บทที่ 337 ทุกคน | บทที่ 338 ลงชื่อ

บทที่ 337 ทุกคน

ทางตอนใต้ของไอลันฮิลล์ บนที่ราบโดธาน เครื่องบินลูกสูบดัดแปลงกำลังพ่นยาฆ่าแมลงบนพื้นที่เพาะปลูกอันกว้างใหญ่ไพศาล

แม้ว่าบางแห่งทางตอนเหนือของไอลันฮิลล์จะเริ่มหนาวเย็นแล้ว แต่ที่นี่ยังคงอบอุ่นและชื้น เหมาะแก่การเจริญเติบโตของธัญพืช

เมล็ดพันธุ์ที่ได้รับการปรับปรุงสามารถเพิ่มผลผลิตและมีรสชาติดียิ่งขึ้น สิ่งที่น่าสนใจกว่านั้นคือ เนื่องจากการปรับปรุง ความสามารถในการต่อสู้กับศัตรูพืชก็ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

ตอนนี้พื้นที่เพาะปลูกเหล่านี้สามารถผลิตธัญพืชได้เป็นจำนวนมาก และการผลิตด้วยเครื่องจักรยังทำให้การจัดการพื้นที่เหล่านี้ง่ายและสะดวก

อัตราการบุกเบิกที่ดินของไอลันฮิลล์ในปัจจุบันนั้นรวดเร็วจนน่าตกใจ และพื้นที่เพาะปลูกก็เพิ่มขึ้นทุกปี เพื่อเลี้ยงดูผู้คนที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ไอลันฮิลล์จึงต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเตรียมอาหารให้เพียงพอ

คุณรู้ไหมว่านี่ไม่ใช่ช่วงเวลาที่ประชากรจะระเบิด ด้วยมาตรฐานการครองชีพที่ดีขึ้นและการพัฒนาระบบการแพทย์ ทำให้อัตราการเกิดของทั้งจักรวรรดิเพิ่มสูงขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ แต่ทว่าอัตราการตายกลับไม่ได้เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ประชากรที่สูญเสียไปในสงครามนั้น แทบจะเท่ากับประชากรที่สูญเสียไปกับโรคภัยไข้เจ็บและโรคระบาดในอดีต ดังนั้นจึงมีคนไม่มากนักที่ต่อต้านไอลันฮิลล์จากการทำสงครามมานานหลายปี

เพราะท้ายที่สุดแล้ว จำนวนคนที่เสียชีวิตในสงครามก็ยังไม่มากเท่ากับคนที่เสียชีวิตในโรคระบาดครั้งก่อนๆ ดังนั้นทุกคนจึงไม่แปลกใจกับความจริงที่ว่ามีคนหนุ่มสาวในครอบครัวน้อยลง

ไกลออกไป รถแทรกเตอร์หลายคันที่จอดอยู่รวมกันก็เป็นข้อพิสูจน์ว่าระดับการใช้เครื่องจักรของไอลันฮิลล์ได้มาถึงระดับที่สูงมากแล้ว

ทรัพยากรมนุษย์ส่วนใหญ่ที่ประหยัดได้ถูกขยายไปสู่กองทัพ และตอนนี้ไอลันฮิลล์สามารถกล่าวได้อย่างแท้จริงว่าตนมีกองทัพนับสิบล้านนาย บางคนก็เข้าไปทำงานในเมืองและเข้าร่วมในระบบแรงงาน

อุตสาหกรรมและกองทัพจำนวนมากอาศัยการสนับสนุนจากสงครามเพื่อพัฒนาและเติบโต หากสงครามสิ้นสุดลงในวันพรุ่งนี้ โรงงานหลายแห่งก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะอยู่รอดต่อไปได้อย่างไร

นี่คือสถานการณ์ปัจจุบันของไอลันฮิลล์ ที่ต้องพึ่งพาการพัฒนาอย่างต่อเนื่องของสงคราม แต่ก็ต้องทำทุกวิถีทางเพื่อยุติสงครามที่ยืดเยื้อมาเป็นเวลาหนึ่งปีให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ทางตอนเหนือของไอลันฮิลล์ บนทุ่งหญ้าที่ลมหนาวพัดผ่าน วัวและแกะที่อ้วนท้วนแข็งแรงกำลังถูกต้อนโดยคนเลี้ยงสัตว์ พวกมันเคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ บนทุ่งหญ้าที่เริ่มจะแห้งแล้ง

ปัจจุบัน การพึ่งพาผลิตภัณฑ์จากเนื้อสัตว์ของไอลันฮิลล์นั้นเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์ที่น่าตกใจ

จำนวนวัวและแกะที่ไอลันฮิลล์บริโภคในแต่ละวันนั้นสูงกว่าการบริโภคผลิตภัณฑ์เนื้อวัวและเนื้อแกะของทั้งทวีปเมื่อห้าปีที่แล้วถึงสามสิบเท่า! ตัวเลขนี้ได้รับการแก้ไขทั้งหมดโดยการเพิ่มการผลิตวัวและแกะ โชคดีที่ไอลันฮิลล์ควบคุมส่วนเหนือของจักรวรรดิมนตราและได้ทุ่งหญ้าที่อุดมสมบูรณ์เพิ่มขึ้นมาอีกผืน

