บทที่ 288 ปะทุ | บทที่ 289 เกิดอะไรขึ้น

บทที่ 288 ปะทุ

กลับมาอยู่เบื้องหน้าต้นไม้ใหญ่สองต้นในจิตสำนึกของเขา คริสไม่รู้ว่าตนเองอยู่ในอาการโคม่า ตอนนี้เขารู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายและกำลังมองดูต้นไม้ทั้งสองที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาด้วยความประหลาดใจ

มีต้นไม้สองต้นอยู่หน้าประตูบ้านของหลู่ซิ่น และคริสก็มีต้นไม้สองต้นนี้ในใจของเขาเช่นกัน แต่ต้นไม้สองต้นนี้ซับซ้อนและแปลกประหลาดยิ่งกว่าต้นพุทรามากนัก

คริสยื่นมือออกไปสัมผัสลำต้น รู้สึกถึงพลังงานนับไม่ถ้วนที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นสายที่พันกันเป็นลำต้น เขาสงสัยว่าภาพอันน่าตื่นตานี้ปรากฏขึ้นในใจของเขาได้อย่างไร

ขณะที่เขาสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกาย พลังเวทมนตร์ก็กำลังไหลเวียนอยู่ในกายของเขา เมื่อครู่นี้ ลมปราณที่พลุ่งพล่านขึ้นมากะทันหันทำให้คริสรู้สึกว่าร่างกายของเขาดูเหมือนจะถูกปลุกให้ทำงานอย่างสมบูรณ์ในชั่วขณะนั้น

ตอนนี้เขาสามารถรู้สึกถึงพลังที่ไร้ที่สิ้นสุดในร่างกายของเขา แม่น้ำที่ก่อตัวขึ้นจากจิตสำนึกใต้ฝ่าเท้าของเขากลายเป็นเชี่ยวกราก และเขายังสามารถรู้สึกถึงความอบอุ่นและการบำรุงหล่อเลี้ยงได้อย่างชัดเจนเมื่อมันซัดสาดใส่ขาของเขา

"ดูเหมือนว่าข้ากำลังดูดซับลมปราณเวทมนตร์ แต่ลมปราณเหล่านี้ไม่ควรมีอยู่ในแดนต้องห้าม ที่นี่ไม่ควรมีลมปราณเวทมนตร์ใดๆ อยู่" คริสวิเคราะห์สภาวะที่ตนกำลังประสบอยู่อย่างชัดเจนในใจของเขาเอง

เขารู้ดีว่าสถานที่ที่เขาอยู่คือเซเรส แดนต้องห้ามโดยสมบูรณ์ ที่นี่ไม่สามารถมีเวทมนตร์ได้ และแม้แต่นักเวทขั้นสูงก็ไม่สามารถใช้พลังทั้งหมดของตนที่นี่ได้

อย่างไรก็ตาม เขาก็สัมผัสได้ถึงเวทมนตร์ เขาสามารถรู้สึกถึงสสารเหนียวเหนอะหนะที่พันอยู่บนฝ่ามือของเขา และยังรู้สึกได้ว่าสสารเหล่านี้แทรกซึมเข้าไปในผิวหนังและเข้าไปในเส้นเลือดของเขาด้วย

"แล้วทำไมกัน? ข้าติดอยู่ที่นี่งั้นรึ? นี่คือภายในร่างกายของข้า แต่ข้าไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน และดูเหมือนว่าข้าจะออกไปไม่ได้" คริสลูบไล้ไปตามเส้นสายและตระหนักว่าตนเองติดอยู่ที่นี่ ไม่สามารถออกไปได้ เขาได้แต่มองดูภาพวาดและรูปลักษณ์ทางกายภาพที่ชัดเจนเหล่านี้ พลางรู้สึกถึงพลังที่พวกมันมอบให้

"ต้องหาทางออกจากที่นี่ให้ได้ ไม่เช่นนั้น...ทุกคนจะเป็นห่วง" ในที่สุด คริสก็เงยหน้าขึ้นมองยอดไม้ขนาดมหึมาทั้งสองต้นและพึมพำเบาๆ

...

