บทที่ 335 ตัวอย่างที่ไม่ดี | บทที่ 336 หาดทราย

บทที่ 335 ตัวอย่างที่ไม่ดี

"ลุกขึ้น! สุภาพบุรุษ! อุปกรณ์เสริมของเรามาถึงแล้ว!" นายทหารคนหนึ่งเคาะประตูห้องและตะโกนใส่เหล่าชายฉกรรจ์ที่ดูไร้เรี่ยวแรงในโรงทหาร

กลุ่มทหารเงยหน้าขึ้นและมองไปยังผู้บังคับบัญชาของพวกเขาที่ยืนอยู่ตรงประตู ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

กองพลยานเกราะที่ 201 สูญเสียกำลังรบไปมากกว่าครึ่งในสมรภูมิเมืองตู้โข่วและไม่สามารถทำการรบต่อได้ แต่พวกเขาก็ได้รับรางวัลจากหน่วยเหนือ นายพลหลายคนประทับใจอย่างยิ่งที่กองกำลังของพวกเขาสามารถป้องกันแนวรับไว้ได้

ด้วยเหตุนี้เอง พวกเขาจึงได้รับสิทธิ์ในการรับอาวุธยุทโธปกรณ์ทดแทนความเสียหายจากการรบเป็นลำดับแรกจากยุทโธปกรณ์เสริมล็อตล่าสุด

โทนี่และสหายของเขาบิดคอที่ปวดเมื่อย ลุกจากเตียง และเดินไปที่ประตูด้วยกัน

พวกเขาทั้งหมดกำลังรออาวุธและยุทโธปกรณ์ใหม่ของพวกเขา พวกเขาได้ยินมาว่ามันดีกว่ารถถัง M4 มาก และยังนำเทคโนโลยีใหม่ๆ มาใช้อีกมากมาย

แน่นอนว่าสิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น ในไม่ช้า พวกเขาก็เดินออกจากห้อง ผ่านสนามหญ้าที่เต็มไปด้วยทรายทะเล และได้เห็นรถถังที่ถูกส่งมาเสริมกำลังให้พวกเขา จอดเรียงรายอย่างเป็นระเบียบบนลานฝึก

"นั่นอะไรน่ะ? ไม่ใช่รถถัง M4 รุ่นปรับปรุงเหรอ?" พลปืนขมวดคิ้วและมองไปยังรถถังที่จอดอยู่ตรงนั้นด้วยความตกตะลึง

สำหรับเขาแล้ว สิ่งที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่ของประเภทเดียวกับรถถังที่เขาคุ้นเคย และแม้กระทั่ง... รูปลักษณ์ภายนอกก็แตกต่างกันมากเกินไป

"แน่นอนว่าไม่ใช่รถถัง M4 รุ่นปรับปรุง รถถัง M4 ของกองทัพเลิกประจำการไปแล้ว และตอนนี้ผลิตให้กับฝ่ายสัมพันธมิตรเท่านั้น" นายทหารที่ยืนอยู่บนลานฝึกเพื่อรอให้ทหารมารับอาวุธและยุทโธปกรณ์ กล่าวแนะนำด้วยรอยยิ้ม

ที่นี่เขามีหน้าที่แนะนำอาวุธและยุทโธปกรณ์ใหม่ให้กับพลทหารรถถังเก่าเหล่านี้ที่มารับยุทโธปกรณ์ใหม่ หลังจากส่งมอบยุทโธปกรณ์แล้ว จะมีครูฝึกตัวจริงมาฝึกฝนพลทหารรถถังเก่าเหล่านี้และให้พวกเขาเชี่ยวชาญการใช้อาวุธและยุทโธปกรณ์ใหม่

โทนี่ไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงเดินไปที่ด้านหน้าของรถถังคันใหม่ที่แตกต่างจากรถถัง M4 อย่างสิ้นเชิง และใช้มือลูบจารึกเวทมนตร์บนตัวรถถัง

เกราะป้องกันเวทมนตร์ที่ปรับปรุงใหม่นั้นดูสวยงามยิ่งขึ้นในรูปแบบของแผ่นเกราะด้านหน้า จารึกเหล่านี้ประกอบกันเป็นลวดลายที่สมบูรณ์ และเช่นเคย ไม่มีจารึกเวทมนตร์เหล่านี้อยู่ที่ด้านข้างและด้านหลังของรถถัง

ลำกล้องที่หนาทำให้รู้สึกอุ่นใจตั้งแต่แรกเห็น ท้ายที่สุดแล้ว โทนี่ได้เรียนรู้ถึงพลังของรถถัง M4 ในสนามรบมาแล้ว ถ้าเป็นไปได้ เขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้เปลี่ยนไปใช้ปืนใหญ่ที่ทรงพลังกว่านี้

ตอนนี้ ปืนใหญ่ที่ทรงพลังกว่าก็มาถึงแล้ว และมันถูกติดตั้งอยู่บนรถถังคันใหม่นี้ เพียงแค่เหลือบมองก็รู้สึกตื่นเต้นแล้ว!