วัวและแกะนับไม่ถ้วนถูกส่งลงใต้ ส่งไปยังโรงฆ่าสัตว์ และส่งถึงโต๊ะอาหาร มาตรฐานการครองชีพของผู้คนกำลังดีขึ้น นี่คือสวัสดิการที่เกิดจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี เพื่อให้ทุกคนได้มีอนาคตที่ดีกว่า

แม้ในช่วงสงคราม แม้ว่าไอลันฮิลล์จะจัดตั้งกองทัพ 20 กลุ่มหรือกลุ่มทัพเพื่อต่อสู้กับศัตรูในสามด้าน แต่พื้นที่ใจกลางของประเทศนี้ก็ยังคงเจริญรุ่งเรืองและเฟื่องฟู

วาลลาโว เมืองที่เจริญรุ่งเรืองเพราะแร่ธาตุ เต็มไปด้วยผู้คนเดินเท้า เมื่อเดินทางในตอนเช้า ผู้คนนับไม่ถ้วนเดินอย่างเร่งรีบ และนักเรียนพร้อมกระเป๋านักเรียนก็เดินผ่านไปเป็นกลุ่มๆ

ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ช่างเงียบสงบ หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่ามีผู้ชายเหลือน้อยเนื่องจากสงคราม ก็คงจะทำให้ผู้คนชอบที่นี่ได้ง่ายกว่านี้

รถโดยสารประจำทางกลายเป็นที่นิยมที่นี่ เพราะท้ายที่สุดแล้ว เนื่องจากมีเหมืองแร่ เมืองจึงค่อนข้างมั่งคั่ง เจ้าหน้าที่ของเมืองมีเงินในมือเหลือเฟือ และโดยธรรมชาติแล้วพวกเขาก็เต็มใจที่จะดำเนินการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานมากขึ้น

ดังนั้นจึงมีเสาโทรศัพท์หนาแน่น หอส่งสัญญาณโทรทัศน์สีที่งดงาม รถโดยสารประจำทาง และถนนที่กว้างขวาง

ยากที่จะเชื่อว่าเมื่อห้าปีที่แล้วที่นี่ไม่มีอะไรเลย เป็นเพียงเมืองธรรมดาๆ เมืองหนึ่ง

ร่องรอยของสงครามแทบจะหาไม่เจออีกต่อไป และสงครามครั้งใหญ่ได้ปะทุขึ้นที่นี่ในปีนั้น ในเวลานั้น ที่นี่ยังคงเป็นเมืองของจักรวรรดิอารันเต และผลก็คือกำแพงเมืองถูกกองทหารที่บัญชาการโดยโมเดลเลอร์ระเบิดจนพังทลาย

ในเวลานั้น นายพลเฒ่าที่นำกองกำลังแอตแลนติกมาขวางการโจมตีของไอลันฮิลล์ ชาวบ้านหลายคนจำชื่อไม่ได้แล้ว สถานที่ซึ่งนายพลเฒ่าผู้ดื้อรั้นเสียชีวิตในการรบ ปัจจุบันคือถนนที่เจริญที่สุดในเมือง

นายพลแฟรงกี้เฒ่าผู้หลับใหลอยู่ที่นี่ คงไม่รู้ว่าจะเป็นอย่างไรเมื่อมองดูตึกสูงที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงนี้

อาคารที่สูงที่สุดมีความสูง 102 เมตรและสูง 41 ชั้น เมื่อยืนอยู่ที่นี่ คุณสามารถมองเห็นวาลลาโวทั้งเมืองและแม้แต่ภูเขาที่อยู่ห่างไกลออกไปได้

ในร้านขายเครื่องใช้ไฟฟ้าในเมืองนารู หญิงสาวขายทีวีคิดถึงพนักงานขายชายผู้ยิ้มแย้มเป็นครั้งคราว เธอยืนข้างทีวีพร้อมรอยยิ้มขณะถือกาต้มน้ำร้อนและรอธุรกิจที่มาถึงหน้าประตู ทีวีสีสันสดใสยังคงได้รับการอัปเดตอย่างรวดเร็ว และธุรกิจของเธอก็ยังคงเฟื่องฟู

เธอยังคงเป็นโสด ไม่รู้ว่ากำลังรอใครอยู่ เพียงแต่ว่าเมื่อแม่ของเธอพูดคุยกับเธอเรื่องการแต่งงาน เธอมักจะก้มหน้าลงร้องไห้และปฏิเสธ ในที่สุดแม่ของเธอก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปล่อยให้ลูกสาวของเธอเป็นโสดต่อไปโดยไม่ทราบสาเหตุ

บนเส้นทางของกองพลยานเกราะที่ 201 ที่มุ่งหน้าลงใต้ นิ้วของโทนี่ที่พิงอยู่บนประตูรถถังเคาะเบาๆ ที่เกราะด้านบนของรถถัง t-72 ตรงหน้าเขา ปืนกลต่อสู้อากาศยานขนาด 12.7 มม. ชี้ขึ้นฟ้าอย่างสง่างาม และเฮลิคอปเตอร์จู่โจม ah-1 คอบร้าลำหนึ่งก็บินวนอยู่เหนือศีรษะของเขา

