บทที่ 515 จุดจบของความโอหัง | บทที่ 516 เจ้าพูดอะไรนะ

บทที่ 515 จุดจบของความโอหัง

"ตู้ม!" กระสุนปืนใหญ่ขนาด 406 มม. อีกลูกตกลงในเมืองเชคเบิร์น ควันดำที่ปกคลุมท้องฟ้าเป็นเหมือนเมฆรูปดอกเห็ดที่เกิดจากการระเบิดของระเบิดปรมาณูลูกเล็กๆ กำลังม้วนตัวและแผ่ขยายขึ้นสู่เบื้องบน

แรงระเบิดมหาศาลสั่นสะเทือนอาคารที่ไม่แข็งแรงนักในเมือง ในไม่ช้า บ้านสองชั้นหลังหนึ่งซึ่งพังทลายลงไปแล้วครึ่งหนึ่ง ก็ไม่อาจทนต่อแรงสั่นสะเทือนอันใหญ่หลวงได้อีกต่อไป มันพังถล่มลงมาอย่างสิ้นเชิงและกลายเป็นกองเศษหินเศษปูน

"ให้ผู้หญิงกับเด็กไปก่อน! ถ้าไม่เห็นผู้หญิงหรือเด็กแล้ว ก็ให้คนชราไปก่อน! ส่วนคนหนุ่มสาวที่แข็งแรงให้อยู่ช่วยงาน!" ผู้บังคับกองร้อยบีสั่งการผ่านอินเตอร์คอมขณะเฝ้ามองทหารของเขาถืออาวุธเดินผ่านท่าเรือที่เกลื่อนไปด้วยซากศพ

บนพื้น ทหารปีศาจตนหนึ่งที่ยังคงหายใจอยู่พยายามดิ้นรนที่จะลุกขึ้น เป็นผลให้ทหารไอลันฮิลล์ที่เดินผ่านมาก้มลงและยิงซ้ำทหารปีศาจที่บาดเจ็บ เขาเหนี่ยวไกโดยปราศจากความเมตตาใดๆ กระสุนหนึ่งนัดเจาะเข้าที่ศีรษะของอีกฝ่าย

กระสุนเจาะทะลุหมวกเหล็กบนศีรษะของปีศาจ ทิ้งรูขนาดเท่าเมล็ดถั่วลิสงไว้ ในวินาทีต่อมา โลหิตสีดำก็ไหลซึมออกมาตามช่องว่างของหมวกเหล็ก

"ตามมา! มาทางนี้!" ทหารนาวิกโยธินผู้ถืออาวุธและมีประสบการณ์กู้ภัยเพียงน้อยนิดใช้ปืนชี้ไปทางผู้ลี้ภัยมนุษย์ที่กำลังกรูกันเข้ามา และส่งสัญญาณให้พวกเขาขึ้นไปบนยานโฮเวอร์คราฟต์ที่อยู่ด้านหลัง

"ถอยไป! ให้ผู้หญิงกับเด็กขึ้นเรือก่อน! ได้ยินที่ข้าพูดไหม? ไอ้สารเลว!" ทหารผู้ควบคุมระเบียบเห็นชายคนหนึ่งปะปนอยู่ในกลุ่มคนที่กำลังขึ้นเรือ จึงรีบเข้าไปขวางทางและตะโกนเสียงดังลั่น

"ข้าคือไวส์เคานต์แห่งอาณาจักรแดนใต้! ให้ข้าขึ้นเรือ! พาข้าออกไปจากที่นี่! ข้าเป็นขุนนาง! ข้าเป็นขุนนาง เข้าใจไหม?" อีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ยอมสละที่ของตน ยังคงยืนกรานปะปนอยู่ในฝูงมหาชน

คำพูดของเขาทำให้บรรดาผู้หญิงและเด็กที่อยู่รอบๆ หลีกทางให้ ในสายตาของพลเรือนเหล่านี้ ขุนนางนั้นสูงส่งอยู่เสมอ และพวกเขาจำเป็นต้องแสดงความยำเกรงและให้ความเคารพ

ไม่ว่าจะเป็นประเทศใด ตราบใดที่อีกฝ่ายแสดงตัวตนว่าเป็นขุนนาง เขาก็จะได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษอยู่เสมอ ทุกคนต่างคุ้นชินกับเรื่องเช่นนี้ และมันได้กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม คนที่เขาเผชิญหน้าในครั้งนี้ดูเหมือนจะมีความคิดที่แตกต่างออกไป ใช่แล้ว ครั้งนี้คำขอของเขาถูกปฏิเสธโดยทหารนาวิกโยธินไอลันฮิลล์ซึ่งถืออาวุธอยู่ฝั่งตรงข้าม และดูราวกับเป็นสิ่งมีชีวิตจากต่างโลก

"ไอ้เวร! ออกไป! ที่นี่ข้าเป็นคนคุม" ชายหนุ่มผู้ถือปืนไรเฟิลจู่โจม M4 ไม่คิดจะยอมให้อีกฝ่ายแม้แต่น้อย เขาตะคอกอย่างเย็นชาว่า "ถ้าแกไม่ร่วมมือกับข้า ข้าจะยิง!"

