บทที่ 611 | บทที่ 612 หมัด

บทที่ 611

ภายในซากปรักหักพังของปราสาท เสียงปืนดังขึ้นอย่างต่อเนื่องราวกับพายุ อาวุธปืนของมนุษย์นั้นหนาแน่นมากเสียจนแม้แต่ทวยเทพก็ยังต้องชะงักงัน

ห่ากระสุนที่หนาแน่นพุ่งเข้าใส่บาเรียป้องกันเวทมนตร์อันหนาทึบ ทิ้งไว้เพียงร่องรอยและประกายไฟที่สาดกระเซ็นไปทั่ว ซารุสโต้กลับด้วยลูกไฟที่ถาโถมราวกับกระแสน้ำจากด้านหลังวงเวทของเขาเข้าใส่เหล่ามนุษย์เช่นกัน

ความได้เปรียบด้านจำนวนของกองกำลังปีศาจไม่มีอีกต่อไป และตอนนี้เจ้าชายซารุสต้องเผชิญหน้ากับฝูงชนของศัตรู

"ตูม!" ลูกไฟขนาดใหญ่พุ่งชนรถถังของมนุษย์ลูกหนึ่ง เข้าปะทะกับบาเรียป้องกันเวทมนตร์ด้านบนและแตกกระจายเป็นเปลวไฟ

เนื่องจากต้องเน้นไปที่การป้องกัน ซารุสจึงไม่มีทางใช้เวทมนตร์ที่ทรงพลังกว่านี้ได้ เขาสามารถใช้ได้เพียงเวทมนตร์ง่ายๆ แบบนี้เพื่อบั่นทอนอาวุธและยุทโธปกรณ์หนักของมนุษย์

แน่นอนว่าฝ่ายมนุษย์ก็ไม่มีทางรุกคืบหน้าไปได้เช่นกันตราบใดที่เจ้าชายซารุสยังไม่หมดพลังเวท อย่างไรก็ตาม นั่นคือเจ้าชายปีศาจ เป็นตัวตนที่รับมือได้ยากกว่าแม่ทัพปีศาจมากนัก

"ตูม!" รถถัง T-72 ที่ถูกโจมตีไม่ได้แสดงความอ่อนแอออกมาแม้แต่น้อย ทันทีที่เปลวไฟสลายไป กระสุนเจาะเกราะหนักก็ถูกยิงออกจากปากลำกล้อง และพุ่งเข้าใส่บาเรียป้องกันเวทมนตร์ลูกหนึ่งของเจ้าชายซารุสในทันที

ความเร็วที่แทบจะหยุดยั้งไม่ได้นั้นได้ทะลวงผ่านบาเรียป้องกันหลายชั้นที่อยู่หน้าเจ้าชายซารุส และในที่สุดก็หยุดลงนอกบาเรียป้องกันเวทมนตร์ชั้นสุดท้าย

เจ้าชายซารุสกำลังคำนวณพลังทำลายที่แท้จริงของกระสุนเจาะเกราะอย่างแม่นยำเช่นกัน อันที่จริง เขาถูกกระสุนเจาะเกราะลูกเมื่อครู่ทะลวงเข้ามา และแขนของเขาก็ถูกกระสุนเจาะเกราะอันน่าสะพรึงกลัวนั้นเฉี่ยวจนเป็นแผล

หลังจากได้เห็นพลังของกระสุนเจาะเกราะอันน่าสะพรึงกลัวนั้น เขาก็เพิ่มการป้องกันและคอยระวังเครื่องบินรบที่โฉบลงมาจากเบื้องบนอยู่เสมอ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่ต้องการบินขึ้นไปสังหารเครื่องบินที่น่ารำคาญเหล่านั้น แต่สิ่งที่เขากังวลคือขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานแบบประทับบ่าของมนุษย์โดยรอบ เมื่อเขากระโดดขึ้นไปสูง ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานเหล่านั้นก็จะติดตามมา

โดยไม่รู้ตัว มนุษย์มีกองกำลังที่ทรงพลังเช่นนี้แล้ว พวกเขาสามารถหยุดยั้งจอมเวทผู้ทรงพลังไม่ให้รุกคืบ หรือแม้กระทั่งกดดันอีกฝ่าย ทำให้อีกฝ่ายเหนื่อยล้าจนหมดแรง

"ลูกไฟ!" ซารุสใช้เวทมนตร์อีกครั้ง ลูกไฟแถวหนึ่งสว่างขึ้นด้านหลังเขา หลังจากที่ลูกไฟเหล่านี้ควบแน่นและก่อตัวขึ้น พวกมันก็พุ่งไปยังเป้าหมายของมนุษย์ที่อยู่ห่างไกลในทันที

