บทที่ 272 เรขาคณิต | บทที่ 276 นี่คือสงคราม

บทที่ 272 เรขาคณิต

เมื่อมหาจอมเวทแห่งลอนซาดเล็ตลงจากเครื่องบิน ก็มีเพียงรัฐมนตรีต่างประเทศสไตรเดอร์ที่ยืนรอเขาอยู่ข้างสนามบินเท่านั้น เนื่องจากการเยือนครั้งนี้ไม่ใช่การเยือนอย่างเป็นทางการ ระดับการต้อนรับจึงลดลงไปมาก

ตรงกันข้ามกับครั้งที่แล้ว ครั้งนี้ไอลันฮิลล์ได้ใช้ฝูงบินขับไล่คุ้มกันตลอดเส้นทาง เครื่องบินขับไล่ MiG-21 ได้บินขนาบเครื่องบินโบอิ้ง 707 มาตลอดทาง ซึ่งทำให้รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก

"ท่านมหาจอมเวท! ยินดีต้อนรับสู่ไอลันฮิลล์อีกครั้งครับ!" สไตรเดอร์ก้าวไปข้างหน้าและจับมือกับลอนซาดเล็ตอย่างอบอุ่น หากเขาไม่ใช่รัฐมนตรีต่างประเทศของไอลันฮิลล์ ทั้งชีวิตนี้อาจไม่มีโอกาสได้สัมผัสมือของท่านมหาจอมเวทเลยก็เป็นได้

"ไม่ต้องเกรงใจ ข้ามาครั้งนี้ส่วนใหญ่เพื่อมาดูภาพถ่าย" ลอนซาดเล็ตเป็นคนที่เข้ากับคนง่าย เขายังคาดหวังให้สไตรเดอร์เลี้ยงของอร่อยเขาอยู่ จึงไม่ได้มีท่าทีเย่อหยิ่งแต่อย่างใด

คริสได้ออกจากเซริสไปชั่วคราว ในฐานะจักรพรรดิแห่งไอลันฮิลล์ เขายังมีอีกตัวตนหนึ่งคือ นักวางแผนการรบเคลื่อนที่รูปทรงมนุษย์ เอ่อ ไม่ใช่สิ กระดูกสันหลังแห่งวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี เหตุผลหลักที่เขาจากเซริสไปก็เพราะว่าอาวุธชนิดใหม่ของไอลันฮิลล์ได้มาถึงช่วงเวลาสำคัญแล้ว

"เราได้เตรียมภาพถ่ายไว้แล้วครับ อันที่จริง เพราะท่านมาช้าไปเล็กน้อย เราจึงได้ยืนยันความถูกต้องและตำแหน่งที่แท้จริงของภาพถ่ายเหล่านี้แล้ว" สไตรเดอร์ผายมือเชิญพลางกล่าว

มหาจอมเวทลอนซาดเล็ตพยักหน้าและผายมือเชิญตอบ จากนั้นจึงพาวีเวียนไปยังรถยนต์ที่รอพวกเขาอยู่

ไม่เหมือนกับครั้งที่แล้วที่มา รถยนต์ที่มารับพวกเขาเปลี่ยนไปอีกครั้ง คราวนี้มันดูหรูหรากว่าเดิม และลวดลายที่ประกอบขึ้นจากอักขระเวทมนตร์เกราะป้องกันที่แกะสลักอยู่บนตัวรถก็ได้รับการปรับปรุงใหม่ด้วย

อักขระชนิดนี้ได้รับการปรับปรุงโดยมหาจอมเวทลอนซาดเล็ตเอง ดังนั้นเขาจึงคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี หลังจากนั่งเข้าไปในรถ เขาก็รู้สึกประหลาดใจมากขึ้นไปอีก รถยนต์รุ่นล่าสุดนี้นั่งสบายกว่าและเสียงเครื่องยนต์ก็เบาลงด้วย

รถยนต์วิ่งไปตามถนนตลอดทาง และในที่สุดก็มาถึงปราสาทเซริส โดยไม่หยุดพัก มหาจอมเวทแห่งลอนซาดเล็ตได้พาวีเวียนไปยังห้องประชุมที่เตรียมไว้สำหรับพวกเขาโดยเฉพาะ

นายพลแห่งกองทัพอากาศของไอลันฮิลล์คนหนึ่งรออยู่ที่นี่ในฐานะผู้คุ้มกัน และยังมีเจ้าหน้าที่เทคนิคบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับดาวเทียมสอดแนม ซึ่งมาที่นี่เพื่อตอบคำถามทางเทคนิคบางอย่างของลอนซาดเล็ต

