บทที่ 613 ผลประโยชน์ร่วมกัน | บทที่ 614 เตรียมพร้อม

บทที่ 613 ผลประโยชน์ร่วมกัน

อันที่จริง การจะบอกว่าไม่มีปีศาจหลงเหลืออยู่เลยในทวีปเวทมนตร์ก็ไม่ถูกต้องเสียทีเดียว ยังคงมีมนุษย์ผู้ตกสู่ความมืดที่ทรยศด้วยเหตุผลต่างๆ และปีศาจที่กระจัดกระจายบางส่วนซ่อนตัวอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น ในภูเขาลึกและป่าโบราณของอาณาจักรแดนใต้ ยังคงมีกองกำลังปีศาจกลุ่มเล็กๆ ที่กระจัดกระจายอยู่ กองกำลังปีศาจเหล่านี้จะไม่ถูกกวาดล้างได้ในเวลาอันสั้น เช่นเดียวกับที่มนุษย์ต้องการกำจัดแมลงสาบ

แม้แต่ในดินแดนของเหล่าออร์ค ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากวิชา "การร่วงหล่นครั้งใหญ่" ยังคงต้องใช้เวลาในการตัดสินว่ามีปีศาจหลงเหลืออยู่หรือไม่

อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิอสูรยังคงระบายอารมณ์ที่เขาเก็บกดมานานหลายพันปี เพราะเขารู้ว่าช่วงเวลานี้เป็นของยุคสมัยแห่งทวีปเวทมนตร์ และมันได้มาถึงแล้วอย่างแท้จริง

ปีศาจไม่ใช่ดาบอันแหลมคมที่แขวนอยู่เหนือทวีปเวทมนตร์มานานนับพันปีอีกต่อไป โลกใบนี้ไม่เคยแข็งแกร่งเท่าวันนี้มาก่อน!

ดังนั้น เขาจึงแหงนหน้ามองฟ้าและตะโกนก้องไปพร้อมกับเสียงโห่ร้องยินดีของเหล่ามังกร เพื่อเฉลิมฉลองการมาถึงของยุคสมัยนี้ที่อยู่เบื้องหน้าเขา!

นี่คือยุคแห่งอารยธรรมเวทมนตร์ และยังเป็นยุคแห่งอารยธรรมอุตสาหกรรม ในขณะเดียวกัน มันคือยุคแห่งอารยธรรมอุตสาหกรรมเวทมนตร์ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน!

แม้ว่ายุคสมัยนี้จะเพิ่งเริ่มต้นขึ้น แต่ก็ได้แสดงให้ทุกคนเห็นถึงศักยภาพในการพัฒนาที่แทบจะไร้ขีดจำกัดแล้ว

ทวีปเวทมนตร์ในตอนนี้ควรถูกเรียกว่า ไอลัน ซิริซิส มากกว่า เพราะชื่อทวีปเวทมนตร์นั้นไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมโลกทั้งใบอีกต่อไป! ดังนั้น นี่คือไอลัน ซิริซิสโฉมใหม่

และด้วยการมาถึงของยุคสมัยนี้ สงครามการโต้กลับของไอลัน ซิริซิสต่อโลกปีศาจก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

สงครามครั้งนี้ไม่ใช่สงครามเพื่อความอยู่รอดของโลกอีกต่อไป ในทางกลับกัน อาจกล่าวได้ว่าเป็นการโต้กลับเพื่อป้องกันตนเองที่ริเริ่มโดยเผ่าพันธุ์ต่างๆ ของไอลัน ซิริซิส

แน่นอนว่า ในท้ายที่สุดสงครามครั้งนี้จะพัฒนาไปสู่สงครามแห่งการพิชิตอีกโลกหนึ่ง ซึ่งก็เป็นสิ่งที่แน่นอนเช่นกัน

ซารุกซ์ที่ถูกจักรพรรดิมังกรหิ้วอยู่ครึ่งตัวยังคงมีสติอยู่ แม้ว่าเขาจะเหลือชีวิตเพียงครึ่งเดียว แต่เขาก็ยังคงมีชีวิตอยู่อย่างเหนียวแน่น

เพียงแต่ตอนนี้สภาพของเขาไม่ต่างจากตายทั้งเป็น การเผชิญหน้าเมื่อครู่ หรือการถูกทุบตีเมื่อครู่ ได้ใช้พลังเวทมนตร์สำรองในร่างกายของเขาจนหมดสิ้นแล้ว

ตอนนี้แม้แต่มนุษย์ธรรมดาก็เกือบจะเอาชนะเขาได้แล้ว และเจ้าชายปีศาจที่ไร้ซึ่งเวทมนตร์ก็ไม่ต่างจากมนุษย์ธรรมดา