"อำนาจการยิงของรถถังชนิดนี้ก้าวกระโดดอย่างพลิกโฉมหน้า! จากปืนรถถังลำกล้องยาว 90 มม. ที่ปรับปรุงจากรถถัง M4 ไปสู่ปืนรถถังลำกล้องยาว 125 มม. ที่ไม่อาจจินตนาการได้!" นายทหารที่ยืนอยู่ข้างๆ โทนี่อธิบาย

อาวุธและยุทโธปกรณ์เหล่านี้ได้รับการอนุมัติเป็นพิเศษจากเบื้องบนและมอบให้กับกองพลรถถังที่ 201 ว่ากันว่าผลงานการรบของกองพลนี้ในเมืองตู้โข่วได้รับการยกย่องจากองค์จักรพรรดิ

ในบริบทนี้ นายทหารที่ทำหน้าที่ส่งมอบอาวุธต่อหน้าพวกเขาก็เต็มใจที่จะให้คำอธิบายทางเทคนิคเพิ่มเติมแก่ทหารและเจ้าหน้าที่ของกองพลนี้ เมื่อเทียบกับการอ่านคู่มือแล้ว คำอธิบายแบบนี้ย่อมมีชีวิตชีวามากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อได้ยินว่ารถถังคันนี้ติดตั้งปืนใหญ่ขนาด 125 มม. ดวงตาของพลปืนก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขาคือผู้ที่ได้รับประโยชน์โดยตรงจากการปรับปรุงนี้ ยิ่งปืนใหญ่ทรงพลังมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมั่นใจในการทำลายเป้าหมายมากขึ้นเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขาได้ยินว่าระยะยิงของปืนรถถังใหม่นี้เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 1,500 เมตร รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ยิ่งกว้างขึ้น

ดูเหมือนว่าการเสียสละของพลทหารรถถังแนวหน้าไม่ได้สูญเปล่า! เบื้องบนได้ปรับปรุงรถถังอย่างแท้จริง เพื่อให้รถถังใหม่มีระบบอำนาจการยิงที่ทรงพลังยิ่งขึ้น

"รถถังคันนี้ใช้วัสดุเกราะซ้อนพิเศษ ความหนาของด้านหน้าตัวรถอยู่ที่ประมาณ 200 มม. ไม่มีอาวุธใดที่สามารถเจาะเกราะด้านหน้าของรถถังคันนี้ได้ เมื่อรวมกับเกราะป้องกันเวทมนตร์ล่าสุด ประสิทธิภาพการป้องกันจึงยอดเยี่ยมมาก" เมื่อเห็นว่าโทนี่ไม่พูดอะไร นายทหารจึงกล่าวถึงข้อมูลของรถถังคันนี้ต่อไป

ข้อมูลนี้เรียกได้ว่าน่าทึ่งมาก ต้องรู้ว่าเกราะหน้าของรถถัง M4 ที่กองกำลังยานเกราะของไอลันฮิลล์เคยใช้มีความหนาเพียง 50 มม. เท่านั้นในกรณีส่วนใหญ่

และตอนนี้ ด้วยการมาถึงของรถถังใหม่ ความหนาของเกราะด้านหน้านี้ได้กระโดดขึ้นไปถึง 200 มม. ซึ่งหนาเป็นสี่เท่าของของเดิม

เกราะที่มีความหนาระดับนี้ไม่สามารถใช้คำว่ายอดเยี่ยมมาอธิบายได้อีกต่อไป เพราะศัตรูทั้งหมดของไอลันฮิลล์ในตอนนี้ดูเหมือนจะไม่มีอาวุธใดที่สามารถเจาะเกราะด้านหน้าของรถถังใหม่นี้ได้จากด้านหน้า

"เกราะหน้าของป้อมปืนรถถังหนายิ่งกว่านั้น หนามากกว่า 400 มม.! มันเหมือนกำแพงที่ทำจากเหล็กกล้า ซึ่งหนากว่าเกราะหน้าของป้อมปืนรถถัง M4 ถึงห้าเท่า!" ในใจของโทนี่ เขากำลังประทับใจกับการป้องกันของเกราะรถถังคันนี้ ในขณะที่เกราะมันหนาจนเหลือเชื่อขนาดนี้ นายทหารรอบๆ ตัวเขาก็ยังคงโอ้อวดถึงประสิทธิภาพอันยอดเยี่ยมของรถถังคันนี้ต่อไป

ถ้าใช้คำว่า 'ผู้พิทักษ์' เพื่ออธิบายเกราะหน้าของรถถังใหม่ คำคุณศัพท์ที่จะอธิบายความหนาของเกราะป้อมปืนก็คงมีเพียงคำว่า 'ไร้เทียมทาน' เท่านั้น

ที่น่าตะลึงยิ่งกว่านั้นคือความหนาของเกราะด้านข้างของรถถังใหม่คันนี้เกือบจะเท่ากับเกราะด้านหน้าของรถถัง M4 ที่ยังประจำการอยู่ นี่เทียบเท่ากับการบอกว่าเกราะป้องกันของรถถังทั้งคันนั้นแทบจะคงกระพัน

"รถถังใหม่ล่าสุดนี้ใช้ระบบกันสะเทือนแบบทอร์ชันบาร์ เมื่อเทียบกับระบบกันสะเทือนแบบสปริงของรถถัง M4 แล้ว มันมีประสิทธิภาพที่ดีกว่าและความนุ่มนวลในการขับขี่ที่ดีกว่า!" เมื่อแนะนำถึงระบบกันสะเทือน สีหน้าของนายทหารก็ยิ่งภาคภูมิใจมากขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว ระบบกันสะเทือนของรถถังคันนี้ดีมาก ข้อดีของระบบกันสะเทือนแบบทอร์ชันบาร์ที่กลายมาเป็นตัวเลือกหลักของระบบกันสะเทือนในรถถังประจัญบานหลักสมัยใหม่นั้นเห็นได้ชัดเจนอย่างเป็นธรรมชาติ

การเปลี่ยนระบบกันสะเทือนไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นคือรถถังใหม่คันนี้ยังถูกแทนที่ด้วยระบบกำลังเครื่องยนต์ดีเซลที่ทรงพลังและเชื่อถือได้มากกว่า

ดังนั้น เมื่อนายทหารพูดถึงสมรรถนะความเร็วของรถถัง เขาก็เริ่มทำท่าทางอย่างตื่นเต้น: "เครื่องยนต์ดีเซลสุดยอดที่มีกำลังเกือบ 800 แรงม้า ทำให้รถถังคันนี้สามารถปีนกำแพงแนวตั้งที่สูงเกือบเมตรได้ และสามารถวิ่งข้ามภูมิประเทศได้ชั่วโมงละกว่า 35 กิโลเมตร ความคล่องตัวนั้นสุดยอดไปเลย!"