"ภาพนี้ยังคงเลือนรางมาก แต่ข้ายืนยันได้ว่านี่คือดวงตาแห่งเวทมนตร์อย่างแน่นอน" เมื่อเห็นหลุมดำขนาดใหญ่บนพื้นดินและแสงเวทมนตร์สีฟ้าอ่อน ลอนซาดเล็ตกล่าวอย่างหนักแน่น

เขารับมือกับดวงตาแห่งเวทมนตร์มาทั้งชีวิต ดังนั้นเขาจึงจำภูมิประเทศที่คุ้นเคยนี้ได้ในทันที "มันเหมือนกับดวงตาแห่งเวทมนตร์ทางฝั่งตะวันตกของเกรเคนทุกประการ และไม่มีความแตกต่างในด้านขนาดเลย"

"ใช่ครับ นี่คือภาพดวงตาแห่งเวทมนตร์ทางฝั่งตะวันตกของเกรเคนที่เราถ่ายไว้ ท่านสามารถเปรียบเทียบได้" นายทหารคนหนึ่งดึงภาพออกมาจากกองภาพถ่ายแล้ววางลงตรงหน้าลอนซาดเล็ต จากนั้นจึงกล่าว

ลอนซาดเล็ตเปรียบเทียบภาพถ่ายทั้งสองภาพตรงหน้า สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความอัศจรรย์ใจ "พวกเจ้าสามารถมองลงมายังพื้นดินจากความสูงระดับนี้ได้จริงๆ... น่าทึ่ง... น่าทึ่งจริงๆ"

วีเวียนไม่ได้สนใจภาพถ่ายตรงหน้า เธอยืนอยู่ข้างๆ มหาจอมเวทลอนซาดเล็ตและรอคอยงานเลี้ยงต้อนรับที่จะมีขึ้นในอีกไม่ช้า...

"ถ้า... ข้าอยากจะรู้ว่า ถ้าให้เวลาพวกเจ้าสักหน่อย พวกเจ้ามีวิธีส่งคนไปยัง... สถานที่ที่สูงยิ่งขึ้นไปอีกหรือไม่?" ลอนซาดเล็ตมองไปยังวิศวกรผู้รับผิดชอบแล้วถาม

"ท่านครับ ผมไม่สามารถตอบคำถามของท่านได้" เจ้าหน้าที่เทคนิคยิ้มอย่างไม่เต็มใจ แล้วปฏิเสธที่จะตอบคำถามของลอนซาดเล็ต "สิ่งที่ท่านถามไม่เกี่ยวข้องกับภาพถ่ายเหล่านี้ครับ"

สีหน้าของลอนซาดเล็ตแข็งทื่อไปเล็กน้อย เขาไม่ค่อยถูกปฏิเสธ แต่เจ้าเด็กแว่นท่าทางคงแก่เรียนตรงหน้ากลับปฏิเสธเขาอย่างเป็นธรรมชาติ

หากเป็นเมื่อห้าปีก่อน เรื่องแบบนี้คงไม่มีทางเกิดขึ้น แต่ตอนนี้ จอมเวทระดับสูงอย่างลอนซาดเล็ตก็ไม่ได้ยึดติดกับสถานะของตนเองอีกต่อไปแล้ว

การได้รับความเคารพจากผู้อื่นไม่จำเป็นต้องขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งเสมอไป แต่อาจขึ้นอยู่กับการขัดเกลาตนเองด้วย การขัดเกลาตนเองของลอนซาดเล็ตยังคงสูงมาก หรืออาจกล่าวได้ว่าเกรเคนเองก็เป็นประเทศที่ให้ความสำคัญกับการขัดเกลาตนเองเป็นอย่างมาก

"นอกจากนี้ เมื่อวานนี้ดาวเทียมของเราได้ค้นพบดวงตาแห่งเวทมนตร์ที่ท่านกล่าวถึง ซึ่งเป็นการยืนยันว่ามีดวงตาแห่งเวทมนตร์อยู่ 3 แห่งบนดาวเคราะห์ดวงนี้จริงๆ" เจ้าหน้าที่เทคนิคกล่าวพลางดันแว่นบนสันจมูก

ตัวแทนของกองทัพอากาศยื่นภาพถ่ายอีกใบให้ลอนซาดเล็ต และเสริมว่า "ตำแหน่งของดวงตาแห่งเวทมนตร์นั้นไม่ได้แตกต่างจากตำแหน่งที่ท่านอธิบายไว้มากนัก แต่เนื่องจากปัญหาเรื่องวงโคจร เราจึงจับภาพได้เพียงบางส่วนเท่านั้น"

ลอนซาดเล็ตไม่รู้ว่าไอลันฮิลล์ได้ปล่อยดาวเทียมสอดแนมไปแล้วถึงห้าดวง และดาวเทียมที่ให้ภาพอยู่ในขณะนี้เป็นเพียงเทคโนโลยีดาวเทียมสอดแนมรุ่นแรกเท่านั้น ดาวเทียมที่ปล่อยขึ้นไปใหม่สามารถถ่ายภาพได้คมชัดกว่านี้

