บทที่ 294 เปลี่ยนแผน | บทที่ 295 โรแลนดาร์

บทที่ 294 เปลี่ยนแผน

ในกองบัญชาการที่ดูค่อนข้างทันสมัย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมคาสท์เนอร์รู้สึกอับอายเล็กน้อยที่ต้องแนะนำความคืบหน้าของโครงการหวงเฉวียน: “เราได้เล็งเป้าหมายไปยังเมืองที่รู้จักทั้งหมดด้วยระเบิดนิวเคลียร์... ‘โครงการหวงเฉวียน’ ดำเนินการไปได้ครึ่งทางแล้ว”

เขาเกือบจะระเบิดโลกไปหนึ่งในสามส่วน แล้วปล่อยให้อีกสองในสามส่วนที่เหลือต้องตายไป นี่เป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับทหาร

อย่างไรก็ตาม เขาใช้ความกล้าหาญเพื่อพิสูจน์ความภักดีของเขา ซึ่งรวมถึงโลไคและแวกครอน ในแง่หนึ่ง ศูนย์บัญชาการของไอลันฮิลล์ยังคงภักดีต่อคริสเป็นการส่วนตัวอย่างมาก

“ยกเลิกแผนการยิงระเบิดนิวเคลียร์ทั้งหมด! ตรวจสอบสถานะของขีปนาวุธทุกลูก! ขจัดความล้มเหลวที่อาจเกิดขึ้นเนื่องจากการเตรียมการ” คริสออกคำสั่ง

“กำลังดำเนินการอยู่แล้วขอรับ!” นายพลคนหนึ่งตอบกลับ

ไม่ว่าจะเป็น ‘โครงการวันสิ้นโลกของไอลันฮิลล์’ หรือแผนย่อย ‘โครงการหวงเฉวียน’ อันที่จริงแล้วมันคือแผนการรบขนาดใหญ่มาก การดำเนินแผนการเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย และการยกเลิกแผนการเช่นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน

โชคดีที่ครั้งนี้ ความเป็นไปได้ที่จะถูกลอบสังหารโดยมนุษย์ถูกตัดออกไป เมืองหลายแห่งในจักรวรรดิมนุษย์ถูกกำหนดให้เป็นเป้าหมายในรอบที่สองและไม่ใช่เป้าหมายหลัก มิฉะนั้น เมื่อ ‘แผนหวงเฉวียน’ สำหรับการตรวจสอบและตอบโต้ที่ครอบคลุมถูกเปิดใช้งาน เวลาในการเตรียมการคาดว่าจะใช้เวลาหลายวัน

ตอนนี้ การยกเลิกแผนนี้โดยสมบูรณ์อาจใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง ซึ่งนับเป็นข้อดีของการที่แผนนี้ยังไม่ได้รับการพัฒนาอย่างเต็มที่

เมื่อเห็นว่า ‘โครงการหวงเฉวียน’ ถูกยกเลิก บางคนในศูนย์บัญชาการก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นทุกคนก็เริ่มพูดคุยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ

“เมื่อครู่นี้ ข้าได้สั่งให้กองทัพที่ 9 หยุดการถอยทัพแล้ว” แวกครอนรายงานด้วยความอับอายเล็กน้อย

เขาเป็นคนสั่งให้กองทัพที่ 9 เตรียมถอยทัพเป็นการส่วนตัว ดังนั้นเรื่องที่กรีเคนโทรมาสอบถามตอนนี้จึงเป็นปัญหาที่เขาเป็นคนก่อขึ้นโดยพื้นฐาน

วิเวียนกำลังรอข่าวจากไอลันฮิลล์ในขณะนี้ เพราะขีปนาวุธนิวเคลียร์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ทำให้ผู้คนรู้สึกน่าขนลุก

“ใช่! สั่งให้กองทัพที่ 9 ระงับการถอยทัพ! อยู่กับที่! ตอนนี้เรามีข่าวกรองน้อยเกินไป เป็นการดีกว่าที่จะไม่ทำอะไรผลีผลามในตอนนี้” คริสบีบคางของเขาและหยุดแผนการเคลื่อนพลไว้ก่อน

คริสเพิ่งตื่นขึ้นมา เขายังไม่รู้ว่าสถานการณ์ตอนนี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างไร ทางฝั่งของกรีเคนยังมีปัญหาอื่นๆ ที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข และเขาก็ไม่ได้ใส่ใจที่จะถามถึงการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ที่ไม่สำคัญ