ช่างแตกต่างจากชาวนาผู้ยากไร้ในอดีต ทหารแห่งไอลันฮิลล์ได้พบเห็นผู้คนที่อ้างตนว่าเป็นขุนนางมามากมายเกินไปแล้ว

ก่อนเข้าร่วมกองทัพ ทหารเหล่านี้มักจะเห็นพวกขุนนางตกยากมายืนอ้อนวอนขอโควต้ารักษาพยาบาลอยู่หน้าโรงพยาบาลที่ให้บริการฟรี

ในมุมมองของพวกเขา บรรดาขุนนางจากจักรวรรดิอื่นที่ขี่ม้าสูงใหญ่หรือโดยสารรถม้าราคาแพงนั้น ยังเทียบไม่ได้กับชาวนาธรรมดาๆ ในไอลันฮิลล์ที่ได้รับสวัสดิการทางการแพทย์อย่างครบถ้วนเสียด้วยซ้ำ

ต่อมาเมื่อไอลันฮิลล์เข้ายึดครองพื้นที่อาร์แรนต์โดยสมบูรณ์ ผนวกรวมกับพื้นที่ฮิกส์ และเข้าควบคุมวาเลนซา... บรรดาขุนนางที่เคยดูสูงส่งจนมิอาจเอื้อมถึง ในสายตาของชาวไอลันฮิลล์แล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กส่งหนังสือพิมพ์ตามมุมถนนเลย

มีสุภาษิตของไอลันฮิลล์บทหนึ่งที่กล่าวถึงความภาคภูมิใจของผู้คนที่พุ่งสูงขึ้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนว่า: หากผู้ใดพยายามเน้นย้ำว่าตนเป็นขุนนาง ผู้นั้นก็คงไม่มีค่าอะไรเลย

ขุนนางไอลันฮิลล์ที่แท้จริงคือขุนนางที่มีอุปนิสัยสูงส่งอย่างแท้จริง พวกเขามีความมั่นใจและสุภาพอ่อนน้อม แม้จะไม่ต้องใช้รถหรูยี่ห้อใดๆ มาเสริมสถานะ พวกเขาก็ยังได้รับความเคารพจากผู้อื่นยามเดินอยู่บนท้องถนน

เมื่อครั้งที่ไอลันฮิลล์เผชิญกับการโจมตีของจักรวรรดิเวทมนตร์ ขุนนาง 23 ตระกูลซึ่งรวมถึงตระกูลดราก้อนเทต ได้สาบานตนภักดีต่อราชวงศ์ไอลันฮิลล์แม้จะตกอยู่ในอันตรายก็ตาม พวกเขายอมลดผลกำไรของตนเองเพื่อซื้อเวลาอันล้ำค่าที่สุดและนำมาซึ่งชัยชนะครั้งสุดท้ายให้แก่อาณาจักรของมนุษย์

ในระหว่างยุทธการที่เมืองเฟอร์รี่ เหล่าขุนนางแห่งไอลันฮิลล์ได้เป็นผู้นำทัพ พวกเขาถึงกับอาสาที่จะปักหลักอยู่ในเมืองเฟอร์รี่ที่กำลังตกอยู่ในอันตราย เพื่อรักษาขวัญกำลังใจของกองทัพและแสดงให้เห็นถึงคุณลักษณะแห่งความภักดีที่ขุนนางพึงมี

สิ่งเหล่านี้ทำให้เหล่าทหารของไอลันฮิลล์ได้รู้ซึ้งแล้วว่าขุนนางที่แท้จริง ผู้ที่คู่ควรแก่การเคารพนั้นเป็นเช่นไร

และ... กองทัพไอลันฮิลล์ในปัจจุบันก็ไม่ใช่กองทัพส่วนตัวที่จงรักภักดีต่อขุนนางอีกต่อไป พวกเขาสาบานตนภักดีต่อราชวงศ์แห่งไอลันฮิลล์ และสาบานตนภักดีต่อประเทศไอลันฮิลล์ ไม่ใช่ต่อคนโง่เง่าอย่างชายที่อยู่ตรงหน้าเขา

"เจ้า... เจ้ากำลังดูหมิ่นขุนนางรึ?" ขุนนางแห่งอาณาจักรแดนใต้เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจสถานการณ์ตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย เพิ่งจะหนีรอดจากเขี้ยวเล็บของอสูรมาได้หมาดๆ เขาก็เริ่มกลับมาวางท่าโอหังอีกครั้ง

ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่า บางคนถูกลิขิตให้เจิดจรัสเพราะคุณธรรมในใจ ในขณะที่บางคนก็ถูกลิขิตให้ถูกเหยียดหยามเพราะความต่ำช้าของตนเอง

เมื่อได้ยินคำพูดของขุนนางผู้นี้ ทหารหนุ่มแห่งไอลันฮิลล์ก็แค่นยิ้มและพูดว่า "ขุนนางประเภทไหนกันวะ? ไปให้พ้น! ไม่อย่างนั้นข้าไม่เกรงใจจริงๆ ด้วย!"

คำพูดของเขายิ่งทำให้เหล่าพลเรือนที่ขี้ขลาดและหวาดกลัวโดยรอบกระจัดกระจายออกไปอีก หลายคนหยุดเดิน ทำให้ทั้งแถวเริ่มหยุดนิ่ง และความเร็วในการขึ้นเรือของทุกคนก็ช้าลงไปด้วย

"ให้ตายสิ! ผู้หมวด... ผมยิงไอ้เวรตัวปัญหานี่ได้ไหมครับ?" ทหารนายนั้นถามผ่านวิทยุสื่อสาร ขณะที่ถามประโยคนี้ นิ้วของเขาก็วางอยู่บนไกปืนเรียบร้อยแล้ว

"ใครก็ตามที่ขัดขวางการปฏิบัติการให้ถือว่าเป็นศัตรู!" ในชุดหูฟัง ผู้บังคับกองร้อยบีเห็นว่าแถวหยุดนิ่งก็เริ่มหัวเสีย เขาสั่งเสียงดังและถามซ้ำๆ "ให้ตายสิ ใครทำให้แถวหยุด? เกิดอะไรขึ้น?"

"มีชายคนหนึ่งอ้างว่าเป็นขุนนางปะปนอยู่ในแถวของเด็กและสตรีครับ! ผมบอกให้เขาออกไป แต่เขายังยืนนิ่งอยู่ที่เดิม!" ทหารแห่งไอลันฮิลล์ก็เริ่มฉุนเฉียวเช่นกัน เขาไม่เคยถูกผู้บังคับบัญชาเอ่ยชื่อตำหนิระหว่างปฏิบัติการรบมาก่อน แต่ผลจากภารกิจเล็กๆ นี้กลับทำให้เขาถูกหัวหน้าต่อว่า ซึ่งทำให้เขารู้สึกเสียหน้าอย่างมาก

"ถ้ามันยังไม่ไปอีก ก็จัดการมันเหมือนเป็นปีศาจ!" ผู้บังคับกองร้อยบียืนอยู่หน้าซากปรักหักพัง ไม่ได้แม้แต่จะชายตามองซากศพใต้เท้าของตน เขาออกคำสั่งขณะที่เหล่าผู้ลี้ภัยแห่งอาณาจักรแดนใต้เดินผ่านหน้าไป

"รับทราบ!" ทหารนายนั้นตอบผู้บังคับบัญชาของเขา เขาเล็งปากกระบอกปืนไปยังสิ่งที่เรียกว่าขุนนางผู้ยังคงมีท่าทีโอหังในทันที จากนั้นจึงใช้ศูนย์หน้าของปืนเล็งไปที่ศีรษะของอีกฝ่าย แล้วออกคำสั่งว่า "บัดนี้! ในนามของนาวิกโยธินแห่งไอลันฮิลล์ ข้าสั่งให้เจ้าออกจากแถว! เดี๋ยวนี้!"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความกลัว หรือเพราะอีกฝ่ายรู้สึกว่าสถานะขุนนางของตนนั้นน่าเกรงขามอย่างยิ่ง ขุนนางผู้นั้นยังคงยืนนิ่งอยู่ในแถว ราวกับจะท้าทายว่าทหารตรงหน้าไม่มีความกล้าพอที่จะยิงเขา

ผลก็คือ ในวินาทีต่อมา เขาเห็นประกายไฟแลบออกมาจากปากกระบอกปืนของอีกฝ่าย และหลังจากนั้น เขาก็ไม่สามารถพูดจาโอหังได้อีกต่อไป

เพราะกระสุนนัดหนึ่งได้เจาะทะลุสมองของเขาไปแล้ว หลังจากที่กระสุนทิ้งรูขนาดเท่าเมล็ดถั่วลิสงไว้บนหน้าผาก มันก็ได้ทำลายสมองของเขาและสร้างโพรงบาดแผลขนาดใหญ่ ทะลุออกไปจนด้านหลังศีรษะของเขาหายไปเกือบทั้งหมด