ตามการออกแบบ เทคโนโลยีที่ดีที่สุดของไอลันฮิลล์ซึ่งยังคงอยู่บนกระดาษเขียนแบบนั้น สามารถแยกแยะอาคารและยุทโธปกรณ์หนักบนพื้นดินได้

ตามแผนที่วางไว้ ไอลันฮิลล์จะเริ่มสร้างระบบ GPS บนดาวเคราะห์ดวงนี้ในไม่ช้า เมื่อถึงตอนนั้น ขีปนาวุธของไอลันฮิลล์จะสามารถเพิ่มความแม่นยำในการโจมตีถึงระดับเมตรได้

"อันที่จริง เรายังพบสิ่งนี้ด้วย" ภาพอีกใบถูกส่งให้ลอนซาดเล็ต สีหน้าของนายพลอากาศผู้เป็นหัวหน้าดูเคร่งขรึมอย่างยิ่ง "เมืองหลวงของจักรวรรดิหุ่นเชิด เป้าหมายที่เคลื่อนที่ได้"

ในภาพถ่าย เมืองขนาดมหึมามีขาท่อนยาวไม่สม่ำเสมอสองแถว ขาเหล่านี้ค้ำจุนการเคลื่อนที่ของเมือง มองจากระยะไกล ดูเหมือนแมงมุมยักษ์ที่เต็มไปด้วยขา

บนหลังของแมงมุมยักษ์ตัวนี้คือหอคอยเวทมนตร์ที่สูงตระหง่าน ซึ่งสามารถแยกแยะได้อย่างเลือนราง และยังมีวงจรเวทมนตร์ประหลาดบางอย่างอีกด้วย

"เนื่องจากอยู่ใกล้กับดวงตาแห่งเวทมนตร์และยอมรับการล่อลวงจากแหล่งกำเนิดเวทมนตร์ในดวงตาแห่งเวทมนตร์ พวกมันจึงได้รับพลังงานที่แทบจะไม่มีที่สิ้นสุด... ครั้งสุดท้ายที่ข้าไป เมืองยังไม่ได้ใหญ่โตขนาดนี้... น่าทึ่ง น่าทึ่งจริงๆ" ลอนซาดเล็ตลูบภาพบนโต๊ะพลางอุทาน

คริสเองก็แสดงความชื่นชมคล้ายๆ กันเมื่อเห็นภาพนี้เป็นครั้งแรก การสามารถสร้างหุ่นเชิดขนาดยักษ์ที่แบกเมืองทั้งเมืองไว้บนหลังได้นั้นเป็นเรื่องที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง

คริสเคยดูภาพยนตร์อย่างเรื่องเมืองกลืนเมือง ดังนั้นเขาจึงมีความประทับใจที่ชัดเจนต่อเทคโนโลยีที่สามารถทำให้เมืองเคลื่อนที่ได้ เขารู้สึกอิจฉาเมืองเคลื่อนที่ได้เหมือนในเรื่องมาครอสจริงๆ หากมีโอกาส เขาก็อยากจะสร้างป้อมปราการเคลื่อนที่ที่คล้ายกันนี้ให้ตัวเองเช่นกัน

"เรากำลังคำนวณรูปแบบการเคลื่อนที่ที่เฉพาะเจาะจงของเมืองเคลื่อนที่แห่งนี้ผ่านการสังเกตการณ์หลายครั้ง ถ้าเป็นไปได้ เราหวังว่าจะสามารถยุติสงครามนี้ได้ด้วยการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ที่มีประสิทธิภาพ" นายพลอากาศกล่าวขณะสังเกตสีหน้าของลอนซาดเล็ต

ลอนซาดเล็ตไม่ได้คัดค้าน แต่เขาก็ยังคงโน้มน้าวว่า "ข้าไม่ปฏิเสธว่านี่เป็นความคิดที่ดี หากพวกเจ้ามีโอกาส ก็ลองดูได้"

หลังจากพูดถึงตรงนี้ เขาก็เปลี่ยนเรื่องและเน้นย้ำถึงอันตรายอีกอย่างหนึ่ง "แต่ข้ายังคงอยากจะเตือนพวกเจ้าว่า เมื่อการโจมตีด้วยนิวเคลียร์เริ่มต้นขึ้น จักรวรรดิหุ่นเชิดจะไม่กังวลเรื่องการป้องปรามด้วยนิวเคลียร์อีกต่อไป... พวกมันจะบุกโจมตีไอลันฮิลล์ด้วยความเกลียดชัง และพวกเจ้าก็จะต้องชดใช้ด้วยราคาที่แสนสาหัสเช่นกัน"

