บทที่ 146 ถึงเวลาแสดงเทคโนโลยีที่แท้จริง | บทที่ 147 หลอกเด็กสาว

บทที่ 146 ถึงเวลาแสดงเทคโนโลยีที่แท้จริง

"นี่เป็นอาวุธและยุทโธปกรณ์ที่ทรงพลังจริงๆ มันสามารถยิงกระสุนจำนวนมากไปยังที่แห่งเดียวได้... สิ่งที่เจ้าเรียกมันว่า..." เมื่อเห็นปืนต่อสู้อากาศยานลำกล้องคู่ขนาด 30 มม. กำลังเอียงลำกล้องไปยังเป้าหมายพร้อมกระสุน วิเวียนก็ให้คำประเมินของตนเอง

นางยังคงรักษาสถานะที่มองข้ามสรรพสิ่งมีชีวิตอยู่เสมอ และดูเหมือนว่ายุทโธปกรณ์จากอารยธรรมอุตสาหกรรมจำนวนมากก็ไม่สามารถทำให้นางประหลาดใจได้ สิ่งที่ทำให้คริสรู้สึกรำคาญเล็กน้อยคืออีกฝ่ายประเมินอาวุธและยุทโธปกรณ์ของเขาอย่างยุติธรรมและเป็นกลางมาโดยตลอด ทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกข่มอยู่ฝ่ายเดียว

วิเวียนหยิบปลอกกระสุนบนพื้นขึ้นมา สัมผัสถึงอุณหภูมิที่ยังคงหลงเหลืออยู่ และกล่าวต่อว่า: "ข้าต้องยอมรับว่าหากอยู่ภายใต้เงื่อนไขบางอย่าง อาวุธโจมตีที่ใช้กำลังล้วนๆ เหล่านี้จะสร้างความเสียหายให้แก่พวกเราได้จริง เวทมนตร์ไม่ได้คงอยู่ตลอดไป แม้แต่ข้าเองก็มีวันที่พลังเวทหมดลงได้"

"และอาวุธประเภทนี้สามารถผลิตได้ในปริมาณมาก... เป็นความคิดที่ดี! อา ถ้าพวกเรามีอาวุธแบบนี้บ้าง อย่างน้อยเราก็จะได้รับการคุ้มกันอย่างมีประสิทธิภาพเมื่อพลังเวทไม่เพียงพอ" นางพูดพลางโยนปลอกกระสุนลงใต้เท้าอย่างเบื่อหน่าย

"ไม่ใช่แค่การคุ้มกัน นี่เป็นเพียงอาวุธป้องกันระยะสั้นเท่านั้น เครื่องบินทิ้งระเบิดของเราสามารถบินขึ้นจากฮิกส์และบินลึกเข้าไปในดินแดนส่วนในของจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์ปีศาจเพื่อทิ้งระเบิดได้ ท่านเห็นระเบิดที่เราเพิ่งทดสอบหรือไม่? เราสามารถทิ้งระเบิดแบบนั้นได้เป็นพันๆ ลูกในคราวเดียว!" คริสจำเป็นต้องข่มขวัญอีกฝ่ายด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ที่เขายังไม่ได้ผลิตออกมาเป็นจำนวนมาก

บางครั้งการเจรจาก็ต้องใช้ทักษะ คริสไม่คิดว่าตนเองกำลังขู่ขวัญ หากให้เวลาเขาอีกครึ่งปี เขาก็สามารถผลิตเครื่องบินทิ้งระเบิดไปทักทายถึงใจกลางจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์ปีศาจได้จริงๆ

"มากขนาดนั้นเชียว? แม้ว่าระเบิดเหล่านี้อาจจะไม่สามารถทะลวงผ่านเวทมนตร์ป้องกันเมืองของพวกเราได้ แต่สำหรับประเทศในระดับจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์ปีศาจแล้วมันก็เป็นอาวุธทำลายล้างระยะไกลที่น่าสะพรึงกลัวมาก" วิเวียนพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของคริส

"เวทมนตร์ป้องกันเมืองของท่านทรงพลังมากหรือ?" คริสยิ้มให้กับคำพูดของจอมเวทวัณโรคที่อยู่ตรงหน้า และกล่าวอย่างท้าทายว่า: "ท่านรู้หรือไม่ว่าที่ไอร์แลนด์ฮิลล์เรามีคำกล่าวที่มีชื่อเสียง? ไม่มีอะไรที่ลูกปืนใหญ่หนึ่งลูกจะแก้ไขไม่ได้ ถ้ามี ก็ยิงไปสองลูก!"

