บทที่ 148 อนาคต | บทที่ 149 กองทัพที่ 9

บทที่ 148 อนาคต

"มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่ฝากทุกสิ่งทุกอย่างไว้ที่ความเมตตาของผู้อื่น" คริสมองวิเวียนที่กำลังเดินจากไป แล้วกล่าวกับเดไซเออร์ที่ยืนอยู่บนกำแพงเมือง

แม้จะอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าเขาได้รับการช่วยเหลือจากอีกฝ่ายอย่างมีความสุข แต่คริสก็ไม่ชอบความรู้สึกที่ชะตากรรมของเขาตกอยู่ในมือของผู้อื่น เขารู้ซึ้งถึงความไร้ความสำคัญของตนเอง และเขายังเห็นโลกที่เขาต้องเผชิญอย่างชัดเจนอีกด้วย

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท พวกเรายังคงอ่อนแอเกินไป อ่อนแออย่างน่าใจหาย" เดไซเออร์พยักหน้า มองแผ่นหลังของวิเวียนแล้วกล่าว

การโจมตีปราสาทในครั้งนี้ทำให้ทุกคนตระหนักถึงพลังของจักรวรรดิเวทมนตร์ แม้ว่าจักรวรรดิเวทมนตร์ที่ทรงพลังจะยังคงรักษาสัมพันธภาพอันดีกับพวกเขาไว้ชั่วคราว แต่พวกเขาก็ได้เห็นศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวอีกรายหนึ่งที่เรียกว่าจักรวรรดิหุ่นเชิด

อีกฝ่ายสามารถส่งหุ่นเชิดที่น่าสะพรึงกลัวและทรงพลังมาโจมตีไอลันฮิลล์ได้โดยตรง ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหุ่นเชิดประเภทนี้ ไอลันฮิลล์ซึ่งมีประสิทธิภาพในการรบของแต่ละบุคคลไม่เพียงพออย่างเห็นได้ชัด จึงยากที่จะป้องกันได้

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือ วิเวียนบอกคริสว่าไม่ใช่แค่จักรวรรดิหุ่นเชิดเท่านั้นที่มีพลังรบที่แข็งแกร่งเช่นนี้ แต่พวกเอลฟ์ที่กระจัดกระจาย พวกคนแคระที่ลึกลับ และพวกมังกรที่น่าสะพรึงกลัว ต่างก็มีการดำรงอยู่ที่แข็งแกร่งในทำนองเดียวกัน

"เจ้าได้ยินสิ่งที่นางพูดเกี่ยวกับโลกเวทมนตร์หรือไม่? ไม่เคยมีพวกเราคนใดรู้มาก่อน เราไม่รู้ว่าอัศวินมังกรที่เราเคยเห็นนั้นไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่ามังกรเลย เราไม่รู้ว่านักเวทสามารถโจมตีได้น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าระเบิดหยุนปังที่พวกเรายังผลิตในปริมาณมากไม่ได้เสียอีก" คริสเย้ยหยันและพูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย

หลังจากพูดจบ เขาก็มองไปที่เดไซเออร์และพูดต่อ: "ข้าได้นำของดีเกือบทุกอย่างที่ข้ามีออกมาเพื่อข่มขวัญผู้คนแล้ว ดังนั้นข้าคิดว่าเราต้องเร่งความเร็วขึ้นอีกหน่อย"

เดไซเออร์พยักหน้า: "พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท! กองกำลังเงาซึ่งรับผิดชอบต่อพระองค์โดยตรงได้เริ่มทำงานแล้ว ตามพระบัญชาของพระองค์ เราได้เปิดตัวแผนการวิจัยและพัฒนาอาวุธล่าสุด... ทุกอย่างพร้อมแล้ว เพียงรอคำสั่งของพระองค์"

"ดีมาก! โครงการรหัส 596 สามารถเริ่มต้นได้อย่างเต็มรูปแบบ! เครื่องหมุนเหวี่ยงและอุปกรณ์ต่าง ๆ ได้ถูกผลิตขึ้นแล้ว ทันทีที่ฝ่ายธรณีวิทยาค้นพบธาตุนั้น มันจะเริ่มต้นทันที..." คริสวางมือลงบนกำแพง "กลับกันเถอะ ไปกันเถอะสหายข้า ไปกับข้าเพื่อดูความลับเพียงหนึ่งเดียวของพวกเราในตอนนี้"

เขาเดินลงจากกำแพงเมือง นำเดไซเออร์กลับเข้าไปในปราสาทของเขา เดินลงไปยังห้องใต้ดินที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ และหยุดอยู่หน้าประตูเหล็กบานใหญ่ ทหารยามทั้งสองข้างยืนตรงทำความเคารพเขา แล้วช่วยกันผลักประตูที่อยู่ตรงหน้า