คุณรู้ไหมว่านี่หมายความว่าในขณะที่การป้องกันเพิ่มขึ้นถึงสี่เท่า ความเร็วก็เพิ่มขึ้นด้วย ไม่ว่าจะเป็นความเร็วบนถนนหรือนอกถนน!

ด้วยเหตุนี้เอง โทนี่ที่ได้ยินข้อมูลจึงมองไปที่อีกฝ่ายด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อและถามย้ำว่า: "จริงเหรอ? ไม่ได้โม้ใช่ไหม?"

"ข้อมูลชุดนี้ผ่านการวัดและทดสอบจริงในสภาพแวดล้อมการทดสอบที่เข้มงวดที่สุด! โดยพื้นฐานแล้ว มันคือข้อมูลสมรรถนะภาคสนามของรถถังคันนี้!" นายทหารเหลือบมองโทนี่อย่างดูแคลน และเน้นย้ำอย่างดุดัน

ในความคิดของเขา โทนี่ที่เป็นคนบ้านนอกย่อมไม่เข้าใจถึงพลังของเทคโนโลยีมืดอันซับซ้อนของไอลันฮิลล์ ดังนั้นเขาจึงหยุดชั่วครู่ และรอให้โทนี่และพลประจำรถของเขาปรับตัวเข้ากับข้อมูลที่เกินจริงเหล่านี้ จากนั้นจึงพูดต่อว่า: "แน่นอน สิ่งที่ทรงพลังที่สุดคืออุปกรณ์ใหม่ต่างๆ ที่ใช้ในรถถังคันนี้ได้เพิ่มขีดความสามารถในการรบขึ้นอีกหลายสิบเท่า!"

"เห็นนี่ไหม? กล้องมองกลางคืนเป็นอุปกรณ์มาตรฐานของรถถังคันนี้ คุณสามารถควบคุมรถถังคันนี้เพื่อทำการรบในเวลากลางคืนได้ด้วย ในสภาพอากาศเลวร้าย คุณยังสามารถใช้กล้องมองกลางคืนเพื่อมองเห็นเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไป 500 เมตร!" นายทหารชี้ไปที่ไฟค้นหาอินฟราเรดและพูดกับโทนี่ต่อ

เนื่องจากต้นทุนและการขาดมาตรการตอบโต้ รถถังใหม่ล่าสุดคันนี้จึงไม่ได้ติดตั้งอุปกรณ์มองกลางคืนแบบแสงน้อย แต่ใช้ระบบมองกลางคืนแบบอินฟราเรดที่สมบูรณ์และราคาไม่แพง

"ติดตั้งเครื่องสร้างควัน 10 เครื่อง สามารถสร้างม่านควันรอบๆ รถถังได้ทันทีเพื่อปกปิดการถอยหรือการโจมตีของรถถัง" นายทหารแนะนำอุปกรณ์บนรถถังใหม่ทีละชิ้น และทุกคนก็ตื่นเต้น

"ที่ทรงพลังยิ่งกว่านั้นคือรถถังคันนี้ติดตั้งระบบรักษาเสถียรภาพปืนใหญ่ ซึ่งทำให้สามารถยิงได้ในขณะเคลื่อนที่ และอัตราการยิงถูกเป้านั้นสูงอย่างน่าเหลือเชื่อ แม้ในขณะเคลื่อนที่ อัตราการยิงถูกเป้าของกระสุนก็สูงกว่าการยิงขณะจอดของรถถัง M4 อย่างน้อยสองเท่า!" คำพูดของเขาทำให้พลปืนตื่นเต้นยิ่งขึ้นไปอีก

หลังจากนั้นทันที นายทหารก็ได้แนะนำระบบควบคุมการยิงแบบอิเล็กทรอนิกส์ของรถถังใหม่อย่างคร่าวๆ: "รถถังติดตั้งเซ็นเซอร์วัดลมขวางและคอมพิวเตอร์คำนวณวิถีกระสุน และมีความสามารถให้ผู้บัญชาการรถทำการยิงได้โดยตรง"

สำหรับอุปกรณ์ใหม่มากมายขนาดนี้ ทุกคนต้องปรับตัว แต่โทนี่ยังคงรู้สึกว่ารูปลักษณ์ของรถถังใหม่คันนี้เตี้ยเกินไป และดูเหมือนว่าจะไม่สามารถบรรจุพลประจำรถห้าคนได้เลย

"เนื่องจากการติดตั้งเครื่องบรรจุกระสุนอัตโนมัติ รถถัง T-72 ที่ออกแบบใหม่นี้สามารถยิงกระสุนได้ 8 นัดในหนึ่งนาที และโดยเฉลี่ยแล้วสามารถยิงกระสุนหนึ่งนัดเพื่อโจมตีศัตรูได้ทุกๆ 7 วินาที!" และก็เป็นไปตามคาด ในวินาทีต่อมา นายทหารก็ได้พูดถึงสิ่งที่ทำให้โทนี่สงสัย

