บทที่ 29 ตามล่าเพื่อเลื่อนขั้นของคิลเลียนที่กำลังจะมาถึง

บทที่ 29 ตามล่าเพื่อเลื่อนขั้นของคิลเลียนที่กำลังจะมาถึง 

ทุกครั้งที่ อาชิโดะ พักผ่อน คันโนะ คาเอเดะ ก็จะคิดถึงคำถามนี้ เขาได้ลองความท้าทายสุดท้ายทั้งสามครั้งแล้ว และ โกซันมารุ (เวทสงคราม) ก็ไม่ได้บอกลำดับที่เขาควรจะลอง

ความท้าทายสามอย่างนี้คือ เมืองที่ทรุดโทรม ธารน้ำแข็งในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ และโลกใต้ดินที่เป็นที่อยู่ของ จิตวิญญาณดาบ สามตน

เมื่อกลับมายืนอยู่บนมหาสมุทรที่ไร้ขอบเขตอีกครั้ง ที่ซึ่งมีธารน้ำแข็งรูปร่างต่าง ๆ ลอยอยู่เต็มไปหมด คันโนะ คาเอเดะ ล้มเหลวที่นี่มาแล้วกว่าสิบครั้ง สาเหตุเป็นเพราะคู่ต่อสู้ของเขาไม่รวมร่างกับธารน้ำแข็ง ก็ซ่อนอยู่ในมหาสมุทรใต้ฝ่าเท้า

สิ่งนี้ทำให้วิธีการลาดตระเวนเกือบทั้งหมดของ คันโนะ คาเอเดะ ไร้ผล ศัตรูที่ซ่อนอยู่ในธารน้ำแข็งยากที่จะแยกแยะ และศัตรูที่ซุ่มอยู่ในมหาสมุทรก็ไม่สามารถตรวจจับล่วงหน้าได้

ที่สำคัญกว่านั้นคือ ศัตรูที่นี่มักจะปรากฏตัวมาเป็นกลุ่ม อย่างน้อยครั้งละเป็นสิบตัว และไม่มีตำแหน่งที่แน่นอน แต่จะปรากฏตัวในที่ต่างกันไปในแต่ละครั้ง

นอกจากนี้ ในโลกที่แทบจะขาวบริสุทธิ์แห่งนี้ ชุดยมทูต (ชิฮักโช) สีดำสนิทของ คันโนะ คาเอเดะ นั้นโดดเด่นมากจนแทบเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะซุ่มโจมตี

"เป้าหมายของภารกิจนี้คืออะไรกันแน่?"

ยังมีปัญหาหลักอีกอย่างคือ คันโนะ คาเอเดะ ไม่เคยค้นพบเงื่อนไขที่ต้องทำให้สำเร็จเพื่อผ่านโลกนี้เลย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า คันโนะ คาเอเดะ ล้มเหลวอีกครั้ง ใน ป่าเมนอส เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ อย่างน้อยก็มากกว่าสิบปี

โชคดีที่ ชุดยมทูต (ชิฮักโช) สามารถซ่อมแซมและทำความสะอาดตัวเองได้ มิฉะนั้น คันโนะ คาเอเดะ ในปัจจุบันคงดูไม่ต่างจากคนป่าเถื่อน ผมที่เดิมยาวปานกลางก็ยาวเลยบ่าแล้ว

เพื่อให้รอดชีวิตได้ดีขึ้นใน ป่าเมนอส คันโนะ คาเอเดะ จึงได้ทำเสื้อคลุมให้ตัวเองด้วย ตามแบบของ อาชิโดะ

เสื้อคลุมมีหน้ากากฮอลโลว์หลายอันติดอยู่ ซึ่งช่วยซ่อนแรงดันวิญญาณของเขา ทำให้พวก กิลเลียน โง่ ๆ แยกแยะเขาได้ยากขึ้น