ขุนนางผู้น่าสงสารคนนี้ ผู้ซึ่งจนวาระสุดท้ายก็ยังไม่รู้ว่าตนทำอะไรผิดพลาดไป ได้แต่ล้มหงายหลังลงไปท่ามกลางเสียงปืน ร่วงลงสู่พื้นราวกับท่อนไม้ท่อนหนึ่ง

"เอาล่ะ! ตัวปัญหาถูกกำจัดแล้ว! ทุกคนเดินต่อไป! อย่ามาลองดีกับความอดทนของข้า!" ทหารนายนั้นตะโกนใส่กลุ่มผู้หญิง เด็ก และคนชรา ราวกับกำลังต้อนฝูงสัตว์

ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้เห็นการฆ่าคนเลยสักนิด เหล่าผู้ลี้ภัยที่ตื่นตระหนกละสายตาจากศพไปตามเสียงตะโกนของเขา และเริ่มเดินเรียงกันไปยังยานโฮเวอร์คราฟต์สำหรับยกพลขึ้นบก

หลังจากผ่านการทรมานราวกับตกนรกและเหตุการณ์พลิกผันอันน่าสะพรึงกลัวมาแล้ว พลเรือนเหล่านี้กลับมองความเป็นความตายของผู้คนได้อย่างสงบนิ่ง โดยที่ในใจไม่มีแม้แต่ความรู้สึกใดๆ ไหวสะเทือน

พวกเขาคุ้นชินกับการเห็นผู้คนล้มตายต่อหน้า และถึงกับคุ้นชินกับการเห็นผู้คนถูกทำร้าย ฉีกเป็นชิ้นๆ และถูกกลืนกินไปต่อหน้าต่อตา...

ความเป็นระเบียบกลับคืนมา และความเร็วในการขึ้นเรือก็เพิ่มขึ้น ผู้คนที่จิตวิญญาณแหลกสลายเหล่านี้ต้องการเพียงแค่ออกจากขุมนรกบนดินแห่งนี้โดยเร็วที่สุด ดังนั้นการให้พวกเขาขึ้นเรือและจากไปจึงเป็นเรื่องที่ง่ายดายมาก

"ไม่มีการจลาจลใช่ไหม? คนที่เหลือให้ความร่วมมือดีรึเปล่า?" เสียงของผู้บังคับกองร้อยบีดังมาจากในหูฟัง

ทหารไอลันฮิลล์ผู้ยิงหัวของขุนนางจอมโอหังจนแหลกกระจุยยังคงถืออาวุธเฝ้าระวังฝูงชนเบื้องหน้า เขาค่อยๆ คลายนิ้วออกจากไกปืนแล้วตอบว่า "สถานการณ์กลับสู่ความสงบเรียบร้อยแล้วครับ ไม่มีความวุ่นวายใดๆ..."

บนกำแพงเมืองที่อยู่ห่างไกล เมื่อเห็นว่าเหล่าปีศาจในเมืองได้เริ่มหลบหนีจากการระดมยิงของปืนใหญ่ไอลันฮิลล์แล้ว เหล่านายพลปีศาจที่รู้ตัวว่าสถานการณ์สิ้นหวังก็ไม่มีความคิดที่จะลงไปต่อสู้ด้วยตนเองอีกต่อไป

นับตั้งแต่ที่นายพลปีศาจหลายตนถูกสังหารด้วยอาวุธชนิดใหม่ๆ ของไอลันฮิลล์ในการรบหลายครั้ง เหล่านายพลปีศาจที่เคยชื่นชอบการนำทัพและสนุกกับการฆ่าฟันก็ไม่เต็มใจที่จะออกไปสู้รบในแนวหน้าอีกต่อไป

ไอลันฮิลล์มักจะซ่อนหุ่นเชิดอันทรงพลัง หรือขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานและอาวุธอื่นๆ ไว้ในกองทัพเสมอ เพื่อที่ว่าเมื่อนายพลปีศาจเข้าโจมตี พวกเขาจะได้รับการต้อนรับเป็นพิเศษ

"ถอยทัพ! ในเมื่อการสังหารหมู่ใกล้จะจบลงแล้ว ให้กองทัพถอนกำลังออกจากเชคเบิร์น! ไม่คุ้มที่จะต้องมาสูญเสียทหารไปกับพลเรือนของอาณาจักรแดนใต้พวกนี้" นายพลปีศาจหันหลังและเดินลงจากกำแพงเมืองไป

ข้างกายเขา นายพลปีศาจผู้รับผิดชอบการบัญชาการกองทัพเรือได้เสียชีวิตไปแล้ว และตอนนี้เขาคือผู้บัญชาการสูงสุดเพียงคนเดียวที่ยังเหลือรอด