"ตูม!" หนึ่งในลูกไฟพุ่งชนรถหุ้มเกราะคันหนึ่ง ทำลายบาเรียป้องกันเวทมนตร์ที่อยู่หน้ารถหุ้มเกราะจนแตกละเอียด

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เปลวไฟเหล่านี้กระทบกับแผ่นเหล็กหนาของรถหุ้มเกราะ พวกมันก็แตกกระจายเป็นประกายไฟ แต่ไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ ให้กับรถหุ้มเกราะเลย

ในทางกลับกัน เวทมนตร์ลูกไฟของเขาที่พุ่งเข้าใส่รถถัง T-72 อีกครั้งก็ไม่มีผลต่อเกราะหนักของฝ่ายตรงข้าม สามารถป้องกันเวทมนตร์ลูกไฟของซารุสได้สำเร็จ!

"ตูม!" กระสุนปืนใหญ่ลูกหนึ่งตกลงมาข้างกายเจ้าชายซารุส คลื่นกระแทกฉีกกระชากอากาศโดยรอบ และบาเรียป้องกันเวทมนตร์อันหนาทึบก็แตกสลายไปทีละชั้น ท้ายที่สุด บาเรียป้องกันเหล่านี้ก็ต้านทานมาเป็นเวลานานแล้ว

นี่คือปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ขนาดลำกล้อง 155 มม. เจ้าชายซารุสสามารถรับรู้ได้เพียงแค่ฟังเสียง ในกระสุนของปืนใหญ่นี้มีผลึกเวทมนตร์อยู่ หลังจากที่มันระเบิด ความสามารถในการทำลายการป้องกันเวทมนตร์ของมันก็ค่อนข้างทรงพลัง

มันเกือบจะเหมือนกับที่ซารุสคาดไว้ทุกประการ หลังจากกระสุนลูกแรกตกลงมา กระสุนประเภทเดียวกันอีกหลายลูกก็ตามมา!

นี่คือกองพันปืนใหญ่ของมนุษยชาติที่มาถึงบริเวณใกล้เคียง! ความสามารถในการระดมยิงกระสุนปืนใหญ่ของพวกเขาทำให้เจ้าชายซารุสได้ลิ้มรสมาหลายครั้งแล้ว

บ่อยครั้งที่ภายในไม่กี่ลมหายใจ ฝ่ายตรงข้ามก็สามารถยิงได้อีกครั้ง และกระสุนที่หนาแน่นก็สามารถทำลายกระบวนทัพใดๆ ของกองกำลังปีศาจที่กำลังเคลื่อนที่ได้

"พวกเจ้าไม่มีผู้กล้าหาญที่แท้จริงมาสู้ตายกับข้าเลยหรือ?" เสียงตะโกนของซารุสที่ยืนอยู่ท่ามกลางห่ากระสุนปืนใหญ่บิดเบี้ยวไปเพราะเสียงระเบิด ราวกับใบไม้ในสายลมฤดูใบไม้ร่วง

ไม่มีใครตอบคำพูดของเขา เพราะทหารอาลันฮิลล์ที่อยู่แนวหน้ายังคงอาศัยรถหุ้มเกราะและที่กำบังอื่นๆ ระดมยิงกระสุนใส่ซารุส

แม้ว่ากระสุนของปืนไรเฟิลจู่โจม AK-47 จะไม่สามารถทะลวงบาเรียป้องกันเวทมนตร์ได้ แต่ห่ากระสุนที่หนาแน่นก็ทำให้พื้นที่เคลื่อนไหวของซารุสลดน้อยลงเช่นกัน

ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายน้อยกว่า 200 เมตร แต่ระยะทางนี้กลับกลายเป็นคูเมืองที่ซารุสไม่อาจข้ามผ่านไปได้

ทหารอาลันฮิลล์ที่ถือจรวดออกมาข้างหน้าเป็นครั้งคราวและยิงออกไป ราวกับว่าไม่ต้องเสียเงิน ระดมยิงกระสุนไปยังวงเวทที่สว่างวาบอยู่ตรงนั้น

นี่เป็นการต่อสู้ที่น่าหดหู่ อย่างน้อยซารุสก็รู้สึกเช่นนั้น เขายืนอยู่ที่นั่นโดยหวังว่าจะได้ต่อสู้กับผู้คนอย่างซึ่งๆ หน้า แต่สุดท้ายเขากลับถูกรายล้อมไปด้วยฝูงมด และเป็นการยากอย่างยิ่งที่จะโต้กลับ

เขาเคยคับข้องใจเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? หากเป็นเมื่อสองปีก่อน เขาคงจะโกรธและเดือดดาลไปแล้ว!

