บทที่ 619 ปฏิบัติการลดน้ำหนัก | บทที่ 620 ข้าหวังว่าพวกเขาจะทนต่อการทดสอบได้

บทที่ 619 ปฏิบัติการลดน้ำหนัก

"ถ้าจะมีอะไรผิดพลาด ก็ให้ข้าตายอยู่ที่นี่ซะ" นักรบคนแคระคนหนึ่งไม่สนใจคำแนะนำของทหารมนุษย์โดยรอบ เขาเปิดหน้ากากออกซิเจนของตนเอง นั่งลงบนพื้น และสูดอากาศบริสุทธิ์รอบตัวอย่างตะกละตะกลาม

เมื่อเทียบกับอากาศของไอลันฮิลล์ที่ผ่านการบำบัดอย่างครอบคลุมแล้ว อากาศที่นี่มีกลิ่นอายของธรรมชาติที่ทำให้ผู้คนรู้สึกเบิกบานใจ

"ข้ายอมตายแบบนี้ดีกว่าต้องใส่หน้ากากออกซิเจนที่ทำให้หายใจลำบากนั่น ไม่มีทางจะสู้รบกับมันได้หรอก มันส่งผลต่อการหายใจของข้า" คนแคระนั่งลงข้างถนน มองไปยังทหารมนุษย์ที่มีสีหน้าซับซ้อนรอบตัวเขาซึ่งกำลังจ้องมองมาที่ตนเอง

ในสายตาของทหารมนุษย์เหล่านี้ นอกจากความกังวลอย่างสุดซึ้งแล้ว ยังมีความอิจฉาที่ไม่อาจอธิบายได้—ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความกล้าหาญพอที่จะเปิดหน้ากากของตนเองและใช้ชีวิตเพื่อทดสอบอากาศของอีกโลกหนึ่ง

แม้ว่าอากาศในโลกนี้จะได้รับการยืนยันแล้วว่าไม่มีอากาศของทวีปเวทมนตร์ที่พิเศษใดๆ แต่งานตรวจสอบติดตามผลยังคงดำเนินไปอย่างเต็มรูปแบบ

สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์กลัวที่สุดคือ พื้นที่บางส่วนของโลกปีศาจอาจมีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งสามารถเป็นปรสิตในร่างกายมนุษย์ได้ ตัวอย่างเช่น พืชที่สามารถปล่อยสปอร์ให้ลอยไปในอากาศ แล้วหยั่งรากและแตกหน่อในร่างกายมนุษย์ หรือปรสิตที่เข้าสู่ร่างกายมนุษย์ผ่านทางอากาศเพื่อควบคุมจิตใจและสังหารผู้คน และอื่นๆ

กล่าวโดยสรุปคือ ก่อนที่คริสจะเดินทางข้ามมิติมา อารยธรรมโลกได้ถกเถียงกันนับครั้งไม่ถ้วนเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตต่างดาวที่น่าสะพรึงกลัวและอันตรายในจักรวาล สัตว์ประหลาดต่างดาวที่เคยอาศัยอยู่แค่ในภาพยนตร์จะ tồn tạiในโลกเวทมนตร์หรือไม่นั้น ยังคงเป็นสิ่งที่ไม่รู้

หากไม่ระมัดระวังและเกิดการติดเชื้อเป็นวงกว้างขึ้นมา ก็เท่ากับว่าไอลันฮิลล์กำลังส่งทหารไปให้ปีศาจสังเวย และผู้คนหลายแสนคนอาจไม่ได้กลับไปยังทวีปเวทมนตร์ทั้งชีวิต

ดังนั้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น มาตรการป้องกันที่จำเป็นจะต้องสมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ก่อนที่จะแน่ใจได้ถึงความปลอดภัย

"สหาย! ท่านควรสวมหมวกเกราะไว้จะดีกว่า... ที่นี่ปลอดภัย ไม่ได้หมายความว่าที่อื่นจะปลอดภัยด้วย... นี่คือโลกที่ไม่รู้จัก เราต้องระมัดระวัง" ผู้บังคับหมวดที่ถืออาวุธ สวมชุดเกราะโครงกระดูกเสริมพลัง และมีหน้ากากโปร่งใสคลุมศีรษะเดินเข้ามา เขาใช้ฝ่ามือที่สวมถุงมือหนาหนักตบลงบนไหล่ของคนแคระ

ยุทโธปกรณ์ของเขามีราคาแพงมาก การที่สามารถจัดสรรมาให้ถึงระดับของเขาได้ แสดงให้เห็นว่ากองทัพของไอลันฮิลล์ยังคงให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อชีวิตของทหาร

"ไอ้พวกปีศาจกลุ่มนั้นบุกไปถึงโลกของเรา... ข้าก็ไม่เห็นว่าพวกมันจะมีปัญหาอะไรนี่" นักรบคนแคระลุกขึ้นจากพื้น และสวมหมวกเกราะกลับคืนศีรษะอย่างฉุนเฉียว "ก็ได้! ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อหาเรื่อง การเชื่อฟังคำสั่งคือหน้าที่อันพึงกระทำของทหาร"

...