"การคำนวณต้องใช้เวลา ดังนั้นเราจึงยังไม่สามารถดำเนินแผนโจมตีนี้ได้ในทันที" นายพลอากาศเปลี่ยนเรื่องอย่างเลี่ยงๆ และแนะนำสถานการณ์ในแนวรบด้านหน้า

ดูเหมือนว่ามหาจอมเวทลอนซาดเล็ตก็ไม่ได้คัดค้านการใช้อาวุธนิวเคลียร์โดยตรงกับจักรวรรดิหุ่นเชิด เมื่อได้รับการยินยอมเช่นนี้ เป้าหมายในการโน้มน้าวให้เห็นชอบกับการโจมตีเมืองหลวงของจักรวรรดิหุ่นเชิดด้วยนิวเคลียร์ก็บรรลุผลแล้ว

ตราบใดที่ลอนซาดเล็ตไม่คัดค้านอย่างรุนแรง เรื่องนี้ก็มีความเป็นไปได้ในทางทฤษฎี แม้ว่าการจะใช้อาวุธนิวเคลียร์หรือไม่นั้นไม่จำเป็นต้องเกรงใจเกรเคน แต่การได้รับความเข้าใจและการสนับสนุนจากอีกฝ่ายย่อมดีกว่าการทำตามอำเภอใจอย่างแน่นอน

ในเส้นทางสายใต้ ไอลันฮิลล์รุกคืบอย่างรวดเร็วดุจไม้ไผ่ผ่าซีก พวกเขายึดครองพื้นที่ทางตอนเหนือของจักรวรรดิเจสโนได้แล้ว และกองกำลังหลักกำลังรุกคืบลงใต้ การโจมตีของโครยานั้นรวดเร็ว ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาแทบไม่ได้รับการต่อต้านที่จริงจังเลย

จักรวรรดินอร์มาในที่สุดก็ทานไม่ไหวและเริ่มถอยร่นแนวป้องกัน สถานการณ์ในสนามรบกลางได้เปลี่ยนแปลงไป สถานการณ์โดยละเอียดยังไม่สิ้นสุด ไอลันฮิลล์เพียงให้บูร์จัวส์นำทัพเข้าสู่นอร์มาเท่านั้น ไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่อะไร

หลังจากการสู้รบอันโหดร้ายในแนวรบด้านเหนือ สถานการณ์ก็น่าจะคงที่แล้ว จักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์อสูรได้ล่มสลายและกำลังล่าถอยไปทางตะวันตกเฉียงใต้ภายใต้การคุ้มกันของกองทหารหุ่นเชิด บุคลากรของจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์อสูรจำนวนมากยอมจำนน และสถานการณ์ที่ทั้งสองฝ่ายสูสีกันภายในจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์อสูรก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

"อีกเรื่องหนึ่งครับ ท่านมหาจอมเวทแห่งลอนซาดเล็ต" ที่มุมห้อง ชายคนหนึ่งที่อ้วนเล็กน้อยและสวมแว่นตาที่หนาเตอะยิ่งกว่าก้นขวดก็พูดขึ้นมาทันที ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้พูดอะไรเลยจึงถูกคนส่วนใหญ่มองข้ามไป

"ท่านมีความรู้เกี่ยวกับเรขาคณิตมากแค่ไหนครับ...?" เขามองลอนซาดเล็ตแล้วถามอย่างประหม่า

"เรขาคณิต?" ลอนซาดเล็ตขมวดคิ้ว ทวนคำศัพท์ที่ไม่คุ้นเคยนี้ แล้วตอบว่า "ข้าไม่ค่อยรู้เรื่องของไอลันฮิลล์มากนัก เคยได้ยินเรื่องเรขาคณิตมาบ้าง แต่ก็ไม่เคยศึกษาอย่างลึกซึ้ง... เอาล่ะ เจ้าช่วยบอกข้าทีได้ไหม? ว่าเจ้าต้องการจะพูดอะไร?"

เขาเคยหารือเกี่ยวกับข้อสันนิษฐานนี้กับองค์จักรพรรดิมาก่อน และองค์จักรพรรดิก็สั่งให้เขามาพบลอนซาดเล็ต ดังนั้นเขารวบรวมความกล้าทั้งหมดและแสดงความอาจหาญของปุถุชนต่อหน้ามหาจอมเวท

"สิ่งที่ผมอยากจะพูดก็คือ... ถ้าท่านเข้าใจเรขาคณิตขั้นพื้นฐานที่สุด ท่านจะสามารถอนุมานได้โดยการนำภาพถ่ายเหล่านี้มารวมกัน..." ชายร่างท้วมรู้สึกว่าฝ่าบาททรงมอบความกล้าหาญอันไร้ที่สิ้นสุดให้แก่เขา เขาจึงจ้องมองเข้าไปในดวงตาของลอนซาดเล็ต "เราอาจจะกำลังเจอปัญหาใหญ่เข้าแล้วครับ"