เพราะแม้ว่าร่างกายส่วนที่เหลือของเขาจะยังคงแข็งแกร่งมาก แต่เขาก็ทำได้เพียงคลานไปบนพื้นเท่านั้น

ปีกเนื้อคู่หนึ่งของเขาถูกจักรพรรดิมังกรหักไปแล้ว และนอกเหนือจากแขนที่ถูกจักรพรรดิมังกรบีบไว้ในมือ ซารุกซ์ก็ไม่เหลืออะไรอีกแล้ว

"ฆ่าข้าซะ..." ซารุกซ์ที่อ่อนแรงเต็มทีดิ้นรนเล็กน้อยในมือของจักรพรรดิมังกร พลางอ้อนวอนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ตอนนี้เขาอยู่ในสภาพที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย ไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้ แม้แต่การรักษาชีวิตเอาไว้ก็อาจเป็นปัญหา

"ได้เลย!" จักรพรรดิมังกรตอบรับเบาๆ จากนั้นก็ชกเข้าที่ศีรษะของซารุกซ์ ในทันใดนั้นสมองสีดำก็ระเบิดกระจาย และซารุกซ์ เจ้าชายลำดับที่สามแห่งโลกปีศาจ ก็สิ้นชีพลง

จักรพรรดิมังกรอัลเบิร์ตหยิบโทรศัพท์ออกมาจากอกเสื้อ โทรหาคริสและกล่าวขอบคุณด้วยน้ำเสียงอันทรงอำนาจของเขา: "เขาตายแล้ว ขอบใจเจ้ามาก"

คริสละสายตาจากภาพถ่ายทอดสดจากโดรน แล้วยิ้มและพูดกับจักรพรรดิมังกรว่า: "ไม่ต้องขอบคุณ มันเป็นเพียงข้อตกลงระหว่างเราไม่ใช่หรือ?"

"นี่เป็นข้อตกลงที่ดี" จักรพรรดิมังกรเหลือบมองร่างที่แหลกเหลวของซารุกซ์บนพื้น พยักหน้าเล็กน้อยแล้วถามต่อ: "ประตูมิติที่ข้าเปิดไว้ยังคงเสถียรดีอยู่ใช่ไหม?"

"เรียกได้ว่าเสถียรมาก!" เมื่อคริสพูดถึงเรื่องนี้ เขาก็พูดด้วยความยินดี: "เราได้เริ่มขนส่งอาหารและผักจำนวนมากไปยังดินแดนออร์คแล้ว! อุโมงค์มิตินี้เชื่อมต่อดินแดนออร์คเข้ากับภูมิภาคที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของไอลัน ฮิลล์"

แน่นอนว่าคริสไม่กลัวว่าพวกออร์คจะใช้อุโมงค์นี้บุกรุกไอลัน ฮิลล์ เพราะออร์คที่อ่อนแอไม่สามารถบุกรุกมนุษย์ที่ทรงพลังได้!

ท้ายที่สุดแล้ว คริสต้องการเพียงกองทัพกลุ่มเดียว ก็เป็นไปได้ที่จะทำสงครามเวทมนตร์ในดินแดนออร์คและจัดการกับพวกออร์คที่แข็งข้อได้อย่างสมบูรณ์

ในกระบวนการนี้ เหล่ามังกรจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวด้วยซ้ำ ท้ายที่สุดแล้ว จักรพรรดิมังกรอัลเบิร์ตผู้รู้ว่าอุกกาบาตนั้นเป็นผลงานชิ้นเอกของมนุษย์ จะไม่มีวันเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องเช่นนี้

เพราะคริสซึ่งเป็นเจ้าของสถานีอวกาศหรือสตาร์ริ่งอยู่แล้วนั้น อยู่ในสถานะที่ไร้เทียมทานในสงครามกับเผ่าพันธุ์ใดๆ บนพื้นโลก! เขามีความสามารถในการทำลายล้างทุกประเทศบนพื้นดิน และเขามีที่หลบภัยจากหายนะ นี่เป็นสงครามที่ไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง!

"ด้วยวิธีนี้ ความยากจนของเผ่าพันธุ์ออร์คก็จะหมดไปโดยสิ้นเชิง" รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจักรพรรดิมังกร: "ข้าจะพักผ่อนหนึ่งเดือน เมื่อข้าฟื้นฟูพลังเวทมนตร์กลับมาแล้ว ข้าจะสามารถเปิดประตูมิติไปยังโลกปีศาจได้!"