"เคร้ง!" แท่งเหล็กกล้าหนักอึ้งถูกวางลงบนฐานซีเมนต์ที่เพิ่งถูกทำให้แห้งด้วยเวทมนตร์ คนงานก่อสร้างโดยรอบกรูกันเข้ามาทันทีและสอดสลักเกลียวขนาดเท่าแขนคนเข้าไปในรูที่จัดตำแหน่งไว้แล้ว

คนอีกกลุ่มหนึ่งรีบติดตั้งน็อตยึดขนาดใหญ่เข้ากับสลักเกลียว ฐานโลหะขนาดมหึมาก็เสร็จสมบูรณ์อย่างง่ายดายด้วยความร่วมมือจากเฮลิคอปเตอร์

การติดตั้งในระดับที่สูงขึ้นได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว และพวกเขาสามารถดำเนินโครงการที่คล้ายกันเช่นนี้ได้หลายสิบโครงการในหนึ่งวัน!

และห่างจากพวกเขาไปไม่ถึงร้อยเมตร ปั้นจั่นที่สร้างเสร็จแล้วก็ได้เริ่มทำงานในเวลานี้

แขนอันหนาทึบของมันยกสินค้าหนักหลายสิบตันขึ้น ตู้คอนเทนเนอร์นับไม่ถ้วนถูกกองซ้อนกัน วัสดุหลากหลายชนิดที่อัดแน่นได้เปลี่ยนที่นี่ให้กลายเป็นศูนย์กระจายสินค้าขนาดใหญ่

ไกลออกไป ทีมวิศวกรของไอลันฮิลล์กำลังก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานต่างๆ

พวกเขาสร้างกำแพงคอนกรีตหนา จัดตั้งฐานยิงขีปนาวุธต่อสู้อากาศยาน และแม้กระทั่งสร้างสนามบินหลายแห่งที่สามารถใช้งานได้แล้ว

ที่สนามบินเหล่านี้ มีเฮลิคอปเตอร์ทุกชนิดจอดอยู่ พวกมันรับผิดชอบการขนส่งกองกำลังในระยะแรก การยกสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ และการเคลื่อนย้ายอุปกรณ์ทางเทคนิคที่จำเป็นสำหรับสนามบินต่างๆ

อีกฟากหนึ่งของสนามบิน รถบรรทุกเชื้อเพลิง รถดับเพลิง รถนำทางภาคพื้นดิน และรถขนส่งนักบินทุกชนิดจอดเรียงกันเป็นระเบียบเรียบร้อย พร้อมใช้งานแล้ว

สนามบินอีกแห่งหนึ่งถูกสร้างขึ้นก่อนหน้านี้ และในโรงเก็บเครื่องบินที่สร้างขึ้น ก็มีเครื่องบินขับไล่ F-15 ที่มีภาพนกอินทรีสีทองวาดอยู่บนปีกจอดอยู่แล้ว

นักบินยังไม่มีอาคารเตรียมความพร้อมปฏิบัติการ แต่ฐานรากของอาคารเหล่านี้ได้ถูกขุดแล้ว

นักเวทมนตร์กำลังทำงานร่วมกับคนงานก่อสร้างด้วยความเร็วที่บ้าคลั่ง ข้างๆ สถานที่ก่อสร้าง ฐานที่ประกอบขึ้นจากตู้คอนเทนเนอร์ที่ดัดแปลงชั่วคราวได้เริ่มทำงานอย่างเต็มกำลังแล้ว

ในพื้นที่รอบนอกของฐานทัพเหล่านี้ รถเรดาร์ภาคสนามได้ติดตั้งเรดาร์ต่างๆ แล้ว เรดาร์บางตัวหมุนอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่บางตัวเป็นเพียงแผ่นสี่เหลี่ยม

รอบๆ เรดาร์เหล่านี้ มีรถยิงขีปนาวุธหนึ่งหรือสองคันที่ตั้งแท่นยิงขีปนาวุธขึ้น เชื่อมต่อด้วยสายเคเบิลที่หนาและยาว ซึ่งรวมกันอย่างยุ่งเหยิงและเชื่อมต่อกับตัวรถบัญชาการที่รับผิดชอบในการสั่งการยิง