ในช่วงเวลานี้ อาชิโดะ ได้พา คันโนะ คาเอเดะ ไปยังสถานที่นั้นด้วย ซึ่งเป็นสถานที่ที่นำไปสู่ชั้นบนของ ป่าเมนอส ซึ่งเป็นหน้าผาด้วย

พวกเขาแค่แอบมองจากระยะไกลก่อนจะจากไป ตามที่ อาชิโดะ บอก ที่นั่นมี กิลเลียน มากกว่าสิบตัว แต่ กิลเลียน เหล่านี้แตกต่างจากตัวทั่วไป คือร่างกายของพวกมันไม่ได้ใหญ่โตขนาดนั้น

ตัวที่ใหญ่ที่สุดสูงเพียงประมาณสามคน แต่พวกมันทั้งหมดมีความฉลาดหลงเหลืออยู่ มีเพียง กิลเลียน ที่ยังคงมีความฉลาดเท่านั้นที่มีศักยภาพที่จะเลื่อนขั้นเป็น อดจูคาส

ดังนั้น ที่แห่งนี้จึงเป็นสถานที่ที่ อาชิโดะ ให้ความสนใจมากที่สุด หากเขาพบ กิลเลียน ตัวใดกำลังจะเลื่อนขั้น เขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อฆ่ามันก่อนที่มันจะก้าวหน้าได้

แม้จะอยู่ใน ป่าเมนอส คันโนะ คาเอเดะ ก็ยังคงบรรลุเป้าหมายเดิมของเขา นั่นคือ การต่อสู้จริงอย่างต่อเนื่อง

ใน ป่าเมนอส อาจกล่าวได้ว่า ตราบใดที่ คันโนะ คาเอเดะ ต้องการ ก็มีการต่อสู้ที่ไม่มีที่สิ้นสุดรอเขาอยู่ บางครั้งเขาก็ถูกบังคับให้เข้าร่วมการต่อสู้ด้วยซ้ำ

แม้จะมีเสื้อคลุมช่วยปิดบังแรงดันวิญญาณ กิลเลียน ที่ฉลาดบนหน้าผานั้นก็ยังจะออกมาล่า พวกเขาไม่จำเป็นต้องตัดสินจากแรงดันวิญญาณเพียงอย่างเดียว แค่มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าเขาเป็น ยมทูต

"เจ้าหนูสองคน คิดจริง ๆ หรือว่านี่คือที่ที่พวกแกจะทำตัวอุกอาจได้!"

อาชิโดะ และ คันโนะ คาเอเดะ ถูก เมนอส กรังเด้ ล้อมไว้อีกครั้ง และที่สำคัญกว่านั้น พวกเขากำลังถูกสั่งการโดย กิลเลียน ที่ฉลาดสามตัว

อย่างไรก็ตาม คันโนะ คาเอเดะ ในปัจจุบันไม่จำเป็นต้องกลัวอีกต่อไป แม้ว่าเขาจะยังฝึก บังไค ไม่สำเร็จในช่วงสิบกว่าปีนี้ แต่แรงดันวิญญาณของเขาก็เติบโตอย่างต่อเนื่องจากการสะสมของการต่อสู้

ตอนนี้ เมื่อตัดสินจากแรงดันวิญญาณเพียงอย่างเดียว แรงดันวิญญาณของ คันโนะ คาเอเดะ ก็เทียบเท่ากับระดับหัวหน้าหน่วยอาวุโสบางคนแล้ว

หาก ชิโฮอิน โยรุอิจิ แห่ง หน่วยที่สอง มาที่นี่ตอนนี้ เธอจะพบว่าแรงดันวิญญาณของ คันโนะ คาเอเดะ เกือบจะแซงหน้าเธอแล้ว

อาชิโดะ เคยถาม คันโนะ คาเอเดะ เพราะเมื่อพิจารณาจากแรงดันวิญญาณของเขาแล้ว เขาควรจะเชี่ยวชาญ บังไค มานานแล้ว อย่างไรก็ตาม หลังจากรู้จักกันมานานกว่าสิบปี อาชิโดะ ก็รู้ว่า คันโนะ คาเอเดะ ได้ฝึกฝน บังไค แต่ไม่เคยบรรลุการพัฒนา ซึ่งทำให้ อาชิโดะ สงสัยมาก

