บทที่ 491 เดชานุภาพแห่งจอมพล | บทที่ 492 ไม่เข้าใจ

บทที่ 491 เดชานุภาพแห่งจอมพล

เมื่อบูร์จัวส์ได้รับการติดต่อกลับมาก็เป็นเวลาเที่ยงแล้ว เขามองมันแวบหนึ่งแล้วก็วางมันทิ้งไว้ เพราะตำแหน่งของกองทหารจักรวรรดินอร์ม่าไม่ได้ส่งผลกระทบต่อแผนการรบของเขาเลยแม้แต่น้อย

หลังจากที่จักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์ปีศาจโจมตีทางรถไฟสายตะวันตก กองกำลังรบของไอลันฮิลล์ก็เข้าควบคุมเส้นทางคมนาคมที่อยู่ด้านหลังของเขา ไม่ว่าจะในเกรเคน ในจักรวรรดิอมตะ หรือแม้แต่ในจักรวรรดินอร์ม่าในขณะนี้และที่นี่ มันก็เหมือนกัน

ในฐานะขุนนางผู้ร่วมก่อตั้ง แม้ว่าบูร์จัวส์จะไม่ใช่คนแรกที่เข้าร่วมกลุ่มไอลันฮิลล์ แต่เขาก็เป็นหนึ่งในผู้ที่เข้าร่วมทีมตั้งแต่เนิ่นๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสร้างผลงานทางการทหารมากมายมาโดยตลอด และบัญชาการกองทัพกลุ่มที่ 6 อย่างแข็งขัน ช่วยจักรวรรดิรักษาเสถียรภาพบริเวณชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ ดังนั้นเขาจึงถือว่าเป็นผู้ที่ได้รับความไว้วางใจและความเคารพจากคริส

เมื่อบูร์จัวส์เดินในชุดเครื่องแบบนายพลใหม่เอี่ยม เหรียญตราอินทรีทองคำบนหน้าอกของเขาก็แกว่งไกวเล็กน้อย เหรียญตรานี้มอบให้แก่เขาจากการยึดคืน "ดินแดนพันธมิตร" ของจักรวรรดินอร์ม่า และยังเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องพิสูจน์ผลงานทางการทหารของเขาด้วย

"ให้กองทัพน้อยยานเกราะที่ 6 รุกคืบต่อไปและตรวจสอบตำแหน่งของเรือขนส่งลอยฟ้า..." เขาสั่งการสองสามอย่างแบบสบายๆ แล้วเดินออกจากกองบัญชาการของเขาไปยืนกลางแสงแดด

นี่คือรถบัญชาการภาคสนามขนาดมหึมา เนื่องจากการเพิ่มวงเวทลอยตัวเข้าไป ทำให้รถบัญชาการขนาดใหญ่นี้มีขนาดประมาณวิลล่าหลังหนึ่ง

เพื่อให้รถคันนี้เคลื่อนที่ได้ หัวรถบรรทุกทั้งด้านหน้าและด้านหลังต้องทำงานพร้อมกัน และแม้แต่สะพานหลายแห่งก็ยังไม่ใหญ่พอให้รถบัญชาการขนาดมหึมาคันนี้ข้ามแม่น้ำได้

อย่างไรก็ตาม ขนาดที่ใหญ่โตมโหฬารก็ได้นำมาซึ่งความสะดวกสบายมากมาย ตัวอย่างเช่น หน่วยบัญชาการหลักของกองทัพกลุ่มได้ถูกรวบรวมไว้ในรถบัญชาการคันนี้แล้ว มีระบบสื่อสารวิทยุความถี่สูง และมีห้องพักผ่อนที่สะดวกสบาย

นอกจากนี้ การปกป้องรถบัญชาการคันนี้ก็สะดวกยิ่งขึ้น หน่วยขีปนาวุธต่อสู้อากาศยานภาคพื้นดิน รวมถึงหน่วยคุ้มกันอื่นๆ เพียงแค่ต้องปกป้องเป้าหมายเพียงแห่งเดียวนี้

"ถ้าเสบียงมาถึงแล้ว ให้แจกจ่ายเสบียงอาหารทั้งหมดของกองทัพที่ใกล้จะหมดอายุออกไป เพื่อเอาใจพลเรือนในท้องถิ่น" เขาสั่งการเพิ่มเติมกับนายทหารคนสนิทที่ยืนอยู่ข้างหลัง "ส่งคนไปสำรวจจำนวนประชากรในบริเวณใกล้เคียงทันที และกำหนดเขตประสานงานทางทหาร..."