อย่างไรก็ตาม สิ่งต่างๆ ที่อยู่ตรงหน้านี้ เมื่อเทียบกับฉากหลังของพวกมันแล้ว ดูเล็กน้อยและไม่น่ากล่าวถึง

เพราะว่า เบื้องหลังสถานที่ก่อสร้างอันวุ่นวายเหล่านี้ และเบื้องหลังฐานยิงขีปนาวุธและฐานบัญชาการนับไม่ถ้วน อาคารขนาดมหึมาดุจพีระมิดที่ไร้ยอดได้ผุดขึ้นจากพื้นดิน

สนามบินของไอลันฮิลล์! อาคารขนาดใหญ่ที่สามารถรองรับเรือรบเวหาและเรือขนส่งลอยฟ้ากำลังถูกสร้างขึ้นทีละเล็กทีละน้อยตามกาลเวลา

...

"การทดลองประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ! อุปกรณ์ป้องกันเวทมนตร์แบบใหม่สามารถลดน้ำหนักของทหารทั่วไปได้ถึง 35%! และลดต้นทุนได้ถึง 48%!" ในห้องทดลอง วิศวกรคนหนึ่งมองดูผลการทดสอบชุดป้องกันล่าสุด พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ใบหน้าของเหล่านักเวทมนตร์ที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาก็แสดงออกถึงความตื่นเต้นอย่างมาก ในที่สุดเทคโนโลยีล่าสุดที่พวกเขาเสนอขึ้นมานี้ก็ทันช่วงเวลาสำคัญของการเดินทางไปยังโลกปีศาจ

"ด้วยวิธีนี้ เมื่อเปิดใช้งานม่านพลังขับไล่เวทมนตร์ ฝุ่นและก๊าซที่ไม่รู้จักในอากาศจะถูกขับไล่ให้ออกไปในระยะที่ปลอดภัย ซึ่งสะดวกและเรียบง่าย..." นักเวทมนตร์คนหนึ่งแนะนำหลักการเวทมนตร์ที่เกี่ยวข้อง และตัวแทนจากกองทัพที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รับฟังอย่างจริงจังและระมัดระวัง

สถานการณ์ปัจจุบันคือทีมก่อสร้างที่อยู่ด้านหลังยังพอรับได้ ชุดป้องกันการปนเปื้อนแบบแยกส่วนไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสิ่งต่างๆ มากนัก ดังนั้นจึงสามารถทำงานได้โดยสวมใส่อย่างพอทน

แต่กองกำลังรบแนวหน้า ในขณะที่พยายามอย่างเต็มที่ในการเปลี่ยนถังออกซิเจน ขณะที่ต้องแบกเสื้อผ้าสำรองที่ชำรุดส่วนเกิน และแบกอุปกรณ์หนักเหล่านี้เพื่อต่อสู้ นี่เป็นเรื่องที่อันตรายถึงชีวิต

กองกำลังแนวหน้าได้สะท้อนถึงความไม่เหมาะสมของชุดป้องกันแบบแยกส่วนมาโดยตลอด และราคาของชุดป้องกันหรือเกราะป้องกันเสริมก็สูง ทำให้กองทัพกระตือรือร้นที่จะแก้ไขปัญหานี้มาโดยตลอด

ตอนนี้เมื่อมีทางเลือกอื่น แม้ว่าจะเป็นทางเลือกที่ยังไม่สมบูรณ์ ใบหน้าของตัวแทนจากกองทัพก็ดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

"สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ไม่จำเป็นต้องพกหน้ากากหรือชุดป้องกันที่หนักอึ้ง ซึ่งช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายได้มาก" วิศวกรคนหนึ่งคำนวณง่ายๆ และกล่าวว่า "ตราบใดที่ผลผลิตของผลึกเวทมนตร์ยังคงมีให้ใช้"

"นี่ไม่ใช่ปัญหา เกรย์แคนก็มีจักรวรรดินิรันดร์ รวมถึงจักรวรรดินอร์ม่าด้วย ในระหว่างการเดินทาง ผลึกเวทมนตร์ของพวกเขาคือยุทธปัจจัยเชิงกลยุทธ์ที่สามารถนำมาปรับใช้ได้" นายทหารคนหนึ่งกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"ที่สำคัญคือการเคลื่อนไหวของทหารจะไม่ถูกจำกัดอีกต่อไป และประสิทธิภาพในการรบจริงจะดีขึ้น..." นายทหารอีกคนมองไปที่ชุดเกราะโครงกระดูกแบบเรียบง่ายและพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