"นี่เป็นข่าวดีจริงๆ" คริสกล่าว: "ข้ากำลังคัดเลือกกองกำลัง ในไม่ช้า กองกำลังรบนอกประเทศชุดแรกจะถูกจัดตั้งขึ้นสำเร็จ"

"ข้าจะให้บรู๊คปฏิบัติตามคำสั่งของเจ้า... ในแง่ของการรบ การบังคับบัญชาของเจ้าเป็นระบบกว่าคนอื่นๆ" จักรพรรดิมังกรกล่าวกับคริส

นี่คือข้อได้เปรียบของระบบบัญชาการรบสมัยใหม่ ด้วยข้อได้เปรียบนี้ ความเร็วและประสิทธิภาพในการสั่งการและจัดส่งกำลังพลจึงสูงกว่าระบบบัญชาการแบบดั้งเดิมมาก

ด้วยข้อได้เปรียบด้านความเร็วในการสื่อสารและการจัดส่งกำลังพล กองกำลังของมนุษย์สามารถบดขยี้เผ่าพันธุ์อื่นที่แข็งแกร่งกว่าและใช้จุดแข็งของตนโจมตีจุดอ่อนของอีกฝ่ายได้

แน่นอนว่า เพื่อให้กองกำลังที่จะบุกรุกโลกปีศาจมีประสิทธิภาพมากขึ้นและง่ายต่อการบัญชาการ ไอลัน ฮิลล์ ได้ใช้ทักษะที่เป็นไม้ตายของตนเองและสร้างระบบบัญชาการที่สมบูรณ์สำหรับกองทัพรบนอกประเทศ

ประการแรก กองกำลังรบนอกประเทศเกือบทั้งหมดมีสถานีวิทยุสื่อสารที่เป็นหนึ่งเดียวกัน และอุปกรณ์สื่อสารถูกนำไปใช้อย่างแพร่หลายจนถึงระดับกองร้อยและกองหมวด

เนื่องจากไม่มีการสนับสนุนจากดาวเทียม กองกำลังลาดตระเวนในสนามรบจึงได้เสริมความแข็งแกร่งด้วยโดรนและอุปกรณ์สอดแนมและลาดตระเวนอื่นๆ

รวมถึงเอลฟ์, คนแคระ, พ่อมดมนุษย์, มนุษย์ธรรมดาในชุดเกราะเสริมพลัง, ออร์ค และมังกร ไอลัน ฮิลล์ กำลังสร้างสุดยอดกองทัพที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวขึ้นทีละเล็กทีละน้อย

"ยอดเยี่ยมมาก ด้วยวิธีนี้ เราจะรวมการบังคับบัญชาเป็นหนึ่งเดียว และกองกำลังทั้งหมดจะได้รับมอบหมายให้ทำภารกิจที่เหมาะสมที่สุด..." คริสรู้ว่าการที่จักรพรรดิมังกรยอมมอบอำนาจบัญชาการกองกำลังนั้น ถือเป็นการประนีประนอมครั้งใหญ่แล้ว

การที่จักรพรรดิมังกรทำเช่นนี้ อันที่จริงเป็นเพราะคริสได้ยอมอ่อนข้อให้ในเรื่องของเจ้าชายซารุกซ์ เขาจึงตอบแทนด้วยการยอมอ่อนข้อในเรื่องที่ใหญ่กว่า

เมื่อไปถึงโลกปีศาจในครั้งแรก เขาสามารถบัญชาการกองกำลังทั้งหมดได้อย่างเป็นหนึ่งเดียว นี่คือการพัฒนาครั้งใหญ่อีกครั้งของทวีปเวทมนตร์ อย่างน้อยที่สุด มันก็ดีกว่าการแยกกันสู้รบมากนัก

...

"กองกำลังอัศวินสิงโตที่นำโดยนายพลโอวาได้เดินทางมาถึงไอลัน ฮิลล์แล้ว และกองกำลังพลธนูเวทมนตร์ของเอลฟ์และกองทหารม้ายูนิคอร์นก็พร้อมรบแล้วเช่นกัน" ในห้องประชุมการรบ นายทหารคนหนึ่งกำลังนำเสนอต่อเสนาธิการใหญ่หลัวไค่เกี่ยวกับความพร้อมของไอลัน ฮิลล์

กองกำลังออร์คจากแดนไกลเดินทางผ่านประตูมิติ ซึ่งเป็นการทดสอบว่าผลกระทบของประตูมิติต่อสิ่งมีชีวิตนั้นใกล้เคียงกับศูนย์อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

หลังจากที่กองกำลังอันทรงพลังเหล่านี้ได้รับชุดเกราะที่สร้างโดยไอลัน ฮิลล์แล้ว ประสิทธิภาพในการรบของพวกเขาก็อาจเรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัว

ตอนนี้หน่วยนี้กำลังฝึกฝนวิธีการประสานงานกับหน่วยปืนใหญ่ และกำลังปรับตัวเข้ากับวิธีการรบสมัยใหม่บางอย่าง