-------------------------------------------------------

บทที่ 276 นี่คือสงคราม

“นี่คือทรงกลม เรามองว่ามันคือดาวเคราะห์ของเรา...” ชายอ้วนหยิบลูกบอลขึ้นมาเป็นอุปกรณ์ช่วยสอน จากนั้นทำเครื่องหมายตำแหน่งของดวงตาเวทมนตร์ทั้งสามที่ค้นพบบนทรงกลม

“ดวงตาเวทมนตร์ที่ค้นพบแล้วอยู่ที่นี่ ที่นี่ และที่นี่...” หลังจากทำเครื่องหมายเสร็จ เขาก็มองไปยังจอมเวทหลวงลอนซาเดร “ท่านสังเกตเห็นอะไรไหม? ตำแหน่งของมันมีระเบียบแบบแผนมาก”

โดยไม่รอให้จอมเวทหลวงเอ่ยอะไร เขาก็พูดกับตัวเองต่อ “เราสามารถลากเส้นเชื่อมจุดทั้งสามเพื่อหารูปแบบที่ชัดเจนยิ่งขึ้นได้ ท่านจอมเวทหลวง ระหว่างจุดทั้งสี่จุด... การลากเส้นเชื่อมกันจะสามารถแบ่งพื้นที่ผิวของทรงกลมนี้ได้อย่างเท่าเทียมกัน... ตอนนี้ มันยังขาดไปอีกนิดหน่อย!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของลอนซาเดรก็เบิกกว้าง ดูเหมือนเขาจะตระหนักได้ว่าชายอ้วนกำลังพูดถึงอะไร!

“ตรงนี้! ท่านจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่! ถ้ามีดวงตาเวทมนตร์อยู่ที่นี่! ทั้งดาวเคราะห์ก็จะถูกปกคลุมไปด้วยเวทมนตร์!” ในขณะนั้น ชายอ้วนก็ใช้ปากกาจิ้มลงไปบนพื้นที่ของทะเลไร้สิ้นสุด พร้อมกับกล่าวถึงการคาดเดาของตนเอง

“พระเจ้า!” หลังจากได้ฟังคำอธิบายของชายอ้วน สีหน้าภายใต้หน้ากากของวิเวียนก็เปลี่ยนไป นี่เท่ากับเป็นการบอกเธอว่าอาณาเขตต้องห้ามของทั้งดาวเคราะห์จะหายไปพร้อมกับการปรากฏตัวของดวงตาเวทมนตร์ดวงที่สี่

“เราคาดการณ์ว่าหากดวงตาเวทมนตร์ดวงที่สี่ปรากฏขึ้นจริง ความเข้มข้นของเวทมนตร์ทั่วทั้งโลกจะเพิ่มสูงขึ้น... บางที อาจจะสูงเกินขีดจำกัดบางอย่าง... นี่อาจเป็นต้นกำเนิดของเวทมนตร์ เป็นสิ่งที่ก่อตัวขึ้นมาตลอดเวลา” ชายอ้วนกล่าว

“ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดา และเราไม่สามารถยืนยันได้ แต่เรากังวลว่าการคาดเดานี้จะเป็นความจริง”

“ข้าไม่รู้จะโต้แย้งเจ้าอย่างไร เพราะตอนนี้การวิจัยเรื่องดวงตาเวทมนตร์ของพวกเจ้ามีเอกลักษณ์เฉพาะตัว นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้สนทนาเรื่องดวงตาเวทมนตร์กับมนุษย์ธรรมดาอย่างลึกซึ้งเช่นนี้ และยังเป็นครั้งแรกที่ได้ศึกษามันในทิศทางใหม่” จอมเวทหลวงลอนซาเดรกล่าวอย่างกระอักกระอ่วน

“เราศึกษาเรื่องนี้มานับพันปี แต่ก็ยังคงหยุดอยู่แค่เรื่องกลิ่นอายเวทมนตร์และแง่มุมอื่นๆ แต่พวกเจ้า... ทิศทางการวิจัยของพวกเจ้า เราไม่เคยพิจารณามาก่อนเลย สิ่งนี้... สิ่งนี้เรียกว่าเรขาคณิตสินะ ข้าสนใจมาก” ลอนซาเดรยอมรับข้อบกพร่องของตนเองอย่างตรงไปตรงมา

“เวทมนตร์ก็ศึกษาเรขาคณิตเช่นกัน พวกท่านมีความเชี่ยวชาญในเรขาคณิตระนาบเป็นอย่างมาก ข้าเคยหารือกับนักเวทคนหนึ่งว่าการจัดเรียงอักขระรูนนั้นเป็นไปตามกฎเกณฑ์บางอย่าง นี่ก็คือเรขาคณิตเช่นกัน ข้าเองก็เคยศึกษาในแง่มุมนี้อย่างลึกซึ้ง” ชายอ้วนยักไหล่ พร้อมกับกล่าวชมลอนซาเดรกลับไป