กองพลยานเกราะที่ 201 ซึ่งสร้างชื่อเสียงในยุทธการที่เฟอร์รี่ ตอนนี้ได้รับการยกเครื่องใหม่หมดจด ไม่เพียงแต่กรมยานเกราะสองกรมภายใต้สังกัดจะถูกแทนที่ด้วยรถถังรุ่นล่าสุดเท่านั้น แต่ยังมีการจัดตั้งกองพันเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธขึ้นเป็นจริง กลายเป็น "กองพลยานเกราะที่หนึ่ง" ที่มีอาวุธยุทโธปกรณ์ดีที่สุดในกองทัพทั้งหมด

วิลเลียม คณบดีสถาบันเวทมนตร์ผู้ซึ่งกำลังมีความรัก จะรีบกลับบ้านหลังเลิกงานเพื่อเตรียมอาหารค่ำมื้อใหญ่สำหรับภรรยาของเขา คนรักของเขาเป็นอาจารย์อาวุโสในโรงเรียนเวทมนตร์ เป็นหญิงสาวร่างท้วมที่น่ารักคนหนึ่ง

เขาและหญิงสาวพบกันในงานสังสรรค์ที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริมสถาบันอุดมศึกษาด้านเวทมนตร์ ด้วยความพยายามของพวกเขาทั้งสอง เวรอนซาจึงได้ให้กำเนิดมหาวิทยาลัยเวทมนตร์แห่งแรกที่สามารถมอบปริญญาเอกในไอลันฮิลล์ได้แล้ว

ลินนายังคงดูแลพ่อของเธอ พร้อมกับลูกสองคน ตอนนี้เธอมักจะไปเยี่ยมไอฮีร์ และทักทายมาร์คผู้โชคร้ายและโชคดีที่ได้กลับบ้าน มาร์คซึ่งเหลือแขนเพียงข้างเดียว ทำงานที่ที่ทำการไปรษณีย์ ด้วยเงินเดือนที่ดี และชีวิตของเขาก็ค่อนข้างดี

เธอยังคงได้รับจดหมายจากฮัค สามีของเธอ ผู้ซึ่งมักจะบอกว่าเขาสะสมวันหยุดพักร้อนไว้แล้วและกำลังจะกลับบ้านเพื่อพักผ่อนสักพัก ฮัคผู้ช่ำชองการรบ บัดนี้เป็นผู้บังคับหมวด และเหรียญอินทรีทองแดงที่คู่ควรของเขาก็ได้กลายเป็นเหรียญอินทรีเงินไปนานแล้ว

นายพลฮาร์ทซึ่งอายุห้าสิบปีแล้ว กำลังนั่งอยู่บนเครื่องบินลำเลียง c-130 ในขณะนี้ สัมผัสได้ถึงความปั่นป่วนเล็กน้อยที่เกิดจากกระแสลม เขารายล้อมไปด้วยทหารที่ถืออาวุธ และทุกคนต่างก็มีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

กองพลทหารพลร่มที่ 1 ของไอลันฮิลล์ถูกย้ายกลับจากกรีเคนและเร่งเดินทางตลอดทางไปยังสนามรบของเมืองเฟอร์รี่ น่าเสียดายที่ยุทธการที่เฟอร์รี่จบลงก่อนที่พวกเขาจะมาถึง ดังนั้นตอนนี้พวกเขาจึงต้องเดินทางอย่างแออัดต่อไป พวกเขาถูกย้ายไปยังสนามรบทางใต้ที่ต้องการพวกเขามากกว่า

เนื่องจากการปฏิบัติงานที่โดดเด่นของมิเดียสในเมืองเฟอร์รี่ จักรวรรดิไอลันฮิลล์จึงได้ใช้บ็อบ ทหารผ่านศึกชาวโดธานวัย 67 ปี เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการกองทัพที่ 10 บัญชาการหน่วยนี้ซึ่งประจำการอยู่ในประเทศเพื่อมุ่งหน้าลงใต้ไปช่วยเหลือกลุ่มทัพที่ 6 ในโคเรีย

นายพลเฒ่าผู้ได้รับคำสั่งในยามคับขันนั้นเฉยเมยมาก และเขาก็เข้ารับตำแหน่งพร้อมกับผู้ติดตามและตราประทับเพียงคนเดียว นายพลเฒ่าผู้นี้ผู้ซึ่งสาบานตนว่าจะจงรักภักดีต่อจักรพรรดิแห่งไอลันฮิลล์ในเซริส คือชาวโดธานผู้โด่งดังที่บัญชาการยุทธการที่แม่น้ำฟอลเลนและต่อสู้กับนายพลซอร์นจนกระทั่งจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์อสูรส่งกองกำลังเข้ามาแทรกแซง