"รับทราบครับ! ท่านนายพล! เรากำลังดำเนินการเรื่องเหล่านี้อยู่แล้วครับ" หลังจากนายทหารคนสนิทยืนตัวตรง เขาก็ตอบว่า "เราได้ทำเครื่องหมายสถานที่ที่เป็นประโยชน์ทั้งหมดไว้แล้ว และกันพื้นที่แจ้งเตือนไว้ในระยะ 20 กิโลเมตรครับ"

"ให้หน่วยเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนในพื้นที่เหล่านี้ หากกองทหารจากจักรวรรดินอร์ม่าเข้ามาใกล้เขตปลอดภัยเหล่านี้ ให้เตือนพวกเขาทันที!" บูร์จัวส์กล่าวอีกครั้ง

"ครับ! ท่านนายพล!" นายทหารคนสนิทจดคำสั่งของเขาทันที แล้วยืนประสานมือไว้ด้านหลังรอคำสั่งใหม่ของบูร์จัวส์

บูร์จัวส์มองดูเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธที่บินผ่านไปบนท้องฟ้า แต่ในใจของเขากลับเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก

เมื่อหกปีก่อน เขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการว่าเขาจะสามารถนำกองทัพของเขามาถึงจุดที่เขาอยู่ในวันนี้ได้ ที่นี่เป็นเขตร้อนแล้ว มีต้นไม้ขนาดมหึมาอยู่ทุกหนทุกแห่ง และแม่น้ำที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

ในตอนนั้น เขาไม่เคยฝันเลยด้วยซ้ำว่าเขาจะสามารถบัญชาการกองทัพกว่า 500,000 นาย ระดมเครื่องบินหลายร้อยลำ และยังสามารถยื่นคำร้องขอทำลายเมืองด้วยอาวุธนิวเคลียร์ได้

เขาไม่เคยจินตนาการว่าเขาจะได้ยืนอยู่ที่นี่ นำกองทัพของเขาควบทะยานไปทั่วดินแดนของจักรวรรดิเวทมนตร์ และมีสถานะเทียบเท่ากับจักรพรรดิของจักรวรรดิเวทมนตร์แห่งนี้

แต่ตอนนี้ เรื่องที่เขาไม่เคยกล้าคิด เรื่องที่เขาไม่เคยฝันถึง ได้เกิดขึ้นทั้งหมดแล้ว ตอนนี้เขาคือผู้บัญชาการกองทัพกลุ่มที่ 6 "จักรพรรดิที่แท้จริง" ในจักรวรรดินอร์ม่า

ขณะที่เขากำลังคิดถึงเรื่องเหล่านี้ เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 หลายสิบลำที่บินอยู่ใกล้ๆ ก็กำลังลดระดับความสูงลงบนท้องฟ้าที่ห่างไกลออกไป

เครื่องบินทิ้งระเบิดเหล่านี้ถูกส่งมาเพื่อสนับสนุนการรบทางใต้ของเขาทั้งหมด เมื่อไม่กี่วันก่อน หน่วยเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพกลุ่มที่ 6 ได้ทิ้งระเบิดใส่จักรวรรดิคาซิก และประกาศการมาถึงของพวกเขาต่อจักรวรรดิเวทมนตร์โบราณแห่งนี้ทางตะวันตกเฉียงใต้