หลังจากที่พวกเขาฝึกฝนเสร็จสิ้น พวกเขาจะต้องสามารถกลายเป็นนักรบที่ทรงพลังเทียบเท่ากับคนแคระได้อย่างแน่นอน อย่างน้อยในแง่ของขนาดร่างกาย พวกเขาก็น่าเชื่อถือกว่าคนแคระ

กองทัพเอลฟ์ก็ได้เดินทางมาถึงฐานฝึกที่สร้างโดยไอลัน ฮิลล์แล้ว และหน่วยนี้ก็กำลังทำความคุ้นเคยกับวิธีการรบแบบใหม่ของไอลัน ฮิลล์เช่นกัน

กองกำลังของชนเผ่าเอลฟ์เหล่านี้เคยร่วมมือกับมนุษย์ในช่วงยุทธการที่เมืองเฟอร์รี่ครั้งที่สองแล้ว ดังนั้นสิ่งที่พวกเขาต้องมุ่งเน้นในการฝึกฝนคือความรู้การรบที่เกี่ยวกับการสื่อสารทางวิทยุ

"กองกำลังคนแคระก็ถูกระดมพลแล้วเช่นกัน ทหารราบคนแคระที่ยอดเยี่ยมที่สุด 3,000 นาย พวกเขาไม่มีปัญหาและสามารถต่อสู้ร่วมกับกองกำลังของเราได้แล้ว" นายพลอีกคนรายงานต่อหลัวไค่

ตอนนี้ นักรบจากทุกเผ่าพันธุ์ได้มารวมตัวกันแล้ว และพวกเขาจะฝึกร่วมกันเป็นเวลาหนึ่งเดือนหรือนานกว่านั้น

ในช่วงเวลานี้ พวกเขาต้องทำความคุ้นเคยซึ่งกันและกันและฝึกฝนวิธีการประสานงานกันให้เชี่ยวชาญ เมื่อทุกอย่างคล่องแคล่วแล้ว การรบนอกประเทศก็จะเริ่มต้นขึ้น

"กองกำลังขนส่งก็เตรียมพร้อมอย่างเต็มที่แล้ว เราจะสร้างสถานีรถไฟและศูนย์ชานชาลาขนถ่ายสินค้าที่จุดเชื่อมต่อทันที!" นายพลฝ่ายพลาธิการซึ่งนั่งอยู่ในตำแหน่งที่สำคัญมากกล่าวขึ้น "จากนั้นหน่วยวิศวกรจะเริ่มสร้างสนามบินทันที... ท้ายที่สุดแล้ว ความหมายขององค์จักรพรรดิคือการให้กองเรือเวหาเข้าร่วมในสงครามรุกรานโลกปีศาจโดยเร็วที่สุด!"

งานของเหล่าวิศวกรคือภารกิจสำคัญสูงสุดของการรบนอกประเทศครั้งนี้ พวกเขาต้องสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในพื้นที่จำกัดโดยเร็วที่สุด

แม้กระทั่ง กองกำลังอวกาศของไอลัน ฮิลล์ยังร้องขอว่า หากพบว่าโลกของอีกฝ่ายสามารถติดตั้งดาวเทียมได้ ก็จำเป็นต้องสร้างศูนย์ปล่อยจรวดในโลกปีศาจ!

มีข้อเสนอแนะที่คล้ายกันนี้อีกมากมาย แต่ข้อเสนอแนะที่ใช้ได้จริงที่สุดคือการสร้างท่าเทียบเรือสำหรับเรือรบเวหา!

ตามวิสัยทัศน์ของผู้นำระดับสูงของไอลัน ฮิลล์ การส่งเรือรบเวหาอันทรงพลังเข้าไปโดยเร็วที่สุด ไม่ว่าจะมองจากแง่มุมใดก็ตาม ถือเป็นกุญแจสำคัญในการชิงความได้เปรียบโดยเร็วที่สุด!

ท้ายที่สุดแล้ว หากคุณส่งเรือรบเวหาไปยังโลกปีศาจ คุณจะได้รับสนามบินเคลื่อนที่ในทันทีและบรรทุกเครื่องจักรกลที่เพียงพอสำหรับการซ่อมแซมอากาศยาน

ด้วยขีปนาวุธและอาวุธนิวเคลียร์นับไม่ถ้วน มันก็คือคลังแสงเคลื่อนที่นั่นเอง! ดังนั้น ในฐานะเป้าหมายสูงสุด แผนของไอลัน ฮิลล์คือการได้มาซึ่งความลึกทางยุทธศาสตร์ที่ใหญ่พอโดยเร็วที่สุด แล้วดึงกองเรือเวหาไปยังโลกปีศาจ!

...