ไอลันฮิลล์จำเป็นต้องอธิบายความจริงที่ว่าอาวุธนิวเคลียร์ในกองทัพที่ 9 พร้อมที่จะยิง นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด แต่ไม่สามารถพูดตรงๆ ได้ว่าเป็นเรื่องเข้าใจผิด

จะไปบอกกรีเคนว่าเราเพิ่งเข้าใจผิดและเกือบจะดำเนินแผนการระเบิดกรีเคนทิ้งไปแล้วงั้นหรือ? ถ้าพูดแบบนั้นจริงๆ ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศก็คงจะถึงจุดสิ้นสุด

ดังนั้น แม้จะต้องหาข้อแก้ตัว ไอลันฮิลล์ก็ต้องให้คำอธิบายที่เหมาะสมแก่กรีเคน อย่างน้อยก็เป็นคำอธิบายที่ทำให้ทั้งสองฝ่ายยอมรับได้

“เรื่องขีปนาวุธ... ก็แค่บอกไปว่าข้าสั่งให้ขีปนาวุธทั้งหมดโจมตีปีศาจ” คริสกล่าวต่อ พร้อมให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลกว่า: “เพราะอาจจะมีเนตรมารดวงใหม่ปรากฏขึ้น เราก็ต้องรับมือกับมันเช่นกัน”

“ส่งคำสั่งไปยังกองเรือที่มุ่งหน้าไปทางใต้และให้ลอว์เนสขึ้นเหนือทันที! ค้นหากองเรือของศัตรู! หากเป็นไปได้ ให้ค้นหากำลังหลักของศัตรูให้พบ!”

“รับด้วยเกล้า! ฝ่าบาท!” บาคารอฟยืนตรงทำความเคารพ แล้วออกไปถ่ายทอดคำสั่ง

แม้ว่ากองเรือรบจะได้รับความสูญเสียอย่างหนัก แต่รากฐานยังคงอยู่ กองเรือของลอว์เนสยังมีเรือประจัญบาน 3 ลำ เรือลาดตระเวนและเรือพิฆาตอีกจำนวนมาก เรือประจัญบานเหล่านี้ไร้เทียมทานมาอย่างน้อยสองปีที่ผ่านมา

“ให้เครื่องบินลาดตระเวนร่วมมือกับกองทัพเรือเพื่อปกป้องความปลอดภัยของเมืองและพื้นที่ชายฝั่ง! ในขณะที่ระดมพลเรือนและสร้างบ้านของพวกเขาขึ้นมาใหม่ ก็ให้เตรียมพร้อมเผชิญหน้ากับศัตรูที่อาจปรากฏตัว!” คริสคิดอยู่ครู่หนึ่งและออกคำสั่งต่อไป

ทั้งกองทัพที่ 15 และกองทัพที่ 16 กำลังรวมพลกันในพื้นที่ปลอดภัยของตน แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่กำลังหลัก แต่กองทัพที่จัดตั้งขึ้นใหม่เหล่านี้ก็มีการจัดระเบียบที่ดีและมีขวัญกำลังใจสูง และถือได้ว่าเป็นหน่วยที่น่าเชื่อถือได้

เกี่ยวกับปัญหาการป้องกันการยกพลขึ้นบก ไอลันฮิลล์ได้เตรียมการมาตั้งแต่มีการคาดการณ์ว่ามีเนตรมารดวงที่สี่ กองทัพทั้งสองเสริมกำลังใกล้แนวชายฝั่ง ซึ่งสามารถป้องกันกองกำลังธรรมดาจากการโจมตีไอลันฮิลล์ผ่านทางทะเลได้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่คริสตกอยู่ในอาการโคม่า เขาก็ได้เตรียมงานไว้มากมาย รวมถึงทุ่งทุนระเบิดและป้อมปราการบางส่วน น่าเสียดายที่ทุ่งทุ่นระเบิดและป้อมปราการป้องกันทั้งหมดถูกสึนามิที่เกิดจากเนตรมารทำลายไป

แนวชายฝั่งปัจจุบันของไอลันฮิลล์นั้นแทบจะไม่มีการป้องกันเลย ยกเว้นกองกำลังป้องกันของสองกองทัพที่เสริมกำลังอยู่ใกล้แนวชายฝั่งเหล่านี้ แท้จริงแล้วไม่มีทางที่จะป้องกันไม่ให้ปีศาจยกพลขึ้นบกในบริเวณใกล้เคียงได้

แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีข่าวดีเลย แม้ว่าปีศาจจะยกพลขึ้นบกในสถานที่เหล่านี้ กองทัพของไอลันฮิลล์ก็สามารถได้รับการสนับสนุนจากกองทัพอากาศและครองความได้เปรียบทางอากาศอย่างสมบูรณ์