เครื่องบินทิ้งระเบิดหลายร้อยลำทิ้งระเบิดหลายพันตัน ซึ่งทำลายล้างเมืองหลายแห่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของจักรวรรดิคาซิกอย่างย่อยยับ

ตอนนี้ เครื่องบินทิ้งระเบิดถูกส่งมาเพิ่มอีก และกองทัพอากาศได้รวบรวมเครื่องบินทิ้งระเบิดประเภทต่างๆ มากกว่า 500 ลำไว้ในจักรวรรดินอร์ม่าแล้ว

ในไม่ช้า การทิ้งระเบิดครั้งใหญ่กว่าเดิมจะเริ่มขึ้น และเมืองหลายแห่งในจักรวรรดิคาซิกก็ตกเป็นเป้าหมายแล้ว

"ท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุด! นี่คือจดหมายจากชายผู้หนึ่งที่อ้างว่าเป็นทูตของจักรวรรดิคาซิกครับ!" นายทหารนายหนึ่งก้าวเข้ามา ยืนตรงทำความเคารพ จากนั้นจึงยื่นจดหมายที่ประทับครั่งและตราผนึกด้วยสองมือให้กับบูร์จัวส์ "อีกฝ่ายกล่าวว่า หวังว่าฝ่าบาทองค์จักรพรรดิจะทอดพระเนตรด้วยพระองค์เอง"

"ลูกชายวัยเจ็ดขวบของข้าก็อยากจะเขียนจดหมายถึงฝ่าบาท หวังว่าฝ่าบาทจะทอดพระเนตรด้วยพระองค์เองเหมือนกัน" บูร์จัวส์ฉีกครั่งผนึกออกแล้วกล่าวติดตลกอย่างเย็นชา

ทหารยามและข้าราชการพลเรือนโดยรอบ รวมทั้งนายทหารคนสนิท ต่างก็พากันหัวเราะ เพราะเรื่องที่หวังให้ฝ่าบาททรงทำด้วยพระองค์เองนั้นมีมากเกินไปแล้ว ตอนนี้รายงานส่วนใหญ่ของกองทัพกลุ่มที่ 6 สามารถส่งได้ถึงแค่คณะเสนาธิการทหารและกองบัญชาการทหารสูงสุดเท่านั้น ไม่สามารถส่งตรงถึงฝ่าบาทองค์จักรพรรดิได้ แล้วทำไมจดหมายฉบับตรงหน้านี้ถึงต้องให้ฝ่าบาทองค์จักรพรรดิทรงอ่านด้วยพระองค์เองด้วยเล่า ถ้าจดหมายทุกฉบับที่อ้างว่าต้องให้ฝ่าบาททอดพระเนตรด้วยพระองค์เองถูกส่งไปจริงๆ เช่นนั้นแล้วคริสคงไม่ต้องทำอย่างอื่นแล้วในหนึ่งวัน แค่บรรดาสตรีในจักรวรรดิที่ส่งจดหมายรักถึงฝ่าบาทหรืออยากจะส่งก็มีจำนวนมหาศาลแล้ว ถึงไม่สิบล้านก็เก้าล้านล่ะ...

บูร์จัวส์เขย่ากระดาษจดหมายด้านในออกมาเหลือบดูที่ลายเซ็น แล้วมองไปที่นายทหารคนสนิทของเขา "ดูสิ! เขียนโดยแฮร์รี่... อืม เขาคือจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิคาซิก"

"ฮ่าฮ่า! อะไรนะครับ? เขายอมจำนนแล้วเหรอ?" นายทหารคนสนิทถามด้วยรอยยิ้มโดยไม่ได้ใส่ใจจดหมายฉบับนั้นอย่างจริงจัง คำถามของเขาเรียกเสียงหัวเราะครืนใหญ่ แม้แต่นายทหารที่นำจดหมายมาส่งก็ยังหัวเราะ

บูร์จัวส์โบกมือแล้วก้มลงมองเนื้อหาในจดหมายอีกครั้ง "ดูเหมือนจะไม่ใช่การยอมจำนนนะ... คุณชายแฮร์เรียตคนนี้เห็นพวกเราเป็นคนโง่ชัดๆ"

พูดจบ เขาก็ยื่นจดหมายให้นายทหารคนสนิท "ในจดหมายบอกว่าจักรวรรดิคาซิกของพวกเขาถูกบังคับให้เข้าร่วมพันธมิตรปีศาจ ตอนนี้พวกเขาได้ประกาศสงครามกับปีศาจแล้ว และหวังว่าเราจะให้อภัยความผิดของพวกเขา..."