นักเวทมนตร์คนหนึ่งเสริมขึ้นมา โดยชี้ให้เห็นข้อบกพร่องบางอย่าง: "แม้ว่าระดับการป้องกันจะไม่ถึงระดับของชุดป้องกันแบบปิดสนิท แต่ก็น่าจะยังพอรับมือกับโลกปีศาจในปัจจุบันได้"

อย่างไรก็ตาม คำเตือนของเขาถูกทุกคนเพิกเฉยในวินาทีต่อมา เพราะเมื่อเวลาผ่านไป ผลการทดสอบได้แสดงให้เห็นมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าไม่มีปรสิตที่น่าสะพรึงกลัวในโลกปีศาจ และไม่มีหมอกพิษที่ร้ายแรงเกินไป มาตรการป้องกันระดับสูงจึงจำเป็นต้องทำให้ง่ายลงอย่างเหมาะสม

"เกณฑ์นักรบมา แล้วทำการทดลองโดยตรงเลย!" นายพลผู้เป็นหัวหน้ากล่าวแสดงความคิดเห็นของตนเองโดยตรง

ในมุมมองของเขา การสูญเสียนายทหารหลายร้อยนายเป็นเพียงตัวเลข เพราะใครบ้างที่นั่งอยู่ในตำแหน่งนี้ โดยไม่เคยเลียเลือดจากคมดาบ และไม่ได้สร้างตัวขึ้นมาจากการสังหารมังกรเคียงข้างองค์จักรพรรดิ?

"มันจะไม่เร็วไปหน่อยหรือครับ?" วิศวกรคนหนึ่งกระซิบ

"ไม่เร็วเลย เมื่อ 17 ชั่วโมงที่แล้ว จำนวนคนที่ถอดชุดป้องกันโดยสมัครใจมีรายงานเข้ามาเกิน 3,000 คนแล้ว" นายพลเยาะเย้ยและพูดอย่างสมจริงกับพวก 'ดอกไม้ในเรือนกระจก' ในห้องทดลอง

"ส่วนใหญ่เป็นพวกเอลฟ์และคนแคระ... ส่วนพวกมังกรปฏิเสธชุดป้องกันทั้งหมด... แต่จำนวนของพวกเขามีน้อย ดังนั้นส่วนใหญ่จึงเป็นนักรบคนแคระที่อารมณ์ฉุนเฉียวง่ายกว่า" ตามคำพูดของเขา นายทหารคนสนิทที่ยืนนิ่งอยู่ข้างๆ ก็รายงานชุดของการละเมิดกฎระเบียบที่แนวหน้า

"ถ้าอย่างนั้นก็ให้นักรบเผ่าคนแคระแจกจ่ายอุปกรณ์ทดลองชนิดนี้ก่อน!" นายพลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสนอทางออกที่เป็นการประนีประนอม

"ใช่แล้ว! อย่างไรก็ตาม ถ้ามันมีโอกาสที่จะติดเชื้อได้ พวกนั้นก็คงติดเชื้อไปแล้วล่ะ" นายพลอีกคนพยักหน้าเห็นด้วยกับแผนการนี้

"เพื่อเป็นการเปรียบเทียบ เรายังคงต้องเกณฑ์นักรบอีกจำนวนหนึ่ง ให้พวกเขาสวมชุดป้องกันทดลอง และนำมาเปรียบเทียบกัน!" จากนั้น เขาก็เสนอแผนการที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น

"รับทราบ! ผมจะไปจัดการเดี๋ยวนี้!" นายทหารคนสนิทจดบันทึกคำสั่งของเจ้านาย

"การผลิตชุดป้องกันเวทมนตร์จะถูกจัดเตรียมทันที! สายการผลิตใหม่จะต้องตั้งขึ้นภายใน 48 ชั่วโมง! ชักช้าไม่ได้!" หลังจากนั้น ทุกคนก็เห็นพ้องต้องกัน

ไม่กี่นาทีต่อมา ปฏิบัติการลดภาระยุทโธปกรณ์ของทหารแนวหน้าก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจัง โรงงานได้เตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว และไม่มีความยุ่งยากทางเทคนิคมากนัก ในไม่ช้า ชุดเกราะโครงกระดูกเสริมพลังรูปแบบใหม่ก็ถูกส่งไปยังแนวหน้า และเริ่มการทดสอบในการรบจริง

-------------------------------------------------------

บทที่ 620 ข้าหวังว่าพวกเขาจะทนต่อการทดสอบได้

เมื่อจุดลงจอดของปีศาจเริ่มยุ่งวุ่นวายอย่างบ้าคลั่ง และกรมการขนส่งของไอลันฮิลล์ ตอนนี้พวกเขาไม่เพียงแต่ต้องเริ่มวางทางรถไฟบนเกาะขนาดใหญ่ในโลกต่างมิติเท่านั้น แต่ยังต้องสร้างท่าเรือที่สามารถขนถ่ายวัสดุจำนวนมากได้อีกด้วย