“ก่อนอื่นเลย! สิ่งที่เราต้องทำคือยิงระเบิดนิวเคลียร์อานุภาพสูงใส่เนตรมารดวงนี้ที่เรารู้พิกัดแล้ว! เรื่องนี้สามารถทำได้โดยไม่ต้องปรึกษาความเห็นของกรีเคน ดังนั้นเราต้องดำเนินการทันที!” คริสเริ่มบัญชาการ

“ขอรับ! ฝ่าบาท! เราได้เล็งเป้าหมายระเบิดนิวเคลียร์ไปยังเนตรมารดวงนี้แล้ว โดยบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ขนาด 10 ล้านตันทีเอ็นที” คาสท์เนอร์แนะนำการเตรียมการของพวกเขาโดยย่อ

“ทำไมไม่ใช้หัวรบนิวเคลียร์ขนาด 30 ล้านตันล่ะ?” คริสประหลาดใจแล้วถามขึ้น

“ฝ่าบาท ทรงลืมไปแล้วหรือ? สำหรับระเบิดสามเฟสขนาด 30 ล้านตัน เรามีไม่เพียงพอเนื่องจากการดำเนิน ‘โครงการหวงเฉวียน’...” เสนาธิการโลไคกระแอม แล้วตอบด้วยความอับอายเล็กน้อย: “ดังนั้น เราได้ชั่งน้ำหนักแล้ว ตอนนี้ระเบิดนิวเคลียร์ขนาด 30 ล้านตันทั้งหมดถูกเล็งไปที่จักรวรรดิหุ่นเชิด...”

“ต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการเปลี่ยนเป็นหัวรบนิวเคลียร์ขนาด 30 ล้านตัน?” คริสขมวดคิ้วถาม

“นับเวลาขนส่งและเปลี่ยนถ่าย... คาดว่าจะใช้เวลาเต็มๆ หนึ่งวัน” นายพลผู้ดูแลขีปนาวุธนิวเคลียร์ประเมินเวลาแล้วตอบ

“เราต้องถอดหัวรบอานุภาพสูงออกและขนส่งไปยังตำแหน่งยิงขีปนาวุธใกล้กับเนตรมาร นอกจากนี้ ขีปนาวุธลูกนี้พร้อมที่จะยิงแล้ว การเปลี่ยนถ่ายในเวลานี้จะอันตรายมาก” นายพลมองไปที่คริส และให้คำแนะนำของเขาในที่สุด

คริสพยักหน้า แล้วตัดสินใจล้มเลิกความคิดที่จะเปลี่ยนหัวรบนิวเคลียร์อย่างเด็ดขาด: “ถ้างั้นก็ไม่ต้องรอ ยิงเลย! ลองดูว่าจะทำลายเนตรมารได้หรือไม่!”

“ขอรับ! ฝ่าบาท!” เจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบระเบิดนิวเคลียร์ส่งข้อความออกไปทันที

“ใช้ดาวเทียม! เครื่องบินลาดตระเวน! ค้นหาพื้นที่ทะเลนั้น! หากพบให้รายงานทันที!” คริสจ้องมองแนวชายฝั่งที่ยาวเหยียดของไอลันฮิลล์และบัญชาการต่อไป

“ขอรับ! ฝ่าบาท!” นายพลบูโตเรียแห่งกองทัพอากาศยืนตรงทำความเคารพ ตอบกลับอย่างภาคภูมิ

...

“งั้นหรือ? คริสเป็นคนสั่งให้ต่อสู้กับบาราโธเองหรือ?” วิเวียนและบอร์เคนไม่ค่อยอยากจะเชื่อ ก่อนหน้านี้ ไอลันฮิลล์ระดมพลเพื่อโจมตีนิวเคลียร์ใส่เมืองที่ถูกปีศาจยึดครอง

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีทางพิสูจน์ได้ว่าไอลันฮิลล์โกหก ท้ายที่สุด กองทัพที่ 9 ก็หยุดถอยทัพแล้ว และแผนโจมตีนิวเคลียร์ก็ว่ากันว่าถูกยกเลิกโดยสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม วิเวียนยังคงไปหาคาเปลลูน่าที่กำลังยุ่งอยู่ และแสดงความไม่พอใจของเธอ: “เราเพิ่งสัมผัสได้ถึงเนตรมารดวงใหม่ที่ปรากฏขึ้นในทะเลที่ไม่มีที่สิ้นสุด พวกท่านก็รู้เรื่องนี้ด้วยหรือ?”