แต่ตอนนี้ เขาที่ถูกความล้มเหลวติดต่อกันขัดเกลาจนอ่อนลง กลับรู้สึกหมดหนทางและขมขื่นในใจ

"ข้า! ซารุส! จะฆ่าพวกมดอย่างพวกเจ้าให้หมด! ฆ่า!" เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างยากลำบากสองสามก้าว กรีดร้องราวกับสัตว์ป่าต้านทานกระสุนปืนที่สาดเข้ามา

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ตอบรับเสียงกรีดร้องของเขากลับเป็นลูกไฟหลายลูกที่ลอยมาจากตำแหน่งป้องกันฝั่งตรงข้าม

ทักษะลูกไฟเหล่านี้รุนแรงและควบแน่นกว่าทักษะลูกไฟที่เจ้าชายซารุสใช้ เนื่องจากนักเวทที่ใช้ทักษะลูกไฟเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องรักษาสถานะป้องกันไปพร้อมๆ กัน ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถมุ่งเน้นไปที่การโจมตีได้ และพลังของพวกเขาก็จะแข็งแกร่งขึ้นโดยธรรมชาติ

ลูกไฟขนาดใหญ่หลายลูกพุ่งเข้าใส่บาเรียป้องกันเวทมนตร์ของเจ้าชายซารุส ไม่เพียงแต่จะสิ้นเปลืองพลังเวทของเขา แต่ยังบดบังทัศนวิสัยของเจ้าชายซารุสอีกด้วย

เขาไม่สามารถเล็งได้อย่างแม่นยำอีกต่อไป และในขณะที่พยายามรักษาวงเวทป้องกันรอบตัวอย่างยากลำบาก เขาก็ต้องเคลื่อนตำแหน่งอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ระเบิดจากเครื่องบินบนท้องฟ้าและการยิงปืนใหญ่อย่างต่อเนื่องบนพื้นดินทำให้การเคลื่อนไหวของเขาลำบากอย่างยิ่ง

ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งหลักมั่นคง การโจมตีก็ติดตามมาอีกครั้ง เขาจัดการหลบการยิงระลอกหนึ่งได้ และก็ถูกจรวดที่เทกระหน่ำลงมาจากฟากฟ้าครอบคลุม

"มีนักเวทมากขึ้นเรื่อยๆ..." ขณะที่ปัดป้องการโจมตีต่างๆ ซารุสก็กำลังคิดอยู่ตลอดเวลาเกี่ยวกับการรวมตัวของกองกำลังดังกล่าวของฝ่ายตรงข้าม เขารู้ว่าตนเองอาจจะตกอยู่ในหายนะแล้ว แต่เขาก็ยังอยากจะดิ้นรนจนถึงที่สุด!

"ต่อให้ต้องบาดเจ็บ ก็ต้องใช้พลังงานเพื่อเปิดช่องว่างให้ได้! จากนั้นก็ฆ่านักเวทให้ได้มากที่สุด..." เขากำลังคิดว่าอีกสักครู่เขาจะใช้วิธีใดในการทำลายวงล้อมของมนุษย์

เหตุผลหลักที่เขาไม่รีบร้อนหลบหนีก็เพราะเขาต้องการสร้างความโกลาหลครั้งใหญ่ที่นี่ สังหารผู้ไล่ตามให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วจึงจากไปเพื่อสร้างเงาในใจให้กับกองกำลังของมนุษย์

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือความรุนแรงของการโจมตีของมนุษย์นั้นแข็งแกร่งกว่าที่เขาคาดไว้มาก ยิ่งไปกว่านั้น ความเร็วในการรวมตัวของเหล่านักเวทก็เร็วกว่าที่เขาจินตนาการไว้หลายเท่า!

ในตอนนี้ เขายังไม่รู้ว่าไม่เพียงแต่นักเวทที่อยู่ใกล้เคียงจะมารวมตัวกันเท่านั้น แต่หุ่นเชิดเทวะขั้นสูงจำนวนมากก็ได้มารวมตัวกันและเริ่มเตรียมใช้เวทมนตร์โจมตีต่างๆ กับเขาแล้ว

ทันใดนั้น กรวยน้ำแข็งอันเยือกเย็นก็พุ่งเข้ามา มันกระทบเข้ากับบาเรียป้องกันเวทมนตร์ของเจ้าชายซารุส พลังงานจลน์มหาศาลนั้นได้เผาผลาญพลังงานเวทมนตร์ส่วนใหญ่ของบาเรียในคราวเดียว