ความหมายของเขานั้นชัดเจน หากระเบิดลูกเดียวไม่สามารถทำลายการป้องกันเวทมนตร์ได้ ก็ใช้สองลูก สามลูก หรือแม้แต่หนึ่งหมื่น หนึ่งแสนลูก... หรือจนกว่าจะถึงระดับอาวุธนิวเคลียร์ ค่อยมาว่ากันอีกที...

"เป็นประโยคที่น่าสนใจมาก แต่กระสุนสองนัดก็ยังไม่สามารถทะลวงกำแพงเวทมนตร์ของข้าได้ พวกเจ้าก็ได้ทดสอบไปแล้วเมื่อครู่นี้มิใช่หรือ?" วิเวียนถามราวกับไม่เข้าใจความตลกขบขันในประโยคนี้

"เช่นนั้นเราก็จะยิง 10,000 นัด! ถ้า 10,000 นัดยังไม่ได้ผล เราก็จะยิง 20,000 นัด... ถ้ายังไม่ได้ผลอีก เราก็จะยิง 100,000 นัด!" คริสกล่าวอย่างหนักแน่น "บางทีในแง่ของกำลังรบส่วนบุคคล ทหารของเราอาจไม่แข็งแกร่งเท่าจอมเวท แต่เรามั่นใจว่าจะสามารถดำเนินสงครามในสมรภูมิแนวหน้าได้อย่างแน่นอน!"

"ความสูญเสียจะหนักหนาสาหัสมาก" วิเวียนได้ยินน้ำเสียงที่หนักแน่นของอีกฝ่ายและกล่าวด้วยความเสียใจเล็กน้อย: "หากเจ้ามีเพียงอาวุธที่อยู่ตรงหน้านี้ ผู้คนหลายแสนคนอาจถูกล้างบางในสงครามเดียว"

"เราสามารถเตรียมทหารได้ 1 ล้านคน ถ้าไม่พอ เราก็จะส่งไปอีก 2 ล้านคน! นี่คือพลังแห่งจักรวรรดิของมนุษย์! พลังของส่วนรวม" ครั้งนี้คริสไม่ได้หัวเราะ เพราะเขากำลังวางแผนที่จะให้คนหนุ่มสาวนับไม่ถ้วนไปตายเพื่อคำพูดของเขา

นี่ขัดกับความคิดก่อนหน้านี้ของเขา หากเลือกได้ เขาไม่ต้องการให้ประชาชนของตนต้องล้มตาย ในใจของเขามีอาวุธทรงพลังนับไม่ถ้วนที่ยังไม่ได้รับการพัฒนา ตราบใดที่มีโอกาส เขาจะพัฒนาอาวุธเหล่านั้นออกมาอย่างแน่นอน!

"นอกจากนี้ เรายังได้ผลิต 'มารดาแห่งระเบิด' ขึ้นมาด้วยมือ หากท่านสนใจ เราสามารถแสดงอานุภาพของระเบิดลูกนี้ให้ดูได้" เมื่อคืนคริสไม่ได้อยู่เฉยๆ เขาและวิศวกรของเขาได้ทุ่มเททุกวิถีทางและคิดค้นระเบิดเมฆขึ้นมาได้

หากระเบิดปรมาณูคือบิดาแห่งระเบิด ระเบิดเมฆนี้ก็คือสิ่งที่เรียกว่ามารดาแห่งระเบิด พลังทำลายล้างของมันเกือบจะเป็นอาวุธที่ทรงพลังที่สุดรองจากระเบิดปรมาณู และเป็นอาวุธที่อันตรายที่สุดต่อหน่วยปริมาตรที่คริสสามารถจัดการได้ในตอนนี้

เมื่อระเบิดเมฆถูกทิ้งหรือยิงออกไปเหนือเป้าหมาย ชนวนพิเศษจะทำงานเพื่อจุดระเบิดมารดา ทำให้เชื้อเพลิงในลูกระเบิดกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอในอากาศ ผสมกับอากาศอย่างสมบูรณ์จนเกิดเป็นละอองลอยแขวนลอย และรวมตัวกันเป็นม่านปกคลุมเหนือเป้าหมายเหมือนหมอกหนาทึบ

เมื่อละอองลอยมีความเข้มข้นถึงระดับหนึ่ง ชนวนจะถูกจุดเป็นครั้งที่สองในอากาศ ทำให้หมอกทั้งหมดระเบิด ปลดปล่อยความร้อนปริมาณมหาศาลในชั่วพริบตา ก่อตัวเป็นลูกไฟอุณหภูมิและความดันสูง โดยทั่วไปอุณหภูมิจะอยู่ที่ประมาณ 2,500 องศา และขยายตัวอย่างรวดเร็วด้วยความเร็ว 2,000 ถึง 2,500 เมตรต่อวินาที บรรลุเป้าหมายในการทำลายล้างเป้าหมาย