"ช่างไร้ยางอายจริงๆ..." นายทหารคนสนิทก้มหน้าอ่านเนื้อหาในจดหมาย และยังไม่ทันจะเงยหน้าขึ้นมา เขาก็เอ่ยคำประเมินที่ตรงไปตรงมาของเขาออกมา

"ใช่! ไร้ยางอายจริงๆ" สีหน้าของบูร์จัวส์แข็งกร้าวขึ้น "ส่งจดหมายฉบับนี้ไปที่กระทรวงการต่างประเทศ! นี่เป็นเรื่องของพวกเขา"

"แล้วพวกเราล่ะครับ?" นายทหารคนสนิทและนายทหารโดยรอบมองไปที่บูร์จัวส์ หลายคนถามด้วยความกังวล

"จนกว่าจดหมายฉบับนี้จะไปถึงกระทรวงการต่างประเทศและพวกเขารับช่วงต่อ มันก็ยังเป็นความรับผิดชอบของกองทัพเราไม่ใช่รึ? ให้กองทัพรุกคืบต่อไป! เรายังมีเวลาอีกเจ็ดวัน วันละ 120 กิโลเมตร... เราบุกไปถึงเมืองหลวงของพวกมันได้แน่!" บูร์จัวส์กล่าวพร้อมกับแสยะยิ้ม

-------------------------------------------------------

บทที่ 492 ไม่เข้าใจ

บทที่ 492: ไม่เข้าใจ

ณ ชายแดนทางตะวันออกเฉียงเหนือของจักรวรรดิคาซิก บนกำแพงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ทหารหลายนายกำลังยืนถือหอกและทอดสายตามองออกไปในที่รกร้างว่างเปล่า

พวกเขาไม่ได้ถือปืนไรเฟิลเมาเซอร์ 98k ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสัญลักษณ์ของไอลันฮิลล์ แต่ในปัจจุบันมันได้กลายเป็นตัวแทนของประเทศชั้นสองหลายแห่งไปแล้ว หอกยาวที่พวกเขาถืออยู่นั้นคือหอกยาวของจริง เป็นหอกที่มีปลายเหล็กติดอยู่บนด้ามไม้...

ในความเป็นจริง แม้สงครามจะยืดเยื้อมานาน อาวุธและยุทโธปกรณ์ของจักรวรรดิคาซิกก็ยังคงล้าหลังอย่างมาก

ทหารส่วนใหญ่สามารถติดตั้งได้เพียงอาวุธเย็น ดาบยาว ธนูและลูกธนู และต่อสู้เหมือนเมื่อหกปีก่อน

อาวุธร้อนเพียงไม่กี่ชิ้นของจักรวรรดินี้ถูกส่งออกมาให้พวกเขาโดยจักรวรรดิหุ่นเชิดและจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์ปีศาจซึ่งยังคงมีอยู่ในเวลานั้น เมื่อจักรวรรดิหุ่นเชิดยังคงรุ่งเรืองอย่างเต็มที่ ก็ได้ช่วยจักรวรรดิคาซิกสร้างสายการผลิตหุ่นเชิดเพื่อผลิตและสร้างหุ่นเชิดประเภทต่างๆ เพื่อให้สามารถผลิตยุทโธปกรณ์อื่นๆ ได้ในปริมาณมาก