เพื่อตอบคำถาม คันโนะ คาเอเดะ ทำได้เพียงอธิบายด้วยรอยยิ้มเจื่อน ๆ ถึงขนาดอธิบายสถานการณ์ของความท้าทายที่เหลืออีกสามอย่าง ขอให้ อาชิโดะ ช่วยหาทางแก้ไข

ต่อเรื่องนี้ อาชิโดะ มีเพียงสิ่งเดียวที่จะพูด: ไม่มีใครสามารถช่วยคุณในการฝึก บังไค ได้ คุณทำได้เพียงพยายามด้วยตัวเองต่อไปเท่านั้น

"ความผันผวนของแรงดันวิญญาณในเจ้านี่ไม่ค่อยเสถียร"

"อืมม์ เขาคงใกล้จะเลื่อนขั้นแล้ว"

"ดูเหมือนว่าวันนี้เราคงต้องสู้หนักหน่อย"

"อืม"

แม้จะถูกล้อมรอบด้วย เมนอส กรังเด้ ทั้งสองก็ยังคงสงบนิ่ง เพราะพวกเขามีความมั่นใจอย่างเต็มที่ในความแข็งแกร่งของตนเอง

แม้จะยังไม่ได้เชี่ยวชาญ บังไค แต่การต่อสู้หลายปีของ คันโนะ คาเอเดะ ก็ทำให้เขาเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงวิชาดาบดั้งเดิมของ ท่านยามาโมโตะ และตอนนี้เขาสามารถนำมาประยุกต์ใช้กับสไตล์การต่อสู้ของตนเองได้แล้ว

แม้ว่ารูปแบบการต่อสู้นี้จะยังทำให้ คันโนะ คาเอเดะ เหนื่อยอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ใช่ปัญหา ที่เหลือก็เป็นเพียงเรื่องของการฝึกฝนให้เกิดความชำนาญ

"เจ้าหนูสองคน คราวนี้มาดูกันซิว่าพวกแกจะหนีไปได้อย่างไร!"

โดยทั่วไป เมื่อเผชิญหน้ากับ เมนอส กรังเด้ ที่ฉลาด ทั้ง อาชิโดะ และ คันโนะ คาเอเดะ จะพยายามถอนตัวออกจากการต่อสู้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าคู่ต่อสู้ อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นหนึ่งคือ เมื่อคู่ต่อสู้กำลังจะเลื่อนขั้น

ซึ่งเป็นสถานการณ์ในตอนนี้ ทั้งสองสบตากัน หลังจากต่อสู้ร่วมกันมาหลายปี พวกเขาก็มีความเข้าใจโดยปริยาย

ใช้ ก้าวพริบตา (ชุนโป) ทั้งสองพุ่งไปในทิศทางที่ต่างกัน สำหรับ เมนอส กรังเด้ มันดูเหมือนว่าพวกเขากำลังเตรียมที่จะฝ่าวงล้อม แต่นี่เป็นเพียงกลยุทธ์เพื่อหลอกล่อคู่ต่อสู้เท่านั้น

"ข้าจะจัดการกับหัวแดง ส่วนแกสองคนไปจับเจ้าผมยาวมา!"

ในบรรดา กิลเลียน ที่ฉลาดทั้งสามตัว ตัวหนึ่งที่มีรูปร่างคล้ายลิงกอริลลายักษ์เห็นการเคลื่อนไหวของพวกเขาและตะโกนสั่งทันที

ลิงกอริลลาก็พุ่งตรงไปยัง อาชิโดะ ในขณะที่อีกสองตัวไล่ตาม คันโนะ คาเอเดะ ไป

"ลมหมุนคู่ โกซันมารุ (เวทสงคราม)!"