-------------------------------------------------------

บทที่ 516 เจ้าพูดอะไรนะ

อาวุธใหม่เพียงชิ้นเดียวที่ติดตั้งให้กับกองพันนาวิกโยธินทั้งหมด หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในอาวุธใหม่ไม่กี่ชิ้นที่หน่วยรบของไอลันฮิลล์มี ได้ค่อย ๆ บินสูงขึ้นภายใต้การควบคุมของทหารนายหนึ่ง

นี่คือโดรนขนาดเล็กที่ติดตั้งกล้องที่ซับซ้อนมาก ซึ่งสามารถส่งข้อมูลสนามรบได้แบบเรียลไทม์ และให้ข้อมูลข่าวกรองการลาดตระเวนในสนามรบที่แม่นยำและมีรายละเอียดแก่ทหาร

มันสามารถแจ้งเตือนล่วงหน้า และยังสามารถลาดตระเวนหรือตรวจจับพื้นที่อันตรายได้ อย่างไรก็ตาม นี่คือ "เครื่องบินบังคับวิทยุ" ที่ล้ำสมัยมากซึ่งสามารถลดการบาดเจ็บล้มตายของทหารไอลันฮิลล์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ภายใต้การควบคุมของทหาร อากาศยานปีกหมุนขนาดเล็กนี้บินไปตามถนนสู่ตรอกซอกซอยที่ต้องสำรวจ จากนั้น บนจอภาพในมือของทหารและผ่านกล้องบนโดรน ก็ได้เห็นกองกำลังปีศาจที่กำลังยุติการสังหารหมู่มนุษย์และค่อยๆ ถอนตัวออกไป

"ดูเหมือนว่าพวกมันกำลังล่าถอย" ทหารผู้ควบคุมโดรนมองลงไปที่หน้าจอควบคุมของเขา มองดูกองกำลังปีศาจที่กำลังจากไปในระยะไกล และพูดกับผู้บังคับกองร้อยที่อยู่ข้างๆ

"หรือพวกมันกำลังรวมพล เตรียมพร้อมที่จะโจมตี" ผู้บังคับกองร้อยขมวดคิ้วและเอ่ยปากเสนอความเป็นไปได้อีกอย่าง

"เมื่อรวมกับภาพเรียลไทม์จากเครื่องบินลาดตระเวนที่ประจำการบนเรือรบ พวกปีศาจบนกำแพงก็กำลังถอยเช่นกัน พวกมันกำลังถอยทัพจริงๆ" ทหารสับเปลี่ยนระบบ นำภาพเรียลไทม์อีกภาพขึ้นบนหน้าจอแล้วกล่าว

"นั่นเป็นข่าวดีสำหรับเราอย่างแน่นอน" ผู้บังคับกองร้อยรู้สึกว่าหากศัตรูถอยทัพ มันจะเป็นข่าวดีสำหรับพวกเขา

ท้ายที่สุดแล้ว หากพวกปีศาจยังคงสังหารหมู่ในเมืองและต่อสู้กับทหารของไอลันฮิลล์ต่อไป ก็อาจมีการบาดเจ็บล้มตายเกิดขึ้น และยังจะทำให้ปฏิบัติการช่วยเหลือพลเรือนของไอลันฮิลล์เป็นไปได้ยากมาก

ตอนนี้พวกปีศาจได้ถอยกลับไปเองแล้ว ตราบใดที่พวกมันออกจากกำแพงเมืองไป ปืนใหญ่ลำกล้องโตและอาวุธสนับสนุนอื่นๆ ของไอลันฮิลล์ก็จะแสดงบทบาทได้มากขึ้น และฝ่ายตรงข้ามก็จะไม่เป็นภัยคุกคามมากนัก

อันที่จริง ภายในเวลาเกือบหนึ่งชั่วโมง การระดมยิงจากเรือรบของไอลันฮิลล์ได้ทำลายอาคารจำนวนมากในเมือง ในแง่หนึ่ง เป็นเรื่องยากที่จะบอกได้ว่าการระดมยิงเหล่านี้เป็นการสกัดกั้นปีศาจหรือเป็นการทิ้งระเบิดใส่พลเรือนกันแน่

แม้แต่การประเมินในแง่ดีที่สุด ก็ยังมีพลเรือนบาดเจ็บล้มตายจำนวนมากจากการระดมยิงเมื่อครู่นี้ เพียงแต่ว่าไอลันฮิลล์ไม่ได้สนใจการสูญเสียเหล่านี้ หรือเพียงแค่เลือกที่จะเพิกเฉยต่อการสูญเสียเหล่านี้

พวกเขาช่วยเฉพาะผู้ที่สามารถช่วยได้ ส่วนผู้ที่ช่วยไม่ได้ หรือผู้ที่ไม่อาจจะช่วยได้ ก็ถูกปล่อยทิ้งไปทั้งหมด