"เครื่องบรรจุกระสุนอัตโนมัติ?" โทนี่ตกใจ จากนั้นก็ตระหนักถึงบางสิ่งขึ้นมาทันที และมองไปที่พลบรรจุกระสุนที่สีหน้าเปลี่ยนไป

"ใช่ รถถังใหม่ใช้เครื่องบรรจุกระสุนอัตโนมัติในการบรรจุกระสุน ซึ่งปลอดภัยและรวดเร็ว... ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมีพลบรรจุกระสุน"

"นอกจากนี้ เนื่องจากอุปกรณ์วิทยุมีความน่าเชื่อถือสูงอยู่แล้ว พลวิทยุและช่างกลก็ถูกตัดออกไปด้วย"

"แล้วหน่วยรถของผมล่ะ?" โทนี่ถามอย่างกังวล

"พวกเขาจะเข้ารับการฝึกใหม่ แล้วจะถูกส่งไปประจำการในกองพลยานเกราะอื่นเพื่อทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการรถหรือพลขับ" นายทหารรู้เรื่องมากมายและตอบกลับ

เมื่อได้ยินว่าอนาคตของช่างกลและพลบรรจุกระสุนคือการเลื่อนตำแหน่ง สีหน้าของโทนี่ก็ดูดีขึ้นเล็กน้อย จากนั้นเขาก็หันไปสวมกอดช่างกลและพลบรรจุกระสุน และส่งสายตาให้กำลังใจซึ่งกันและกัน

"โอเค! พลบรรจุกระสุนในหน่วยรถทุกคน รวมถึงพลวิทยุด้วย! ไปรวมตัวกันตรงนั้น! พวกคุณจะถูกจัดให้อยู่ในกองพันรถถังอื่น ซึ่งยังคงสังกัดกองพลที่ 201! ไม่ต้องกังวล!" ที่ไกลออกไป นายทหารอีกคนที่อธิบายเสร็จแล้วตะโกนผ่านโทรโข่ง

แม้จะลังเลที่จะจากไป แต่เหล่าช่างกลและพลบรรจุกระสุนเหล่านี้ยังคงต้องปฏิบัติตามคำสั่งเพื่อไปรวมตัวกัน ณ สถานที่ที่กำหนด และคนที่เหลือก็เริ่มตรวจสอบยุทโธปกรณ์ใหม่ของตน

โทนี่ปีนขึ้นไปบนรถถังและวางมือสัมผัสเกราะที่เย็นและหนักซึ่งทำให้รู้สึกอุ่นใจ เขาก็ไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกของตัวเองว่าอย่างไร

เมื่อสักครู่นี้ เขาเพิ่งสูญเสียทหารไปสองคน ตอนนี้หน่วยรถของเขาเหลือเพียงสามคนรวมทั้งตัวเขาด้วย ความรู้สึกนี้อึดอัดมาก แต่เขาก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นได้

ใช่แล้ว หลังจากเลือกพิจารณารถถัง M48 และ M60 แล้ว ในที่สุดไอลันฮิลล์ก็เลือกรถถัง T-64 รุ่นดัดแปลงให้เรียบง่ายขึ้น ซึ่งก็คือรถถัง T-72 อันโด่งดัง และเริ่มการผลิตจำนวนมาก

รถถังชนิดนี้มีข้อดีหลายประการ แต่สองประเด็นที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้นำระดับสูงของไอลันฮิลล์ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการลดจำนวนพลประจำรถและราคาที่ต่ำ

ต้นทุนของรถถัง T-72 นั้นต่ำมาก และการผลิตค่อนข้างสะดวก โดยยึดตามรูปแบบความทนทานตามปกติของรถถังสหภาพโซเวียต แม้ว่าจะมีจุดอ่อนด้านความปลอดภัยเมื่อถูกโจมตี แต่ประสิทธิภาพในด้านอื่นๆ ก็มีความสมดุลเพียงพอ

ใช่ ส่วนใหญ่แล้ว ทุกอย่างมันก็โหดร้ายเช่นนี้ ทหารในแนวหน้ามักไม่ได้รับอาวุธและยุทโธปกรณ์ที่ดีที่สุด สิ่งที่พวกเขาได้รับคือหลักนิยมที่ลดทอนประสิทธิภาพและเพิ่มข้อดีด้านอื่นๆ หลังจากชั่งน้ำหนักแล้ว

แม้ว่ารถถัง T-72 จะไม่ล้ำหน้าไปกว่ารถถัง T-64 แต่ความเรียบง่ายและราคาถูกของมันทำให้เหล่าผู้นำของไอลันฮิลล์ชื่นชอบมันมาก

สิ่งที่ทำให้พวกเขามีความสุขยิ่งกว่านั้นคือรถถังใหม่คันนี้สามารถประหยัดทรัพยากรมนุษย์ได้ถึงสองคน ซึ่งมีค่าอย่างยิ่งในสภาวะสงคราม

ในอีกด้านหนึ่ง หลังจากรถถังถูกทำลายโดยสิ้นเชิง จำนวนผู้เสียชีวิตจะลดลงถึงสองในห้า ในทางกลับกัน คน 5,000 คนเท่ากันสามารถควบคุมรถถังได้เพียง 1,000 คันหากขับรถถัง M4 และ 1,666 คันหากขับรถถัง T-72! มากขึ้นถึง 666 คัน!