"ตอนนี้ ผลประโยชน์ของเราเป็นหนึ่งเดียวกันแล้ว นั่นคือการชนะในศึกครั้งสุดท้ายนี้! ทำลายล้างปีศาจ! เหยียบย่ำแหล่งกำเนิดเวทมนตร์บัดซบนั่นไว้ใต้ฝ่าเท้าของเรา!" จักรพรรดิมังกรถือโทรศัพท์และมองไปยังดวงอาทิตย์ที่เริ่มคล้อยไปทางทิศตะวันตก พลางกล่าวกับคริส

คริสพยักหน้าและเห็นด้วยกับมุมมองของจักรพรรดิมังกร: "ท่านพูดถูก เมื่อมองจากจุดสูงสุดของโลกทั้งใบ ผลประโยชน์ของเราเหมือนกันทุกประการ! การทลายโลกปีศาจและฟื้นฟูสันติภาพกลับคืนสู่ทวีปทั้งหมดคือสิ่งที่เราต้องทำให้สำเร็จ ซึ่งก็คือเป้าหมายทางยุทธศาสตร์!"

-------------------------------------------------------

บทที่ 614 เตรียมพร้อม

"มีหลายอย่างที่ต้องทดสอบมากเกินไป..." นักวิจัยทางวิทยาศาสตร์คนหนึ่งนั่งอยู่ในห้องทดลอง มองไปที่ตัวแทนของเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ที่อยู่ตรงหน้าและอธิบายว่า "เราทำได้เพียงสันนิษฐานว่ามันเป็นโลกที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง"

"อย่างแรกเลย อากาศในโลกนั้น หรือก็คือองค์ประกอบพื้นฐานของก๊าซที่ควบคุมการหายใจของเรา อาจจะแตกต่างจากโลกของเราเล็กน้อย..." นักวิทยาศาสตร์ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้วและกล่าวกับตัวแทนจากเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ ว่า "ตราบใดที่ช่องว่างนั้นต่างกันเกิน 5% ทหารของเราจะรู้สึกไม่สบายตัว..."

"โครงสร้างร่างกายของปีศาจมีอัตราความทนทานต่อความผิดพร่องสูงกว่าของเรา บางทีอาจเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้" หลังจากพูดจบ เขาก็เลือกวิดีโอการชันสูตรบนคอมพิวเตอร์และเปิดมันขึ้นมา

ในภาพ บุคลากรทางการแพทย์ของไอลันฮิลล์กำลังผ่าศพของแม่ทัพปีศาจ ไอลันฮิลล์มีคลังข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ประเภทนี้สำรองไว้นับพันชิ้น

นี่คือความเข้มงวดของระบบวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีสมัยใหม่ ย้อนกลับไปเมื่อสองปีก่อน แผนกวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของไอลันฮิลล์ได้ทำการศึกษาปีศาจในทุกแง่มุม

ตั้งแต่นิสัย ไปจนถึงเพศ วิธีการสืบพันธุ์ และการเจริญเติบโต ไอลันฮิลล์ได้ศึกษาในทุกรายละเอียด! ไม่ว่าจะเป็นองค์ประกอบของกล้ามเนื้อ จุดอ่อนทางกายภาพ หรือแม้แต่รายละเอียดเล็กน้อยอย่างองค์ประกอบทางพันธุกรรม มีข้อบกพร่องหรือไม่ ไอลันฮิลล์ผู้ซึ่งเพิ่งจะรับมือกับปีศาจมาเพียงสองปี กลับมีระดับความเข้าใจเกี่ยวกับปีศาจที่ได้ก้าวข้ามเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ในโลกนี้ไปนานแล้ว

"ดังนั้น ข้อสันนิษฐานของเราคือทหารกลุ่มแรกที่จะเข้าไปในโลกปีศาจจะต้องมีหน้ากากออกซิเจน"

"แม้ว่ามีความเป็นไปได้สูงที่แดนปีศาจจะไม่มีแบคทีเรียที่สามารถแพร่เชื้อสู่สิ่งมีชีวิตในโลกของเราได้ แต่... เรายังคงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ" เขาสลับวิดีโอ ซึ่งในนั้นมีกลุ่มผู้เชี่ยวชาญกำลังเก็บตัวอย่างจากศพของปีศาจที่ตายแล้วในทุกชิ้นส่วน

ทั้งเซลล์, เลือด, ลำไส้, ม้ามและกระเพาะอาหาร, ปอด, ผิวหนังชั้นนอก และสมอง ทุกส่วนถูกเก็บตัวอย่างและบันทึกไว้เพื่อการคัดกรองอย่างละเอียด

กระทั่งไอลันฮิลล์ยังได้จงใจจับตัวอย่างที่มีชีวิตมาเก็บรวบรวมไว้ด้วย ทั้งนี้ก็เพื่อให้แน่ใจว่าปีศาจเหล่านี้จะไม่นำเชื้อโรคที่ควบคุมไม่ได้เข้ามาสู่โลกนี้