ในทันที บาเรียป้องกันเวทมนตร์หลายชั้นพังทลายลง และในขณะเดียวกัน เกราะของเจ้าชายซารุสก็ถูกกระสุนหลายนัด เลือดสีดำกระเซ็นออกมา เจ้าชายซารุสโซซัดโซเซไปสองสามก้าวก่อนจะกลับไปยืนที่เดิม

ในตอนนี้ เขาพบว่ามนุษย์ที่ยิงใส่เขาได้หยุดลงแล้ว เขายกศีรษะขึ้น และท่ามกลางดินปืนที่กระจัดกระจาย มีชายร่างกำยำคนหนึ่งยืนอยู่

ชายผู้นั้นสวมชุดเกราะสีทองที่ห่อหุ้มด้วยกลิ่นอายที่กดขี่ และกล้ามเนื้อของเขาดูแข็งแกร่งราวกับภูเขา

เขาก้าวไปข้างหน้า ขยับคอขณะที่เดิน เขาเดินมาอยู่ตรงหน้าซารุสด้วยท่าทีเช่นนี้ และในที่สุดก็มองลงมายังเจ้าชายปีศาจรูปงามที่มีรูปร่างสมส่วน

"ซารุมมัส พี่ชายคนโตของเจ้าตายแล้ว..." ชายร่างกำยำกล่าวอย่างเย็นชา "ในข้อตกลงของข้ากับคริส... ชีวิตของเจ้าเป็นของข้า" ชายผู้นั้นพูดจบและแนะนำตัวเอง: "ข้าคือราชันมังกร อัลเบิร์ต!"

"ราชันมังกร!" ซารุสถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว แม้ว่าจะมีทหารม้าหลายพันคนยืนอยู่ข้างหลังเขา เขาก็ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเมื่อเผชิญหน้ากับชายผู้นี้

แม้แต่ซารุมมัส เจ้าชายองค์แรกของปีศาจ ยังไม่กล้าปรากฏตัวง่ายๆ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้คนนี้

บัดนี้ ตำนานผู้แข็งแกร่งที่ถูกเรียกว่าราชันมังกรได้มายืนอยู่ตรงหน้าเขาเช่นนี้ ด้วยกลิ่นอายที่ท่วมท้น ท่าทีที่มองลงมาอย่างสูงส่ง และสายตาที่เฉียบคม

หลังจากได้ยินเพียงว่าราชันมังกรแนะนำตัวเอง เขาก็กล่าวต่อไปว่า: "เจ้ากำลังมองหาคนที่จะประลองด้วยไม่ใช่หรือ? ข้าจะเป็นคู่ต่อสู้ให้เจ้าเอง..."

ซารุสกัดฟัน สีหน้าของเขาบิดเบี้ยว วงเวทสว่างขึ้นบนกำปั้นของเขา และระเบิดพลังทั้งหมดเข้าใส่หน้าอกของราชันมังกร

"ไปตายซะ!" เขาตะโกนให้กำลังใจตัวเองเสียงดัง และเวทมนตร์ที่แทบจะทลายภูเขาได้ทั้งลูกก็ควบแน่นอยู่ที่หน้ากำปั้นของเขา นี่คือกลอุบายปกติของเขาเมื่อต่อสู้ในระยะประชิด

อย่างไรก็ตาม เขาเห็นมือใหญ่ข้างหนึ่งมารับหมัดของเขา ราวกับว่าหมัดของเขาพุ่งเข้าใส่ฝ่ามือของอีกฝ่าย ในชั่วพริบตา มือของอีกฝ่ายก็เหมือนกับการบีบข้อมือของแฟนสาว บีบกำปั้นของเขาไว้ในมือ

ง่ายดายอย่างไม่น่าเชื่อ... ไม่รู้ทำไม คำเช่นนี้จึงปรากฏขึ้นในใจของเจ้าชายซารุส

จากนั้น เขาก็รู้สึกว่าฟ้าดินหมุนคว้าง เพราะเขาถูกราชันมังกรยกขึ้นด้วยมือเดียว และทุ่มลงบนพื้นราวกับสุนัขที่ตายแล้ว

จากนั้น พื้นรองเท้าสกปรกก็เหยียบลงบนดั้งจมูกของเขาอย่างหนัก เขาอยากจะกรีดร้อง แต่เขาไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะส่งเสียงออกมา ก็ถูกเท้าใหญ่นั้นเหยียบจมลงไปในฝุ่น

"ปรากฏว่า... ช่องว่าง... มันช่างใหญ่หลวงนัก..." ในขณะนี้ ในใจของซารุส มีเพียงความคิดอันน่าเศร้าผุดขึ้นมา...