ประจุหลักของระเบิดเมฆคือสารระเบิดเมฆ หรือที่เรียกว่าระเบิดเชื้อเพลิงอากาศ สารระเบิดเมฆไม่ใช่ดินระเบิด แต่เป็นเชื้อเพลิงพลังงานสูง ภายใต้เงื่อนไขการจุดระเบิดที่กำหนด สารก่อระเบิดเมฆจะถูกสาดกระจายออกไป ผสมกับอากาศและระเบิดอย่างรุนแรง ซึ่งเรียกว่าการระเบิดแบบเมฆ

เนื่องจากระยะเวลาการระเบิดยาวนานกว่าระเบิดธรรมดาหลายสิบเท่า และระยะเวลาที่อุณหภูมิและความดันสูงส่งผลกระทบต่อเป้าหมายก็ยาวนานกว่าหลายสิบเท่าเช่นกัน ผลการทำลายล้างจึงยิ่งใหญ่กว่าระเบิดธรรมดามาก

เนื่องจากการระเบิดแบบเมฆจะเผาผลาญออกซิเจนโดยรอบ โดยปกติแล้วภายในสี่นาทีบริเวณที่ระเบิดจะขาดออกซิเจนอย่างรุนแรง ทำให้มนุษย์และสัตว์ขาดอากาศหายใจ ซึ่งเป็นการสังหารทุติยภูมิที่โหดร้ายของอาวุธชนิดนี้

เดิมทีคริสต้องการรอให้เทคโนโลยีของเขาสมบูรณ์กว่านี้ก่อนที่จะนำมาใช้ในวงกว้าง แต่ตอนนี้เขาต้องการแสดงพลังของตนต่อหน้าผู้ร่วมมือ เขาจึงทำได้เพียงนำมันออกมาแสดงก่อนเวลาอันควร

หากตอนนี้เขาสามารถหาแร่ยูเรเนียมเจอได้ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะสร้างระเบิดปรมาณูขึ้นมาสักลูก เพื่อให้คุณหนูจอมเวทตรงหน้าได้เห็นกับตาว่าอะไรคือพลังที่แท้จริงของอุตสาหกรรมสมัยใหม่

พวกจอมเวททุกคนชอบพูดว่า "จะให้เจ้าได้เห็นพลังที่แท้จริงของเวทมนตร์" เมื่อข้ามีระเบิดปรมาณู ข้าก็จะให้พวกเจ้าได้ยินคำพูดนี้บ้าง: "ถึงเวลาแสดงเทคโนโลยีที่แท้จริงแล้ว"!

"ข้าไม่คิดว่ามันจำเป็นอีกต่อไปแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว พวกเจ้าก็แค่ทำระเบิดให้ใหญ่ขึ้นเท่านั้น" วิเวียนไม่มีความสนใจในวิธีการโจมตีของจักรวรรดิมนุษย์ นางรู้สึกว่าตนเองเข้าใจหลักการพื้นฐานของอาวุธและยุทโธปกรณ์สมัยใหม่เกือบทั้งหมดแล้ว ไม่มีอะไรที่คู่ควรให้นางศึกษาอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม ด้วยความสุภาพและตามคำยืนกรานของคริส นางจึงได้ติดตามคริสไปยังสนามทดสอบและเป็นสักขีพยานในการแสดงการระเบิดของจริงพร้อมกับคริส ระเบิดเมฆถูกวางไว้บนยอดเขาแห่งหนึ่ง หลังจากที่วิเวียนตรวจสอบระเบิดแล้ว นางก็ประเมินพลังของมันคร่าวๆ

ท้ายที่สุดแล้ว นางเป็นจอมเวทที่เคยเห็นพลังการยิงของปืนใหญ่วิถีโค้งขนาด 155 มม. มาแล้ว ในความคิดของนาง นางสามารถรับมือกับการระเบิดขนาดนี้ได้อย่างง่ายดายในสภาวะที่สมบูรณ์ที่สุด โดยไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่หนักหนาเกินไป

น่าเสียดายที่ในไม่ช้านางก็รู้ว่าตนเองคิดผิด และผิดมหันต์ หลังจากแสงสว่างวาบขึ้น ระเบิดก็เกิดการระเบิดและก่อตัวเป็นเปลวไฟอันน่าสะพรึงกลัว เปลวไฟกลุ่มนี้ดูดอากาศโดยรอบจนหมดในแทบจะทันที จากนั้นอุณหภูมิสูงก็แผดเผาทุกสิ่ง แม้แต่กระแสลมบนที่สูงก็ยังปั่นป่วนเล็กน้อยจากการระเบิด