ในสาขาคณิตศาสตร์ เขาคือสุดยอดอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศ และยังเป็นหนึ่งในแกนนำด้านเทคโนโลยีระดับสูงของไอลันฮิลล์ เป็นเพราะผู้มีพรสวรรค์เช่นเขานี่เองที่ทำให้ไอลันฮิลล์พัฒนาไปอย่างรวดเร็วภายใต้ความช่วยเหลือของคริส

ในสาขาของเขา อาจกล่าวได้ว่าเขาเป็นบุคคลอันดับหนึ่งรองจากคริส แต่แตกต่างจากคริสซึ่งเป็นผู้เดินทางข้ามโลกที่โกงโดยใช้พลังพิเศษจากต้นไม้แห่งความรู้ เขาคืออัจฉริยะทางคณิตศาสตร์โดยกำเนิดของโลกใบนี้

หลังจากได้ใช้ลูกแก้วเวทมนตร์แห่งความรู้ พรสวรรค์ของเขาก็ถูกปลุกขึ้นในทันที และแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่หาที่เปรียบมิได้ ในสาขาของเขา เขาคือจอมเวทหลวงตัวจริง เป็นตัวตนระดับสูงสุดที่ไม่ด้อยไปกว่าผู้ใด

ดังนั้น ในสาขาของเขา เขาสามารถดูแคลนใครก็ได้ เพราะเขาแข็งแกร่งพอ แข็งแกร่งจนคริสเองยังแทบไม่เชื่อ

“ยินดีที่ได้รู้จัก ข้าขอแนะนำตัวอีกครั้ง ข้าคือลอนซาเดร จอมเวทหลวงแห่งเกรย์แคน...” ลอนซาเดรวางมือขวาบนหน้าอกและก้มศีรษะลงอย่างเคร่งขรึมตามธรรมเนียมสูงสุดของเกรย์แคน

“เอ่อ...” ชายอ้วนรู้สึกว่าบทสนทนากลับมาอยู่นอกขอบเขตคณิตศาสตร์ที่เขาคุ้นเคยอีกครั้ง เขาจึงเริ่มเขินอายและกระสับกระส่าย เขากลืนน้ำลายและตระหนักว่าการยืนทื่อๆ แบบนี้ดูจะไม่สุภาพ

ดังนั้นเขาจึงรีบก้มศีรษะและโค้งคำนับ พร้อมแนะนำตัวเองอย่างไม่เป็นธรรมชาติ “เอ่อ คือผม ผมชื่อแซนดี้... เป็นแค่มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง อ๊ะ ไม่สิ ตอนนี้ผมก็ยังเป็นมนุษย์ธรรมดาอยู่”

“ในสาขาของท่าน ท่านไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไปแล้ว หรือบางที ข้าคิดว่าคำจำกัดความของคำว่ามนุษย์ธรรมดาในโลกนี้มันล้าสมัยไปแล้ว” ลอนซาเดรกล่าวด้วยอารมณ์ความรู้สึก “ยินดีที่ได้รู้จัก ท่านแซนดี้”

ในมหาสมุทรแห่งความรู้ ผู้ที่ครอบครองความรู้ขั้นสูงสุดในสาขาใดๆ ก็ตาม ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไป พวกเขาคือพระเจ้าในสาขาของตน และครอบครองพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าผู้อื่น

อย่างน้อยจอมเวทหลวงลอนซาเดรก็คิดเช่นนั้น แม้ว่าเขาจะยังคงมีแนวคิดเรื่องมนุษย์ธรรมดาอยู่ แต่เขาก็เห็นด้วยจากใจจริงว่าหลายคนที่ไม่รู้เวทมนตร์นั้นไม่สามารถถูกเรียกโดยใช้แนวคิดทั่วไปของคำว่ามนุษย์ธรรมดาได้

ตัวอย่างเช่น คนที่อยู่ตรงหน้าเขา อย่างน้อยในสาขาที่เรียกว่า... เรขาคณิต ก็เพียงพอที่จะเป็นอาจารย์ของลอนซาเดรได้แล้ว

อีกตัวอย่างหนึ่งคือคริส ผู้ซึ่งติดอาวุธให้มนุษย์ธรรมดาด้วยพลังแห่งความรู้ และมอบอำนาจให้อาณาจักรของมนุษย์สามารถต่อกรกับพลังของอาณาจักรเวทมนตร์ได้ ท่านจะบอกได้หรือว่าเขาเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา?