ในทะเลไร้สิ้นสุด เหนือผืนทะเลที่คลุ้มคลั่ง สายฟ้าฟาดลงบนคลื่น ระเบิดแสงสว่างเจิดจ้า ขณะนี้อาณาบริเวณทะเลแห่งนี้แปรปรวนรุนแรงเสียจนแม้แต่นักเดินเรือที่เก่งกาจที่สุดก็ไม่กล้าอยู่ในสถานที่เช่นนี้

กองเรือของไอลันฮิลล์ได้ถอยห่างออกไปหลายกิโลเมตรแล้ว แต่การเฝ้าระวังพื้นที่ทะเลนี้ไม่ได้หยุดลงแม้แต่วินาทีเดียว ขอบเขตนี้ได้ขยายออกไปจนน่าตกตะลึง พลังมหาศาลดูเหมือนกำลังจะโผล่ออกมาจากดักแด้ที่อยู่ระหว่างสายฟ้าและฟ้าร้อง

ทันใดนั้น แทบจะไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ เมฆดำและหมอกหนาทึบที่อุ้มพลังงานมหาศาลเอาไว้ก็ถูกพัดหายไปในทันที ท้องฟ้าส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ลำแสงสีฟ้าที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า และทะเลก็คำรามตามมา

คลื่นยักษ์ที่สูงกว่าภูเขาแผ่ขยายออกไปพร้อมกับลำแสง และลมปราณเวทมนตร์อันเข้มข้นได้ฉีกกระชากอากาศโดยรอบ แพร่กระจายออกไปราวกับคลื่นกระแทก นี่คือพื้นที่แดนห้ามเวทมนตร์แห่งสุดท้ายของโลก และรัศมีเวทมนตร์อันเข้มข้นเหล่านี้ได้เติมเต็มพื้นที่แดนห้ามเวทมนตร์นี้อย่างสมบูรณ์แล้ว

"บันทึกภาพไว้หรือยัง?" กัปตันจินเซนวางกล้องส่องทางไกลลง ยืนตรงในตำแหน่งของเขาและจัดหมวกทหารให้เข้าที่: "ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย เป็นเกียรติของข้าพเจ้าที่ได้ทำงานร่วมกับพวกท่าน"

"ท่านกัปตัน!" นายทหารคนสนิทร้องไห้ ลากเสียงยาวเพื่อจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพบว่าตนพูดอะไรไม่ออกเลย

"ไอลันฮิลล์จงเจริญ!" กัปตันจินเซนมองดูคลื่นยักษ์ที่กำลังถาโถมเข้าใส่และตะโกนก้องสุดเสียง

"ไอลันฮิลล์จงเจริญ!" บนสะพานเดินเรือ ทุกคนตะโกนคำขวัญ จากนั้นเรืออินเทรพิด เรือธงของกองเรือไอลันฮิลล์ เรือรบที่คริสเคยขึ้นมาด้วยตนเอง ก็ถูกคลื่นยักษ์กลืนกิน หายไปจากทะเล

"ลาก่อน บาร์บาเรียน!" เรือลาดตระเวนอีกลำในกองเรือส่งข้อความในนาทีสุดท้าย จากนั้นมันก็ถูกคลื่นซัดกระแทกจนแหลกละเอียดบนผืนทะเล

ในวินาทีต่อมา เรือลาดตระเวนบาร์บาเรียนก็ถูกซัดจมลงสู่ทะเลเช่นกัน และทั้งกองเรือก็ไม่รอดพ้นชะตากรรม เหล็กกล้าหนักอึ้งและลำเรือขนาดมหึมาดูเล็กจ้อยและไร้ทางสู้เบื้องหน้าพลังของธรรมชาติ

เรือพิฆาตนารันบัคถูกคลื่นยักษ์ซัดจนหักสะบั้น เรือพิฆาตขนาดพันตันลำนี้หายเข้าไปในคลื่นยักษ์โดยไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่วินาทีเดียว

หลังจากที่เรือพิฆาตบาเมสันส่งข้อความว่าทั้งกองเรือถูกทำลายล้างแล้ว มันก็จมลงสู่ทะเลเช่นกัน ห่วงชูชีพและเศษซากดาดฟ้าเรือที่แตกหักกระจัดกระจายไปทุกหนทุกแห่ง ธงนกอินทรีสีดำผืนหนึ่งม้วนตัวอยู่ในเกลียวคลื่น ค่อยๆ จมลงตามกระแสน้ำที่ขุ่นข้น

"ตรวจพบแรงสั่นสะเทือนรุนแรง! ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ!" ช่างเทคนิคที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ที่ศูนย์เฝ้าระวังแผ่นดินไหวในเมืองตู้โข่ว มองไปที่เครื่องตรวจจับแรงสั่นสะเทือนตรงหน้าและตะโกนบอกเพื่อนร่วมงาน

ช่วงนี้พวกเขาตรวจจับการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ในทะเลไร้สิ้นสุดมาโดยตลอด และตอนนี้พวกเขาก็รอคอยการเปลี่ยนแปลงนี้จริงๆ และมันเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ฉับพลันอย่างยิ่ง

นักวิจัยคนหนึ่งฉีกกระดาษบันทึกตรงหน้าออกมา เมื่อเห็นระลอกคลื่นความสั่นสะเทือนขนาดใหญ่บนนั้น เขาก็ขมวดคิ้วและตะโกนว่า: "แผ่นดินไหว! แผ่นดินไหวรุนแรงมาก! เมืองตู้โข่วต้องเตรียมรับมือสึนามิ! ออกคำเตือนอพยพทันที!"