"ตู้ม!" จากนั้น เสียงอันน่าสะพรึงกลัวก็เดินทางข้ามห้วงอากาศมาโจมตีโสตประสาทของวิเวียน นางรู้ว่าแม้จะใช้เวทมนตร์ป้องกัน การโจมตีเช่นนี้ก็จะทำให้นางตกอยู่ในสภาพที่น่าอับอายพอสมควร แต่เงื่อนไขคือการโจมตีเช่นนี้ต้องโดนตัวนางอย่างแม่นยำ

"หากข้าต้องรับมันตรงๆ... การโจมตีเช่นนี้จะทำให้ข้าลำบากใจอย่างแท้จริง พูดตามตรง สภาพปัจจุบันของข้าไม่สามารถทนต่อการระเบิดที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้ แม้แต่การโจมตีในช่วงที่ข้าสมบูรณ์ที่สุดก็เพียงแค่เหนือกว่ามันเล็กน้อย แข็งแกร่งกว่าเท่านั้น" วิเวียนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

พูดจบนางก็มองไปที่คริสและพูดต่อว่า: "ท่านทำให้ข้าประหลาดใจไม่สิ้นสุด! ฝ่าบาทคริส! หากท่านสามารถสร้างระเบิดแบบนี้ได้มากขึ้น ข้าคิดว่ากองทัพของท่านสามารถเผชิญหน้ากับหุ่นเชิดเวทมนตร์ระดับต่ำสุดได้แล้ว!"

คริสเย้ยหยันในใจ หากการระเบิดที่ทรงพลังขนาดนี้ยังไม่สามารถทำให้ท่านพอใจได้ งั้นข้าคงต้องไปตามหายูเรเนียม-235 จริงๆ แล้ว! ท้ายที่สุด ไม่มีอะไรที่อาวุธนิวเคลียร์หนึ่งลูกจะแก้ไขไม่ได้ ถ้ามี ก็สองลูก...

แม้จะบ่นอยู่ในใจ คริสก็ยังคงมั่นใจในอารยธรรมอุตสาหกรรมสมัยใหม่ในความคิดของเขาเป็นอย่างมาก เขาเอ่ยปากพูดกับวิเวียนว่า: "จริงๆ แล้ว สิ่งที่ข้าอยากจะบอกท่านก็คือ สงครามไม่ใช่จุดแข็งของไอร์แลนด์ฮิลล์ ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเราคือการสร้างโลก!"

"ท่านช่างคล้ายกับคติของพวกคนแคระ บางทีท่านอาจจะคุยกันถูกคอหากได้พบกับคนแคระจริงๆ... พวกเขาก็คิดว่าสงครามเป็นเพียงส่วนหนึ่งของชีวิต ส่วนใหญ่แล้ว พวกเขาคิดว่าเวทมนตร์ควรถูกนำมาใช้เพื่อสร้างสิ่งประดิษฐ์แปลกๆ ทุกชนิดเพื่อรับใช้ชีวิต" วิเวียนกล่าวถึงสิ่งประดิษฐ์ที่ออกแบบโดยคนแคระสั้นๆ

อืม คริสคิดว่าพวกคนแคระเหล่านี้น่ารักมากในบางครั้ง ท้ายที่สุด พวกเขาสามารถสร้างของเล็กๆ แปลกๆ ได้ในสภาวะที่แทบจะไม่มีระบบอุตสาหกรรมสมัยใหม่เลย

"อย่างไรก็ตาม พวกเขาอาจจะยังไม่พบ... วิธีที่จะทำให้เราติดต่อกับกริกเคนได้โดยตรง" ครั้งนี้คริสก็กลับมามั่นใจในที่สุด หากจักรวรรดิเวทมนตร์เหล่านี้เป็นพ่อในด้านการต่อสู้ ในด้านอื่นๆ พวกเขาก็เป็นแค่น้องเล็กเท่านั้น!

แน่นอนว่าหลังจากได้ยินคำพูดเช่นนั้น ในที่สุดวิเวียนก็แสดงสีหน้าตกตะลึงออกมา: "จะมีเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร? หากท่านสามารถติดต่อกับกริกเคนได้จากที่นี่ แล้วข้าจะมาที่นี่เพื่ออะไรอีก?"