ในฐานะอัศวินเวทมนตร์ ฮิลโดกำลังขี่มังกรของเขาในขณะนี้ ทะยานอยู่เหนือกราช เขาเป็นนายอำเภอของที่นี่ และเขาลาดตระเวนดินแดนอันสงบสุขแห่งนี้ทุกวัน

ที่นี่เคยเป็นพรมแดนระหว่างจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์อสูรและไอลันฮิลล์ แต่ตอนนี้ได้กลายเป็นดินแดนส่วนในของไอลันฮิลล์ไปแล้ว ใครจะไปคาดคิดว่าอัศวินมังกรซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นนักรบที่ทรงพลัง บัดนี้ได้กลายเป็นกำลังเสริมด้านหลังเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย และไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะไปแนวหน้าเพื่อสนับสนุน

โอ๊คเคน นักบินกองทัพอากาศได้กลับประเทศแล้ว หลังจากพักผ่อนเป็นเวลา 10 วันและกลับบ้านไปเยี่ยมญาติ เขาก็กลับไปยังหน่วยของตนเอง ทันทีหลังจากนั้น นักบินขับไล่ผู้เคยยิงมังกรและปีศาจตก และยังเคยยิงเครื่องบินข้าศึกต่างๆ ตกมาแล้ว ก็ได้รับยุทโธปกรณ์ใหม่ของเขา

เครื่องบินขนาดใหญ่ที่มีน้ำหนักว่าง 12 ตันและน้ำหนักบินขึ้นสูงสุด 30 ตันถูกนำมาแสดงต่อหน้าเขา เครื่องบินขับไล่ f-15 รุ่นล่าสุดของไอลันฮิลล์ ซึ่งเป็นเครื่องบินขับไล่ที่ทรงพลังอันเป็นตัวแทนทิศทางการพัฒนาในอนาคต ในที่สุดก็ได้เข้าประจำการในกองทัพอากาศ นับตั้งแต่นั้นมา กองทัพอากาศไอลันฮิลล์ก็ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับของอิฐลิด้า...

ในสนามบินอีกแห่งที่ห่างออกไปไม่ถึง 100 กิโลเมตร นักบินอีลาน เรย์มอนด์ ผู้ขับเครื่องบินโจมตี Il-2 ได้สิ้นสุดการฝึกและเข้าร่วมกับกองกำลังเครื่องบินโจมตีรุ่นล่าสุด เขาเคยขับ Il-2 ในแนวหน้า ขับมัสแตง p-51 และทำลายเป้าหมายภาคพื้นดินได้สำเร็จกว่า 300 เป้าหมาย

ในขณะนี้ เขากำลังถ่ายรูปกับเครื่องบินโจมตีลำใหม่ที่เขารัก เพื่อเป็นที่ระลึกถึงเครื่องบินโจมตี a10 ซึ่งถูกสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อการโจมตีภาคพื้นดินโดยเฉพาะ การเข้าประจำการของเครื่องบินโจมตีลำนี้แสดงถึงความมุ่งมั่นของกองทัพอากาศไอลันฮิลล์ที่จะเปลี่ยนไปใช้เครื่องบินไอพ่นอย่างเต็มรูปแบบ

ในเมืองฟอลเลนดราก้อนที่อยู่ไกลออกไปทางใต้ ใต้ประติมากรรมนักฆ่ามังกรอันโด่งดัง บนเวทีขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นบนรถถัง m4 หลายสิบคัน นักแสดงหญิงที่สวยงามอย่างไม่น่าเชื่อกำลังถือไมโครโฟนและร้องเพลงที่โด่งดังที่สุด เสียงร้องของเธอมีเสน่ห์และน่าประทับใจ และผู้คนนับไม่ถ้วนอดไม่ได้ที่จะโบกแขนตามท่วงทำนองของเธอ

การแสดงครั้งนี้แทบจะทำให้ตรอกซอกซอยของเมืองฟอลเลนดราก้อนว่างเปล่า และนายทหารตั้งแต่ระดับพันโทขึ้นไปของกองทัพที่ 12 ที่มุ่งหน้าลงใต้ต่างก็ตะโกนเรียกชื่อไอดอลของตน เธอคือเจสสิก้า เจ้าหญิงแห่งไอลันฮิลล์ และดาราที่โด่งดังที่สุดในโลก

ในน่านน้ำทางใต้ บนนครลอยน้ำ เจ้าชายซาลักซ์มองไปยังแนวชายฝั่งที่ห่างไกลด้วยรอยยิ้มที่เหนื่อยล้า เขาเดินทางอ้อมเป็นวงกลมใหญ่ สลัดการสกัดกั้นทั้งหมดของไอลันฮิลล์ และในที่สุดก็มาถึงที่นี่...