เดไซเออร์เดินตามจักรพรรดิของเขาเข้าไปในห้องขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยตู้เหล็ก ที่นี่มีระบบปรับอากาศที่สมบูรณ์ แต่ก็ยังรู้สึกร้อนอยู่

"ยินดีต้อนรับสู่อนาคต! คุณเดไซเออร์" เบื้องหน้าคริส มีนักวิจัยในชุดกาวน์สีขาวเดินผ่านและทำความเคารพเขาเป็นครั้งคราว เขาวางมือบนตู้เหล็กขนาดใหญ่ แล้วหันหน้าไปทางเดไซเออร์: "นี่คือสิ่งที่ข้าไม่ได้แสดงให้วิเวียนเห็น อนาคตที่แท้จริงของพวกเรา!"

"นี่คือ?" เมื่อเห็นเจ้าหน้าที่เหล่านี้กำลังยุ่งอยู่กับการทำงานรอบ ๆ ตู้เหล็ก เดไซเออร์ก็มองคริสด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย

"ผลลัพธ์ของโครงการเทพเจ้าแห่งปัญญา เมนเฟรมคอมพิวเตอร์เครื่องแรกของพวกเราในไอลันฮิลล์! ด้วยสิ่งนี้... พวกเราได้ก้าวเข้าสู่ช่องทางด่วนแห่งการพัฒนาอย่างแท้จริง!" คริสยิ้มและมองไปยังคนสนิทของเขา สีหน้าของเขาดูตื่นเต้นอย่างยิ่ง

แง่มุมที่ทรงพลังที่สุดของอารยธรรมสมัยใหม่นั้นอยู่ที่การแบ่งปันและการบรรจบกันของข้อมูล การก้าวกระโดดของความเร็วในการคำนวณที่เกิดจากคอมพิวเตอร์ และการปฏิสัมพันธ์ของระบบความรู้ที่เกิดจากอินเทอร์เน็ต ได้ทำให้อารยธรรมของมนุษย์บรรลุการพัฒนาอย่างรวดเร็วอย่างแท้จริง

ตราบใดที่เราเข้าสู่สภาพแวดล้อมของเทคโนโลยีสารสนเทศ จุดอ่อนของมนุษย์ก็จะได้รับการชดเชยอย่างแท้จริง เครือข่ายขนาดมหึมาที่เชื่อมโยงทุกมุมโลกจะหลอมรวมสังคมมนุษย์เข้าด้วยกันด้วยความแข็งแกร่งที่แท้จริง

ความรู้ใด ๆ ก็ตามจะไหลเวียนอยู่ในเครือข่ายนี้ บรรจบกันเป็นความเร็วในการส่งผ่านข้อมูลดั่งแม่น้ำและมหาสมุทร ซึ่งสามารถทำลายช่องทางการสื่อสารข้อมูลแบบเก่าได้ทุกรูปแบบ และยังสามารถวิวัฒนาการได้ด้วยตัวเอง

"เจ้ารู้ไหมว่าเครื่องนี้ทรงพลังแค่ไหน?" คริสอวดของเล่นใหม่ให้คนสนิทของเขาฟัง เขาถามเดไซเออร์ที่กำลังงุนงง: "อัจฉริยะทางคณิตศาสตร์สามารถคำนวณได้กี่ครั้งต่อวินาที?"

"หนึ่งครั้ง ไม่ว่าเขาจะฉลาดแค่ไหน เขาก็คำนวณได้แค่ครั้งเดียว" เดไซเออร์ตอบโดยไม่ลังเล จากนั้นเขาก็มองไปที่ตู้ที่อยู่ตรงหน้า และกล่าวด้วยการคาดเดาที่ไม่แน่ใจนัก: "ฝ่าบาทหมายความว่า... เจ้านี่สามารถคำนวณได้หนึ่งครั้งต่อวินาทีหรือ?"

"มันสามารถคำนวณได้ 10,000 ครั้งต่อวินาที! เดไซเออร์!" คริสกล่าวอย่างมีชัย: "และข้ากำลังพัฒนารุ่นที่สองของมันอยู่! เมื่อมันเข้าประจำการ เราจะสามารถคำนวณได้หลายสิบหมื่นหรือแม้กระทั่งหลายล้านครั้งต่อวินาที!"

"ล้อเล่นน่า?" เห็นได้ชัดว่าเดไซเออร์ตกใจกับประสิทธิภาพอันทรงพลังของเครื่องจักรขนาดยักษ์นี้ เขาถึงกับกลืนน้ำลายอึกใหญ่ก่อนจะพึมพำออกมาด้วยความตกใจ

หากเครื่องจักรเช่นนี้สามารถคำนวณข้อมูลจำนวนมหาศาลได้ในหนึ่งวินาที ปัญหามากมายในอนาคตจะสามารถแก้ไขได้ด้วยคอมพิวเตอร์ที่อยู่ตรงหน้านี้หรือไม่?

"ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ในอนาคตเราจะมีคอมพิวเตอร์ที่ล้ำหน้ายิ่งกว่านี้ นี่คือเวทมนตร์ที่แท้จริงของพวกเราเหล่ามนุษย์!" คริสกล่าว

เขาเคยเห็นอนาคตเช่นนี้มากับตา คอมพิวเตอร์สามารถควบคุมการผลิตของเครื่องจักร สามารถช่วยเครื่องบินรบในการต่อสู้ทางอากาศ สามารถขับรถแทนมนุษย์ และยังสามารถทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ของมนุษย์ได้อีกด้วย

ความสามารถอันทรงพลังทำให้คอมพิวเตอร์เป็นส่วนต่อขยายและส่วนเติมเต็มของมนุษย์ เมื่อคอมพิวเตอร์เข้ามามีส่วนร่วมในระดับการตัดสินใจเชิงคำนวณ ความเร็วในการคิดคำนวณระดับชีวภาพก็ไม่สามารถตามทันได้เลย

"ด้วยความช่วยเหลือของสิ่งนี้ เราสามารถดำเนินการวิจัยเกี่ยวกับเทคโนโลยีชีวภาพและเทคโนโลยีจุลินทรีย์ในระดับใหญ่ได้... สำหรับพวกเรา นี่ก็เป็นสิ่งมหัศจรรย์เช่นกัน" คริสเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในความก้าวหน้าของเทคโนโลยีเหล่านี้ เพราะเขามีทฤษฎีมากมายที่รอการตีพิมพ์ แต่ถูกจำกัดด้วยระดับเทคโนโลยีที่ล้าหลัง

ด้วยคอมพิวเตอร์ เครื่องมือกลควบคุมด้วยตัวเลข ชุดอุปกรณ์ที่ล้ำสมัย ระดับที่สมบูรณ์แบบของอุปกรณ์ปิดผนึก ฯลฯ เขาสามารถให้คนของเขาได้สัมผัสกับ "สุดยอดอาวุธ" ที่อันตรายอย่างแท้จริงได้

เขาไม่รู้ว่าเหล่านักเวทจะยังคงรักษาความสง่างามของตนเองได้หรือไม่เมื่อต้องเผชิญกับอาวุธชีวภาพ อาวุธเคมี และแม้กระทั่งอาวุธพันธุกรรม

"นอกจากนี้ หลังจากที่ถูกนักเวทวิเวียนถ่วงเวลามานานขนาดนี้ พวกเรา... ลืมอะไรไปหรือเปล่า?" หลังจากอวดของเล่นใหม่แล้ว คริสก็หันกลับมามองเดไซเออร์และกล่าว

"ข้าคิดว่าเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ พวกเราลืมบางสิ่งไปจริง ๆ บางสิ่งที่ต้องชำระสะสาง!" รอยยิ้มบนใบหน้าของเดไซเออร์ค่อย ๆ จางลง เขาพยักหน้าและกล่าว

ในเดือนมีนาคม ปีที่ 2 เมื่ออากาศดีขึ้น กองทัพที่ 5 แห่งไอลันฮิลล์ได้เริ่มเคลื่อนทัพลงใต้ ผ่านแนวป้องกันแม่น้ำฟอลเลนของจักรวรรดิดูธัน และรุกคืบไปได้ 30 กิโลเมตร ในขณะเดียวกัน กองทัพที่ 4 ของนายพลมอดเลอร์ได้ระดมยิงฝั่งใต้ของแม่น้ำฟอลเลน ทำให้จักรวรรดิดูธันตกตะลึง

ปลายเดือนมีนาคม กองทัพที่ 1 แห่งไอลันฮิลล์ได้ปิดวงล้อมที่ฮิกส์ และล้อมกองกำลัง 40,000 นายของจักรวรรดิอสูรศักดิ์สิทธิ์ไว้ เกือบจะกวาดล้างกองกำลัง 10,000 นายที่อยู่ด้านหลังของจักรวรรดิอสูรศักดิ์สิทธิ์ซึ่งขัดขวางการรุกของกองทัพที่ 1 และทำลายกองกำลังรบแนวหน้าฝั่งตะวันออกของจักรวรรดิอสูรศักดิ์สิทธิ์อย่างสิ้นเชิง

ในเดือนเมษายนปีเดียวกัน กองทัพที่ 7 และกองทัพที่ 8 ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้บุกโจมตีค่ายหลวงของจักรวรรดิทุ่งหญ้า และในที่สุดก็ตีค่ายหลวงแตก สังหารจักรพรรดินิโคลัส ไวส์ แห่งจักรวรรดิทุ่งหญ้า และจับกุมผู้ที่เกี่ยวข้องกับการสังหารหมู่ในทุ่งหญ้าได้ 174 คน