"เห็นไหม ตอนนี้เรามีเรื่องให้คุยกันอีกเยอะเลย!" รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคริส เจ้าเล่ห์ราวกับสุนัขจิ้งจอก

-------------------------------------------------------

บทที่ 147 หลอกเด็กสาว

ถ้าหากทิศทางการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ทั้งหมดถูกนำไปเปรียบเทียบกับอาวุธสงครามแล้ว เทคโนโลยีวิทยุก็คือระเบิดปรมาณูในแวดวงการสื่อสาร การกำเนิดของมันทำให้การสื่อสารกลายเป็นเรื่องง่าย และการประหยัดต้นทุนนั้นก็แทบจะประเมินค่าไม่ได้

หลังจากที่คริสได้สาธิตเทคโนโลยีการสื่อสารทางวิทยุต่อหน้าวิเวียน วิเวียนก็ถูกอารยธรรมอุตสาหกรรมพิชิตไปโดยสมบูรณ์ ในความเข้าใจของเธอ เทคนิคนี้เป็นเพียงเวทมนตร์อย่างหนึ่ง

"มันน่าทึ่งมากจริงๆ ถึงแม้ว่าพวกเราจะสามารถทำให้คลื่นเวทมนตร์ส่งสัญญาณออกไปแบบนี้ได้เช่นกัน แต่พวกเราก็ไม่สามารถหาวัตถุที่แน่นอนมารับสัญญาณเช่นนี้ได้" วิเวียนมองไปที่เครื่องส่งวิทยุ ด้วยความรู้สึกอยากจะเอามันกลับไป

เธอใช้มือสัมผัสตัวเครื่องโทรเลข ดูเหมือนจะพยายามสัมผัสถึงวัตถุที่อยู่ข้างใน: "สิ่งที่พวกเราทำได้คือการใช้ความผันผวนชนิดนี้เพื่อปลุกวงจรเวทมนตร์ที่เรียบง่ายที่สุดในระยะไกล เพื่อส่งข้อความที่ง่ายที่สุด..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เธอก็ล้มเลิกความพยายาม เครื่องจักรบ้าๆ นี่ เหมือนกับเครื่องจักรก่อนหน้านี้ทั้งหมด มันไม่มีไอเวทมนตร์อยู่เลยแม้แต่น้อย เธอไม่สามารถรับรู้ถึงวัตถุภายในได้ เพราะสำหรับเธอแล้ว มันเป็นเพียงโลหะบางชิ้นที่ไม่มี "สัมผัสแห่งการมีอยู่" เลย

"ถ้างั้น ท่านก็สามารถนำอุปกรณ์เช่นนี้ติดตัวไปได้เมื่อท่านจากไป เพื่อที่ท่านจะสามารถติดต่อพวกเราในเกรเค็นได้" คริสชี้ไปที่เครื่องโทรเลขตรงหน้าที่ถูกลดขนาดลงแล้วพูดกับวิเวียน

"ถ้าข้าทำได้ ข้าต้องการ...เครื่องส่งสัญญาณแบบนี้ 100 เครื่อง!" วิเวียนอ้าปากราวราชสีห์แล้วพูดกับคริส: "เกรเค็นยินดีที่จะแลกเปลี่ยนบางสิ่งสำหรับเทคโนโลยีนี้"

"มันคืออะไรหรือ" คริสรู้สึกว่า 80% ของเกรเค็นต้องมีของดีๆ อยู่มากมาย บางทีอาจจะมีม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ สิ่งประดิษฐ์ต้องมนตร์ และของสังหารขนาดใหญ่อื่นๆ การใช้วิทยุและโทรเลขแลกกับของพวกนี้ เขาสามารถพูดได้เลยว่าเขาจะไม่ขาดทุน

"พวกเรามีเหรียญทองมากมาย ท้ายที่สุดแล้วเกรเค็นก็มีเหมืองเป็นของตัวเอง ข้าสามารถจ่ายทองให้ท่านได้มากมาย..." วิเวียนกล่าว "ในที่ของพวกเรา ความล้ำค่าของทองคำนั้นต่ำมาก มันถูกใช้ในศาสตร์การเล่นแร่แปรธาตุบางอย่าง..."

โอเค ข้ารู้ว่าท่านมีเงิน... คริสขี้เกียจเกินกว่าจะบ่น เดิมทีเขาต้องการจะแลกเปลี่ยนไอเท็มเวทมนตร์ที่สำคัญมากๆ แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือจักรวรรดิเวทมนตร์กลับกลายเป็นพวกไร้รสนิยม และมันก็หยาบกระด้างเสียจนผู้คนไม่สามารถเทียบได้...