“ใช่! เรารู้แล้ว” คาเปลลูน่าผู้เหนื่อยล้าจัดเรียงแฟ้มในมือของเธอและตอบโดยไม่เงยหน้าขึ้นมา: “เราเคยมีแผนการที่รุนแรงกว่านี้ แต่สุดท้ายแผนนั้นก็ถูกยกเลิกไป”

อันที่จริงเธอไม่รู้ว่า ‘โครงการหวงเฉวียน’ เกือบจะถูกดำเนินการแล้ว เธอคิดจริงๆ ว่าไอลันฮิลล์กำลังจะทอดทิ้งกรีเคนและทำลายเมืองบาราโธให้สิ้นซากก่อนที่จะถอยทัพ

แม้ว่าคำอธิบายนี้จะดูเหลือเชื่อไปบ้าง แต่ตอนนี้กรีเคนก็ถือว่ากำลังยุ่งจนหัวหมุน เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน พวกเขาตรวจพบการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของเนตรมาร และจากนั้นก็มีการเคลื่อนพลของกองกำลังปีศาจขนาดใหญ่

แนวป้องกันที่ประกอบด้วยทหารและนักเวทมนตร์ของกรีเคนนับไม่ถ้วนกำลังเคลื่อนไปข้างหน้า ท้ายที่สุด พวกเขาก็พร้อมที่จะลองใช้อาวุธนิวเคลียร์โจมตีเนตรมาร

“นอกจากนี้ จักรพรรดิได้มีรับสั่ง ให้ข้าบอกท่านว่าพระองค์ได้สั่งการให้โจมตีนิวเคลียร์ใส่เนตรมารในทะเลที่ไม่มีที่สิ้นสุดแล้ว ดังนั้น... รายงานการประเมินผลกระทบที่เฉพาะเจาะจงต้องรอผลลัพธ์ออกมาก่อน”

“พูดอีกอย่างก็คือ เพราะเรื่องนี้พวกท่านถึงยกเลิกการโจมตีบาราโธหรือ?” วิเวียนถามอย่างสงสัย

ลูน่าส่ายหัวและตอบว่า: “ข้าไม่รู้แน่ชัดว่าเป็นเพราะอะไร แต่โลกนี้ไม่มีเขตแดนต้องห้ามแล้ว... ดังนั้น หากท่านต้องการไปที่ไอลันฮิลล์ ท่านก็ไม่จำเป็นต้องทนกับความรู้สึกเจ็บปวดจากการไม่มีเวทมนตร์อีกต่อไป”

วิเวียนพยักหน้าแล้วส่ายหัวอีกครั้งและกล่าวว่า: “เพิ่งมีข่าวเข้ามาว่า ปีศาจที่นี่เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง ข้าคงจะปลีกตัวไปไม่ได้ในตอนนี้”

หญิงสาวทั้งสองมองหน้ากันอย่างพูดไม่ออก และต่างก็เห็นรอยยิ้มฝืนๆ บนใบหน้าของกันและกัน พวกเธอทั้งสองกำลังต่อสู้กันอยู่ที่นี่ และอาจจะไม่ใช่เรื่องดีที่จะปล่อยให้สุนัขจิ้งจอกตัวไหนมาฉกฉวยผลประโยชน์ไป!

ในกองบัญชาการของคริส เจ้าหน้าที่นายหนึ่งยืนตรงทำความเคารพ รายงานข่าวการยิงระเบิดนิวเคลียร์: “ฝ่าบาท! ระเบิดนิวเคลียร์ตงเฟิง hm-5 ถูกยิงออกไปแล้ว โดยมีเป้าหมายที่ทะเลที่ไม่มีที่สิ้นสุด... คาดว่าจะเกิดการระเบิดในพื้นที่เป้าหมายในอีก 27 นาที”

“ดีมาก! ท่านนายพล! ติดตามระเบิดนิวเคลียร์ลูกนั้น! หลังจากระเบิดแล้ว ให้ประเมินประสิทธิภาพของการโจมตีทันที!” คริสตอบอย่างมั่นใจ

เขารู้สึกว่าเขามีความมั่นใจอย่างมากว่าจะสามารถทำลายเนตรมารในทะเลที่ไม่มีที่สิ้นสุดได้ เขาไม่เชื่อว่าจะมีสิ่งใดที่สามารถรอดชีวิตจากการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ขนาด 10 ล้านตันโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