"ประชาชนส่วนใหญ่อพยพไปแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงกองกำลังทหารเรือและกองกำลังป้องกันป้อมปืนบางส่วนเท่านั้น" ช่างเทคนิคคนหนึ่งเตือน

"ให้พวกเขาถอนกำลังออกมา! นี่มันไม่เท่ากับไปหาที่ตายหรอกรึ?" นักวิจัยตะโกนอย่างบ้าคลั่ง "พวกเขาจะต้านทานสึนามิได้หรือ? เรื่องตลกสิ้นดี!"

"หวอ...หวอ..." ไม่กี่นาทีต่อมา สัญญาณเตือนภัยทางอากาศทั่วทั้งเมืองก็เริ่มดังขึ้น บนถนนที่ว่างเปล่า มีหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งตกอยู่บนพื้นเพียงลำพัง วันที่ข้างบนคือเมื่อไม่กี่วันก่อน และส่วนที่สะดุดตาที่สุดคือคำสั่งให้ประชาชนย้ายออกจากเมือง

ทหารกลุ่มหนึ่งถืออาวุธและวิ่งไปตามถนนเพื่ออพยพออกจากเมือง เมื่อครู่นี้ พวกเขาได้รับคำสั่งจากผู้บังคับบัญชาให้ถอนกำลังออกไปทันที

นอกจากนี้ยังมีรถยนต์บางคันวิ่งไปมาบนท้องถนน คอยเตือนทุกคนว่าสึนามิกำลังจะมาถึง และขอให้ทุกคนขึ้นรถและออกเดินทางทันที

เนื่องจากมีผู้คนจำนวนน้อย จึงไม่เกิดความสับสนวุ่นวาย ชาวเมืองบางคนที่ไม่เต็มใจจะอพยพก่อนหน้านี้ได้เปลี่ยนใจ พวกเขาขึ้นรถคันสุดท้ายและจากเมืองชายฝั่งที่ร่ำรวยและสวยงามแห่งนี้ไป

...

ณ กองบัญชาการเสนาธิการทหารสูงสุด หลัวข่ายซึ่งกำลังทุกข์ใจเล็กน้อยจากการที่องค์จักรพรรดิโคม่ากะทันหัน กำลังรอข่าวอีกข่าวหนึ่งที่ทำให้เขาแทบล้มทั้งยืน: ดวงตาแห่งเวทมนตร์ในทะเลไร้สิ้นสุดได้ระเบิดออกแล้ว!

พลเรือเอกกลุ่มหนึ่งมารวมตัวกันเพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีรับมือกับดวงตาแห่งเวทมนตร์นี้ พวกเขาเคร่งเครียดอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของกองทัพเรือก็อยู่รั้งท้ายกองทัพมาโดยตลอด

อย่างไรก็ตาม วิธีการส่วนใหญ่เป็นเพียงการคาดเดา เป็นเพียงแผนปฏิบัติการฉุกเฉินที่ร่างไว้ก่อนหน้านี้ ไม่ใช่แผนการดำเนินงานที่แน่นอน

นายทหารคนหนึ่งส่ายหัวและถอนหายใจหลังจากดูภาพจากกล้องวงจรปิดที่ส่งกลับมาจากแนวหน้า: "ภาพที่ส่งมานั้นวุ่นวายมาก และความผันผวนของเวทมนตร์ก็รุนแรงเกินไป จนส่งผลกระทบต่อสัญญาณวิทยุด้วยซ้ำ!"

"ข้อความจากเรือประจัญบานอินเทรพิด..." นอกประตู นายทหารติดต่อรีบวิ่งเข้ามา ในมือถือโทรเลขจากเรือประจัญบานอินเทรพิด

นายทหารเรือทุกคนมองไป และพลเรือเอกที่เป็นหัวหน้าก็มีสีหน้ากังวล เมื่อเห็นว่าหลัวข่ายไม่พูดอะไร เขาจึงสั่ง: "อ่าน!"