ในเดือนพฤษภาคม จักรวรรดิทุ่งหญ้าถูกประกาศว่าล่มสลาย และดินแดนทั้งหมดถูกผนวกรวมเข้ากับไอลันฮิลล์ เป็นครั้งแรกที่อารยธรรมทุ่งหญ้าและอารยธรรมเกษตรกรรมได้หลอมรวมกันภายใต้การปกครองของจักรวรรดิเดียว และไอลันฮิลล์ก็ได้กำจัดภัยคุกคามที่ซ่อนเร้นทางตอนเหนือของตนไปโดยสิ้นเชิง

กลางเดือนพฤษภาคม จักรวรรดิอสูรศักดิ์สิทธิ์ได้วางอาวุธและยอมจำนน กองกำลังของจักรพรรดิอสูรศักดิ์สิทธิ์ 40,000 นายในวงล้อมฮิกส์ยอมแพ้ ไอลันฮิลล์ได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์ กองกำลังแนวหน้าได้ข้าม "เขตกันชน" และเข้ายึดหัวหาดเล็ก ๆ ในพื้นที่ชายแดนของจักรวรรดิอสูรศักดิ์สิทธิ์ได้

เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของเหล่ามนุษย์ ที่การโต้กลับได้รุกล้ำเข้าไปในดินแดนแห่งเวทมนตร์ ซึ่งทำให้ผู้คนในไอลันฮิลล์ปิติยินดี จักรพรรดิคริสแห่งไอลันฮิลล์ได้จัดขบวนสวนสนามแห่งชัยชนะและตรวจพลตัวแทนจากกองทัพที่ 7 ซึ่งรีบเดินทางกลับจากมณฑลทุ่งหญ้ามายังเมืองหลวง

ในเดือนมิถุนายน กองทัพที่ 7 และ 8 ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้เข้าสู่ฮิกส์ และแนวหน้าฝั่งตะวันออกของจักรวรรดิอสูรศักดิ์สิทธิ์ก็พ่ายแพ้ราบคาบ ในที่สุด จักรวรรดิอสูรศักดิ์สิทธิ์จำต้องยอมรับความพ่ายแพ้ คืนดินแดนทั้งหมดของจักรวรรดินอร์มา และยกมณฑลตะวันออกให้กับไอลันฮิลล์

ในวันเดียวกัน บาคารอฟ ผู้ว่าการที่น่าสงสารแห่งมณฑลตะวันออก ได้ลงนามในข้อตกลงยอมจำนนในนามของจักรวรรดิอสูรศักดิ์สิทธิ์ ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้ทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับตัวเอง ว่าหากเขาพ่ายแพ้ เขาจะสวามิภักดิ์ต่อองค์จักรพรรดิแห่งไอลันฮิลล์

บัดนี้กงสุลที่น่าสงสารได้ทำตามสัญญาของเขาแล้ว และถูกคริสย้ายไปยังดินแดนต้องห้าม และไปที่เมืองเฟอร์รี่เพื่อทำงานเป็นกงสุลของเขาต่อไป

และคริสผู้ซึ่งได้มณฑลตะวันออกไปครอบครอง ในที่สุดก็ได้ก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าไปในประตูของจักรวรรดิเวทมนตร์ ตอนนี้เขาสามารถกล่าวได้ว่าเป็นจักรพรรดิของจักรวรรดิกึ่งเวทมนตร์ เมื่อเทียบกับจักรพรรดิของมนุษย์เช่นจักรวรรดิดูธันแล้ว นั่นถือเป็นการดำรงอยู่คนละระดับ

ในเดือนมิถุนายน จักรวรรดิดูธันยอมจำนนต่อไอลันฮิลล์ โดยสัญญาว่าจะคืนดินแดนเดิมของจักรวรรดิอารันเต้ทางตอนใต้ของแม่น้ำฟอลเลน ทั้งสองฝ่ายได้ลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพ และจักรวรรดิดูธันจะต้องชดเชยยางพาราจำนวนมากให้แก่ไอลันฮิลล์ทุกปีเพื่อชดเชยความเสียหายที่ไอลันฮิลล์ได้รับในสงคราม

ไอลันฮิลล์ซึ่งไม่ต้องการทำสงครามในภูมิภาคทางใต้อย่างแท้จริง ในที่สุดก็เลือกที่จะสงบศึกและเก็บเกี่ยวผลประโยชน์พร้อมกับพัฒนาอย่างเงียบ ๆ ท้ายที่สุดแล้ว คริสรู้เรื่องโลกเวทมนตร์มากกว่าที่จักรพรรดิดูธันรู้มากนัก ดังนั้นเขาจึงใส่ใจเกรย์เคนมากกว่าดูธันที่เล็กกระจ้อยร่อย