"เอ่อ เครื่องโทรเลขหนึ่งพันเครื่องก็ไม่ใช่ถูกๆ นะ..." คริสรู้สึกว่าในเวลานี้ เขาควรจะใช้ความเชี่ยวชาญของเขาอย่างเต็มที่ และปล่อยให้เกรเค็น จักรวรรดิเวทมนตร์อันทรงพลัง ต้องเสียเลือดเสียเนื้อบ้าง

"เราจะแลกเปลี่ยนมันด้วยทองคำที่มีน้ำหนักเท่ากัน! หรือจะสองเท่าของน้ำหนักก็ได้" คุณหนูวิเวียนผู้ยิ่งใหญ่ดูเหมือนจะเข้าใจผิดเกี่ยวกับคุณค่าของทองคำอยู่บ้าง และกล่าวว่า: "ของสิ่งนั้นในประเทศของเรา มันไม่ใช่โลหะที่มีค่าอะไรเลยจริงๆ"

ให้ตายสิ ไหนล่ะการเจรจาดีๆ พ่อแม่ของเจ้ารู้ไหมว่าเจ้าเป็นคนทุ่มเงินขนาดนี้ คริสจ้องมองคุณหนูวิเวียนที่อยู่ตรงหน้า เขาไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะพูดอะไรดี เขาอั้นไว้เป็นเวลานาน และในที่สุดก็คิดหัวข้อที่เขาสนใจมากที่สุดขึ้นมาได้: "เอ่อ ถ้าเครื่องโทรเลขเริ่มขายที่ 300 เครื่อง ท่านยังจะซื้ออยู่ไหม..."

ในขณะนี้ คริสนึกถึง "สำนวน" ที่มีชื่อเสียงมากมาย เช่น "ครอบครัวธรรมดา", "ไม่รู้ว่าภรรยาตนเองสวย", "เสียใจที่สร้างอาลี" และ "ไม่มีอะไรเลย" กล่าวโดยย่อ คริสรู้สึกว่าหากเขาผลิตเครื่องโทรเลข 1,000 เครื่องออกมาเพื่อประมูล คาดว่าปัญหาการกู้ยืมเงินเพื่อพัฒนาอุตสาหกรรมของไอลันฮิลล์อาจจะได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์...

"ท่านยินดีที่จะขายมากขนาดนั้นเลยหรือ เยี่ยมไปเลย เอาแค่ 300 เครื่องก็ได้" วิเวียนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างตื่นเต้น: "ข้ารู้ว่าจักรวรรดิไอลันฮิลล์มีความปรารถนาที่จะสร้างอารยธรรมของมนุษย์ร่วมกัน ซึ่งสอดคล้องกับเกรเค็น"

"อืม ตราบใดที่เกรเค็นเต็มใจจะเอาทองคำทั้งหมดออกมา บางทีคณะรัฐมนตรีของข้าอาจจะอยู่ข้างท่าน... อย่าว่าแต่ไปสู้กับปีศาจเลย ต่อให้ท่านจะไปบุกโลก พวกเขาก็คงจะเห็นด้วยและลงนามในเอกสารประกาศสงคราม..." คริสเอามือกุมใบหน้าอย่างจนปัญญาและกระซิบในใจ

เมื่อมองไปที่รถยนต์ที่จอดอยู่ไกลๆ วิเวียนดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และพูดว่า "ท่านยังมียานพาหนะที่เคลื่อนที่ได้โดยไม่ใช้เวทมนตร์... สำหรับพวกเราในเกรเค็นมันใช้ไม่ได้ผลนัก ในที่ของพวกเรามีไอเวทมนตร์อยู่ไม่สิ้นสุด ดังนั้นพวกเราจึงเต็มใจที่จะใช้เวทมนตร์เป็นแรงขับเคลื่อนอุปกรณ์เวทมนตร์บางอย่างมากกว่า"

"แต่ข้าต้องบอกว่าอุปกรณ์เวทมนตร์เหล่านั้นมันเทอะทะเกินไปและดูไม่ซับซ้อนเท่าผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมของท่าน บางทีพวกเราควรจะปรับปรุงรูปลักษณ์อุปกรณ์เวทมนตร์ของพวกเราบ้าง พวกมันดู...งี่เง่าเกินไป" วิเวียนกล่าวถึงจักรวรรดิเวทมนตร์ เมื่อพูดถึงเรื่องต่างๆ เธอก็มีแนวโน้มที่จะพูดไม่หยุด

คุณหนูคนนี้ที่ไม่รู้ว่าอายุจริงเท่าไหร่นั้นเก่งไปเสียทุกอย่าง แต่ปากของเธอนี่ช่างพูดเกินไปหน่อย เธอพูดอยู่เสมอ ดูเหมือนว่าจะไม่มีความลับใดๆ ในปากของเธอเลย

ในช่วงไม่กี่วันนี้เธอได้ไปเยี่ยมชมฐานอุตสาหกรรมหลายแห่งในเซริส และได้เห็นอาวุธยุทโธปกรณ์มากมายที่ไอลันฮิลล์ยังไม่ได้เริ่มการผลิตจำนวนมาก เธอยังได้สัมผัสถึงความน่าเกรงขามของเครื่องบินขับไล่หลายสิบลำในอากาศ ซึ่งทำให้เธอตื่นเต้นมาก