จากมุมมองหนึ่ง คริสเป็นมนุษย์ธรรมดาจริงๆ จนถึงบัดนี้ เขาก็ยังไม่รู้เวทมนตร์ ดังนั้นตามมุมมองเดิมๆ เขาจึงเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง

แต่เขาสร้างอาณาจักรขึ้นมา อาณาจักรของมนุษย์ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าอาณาจักรเวทมนตร์ที่ทรงพลังที่สุด เขาทำในสิ่งที่จอมเวทหลวงก็ทำไม่ได้ ดังนั้นลอนซาเดรจึงเชื่อว่าคนเช่นนี้ไม่สามารถถูกเรียกว่าเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาได้อีกต่อไป

“ถ้า... ข้าอยากรู้ว่า ถ้าการคาดเดาของพวกท่านถูกต้อง จะเกิดอะไรขึ้น ที่เลวร้ายที่สุด”

“กรณีที่เลวร้ายที่สุดมีหลายอย่าง ตัวอย่างเช่น การปรากฏตัวของดวงตาเวทมนตร์อยู่บนทะเลไร้สิ้นสุด สิ่งนี้มีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดสึนามิ และอาจเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของเมืองชายฝั่งของเราในไอลันฮิลล์”

ด้วยความช่วยเหลือของคอมพิวเตอร์ การคาดการณ์ภัยพิบัติทางอุตุนิยมวิทยาขนาดใหญ่นี้ทำได้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าจะไม่มีแบบจำลองทางคณิตศาสตร์มาสนับสนุน แต่ก็ยังสามารถคาดเดาในทิศทางที่เป็นไปได้อย่างจริงจัง ไม่สามารถประเมินความสูญเสียได้อย่างแม่นยำ แต่อย่างน้อยก็สามารถมีบทบาทในการป้องกันได้

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นงานรับมือที่ไอลันฮิลล์กำลังดำเนินการอยู่ และคริสก็คิดว่าสถานการณ์นี้จะเกิดขึ้น เขาจึงให้นักคณิตศาสตร์อย่างแซนดี้อยู่ที่นี่และบอกการคาดเดาให้ลอนซาเดรฟัง

ดังนั้น ในความเป็นจริง มาตรการตอบโต้ที่สอดคล้องกันกำลังถูกเตรียมการอยู่แล้ว นายทหารคนหนึ่งกล่าวว่า “แผนฉุกเฉินได้ถูกเปิดใช้งานแล้ว โชคดีที่บริเวณชายฝั่งของเรามีภูเขาจำนวนมาก ซึ่งจะช่วยลดความสูญเสียจากสึนามิได้”

“เราได้ปิดโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ใกล้เมืองเฟอร์รี่แล้ว เพราะเกรงว่าสึนามิจะทำลายโรงไฟฟ้านิวเคลียร์และก่อให้เกิดการปนเปื้อนนิวเคลียร์” ช่างเทคนิคคนหนึ่งชี้ไปที่แผนที่ที่วางอยู่บนโต๊ะและแนะนำให้ลอนซาเดรฟัง

“ในขณะเดียวกัน เรากำลังสร้างเขื่อนป้องกันน้ำท่วมและอพยพผู้คนออกจากบางเมือง...” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งกล่าว พร้อมกับชี้ไปยังเมืองชายฝั่งหลายแห่งทางตอนเหนือของไอลันฮิลล์

อันที่จริง เมืองชายฝั่งทางตอนเหนือของไอลันฮิลล์มีไม่มากนัก ก่อนหน้านี้มีเพียงเมืองเฟอร์รี่เท่านั้น ทางใต้ลงไปอีก แนวชายฝั่งทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยภูเขา และเมืองท่าที่ใกล้ที่สุดกับเฟอร์รี่ก็อยู่ในภูมิภาคอาร์แรนต์แล้ว

สิ่งนี้ทำให้งานป้องกันการอพยพของไอลันฮิลล์ง่ายขึ้น หากมีเมืองชายฝั่งมากเกินไป คงจะเลวร้ายน่าดู

ยังมีข่าวดีอีกว่าโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ส่วนใหญ่ได้รับการซ่อมแซมทางตอนใต้เนื่องจากเหตุผลด้านความปลอดภัย มีเพียงแห่งเดียวทางตอนเหนือ และการปิดตัวลงก็ค่อนข้างง่าย

ถึงกระนั้น การเตรียมการของไอลันฮิลล์ก็ถือว่ายิ่งใหญ่มาก เจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบเรื่องนี้กล่าวกับลอนซาเดรว่า “ปริมาณงานมีขนาดใหญ่มาก เราได้ลงทุนไป 4 แสนล้านเหรียญทองเพื่อลดความสูญเสียที่อาจเกิดขึ้น”

ผู้บัญชาการกองทัพเรือรู้สึกกระตือรือร้นเป็นพิเศษในครั้งนี้ เพราะปัญหาเกิดขึ้นในทะเลไร้สิ้นสุด พวกเขาจึงต้องส่งเรือรบออกไปตามธรรมชาติ

แม้ว่าเมื่อเทียบกับกองทัพอากาศและกองทัพบกแล้ว ยุทโธปกรณ์ของพวกเขาจะล้าหลังไปเกือบหนึ่งยุค แต่พวกเขาก็ยังดีใจที่ได้แสดงฝีมือ อย่างน้อยพวกเขาก็มีโอกาสได้ออกโรงใช่ไหม?