ในขณะนี้ ปีศาจได้เริ่มถอยทัพแล้ว ดังนั้นงานกู้ภัยจะง่ายขึ้น ตราบใดที่พวกเขายึดกำแพงเมืองที่ถูกทำลายกลับคืนมาได้และตัดการโจมตีของปีศาจ พวกเขาก็สามารถช่วยเหลือพลเรือนได้อย่างใจเย็น

“คำสั่งจากเบื้องบน! ให้เราขยายเขตปลอดภัย! ดูเหมือนว่าปีศาจกำลังล่าถอย เรื่องนี้ได้รับการยืนยันจากเบื้องบนแล้ว” ผู้บังคับกองร้อยกดชุดหูฟังของเขาและหยุดไปชั่วครู่ มองไปที่ภูมิประเทศโดยรอบและออกคำสั่ง

ตั้งแต่เริ่มการรบยกพลขึ้นบกจนถึงตอนนี้ จำนวนพลเรือนที่นาวิกโยธินของไอลันฮิลล์ช่วยเหลือได้นั้นมีไม่มากนัก

เป็นความจริงที่ว่ามีศพเกลื่อนกลาดอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่มีผู้รอดชีวิตน้อยมาก ในช่วงแรกสุด บริเวณที่ใกล้กับท่าเรือ เนื่องจากการโจมตีของปีศาจเพิ่งเริ่มได้ไม่นาน จึงยังพอเห็นพลเรือนและทหารที่รอดชีวิตอยู่บ้าง

หลังจากคนเหล่านี้ขึ้นเรือและจากไปแล้ว และเมื่อขยายเขตปลอดภัยออกไป ก็แทบไม่เห็นผู้รอดชีวิตอีกเลย

ผู้คนส่วนใหญ่ที่ยังมีชีวิตอยู่ในใจกลางเมืองถูกสังหารหมดแล้ว มีภาพของเลือดที่ไหลนองไปทั่วทุกหนทุกแห่ง และในอากาศก็เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่น่าคลื่นไส้

ศพส่วนใหญ่บนพื้นอยู่ในสภาพไม่สมบูรณ์ และบางศพก็เห็นได้ชัดว่าถูกกินไปครึ่งหนึ่ง ภาพที่น่าขยะแขยงเช่นนี้ปรากฏอยู่เต็มท้องถนนและตรอกซอกซอย ทำให้ชาวไอลันฮิลล์ทุกคนที่เห็นโศกนาฏกรรมเบื้องหน้าต้องตกตะลึง

“พวกมันน่าจะถอยไปแล้ว แต่พวกที่อยู่ใกล้ท่าเรือยังคงต่อต้านอยู่!” ขณะควบคุมโดรนและมองไปที่ถนนที่ลุกไหม้และพังทลาย พลควบคุมโดรนก็เห็นข่าวจากเรือยกพลขึ้นบก

บนเครื่องบินลาดตระเวนปีกตรึงขนาดใหญ่ อุปกรณ์ลาดตระเวนจะสมบูรณ์กว่า และใช้เวลาอยู่ในอากาศได้นานกว่า เนื่องจากมีรัศมีการบินที่กว้างกว่า กองเรือของไอลันฮิลล์จึงมองเห็นว่าปีศาจจำนวนมากกำลังล่าถอยออกจากบริเวณใกล้เคียงเมือง

การล่าถอยของปีศาจเหล่านี้ไม่เหมือนกับการถอยทัพของกองทัพปกติ พวกมันคุ้นเคยกับการถอยโดยตรงแทนที่จะรวบรวมกำลังพลก่อน จึงสามารถตัดสินได้ง่ายว่าเป็นการถอยทัพจริง: กองกำลังของฝ่ายศัตรูที่อยู่นอกเมืองได้จากไปแล้ว และไม่มีสัญญาณของการรวมพลเพื่อโต้กลับ

ในขณะเดียวกัน กองกำลังปีศาจที่กระจัดกระจายอยู่ใกล้ท่าเรือชาคเบิร์นก็ถูกทอดทิ้งโดยสิ้นเชิง เพราะพวกเขาต้องการจะถอนตัวแต่ก็ทำไม่ได้ และเพราะส่วนใหญ่เป็นทหารเรือของกองทัพปีศาจ และตอนนี้ก็ไม่มีความสามารถในการจัดระเบียบที่มีประสิทธิภาพแล้ว

กองกำลังปีศาจเหล่านี้ที่กระจัดกระจายอยู่ใกล้ท่าเรือได้ถูกขนาบข้างระหว่างกองร้อย A และกองร้อย B ของนาวิกโยธินไอลันฮิลล์ เป็นการยากมากที่จะหลุดออกไปได้