"ไอลันฮิลล์จงเจริญ..." หลังจากที่นายทหารคลี่ข้อความออก เขาก็อ่านได้เพียงประโยคเดียว และไม่มีข้อความใดอีก

"ไม่มีแล้วรึ?" พลเรือเอกหลายคนรู้ว่าข้อความนี้หมายถึงอะไรและรีบถาม

"ไม่มีแล้วครับ!" นายทหารสื่อสารส่ายหน้า และตอบกลับข้อความที่ทำให้ทุกคนสิ้นหวังเล็กน้อย

นั่นคือเรือประจัญบาน ไอลันฮิลล์มีเรือประจัญบานเพียง 4 ลำ! ตอนนี้ก็เท่ากับว่ากองทัพเรือของไอลันฮิลล์ได้สูญเสียกำลังรบไปเกือบหนึ่งในสี่ในคราวเดียว!

"ข่าวจากเรือลาดตระเวนบาร์บาเรียน: 'ลาก่อน ไอลันฮิลล์' ไม่มีแล้วครับ" นายทหารอีกคนที่วิ่งเข้ามาก็ไม่ได้นำข่าวดีมาให้เช่นกัน เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วรายงาน

เมื่อได้ยินกองทัพเรือตะโกนคำขวัญทีละคน คิ้วของหลัวข่ายก็ยิ่งขมวดมุ่น: ในฐานะทหาร เขารู้ดีว่าการตะโกนคำขวัญในเวลานี้มีความหมายเป็นนัยถึงการยอมพลีชีพ

เมื่อกองทัพบกได้รับคำขวัญเช่นนี้ โดยพื้นฐานแล้วมันหมายถึงการต่อสู้จนตัวตาย สละชีพเพื่อส่วนรวม กองทัพเรือก็มีธรรมเนียมนี้เช่นกัน เมื่อเรือรบกำลังจะจม พวกเขามักจะแสดงความโศกเศร้าอย่างสิ้นหวัง

พลเรือเอกคนหนึ่งทุบหน้าอกตัวเอง ร้องไห้และสับสน: "เป็นไปได้อย่างไร? นั่นคือกองเรือทั้งกอง! จะขาดการติดต่อไปในทันทีได้อย่างไร?"

หากเรือลาดตระเวนสามลำและเรือประจัญบานหนึ่งลำล่องใต้เพื่อโจมตีจักรวรรดิแห่งความตาย พวกเขาสามารถพรุนชายฝั่งของฝ่ายตรงข้ามได้เกือบทั้งหมด กองกำลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ในสายตาของระดับสูงของไอลันฮิลล์ ไม่ใช่ตัวตนที่จะถูกกวาดล้างได้ภายในไม่กี่นาทีอย่างแน่นอน

ด้วยความทนทานของเรือประจัญบานอินเทรพิด ต่อให้จอดเรือนิ่งๆ และปล่อยให้กองเรือข้าศึกระดมยิงปืนใหญ่ใส่ ก็อาจจะไม่จมจนกว่าจะถึงช่วงบ่าย นั่นคือความภาคภูมิใจของกองทัพเรือไอลันฮิลล์ เรือธงของจักรวรรดิที่องค์จักรพรรดิเคยเสด็จขึ้นมาด้วยพระองค์เอง!

"ข้ายืนยันแล้ว...ข้อความสุดท้ายที่แน่ชัดซึ่งส่งมาจากเรือพิฆาตบาเมสัน กองเรือถูกทำลายล้างทั้งหมดแล้ว!" นายทหารคนที่สามที่รีบวิ่งเข้ามาในห้องรายงานอย่างหอบเหนื่อย ยืนยันข่าวที่ทุกคนไม่เต็มใจจะยอมรับ

"ส่งเครื่องบินออกไป! ไปตรวจสอบทะเลในบริเวณใกล้เคียง! ข้าต้องแน่ใจ! เอาล่ะ! เกิดอะไรขึ้นกับกองเรือ!" สีหน้าของหลัวข่ายบิดเบี้ยวเล็กน้อย และเขากล่าวว่า "อีกอย่าง ข้าต้องการข้อมูลภาพเกี่ยวกับดวงตาแห่งเวทมนตร์ในทะเลไร้สิ้นสุด!"