-------------------------------------------------------

บทที่ 338 ลงชื่อ

มียุทโธปกรณ์และอุปกรณ์มากมายที่ผลิตขึ้นในสนามทดลองอาวุธและยุทโธปกรณ์ของไอลันฮิลล์ อุปกรณ์จำนวนมากเหล่านี้ได้รับการทดสอบจริงแล้ว หลังจากตรวจสอบประสิทธิภาพของพวกมัน ในที่สุดพวกเขาก็เลือกทางเลือกที่ดีที่สุด

ทางเลือกนี้เหมาะสมที่สุดกับสถานการณ์ปัจจุบันของไอลันฮิลล์ มันได้รับการพิสูจน์อย่างมืออาชีพโดยช่างเทคนิค และไม่ได้ถูกตัดสินโดยคริสเพียงคนเดียวอีกต่อไป

ก่อนหน้านี้ ตอนที่ทีมเทคนิคของคริสยังไม่สมบูรณ์แบบ เขาสามารถตัดสินใจเลือกด้วยตัวเองได้ ซึ่งการเลือกนั้นเป็นเรื่องส่วนตัวและขึ้นอยู่กับความชอบส่วนบุคคล

ตัวอย่างเช่น ก่อนหน้านี้เขาทำให้เครื่องแบบของกองทัพอากาศเป็นสีแดง และเลือกใช้กระสุนขนาด 7.92 มม. ของปืนไรเฟิลเมาเซอร์ 98k ตามความชอบส่วนตัว แต่ตอนนี้สิ่งเหล่านี้ได้ถูกล้มล้างไปอย่างสิ้นเชิง

ในท้ายที่สุด ไอลันฮิลล์ก็ยังคงหันมาใช้เส้นทางกระสุนขนาด 7.62 มม. และในที่สุดไอลันฮิลล์ก็ได้กำจัดเครื่องแบบสีแดงอันน่าเกลียดออกไป

สถานการณ์ที่คล้ายกันยังรวมถึงการปรับปรุงระเบิดมือ ระเบิดมือด้ามไม้ได้กลายเป็นสินค้าสำหรับส่งออกโดยเฉพาะ และปริมาณที่กักตุนไว้ก็กำลังลดลงทีละน้อย

ในการเลือกอาวุธหนัก ไอลันฮิลล์ได้เริ่มดำเนินการเลือกอย่างมีเหตุผลและเป็นวิทยาศาสตร์มากขึ้น ทุกคนจะทำการทดลองอย่างรอบคอบมากขึ้น เปรียบเทียบประสิทธิภาพของอาวุธตามเงื่อนไขที่มีอยู่ และเลือกยุทโธปกรณ์ที่สมเหตุสมผลที่สุดสำหรับการผลิตจำนวนมาก

ตัวอย่างเช่น ปืนไรเฟิลจู่โจม AK-47 ก็ถูกเลือกด้วยวิธีนี้และนำไปใช้ในกองทัพในวงกว้าง

อีกตัวอย่างหนึ่งคือ การเลือกรถถังซึ่งเป็นข้อสรุปสุดท้ายหลังจากการถกเถียงกันมาอย่างต่อเนื่อง

ในตอนแรก ไอลันฮิลล์ได้ทดลองกับรถถัง T-54 แต่หลังจากการสาธิตบางส่วน แม้ว่ารถถังรุ่นนี้จะมีข้อดีในด้านราคาถูกและง่ายต่อการผลิตจำนวนมาก แต่การปรับปรุงประสิทธิภาพทางเทคนิคนั้นน้อยเกินไปจริงๆ

เนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างรวดเร็วของไอลันฮิลล์ อาวุธยุทโธปกรณ์ประเภทนี้ที่มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีน้อยจึงตกรุ่นได้ง่าย ดังนั้นในท้ายที่สุดรถถัง T-54 จึงถูกเก็บไว้ในห้องปฏิบัติการ รถถังที่มีชื่อเสียงในอารยธรรมโลกยุคนี้จึงไม่มีโอกาสปรากฏตัวในสมรภูมิของอีกโลกหนึ่งในวงกว้าง

ในทำนองเดียวกัน รถถังประจัญบาน M60 ของอเมริกาและรถถังประจัญบาน Leopard I ของเยอรมนีตะวันตกก็มีราคาแพงและมีช่องว่างในการปรับปรุงประสิทธิภาพที่จำกัดมาก

ในท้ายที่สุด เมื่อปราศจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จำนวนมากและไม่สามารถรองรับการเข้าประจำการจำนวนมากของรถถังที่ทันสมัยกว่าได้ รถถัง T-72 ซึ่งมีประสิทธิภาพที่ล้ำหน้าที่สุดและมีตัวชี้วัดทางเทคนิคที่ดีที่สุดก็ได้เอาชนะรถถัง M60 และกลายเป็นรถถังประจัญบานรุ่นใหม่ของไอลันฮิลล์

การคัดเลือกเครื่องบินขับไล่ยุคถัดไปของกองทัพอากาศก็กำลังดำเนินการอยู่เช่นกัน เดิมที จักรพรรดิแห่งไอลันฮิลล์ชื่นชอบเครื่องบินขับไล่ Su-27 เป็นอย่างมากเนื่องจากความรู้สึกส่วนตัว แต่ผลลัพธ์สุดท้ายคือเครื่องบินขับไล่ Su-27 ไม่เข้ากับยุทธศาสตร์การใช้ F-15 และ F-16 ควบคู่กัน