ในขณะที่แสร้งทำเป็นพยายามหลบหนี ประสาทสัมผัสของ คันโนะ คาเอเดะ ก็จับตาดู กิลเลียน ที่ฉลาดทั้งสามตัว เมื่อรู้ว่าสองตัวกำลังมาหาเขา เขาก็ปล่อย ดาบฟันวิญญาณ (ซันปาคุโตะ) ออกมาทันที

คำราม!

คันโนะ คาเอเดะ ในชุดศิลปะการต่อสู้สีขาวบริสุทธิ์ ถือ มีดสั้นยาว (เหมียวเตา) สีดำสนิทที่มีลายมังกรสีน้ำเงินบนใบมีด ยาวหนึ่งเมตรครึ่งในมือแต่ละข้าง มีดสั้นยาว ในมือขวาที่ถือแบบจับตรงฟันเฉือนเข้าที่หน้ากากของ กิลเลียน ที่อยู่ตรงหน้าเขา

มือซ้ายของเขาก็ไม่ว่างเปล่า เขาจับ มีดสั้นยาว แบบกลับด้าน หมุนตัวเป็นวงกลม และจัดการ กิลเลียน สองตัวที่ล้อมเขาไว้ได้ในทันที

แต่ในขณะนี้ กิลเลียน สองตัวที่ไล่ตามเขาก็ตามมาทัน หนึ่งในนั้นที่มีรูปร่างคล้ายหมี ปล่อย เซโร่ ออกมาโดยตรง

เซโร่ ที่ปล่อยออกมาจาก กิลเลียน ที่ฉลาดนั้นแตกต่างจาก กิลเลียน ทั่วไป กิลเลียน ทั่วไปพยายามควบแน่น เซโร่ เพื่อพลังสูงสุด ในขณะที่ กิลเลียน ที่ฉลาดจะตัดสินใจตามสถานการณ์จริง

กิลเลียน รูปร่างหมีไม่ได้รอให้ เซโร่ รวบรวมพลัง แต่ปล่อยมันออกมาโดยตรง เพราะเป้าหมายเดียวของเขาคือการป้องกันไม่ให้ คันโนะ คาเอเดะ หลบหนี

"วิถีพันธนาการ (บาคุโด) หมายเลข 81 แท่นตัด (ดังคู)!"

เมื่อรู้สึกถึง เซโร่ คันโนะ คาเอเดะ ก็หันหลังกลับทันทีและปล่อย แท่นตัด (ดังคู) ออกมา สกัดกั้น เซโร่ อย่างไรก็ตาม การใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาสั้น ๆ นี้ กิลเลียน อีกตัวหนึ่งที่คล้ายหมูป่าก็ได้ตามมาถึงตัวเขาแล้ว

"ฮิ ๆ ยมทูต กล้ามาที่ป่าเมนอส ข้าไม่รู้ว่าจะชมความกล้าหาญของแก หรือจะว่าแกโง่เขลาดี"

เมื่อถูกจับได้แล้ว คันโนะ คาเอเดะ ก็ไม่พยายามหนีต่อไป ด้านหน้าและด้านหลังของเขาถูกขวางโดย กิลเลียน สองตัว และถูกล้อมรอบด้วย กิลเลียน ธรรมดาอีกกว่าสิบตัว

"เดิมทีข้าอยากจะเล่นกับพวกแกอีกสักหน่อย แต่ไม่คิดเลยว่าพวกแกจะใจร้อนขนาดนี้"

คันโนะ คาเอเดะ ยักไหล่ สูญเสียความเร่งรีบที่จะหลบหนีไปอย่างสิ้นเชิง เขารู้สึกผ่อนคลายอย่างเต็มที่

"หือ? แกหมายความว่าอย่างไร?"