ด้วยหุ่นเชิดการผลิตเหล่านี้ จักรวรรดิคาซิกจึงได้ลอกเลียนแบบสายการผลิตปืนไรเฟิลเมาเซอร์ 98k, สายการผลิตปืนกลหนักแม็กซิม และสายการผลิตปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ขนาด 130 มม. ได้สำเร็จตามลำดับ

อย่างไรก็ตาม เป็นที่แน่ชัดว่าเส้นทางสู่ความก้าวหน้าของประเทศนี้ช่างเชื่องช้าเหลือเกิน เพียงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา พวกเขาก็เพิ่งจะสามารถผลิตกระสุนได้เพียงพอต่อความต้องการของตนเอง

ด้วยความยากลำบากอย่างยิ่ง ในที่สุดจักรวรรดิคาซิกก็สามารถติดอาวุธให้กับกองกำลังรบประมาณ 600,000 นายด้วยเทคโนโลยีระดับสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

สิ่งที่สนับสนุนกองกำลังระดับสงครามโลกครั้งที่หนึ่งนี้คือการส่งกำลังบำรุงด้วยล่อและม้าในระดับสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเช่นเดียวกัน และแม้แต่ระบบการบังคับบัญชาก็ยังไม่ถึงระดับของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งด้วยซ้ำ

ดังนั้น แม้ในนามจะมีกองกำลังที่ทันสมัยอยู่หลายแสนนาย แต่พวกเขากลับไม่สามารถเอาชนะกองทัพ 200,000 นายของจักรวรรดินอร์ม่าได้ด้วยซ้ำ

กองกำลังเช่นนี้เองที่จักรวรรดิคาซิกถือว่าเป็นสมบัติล้ำค่า เพราะหน่วยที่เหลืออยู่ของพวกเขาไม่เป็นกองทัพนักเวท ก็เป็นหน่วยรบที่ใช้อาวุธเย็นของจริง

เช่นเดียวกับกองทหารที่ประจำการอยู่บนกำแพงเมืองชายแดนเล็กๆ เบื้องหน้านี้ กองทหารอาวุธเย็นเหล่านี้ทำได้เพียงแค่เป็นเบี้ยให้ข้าศึกบดขยี้ ประจำการอยู่แนวป้องกันด่านหน้า รอคอยการมาถึงของศัตรู รอคอยให้ศัตรูเหยียบย่ำตนเอง

"ข้าได้ยินมาว่าเราประกาศสงครามกับปีศาจแล้วเหรอ?" ทหารนายหนึ่งพิงอยู่กับเชิงเทินของกำแพงเมืองและถามนายทหารที่เข้าเวรอยู่ข้างๆ

นายทหารเวรพยักหน้าและตอบว่า "ใช่ เบื้องบนสั่งมาอย่างนั้น แต่ข้าได้ยินมาว่าเรายังไม่ได้สู้รบกับปีศาจเลยสักครั้ง... ปีศาจไม่ได้เป็นฝ่ายบุกเรา และกองกำลังทางตะวันออกก็ไม่ได้เป็นฝ่ายบุกปีศาจ"

สิ่งที่เขาพูดนั้นเข้าใจได้ง่ายมาก สถานการณ์ปัจจุบันคือพวกปีศาจกำลังยุ่งอยู่กับการกวาดล้างกลุ่มต่อต้านในอาณาจักรทางใต้และสังหารหมู่มนุษย์ที่นั่น ในขณะที่กองกำลังหลักของจักรวรรดิคาซิกยังคงถูกเคลื่อนย้ายไปทางเหนืออย่างต่อเนื่อง เพื่อเตรียมพร้อมรับมือการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นจากไอลันฮิลล์

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับจักรวรรดินี้ แรงกดดันที่มาจากไอลันฮิลล์ทางตอนเหนือดูเหมือนจะรุนแรงกว่าของปีศาจเสียอีก

เพราะอย่างน้อยปีศาจก็ยังไม่เคยส่งเครื่องบินทิ้งระเบิดมาบินเหนือศีรษะพวกเขา แล้วทิ้งระเบิดหนักๆ ลงมาเป็นร้อยลูก

