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง กองทัพของจักรวรรดิไอลันฮิลล์นั้นร่ำรวยและมีประสบการณ์มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ในขณะที่เสริมสร้างประสิทธิภาพการรบของอากาศยานประจำเรือบรรทุก พวกเขาก็กำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อพัฒนาอาวุธพลังงานรูปแบบใหม่เพื่อให้อากาศยานประจำเรือบรรทุกมีอำนาจการยิงที่แข็งแกร่งขึ้น

ในทางกลับกัน พวกเขายังคงสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินอย่างต่อเนื่อง เพราะพวกเขาเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าจะสามารถมีอากาศยานประจำเรือบรรทุกที่ทรงพลังยิ่งขึ้นได้ ความเชื่อมั่นเช่นนี้ทำให้พวกเขาจัดหาเรือบรรทุกเครื่องบินอวกาศจำนวนมากแม้ว่าประสิทธิภาพของอากาศยานประจำเรือบรรทุกจะยังไม่เพียงพอก็ตาม

แม้กระทั่งในกระบวนการนี้ จักรวรรดิไอลันฮิลล์ยังวางแผนที่จะสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นไจแอนท์เทียร์ 2 ที่มีขนาดใหญ่ขึ้นอีกด้วย

เรือบรรทุกเครื่องบินขนาดมหึมาของกองยาน ซึ่งใหญ่กว่าชั้นไจแอนท์และสามารถรองรับอากาศยานประจำเรือบรรทุกได้ถึง 1,000 ลำ ก็อยู่ในแบบร่างแล้ว!

วงแหวนไดสันหลายสิบวงที่สร้างขึ้นได้มอบพลังงานที่แทบจะไม่มีวันหมดสิ้นให้กับจักรวรรดิไอลันฮิลล์ การสนับสนุนด้านพลังงานมหาศาลนี้ได้เพิ่มกำลังการผลิตของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ขึ้นสู่ระดับที่น่าสะพรึงกลัว

หุ่นยนต์รบจำนวนนับไม่ถ้วนได้เริ่มถูกนำไปใช้งานแล้ว หุ่นยนต์เหล่านี้เป็นการผสมผสานระหว่างเวทมนตร์และเทคโนโลยี ซึ่งแตกต่างจากเทอร์มิเนเตอร์ พวกมันไม่ได้ถูกควบคุมโดยคอมพิวเตอร์อย่างสมบูรณ์ จึงไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับ "การกบฏของผู้บงการ"

เนื่องจากความก้าวหน้าของปัญญาประดิษฐ์ ประสิทธิภาพของหุ่นยนต์หุ่นเชิดจึงดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง หุ่นยนต์หุ่นเชิดที่ในอดีตสามารถทำงานง่ายๆ ได้เท่านั้น ตอนนี้สามารถทำงานที่ซับซ้อนหลายอย่างแทนมนุษย์ได้แล้ว

ตัวอย่างเช่น ภารกิจการติดตั้งใบเรือสุริยะพร้อมร่มพลังงานใกล้กับดวงดาว ตอนนี้โดยพื้นฐานแล้วทำโดยหุ่นยนต์ทั้งหมด

ในขณะเดียวกัน เครื่องบินรบจำนวนมากก็เริ่มถูกขับเคลื่อนโดยหุ่นเชิด พวกมันสามารถขับเครื่องบินรบเพื่อทำการฝึกบินภายใต้แรงจีเกินพิกัดถึงสิบเท่าได้

จักรวรรดิไอลันฮิลล์กำลังผลิตเครื่องบินขับไล่สุดยอดที่ล้ำหน้ายิ่งขึ้นเป็นจำนวนมาก เช่น เครื่องบินอเนกประสงค์ Z-30 อันทรงพลัง และเครื่องบินขับไล่สำหรับทุกสภาพอากาศในชั้นบรรยากาศ J-30

เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ที่ล้าสมัยโดยสิ้นเชิงได้เริ่มถอนตัวไปอยู่แนวหลังแล้ว และตอนนี้อากาศยานที่ปฏิบัติภารกิจทิ้งระเบิดคือเครื่องบินทิ้งระเบิด B-30 ที่น่าสะพรึงกลัว มันมีน้ำหนักบรรทุกระเบิดมากกว่า B-52 มีพิสัยการบินไกลกว่า และความเร็วในการบินที่เร็วกว่า

ด้วยการใช้เทคโนโลยียานอวกาศขั้นสูง เครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นนี้สามารถบินออกนอกชั้นบรรยากาศและบินไปยังตำแหน่งใดก็ได้บนพื้นผิวดาวเคราะห์เพื่อเปิดฉากโจมตีได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง

มันยังสามารถบรรทุกขีปนาวุธที่เร็วและแม่นยำกว่าเพื่อทำการโจมตีเป้าหมายอย่างต่อเนื่องด้วยความรุนแรงสูง

ในด้านการขนส่ง เครื่องบินลำเลียง Y-30 ที่มีขนาดใหญ่ขึ้นก็ได้เข้าประจำการอย่างเต็มรูปแบบแล้วเช่นกัน โดยเข้ามาแทนที่เครื่องบินลำเลียงซีรีส์ C รุ่นเก่าเพื่อปฏิบัติภารกิจการขนส่งที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น

กล่าวโดยสรุป ยุคที่จักรวรรดิไอลันฮิลล์ต้องคอยเดินตามรอย 'พญาอินทรี' ได้สิ้นสุดลงโดยสมบูรณ์แล้ว และตอนนี้พวกเขาก็สามารถมองข้ามพญาอินทรีหัวล้านไปได้แล้ว

จักรวรรดิไอลันฮิลล์ในปัจจุบันได้ก้าวเข้าสู่ยุคแห่งเทคโนโลยีเวทมนตร์ของตนเองอย่างสมบูรณ์แล้ว และอาวุธต่างๆ ที่ใช้ก็ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการพัฒนาของตนเองอย่างเต็มตัว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากรสนิยมประหลาดๆ บางอย่างหรือข้อจำกัดทางเทคนิค กองกำลังยานเกราะภาคพื้นดินของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ยังคงไม่สามารถหลุดพ้นจากอิทธิพลของอาวุธจากประเทศจีนได้อย่างสมบูรณ์

สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดคือ แม้ว่ารถถังรุ่นล่าสุดของจักรวรรดิไอลันฮิลล์จะใช้ปืนแม่เหล็กไฟฟ้าแล้ว แต่ตัวถังรถยังคงใช้แชสซีของรถถังประจัญบานหลัก Type 99!

นับแต่นั้นมา วลีที่ว่า "มองป้อมปืนแต่ไกลน่ากลัวแทบตาย พอเข้ามาใกล้กลับเห็นล้อกดสายพานหกคู่" ก็ได้แพร่หลายไปในหมู่กองกำลังยานเกราะของจักรวรรดิไอลันฮิลล์

และชื่อของรถถังใหม่นี้ก็เต็มไปด้วยเจตนาร้ายว่า "99G" ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นตัวย่อของ 99...

----------

ดวงตาของหลงหลิงไม่ค่อยสบายนัก ดังนั้นเขาจะอัปเดตตามปกติไปอีกสองสามวัน เมื่อดีขึ้นแล้วจะมาอัปเดตชดเชยให้ทุกคน