"ครับ!" ผู้บัญชาการกองทัพอากาศคนหนึ่งแอ่นอก ยืนขึ้นทำความเคารพ แล้วคว้าโทรศัพท์ที่วางอยู่ตรงหน้า

ในขณะนี้ บนที่ราบสูงนอกเมืองตู้โข่ว ในกล้องส่องทางไกลของผู้บัญชาการกองทัพบกคนหนึ่ง ทะเลที่อยู่ห่างไกลออกไปดูเหมือนจะเดือดพล่าน หลังจากคลื่นยักษ์กลืนกองเรือของไอลันฮิลล์ไปแล้ว พวกมันก็ถาโถมเข้าใส่เมืองตู้โข่วด้วยแรงผลักดันที่ไม่อาจหยุดยั้งได้

-------------------------------------------------------

บทที่ 289 เกิดอะไรขึ้น

“...” ณ กรีเคนอันไกลโพ้น มหาจอมขมังเวทลอนซาเดรผู้ซึ่งเพิ่งกลับมาถึงห้องของเขาขมวดคิ้วและทอดสายตาไปยังทิศตะวันออกไกล เขาสัมผัสได้ถึงพลังเวทมนตร์ที่พลุ่งพล่าน พลังอันยิ่งใหญ่ที่ทำให้ผู้คนต้องอิจฉา

มือของเขาที่เท้าอยู่บนไม้คทาแข็งเกร็งขึ้นเล็กน้อย และสีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว การคาดเดาของไอลันฮิลล์ก็ถูกต้อง และจุดจบที่เขาไม่ต้องการเห็นที่สุดก็ได้เกิดขึ้น

"รวบรวมจอมเวทระดับสูงทั้งหมดในกาเลน็อค! จัดการประชุมทันที! ช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด... มาถึงแล้ว" เขาหันกลับไปบอกวิเวียนที่ติดตามเขามา: "เจ้าไปที่กองทัพของไอลันฮิลล์ บอกให้พวกเขาสงบสติอารมณ์ไว้..."

วิเวียนพยักหน้าเบาๆ จากนั้นเปิดหน้าต่างและบินออกไป เสื้อคลุมเวทมนตร์ของเธอโบกสะบัดในสายลม เกิดเป็นเสียงดังพึ่บพั่บ ดูสง่างามอย่างยิ่ง

และในตำแหน่งยิงอาวุธนิวเคลียร์ของกองทัพที่ 9 แห่งไอลันฮิลล์ นายทหารคนหนึ่งฉีกซองจดหมายในมือ ตรวจสอบรหัสทั้งหมดบนนั้น จากนั้นจึงลุกขึ้นยืนและทำความเคารพนายทหารผู้ส่งคำสั่ง: "ตรวจสอบรหัสผ่านเรียบร้อย! ข้าพเจ้ารับคำสั่ง!"

"ขอบคุณ!" นายทหารผู้มาส่งคำสั่งทำความเคารพตอบและกล่าวเสริมว่า: "ตอนนี้ สิ่งเดียวที่เราทำได้คือสวดภาวนาให้ฝ่าบาททรงปลอดภัย"

"ข้าพเจ้าไม่ต้องการมีชีวิตอยู่ในโลกที่ปราศจากจักรพรรดิ! หากมีสิ่งใดเกิดขึ้นกับฝ่าบาท ข้าพเจ้ายินดีที่จะติดตามฝ่าบาทไป" นายทหารกล่าวพลางเชิดคางขึ้น

หลังจากนั้น เขาหันกลับไปและสั่งการผู้บัญชาการยานยิงทุกคนที่รออยู่ข้างหลังเขา: "ตรวจสอบหัวรบนิวเคลียร์ทั้งหมด! ตรวจสอบให้แน่ใจว่าอยู่ในสถานะพร้อมยิง! สตาร์ทรถไฟฟ้า! สตาร์ทรถเติมเชื้อเพลิง! ตั้งขีปนาวุธทั้งหมด! เตรียมพร้อมตลอดเวลา! เตรียมฉีดเชื้อเพลิง!"

"รับทราบ! ครับ!" นายทหารทั้งหมดลุกขึ้นยืนตรงและทำความเคารพ จากนั้นจึงหันหลังและออกจากยานบัญชาการขนาดใหญ่ ตำแหน่งยิงทั้งหมดเริ่มวุ่นวาย และเหล่าทหารก็เริ่มสวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษบนใบหน้า

รถเติมเชื้อเพลิงเหลวขนาดใหญ่ค่อยๆ เข้าใกล้รถยิงขีปนาวุธที่กำลังตั้งขีปนาวุธขึ้นทีละคัน ลำตัวแหลมคมของขีปนาวุธสกั๊ดค่อยๆ ชี้ขึ้นสู่ท้องฟ้า

"ล็อคพิกัดเป้าหมาย! ระยะห่าง 44 กิโลเมตร, 74-51! เมือง... อลัน!" ภายในรถยิงขีปนาวุธคันหนึ่ง พลปฏิบัติการป้อนพิกัดยิงของเมืองเป้าหมายด้วยตนเอง ทำซ้ำการกระทำทางเทคนิคของตนเองอย่างเป็นกลไก

แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดจึงต้องโจมตีเมืองที่ถูกยึดครองไปแล้ว แต่เขาก็ป้อนพิกัดการโจมตีโดยไม่ลังเล ท้ายที่สุดแล้ว การเชื่อฟังคำสั่งคือหน้าที่ที่เขาต้องปฏิบัติ

"ล็อคพิกัดเป้าหมาย! ระยะห่าง 72 กิโลเมตร, 99-32! เมือง... เบรนโน!" ในรถยิงขีปนาวุธอีกคันหนึ่ง ทหารอีกกลุ่มหนึ่งก็กำลังป้อนพิกัดการโจมตีของขีปนาวุธเช่นกัน เมืองที่พวกเขากำลังจะทำลายคือสถานที่ที่พวกเขาเพิ่งยึดคืนมาจากปีศาจเมื่อไม่กี่เดือนก่อน

ไม่มีใครรู้ว่าทำไมเมืองถึงถูกทำลาย ทุกคนเพียงแค่ทำภารกิจที่ผู้บังคับบัญชามอบหมายให้สำเร็จ แม้แต่จะถามว่าทำไม ทุกคนก็ไม่คิดที่จะถาม

"ล็อคพิกัดเป้าหมาย! ระยะห่าง 115 กิโลเมตร! 147-68! เมือง... ลาร์โม!" เช่นเดียวกัน ในรถยิงขีปนาวุธคันที่สาม คนอีกกลุ่มหนึ่งกำลังเตรียมทำลายเมืองอีกเมืองหนึ่ง

"ล็อคพิกัดเป้าหมายแล้ว ระยะห่าง 290 กิโลเมตร! 300-85! เมือง... บาราสโซ!" เมืองที่ยังคงอยู่ในมือของปีศาจก็ถูกกำหนดให้ทำลายตามแผนเช่นกัน ดังนั้น บาราสโซ เมืองสำคัญที่ยังคงถูกปีศาจยึดครองอยู่ จึงตกเป็นเป้าหมายของระเบิดนิวเคลียร์ด้วย

"การโจมตีระลอกสอง! ระยะห่าง 280 กิโลเมตร, 295-72! เมือง... กาเลน็อค!" ในรถยิงขีปนาวุธคันสุดท้าย ทหารกลุ่มสุดท้ายเล็งอาวุธนิวเคลียร์ของพวกเขาไปที่เมืองหลวงของกรีเคน นครศักดิ์สิทธิ์แห่งเวทมนตร์อันโด่งดังอย่างกาเลน็อค

ขีปนาวุธที่โจมตีกาเลน็อคเป็นขีปนาวุธข้ามทวีปที่ไอลันฮิลล์เตรียมไว้ มันบรรทุกหัวรบสามเฟสที่มีอานุภาพสูงสุดเทียบเท่าระเบิดทีเอ็นที 30 ล้านตัน หัวรบนิวเคลียร์ขนาด 300,000 ตันของกองทัพที่ 9 นี้ ถูกใช้เป็นการโจมตีเสริม

ในขณะที่ตำแหน่งยิงทั้งหมดกำลังวุ่นวาย วิเวียนก็ร่อนลงที่กองบัญชาการของกองทัพที่ 9 ซึ่งได้เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบแล้ว

"ลูน่า! พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน?" วิเวียนขมวดคิ้วถามพลางมองกองบัญชาการกองทัพที่ 9 ที่เกลื่อนไปด้วยเอกสารที่ถูกทิ้ง

พวกเราเพิ่งจะไม่เห็นด้วยกับแผนการรบที่จะคุ้มกันการรุกคืบของกองทัพที่ 9 ไม่ใช่หรือ?

วิเวียนไม่เข้าใจว่าทำไมมนุษย์เหล่านี้ถึงร้อนรนนัก พวกเขาก็ไม่ได้ปฏิเสธ เพียงแค่กำลังชั่งน้ำหนักและพิจารณาอยู่ ไม่เห็นจำเป็นต้องเด็ดขาดขนาดนี้เลยใช่ไหม?

เธอมองไปที่ลูน่าซึ่งมีสีหน้าไม่สู้ดีนักและถามว่า: "พวกเจ้ารออีกสักสองวันไม่ได้หรือ ถึงกับต้องบีบคั้นให้พวกเราให้คำตอบที่พวกเจ้าต้องการเลยรึ?"