ในสายตาของคนระดับสูงเหล่านี้ เมื่อเทียบกับผลประโยชน์มากมาย จุดอ่อนด้านความปลอดภัยก็ไม่ใช่สิ่งที่ยอมรับไม่ได้ สิ่งที่พวกเขาต้องการคือการรักษารถถังจำนวนมหาศาลไว้ในทิศทางการรบที่แน่นอน

แน่นอนว่า แม้แต่รถถัง T-72 ก็ยังมีประสิทธิภาพด้านความปลอดภัยที่ดีขึ้นเมื่อเทียบกับรถถัง M4 อย่างน้อยที่สุด ความหนาของเกราะก็เพิ่มขึ้นมากกว่า 4 เท่า และรถถัง T-72 ก็ถูกทำลายจากการถูกยิงทะลุได้ยากกว่า

ในขณะนี้ โทนี่ไม่ได้คิดไปไกลหรือลึกซึ้งขนาดนั้น เขากำลังลูบคลำและสังเกตการณ์รถถังของเขา มองดูอุปกรณ์แปลกใหม่ และพื้นที่ภายในซึ่งไม่ได้กว้างขวางนักเมื่อเทียบกับ M4 อย่างครุ่นคิด

ป้อมปืนของรถถังใหม่มีรูปร่างครึ่งวงกลมไม่สม่ำเสมอคล้ายกับไข่ครึ่งฟอง มีทางเข้าออกเพียงสองทาง และมีเครื่องมือบางอย่างติดตั้งอยู่บนนั้น

ปืนกลขนาด 12.7 มม. ใหม่มีอุปกรณ์ควบคุมระยะไกลแบบง่ายๆ ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของผู้บัญชาการรถ และพลปืนยังคงมีปืนกลร่วมแกนที่เป็นของเขา

ลำกล้องที่เพรียวยาวและโดดเด่นที่สุดดูทรงพลัง ได้ยินมาว่ามีระบบระบายควันในลำกล้องที่เชื่อถือได้ซึ่งสามารถปรับปรุงสภาพอากาศภายในรถถังได้อย่างมาก

นี่คือการปรับปรุงตามหลักการยศาสตร์ที่สำคัญมากสำหรับพลประจำรถถัง ซึ่งสามารถเพิ่มขีดความสามารถในการรบของหน่วยรถถังได้อย่างมาก

แน่นอนว่าโทนี่ยังไม่รู้ว่ารถถังระดับสุดยอดของอารยธรรมโลกนั้นเป็นสิ่งที่มหัศจรรย์ซึ่งมีทั้งเครื่องปรับอากาศและเตาอบกาแฟ...

เมื่อเทียบกันแล้ว รถถัง T-72 ที่อยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบสำหรับเขานั้น กลับเป็นตัวอย่างที่ไม่ดีอย่างสิ้นเชิงในเรื่องการยศาสตร์...

ในขณะนี้ รถถัง T-72 ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นเพียงผลิตภัณฑ์ในช่วงเปลี่ยนผ่าน กำลังถูกผลิตขึ้นทีละคันบนสายการผลิตของโรงงานรถถังกว่าสิบแห่งในไอลันฮิลล์…

-------------------------------------------------------

บทที่ 336 หาดทราย

คลื่นซัดสาดเข้าหาฝั่ง เกิดเป็นฟองคลื่นสีขาว ชายวัยกลางคนในเครื่องแบบทหารของชาวไอลันฮิลล์เดินกอดอกอยู่บนชายหาด รายล้อมไปด้วยนายทหารในเครื่องแบบอีกแบบหนึ่ง

นายทหารคนนั้นยืนอยู่ข้างหลังอย่างระมัดระวัง พร้อมกับอธิบายบางอย่างเกี่ยวกับป้อมปราการบางส่วนที่อยู่หลังแนวชายฝั่งด้วยท่าทีประหม่า

ห่างจากชายหาดไม่ถึงหนึ่งร้อยเมตร สามารถมองเห็นกระสอบทรายที่กองซ้อนกันและบังเกอร์เสริมซีเมนต์อยู่รำไร

อีกทั้งยังเห็นกรรมกรนับไม่ถ้วนกำลังทำงานอยู่บนแนวป้องกัน ขยายแนวป้องกันที่ดูไม่น่าเชื่อถือนี้ออกไป

"เรามีอาวุธอัตโนมัติไม่มากนัก อำนาจการยิงจึงอ่อนแอเกินไป" นายทหารในเครื่องแบบที่แตกต่างออกไปกล่าวพลางฝืนยิ้มและอ้อนวอน "ดังนั้น ผมจึงหวังว่าไอลันฮิลล์จะจัดหาอาวุธและกระสุนให้เราเพิ่มเติม"

เมื่อทราบข่าวว่ากองทัพปิศาจกำลังมุ่งหน้าลงใต้ จักรวรรดิพาลัคก็ตึงเครียดอย่างมากเช่นกัน แน่นอนว่าพวกเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อร่วมมือกับไอลันฮิลล์ในการจัดแนวป้องกันของตนเอง และถึงกับเต็มใจที่จะลงนามในสนธิสัญญาบางฉบับเพื่อแลกกับการสนับสนุนของไอลันฮิลล์

เนื่องจากไม่รู้ว่าปิศาจจะยกพลขึ้นบกที่ใด หรือฝ่ายตรงข้ามจะส่งกองกำลังมามากน้อยเพียงใด จักรวรรดิพาลัคจึงต้องวางกำลังแนวป้องกันของตนเองตลอดแนวชายฝั่งทั้งหมด

โชคดีที่แนวชายฝั่งส่วนใหญ่ของจักรวรรดิพาลัคเป็นพื้นที่ภูเขา ไม่เหมาะสำหรับการยกพลขึ้นบก ดังนั้นพวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องป้องกันพื้นที่มากเกินไป

แต่สำหรับจักรวรรดิพาลัคแล้ว แรงกดดันในการป้องกันเช่นนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาล่มสลายได้

ปิศาจมีนครลอยฟ้า ข้อมูลนี้ได้รับการยืนยันแล้ว หากนครลอยฟ้าของปิศาจข้ามแนวชายฝั่งส่วนที่เป็นภูเขาโดยตรง นั่นก็หมายความว่าสามารถข้ามผ่านแนวป้องกันของจักรวรรดิพาลัคไปได้เลยมิใช่หรือ?