ท้ายที่สุดแล้ว มันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะได้เห็นมนุษย์ธรรมดาบินอยู่บนท้องฟ้าในที่อื่น

"แน่นอน เรายังสามารถสำรวจท้องฟ้าของเราผ่านการใช้วิทยุอย่างชาญฉลาดได้อีกด้วย! เราสามารถตรวจจับวัตถุบินได้มากมาย ซึ่งอาจเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อท่าน" คริสนำวิเวียนไปเยี่ยมชมสถานีเรดาร์อีกครั้ง วิเวียนได้สัมผัสถึงหลักการทำงานของเรดาร์เตือนภัยทางอากาศรุ่นแรก

ครั้งนี้วิเวียนสัมผัสได้ถึงความผันผวน แต่ก็ยังไม่มีกลิ่นอายของเวทมนตร์ เธอเงยหน้ามองท้องฟ้าอย่างสงสัย ราวกับว่าเธอสามารถสัมผัสได้ถึงพลังงานชนิดหนึ่งที่จับต้องได้ยากซึ่งกำลังแผ่กระจายออกไปในระยะไกล

แต่เธอรู้ว่านั่นเป็นเพราะเธอยืนอยู่ใกล้กับเสาอากาศเรดาร์เกินไป หากเธอถอยห่างออกไปอีกสักหน่อย เธอก็จะไม่สามารถตรวจจับความผันผวนของพลังงานเช่นนี้ได้อย่างแม่นยำ

แต่ถึงกระนั้นสิ่งนี้ก็ยังทำให้วิเวียนตื่นเต้นมาก หลังจากที่เธอได้ชมการสาธิตการตรวจจับด้วยเรดาร์ เธอก็เริ่มใช้จ่ายเงินของเธออีกครั้ง: "ข้าต้องการสิ่งนี้! สิ่งนี้! ขายเท่าไหร่?"

คุณหนูวิเวียนผู้เข้าเมืองตาหลิ่วก็ต้องหลิ่วตาตาม ดูเหมือนจะยอมรับสิ่งที่เรียกว่า "ขายเริ่มต้นที่ xx" ได้ในทันที เมื่อเธอพูดออกมาแบบนี้ คริสก็เต็มไปด้วยความรู้สึกอับอายที่ตนเองกำลังหลอกลวงเด็กสาวผู้ไร้เดียงสา

"ข้าเคยได้ยินเกี่ยวกับรูปแบบการผลิตของท่าน ข้าได้ยินมาว่าภายใต้รูปแบบที่แปลกประหลาดนี้ ต้นทุนการผลิตถ้วย 1,000 ใบนั้นต่ำกว่าต้นทุนการผลิตถ้วย 300 ใบ..." วิเวียนไม่เข้าใจสถานการณ์นัก แต่ก็ยังเต็มใจที่จะแสดงความรอบรู้ของตนเอง เธอมองไปที่คริสอย่างภาคภูมิใจ อวดเรื่องสนุกๆ บางอย่างที่เธอได้เห็นมาตลอดทาง

ข้าหวังว่าพวกนักธุรกิจเหล่านั้นจะไม่รู้ว่าพวกเขาขายเสาอากาศเรดาร์ที่ทำจากเหล็กในราคาเดียวกับทองคำบริสุทธิ์... คริสภาวนาในใจ ยิ้มและพยักหน้าแล้วพูดว่า: "ใช่แล้ว เสน่ห์ของการผลิตจำนวนมากอยู่ตรงนี้แหละ คุณหนูวิเวียน"

"เมื่อข้ากลับไป ข้าจะส่งคนนำทองคำมาให้" วิเวียนดูเหมือนจะพอใจกับคำชมของคริสมาก พยักหน้าและกล่าวว่า: "ในความเห็นของข้า ท่านไม่เก่งเรื่องการต่อสู้เลยจริงๆ! พรสวรรค์ของท่านในด้านอื่นๆ นั้นแข็งแกร่งกว่ารูปแบบการต่อสู้ของท่านมาก"

จากนั้นคริสก็นำวิเวียนไปเยี่ยมชมโรงงานหลายแห่ง บางโรงงานวิเวียนก็ให้ความสนใจเป็นอย่างมาก และบางโรงงานก็ไม่น่าสนใจสำหรับวิเวียน จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่เลยแม้แต่น้อย