-------------------------------------------------------

บทที่ 612 หมัด

ซาลักซ์คิดเสมอว่าความแตกต่างระหว่างตนเองกับผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดในทวีปเวทมนตร์แห่งนี้มีไม่มากนัก

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงดูถูกพี่ชายของตนเองมาโดยตลอด และดูถูกซารูมัส เจ้าชายลำดับที่หนึ่งแห่งเผ่าปีศาจ

ทว่าบัดนี้ ในชั่วขณะนี้ ในที่สุดเขาก็ได้รู้ว่าศัตรูที่ซารูมัสต้องเผชิญนั้นแข็งแกร่งเพียงใด

แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว เขารู้ว่าพี่ชายของเขาไม่อยู่แล้ว พลังเวทมนตร์ของซารูมัสสลายหายไปโดยสิ้นเชิงในชั่วพริบตาที่อุกกาบาตตกกระทบพื้น

ไม่มีสิ่งใดสามารถต้านทานพลังอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสิ่งใดที่สามารถทำลายกองกำลังหลักทั้งหมดของโลกปีศาจได้ในพริบตา!

“อ๊า!” ซาลักซ์ดิ้นรนเพื่อปลดปล่อยตัวเองจากเท้าของคู่ต่อสู้ เขาโบกแขนไปมา กรีดร้องอย่างบ้าคลั่งราวกับผู้ใหญ่ที่ไม่พอใจกำลังทุบตีลูกของตัวเอง

จากนั้น เขารวบรวมพลังทั้งหมดในร่างกายและปล่อยการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้: “กระแสพลังงานหลั่งไหล!”

หลักการของกระแสพลังงานหลั่งไหลคือการหาจุดทะลวง แล้วปลดปล่อยพลังเวทมนตร์ทั้งหมดในร่างกายผ่านจุดทะลวงนั้น และสังหารคู่ต่อสู้ด้วยพลังเวทมนตร์อันมหาศาล

สมชื่อของมัน ท่านี้ทรงพลังอย่างยิ่ง และแน่นอนว่ามันต้องใช้พลังเวทมนตร์สำรองของตนเองเป็นอย่างมาก โดยทั่วไปแล้ว จอมเวทระดับสูงจะเลือกใช้เวทมนตร์โจมตีประเภทนี้หากพวกเขาต้องการจบการต่อสู้ในเวลาอันสั้น

บัดนี้ซาลักซ์ใช้เวทมนตร์นี้ไม่ใช่เพื่อจบการต่อสู้โดยเร็ว แต่เพื่อใช้การโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาทำลายการป้องกันเวทมนตร์ของราชามังกร

เมื่อครู่ หลังจากปะทะกันสั้นๆ ซาลักซ์ก็ตระหนักได้ว่าชุดเกราะของจักรพรรดิมังกรคือการป้องกันทางกายภาพที่แปรเปลี่ยนมาจากเวทมนตร์ พลังที่แผ่ออกมาจากชุดเกราะจนน่าหายใจไม่ออกนั้นคล้ายคลึงกับการมีอยู่ของม่านพลังป้องกันเวทมนตร์อย่างแท้จริง!

การทำลายการป้องกันเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน ด้วยหมัดหนักๆ ของเขาเมื่อครู่ แม้จะโจมตีใส่ร่างของจอมเวทเทวะ คู่ต่อสู้ก็ยังต้องกระเด็นไปไกล นี่ยังต้องนับรวมความจริงที่ว่าคู่ต่อสู้มีพรจากม่านพลังป้องกันเวทมนตร์อีกด้วย! หากไม่มี คู่ต่อสู้อาจถูกสังหารคาที่ได้เลย

แต่เมื่อครู่ ซาลักซ์ซัดหมัดนี้ออกไป กระทบเข้ากับเกราะของราชามังกร และมันก็ถูกสกัดกั้นไว้อย่างง่ายดาย!

คู่ต่อสู้ใช้เพียงการป้องกันตามปกติของตนเองเพื่อสลายการโจมตีที่เขาเตรียมมาอย่างดี ซึ่งทำให้ซาลักซ์ตระหนักถึงช่องว่างอันมหาศาลของความแข็งแกร่งระหว่างทั้งสองฝ่าย

ด้วยช่องว่างที่ใหญ่หลวงเช่นนี้ เขาจึงละทิ้งความหวังลมๆ แล้งๆ ทั้งหมด และใช้วิธีโจมตีที่ทรงพลังที่สุดของเขาโดยตรงเพื่อโจมตีราชามังกรอัลเบิร์ตที่น่ารังเกียจตรงหน้า!