"ข้าได้ยินมาว่าบ้านเกิดของข้า... ถูกเครื่องบินทิ้งระเบิดของไอลันฮิลล์โจมตี" ทหารนายนั้นถามอีกครั้ง

นายทหารยังคงพยักหน้า: "ใช่ เมื่อวานนี้ ข่าวที่แน่ชัดเพิ่งมาถึงเมื่อเช้านี้ ฟลิเม่ถูกถล่มจนกลายเป็นซากปรักหักพัง"

เขาถอนหายใจ เหลือบมองผู้ใต้บังคับบัญชาที่ดูกระวนกระวาย แล้วปลอบใจว่า "ข้าไม่รู้สถานการณ์ที่แน่ชัดหรอกนะ ก็แค่ฟังข่าวมาจากอัศวินมังกร บางทีพวกเขาอาจจะพูดเกินจริงเรื่องความสูญเสีย... ครอบครัวของเจ้าต้องไม่เป็นไรแน่ ไม่ต้องกังวลไป"

ในความเป็นจริง ขณะที่เขากำลังปลอบใจผู้ใต้บังคับบัญชา ตัวเขาเองก็กังวลและเป็นห่วงครอบครัวของตนอยู่เงียบๆ แม้ว่าเมืองของเขาจะอยู่ค่อนไปทางใต้ แต่ใครจะรับประกันได้ว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดของไอลันฮิลล์ที่น่ารังเกียจเหล่านั้นจะบินลึกเข้ามาทางใต้กว่านี้ไม่ได้?

แท้จริงแล้ว เมืองที่ชื่อฟลิเม่นี้เป็นศูนย์กลางการคมนาคมที่พลุกพล่าน เพราะมีการเก็บสะสมยุทโธปกรณ์ไว้เป็นจำนวนมาก ดังนั้นมันจึงได้รับความสนใจจากไอลันฮิลล์

เครื่องบินทิ้งระเบิด B-17 ถูกส่งออกไปอย่างน้อย 1,500 เที่ยวบินเพื่อทิ้งระเบิดใส่เมืองนี้ ทหารของกองอัศวินมังกรที่รับผิดชอบในการส่งต่อข้อความไม่ได้พูดเกินจริงแต่อย่างใด ที่นั่นกลายเป็นซากปรักหักพังของจริง...

และเครื่องบินทิ้งระเบิด B-17 เหล่านี้อาจเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิด B-17 ชุดสุดท้ายที่ยังคงประจำการอยู่ในไอลันฮิลล์

เครื่องบินทิ้งระเบิดที่เหลือทั้งหมดได้ถูกส่งออกไปยังกรีเคน และแม้กระทั่งสายการผลิต B-17 ก็ถูกส่งมอบให้กับกรีเคนไปแล้ว

ไอลันฮิลล์ในวันนี้ได้เข้าสู่ยุคของเครื่องบินไอพ่นเต็มรูปแบบแล้ว เครื่องบินลำเลียงเป็นแบบไอพ่น เครื่องบินทิ้งระเบิดเป็นแบบไอพ่น และเครื่องบินขับไล่ก็เป็นแบบไอพ่นโดยธรรมชาติ-

เครื่องบินลำเลียงรุ่น 130 ได้เริ่มทยอยหยุดการผลิตแล้ว แม้ว่าไอลันฮิลล์จะยังคงใช้งานอยู่ แต่เนื่องจากผลกระทบของเรือขนส่งลอยฟ้าและยุทโธปกรณ์อื่นๆ ทำให้ความต้องการโดยรวมสำหรับเครื่องบินรุ่น 130 ลดลงอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการมีอยู่ของเรือขนส่งลอยฟ้าจำนวนมาก ความต้องการเฮลิคอปเตอร์จึงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เฮลิคอปเตอร์ uh-1 ก็เป็นสินค้าส่งออกเช่นกัน ตอนนี้ไอลันฮิลล์ใช้เฮลิคอปเตอร์รุ่นที่มีชื่อเสียงอย่าง แบล็กฮอว์ก หรือ uh-60!