-------------------------------------------------------

บทที่ 295 โรแลนดาร์

ในทะเลที่ไร้ที่สิ้นสุด เรือรบปีศาจนับไม่ถ้วนกำลังแผ่ขยายออกไปทุกทิศทุกทาง พวกมันกำลังกัดกินทุกส่วนของผืนทะเล เหล่าปีศาจบนเรือรบนั้นหนาแน่นจนแทบมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

เมื่อเวลาผ่านไป นครปีศาจวาติกันก็ได้ลอยไปข้างหน้าเช่นกัน นครขนาดมหึมาแห่งที่สองกำลังก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ ในม่านหมอกหนาทึบ แม้จะไม่ใหญ่โตเท่านครวาติกัน แต่ก็เป็นตัวตนที่มิอาจมองข้ามได้

"รอให้โรแลนดาร์มาถึง! แค่เมืองลอยฟ้าเราก็มีความได้เปรียบอย่างสมบูรณ์แล้ว!" เจ้าชายซาลักซ์ยืนอยู่ที่หัวเรือ กอดอกและยกคางขึ้นยิ้มอย่างเย็นชา

กล่าวได้ว่ากองทัพของเขาจะต้องบดขยี้คู่ต่อสู้ที่เป็นไปได้ทั้งหมด ไม่ว่าจะในด้านคุณภาพหรือปริมาณ เขาถึงกับรู้สึกว่าเทพีแห่งชัยชนะกำลังโบกมือให้เขา

กองทัพเช่นนี้อยู่ยงคงกระพัน และเขาเพียงแค่ต้องรอ รอให้กองทัพของเขาจมคู่ต่อสู้ให้สิ้นซาก เทคโนโลยีเวทมนตร์ที่แหล่งกำเนิดเวทมนตร์ครอบครองนั้นล้ำหน้ากว่ายุคนี้อย่างน้อยหนึ่งศตวรรษ

ในเวลานี้ เขายังไม่รู้ว่าในห้วงอวกาศที่มองไม่เห็นเหนือศีรษะของเขา ขีปนาวุธตงเฟิง hm-5 ลูกหนึ่งได้ปลดจรวดขับดันท่อนสุดท้ายออกไปแล้วและเข้าสู่ช่วงของการดำดิ่งลงมา

เช่นเดียวกับตอนที่เบลล์วิวถูกโจมตี ครั้งนี้ก็ยังไม่มีชาวไอลันฮิลล์คนใดได้เห็นฉากอันน่าตื่นตานี้ด้วยตาตนเอง ระเบิดนิวเคลียร์ยังคงกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศในตำแหน่งที่กำหนดไว้ จากนั้นก็เริ่มเร่งความเร็ว

กระแสความร้อนสีแดงที่เกิดจากการเสียดสีกับชั้นบรรยากาศได้ก่อตัวเป็นชั้นความร้อนรูปวงแหวนที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าบนพื้นผิวของหัวรบนิวเคลียร์ และขีปนาวุธลูกนี้ ก็ได้ทะลวงผ่านสายฟ้าฟาดด้วยความเร็วสูงยิ่งยวด ท่ามกลางพายุรอบดวงตาแห่งเวทมนตร์ และพุ่งเข้าชนนครในม่านหมอกเวทมนตร์

เพียงชั่วครู่ต่อมา แสงสว่างในม่านหมอกก็สว่างจ้าจนกลบเสียงฟ้าร้องและสายฟ้าโดยรอบ จากนั้น โรแลนดาร์ นครขนาดมหึมาที่ลอยอยู่ในควันหนาทึบ ก็กลายเป็นผุยผงไปในลำแสงนั้น

นี่คือการโจมตีระดับการระเหยอย่างไม่ต้องสงสัย ในชั่วพริบตา กำแพงเมืองหนาทึบดั้งเดิมที่เต็มไปด้วยตะปูเหล็กขนาดมหึมา ก็ระเหยหายไปภายใต้การโจมตีของอาวุธนิวเคลียร์

เมื่อนครโรแลนดาร์ที่ยังเคลื่อนย้ายมาไม่สมบูรณ์เผยให้เห็นเพียงโครงร่างและโครงสร้างบางส่วน ระเบิดปรมาณูก็ระเบิดขึ้นเหนือโรแลนดาร์ภายใต้การกระตุ้นของเครื่องวัดความสูงที่สูญเสียความแม่นยำเนื่องจากการรบกวนของกระแสอากาศ