ทุกสิ่งในโลกปีศาจไม่ใช่เรื่องง่าย ท้ายที่สุดแล้ว "แองเจอร์ไชร์" ในปัจจุบันเป็นเพียงแนวคิดบนแบบร่างการออกแบบเท่านั้น

ไอลันฮิลล์จะจัดตั้งฐานที่มั่นแห่งแรกในโลกปีศาจ รวมถึงเกาะที่ไม่ใหญ่โตเป็นพิเศษแห่งนี้ ตลอดจนสิ่งอำนวยความสะดวกสนับสนุนในบริเวณใกล้เคียงทั้งหมด ซึ่งเรียกรวมกันว่าแองเจอร์ไชร์ มีความหมายในภาษาเซอร์ริสโบราณว่า "นครแห่งความหวัง"

ตามแผนที่วางไว้ แองเจอร์ไชร์จะประกอบด้วยท่าเรือขนาดใหญ่ ฐานทัพขนาดใหญ่ที่มีสนามบินมากกว่าสามแห่ง และฐานยิงขีปนาวุธต่อสู้อากาศยานที่อยู่ใกล้เคียง รวมถึงฐานฝึกของกองทัพบก

พื้นที่รอบนอกของแองเจอร์ไชร์ทั้งหมดคือหัวหาดและตำแหน่งป้องกันชายฝั่งที่จัดตั้งขึ้นโดยกองทัพบก จำเป็นต้องติดตั้งฐานยิงขีปนาวุธต่อต้านเรือรบและตำแหน่งปืนใหญ่ป้องกันชายฝั่งที่หนาแน่น

ในปีหน้า จะมีการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์มากกว่าสองแห่งที่นี่เพื่อจ่ายพลังงานให้กับทั้งเกาะและแม้กระทั่งเกาะใกล้เคียง

นอกจากนี้ จะมีการจัดตั้งฐานปล่อยจรวดบนเกาะแห่งนี้ และจะมีการสร้างศูนย์ควบคุมดาวเทียมภาคพื้นดิน หากเป็นไปได้ ไอลันฮิลล์จะสร้างเครือข่ายดาวเทียมที่ครอบคลุมทั่วทั้งโลกด้วย

ในขณะเดียวกัน สถานีเรดาร์ สถานีวิทยุ ห้องปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ต่างๆ โครงการน้ำดื่มสนับสนุน ทุ่งหญ้าและฟาร์มที่จัดหาอาหารให้กับบุคลากรทั้งหมด ทีมวิศวกรจะสำรวจทั้งเกาะและพัฒนาทรัพยากรที่มีอยู่บนเกาะแห่งนี้ด้วย!

กล่าวโดยสรุป มันเป็นเพียงโครงการขนาดใหญ่ที่น่าตกตะลึง กองทัพเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการรุกรานโลกปีศาจเท่านั้น

เพื่อสนับสนุนการก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ บนเกาะทั้งหมด คาดว่าในท้ายที่สุดจะมีผู้คนอพยพย้ายถิ่นฐานมากกว่า 500,000 คน รวมถึงนักวิทยาศาสตร์และสมาชิกในครอบครัวที่เกี่ยวข้องซึ่งเต็มใจที่จะย้ายถิ่นฐาน และจำนวนผู้ที่มาพักระยะสั้นเพื่อเยี่ยมญาติอาจเกิน 1 ล้านคน

ในอนาคต คาดว่าจำนวนผู้อพยพอาจเกิน 1 พันล้านคน และจำนวนนักท่องเที่ยวต่อปีอาจเกิน 100 ล้านคน!

แน่นอนว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการประมาณการ สถานการณ์ปัจจุบันคือ ไอลันฮิลล์ได้ส่งกองกำลังสำรวจ 100,000 นายไปยังจุดลงจอดของปีศาจแล้ว ทหารเอลฟ์หลายพันนายและทหารคนแคระหลายพันนายก็มาถึงในเวลาเดียวกัน นอกจากนี้ยังมีมังกรและออร์คอีกด้วย กองกำลังเกือบหนึ่งหมื่นนายได้เคลื่อนพลเข้าสู่โลกของปีศาจ!