ในขณะนี้ หมวดลาดตระเวนยานเกราะของกองร้อย B รับผิดชอบการโจมตี พวกเขามียานเกราะเบาสำหรับคุ้มกัน และถนัดในการรบที่หนักหน่วงมากกว่า

กองร้อย A รับผิดชอบหลักในการสืบสวนและงานขยายเขตปลอดภัย หลังจากยืนยันว่ากองทัพเรือปีศาจถูกกวาดล้างแล้ว กองเรือยังได้ส่งเจ้าหน้าที่สนับสนุนบางส่วนขึ้นฝั่ง พวกเขามีหน้าที่เพียงอพยพพลเรือนและไม่ได้เข้าร่วมในการรบจริง

...

อีกด้านหนึ่ง กองร้อย B ของไอลันฮิลล์กำลังโจมตีอย่างรุนแรงในย่านที่ปีศาจยึดที่มั่นอยู่ ที่นี่มีอาคารบางส่วนในบริเวณท่าเรือ กองกำลังปีศาจส่วนใหญ่ที่ยังคงอยู่ในเมืองได้รวมตัวกันที่นี่เพื่อต่อต้าน

กำแพงไม่หนามากนัก แต่ก็ถูกเครื่องยิงจรวดของไอลันฮิลล์ระเบิดจนเป็นรูขนาดใหญ่ และเศษอิฐที่ถล่มลงมาก็ทำให้ปีศาจข้างในตกอยู่ในสภาพทุลักทุเล

อย่างไรก็ตาม พวกมันไม่กล้าออกไปต่อสู้กับกองกำลังของไอลันฮิลล์ซึ่งๆ หน้า เพราะปืนกลขนาด 20 มม. บนยานเกราะนั้นไม่ใช่สิ่งที่ควรจะไปยุ่งด้วย

หลังจากการปรับปรุงและนวัตกรรม ปืนกลขนาด 20 มม. ที่ทรงพลังมากขึ้นเรื่อยๆ ก็ได้รับการปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญทั้งในด้านความสามารถในการเจาะทะลวงและพลังทำลายล้าง ตอนนี้อาวุธชนิดนี้สามารถเป็นภัยคุกคามต่อจอมเวทระดับสูงได้ และสามารถจัดการกับปีศาจที่ไม่ค่อยทรงพลังบางตัวได้อย่างง่ายดาย

ปีศาจเหล่านี้ไม่ใช่ปีศาจชั้นยอดที่สามารถยกพลขึ้นบกที่เมืองท่าเฟอร์รี่ของไอลันฮิลล์ได้อีกต่อไป พวกมันไม่ได้ติดตั้งม่านพลังเวทมนตร์ป้องกันที่ใช้โดยแนวรบฟาลังซ์ของทหารราบที่ยากจะต่อกร มีเพียงแค่โล่และชุดเกราะเท่านั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในระดับหนึ่ง พวกมันเป็นเพียงทหารราบมนุษย์ที่ได้รับการเสริมกำลังและมีเวทมนตร์เล็กน้อย และไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่ากองกำลังพิทักษ์เมืองชาคเบิร์นที่พวกมันสังหารหมู่ไปมากนัก

อย่างน้อยที่สุด ต่อหน้ากองทหารของไอลันฮิลล์ ปีศาจเหล่านี้ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่รับมือได้ยากนัก

“ให้ปืนครกยิงคุ้มกันตรงนี้! ฉันไม่มีเวลามาเล่นเกมยึดอาคารกับพวกมันหรอก” ผู้บังคับกองร้อย B วางกล้องส่องทางไกลที่ซับซ้อนซึ่งแขวนอยู่บนหน้าอกของเขาลง และชี้ไปที่อาคารที่ปีศาจอยู่ไกลออกไป พลางสั่งการเสียงดัง: “พร้อมแล้วเปิดฉากยิง!”

บนถนน ข้างๆ ยางของยานเกราะล้อยางของไอลันฮิลล์ที่ให้ที่กำบังแก่ทหารราบ มีธนูและลูกศรที่พวกปีศาจยิงมาตกอยู่ ฝ่ายตรงข้ามไม่ยอมแพ้ง่ายๆ พยายามยิงธนูหลายครั้ง แต่ก็ยังไม่สามารถเจาะแผ่นเหล็กกล้าหุ้มเกราะที่ไม่หนามากนักของยานเกราะได้

ต-ต-ต-ต! อีกด้านหนึ่ง พลปืนเล็กยาวกำลังถือปืนเล็กยาวจู่โจม M4 ในมือ ยิงใส่ปีศาจที่กำลังเสริมกำลังป้องกันอาคารอยู่