ดังนั้น เหล่าพลเรือเอกที่อยู่ที่นั่นจึงชี้ไปที่แผนที่และพูดถึงการตอบสนองของพวกเขาด้วยน้ำเสียงที่อาจหาญขึ้นอีกสามส่วน “กองเรือที่นำโดยเรือดำน้ำ 2 ลำและเรือประจัญบานเดรดนอทได้ถูกส่งออกไปแล้ว พวกเขาจะคอยจับตาดูพื้นที่ทะเลอันตรายและรายงานการเปลี่ยนแปลงใดๆ กลับมาให้ทันท่วงที”

“ขีปนาวุธนิวเคลียร์ต่อสู้อากาศยานที่ประจำการในเมืองเฟอร์รี่ได้ถูกถอนออกไปแล้ว เรากำลังย้ายโรงงานทั้งหมดในเฟอร์รี่และเมย์น รวมถึงในภูมิภาคอาร์แรนต์ด้วย” นายพลกองทัพอากาศรับช่วงต่อ “เรากำลังหาวิธีดัดแปลงเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 โดยหวังว่าจะเพิ่มพิสัยการบินและสามารถบินขึ้นจากภาคพื้นดินเพื่อตรวจการณ์ในพื้นที่ทะเลดังกล่าวได้”

“เราได้สำรวจและทำแผนที่พิกัดบริเวณใกล้เคียงแล้ว หากจำเป็น เราได้เตรียมอาวุธนิวเคลียร์ไว้มากกว่าสองลูก ซึ่งสามารถทำการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ในพื้นที่ทะเลนั้นได้ภายใน 2 ชั่วโมง” เขาชี้ไปที่แฟ้มเอกสารที่จงใจวางทิ้งไว้บนโต๊ะให้ลอนซาเดรเห็น แล้วกล่าว

จอมเวทหลวงผู้ชรามองดูเอกสารบนโต๊ะและพบว่าไอลันฮิลล์ได้พัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ขนาด 10 ล้านตัน และมีมากกว่าหนึ่งลูก... เขาอยากจะถามพวกบ้าเลือดตรงหน้านี้จริงๆ ว่าอาวุธนี้ไม่มีขีดจำกัดด้านพลังทำลายล้างเลยหรือ?

การเพิ่มพลังของอาวุธนิวเคลียร์อย่างไม่มีที่สิ้นสุดเช่นนี้ ไม่มีใครสามารถคาดเดาได้ว่าในที่สุดมันจะไปถึงจุดไหน! หากมันมีพลังถึง 100 ล้านตันหรือมากกว่านั้น แค่การระเบิดอาวุธนี้อยู่กับที่ ก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของเปลือกโลกได้แล้ว...

ลอนซาเดรขมวดคิ้ว ลูบเคราของเขาและถามว่า “เป็นเพียงการคาดเดา แต่พวกท่านเตรียมการมากมายขนาดนี้เลยหรือ?”

เขารู้ดีว่าไม่ว่าจะเป็นการกล่าวถึงขีปนาวุธนิวเคลียร์ต่อสู้อากาศยานก่อนหน้านี้ หรือการแสดงอาวุธนิวเคลียร์ให้เขาเห็น ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นการประกาศแสนยานุภาพต่อเขา จอมเวทหลวงแห่งเกรย์แคน นี่คือการข่มขู่และเป็นการเตือน

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ลอนซาเดรได้ยินเสียงของไอลันฮิลล์ที่ว่า: เราไม่กลัวเกรย์แคน เราเพียงแค่ให้ความเคารพท่าน

“ใช่ครับ เพราะถ้าการคาดเดานี้เป็นจริง การเปลี่ยนแปลงที่จะตามมาอาจเป็นอันตรายต่อความมั่นคงของชาติไอลันฮิลล์!” แน่นอนว่า ในวินาทีต่อมา นายพลกองทัพอากาศในฐานะนายทหารยศสูงสุดที่นั่น ก็ได้กล่าวถึงทัศนคติของไอลันฮิลล์ว่า “พฤติกรรมใดๆ ก็ตามที่คุกคามความมั่นคงของชาติไอลันฮิลล์ เราต้องรับรู้และกำจัดมันล่วงหน้า”

---