ในแผนการสร้างกองทัพอากาศในอนาคตของไอลันฮิลล์ เครื่องบินขับไล่อเนกประสงค์ F-16 รุ่นราคาประหยัดถือเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่ง เครื่องบินขับไล่ประเภทนี้ซึ่งมีช่องว่างสำหรับการปรับปรุงอีกมากได้กลายเป็นยุทโธปกรณ์ที่ถูกเลือกสำหรับเครื่องบินขับไล่ขนาดเบาของไอลันฮิลล์

ด้วยเหตุนี้เอง ประสิทธิภาพทางอากาศอันยอดเยี่ยมของ F-15 และความอเนกประสงค์ของขีปนาวุธอากาศสู่อากาศขั้นสูงจึงเพิ่มคะแนนให้กับ F-15 เป็นอย่างมาก

ในการทดลองเปรียบเทียบ นักบินชื่นชอบห้องนักบินของ F-15 ที่สมเหตุสมผลและสะดวกสบายกว่า การผลิต F-15 โดยตรงไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในตัวของเครื่องบินเดิมมากเกินไป

นอกจากนี้ ประสิทธิภาพการบำรุงรักษาที่ดีและอัตราการพร้อมใช้งานที่ดีกว่าทำให้ F-15 ได้รับการประเมินที่สูง F-15 มีข้อได้เปรียบอย่างเด็ดขาดในตัวชี้วัดทางเทคนิคที่เกี่ยวข้อง เช่น ความเสถียรของเครื่องยนต์ ความสามารถในการบำรุงรักษา และอายุการใช้งาน

ที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้นคือ แม้ว่าน้ำหนักของ F-15 จะเบากว่าและน้ำหนักของเครื่องบินขับไล่ Su-27 จะหนักกว่า แต่ F-15 กลับได้เปรียบในแง่ของจำนวนอาวุธทั้งหมดที่บรรทุกได้ แม้ว่าข้อได้เปรียบจะไม่ชัดเจนนัก แต่ก็เป็นความจริงที่ว่า F-15 สามารถบรรทุกขีปนาวุธได้มากกว่าด้วยจุดติดตั้งอาวุธที่มากกว่า

แม้ว่าเครื่องบินขับไล่ Su-27 จะดีกว่าในแง่ของความคล่องแคล่วในการเคลื่อนที่ แต่ในท้ายที่สุด ไอลันฮิลล์ก็เลือก F-15 แทนเครื่องบินขับไล่ Su-27

สำหรับเครื่องบินขับไล่ F-14 ทอมแคท นั้นเป็นเครื่องบินขับไล่ที่ไม่คุ้มค่ามากนัก แม้ว่าจะดูสง่างามและเป็นที่ชื่นชอบ แต่มันมีโครงสร้างที่ซับซ้อนและมีค่าใช้จ่ายในการสร้างสูง อีกทั้งจุดประสงค์ของมันก็จำกัดมาก

มันถูกออกแบบและพัฒนาขึ้นเพื่อบรรทุกขีปนาวุธอากาศสู่อากาศฟีนิกซ์ที่มีน้ำหนักมาก แต่ไอลันฮิลล์ที่น่ารักได้เริ่มให้บริการขีปนาวุธ AIM-120 แล้ว ซึ่งทำให้ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศฟีนิกซ์ค่อนข้างล้าสมัย

หากติดตั้งขีปนาวุธ AIM-120 ปีกที่ปรับองศาได้ของเครื่องบินขับไล่ F-14 ทอมแคท จะกลายเป็นข้อบกพร่อง ไม่สามารถติดตั้งจุดติดตั้งขีปนาวุธเพิ่มได้ และจำนวนขีปนาวุธที่บรรทุกจะลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ในความเป็นจริง เครื่องบินขับไล่ทอมแคทสามารถบรรทุกขีปนาวุธฟีนิกซ์ได้ 6 ลูก ในขณะที่เครื่องบินขับไล่ F-15 สามารถบรรทุกขีปนาวุธ AIM-120 ได้ 12 ลูก ก็เห็นได้ชัดเจนแล้วว่าใครมีประสิทธิภาพในการรบที่แข็งแกร่งกว่า

นี่คือเหตุผลหลักที่กองทัพสหรัฐฯ ปลดประจำการ F-14 ทอมแคท ประสิทธิภาพของ AIM-120 นั้นเหนือกว่าขีปนาวุธฟีนิกซ์ ขีดความสามารถในการรบของเครื่องบินขับไล่ทอมแคทจึงไม่ได้ดีไปกว่า F-18 มากนัก...