"ไม่ใช่อย่างนั้นหรอกค่ะ คุณวิเวียน" ลูน่าไม่รู้ว่าเหตุใดตนจึงได้รับคำสั่งให้เตรียมถอยทัพ คำสั่งมาจากผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งสามเหล่าทัพ จักรพรรดิไอลันฮิลล์ฝ่าบาท

สิ่งนี้ทำให้ลูน่าไม่สบายใจอย่างมาก รู้สึกอยู่เสมอว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น ดังนั้นขณะที่จัดเรียงเอกสารสำคัญตรงหน้า เธอก็ตอบว่า: "ข้าก็เพิ่งได้รับคำสั่งให้เราถอยทัพทันทีเหมือนกัน ข้าไม่รู้ว่าเหตุผลที่แท้จริงคืออะไร"

"ข้ามาเพื่อแจ้งให้พวกเจ้าทราบว่า เนตรแห่งเวทมนตร์ในทะเลไร้สิ้นสุด... แต่ว่า มันอาจจะระเบิดไปแล้ว" วิเวียนกล่าว ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อเธอเผชิญหน้ากับคาเปลูน่า เธอกลับไม่ได้พูดจาจู้จี้มากนัก

"เพราะเรื่องนี้ พวกเราจึงต้องการความช่วยเหลือจากกองทัพที่ 9 งั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้ กองทัพที่อยู่ใกล้กว่าก็ยังเร็วกว่ากองทัพที่ 9" ลูน่าคิดอย่างสับสน และพบว่าคำสั่งนี้อาจไม่เกี่ยวข้องกับการระเบิดของเนตรแห่งเวทมนตร์เลย

เธอยังไม่รู้ว่า ห่างจากกองบัญชาการของเธอไม่ถึง 30 กิโลเมตร หน่วยขีปนาวุธสกั๊ดของไอลันฮิลล์ได้เตรียมพร้อมสำหรับสงครามและกำหนดเป้าหมายสุดท้ายเรียบร้อยแล้ว

ระเบิดนิวเคลียร์เหล่านี้จะไม่มีลูกใดสูญเปล่า และอีกไม่นานก็จะตกลงสู่ทุกเมืองที่เป็นที่รู้จักของกรีเคน จากนั้น เมืองเหล่านี้ก็จะสิ้นสูญไปในที่สุด และโลกมนุษย์จะเข้าสู่ฤดูหนาวที่ไม่อาจหนาวเย็นไปกว่านี้ได้อีกแล้ว

"กองทหารทั้งหมดจะถอนตัวงั้นรึ?" วิเวียนมองเอกสารที่กระจัดกระจายอยู่ใต้เท้าและพูดไม่ออกว่าเศร้าเพียงใด

"ใช่ ในอีกไม่กี่ชั่วโมง ทหารพลร่มจะขึ้นเครื่องและจากไป และอาวุธของพวกเขาจะถูกทิ้งไว้ให้กองทัพที่ 9" ลูน่าตอบ

"คำสั่งของคริส?" วิเวียนเอ่ยชื่อที่ทำให้ทั้งตัวเธอและลูน่าประหม่าขึ้นมา

สงครามระหว่างผู้หญิงดูเหมือนจะโหดร้ายยิ่งกว่าสงครามนิวเคลียร์เสียอีก คาเปลูน่าขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "ไม่ใช่!"

วิเวียนเองก็ตกใจเมื่อได้ยินคำตอบนี้ แล้วก็ขมวดคิ้ว "พวกเจ้าวางแผนจะทอดทิ้งกรีเคนงั้นรึ?"

"ออกไป! ออกไปให้พ้น! ข้าต้องการพบผู้บัญชาการของพวกเจ้า! คุณลูน่า! นายพลลูน่า! ข้าต้องการพบท่าน!" นอกค่ายพัก เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น ขัดจังหวะการสนทนาระหว่างลูน่าและวิเวียน

วิเวียนได้ยินเสียงของบอร์เคน จึงหันหลังและเดินออกจากค่ายพัก ลูน่าตามออกไป และเห็นร่างหมาป่าขนาดมหึมากำลังเดินวนเวียนอยู่บริเวณทางเข้านอกค่าย เห็นได้ชัดว่าตอนนี้หมาป่ายักษ์ตัวนี้อารมณ์ไม่ดี และดูเหมือนว่ามีบางอย่างมายั่วยุมัน

"มีอะไรหรือคะ คุณบอร์เคน?" วิเวียนไม่ได้พบบอร์เคนมาสักพักแล้ว จึงตะโกนถาม

ลูน่าก็ส่งสัญญาณให้ทหารยามปล่อยให้บอร์เคนเข้ามา ดังนั้นหมาป่ายักษ์จึงเดินเข้ามาในค่ายพักและมาหยุดอยู่ตรงหน้าวิเวียนและลูน่าในที่สุด