ตัวอย่างเช่น ที่โรงงานหลอดไฟไฟฟ้า วิเวียนแสดงท่าทีดูแคลนเป็นอย่างมาก บรรยากาศเวทมนตร์ของเกรเค็นนั้นแข็งแกร่งเกินไป ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถใช้ตะเกียงเวทมนตร์ที่ส่องสว่างตลอดเวลาเพื่อให้แสงสว่างได้ ซึ่งเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและปราศจากมลพิษ ทั้งแสงยังนุ่มนวลและทนทานอีกด้วย

เธอสนใจปลากระป๋องที่ขายในตลาดเมืองเซริสเป็นอย่างมาก หลังจากได้ชิมแล้ว เธอก็ไม่สามารถวางมันลงได้อีกเลย ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีมหาสมุทรอยู่ใกล้กับดวงตาแห่งเวทมนตร์ เกรเค็นเป็นประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลอย่างแท้จริง และกองทัพเรือของพวกเขาก็ไม่แข็งแกร่งเท่าของไอลันฮิลล์...

"นี่อร่อยมาก! ฝ่าบาทคริส! ถ้าเป็นไปได้ ข้าอยากจะกินสิ่งนี้เป็นอาหารเย็นด้วย! แล้วก็ ข้าอยากจะนำบางส่วนกลับไปที่เกรเค็นและมอบให้กับเพื่อนรักของข้า" เด็กสาวผู้นี้ยังคงสวมหน้ากากประหลาดของเธอขณะกิน จนมันเปื้อนไปด้วยคราบน้ำมัน

นี่ไม่สอดคล้องกับสถานะจอมเวทย์ผู้สูงศักดิ์ของเธอเลย แต่มันก็ไม่ได้ทำให้เธอชะลอความเร็วในการกินปลากระป๋องลง หลังจากกินรวดเดียวหมดไปสามกระป๋องเต็มๆ จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่จากเกรเค็นก็เปล่งเสียงชื่นชมออกมาอย่างพึงพอใจ

"มันฟุ่มเฟือยเกินไปที่จะใช้เวทมนตร์เพื่อถนอมความสด พวกเราไม่ค่อยได้ไปชายทะเลที่อยู่ห่างไกลจากดวงตาแห่งเวทมนตร์ ดังนั้นพวกเราจึงไม่รู้จักปลาทะเล และในทะเลสาบของพวกเราก็ไม่มีปลาที่หน้าตาน่ารักแบบนี้..." วิเวียนใช้มือที่เปื้อนน้ำมันทำท่าทาง อธิบายว่าปลาในบ้านเกิดของเธอน่ากลัวเพียงใด

สำหรับคริสแล้ว ปลาชนิดที่เธอบอกนั้นโดยพื้นฐานแล้วเป็นปลาปีศาจที่กลายพันธุ์หลังจากได้รับมลพิษจากโลหะหนักและจี-ไวรัสจำนวนมาก อย่าว่าแต่จะกินเลย แค่เห็นแวบแรกก็ทำให้หมดความอยากอาหารแล้ว

"ข้าสามารถให้สิ่งนี้กับท่านเป็นการส่วนตัวและให้ท่านนำกลับไปเป็นของขวัญได้..." ในที่สุดคริสก็ทนไม่ได้ที่จะหลอกเด็กสาวให้ซื้อปลากระป๋องด้วยทองคำน้ำหนักเท่ากัน และตัดสินใจที่จะออกค่าใช้จ่ายให้เอง

วิเวียนพอใจกับความมีน้ำใจที่คริสมอบให้เธอมาก เธอจึงยิ้มและพยักหน้าแล้วพูดว่า: "ข้าอยู่ที่นี่นานไม่ได้ ดังนั้นข้าต้องจากไปโดยเร็วที่สุด... ถ้าเป็นไปได้ ข้าจะนำของบางอย่างไปกับข้าก่อน ไม่ต้องกังวล เกรเค็นจะรักษาสัญญาและส่งทองคำไปยังไอลันฮิลล์"

เมื่อเห็นว่าวิเวียนเคยช่วยชีวิตเขาไว้ คริสก็ไม่รังเกียจที่จะให้อีกฝ่ายนำสินค้าไปส่วนหนึ่งก่อน เขาพยักหน้าและพูดว่า "ได้เลย! ข้าจะเตรียมทุกอย่างให้ท่าน ท่านสามารถออกเดินทางได้ทุกเมื่อ"

"ถ้าอย่างนั้น ในอนาคตพวกเราก็ต้องพึ่งพาสิ่งที่เรียกว่าเครื่องส่งวิทยุแล้วสินะ!" วิเวียนเหลือบมองกองกระป๋องรูปเกือกม้าในโรงงานบรรจุกระป๋องอีกครั้ง กลืนน้ำลายแล้วพูด

"ได้เลย! ไม่มีปัญหา" คริสพยักหน้าและตกลง