ในช่วงครึ่งแรกของปีที่ 2 แห่งไอลันฮิลล์ คริสได้แก้แค้นและชำระหนี้แค้น จบศึกฮิกส์และขึ้นเป็นเจ้าแห่งดินแดนตะวันออก

-------------------------------------------------------

บทที่ 149 กองทัพที่ 9

"ดูสิว่าใครกลับมา? เจ้าหญิงผู้ยิ่งใหญ่ของเรานี่เอง ที่ฮิกส์สนุกไหม?" คริสพิงกรอบประตู มองไปยังเคปลูน่าซึ่งสวมชุดเจ้าหญิงตามแบบแผน และกล่าวต้อนรับเธอว่า "เดินทางมาเหนื่อยแย่เลย"

"ข้าขออภัย!" แม้จะสวมชุดกระโปรงยาว แต่เคปลูน่าผู้ซึ่งเรียวขาของเธอยากที่จะซ่อนเร้นไว้ได้มิด ไม่คาดคิดว่าคริสจะมายืนอยู่ที่ประตูห้องของเธอ นี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งสองได้พบกัน ดังนั้นเจ้าหญิงจึงรู้สึกอับอายจนทำอะไรไม่ถูก

เธอกลับมายังฮิกส์เพราะต่อต้านการแต่งงานทางการเมือง เพียงเพื่อจะได้เห็นสงครามที่เธอจะไม่มีวันลืมเลือน เธอได้เห็นลูกไฟขนาดมหึมาที่ยิงจากวงเวทมนตร์เข้าถล่มทหารปืนคาบศิลาในสนามเพลาะ และยังได้เห็นฝูงบินโจมตี Il-2 ของกองทัพอากาศที่บินกันหนาแน่นเข้าทำลายที่มั่นของศัตรู

ดังนั้น เมื่อเธอตระหนักว่าโลกได้ถูกเปลี่ยนแปลงไปโดยว่าที่สามีในอนาคตของเธอ ความหยิ่งทะนงของเธอก็ได้หายไป สิ่งที่เหลืออยู่คือความปรารถนาอันงดงามที่มีต่อไอลันฮิลล์ทั้งหมด เธอได้เห็นความงดงามของเซริส และโดยธรรมชาติแล้วก็หวังว่าบ้านเกิดของเธอที่ฮิกส์จะกลายเป็นสถานที่ที่มั่งคั่งเช่นนั้นได้

ด้วยเหตุนี้เองเธอจึงกลับมาอย่างเงียบ ๆ เช่นเดียวกับตอนที่จากไป อย่างไรก็ตาม ทหารองครักษ์ของไอลันฮิลล์ที่คอยติดตามเธออยู่ตลอด ได้ส่งคนนำข่าวการกลับมาของเจ้าหญิงกลับไปยังพระราชวังในเซริสแล้ว

"เจ้าไม่ได้ทำอะไรผิด" คริสยักไหล่แล้วกล่าว "หากเป็นข้าที่ต้องแต่งงานกับชายที่ไม่รู้แม้กระทั่งหน้าตา ข้าก็คงจะหนีไปเหมือนกัน บางทีอาจจะหนีไปไกลกว่าเจ้า และไม่มีวันกลับมาอีกเลย"

"มิใช่เพคะ ฝ่าบาท ข้า... ข้าแค่... ข้าแค่ไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับพระองค์ได้อย่างไร ข้าขอประทานอภัย" เธอกล่าวขอโทษอีกครั้ง และโดยไม่รู้ตัว เคปลูน่าก็ได้ใช้คำราชาศัพท์ในการเรียกคริสแล้ว

"อันที่จริง เจ้าไม่จำเป็นต้องขอโทษ เพื่อปกป้องฮิกส์จากสงคราม เจ้าและบิดาของเจ้าทำได้ดีมากแล้ว" คริสมีเหตุผลที่จะพูดเช่นนี้ เพราะตอนนี้เขาคือผู้ครองแคว้นฮิกส์ เขาควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างที่นั่น

ถนนและทางรถไฟที่นั่นกำลังถูกสร้างขึ้น โรงไฟฟ้าถูกสร้างขึ้นทีละแห่ง ฐานการผลิตน้ำมันก็กำลังขยายตัว และแม้กระทั่งขนาดของเมืองก็กำลังขยายใหญ่ขึ้น

ควันในสนามรบยังไม่ทันจางหายดี งานฟื้นฟูก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเต็มรูปแบบแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างที่นั่นจะดีขึ้น ซึ่งก็เป็นผลลัพธ์ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ของการปฏิวัติอุตสาหกรรมของไอลันฮิลล์