ดังนั้น จักรวรรดิพาลัคไม่เพียงแต่ต้องการอาวุธและยุทโธปกรณ์ภาคพื้นดินอย่างเร่งด่วนเท่านั้น แต่ยังต้องการหน่วยรบของกองทัพอากาศจำนวนมากเพื่อปกป้องน่านฟ้าทั้งหมดของตนอีกด้วย

"เราได้วางกำลังทหาร 300,000 นายที่นี่ และเก็บกระสุนไว้ประมาณ 200 ล้านนัด แต่... ระบบป้องกันของเรายังคงเต็มไปด้วยช่องโหว่" นายทหารของจักรวรรดิพาลัคบ่น

เขาพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับการป้องกันของตน แต่เขากลับรู้สึกว่าการป้องกันของตนนั้นอ่อนแอ

ทหารทั่วไปของจักรวรรดิพาลัคอาจมีอุปกรณ์ใกล้เคียงกับพลขว้างระเบิดรุ่นแรกของไอลันฮิลล์: อุปกรณ์มาตรฐานคือหมวกเหล็ก M42 และปืนไรเฟิลเมาเซอร์ 98k

แม้กระทั่งเรื่องอุปกรณ์ระเบิดมือ พวกเขาก็ยังด้อยกว่าพลขว้างระเบิดรุ่นแรกของไอลันฮิลล์ บางทีแต่ละคนอาจมีระเบิดมือเพียงลูกเดียวและยังมีไม่เพียงพอด้วยซ้ำ

รถรบทหารพลร่มหมายเลข 2 จำนวน 130 คันที่ไอลันฮิลล์ช่วยเหลือจักรวรรดิพาลัคก่อนหน้านี้ ติดตั้งปืนยิงเร็ว 30 มม. เป็นอาวุธหลัก นี่คือกองกำลังยานเกราะทั้งหมดของจักรวรรดิพาลัคเมื่อไม่กี่วันก่อน

จักรวรรดิพาลัคมีเพียงปืนกลหนักแม็กซิม และกองกำลังต่อสู้อากาศยานมีเพียงปืนต่อสู้อากาศยาน 30 มม. และอาวุธแปลกๆ อื่นๆ ที่ไอลันฮิลล์ไม่คิดจะถามถึง

กองทัพอากาศของจักรวรรดิพาลัคซึ่งมีอุปกรณ์ค่อนข้างดี มีเครื่องบินขับไล่มือสองหลายร้อยลำที่ซื้อมาจากไอลันฮิลล์ เช่นเดียวกับเครื่องบินโจมตี Il-2 และเครื่องบินทิ้งระเบิด B-25 จำนวนเล็กน้อย

เครื่องบินส่วนใหญ่เหล่านี้ไม่มีความสามารถในการรบทุกสภาพอากาศ และมีเพียงส่วนน้อยที่ถือว่าพอใช้ได้ นอกจากนี้ นักบินจำนวนมากของจักรวรรดิพาลัคยังเคยฝึกที่ไอลันฮิลล์และมีประสิทธิภาพในการรบในระดับหนึ่ง

หากใช้กำลังและระดับนี้เพื่อต่อกรกับคู่ต่อสู้เช่นจักรวรรดิยาสโนและจักรวรรดิบาเมฮีร์ ก็พอจะรับมือได้ แต่หากจะต่อกรกับปิศาจนั้นแทบจะไม่เพียงพอ

ขณะที่ปิศาจมุ่งหน้าลงใต้ ไอลันฮิลล์ได้จัดสรรวัสดุช่วยเหลือบางส่วนอย่างเร่งด่วนและขายให้กับจักรวรรดิพาลัคโดยคิดค่าใช้จ่าย

วัสดุชุดนี้ทำให้จักรวรรดิพาลัคมีอาวุธหนักและยุทโธปกรณ์จำนวนมาก ซึ่งเพิ่มความแข็งแกร่งของจักรวรรดิพาลัคขึ้นเกือบสองเท่า

ไอลันฮิลล์ได้จัดสรรและขายเครื่องบินทิ้งระเบิด B-25 จำนวน 100 ลำ เครื่องบินโจมตี Il-2 จำนวน 70 ลำ และเครื่องบินขับไล่ Mustang P-51 จำนวน 140 ลำให้กับจักรวรรดิพาลัค ซึ่งช่วยเสริมกำลังกองทัพอากาศของจักรวรรดิพาลัคได้อย่างมาก

ในขณะเดียวกัน ไอลันฮิลล์ยังได้จัดสรรรถถัง M4 มือสองบางส่วนให้กับจักรวรรดิพาลัค เพื่อเพิ่มจำนวนกองกำลังยานเกราะในจักรวรรดิพาลัค