“ไปตายซะ!” ซาลักซ์ตะโกนอย่างบ้าคลั่งใส่ราชามังกรอัลเบิร์ตผู้กำลังรับกระแสพลังงาน

แต่ราชามังกรอัลเบิร์ตที่อยู่ท่ามกลางพลังงานเพียงแค่ถอยหลังไปสองก้าวและตั้งหลักได้ ความแตกต่างของความแข็งแกร่งระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้นมากเกินไปจริงๆ มากเสียจนไม่อาจเทียบกันได้ในระดับเดียวกัน

อันที่จริง ในบรรดาเจ้าชายปีศาจ เจ้าชายลำดับที่สี่ซารูดิสคือผู้ที่ต่อสู้ได้ดีที่สุด และเป็นเพราะความสามารถในการต่อสู้ที่เหนือกว่าของเขาเองที่ทำให้เขามั่นใจจนหยิ่งยโสและเลือกที่จะไปยังเมืองเซริสเพียงลำพัง!

รองลงมาคือเจ้าชายลำดับที่หนึ่งซารูมัส ผู้เป็นเจ้าชายองค์แรกที่มีพลังพิเศษ เขาสามารถรับมือกับจักรพรรดิมังกรได้เป็นเวลานาน โดยไม่ได้อาศัยเพียงกลยุทธ์อันแยบยลของเหยื่อ แต่ยังรวมถึงพลังอันมหาศาลของเขาด้วย

น่าเสียดายที่เจ้าชายปีศาจทั้งสองนี้ถูกสังหารโดยไอลันฮิลล์! แม้แต่เจ้าชายลำดับที่สองซารูฮิสก็สิ้นชีพด้วยน้ำมือของไอลันฮิลล์เช่นกัน

นี่คือเหตุผลที่ราชามังกรยืนกรานที่จะสังหารซาลักซ์ด้วยตนเอง หากเจ้าชายปีศาจทั้งสี่ถูกสังหารด้วยน้ำมือของไอลันฮิลล์ การเสียสละของเผ่าพันธุ์อื่นๆ ที่จ่ายไปเพื่อโลกใบนี้ก็จะกลายเป็นเรื่องตลกโดยสิ้นเชิง

เพื่อไม่ให้ทุกคนกลายเป็นเพียงตัวประกอบ และเพื่อรักษาหน้าของทุกฝ่าย จักรพรรดิมังกรจึงได้โอกาสลงมือด้วยตนเองผ่านการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์

นั่นคือเหตุผลที่เขาปรากฏตัวในเขตอาณาจักรแดนใต้ และนั่นคือเหตุผลที่เขายืนอยู่ที่นี่ เผชิญหน้ากับเจ้าชายลำดับที่สามผู้น่าสงสารแห่งเผ่าปีศาจ ซารูคัส

“หยุดดิ้นรนหาที่ตายได้แล้ว! ซาลักซ์!” เบื้องหน้าของจักรพรรดิมังกรปรากฏม่านพลังเวทมนตร์ขนาดมหึมาดุจเกล็ดมังกร มันแยกสลายลำแสงเจิดจ้าของกระแสพลังงานหลั่งไหลออกเป็นสองส่วน แต่กลับไม่ได้รับความเสียหายเลยแม้แต่น้อย

นี่คือเวทมนตร์ป้องกันอันเป็นเอกลักษณ์ของเผ่ามังกร ซึ่งแข็งแกร่งกว่าม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ทั่วไปหลายสิบหรือหลายร้อยเท่า!

ในฐานะที่เป็นขุมกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่ามังกร เกราะมังกรที่ราชามังกรใช้นั้นย่อมแข็งแกร่งกว่าการป้องกันของเกราะมังกรทั่วไป!

“ข้าถูกส่งมาจากต้นกำเนิดแห่งเวทมนตร์เพื่อพิชิตโลกใบนี้! พวกเจ้าไอ้โง่! ทำไมถึงปฏิเสธการพิชิตของพวกเรา? ต้นกำเนิดแห่งเวทมนตร์ให้พวกเจ้าตาย...ก็แค่ยอมตายไปอย่างเชื่อฟัง! ทำไมต้องดิ้นรน? ทำไม?” ซาลักซ์ตะโกนอย่างคลุ้มคลั่งขณะใช้กระแสพลังงานหลั่งไหล

สิ่งที่เขาพูดนั้นเมื่อคนอื่นได้ยินอาจจะรู้สึกว่ามันช่างไร้เดียงสา แต่ไม่มีใครคิดว่าซาลักซ์พูดเล่น เพราะปีศาจเมื่อสองปีก่อนมีพละกำลังพอที่จะยึดครองทวีปเวทมนตร์ได้ทั้งทวีปจริงๆ!