ยิ่งไปกว่านั้น กองทัพขนาดมหึมาที่ไม่เคยมีมาก่อนกำลังจะถือกำเนิดขึ้นในฮิกส์ ไอลันฮิลล์กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อจัดตั้งสองหน่วยรบ ได้แก่ กองทัพที่ 9 และกองทัพที่ 0 โดยหนึ่งในนั้นมาจากฮิกส์ และได้รับหมายเลขเป็นกองทัพที่ 9

"มอบกองทัพที่ 9 ให้ข้าเถอะ! ข้าอาจจะไม่ใช่ราชินีที่ดี แต่ข้าคิดว่าข้าต้องเป็นผู้บัญชาการที่ดีได้อย่างแน่นอน" ทันใดนั้น เคปลูน่าก็มองไปที่คริสและทูลขอ

เธอกล่าวอย่างจริงจังและดูเหมือนจะครุ่นคิดเกี่ยวกับคำถามนี้มาตลอดเวลา: "ข้าสามารถนำกองกำลังนี้ไปเอาชนะศัตรูทั้งหมดของพระองค์ได้ เรื่องนี้จะเป็นบทสรุปที่ดีกว่าสำหรับข้าและสำหรับพระองค์"

คริสตกตะลึงไปครู่หนึ่ง เขาไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะสานต่อบทสนทนาระหว่างคนทั้งสองด้วยวิธีนี้ เขาคิดว่าอีกฝ่ายจะยอมรับความจริงอย่างเศร้าสร้อย และเขาก็คิดว่าอีกฝ่ายจะต่อต้านการแต่งงานเช่นนี้อย่างรุนแรงกว่าเดิม แต่เขาไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะทูลขอเป็นผู้บังคับบัญชากองทัพที่ 9 ซึ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ในฮิกส์

ดังนั้นเขาจึงหยุดชั่วครู่แล้วถามว่า "แต่ข้าจะอธิบายเรื่องนี้กับเหล่าขุนนางและราษฎรของข้าได้อย่างไร? เจ้ามายกเลิกงานแต่งงานของเรา แล้วก็มาเป็นแค่นายพลของข้างั้นรึ?"

เคปลูน่าดูเหมือนจะปลดปล่อยความกังวลของเธอออกไปหลังจากพูดสิ่งที่เธอกล่าวไปก่อนหน้านี้ เธอจ้องมองคริสด้วยดวงตาที่มีเสน่ห์คู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "การได้อภิเษกสมรสกับพระองค์ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับข้าเพคะ ฝ่าบาท... ข้าเคยจินตนาการนับครั้งไม่ถ้วนถึงชายที่ข้าอยากจะแต่งงานด้วย แต่ข้าไม่เคยมีความกล้าพอที่จะจินตนาการว่าจะได้แต่งงานกับวีรบุรุษเช่นพระองค์"

ตอนนี้เธอหวังที่จะยึดมั่นในความคิดของตัวเองและได้รับศักดิ์ศรีของตนเองมา: "บัดนี้ ยิ่งข้าเข้าใกล้พระองค์มากเท่าไร ข้ายิ่งพบว่าตัวเองไม่คู่ควรกับพระองค์ สำหรับมนุษย์ปุถุชนแล้ว พระองค์ทรงยอดเยี่ยมเกินไป ข้ารู้สึกว่าตัวเองช่างต่ำต้อย"

"หากข้าสามารถพิสูจน์ตนเองได้ บางทีในอนาคตข้าอาจจะรวบรวมความกล้าที่จะยืนเคียงข้างพระองค์ แต่ในตอนนี้ ข้าไม่คิดว่าข้ามีคุณสมบัติเพียงพอ..." เมื่อถึงจุดนี้ เธอก็หยุดและรอคำตอบจากคริส

"เจ้าคิดว่ามีเพียงการเป็นนายพลที่มีคุณสมบัติพร้อมเท่านั้น ถึงจะทำให้เจ้ามาเป็นราชินีของข้าได้งั้นรึ?" คริสรู้สึกว่ามันไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนักที่จะให้ผู้หญิงเป็นผู้นำกองทัพ แต่เรื่องกองทัพที่ 9 นี้ดูเหมือนจะเหนือความคาดหมายไปบ้าง

ตามแผนการทางทหารของไอลันฮิลล์ หน่วยนี้จะถูกจัดตั้งขึ้นในพื้นที่ฮิกส์ และแหล่งที่มาของกองกำลังก็จะมาจากฮิกส์ ซึ่งดูเหมือนว่าเหล่าทหารที่นั่นจะมีความรักใคร่โดยธรรมชาติที่มีต่อเจ้าหญิงของพวกเขา การต่อสู้ภายใต้การบัญชาการขององค์หญิง บางทีพวกเขาอาจจะมีความกล้าหาญมากยิ่งขึ้น