จากนั้น นครที่กำลังเข้าสู่โลกนี้ก็หยุดการเคลื่อนย้าย และในที่สุดก็เริ่มหายไปในดวงตาแห่งเวทมนตร์ในทิศทางตรงกันข้าม ดวงตาแห่งเวทมนตร์ทั้งดวงมีสายฟ้าและฟ้าร้องรุนแรงขึ้น แทบจะไม่ต่างจากโหมดนรก

"..." เมื่อหันกลับไปมองจ้องมองวัตถุที่พุ่งเข้าไปในดวงตาแห่งเวทมนตร์ เจ้าชายซาลักซ์ก็เบิกตากว้างอย่างหล่อเหลา เขาไม่คาดคิดจริงๆ ว่าวัตถุเล็กๆ เช่นนั้นจะสามารถขัดขวางการเคลื่อนย้ายของนครโรแลนดาร์ได้!

รู้หรือไม่ว่า นั่นคือการเคลื่อนย้ายด้วยเวทมนตร์ระดับคาถาต้องห้าม! นั่นคือเจตจำนงของแหล่งกำเนิดเวทมนตร์! เขาอยู่มานานขนาดนี้ยังไม่เคยเห็นเจตจำนงของแหล่งกำเนิดเวทมนตร์ถูกขัดขวางโดยสิ่งใด

"นั่นมันอะไร? นั่นคือสิ่งที่เจ้าบอกข้า อาวุธของมนุษย์งั้นรึ?" เจ้าชายซาลักซ์คิดว่าตนเองมีความรู้กว้างขวางพอ แต่ก็ยังพบว่าเขาไม่สามารถจดจำได้ว่ามันคืออาวุธอะไร

ร่างสีดำร่างหนึ่งก้าวไปข้างหน้าและอธิบายว่า "องค์ชาย! นั่นคือการโจมตีจากพวกมนุษย์! ตอนนี้พวกมันอาจจะดุดันกว่าพวกเรา ไม่ค่อยจะ... หรือว่าเราจะหยุดการโจมตีครั้งนี้ไว้ก่อน"

"ไม่จำเป็น!" เจ้าชายซาลักซ์มองไปยังโรแลนดาร์ที่พังทลายและค่อยๆ หายไปในดวงตาแห่งเวทมนตร์ โบกมือปฏิเสธคำขอของลูกน้อง "ให้กองหนุนเดินหน้าต่อไป ส่วนที่เหลือให้เสริมกำลังและระวังตัวให้ดี"

เขามองไปยังโรแลนดาร์ที่กำลังสลายตัวอย่างช้าๆ ในอากาศอย่างเจ็บปวดใจ แม้แต่อาคารก็ไม่เหลือแม้แต่ครึ่งเดียว ตอนนี้เขามีแนวคิดที่ชัดเจนเกี่ยวกับความสามารถในการโจมตีของไอลันฮิลล์แล้ว

"ไปบอกคามิก! ให้เขานำกองเรือลงใต้และทำลายศัตรูทั้งหมดที่ขวางทาง!"

"พ่ะย่ะค่ะ! องค์ชาย!" เงาดำสองสามร่างรีบโค้งคำนับ และหนึ่งในนั้นก็รับคำสั่งถอยออกไป เรือสำปั้นลำเล็กพร้อมแล้ว สำหรับปีศาจ พวกเขามีเรือรบมากเกินพอ สิ่งที่พวกเขาต้องการคือหาจุดขึ้นบกและสังหารทุกคนที่อยู่ใกล้เคียง

"จากนั้น เราจะขึ้นบก ณ สถานที่ที่กำหนด" ซาลักซ์ยิ้มเยาะ มองดูแผนที่หนังแกะในฝ่ามือและสั่ง "ลงใต้! ขึ้นบกที่จักรวรรดิพารัค!"

"พ่ะย่ะค่ะ! องค์ชาย!" เงาปีศาจที่เดินออกมาพร้อมกับรอยยิ้มแสยะจากไป ทิ้งเรือรบดัดแปลงที่ชื่อว่าซาลักซ์ไว้เบื้องหลัง

ในบรรดาเรือรบทั้งหมด มีเพียงเรือรบลำนี้เท่านั้นที่ใหญ่ที่สุด และขนาดของมันเท่ากับเรือขนาดใหญ่สองลำที่มีขนาดเท่ากันรวมกัน

"ตูม!" ในเวลานี้ ด้านหลังเรือรบเหล่านี้ ในที่สุดเสียงที่ดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังตามมา ทำให้หูของทหารปีศาจทุกคนตกตะลึง รู้หรือไม่ว่าเสียงระเบิดนี้ เพิ่งสังหารผู้คนไปหลายพันคนรอบๆ ดวงตาแห่งเวทมนตร์