"เรามีหน่วยสุขาภิบาลและป้องกันโรคระบาดพิเศษ พวกเขาจะมุ่งเน้นไปที่การทำลายซากศพของปีศาจทั้งหมด... ทำอย่างสุดความสามารถเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของไวรัสและแบคทีเรียให้ได้มากที่สุด" นักวิจัยชูนิ้วที่สองขึ้นมา "ถึงกระนั้น เราก็ยังไม่แน่ใจว่าในอีกโลกหนึ่งจะมีแบคทีเรียหรือปรสิตไวรัสที่สามารถส่งผลกระทบต่อเราได้หรือไม่"

"ดังนั้น สำหรับทหารกลุ่มแรกที่จะเข้าสู่แดนปีศาจ เราจำเป็นต้องใช้ชุดรบที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ! มันเป็นชุดอวกาศของกองทัพอวกาศรุ่นปรับปรุงที่มีโครงกระดูกหุ่นเชิดอยู่ภายใน..." เขาพูดพลางชี้ไปที่ชุดที่แขวนอยู่ข้าง ๆ ซึ่งเป็นระบบช่วยชีวิตที่ซับซ้อน

"หน่วยนี้จะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับโลกปีศาจให้ได้มากที่สุด และทดสอบเปรียบเทียบทุกสิ่งภายใน 45 นาที..."

"เราไม่สามารถเสี่ยงได้ หากแหล่งกำเนิดเวทมนตร์มีอำนาจสูงสุดในโลกนั้น เราอาจสูญเสียอาวุธและยุทโธปกรณ์ขั้นสูงไปเป็นจำนวนมาก"

"เมื่อใดที่กองกำลังปีศาจครอบครองอาวุธยุทโธปกรณ์ขั้นสูงเหล่านี้ได้ ความสูญเสียของเราจะมหาศาลเกินไป โลกของเราจะเผชิญกับภัยคุกคามจากอาวุธนิวเคลียร์ และความเป็นผู้นำทางเทคโนโลยีของเราก็จะหมดไป"

"ดังนั้น คอมพิวเตอร์ทุกเครื่องจะต้องตั้งรหัสผ่าน และติดตั้งอุปกรณ์ทำลายตัวเองให้มากที่สุด... นี่คือสิ่งที่ต้องทำ"

เรื่องที่ต้องให้ความสนใจอันซับซ้อนในการสำรวจโลกอื่นเช่นนี้ ทำให้ใบหน้าของตัวแทนจากเผ่าพันธุ์คนแคระ เอลฟ์ และมังกรที่ยืนอยู่ตรงนั้นเต็มไปด้วยสีหน้าที่ว่า ‘ข้าเรียนมาน้อย อย่ามาหลอกกันเลย’

พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าการไปยังแดนปีศาจจะต้องใส่ใจในประเด็นมากมายขนาดนี้ สิ่งที่พวกเขาคิดคือการโต้กลับไปยังแดนปีศาจโดยข้ามประตูมิติไปต่อสู้กับปีศาจในอีกโลกหนึ่ง

ในโลกนี้ พวกเขาใช้ดาบและเวทมนตร์ต่อสู้กับปีศาจมานับพันปี ในโลกนั้นจะไม่เหมือนกันหรือ?

อย่างมากที่สุด ทุกคนก็แค่คิดถึงปัญหาที่ว่า "ประตูมิติเปิดออกกลางถนนในเมืองปีศาจ" และการต้องต่อสู้กับปีศาจนับไม่ถ้วนที่ข้ามมา

เพิ่งจะตอนนี้เองที่พวกเขารู้ว่าการไปเริ่มต้นสงครามในอีกโลกหนึ่งนั้นเป็นเรื่องที่ซับซ้อนและเป็นระบบขนาดนี้

"ปีศาจ... แล้ว... พวกท่าน...เคยศึกษาพวกเรา...อย่างละเอียดเช่นนี้หรือไม่" ตัวแทนสาวใหญ่ผู้สง่างามของเผ่าเอลฟ์กลืนน้ำลายและจ้องมองไปยังภาพในวิดีโอที่กำลังมีการผ่าตัดผิวหนังของทหารปีศาจที่ยังมีชีวิตอยู่อย่างโหดเหี้ยม พลางเอ่ยถาม

"ตามการคาดเดาของเรา... พวกเขาไม่ได้ทำ" ช่างเทคนิคของไอลันฮิลล์ส่ายหน้าและตอบว่า "ระดับเทคโนโลยีของพวกเขาค่อนข้างล้าหลัง และความเข้าใจหลายอย่างของพวกเขายังคงอยู่ในระดับดั้งเดิมมาก ดังนั้น เราจึงคาดเดาว่าพวกเขาไม่มีการทดลองอย่างละเอียดเลย เพียงแค่ข้ามประตูมิติมายังโลกของเรา"