รถถังบางส่วนมาจากกองพลยานเกราะที่ 201 รถถัง M4 ประเภทต่างๆ ประมาณ 300 คันถูกส่งไปยังจักรวรรดิพาลัค การได้รับรถถังจำนวนมากเช่นนี้ช่วยเสริมสร้างความมุ่งมั่นของจักรวรรดิพาลัคที่จะต่อต้านจนถึงที่สุด

ในเวลาเดียวกัน ยังมีปืนใหญ่ที่ยึดมาได้กว่า 100 กระบอกที่ขายให้กับจักรวรรดิพาลัค ส่วนใหญ่เป็นปืนลำกล้อง 130 มม. ของจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์อสูร และกระสุนปืนใหญ่ส่วนใหญ่ก็มาจากคลังสำรองของจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์อสูร ดังนั้นความเร็วในการส่งมอบจึงรวดเร็วมาก

อาวุธและยุทโธปกรณ์ดังกล่าวไม่จำเป็นต้องผลิต และสามารถส่งตรงไปยังดินแดนของจักรวรรดิพาลัคได้โดยอาศัยเส้นทางรถไฟที่พัฒนาแล้วและกองกำลังขนส่งทางอากาศอันน่าสะพรึงกลัวของไอลันฮิลล์

นอกจากปืนใหญ่ลำกล้อง 130 มม. แล้ว ปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยานอัตตาจร Zsu-57-2 บางส่วนที่ไอลันฮิลล์ปลดประจำการแล้วก็ถูกส่งมาที่นี่เช่นกัน เพื่อช่วยให้จักรวรรดิพาลัคสร้างเครือข่ายป้องกันภัยทางอากาศที่น่าเชื่อถือยิ่งขึ้น

ถึงกระนั้น ผู้บัญชาการที่เคยมีประสบการณ์ในการป้องกันเมืองท่าเรือไอลันฮิลล์ก็รู้ดีว่าหากปิศาจยกพลขึ้นบกในจักรวรรดิพาลัคจริงๆ อาวุธเหล่านี้ก็ไม่สามารถป้องกันไม่ให้ปิศาจขึ้นฝั่งได้

หากฝ่ายตรงข้ามส่งกองกำลังมาแบบสุ่ม ก็มีความเป็นไปได้ที่จะบดขยี้กองกำลังป้องกันชายฝั่งของจักรวรรดิพาลัคได้ และส่วนที่เหลือก็จะง่ายยิ่งขึ้น: พาลัคพ่ายแพ้ย่อยยับ กองทัพปิศาจบุกเข้ามาและทำลายทุกสิ่งที่มองเห็นจนสิ้นซาก

ทุกคนรู้ดีว่าภายในวันเดียว ปิศาจจะทะลวงแนวป้องกัน จากนั้นก็จะสังหารทหารเหล่านี้อย่างโหดเหี้ยม ฆ่าพวกเขาทั้งหมด

ดังนั้น พ่อค้ารายใหญ่และกลุ่มทุนใหญ่ที่มีเส้นสายในจักรวรรดิไอลันฮิลล์ต่างก็พยายามย้ายธุรกิจครอบครัวของตนออกจากจักรวรรดิพาลัค พวกเขารู้ว่าที่นี่เป็นเพียงแผ่นดินไหม้ที่ถูกทอดทิ้ง

"พวกคุณทำได้ดีมาก หากไม่มีอะไรผิดพลาด ปิศาจจำนวนมากจะถูกพวกคุณกวาดล้างบนชายหาดแห่งนี้" นายทหารของไอลันฮิลล์ปลอบใจ

เขาได้รับคำสั่งให้มาที่นี่เพื่อตรวจสอบป้อมปราการของจักรวรรดิพาลัค แต่หลังจากการตรวจสอบ เขาก็พบว่าหากไม่มีการสนับสนุนด้านอาวุธ ป้อมปราการเหล่านี้ก็ไม่ต่างอะไรกับสุสานราคาแพง

หากไม่มีอะไรผิดพลาด สนามเพลาะจะถูกทะลวงโดยกองทหารฟาลังซ์ที่แข็งแกร่งของปิศาจในไม่ช้า และบังเกอร์ปืนกลก็จะกระสุนหมดภายในหนึ่งชั่วโมงหลังจากการรบเริ่มขึ้น

ทุกคนในตำแหน่งนี้จะต้องตายในที่สุด และเป็นการตายที่ต่ำต้อยอย่างยิ่ง พวกเขาอาจกำจัดปิศาจได้บางส่วน แต่เมื่อต้องเผชิญกับม่านพลังป้องกันเวทมนตร์อันแข็งแกร่งของกองทัพปิศาจ การโจมตีส่วนใหญ่ของทหารจักรวรรดิพาลัคก็ไม่สามารถทำลายการป้องกันของปิศาจได้

หลังจากที่เขามาที่นี่ เขาได้เห็นกองทัพของจักรวรรดิพาลัค และรู้สึกเหมือนได้ย้อนอดีตที่น่าคิดถึง เขาเคยเห็นยุทโธปกรณ์ของกองทหารเหล่านี้จากกองทัพไอลันฮิลล์ในอดีต มันดูคุ้นเคย แต่ก็ถูกปลดประจำการไปนานแล้ว

"เราทุกคนรู้ว่านี่มันไร้ประโยชน์ใช่ไหมครับ?" นายทหารของจักรวรรดิพาลัคกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น

นายทหารของไอลันฮิลล์ส่ายหน้าและปฏิเสธการคาดเดาของอีกฝ่าย: "ผมคิดว่า จริงๆ แล้วคุณคิดมากเกินไป"