นี่ไม่ใช่เรื่องที่น่าตกใจแต่อย่างใด บนเรือรบหลายลำที่อยู่ใกล้ดวงตาแห่งเวทมนตร์ ปีศาจถูกแรงระเบิดมหาศาลซัดจนสิ้นใจบนดาดฟ้าเรือ อาเจียนเป็นเลือดสีดำและไม่มีชีวิตชีวาใดๆ เลย

ปีศาจเหล่านั้นที่อยู่ห่างจากดวงตาแห่งเวทมนตร์ได้เห็นการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้เป็นครั้งแรก และรู้สึกภูมิใจอย่างสุดซึ้งที่สามารถรอดชีวิตจากสถานการณ์เช่นนี้ได้ สำหรับพวกเขาแล้ว การโจมตีเมื่อครู่นั้นเกินขอบเขตความเข้าใจของพวกเขา

"และ... ใครก็ได้ช่วยบอกข้าทีว่า โรแลนดาร์ บัดซบ นั่นมันเกิดอะไรขึ้น?" เมื่อเห็นว่าโรแลนดาร์ที่กำลังจะก่อร่างสร้างตัวดูเหมือนจะหายไปในอากาศในม่านหมอกเวทมนตร์หนาทึบ เจ้าชายซาลักซ์จึงถามทีละคำด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย

"องค์ชาย... เราเพิ่งติดต่อที่นั่น และพวกเขาบอกเราว่าโรแลนดาร์ไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว" ปีศาจตัวหนึ่งตอบคำถามของเขาอย่างกล้าหาญ

ทันทีหลังจากนั้น ปีศาจผู้โชคร้ายก็ถูกบีบคอ เขาสัมผัสได้ถึงดาบที่แทงทะลุคางของเขา ก่อนที่เขาจะทันได้ร้องขอความเมตตา เขาก็ถูกซาลักซ์กำจัดไปแล้ว

"บัดซบ! บัดซบเอ๊ย!" ซาลักซ์จับคอของอีกฝ่าย และด้วยแรงเพียงเล็กน้อย ปีศาจที่น่าสงสารก็กลับคืนสู่ธุลีดิน

ขณะที่ศพของปีศาจล้มลงบนดาดฟ้า ในม่านหมอกหนาทึบของดวงตาแห่งเวทมนตร์ที่อยู่ห่างไกลออกไป ฐานรากขนาดมหึมาที่เหลืออยู่ก็แตกสลายและร่วงหล่นลงมาทีละชิ้นสู่ทะเล ทำให้เกิดเสียงที่น่าสะพรึงกลัว

วงเวทขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่ใต้เมืองทั้งเมืองพังทลายและถูกทำลาย และวงเวทขนาดเล็กโดยรอบก็พังทลายลงอย่างไม่ปรานีพร้อมกับก้อนหินและโคลนที่เสียหายซึ่งสูญเสียการจองจำ และพุ่งชนทะเลพร้อมกับเศษซากกำแพงเมืองด้านบน

ในที่สุด ส่วนที่เหลือของโรแลนดาร์ที่สูญเสียพลังไปก็ตกลงสู่ทะเล ทำให้เกิดคลื่นยักษ์

จากนั้น เรือรบหลายสิบลำที่อยู่รอบๆ ก็ถูกคลื่นยักษ์ซัดจม ปีศาจบนเรือเหล่านั้นไม่มีแม้แต่เวลาจะกรีดร้อง และหายไปในทะเลราวกับถูกอุกกาบาตพุ่งชน

เนื่องจากการป้องกันของม่านหมอกหนาทึบของดวงตาแห่งเวทมนตร์ การตกครั้งใหญ่นี้จึงไม่ส่งผลกระทบต่อเรือรบปีศาจโดยรอบ มีเพียงเรือรบไม่กี่สิบลำเท่านั้นที่ถูกทับและจม ส่วนที่เหลือยังคงไม่เสียหาย

แม้ว่าระเบิดนิวเคลียร์ลูกนี้จะทำลายเมืองไปหนึ่งเมือง แต่ก็ไม่ได้ก่อให้เกิดมลภาวะที่น่าสะพรึงกลัวต่อพื้นที่โดยรอบ และไม่มีผลกระทบทางสายตาที่น่าตื่นตาตื่นใจเช่นนั้น แม้แต่คลื่นกระแทกจากการยื่นเรื่องก็ไม่ได้แผ่ออกไปนอกขอบเขตของดวงตาแห่งเวทมนตร์ และไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับกองเรือปีศาจโดยรอบ

อย่างไรก็ตาม มันได้กำจัดเมืองลอยฟ้าไปหนึ่งเมือง ซึ่งเป็นเมืองที่น่าสะพรึงกลัวที่มีกองทหารปีศาจจำนวนมากประจำการอยู่

"เราต้องขึ้นฝั่งของมนุษย์ให้เร็วที่สุด... เพราะของแบบนี้แตะต้องสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้!" เมื่อเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า เจ้าชายซาลักซ์ผู้หล่อเหลางดงามก็เปลี่ยนสีหน้าและกล่าวกับลูกน้องของตน

เขาไม่คาดคิดจริงๆ ว่าในโลกนี้จะมีอาวุธที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ที่สามารถทำลายเมืองลอยฟ้าได้ในพริบตา! นั่นคืออาวุธสังหารขั้นสุดยอดที่ออกแบบมาเพื่อสงครามโดยเฉพาะ! และมันคือป้อมปราการที่มีทั้งความสามารถในการรุกและรับ!

มีอาวุธปีศาจที่สามารถโจมตีเมืองได้ เช่นเดียวกับปีศาจนับไม่ถ้วน หากมันสามารถบินข้ามไอลันฮิลล์ได้ มันจะเป็นภาพที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง

น่าเสียดายที่โรแลนดาร์ถูกทำลายด้วยอาวุธนิวเคลียร์ และมันก็เกิดขึ้นจริงๆ ด้วยการโจมตีที่น่าตกตะลึงเช่นนี้ ไอลันฮิลล์ได้แสดงให้ปีศาจเห็นถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ตนมี

"ให้กองเรือกระจายกำลังออกไปให้มากที่สุด! ลงใต้ให้เร็วขึ้น! และ! ส่งกำลังเสริมมาที่นี่อีก! เราไม่มีเวลามากแล้ว!" องค์ชายปีศาจผู้ซึ่งได้เห็นอานุภาพของอาวุธนิวเคลียร์แล้วย้ำอีกครั้ง

สีหน้าบนใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาบิดเบี้ยวไปบ้าง และน้ำเสียงของเขาก็ไม่สงบนิ่งเหมือนก่อน

ขณะที่ดวงตาแห่งเวทมนตร์ถูกโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์และสายฟ้าฟาดราวกับเจ็บปวด เงาดำของเมืองอีกแห่งก็ปรากฏขึ้นที่ขอบม่านหมอกหนาทึบของดวงตาแห่งเวทมนตร์ และนครปีศาจแห่งที่สามก็เริ่มเคลื่อนย้าย

...

คริสไม่รู้ผลการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ของเขา สิ่งที่เขากำลังให้ความสนใจคือการฟื้นฟูนครไอลันฮิลล์

ท้ายที่สุด สึนามิได้ทำลายกำลังการผลิตบางส่วนของไอลันฮิลล์ และภัยคุกคามจากทะเลก็ทำให้สถานที่เหล่านี้ไม่ปลอดภัยอีกต่อไป

เมื่อสงครามปะทุขึ้น พื้นที่ชายฝั่งที่อุดมสมบูรณ์แต่เดิมของไอลันฮิลล์จะกลายเป็นสมรภูมิ ในตอนนั้น การรักษากำลังการผลิตที่แข็งแกร่งของไอลันฮิลล์และติดอาวุธให้กับกองทัพมากขึ้นได้กลายเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวสำหรับคริส

"ถ้าเป็นไปได้ ให้ขยายขนาดของโรงงานในนาอารูและนครมังกรตกให้มากที่สุด!" หลังจากฟังรายงานเกี่ยวกับจำนวนผู้ลี้ภัยที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว คริสก็กล่าวว่า "ให้เมืองเหล่านี้รับผู้อพยพให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ จากนั้นให้กองทัพเคลียร์พื้นที่เมืองที่ประสบภัยพิบัติให้มากที่สุด"

"หรือว่า... รออีกสักหน่อย..." วากรอนกล่าวด้วยความกังวลเล็กน้อย และมองไปที่ลั่วไค่ขณะที่เขาพูด "เจ้าก็ลองพูดดูบ้างสิ"

"ข้าก็คิดเช่นนั้น...ฝ่าบาท รออีกหน่อยจะดีกว่า...บางที ในอีกสิบกว่าวัน สถานที่เหล่านั้นอาจกลายเป็นสมรภูมิ" ลั่วไค่เสนอแนะต่อคริสด้วยความสิ้นหวังเล็กน้อย