ไอลันซีริอุส หรือที่รู้จักกันในนามบ้านเกิดของสิ่งที่เรียกว่าพันธมิตรทวีปเวทมนตร์ ในห้องประชุมของคณะเสนาธิการทหารสูงสุดในเมืองเซอร์ริส พลเรือเอกบาคารอฟแห่งกองทัพเรือกำลังหารือกับเสนาธิการทหารสูงสุดลั่วไคเกี่ยวกับเรื่องการเข้าสู่โลกปีศาจของกองทัพเรือไอลันฮิลล์

เนื่องจากก่อนหน้านี้ยังไม่แน่ใจว่าประตูมิติจะเปิดออกในทะเลหรือไม่ กองทัพเรือและกองทัพบกจึงเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบในเวลาเดียวกัน

กองเรือใต้ทั้งหมด ซึ่งเป็นกองเรือหลักของกองทัพเรือภายใต้การบัญชาของพลเรือเอกลอว์เนส ได้เคลื่อนทัพขึ้นเหนือ ณ ที่ทอดสมอใกล้เมืองท่าเฟอร์รี่

กองเรือนี้ประกอบด้วยเรือประจัญบานพลังงานนิวเคลียร์ 4 ลำ เรือประจัญบานพลังงานทั่วไป 8 ลำ เรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ 3 ลำ และเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานทั่วไป 7 ลำ รวมเป็นเรือรบหลักทั้งหมด 22 ลำ

เมื่อรวมเรือลาดตระเวนติดอาวุธนำวิถีและเรือพิฆาตติดอาวุธนำวิถี เรือลาดตระเวนปืนใหญ่และเรือพิฆาตปืนใหญ่ จะมีเรือรบขนาดใหญ่ทั้งหมด 112 ลำ และเรือรบสนับสนุนอีก 734 ลำ เรียกได้ว่ามีขนาดใหญ่เป็นประวัติการณ์

หากกองเรือที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้สามารถเข้าสู่ดินแดนปีศาจได้ในครั้งแรก แองเจอร์ไชร์ก็จะสามารถสร้างวงล้อมป้องกันที่มีประสิทธิภาพและน่าเชื่อถืออย่างยิ่งบริเวณรอบนอกได้

น่าเสียดายที่ประตูมิติตั้งอยู่ใจกลางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะ ห่างจากแนวชายฝั่งที่ใกล้ที่สุดเกือบร้อยกิโลเมตร

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ กองเรือของกองทัพเรือไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรอเตรียมพร้อมอยู่ที่ทอดสมอใกล้เมืองท่าเฟอร์รี่ รอคอยเวลาที่จะได้ออกโรง

อย่างไรก็ตาม ท้ายที่สุดแล้ว การกรีฑาทัพของไอลันฮิลล์ไม่ใช่เพื่อวัตถุประสงค์ในการไปโลกปีศาจและยึดครองเกาะร้าง!

ดังนั้น ไม่ว่าเป้าหมายจะเป็นอะไร การพยายามขนส่งกองทัพเรือไปยังโลกปีศาจได้กลายเป็นปัญหาที่ไอลันฮิลล์ต้องเผชิญ

แตกต่างจากกองทัพบกและกองทัพอากาศ กองทัพเรือของกองกำลังทั้งหมดในไอลันซีริอุสอ่อนแอและไม่น่าใส่ใจ ดังนั้น แตกต่างจากกองทัพบกและกองทัพอากาศ กองกำลังสำรวจทางเรือที่ไปยังดินแดนปีศาจจึงเป็นกองเรือหลักของไอลันฮิลล์จริงๆ ซึ่งนี่ก็เป็นความสะดวกในการจัดส่งและบัญชาการกองเรือนี้เช่นกัน

"งานขนส่งเรือรบของกองทัพเรือได้เริ่มขึ้นแล้ว การขนส่งเรือพิฆาตนั้นไม่ยากเกินไปนัก แต่การย้ายเรือบรรทุกเครื่องบินขึ้นฝั่งเป็นระยะทางหลายร้อยกิโลเมตร... ยากเกินไป!" พลเรือเอกบาคารอฟกล่าวกับลั่วไคอย่างเรียบง่าย แนะนำเกี่ยวกับงานขนส่งเรือของกองทัพเรือ

ในความเป็นจริง มีเรือรบของกองทัพเรือหลายลำถูกขนส่งไปยังโลกปีศาจแล้ว แต่ระวางขับน้ำของเรือเหล่านี้โดยทั่วไปแล้วยังไม่ถึงขั้น

กองกำลังทางเรือชุดแรกของไอลันฮิลล์ในโลกปีศาจมีเพียงเรือเร็วโจมตีติดอาวุธนำวิถีที่น่าสงสาร 4 ลำเท่านั้น เรือเร็วขีปนาวุธเหล่านี้มีขนาดเล็กและรวดเร็ว และมีประสิทธิภาพในการรบที่น่าทึ่ง พวกมันถูกใช้ในภารกิจการรบเพื่อปกป้องท่าเรือสำคัญๆ เช่น เมืองท่าเฟอร์รี่แห่งโอซา

เรือเร็วชายฝั่งนี้มีชื่อว่าเรือเร็วโจมตีติดอาวุธนำวิถีประเภท 22 ติดตั้งอุปกรณ์ที่ทรงพลัง มีน้ำหนักรวมเพียง 220 ตัน ความยาวรวมเพียง 42.6 เมตร มีลูกเรือ 12 นาย และมีความเร็วที่น่าทึ่งกว่า 80 กิโลเมตรต่อชั่วโมง!