พูดแบบนี้ มันก็เหมารวมพวกเราไปด้วยน่ะสิ! อะไรคือ "ล้าหลัง"? อะไรคือ "ดั้งเดิม"? ตัวแทนจากหลายเผ่าพันธุ์อ่านคำถามที่คล้ายกันจากสายตาของกันและกัน

แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าเมื่อเทียบกับการวิจัยอย่างเป็นระบบของไอลันฮิลล์แล้ว พวกเขาก็สามารถถูกอธิบายได้ว่าดั้งเดิมหรือล้าหลังจริง ๆ

หลังจากรับมือกับปีศาจมานับพันปี พวกเขาไม่เคยคิดแม้แต่จะศึกษาคู่ต่อสู้ของตนอย่างละเอียดเลย

พวกเขาทำเพียงแค่พยายามผนึกเนตรปีศาจอย่างตั้งรับ หรือปิดล้อมบริเวณรอบเนตรปีศาจ และกวาดล้างปีศาจที่ถูกส่งมายังโลกนี้เท่านั้น

"แต่... ใส่ของแบบนี้... แล้วจะสู้ได้อย่างไร?" ตัวแทนของเผ่ามังกรขมวดคิ้ว มองไปที่ "เกราะ" ที่หนาและดูเทอะทะซึ่งใช้ป้องกันอากาศแล้วถามขึ้น "สวมมันแล้วอาจจะเหวี่ยงดาบยาวไม่ได้ด้วยซ้ำ"

"จริงครับ... เรากำลังคิดหาวิธีลดน้ำหนักและลดขนาดของมันลง..." นักออกแบบชุดอวกาศสำหรับต่างโลกกล่าว "อย่างไรก็ตาม เพื่อป้องกันตัวเอง ความสามารถในการป้องกันบางอย่างก็เป็นสิ่งจำเป็น..."

"นอกจากนี้ ผมมีข่าวดีจะบอกทุกท่าน..." หัวหน้าวิศวกรของไอลันฮิลล์กองรายงานหนาเตอะไว้ตรงหน้าทุกคนแล้วกล่าวว่า "เราประสบความสำเร็จบางอย่างในการทดลองทางพันธุกรรมของปีศาจแล้ว"

เขาชี้ไปที่กองข้อมูลที่เรียกได้ว่ามีค่ามหาศาล แล้วกล่าวกับตัวแทนจากเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ ว่า "เราได้ผ่านการทดลองจำลองด้วยคอมพิวเตอร์นับพันล้านครั้ง การทดลองทางคลินิกกว่า 7,000 ครั้ง การทดลองรบจำลองกว่า 150 ครั้ง และการทดลองรบจริงขนาดเล็กอีกสองครั้ง จนได้พัฒนาอาวุธพันธุกรรมที่ต่อต้านสุนัขปีศาจขึ้นมาได้"

"อาวุธพันธุกรรม?" ตัวแทนคนแคระถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย เขาเชี่ยวชาญด้านเครื่องจักรและเทคโนโลยีอื่น ๆ เป็นอย่างมาก แต่เขาไม่มีความรู้เกี่ยวกับเทคโนโลยีพันธุกรรมเลย

ในด้านที่คนแคระไม่ค่อยสนใจ พวกเขาก็ไม่ต่างจากเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ที่ไม่รู้เรื่อง และอาจจะเข้าใจได้แย่กว่าเผ่าพันธุ์อื่นด้วยซ้ำ

"ใช่ครับ อาวุธพันธุกรรม มันมีไวรัสอยู่ภายในซึ่งแพร่กระจายได้เร็วมาก สามารถทำให้สุนัขปีศาจประมาณหนึ่งในสามเป็นอัมพาตภายในไม่กี่ชั่วโมง แพร่เชื้อเข้าไปในสมองที่ควบคุมการเคลื่อนไหว และทำลายความสามารถในการเคลื่อนที่ของพวกมัน" วิศวกรของไอลันฮิลล์พยักหน้าและกล่าว

"แล้วอาวุธนี้สำหรับพวกเรา..." เมื่อได้ยินว่ามันมีอานุภาพมหาศาลเช่นนี้ ตัวแทนของเผ่ามังกรก็ถามคำถามที่เขาอยากรู้ใจจะขาดด้วยความกังวล

"อันที่จริง เราได้เปรียบเทียบองค์ประกอบทางพันธุกรรมของทุกเผ่าพันธุ์แล้ว รวมถึงสัตว์และพืชกว่า 90% ในโลกนี้ด้วย..." วิศวกรตอบ