อย่างน้อยที่สุดในยุทธการที่ฮิกส์ ผลงานของเจ้าหญิงเคปลูน่าก็นับว่าโดดเด่น เธอระดมพลชาวฮิกส์กว่าครึ่งหนึ่งและสนับสนุนการรบที่แนวหน้า ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นผู้บัญชาการที่มีความสามารถมากคนหนึ่ง

ดังนั้นคริสจึงลังเล ไม่แน่ใจว่าเขาควรจะอนุญาตให้ว่าที่คู่หมั้นของเขาไปที่ฮิกส์เพื่อบัญชาการกองทัพขนาดใหญ่ที่กำลังจะก่อตั้งขึ้นหรือไม่

หน่วยรบระดับ 'กองทัพ' ของไอลันฮิลล์ในปัจจุบัน สามารถเรียกได้ว่าเป็นกองทัพสนามแล้ว หากนับรวมกองทหารรักษาการณ์ที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองทัพ จำนวนกำลังพลของหน่วยรบระดับกองทัพเหล่านี้มีมากกว่า 100,000 นาย

เคปลูน่าเดินเข้ามาหาคริสและเงยหน้าขึ้นมองดวงตาของคริสเล็กน้อย: "มิใช่เพคะ ข้าคิดว่ามีเพียงตัวข้าเองที่ดีพอเท่านั้นจึงจะคู่ควรเป็นภรรยาของพระองค์ ข้าไม่ได้คาดหวังตำแหน่งราชินีนั้น อย่างน้อยก็ในตอนนี้ ข้าไม่กล้าคาดหวังตำแหน่งนั้น"

เธอพูดช้าๆ แต่เสียงของเธอหนักแน่น: "ข้าคิดว่าข้าจะทำอะไรได้บ้าง ข้าคิดถึงปัญหานี้มาตลอดทาง แล้วข้าก็คิดออก... ข้าไม่มีอะไรจะอวดอ้างได้เลย"

"ชาวฮิกส์รักเจ้ามากขนาดนั้น ยังไม่เพียงพอที่จะพิสูจน์ความยอดเยี่ยมของเจ้าอีกหรือ?" คริสถามกลับ

เจ้าหญิงลูน่าส่ายหน้า: "พวกเขารักข้าเพราะข้านำพวกเขาไปเอาชนะศัตรู เพราะข้าช่วยให้พวกเขาผ่านพ้นความยากลำบากและทำให้ท้องของพวกเขาอิ่ม..."

เมื่อเธอพูดเช่นนี้ เธอก็มองไปที่คริสอีกครั้ง: "แต่เมื่อเวลาผ่านไป ในไม่ช้าพวกเขาก็จะค้นพบว่าไอลันฮิลล์สามารถทำสิ่งที่ข้าพยายามทำได้อย่างง่ายดาย ไอลันฮิลล์จะมอบโอกาสในการทำงานให้พวกเขา ให้ความปลอดภัย และแม้กระทั่งทำให้พวกเขาร่ำรวย"

"ดังนั้น ข้าจึงคิดว่า แล้วข้าจะยังมีความภาคภูมิใจอะไรเหลืออีก? แล้วข้าก็คิดออก ข้าสามารถเป็นนายพลของฝ่าบาทได้ นี่คือความภาคภูมิใจเพียงน้อยนิดที่ยังเหลืออยู่ของข้า"

นี่คือเด็กสาวที่เกิดมาพร้อมกับความดื้อรั้น เธอไม่ได้ดื้อรั้นต่อคริสเพียงคนเดียว แต่ดื้อรั้นต่อตัวเธอเอง

บางที ตั้งแต่ตอนที่เธอเริ่มรู้ความ เธอก็ไม่พอใจกับเพศของตัวเอง เธอปรารถนาที่จะเป็นชาย ปรารถนาที่จะได้แบ่งเบาภาระของบิดา เธอดื้อดึงเดินบนเส้นทางที่เธอเลือก ไม่เคยยอมก้มหัว

หากเธอไปเกิดในโลกอื่น เธออาจจะกลายเป็นสตรีแกร่งที่ยอดเยี่ยมมาก วิ่งเต้นจนได้เป็นประธานาธิบดีของประเทศ หรือควบคุมกลุ่มบริษัทข้ามชาติขนาดใหญ่ ทำให้ผู้ชายจำนวนมากอยู่ภายใต้การควบคุมของเธอ

แต่เธอเกิดมาในโลกเก่าแก่เช่นนี้ ดังนั้นเธอจึงทำได้เพียงดื้อรั้น ดื้อรั้นที่จะเป็นเจ้าหญิงแห่งฮิกส์ และใช้วิธีการทุกอย่างที่เธอจะหาได้เพื่อพิสูจน์ว่าเธอไม่เคยยอมแพ้