เรือเร็วลำนี้ติดตั้งขีปนาวุธต่อต้านเรือรบ 8 ลูก ซึ่งสามารถโจมตีเป้าหมายพื้นน้ำขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างออกไป 40 กิโลเมตร และมีอำนาจทำลายล้างที่น่าทึ่ง!

เป็นที่คาดกันว่าด้วยการออกแบบแบบโมดูลาร์ ขีปนาวุธต่อต้านเรือรบทั้ง 8 ลูกนี้ยังสามารถถูกแทนที่ด้วยขีปนาวุธร่อนโทมาฮอว์ก และยังสามารถบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์เพื่อโจมตีเป้าหมายที่มีมูลค่าสูงได้อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับกองเรือหลักที่แท้จริงของไอลันฮิลล์ กองทัพเรือแนวหน้าในปัจจุบันอาจกล่าวได้ว่าอ่อนแอจนแทบไม่มีนัยสำคัญ!

แต่ก็ไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้ ท้ายที่สุดแล้ว ในดินแดนปีศาจที่ไม่มีแม้แต่ท่าเรือที่เหมาะสม ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้เรือรบขนาดใหญ่

ด้วยเหตุนี้เอง เรือเร็วขีปนาวุธที่มีขนาดเล็กและไม่ต้องใช้อุปกรณ์บำรุงรักษาเฉพาะทางจึงกลายเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับเรือเร็วขีปนาวุธประเภทนี้ซึ่งมีน้ำหนักเพียง 220 ตัน ไอลันฮิลล์มียานพาหนะขนส่งที่สามารถบรรทุกได้ และสามารถขนส่งไปยังแองเจอร์ไชร์ได้โดยตรงผ่านประตูมิติ

"เราต้องสร้างอู่ต่อเรือที่นั่นและสร้างเมืองท่า... ปริมาณงานมันใหญ่เกินไป" ลั่วไคกล่าวอย่างเจ็บปวด

แม้แต่สำหรับไอลันฮิลล์ที่มั่งคั่งและทรงอำนาจ การสร้างเมืองท่าที่ใช้งานได้อย่างสมบูรณ์บนพื้นที่ราบในอีกโลกหนึ่งก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

แต่นี่เป็นอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องทำ เพราะไม่ว่าจะเป็นการขนส่งหรือการทำสงคราม ท่าเรือก็เป็นสิ่งอำนวยความสะดวกที่ขาดไม่ได้สำหรับกองทัพเรือ

"ไม่มีทางอื่น ถึงแม้ว่าราชามังกรจะสามารถฟื้นฟูพลังของตนเองได้ในไม่ช้าและเปิดประตูมิติที่สอง เราก็ยังต้องสร้างท่าเรือในแองเจอร์ไชร์ ซึ่งจะสามารถรับประกันการส่งกำลังบำรุงและการซ่อมบำรุงเรือรบแนวหน้าได้อย่างมีประสิทธิภาพ" บาคารอฟตอบ

"ใช่ ท้ายที่สุดแล้ว การสร้างเมืองท่าและสร้างเรือรบใหม่โดยตรงจะสะดวกกว่า" ลั่วไคพยักหน้าอย่างหดหู่ยอมรับผลลัพธ์

ไม่ว่าในกรณีใด ไอลันฮิลล์มักจะใช้กองเรือในการขนส่งกองกำลังไปยังท่าเรืออื่นเสมอ

ไม่ว่าจะเป็นการขยายอาณาเขต หรือการค้นหาทวีปที่ปีศาจอาศัยอยู่ แล้วยกพลขึ้นบกโจมตี กองทัพเรือก็เป็นส่วนที่ขาดไม่ได้

กล่าวโดยสรุปคือกองทัพเรือขนาดใหญ่ เช่นเดียวกับกองเรือยกพลขึ้นบกขนาดใหญ่ จะต้องก่อตั้งขึ้นในแองเจอร์ไชร์โดยเร็วที่สุด

และราคาที่ต้องจ่ายทั้งหมดเพื่อสิ่งนี้จะต้องยอมรับ คริสมีความตระหนักในเรื่องนี้และกำลังจัดสรรทรัพยากรอยู่แล้ว

"ถ้าเราต้องรอให้ท่าเรือสร้างเสร็จ เราจะไม่สามารถโจมตีปีศาจได้โดยตรงในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า!" แม้ว่าจะรู้ความจริง แต่ลั่วไคก็ยังไม่เต็มใจเล็กน้อย

ในฐานะเสนาธิการทหารสูงสุด เขาย่อมหวังว่าจะเปิดฉากโจมตีปีศาจได้ทันที โดยใช้ขีปนาวุธพิสัยไกลเพื่อทำลายศักยภาพในการทำสงครามของปีศาจ!