กระสุนที่ไร้ความปรานีได้สังหารทหารเรือปีศาจล้มลง ร่างหนึ่งล้มลงบนพื้นโล่ง ข้างๆ พวกมันมีกระดูกมนุษย์ที่พวกมันกินเหลือทิ้งไว้ ทหารปีศาจเหล่านั้นที่ถืออาวุธและสวมชุดเกราะหนักถูกกระสุนยิงเข้าที่แขนหรือขา โซซัดโซเซและล้มลง กรีดร้องขณะที่ถูกกระสุนที่ตามมาซ้ำจนร่างพรุนเป็นรังผึ้ง และเลือดสีดำก็ไหลนองไปตามถนนสีแดง

ในขณะที่ร่างของทหารปีศาจเหล่านี้นอนตายเกลื่อนมากขึ้น การระดมยิงของไอลันฮิลล์ก็เริ่มขึ้น กระสุนปืนครกขนาดใหญ่ที่ยิงจากหมวดปืนครกของกองร้อยตกลงมาทีละนัด ระเบิดอาคารที่ไม่แข็งแรงเบื้องหน้าให้พังทลายลงอย่างรวดเร็วและทันท่วงที

ก่อนที่ควันจะทันจางหายไป ยานเกราะล้อยางสองคันที่มีสมรรถนะการขับขี่นอกถนนที่ยอดเยี่ยมก็เริ่มเคลื่อนไปข้างหน้า บดขยี้เศษซากปรักหักพังและก้อนกรวด ยางขนาดใหญ่ที่มีร่องลึกบดขยี้ลูกธนูข้างๆ ได้อย่างง่ายดาย และมีควันจางๆ ปล่อยออกมาจากส่วนท้ายเนื่องจากกำลังของเครื่องยนต์

ตามหลังยานเกราะทั้งสองคันนี้คือทหารของนาวิกโยธินไอลันฮิลล์พร้อมอาวุธ แว่นตามองกลางคืน และหน้ากากป้องกันแก๊สพิษ

ตอนนี้ที่นี่เต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นของเลือดและเนื้อ และมีควันไฟอยู่ทุกหนทุกแห่ง ดูเหมือนว่าการสวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษเป็นสิ่งจำเป็นหากต้องการจะต่อสู้

ในควันดินปืน การสวมอุปกรณ์มองเห็นในที่แสงน้อยรุ่นใหม่ยังช่วยให้พวกเขารักษาความได้เปรียบด้านระยะการมองเห็นเหนือปีศาจ และสามารถตรวจจับเป้าหมายได้ล่วงหน้าเพื่อเปิดฉากยิงและโจมตี

ต-ต-ต-ต! ทหารนายหนึ่งเหยียบหัวของปีศาจที่ยังหายใจรวยรินอยู่ เขาก้มศีรษะลงและสาดกระสุนใส่ร่างของทหารปีศาจ

กระสุนทิ้งรอยทะลุสีดำเป็นแถวบนชุดเกราะ เลือดสีดำกระเซ็นออกมา และบางส่วนก็ตกลงบนเท้าของทหารนาวิกโยธิน แต่พวกเขาก็ไม่สนใจเรื่องนี้เลย

การที่สามารถสังหารศัตรูเหล่านี้ได้ในระยะประชิดเช่นนี้เป็นเรื่องที่สะใจ ทหารไอลันฮิลล์ในปัจจุบันได้ตัดสินใจแล้วว่าพวกเขาต้องการแก้แค้นให้กับการสังหารหมู่ที่อยู่ตรงหน้า ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ลังเลที่จะแสดงความโกรธแค้นด้วยอาวุธในมือ

“พวกเจ้า... จะต้องถูกลบล้างโดยต้นกำเนิดแห่งเวทมนตร์อย่างแน่นอน...” ปีศาจตนหนึ่งที่นอนอยู่บนซากปรักหักพัง ร่างครึ่งหนึ่งถูกฝังอยู่ในเศษหิน ดิ้นรนและสบถเสียงดัง: “รอความตายไปเถอะ! ไอ้พวกมนุษย์สารเลว!”

“เจ้าพูดเรื่องอะไร?” ทหารมนุษย์ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาถามด้วยเสียงอู้อี้ผ่านหน้ากากป้องกันแก๊สพิษ “ข้าไม่ได้ยินที่เจ้าพูด! ไอ้สารเลว! พูดให้มันชัดๆ!”

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ปีศาจจะทันได้พูดซ้ำ เขาก็เหนี่ยวไกปืนและยิงกระสุนหนึ่งชุดเข้าที่ใบหน้าของฝ่ายตรงข้าม เห็นได้ชัดว่าเขาได้ยินสิ่งที่อีกฝ่ายพูดอย่างชัดเจน เพียงแต่แสดงความดูถูกเหยียดหยามออกมาเท่านั้น