ตอนที่ 45 เพื่อสันติภาพใต้หล้าและปวงประชา เจ้าก็อดทนหน่อยเถอะ!
ตอนที่ 45 เพื่อสันติภาพใต้หล้าและปวงประชา เจ้าก็อดทนหน่อยเถอะ!
พระราชวังเสียนหยาง ห้องตอนขันที
“ที่นี่…ที่ไหน?! ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้!”
“พวกเจ้าเป็นใคร?! คิดจะทำอะไรข้า?!!”
เมื่ออี้เสี่ยวชวนลืมตาขึ้นก็พบว่าตนเองถูกมัดอยู่บนเตียงแข็ง ๆ อดไม่ได้ที่จะร้องโวยวายด้วยความตกใจ
เสียงโวยวายของเขาทำให้หลิวปังที่ถูกมัดอยู่บนเตียงข้าง ๆ ตื่นขึ้นตาม
“เจ้า...เจ้าคือเสี่ยวชวนรึ?”
“หลิวปัง? เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”
“ข้าก็ไม่รู้! ข้าเพิ่งดื่มเหล้าเสร็จกำลังจะกลับบ้านอยู่ดี ๆ ก็สลบไป พอตื่นมาก็กลายเป็นแบบนี้!”
“ข้าก็เหมือนกัน!”
ทั้งสองเริ่มหวาดกลัวและตะโกนลั่นห้อง
ในขณะนั้นเอง จู่ ๆ ก็มีเสียงแหลม ๆ ดังขึ้นมา
“เขาทั้งสองตื่นแล้ว ให้ข้าเริ่มงานได้เลยหรือไม่ขอรับ?”
“อืม! ลงมือได้!”
อี้เสี่ยวชวนเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าในมุมมืดยังมีอีกสองคนยืนอยู่
มีเสียงหนึ่งทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด
จากนั้นชายคนหนึ่งก็เดินออกมา หน้าขาวไร้หนวด ในมือถือมีดเล่มเล็ก ๆ ที่ส่องประกายวาววับ
เขาคือ ขันทีหวัง ผู้ทำหน้าที่ตอนคนมากว่าสิบปี
“หลิวปัง เจ้าเป็นถึงขุนนางแต่กลับขนทาสเข้าวังผิดพลาดทำให้ขาดไปหนึ่งคน ตอนนี้พวกเจ้าสองคนอยู่ที่นี่แล้ว ลองพูดมาสิ ว่าใครจะเป็นคนรับมีดเล่มนี้?”
หลิวปังได้ยินดังนั้น เหงื่อก็ไหลท่วมตัว
ก่อนหน้านี้ตอนขนส่งทาสเกิดความผิดพลาดจริง แต่ตอนนั้นเขาหาคนมาแทนแล้วนี่นา แม้แต่เกาเหยาก็ถูกเขาส่งเข้าวังไปแล้ว
หรือว่าตอนนั้นพวกทหารนับจำนวนคนผิด?
“ไม่พูดหรือ? เช่นนั้นก็เป็นเจ้าก็แล้วกัน!”
“ไม่ ๆ ๆ เขา เลือกเขา เลือกอี้เสี่ยวชวน!”
“อะไรนะ? หลิวปัง? เจ้าทำแบบนี้ได้อย่างไร!”
อี้เสี่ยวชวนทั้งตกใจและโกรธ
“เสี่ยวชวน เจ้าอย่าว่าข้าเลยนะ สหายร่วมเต๋าจะเป็นหรือตายก็ช่าง แต่ข้าตายไม่ได้ ตอนนี้พวกเราสองคนต้องเลือกคนหนึ่งโดนมีด ข้าก็ไม่มีทางเลือกตัวเองอยู่แล้ว!”
“หลิวปัง เจ้ายังเป็นคนอยู่หรือเปล่า!”
“หนวกหู! หลิวปัง เจ้าไปอุดปากมันซะ!”
“ขอรับ!”
หลิวปังรีบถอดถุงเท้ามายัดปากอี้เสี่ยวชวนทันที
“อื้อ ๆ ๆ!”
อี้เสี่ยวชวนส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็สายไปแล้ว
ขันทีหวังยิ้มชั่วร้าย ถือมีดเล่มเล็ก ๆ เดินเข้ามา
“หน้าตาดีทีเดียว เจ้าน่ะเป็นขันทีได้สบายเลย!”
พูดจบ
“ฉัวะ~!”
มีดวาดผ่าน พุ่งเข้าใส่หว่างขาของอี้เสี่ยวชวนโดยไม่รีรอ
“อื้อ!!!”
อี้เสี่ยวชวนร้องโหยหวนแล้วสลบไป
“ท่านขอรับ ในเมื่อเรื่องนี้เสร็จสิ้นแล้ว ท่านจะปล่อยข้ากลับไปได้หรือไม่ขอรับ?”
หลิวปังเช็ดเหงื่อบนหัว ถามอย่างระมัดระวัง
“กลับไปรึ อ้อ เมื่อครู่นี้ข้าจำผิด ไม่ใช่ขาดหนึ่งคน แต่ต้องขาดสอง!”
ขันทีหวังยิ้มชั่วร้าย จากนั้นขันทีอีกหลายคนก็เดินเข้ามาจากนอกบ้าน จับหลิวปังกดลงบนโต๊ะอีกครั้ง
“ฉัวะ!”