"เราจะทำอะไรได้? ถ้ามันแค่ไม่กี่กิโลเมตร การขนส่งเรือขนาดใหญ่ก็ไม่มีปัญหา แต่นี่มันหลายร้อยกิโลเมตร! จะขนส่งได้อย่างไร?" บาคารอฟก็จนใจเล็กน้อยเช่นกัน เขาก็ต้องการส่งเรือบรรทุกเครื่องบินและเรือประจัญบานไปถล่มพวกเดนปีศาจเหล่านั้นให้เป็นเถ้าถ่านทันที!

"ท้ายที่สุด... มันก็ต้องมีหนทาง..." ลั่วไคกล่าวพลางมองไปที่แผนที่ภูมิประเทศของแองเจอร์ไชร์ที่เพิ่งวาดเสร็จ

เกาะนี้มีรูปร่างเหมือนลูกแพร์ขนาดใหญ่ หรือรูปหยดน้ำ ด้านหนึ่งแหลมกว่า อีกด้านหนึ่งกลมกว่า

อีกฟากหนึ่งของเกาะ ห่างออกไปประมาณ 70 กิโลเมตรในทะเล มีแผ่นดินที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างเต็มที่ เครื่องบินแจ้งเตือนล่วงหน้าและควบคุมทางอากาศที่ลาดตระเวนได้ค้นพบเกาะนี้และตั้งชื่อเกาะว่าเอริชาล

ไม่ว่าจะเป็นทวีปที่ปีศาจอาศัยอยู่หรือเป็นเพียงเกาะร้างอีกแห่ง ทุกอย่างยังคงไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด

"หนทางอะไร?" บาคารอฟถามอย่างสงสัย

ลั่วไคเคาะสองครั้งที่ตำแหน่งหนึ่งบนแผนที่ แล้วพูดว่า "เนื่องจากมีพิกัดที่ชัดเจนขึ้น ราชามังกรจึงสามารถเปิดประตูมิติได้อย่างแม่นยำ เหมือนกับที่เขาเปิดประตูมิติจากเมืองมังกรล่มสลายไปยังอาณาเขตออร์ค!"

"ครั้งนี้ เขาจะเปิดประตูมิติทางทะเลเพื่อให้แน่ใจว่ากองทัพเรือของเราจะไปถึงแองเจอร์ไชร์ได้โดยเร็วที่สุด" เขากล่าวพร้อมกับชี้ไปที่มุมหนึ่งของแผนที่

"นั่นเป็นข่าวดีจริงๆ!" บาคารอฟได้ยินข่าวที่น่าตื่นเต้น และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"ก่อนหน้านั้น... ข้าคิดว่าแองเจอร์ไชร์อาจจะต้องเผชิญกับการโจมตีครั้งใหญ่จากปีศาจ..." ลั่วไคจ้องมองแผนที่และพูดด้วยความกังวล: "นับเวลาดูแล้ว แม้ว่าจะเป็นระยะทางไกล กองทัพใหญ่ของปีศาจก็น่าจะมีการตอบสนองแล้ว"

ขณะที่พูด เขาก็ลูบคางของเขา: "การเปิดประตูมิติไม่สามารถซ่อนที่มาของเวทมนตร์ได้! ตอนนี้กองทัพของปีศาจยังไม่ได้เปิดฉากโต้กลับเรา เรียกได้ว่าโชคของเราดีจริงๆ..."

"หวังว่า หากไม่มีความช่วยเหลือจากเรา กองทัพบกและกองทัพอากาศจะสามารถหยุดยั้งการโต้กลับของปีศาจได้..." บาคารอฟกล่าวพลางมองไปยังพื้นที่ที่ทำเครื่องหมายป้อมปราการบนแผนที่

"ใช่ ตราบใดที่เราต้านทานการโจมตีนี้ไว้ได้ ก็ถึงตาเราที่จะต้องลงมือ!" ลั่วไคพยักหน้าและพึมพำ: "หวังว่า กองกำลังสำรวจของเราจะสามารถทนต่อการทดสอบของสงครามครั้งนี้ได้..."