"รวมถึงยีนของอสูรเวทด้วย... อาวุธนี้ไม่เป็นภัยคุกคามต่อสายพันธุ์อื่นใด เรียกได้ว่าปลอดภัยอย่างแน่นอน เพราะถ้าใช้กระสุนปืนใหญ่ธรรมดา อาจมีการบาดเจ็บโดยไม่ตั้งใจได้ แต่มันจะไม่... มันสามารถจดจำเป้าหมายการโจมตีได้อย่างแม่นยำและจะทำลายเฉพาะสุนัขปีศาจเท่านั้น" เมื่อพูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

"สิ่งเดียวที่เรายังไม่ได้เปรียบเทียบคือยีนของมังกร แต่เราได้เปรียบเทียบเผ่าพันธุ์มังกรสาขาอื่น ๆ แล้ว และเราได้เปรียบเทียบไปมากกว่า 3,000 กรณี เผ่าพันธุ์มังกรสาขาที่มีความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมโดยตรงกับมังกรก็น่าจะปลอดภัยเช่นกัน"

"คอมพิวเตอร์ทำนายว่าความน่าจะเป็นที่จะปลอดภัยคือ 99.9978% ซึ่งใกล้เคียงกับ 100%" วิศวกรเหลือบมองตัวแทนเผ่ามังกรที่มีสีหน้าไม่เป็นธรรมชาติและปลอบโยนว่า "แน่นอนว่า หากเผ่ามังกรไม่สบายใจ ท่านสามารถให้เราเจาะเลือดไปเล็กน้อยได้ หลังจากเปรียบเทียบแล้วเราจะได้ข้อสรุปที่ชัดเจนยิ่งขึ้น"

"แล้ว... ทำไมมันถึงทำลายสุนัขปีศาจได้แค่หนึ่งในสามล่ะ?" เธอไม่สนใจที่จะถามถึง 'เรื่องเล็กน้อย' ที่ว่ายีนของเผ่าพันธุ์ของเธอถูกไอลันฮิลล์นำไปศึกษาได้อย่างไร ตัวแทนหญิงของเผ่าเอลฟ์ถามต่อ

ในความเป็นจริง ทุกคนที่อยู่ที่นั่นมีความคิดที่น่ากลัวมากอยู่ในใจ นั่นคือหากวันหนึ่งอาวุธที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งไอลันฮิลล์วิจัยขึ้นมานี้ตกอยู่บนหัวของพวกเขา มันจะเป็นหายนะเพียงใด

เป็นไปได้ว่า สำหรับไอลันฮิลล์แล้ว การกำจัดเผ่าพันธุ์หรือสายพันธุ์ใดสายพันธุ์หนึ่งไม่ใช่เรื่องยาก

"เนื่องจากปัญหาด้านความปลอดภัย หากเราขยายพื้นที่การโจมตี มันอาจส่งผลกระทบต่อสายพันธุ์อื่นได้..." วิศวกรอธิบาย "เพื่อรับประกันความปลอดภัยของอาวุธ เราได้ล็อกลักษณะทางพันธุกรรมให้อยู่ในระดับที่พิเศษเพียงพอ"

เขาส่ายหัวอย่างเสียดาย ราวกับพลาดอะไรไป "ผลของมันก็คือ มีสุนัขปีศาจเพียงประมาณหนึ่งในสามเท่านั้นที่จะได้รับผลกระทบจากระเบิดยีน ส่วนที่เหลือจะไม่เป็นอะไรเลย"

อย่างไรก็ตาม นี่คืออาวุธพันธุกรรม การโจมตีแบบเหมารวมอาจจะดูไร้การควบคุมเกินไป ยิ่งการโจมตีพุ่งเป้าไปที่ยีนที่จำเพาะเจาะจงมากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งปลอดภัยต่อสายพันธุ์อื่น ๆ มากขึ้นเท่านั้น

ในความเป็นจริง หากขยายขอบเขตการโจมตี ยีนของสุนัขปีศาจและสัตว์ร้ายหลายชนิดมีความใกล้เคียงกันมาก บางทีหลายสายพันธุ์อาจจะสูญพันธุ์ไปโดยตรงเลยก็ได้

นี่ไม่ใช่ปรากฏการณ์ที่ไอลันฮิลล์หวังจะเห็น อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในตอนที่สถานการณ์สงครามค่อนข้างได้เปรียบ เขาไม่ต้องการเห็นมัน

เหตุผลก็คือ กลุ่มทุนของไอลันฮิลล์ได้มองว่าการต่อสู้ในโลกปีศาจครั้งนี้เป็นสงครามล่าอาณานิคม! พวกเขาต้องรับประกันว่าผลกำไรของตนเองจะตั้งอยู่บนเงื่อนไขของชัยชนะในสงคราม