หากพวกเขาไม่เผชิญหน้ากับไอลันฮิลล์ที่อยู่นอกแผน เกรงว่าดินแดนกว่าสองในสามของโลกคงตกอยู่ภายใต้การยึดครองของปีศาจไปแล้ว!

และหากมีเวลามากพอ ก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับปีศาจที่จะยึดครองโลกทั้งใบ แม้ว่าจะมีผู้แข็งแกร่งที่หาตัวจับยากอย่างราชามังกร ก็ไม่อาจต้านทานกลยุทธ์กำลังคนนับหมื่นของปีศาจได้!

น่าเสียดายที่พวกเขาได้พบกับชายที่ชื่อคริส และได้พบกับจักรวรรดิที่กำลังรุ่งโรจน์นามว่าไอลันฮิลล์!

“พอที! ข้าไม่อยากเสียเวลากับเจ้าที่นี่อีกแล้ว...” จักรพรรดิมังกรผลักม่านพลังป้องกันที่ดูคล้ายเกล็ดมังกรและก้าวไปข้างหน้า เขาก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับพลังงานที่เกินกว่าระดับของมหาปราชญ์

ก้าวแล้วก้าวเล่า แม้จะเดินช้าแต่ก็มั่นคงอย่างยิ่ง เขาเข้าใกล้ซาลักซ์ทีละก้าว และเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าคู่ต่อสู้

ในที่สุดกระแสพลังงานหลั่งไหลของซาลักซ์ก็หยุดลง ราวกับว่าเขาถูกสูบพลังจนหมดสิ้น เขาก้าวโซเซไปสองสามก้าว พยายามจะรักษาระยะห่างจากราชามังกรอีกครั้ง

แต่ซาลักซ์ผู้ซึ่งสูญเสียพลังเวทมนตร์ไปอย่างน้อยครึ่งหนึ่งนั้นอ่อนแอเกินไป ในที่สุดเมื่อเขาทรงตัวได้ เขาก็พบว่าจักรพรรดิมังกรยังคงยืนอยู่ตรงหน้าเขาในระยะประชิด

“ออกไป!” ซาลักซ์ยังคงเหวี่ยงหมัด พยายามจะชกเข้าที่ใบหน้าของราชามังกร ทว่าความเร็วของหมัดเขานั้นช้าเกินไป ช้าเกินไปจริงๆ แขนของเขาจึงถูกจักรพรรดิมังกรคว้าจับไว้ในฝ่ามืออีกครั้ง

ครั้งนี้ จักรพรรดิมังกรไม่ได้ทุ่มซาลักซ์ลงพื้นอีก แต่กลับยกคู่ต่อสู้ขึ้น แล้วชูหมัดอีกข้างขึ้นมา และต่อยเข้าไปที่ท้องของซาลักซ์

หมัดนี้อาจกล่าวได้ว่ารุนแรงจนกล้ามเนื้อฉีกขาดและกระดูกแตกละเอียด ร่างกายของซาลักซ์งอเป็นกุ้ง และโลหิตสีดำก็พวยพุ่งออกมาจากปากที่อ้ากว้างของเขา

“แค่ก...” เขากระอักเลือดคำโตลงบนพื้นในระยะไกล ก่อนที่เขาจะทันได้หุบปาก หมัดที่สองของจักรพรรดิมังกรก็กระแทกเข้าที่ท้องของซาลักซ์อีกครั้ง

หมัดทั้งสองครั้งลงที่ตำแหน่งเดียวกัน เสื้อผ้าอันงดงามของซาลักซ์ถูกหมัดของราชามังกรฉีกเป็นชิ้นๆ เผยให้เห็นร่างที่ได้สัดส่วนสมบูรณ์แบบ ซึ่งบัดนี้มีรอยช้ำขนาดใหญ่ปรากฏอยู่

ซาลักซ์ต้องการใช้มือที่เหลืออยู่เพื่อต่อต้าน แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ยกแขนอีกข้างขึ้นมา หมัดที่สามของราชามังกรก็มาถึงก่อนแล้ว

หมัดนี้ยังคงกระแทกเข้าที่ท้องของซาลักซ์โดยตรง ยังคงเป็นที่เดิม และยังคงไม่อาจหยุดยั้งได้

ซาลักซ์รู้สึกราวกับว่าอวัยวะภายในของเขาปั่นป่วนไปหมด และเขาก็อดไม่ได้ที่จะกระอักโลหิตสีดำออกมาอีกครั้ง เขารู้ว่าร่างกายที่เกือบจะสมบูรณ์แบบซึ่งถูกสร้างขึ้นมาของเขานั้นใกล้จะพังพินาศโดยสิ้นเชิงแล้ว