หมูป่ารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติทันที แต่เขาก็จับไม่ได้ว่าคืออะไร เพราะความได้เปรียบอยู่กับพวกเขาเสมอ เขาไม่สามารถเข้าใจความหมายของการกระทำของ คันโนะ คาเอเดะ ได้จริง ๆ

"ไม่ได้หมายความว่าอะไรมาก แค่บอกให้แกรู้เรื่องหนึ่ง: จะต้องไม่มี อดจูคาส ในป่าเมนอส"

ทันทีที่ คันโนะ คาเอเดะ พูดจบ ร่างของเขาก็หายไปจากวงล้อมของฮอลโลว์ทั้งสอง ก่อนที่ฮอลโลว์ทั้งสองจะตอบสนอง คันโนะ คาเอเดะ ก็ยืนอยู่บนฮอลโลว์รูปร่างหมีแล้ว

มีดสั้นยาว ในมือขวาของเขาฟันลงอย่างรวดเร็ว แม้ว่าฮอลโลว์รูปร่างหมีจะตอบสนองทันที แต่เขาก็ไม่สามารถป้องกันการโจมตีได้ และแขนขนาดใหญ่ข้างหนึ่งก็ลอยขึ้นไปในอากาศ

"อ๊าก! ไอ้สารเลว!"

แลกมากับการสูญเสียแขนข้างหนึ่ง การโจมตีของหมูป่าก็มาถึง คันโนะ คาเอเดะ ในที่สุด เขาใช้ มีดสั้นยาว ในมือซ้ายเพื่อป้องกันเขี้ยวของหมูป่า และใช้แรงกระแทกนั้น คันโนะ คาเอเดะ ก็รีบถอยห่างออกไป

"วิถีพันธนาการ (บาคุโด) หมายเลข 21 ควันแดง (เซคิเอนทง)!"

ควันสีชมพูพวยพุ่งออกมาจากเท้าของ คันโนะ คาเอเดะ บดบังร่างของเขาอย่างรวดเร็วและสมบูรณ์

"ไอ้สารเลว! ข้าจะฆ่าแก!"

แม้ว่าเขาจะมองไม่เห็นร่างของ คันโนะ คาเอเดะ แต่ฮอลโลว์รูปร่างหมีก็โกรธจัด เนื่องจากการประมาทเพียงชั่วครู่ แขนข้างหนึ่งของเขาถูกตัดออกไป เขาจะไม่โกรธได้อย่างไร?

"ข้าเกรงว่าแกจะทำไม่ได้ วิถีพันธนาการ (บาคุโด) หมายเลข 61 โซ่แสงหกสาย (ริคุโจโคโร)!"

หมูป่ายังคงงุนงงอยู่ในควันแดง (เซคิเอนทง) และ กิลเลียน ธรรมดาที่อยู่รอบข้างก็มองไม่เห็นเนื่องจากควันแดงที่กระจายออกไป แต่ในขณะนี้ คันโนะ คาเอเดะ ที่ควรจะอยู่ในควันแดง ก็ปรากฏตัวอีกครั้งเหนือศีรษะของฮอลโลว์รูปร่างหมี

จากกลางอากาศ เขาฟันลงที่หน้ากากอันดุร้ายของฮอลโลว์รูปร่างหมี และเพื่อป้องกันไม่ให้ฮอลโลว์รูปร่างหมีหลบหนี ขณะที่เขากำลังร่อนลงมา เขาก็ใช้ โซ่แสงหกสาย (ริคุโจโคโร) เพื่อตรึงการเคลื่อนไหวของฮอลโลว์รูปร่างหมีไว้ก่อน

ทันทีที่ฮอลโลว์รูปร่างหมีเงยหน้าขึ้นตามเสียง ลำแสงหกเส้นก็พุ่งตรงเข้าตรึงเขาจากหกทิศทาง ทำให้เขาสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวทั้งหมดในทันที

ฉับ!

ฮอลโลว์รูปร่างหมีที่สูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวทั้งหมด ทำได้เพียงมองดู มีดสั้นยาว ยาวหนึ่งเมตรครึ่งผ่าเขาตั้งแต่ศีรษะลงไปจนถึงเท้าอย่างช่วยไม่ได้

ไม่ว่าเขาจะคำรามแค่ไหน ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าเขากำลังถูกสังหารได้อีกต่อไป