"หากข้าได้เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพที่ 9 และหากข้าสามารถปกป้องดินแดนส่วนหนึ่งเพื่อพระองค์ได้ ชีวิตของข้าก็จะมีคุณค่า" คำพูดของลูน่าขัดจังหวะความคิดของคริส เธอจ้องมองคริสด้วยดวงตาที่สวยงามของเธอ ดูเหมือนว่าเธอหวังว่าจะได้รับคำตอบของเธอจากคริส

เธอรู้สึกเสมอว่าจักรพรรดิแห่งไอลันฮิลล์มีหัวใจที่ไม่เหมือนใคร และเขาจะเข้าใจความดื้อรั้นและความแน่วแน่ของเธอ

ในความเห็นของเธอ ตำแหน่งที่น่าอิจฉาในฮาเร็มไม่ใช่ตำแหน่งที่เธอต้องการที่สุด บางทีในท้ายที่สุดเธออาจจะต้องการไปสู่ตำแหน่งนั้น แต่เธอต้องการไปสู่ตำแหน่งนั้นด้วยตัวของเธอเอง

"คุณค่าของผู้หญิง... อืมม์..." คริสอยากจะบอกเคปลูน่าจริงๆ ว่าคุณค่าของผู้หญิงคือการเป็นแม่บ้านแม่เรือน ดูแลสามีและบุตร แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าสิ่งที่เขาพยายามส่งเสริมนั้นไม่ใช่เนื้อหาเช่นนั้น

เขากำลังให้กำลังใจสตรีชาวไอลันฮิลล์ให้ออกจากบ้านและทำงานเพื่อสังคม เขาหวังว่าผู้หญิงจะสามารถแบ่งเบาภาระงานของผู้ชายในด้านการศึกษาและการแพทย์ เพื่อให้ไอลันฮิลล์มีโครงสร้างประชากรที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น

ตามท้องถนนและตรอกซอกซอยในปัจจุบันเต็มไปด้วยโปสเตอร์ที่สนับสนุนให้ผู้หญิงมีส่วนร่วมในการทำงาน ฝ่ายประชาสัมพันธ์กำลังทำงานอย่างหนัก ทุกวันจะมีข่าวอย่างน้อยหนึ่งชิ้นเกี่ยวกับผู้หญิงที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งและได้รับรางวัลจากการทำงานอย่างหนักในโรงงาน

ในสภาพแวดล้อมที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ หากเขาในฐานะจักรพรรดิ ยินยอมให้สตรีของเขาออกมาปรากฏตัว กลายเป็นธงนำ เข้าร่วมในการทำงาน และแม้กระทั่งในกิจการป้องกันประเทศ ผลกระทบที่ได้ย่อมจะโดดเด่นอย่างแน่นอน

โดยที่เขาไม่ต้องร้องขอ เขาก็รู้ว่าเดไซเอล, กูร์โล หรือแม้กระทั่งวากรอนจะต้องเห็นด้วยกับการจัดการเช่นนี้ ด้วยวิธีนี้ ผู้หญิงอย่างน้อยหนึ่งแสนคนสามารถลุกขึ้นมามีส่วนร่วมในการทำงานได้ทันที มันมีประโยชน์อย่างมากในการช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงาน

ปัจจุบันไอลันฮิลล์กำลังอยู่ในช่วงก่อสร้างทุกหนทุกแห่งและขาดแคลนบุคลากรทุกที่ ลูกแก้วแห่งความรู้ที่ได้รับการชดเชยมาจากจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์ปีศาจช่วยให้ไอลันฮิลล์สามารถสร้างบุคลากรที่มีความสามารถได้อย่างบ้าคลั่ง ดังนั้นสิ่งที่พวกเขาต้องการคือผู้ใหญ่ที่สามารถเข้าร่วมทำงานได้ทันที

ผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้าเขา วิงวอนขอให้ตัวเองได้มีอาชีพการงานเป็นของตนเอง ฉากนี้ช่างคุ้นเคยสำหรับคริสที่มาจากห้วงเวลาและอวกาศอันไกลโพ้น ดังนั้นจึงไม่มีการต่อต้านในส่วนลึกของเขา เพราะอันที่จริงแล้วเขาก็ชื่นชมเด็กสาวที่ทั้งงดงามและแน่วแน่เช่นนี้

ดังนั้น คริสซึ่งแอบตั้งตารอคอยผลงานของเคปลูน่า พยักหน้าและให้คำตอบที่ทำให้อีกฝ่ายพอใจอย่างยิ่ง: "ข้าจะให้เจ้าลองดู!"