“หยุด... หยุดนะ...” เขาตื่นตระหนก เขาใช้แขนอีกข้างป้องกันอย่างสิ้นหวัง และกรีดร้องคำพูดที่สิ้นหวังซึ่งไม่รู้ว่าเป็นคำสั่งหรือคำอ้อนวอน

อย่างไรก็ตาม จิตสังหารได้พลุ่งพล่านขึ้นแล้ว จักรพรรดิมังกรผู้ซึ่งตัดสินใจที่จะสังหารไม่มีความตั้งใจที่จะหยุด เขายังคงเหวี่ยงแขนที่แข็งแกร่งของเขาและชกออกไปอีกครั้ง

อย่าได้ดูแคลนรูปแบบการต่อสู้ของจักรพรรดิมังกร ดั่งคำกล่าวที่ว่า 'ยิ่งเรียบง่ายยิ่งทรงพลัง' ทุกการโจมตีของเขาล้วนแฝงไว้ด้วยพลังเวทมนตร์อย่างเป็นธรรมชาติ และพลังของมันก็ยิ่งใหญ่เกินจะบรรยาย

หากเขาไม่ได้ต่อสู้กับเจ้าชายปีศาจซาลักซ์ ซึ่งร่างกายได้รับการเสริมความแข็งแกร่งมานับไม่ถ้วนตั้งแต่ถูกสร้างขึ้นโดยต้นกำเนิดแห่งเวทมนตร์ ป่านนี้คู่ต่อสู้คงกลายเป็นผุยผงไปแล้ว

เป็นเพราะร่างกายของซาลักซ์แข็งแกร่งพอ จักรพรรดิมังกรจึงสามารถซัดหมัดแล้วหมัดเล่าเช่นนี้ได้

ในขณะที่ซาลักซ์ร้องขอให้หยุดอย่างกระตือรือร้น หมัดของจักรพรรดิมังกรก็กระแทกเข้ากับแขนป้องกันของซาลักซ์อีกครั้ง

ผลก็คือ พลังทำลายล้างยังคงทะลุผ่านแขนที่ซาลักซ์ยกขึ้นมาป้องกันหน้าอกและกระแทกเข้าใส่ร่างกายของเขา

ครั้งนี้เขาไม่ได้กระอักโลหิตสีดำออกมา เพราะเขาพบว่าตนเองเจ็บปวดจนไม่สามารถกระอักเลือดได้อีกต่อไป

แขนที่ป้องกันหน้าอกของเขายังคงอยู่ในสภาพชาและขยับไม่ได้ เมื่อเขาต้องการจะหยุดการโจมตีของราชามังกร การโจมตีครั้งใหม่ก็มาถึงแล้ว

ทหารไอลันฮิลล์ที่อยู่ห่างออกไปเบื้องหลังจักรพรรดิมังกร ถืออาวุธของตนเอง จ้องมองจักรพรรดิมังกรอย่างว่างเปล่า ผู้ซึ่งกำลังทุบตีเจ้าชายปีศาจผู้เคยไร้เทียมทานราวกับกำลังซ้อมกระสอบทราย

พวกเขามองดูด้วยความประหลาดใจ มองดูราชามังกรที่ราวกับกำลังทุบตีคนตาย ซัดหมัดแล้วหมัดเล่าใส่ซาลักซ์ ผู้ที่เคยสังหารผู้คนนับหมื่น

“เปรี้ยง!” เป็นอีกหมัดที่ซัดเข้าใส่แขนของซาลักซ์ ครั้งนี้ในที่สุดแขนของเจ้าชายซาลักซ์ก็ทนไม่ไหวและบิดเบี้ยวผิดรูปคาอ้อมแขนของเขาเอง

จักรพรรดิมังกรทำลายแขนของเจ้าชายปีศาจด้วยหมัดของเขาเท่านั้น และเขาก็ยังไม่หยุด ยังคงโจมตี หรือทุบตีซาลักซ์ต่อไป

“กร๊อบ!” ในที่สุดร่างกายของซาลักซ์ก็ขาดออกเป็นสองท่อน และจักรพรรดิมังกรก็หยุดลงในเวลาเดียวกัน เขาถือร่างครึ่งท่อนของซาลักซ์ แหงนหน้ามองฟ้าและเปล่งเสียงคำรามของมังกรออกมา

นี่คือการปลดปล่อยของราชามังกร การปลดปล่อยของผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดของโลก—นับจากนี้เป็นต้นไป จะไม่มีปีศาจในทวีปเวทมนตร์อีกต่อไป