กองทัพอากาศไอลันฮิลล์ ซึ่งในที่สุดก็ได้เริ่มติดตั้งเครื่องบินขับไล่ยุคที่สาม ในที่สุดก็มีความสามารถในการโจมตีนอกระยะสายตา และมีวิธีการควบคุมน่านฟ้าที่ทรงพลังยิ่งขึ้น

อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ได้รับการปรับปรุงยังทำให้เครื่องบินขับไล่รุ่นใหม่มีราคาแพงขึ้น ทรงพลังขึ้น และติดตั้งขีปนาวุธได้มากขึ้น

เครื่องบินขับไล่ F-15 หนึ่งลำสามารถบรรทุกขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยไกลเกินสายตา AIM-120 ขั้นสูงได้ 12 ลูก ในขณะที่เครื่องบินขับไล่ MiG-21 ของกองทัพอากาศไอลันฮิลล์ในปัจจุบันสามารถบรรทุกขีปนาวุธสแปร์โรว์ได้เพียงสองลูกและขีปนาวุธไซด์ไวน์เดอร์อีกสองลูก

หาก F-15 บรรทุกขีปนาวุธสองชนิดผสมกัน มันสามารถบรรทุกขีปนาวุธได้มากถึง 16 ลูก และความสามารถในการบรรทุกต่อการขึ้นบินหนึ่งครั้งก็เป็นสี่เท่าของ MiG-21!

เมื่อรวมกับการปรับปรุงประสิทธิภาพของขีปนาวุธ การปรับปรุงประสิทธิภาพของเครื่องบิน การยกระดับประสิทธิภาพการรบนั้นเหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง

กองทัพอากาศของปีศาจซึ่งเดิมทีก็ปวดหัวกับ MiG-21 อยู่แล้ว ตอนนี้ต้องเผชิญหน้ากับ F-15 ที่รับมือได้ยากกว่า และเครื่องบินขับไล่ F-16 ที่จะผลิตตามมา เห็นได้ชัดว่ามันจะยากลำบากยิ่งขึ้นไปอีก

แน่นอนว่า เมื่อกองทัพไอลันฮิลล์ซึ่งติดตั้งยุทโธปกรณ์ที่ทันสมัยเข้าปะทะกับกองทัพปีศาจและแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่เกิดใหม่ คาดว่าสีหน้าของผู้บัญชาการปีศาจคงจะน่าดูชมมาก

ในขณะนี้ เจ้าชายซารุกซ์ ผู้บัญชาการของปีศาจ ยังไม่รู้ว่าอาวุธของไอลันฮิลล์ได้เริ่มการอัปเกรดและเสริมความแข็งแกร่งรอบใหม่แล้ว

เขามองไปที่แนวชายฝั่งในระยะไกล และในที่สุดก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เขาสามารถขึ้นบกและต่อสู้ได้โดยไม่ต้องล่องลอยอยู่บนทะเลอีกต่อไป!

"สั่งให้ทหารขึ้นบก! ข้าต้องการพบผู้บัญชาการของจักรวรรดิบาเมฮีร์! พาเขามาที่นี่!" เจ้าชายซารุกซ์กล่าวอย่างเย็นชา ขณะที่นิ้วมือที่มีเล็บแหลมคมของเขากดลงบนรอยแยกของกำแพงเมืองลอยฟ้า

เงาที่อยู่ข้างหลังเขาไม่พูดอะไรสักคำ รีบก้มศีรษะและหายไปจากที่นั่นทันที เพราะดูเหมือนว่าช่วงนี้เจ้าชายซารุกซ์จะหมกมุ่นกับการเผาผู้ใต้บังคับบัญชาของตน และมีเงามืดนับไม่ถ้วนที่ถูกเผาจนตาย

ครั้งนี้ ปีศาจไม่พบกับการต่อต้านใดๆ ทหารนับไม่ถ้วนขึ้นฝั่ง จากนั้นจึงตั้งค่ายพักแรมบนชายฝั่ง

กองกำลังปีศาจจำนวนมากเริ่มเดินทัพมุ่งสู่พื้นที่ส่วนในของจักรวรรดิบาเมฮีร์ กองกำลังป้องกันชายฝั่งของจักรวรรดิบาเมฮีร์มองดูนักรบปีศาจเหล่านี้ที่ดูเหมือนเกิดมาเพื่อสงครามด้วยความหวาดกลัว ขาของพวกเขาสั่นไม่หยุด

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงความรู้สึกของทหารธรรมดา นายพลของจักรวรรดิบาเมฮีร์ซึ่งรับผิดชอบการบัญชาการกองกำลังป้องกันชายฝั่ง รู้สึกว่าตัวเองกำลังอยู่บนสวรรค์ในขณะนี้

พวกเขาเอนกายอยู่ในอ้อมแขนของซัคคิวบัส เพลิดเพลินกับความอ่อนโยนและความสบาย ลิ้มรสผลไม้จากต่างแดน และมีความสุขจนลืมไปว่าแท้จริงแล้วพวกเขาเป็นเพียงมนุษย์

"ดูสิ! จริงๆ แล้วเรามาที่นี่เพื่อกำจัดพวกนอกรีตที่ไม่เชื่อในเวทมนตร์ ไม่ใช่เพื่อทำลายล้างมนุษยชาติ! เราเป็นมิตรของมนุษย์ และคำใส่ร้ายป้ายสีปีศาจก่อนหน้านี้ล้วนเป็นเรื่องโกหกทั้งสิ้น" บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มจางๆ ใช่แล้ว เจ้าชายซารุกซ์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ใช่! ใช่! ฮ่าฮ่าฮ่า!" นายพลมนุษย์ที่เป็นหัวหน้ากำลังถือแก้วไวน์ เพลิดเพลินกับการนวดของซัคคิวบัส พร้อมกับรอยยิ้มที่ลามกบนใบหน้า ดวงตาของเขาไม่มีจุดโฟกัส และทั้งตัวก็กลายเป็นซากศพเดินได้ไปแล้ว