อีกมีดหนึ่ง หลิวปังเจ็บปวดที่หว่างขาแล้วสลบไป
“ท่านจ้าว เรื่องที่ท่านสั่งข้าทำเสร็จเรียบร้อยแล้วขอรับ!”
“อืม ไม่เลว! กลับไปรับรางวัลเถอะ จริงสิ พวกเจ้าพาหลิวปังไปด้วย ส่งไปสร้างกำแพงเมืองจีนซะ!”
“ขอรับ!”
...
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ อี้เสี่ยวชวนค่อย ๆ ลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขารู้สึกอ่อนแรงไปทั้งตัว เจ็บปวดที่ท่อนล่างแทบขาดใจ
“เสี่ยวชวน เจ้าตื่นแล้ว!”
ในขณะนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ทำให้อี้เสี่ยวชวนตาเบิกกว้าง
“เกาเหยา!”
อี้เสี่ยวชวนตอนแรกดีใจ จากนั้นก็เหมือนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าซีดขาว ดวงตาว่างเปล่า ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
“เสี่ยวชวน ใจเย็นก่อน ตื่นเต้นมากไปไม่ดีต่อร่างกายหรอกนะ! ข้ามาช้าไปนิดเดียว…”
เกาเหยาปลอบใจเสียงเบา
“เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? ที่นี่คือที่ไหนกันแน่!” อี้เสี่ยวชวนน้ำตาไหล
“นี่คือในพระราชวังเสียนหยาง ข้าเป็นพ่อครัวอยู่ที่นี่ ได้ยินว่าห้องตอนขันทีมีคนใหม่มาสองคนกำลังจะโดนลงโทษ คนหนึ่งชื่ออี้เสี่ยวชวน อีกคนชื่อหลิวปัง ข้าก็รีบมาทันที แต่น่าเสียดายที่สายไปก้าวหนึ่ง!”
“อ๊าก!!!”
วินาทีต่อมา อารมณ์ของอี้เสี่ยวชวนก็พังทลาย สีหน้าบิดเบี้ยว ร้องโหยหวน “หลิวปัง! ข้าจะฆ่าหลิวปัง! มันอยู่ที่ไหน!!!”
“เสี่ยวชวน หลิวปังจากไปนานแล้ว เจ้าใจเย็น ๆ ก่อน! ข้ารู้ว่าเจ้าเจ็บปวดมาก แต่การล้างแค้นจะยิ่งทำให้เจ้าทุกข์กว่าเดิมนะ…”
เกาเหยามีสีหน้าเป็นห่วง แต่ที่มุมปากกลับแอบยิ้ม
นี่คือคำพูดเดิมที่อี้เสี่ยวชวนเคยพูดกับเขาในความทรงจำในม้วนหยก ตอนนี้เขาส่งคืนให้โดยไม่เปลี่ยนแม้แต่คำเดียว
อี้เสี่ยวชวน “...”
“อีกอย่าง หลิวปังคือฮ่องเต้ฮั่นเกาจู่ในอนาคต เจ้าฆ่าเขาไม่ได้หรอก! มิฉะนั้นจะเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ จะโดนสวรรค์ลงโทษ! เพื่อสันติภาพใต้หล้าและปวงประชา เจ้าก็อดทนหน่อยเถอะ!”
เกาเหยามีสีหน้าจริงจัง พูดอย่างเป็นทางการ
อี้เสี่ยวชวน “...เช่นนั้นข้าควรจะทำอย่างไรต่อไป?”
“วางใจเถอะ เสี่ยวชวน ข้าขอความเมตตาจากในวังให้เจ้าแล้ว ให้เจ้าทำงานที่สบาย ๆ หน่อย เริ่มจากล้างส้วมที่ห้องซักล้างก่อนก็แล้วกัน งานนี้สบาย ไม่เหนื่อย ไม่มีใครแย่ง รออีกสักพักค่อยหาทางให้เจ้าใหม่!”
“อ๊าก!!!”
อี้เสี่ยวชวนน้ำตาไหลพราก
...
ในขณะเดียวกัน หลิวปังถูกล่ามโซ่ที่ข้อเท้า เดินตามขบวนนักโทษไปยังกำแพงเมืองจีน
เนื่องจากเพิ่งโดนตัด “ไอ้นั่น” มาโดยไม่ได้พักฟื้น ทำให้ขณะที่เดิน เลือดก็ยังคงไหลตลอดทาง
ดวงตาของเขาว่างเปล่าเหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่าง
ในขณะนั้น จู่ ๆ เท้าของเขาก็สะดุดอะไรบางอย่าง ที่แท้เป็นม้วนตำราไม้ไผ่ที่ใครไม่รู้โยนมา
เขาเปิดม้วนตำราไม้ไผ่โดยไม่รู้ตัว
พบว่าข้างในเขียนว่า “พงศาวดารฮั่นเกาจู่” ฮั่นเกาจู่ในนั้นก็ชื่อหลิวปังเช่นกัน ทั้งปีเกิดและภูมิลำเนาก็เหมือนกับเขาไม่มีผิด
อ่านจบ หลิวปังก็อดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมา
“ถึงข้าจะได้เป็นฮ่องเต้ แต่ ‘ส่วนนั้น’ ของข้าไม่มีอีกแล้ว ข้าจะครองแผ่นดินไปเพื่ออะไร…”
[จบแล้ว]