"คุณลูน่า! ข้าเพิ่งเห็นขีปนาวุธของพวกท่านตั้งขึ้น! นั่นมันเป็นสถานะพร้อมยิง! ใช่ไหม?" แม้ว่าบอร์เคนจะไม่เคยเห็นการยิงขีปนาวุธ แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าฐานยิงขีปนาวุธที่อยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวดนั้นเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งการทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัว

ดังนั้นเขาจึงรีบมาที่นี่และถามลูน่าว่าเกิดอะไรขึ้น: "ขีปนาวุธของพวกท่านยิงจากที่นี่ไปไม่ถึงเนตรแห่งเวทมนตร์! แล้วพวกท่านเล็งไปที่ไหน? ทำไมถึงไม่แจ้งให้พวกเราทราบ?"

"อะไรนะคะ?" ลูน่าตกใจเมื่อได้ยินคำถามของบอร์เคน แล้วหันไปมองนายพลอัลเฟรดที่กำลังสับสนอยู่เช่นกัน: "นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น? ท่านนายพล! มีอะไรปิดบังข้าอยู่หรือเปล่า?"

"ท่านผู้บัญชาการ! ข้าพเจ้าไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้น! นอกจากสิทธิ์ในการใช้อาวุธนิวเคลียร์ของเราแล้ว ยังมีกองบัญชาการทหารบก คณะเสนาธิการทหาร และกระทรวงกลาโหมที่สามารถอนุมัติได้... ไม่ใช่แค่เราที่สามารถเคลื่อนย้ายเจ้ารถยิงขีปนาวุธบ้าๆ นั่นได้!" นายพลอัลเฟรดก็จนปัญญาเช่นกัน

หากลูน่าและเขาไม่ได้ออกคำสั่งโจมตีด้วยนิวเคลียร์ แล้วใครกันที่เป็นคนสั่งให้กองทัพที่ 9 ถอยทัพและเตรียมยิงขีปนาวุธ?

"ใครจะบอกข้าได้บ้างว่ามันเกิดอะไรขึ้น?" ลูน่ากวาดตามองเหล่าเจ้าหน้าที่และนายทหารที่อยู่ข้างหลังเธอ พลางตั้งคำถามเสียงดัง

บอร์เคนผู้ซึ่งมาเพื่อคาดคั้นเอาความจริง และวิเวียนที่ไม่ทราบเรื่องราวเช่นกัน ต่างมองไปที่ลูน่าด้วยความงุนงง บอร์เคนเพิ่งจะรู้ว่าการกระทำของกองกำลังขีปนาวุธของไอลันฮิลล์ในปัจจุบันนั้น ดูเหมือนว่ากองทัพที่ 9 เองก็ไม่รู้เรื่อง

"พวกเขากำลังทำอะไรกัน?" บอร์เคนขมวดคิ้ว เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมของเขา และถามวิเวียนที่อยู่ข้างๆ

วิเวียนส่ายหัว: "ข้าไม่รู้ ตั้งแต่พวกเรากลับมา ไอลันฮิลล์ก็ทำตัวแปลกไปเสมอ... ข้าไม่รู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไร แต่ข้ารู้ว่ามันต้องไม่ใช่เรื่องดีแน่"

ในขณะเดียวกัน คริสที่กำลังหลับใหลยังคงดิ้นรนอยู่ในโลกภายในของเขา เขาเห็นว่าพื้นที่ของเขาเริ่มมีลมกระโชกแรงและฝนตก และเขาเห็นว่าแม่น้ำใต้ฝ่าเท้าของเขาได้กลายเป็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล

พลังเวทมนตร์นับไม่ถ้วนดูเหมือนจะเป็นทรายดูดที่รวมตัวอยู่รอบๆ ตัวเขา เบียดเสียดร่างกายของเขา จนทำให้เขาแทบหายใจไม่ออก เขากำลังดิ้นรนกับพลังงานที่หนืดเหนียวเช่นนี้ เหนื่อยล้าจนแทบหมดแรงแต่มันก็ไม่ช่วยอะไร

ต้นไม้ใหญ่สองต้นที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมยังคงเขียวชอุ่ม และกิ่งก้านที่พันกันของพวกมันก็ยิ่งแน่นและแข็งแกร่งขึ้น คริสไม่มีอารมณ์ที่จะสนใจต้นไม้ใหญ่สองต้นนั้นอีกต่อไป ตอนนี้เขารู้สึกว่าเขาจะตายในสภาพบ้าๆ นี่ในวินาทีถัดไป