"มนุษย์ควรอยู่ภายใต้การคุ้มครองของปีศาจและกลายเป็นข้ารับใช้ของเวทมนตร์" เจ้าชายซารุกซ์มองไปที่นายพลอีกคนของจักรวรรดิบาเมฮีร์ซึ่งกำลังถูไถอยู่กับขาของซัคคิวบัสและพูดต่อ

"ข้ายินดีรับใช้ท่าน! ท่านซารุกซ์ผู้สูงส่ง! ท่านคือพระเจ้าของข้า! ข้ายินดีสละชีวิตเพื่อท่าน!" นายพลคนนั้นเสียสติไปแล้ว และตอบกลับทั้งที่น้ำลายไหล

ซารุกซ์พยักหน้าอย่างพึงพอใจ เดินออกจากห้องที่เต็มไปด้วยกลิ่นน่าสะอิดสะเอียน และเปลี่ยนเป็นใบหน้าที่ดูถูกเหยียดหยามและเย็นชาในโถงทางเดิน

"จัดการกับพวกมนุษย์ให้เร็วที่สุด ถ้าพวกมันไม่ต้องการร่วมมือ ก็ฆ่าพวกมันทันที! ผลักดันแนวป้องกันไปจนถึงชายแดน! กระจายกำลังให้มากที่สุด ส่งกองกำลังกลุ่มเล็กๆ เข้าไปก่อกวนในจักรวรรดิพาลัค!" เขามองไปที่เงามืดที่รออยู่ในโถงทางเดินและสั่งอย่างเย็นชา

เงามืดรีบก้มศีรษะลง จากนั้นก็หายตัวไปเพื่อส่งคำสั่ง ตอนนี้เจ้านายคนนี้โหดเหี้ยมราวนรก ถ้าอารมณ์เสียขึ้นมาเมื่อไหร่ก็เผาคน... ทุกคนต่างก็เป็นปีศาจ และปีศาจระดับล่างก็ไม่ใช่ว่าจะรังแกกันง่ายๆ...

หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าปีศาจพ่ายแพ้ในสมรภูมิเมืองตู้โข่ว และปราสาทลอยฟ้าพร้อมกองทัพนับแสนถูกฝ่ายตรงข้ามกวาดล้าง ใครจะเชื่อได้ว่ามนุษย์จะแข็งแกร่งได้ถึงขนาดนี้?

ในอดีต กลยุทธ์ของปีศาจคือการต่อสู้กับพวกเอลฟ์และมังกรก่อน เพื่อแก้ปัญหาที่ยากที่สุด จากนั้นค่อยกลับมาจัดการกับมนุษย์ ด้วยเหตุนี้จึงมีตาแห่งเวทมนตร์และเจ้าชายปีศาจหนึ่งองค์รับผิดชอบมังกรและเอลฟ์ตามลำดับ มีเพียงฝั่งมนุษย์เท่านั้นที่ผู้รับผิดชอบตาแห่งเวทมนตร์ทั้งสองคนคือซารุกซ์

ตอนนี้กลับกลายเป็นว่า ฝั่งมนุษย์นั้นรับมือยากจนน่าร้องไห้ เจ้าชายหนึ่งองค์พร้อมกับนายพลปีศาจนับร้อย บัญชาการกองทัพนับล้าน กลับไม่สามารถเอาชนะได้ในคราวเดียว

สิ่งที่น่าหดหู่ที่สุดคือ เพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีของมนุษย์ ทั้งกองทัพต้องเดินทางอ้อมเป็นวงใหญ่ หลีกเลี่ยงแนวชายฝั่งที่มนุษย์ประจำการอยู่ และวิ่งมาขึ้นบกที่ดินแดนของพันธมิตร

หากเรื่องนี้แพร่ออกไปคงน่าอับอาย และไม่รู้ว่าเจ้าชายอีกสององค์ที่รับผิดชอบเขตการรบของมังกรและเอลฟ์จะหัวเราะออกมาดังลั่นหรือไม่เมื่อพวกเขารู้เรื่องนี้

นี่อาจเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เจ้าชายซารุกซ์อารมณ์ไม่ดี เขาอาจจะกลายเป็นตัวตลก และเป็นเรื่องให้เจ้าชายปีศาจอีกสององค์ล้อเลียนไปอีกหลายร้อยปีเมื่อนึกถึงเรื่องนี้

แต่! เงามืดที่กำลังเดินไปส่งคำสั่งแอบเยาะเย้ยในใจ: ต่อให้จะกลายเป็นตัวตลก ท่านก็ไม่ควรมาเผาคนในเผ่าเงาเพื่อความสนุกสิ! เราก็เป็นคน... เอ่อ ไม่ใช่ เราก็เป็นปีศาจเหมือนกัน