อย่างไรก็ตาม ปืนใหญ่ที่ถูกนำมาติดตั้งชั่วคราวกำลังถูกทหารของจักรวรรดิพาลัคเข็นเข้าไปในตำแหน่งยิงที่ขุดเตรียมไว้

พลปืนใหญ่กำลังเร่งมือปรับปากกระบอกปืนใหญ่เหล่านี้ไปยังทิศทางยิง พวกเขาหมุนลำกล้องปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ 130 มม. จนปากกระบอกปืนสีดำสนิทชี้ขึ้นฟ้า

ข้างๆ ปืนใหญ่เหล่านี้ ปืนต่อสู้อากาศยานลำกล้อง 30 มม. ที่ติดตั้งไว้นานแล้วก็ชี้ขึ้นฟ้าเช่นกัน ทั่วทั้งบริเวณชายหาดเต็มไปด้วยบรรยากาศที่เคร่งขรึม

"ระบบเรดาร์ก็ให้พวกคุณไปแล้วไม่ใช่หรือ? อย่างน้อยพวกคุณก็สามารถตรวจตราน่านฟ้าของทั้งประเทศได้" เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่พูดอะไร นายทหารของไอลันฮิลล์จึงเปลี่ยนเรื่องและถาม

เขารู้ดีว่าในสถานการณ์เช่นนี้ การถามถึงการคาดเดาของอีกฝ่ายเกี่ยวกับภาพรวมของสมรภูมินั้นเป็นเรื่องที่สิ้นหวังอย่างยิ่ง

สีหน้าของนายทหารดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาพยักหน้าและกล่าวว่า "เรดาร์และเครื่องบินขับไล่ลาดตระเวนทำให้เราเตรียมตัวได้บ้าง หากปิศาจโจมตีมาทางภูเขาเหล่านั้น กองทัพอากาศจะหาทางยิงปราสาทลอยฟ้าของปิศาจให้ร่วงให้ได้ครับ!"

"เยี่ยมเลย! ผมจะช่วยให้คุณได้กระสุนและอาวุธเพิ่มโดยเร็วที่สุด ดังนั้นเรายังมีความหวัง" นายทหารของไอลันฮิลล์กล่าวกับอีกฝ่ายอย่างหนักแน่น

"ผมหวังว่า... มันจะมีอยู่เสมอ... ท่านครับ ผมยุ่งมาหลายวันแล้ว ท่านก็คงเห็นกับตา..." นายทหารของพาลัคยัดธนบัตรปึกหนึ่งใส่มือของนายทหารไอลันฮิลล์ พลางร้องไห้และอ้อนวอน: "ครอบครัวของผมอยู่ในเมืองหลวง บ้านที่มีประตูสีขาวตรงหัวมุมถนนไคล์คือ..."

เขากล่าวพลางกดมือของนายทหารไอลันฮิลล์ไว้และขอร้อง: "รับเงินนี่ไปเถอะครับ ผมคงไปไหนไม่ได้แล้ว การปกป้องแผ่นดินเป็นความรับผิดชอบของผม แต่ตอนที่ท่านจากไป ช่วยพาลูกสาวกับภรรยาของผมไปด้วยก็พอ! ท่านเป็นนายทหารของไอลันฮิลล์ มีสิทธิพิเศษในการข้ามพรมแดน! ได้โปรด! ได้โปรดเถอะครับ!"

"ผมสามารถช่วยครอบครัวของคุณได้สุดความสามารถ แต่ผมรับเงินไม่ได้" นายทหารของไอลันฮิลล์ยื่นมือออกไปและต้องการจะคืนเงินให้อีกฝ่าย

แต่อีกฝ่ายปฏิเสธที่จะรับคืนอย่างเด็ดขาด: "ผมรู้ว่าท่านไม่ใช่คนแบบนั้น แต่พวกเขาสองคนไม่มีที่พึ่งในไอลันฮิลล์ คงต้องขอรบกวนท่านแล้ว!"

นายทหารไอลันฮิลล์ยิ้มขมขื่น และแรงที่ยื้อยุดที่มือก็อ่อนลงเล็กน้อย แน่นอนว่าเขารู้ว่ามีผู้คนนับไม่ถ้วนพยายามข้ามพรมแดนเพื่อแสวงหาความสงบสุขใกล้กับชายแดนระหว่างไอลันฮิลล์และจักรวรรดิพาลัค

ทุกคนต่างก็รู้เรื่องแบบนี้ดี ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่นายทหารผู้มีสิทธิพิเศษเช่นเขาจะถูกขอร้องเช่นนี้

เขาจึงยิ้มขมขื่นและหยุดขัดขืน: "ไม่ต้องกังวล ความยากลำบากเป็นเพียงชั่วคราว แล้วทุกอย่างจะดีขึ้นเอง"

คำพูดของเขาทำให้นายทหารของจักรวรรดิพาลัคตกตะลึง จากนั้นก็พยักหน้าอย่างหนักแน่นและเห็นด้วยกับเขา: "ใช่ครับ ความยากลำบากจะผ่านพ้นไปเสมอ หวังว่า... ผมยังมีโอกาสได้เจอครอบครัวอีกครั้ง"

เมื่อพูดจบ เขาก็หันหน้าไปมองธงของจักรวรรดิพาลัคที่โบกสะบัดอยู่ไกลๆ โดยไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

นายทหารไอลันฮิลล์มองดูสถานการณ์นี้ และหัวใจของเขาก็รู้สึกสะเทือนใจเช่นกัน: การได้อยู่ในไอลันฮิลล์ถือเป็นสิ่งที่น่ายินดีที่สุดแล้วในโลกที่วุ่นวายนี้