"ทำไมกัน ในเมื่อเราประกาศสงครามกับปีศาจแล้ว แต่คนของไอลันฮิลล์ยังจะมาตีเราอีก" เมื่อได้รับการปลอบใจ ทหารที่ไม่ได้หดหู่มากนักจึงถามขึ้นอย่างงุนงง

ในความเห็นของเขา ในเมื่อจักรวรรดิคาซิกได้ประกาศสงครามกับปีศาจและยอมรับความผิดพลาดของตนแล้ว เรื่องราวหลังจากนั้นก็ไม่จำเป็นต้องแก้ไขด้วยสงครามอีกต่อไป

เพียงแค่ทั้งสองฝ่ายนั่งลงพูดคุยกัน ชดใช้ความเสียหายบางส่วนของจักรวรรดินอร์ม่า จากนั้นทั้งสองฝ่ายก็แลกเปลี่ยนผลประโยชน์บางอย่าง เรื่องก็น่าจะจบลงได้

เพราะในช่วงหลายพันปีก่อนหน้านี้ ข้อพิพาทระหว่างจักรวรรดิคาซิกและจักรวรรดินอร์ม่าก็ได้รับการแก้ไขด้วยวิธีนี้มาโดยตลอด

ตอนนี้ แม้ว่าคู่กรณีจะเปลี่ยนเป็นไอลันฮิลล์แล้ว แต่เรื่องราวจะไม่สามารถแก้ไขแบบเดิมได้เชียวหรือ?

"ข้าไม่รู้ ข้าก็หวังว่าสงครามครั้งนี้จะจบลงในเร็ววัน" นายทหารตอบอย่างหดหู่: "ดูเครื่องบินที่บินอยู่เต็มท้องฟ้านั่นสิ พวกไอลันฮิลล์แข็งแกร่งกว่าจักรวรรดินอร์ม่าสิบเท่า... และข้าก็ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าฝ่าบาทจักรพรรดิของเราทรงคิดอะไรอยู่ ถึงได้ไปทำสงครามกับประเทศแบบนั้น"

แน่นอนว่าแฮเรียตไม่ได้คิดอะไรมากมายขนาดนั้น ตั้งแต่วินาทีที่เขาเลือกที่จะเชื่อในจักรวรรดิหุ่นเชิด เขาก็ไม่เคยคิดเลยว่าตนเองอาจจะพ่ายแพ้

แต่ตอนนี้เขาพ่ายแพ้แล้วจริงๆ และจักรวรรดิหุ่นเชิดที่เคยอยู่ยงคงกระพัน บัดนี้ได้สูญเสียไปแล้วครึ่งหนึ่ง มหาจอมเวทผู้กล้าหาญอย่างทราวิส ตอนนี้ทำได้เพียงหลบๆ ซ่อนๆ อยู่ในเบิร์คแลนด์ ประหนึ่งหนูสกปรกที่วิ่งหนีตาย

จักรวรรดิคาซิกก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน เขาผู้เป็นจักรพรรดิได้ส่งสาส์นไปยังกองกำลังแนวหน้าของไอลันฮิลล์แล้ว แต่ดูจากท่าทีของอีกฝ่ายแล้ว ดูเหมือนว่าจะไม่มีทีท่าว่าจะหยุดการโจมตีเลย

สายลับของเขาที่ประจำการอยู่ทางตอนใต้ของจักรวรรดินอร์ม่าส่งข่าวมาว่ากองทหารของไอลันฮิลล์ยังคงรวมพลมุ่งหน้าลงใต้อยู่

กองกำลังที่มุ่งหน้าลงใต้นี้ไม่ได้มีเพียงทหารราบเบาเท่านั้น แต่ยังมีหน่วยยานเกราะหนักอีกด้วย เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่ได้ให้ความสำคัญกับจดหมายของแฮเรียตเลยแม้แต่น้อย และยังคงวางแผนการรุกครั้งใหญ่อยู่