บทที่ 30 วิธีผ่านด่านสุดท้าย

บทที่ 30 วิธีผ่านด่านสุดท้าย

"ต่อไป ก็ถึงตาแกแล้ว!"

"วิถีทำลาย (ฮาโด) หมายเลข 1 ทลาย (โช)!"

ควันที่อยู่ตรงหน้าถูกคลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นพัดกระจายไปทันที และหมูป่าก็หาจุดยืนของตัวเองเจอในที่สุด

"เบดอลไปไหน?"

หมูป่าที่เพิ่งถูกปล่อยออกมาจาก ควันแดง (เซคิเอนทง) ยังคงงงงวยและไม่ทันสังเกตว่าฮอลโลว์รูปร่างหมีที่เขาเรียกว่า เบดอล ถูก คันโนะ คาเอเดะ สังหารไปแล้ว

เพราะในควันนั้น เขาได้ยินเพียงเสียงคำรามของเบดอลเท่านั้น แล้วก็ไม่มีเสียงใด ๆ อีก เสียงของ คันโนะ คาเอเดะ ไม่ได้ดังแต่แรก เขาจึงไม่ได้ยินเลย

"ไม่ต้องกังวลหรอก แกจะได้เจอเขาในไม่ช้านี้แหละ"

พูดจบ คันโนะ คาเอเดะ ก็พุ่งเข้าใส่หมูป่า หมูป่าตัวนี้รับมือยากกว่าหมี โง่ ตัวใหญ่เล็กน้อย แต่สำหรับ คันโนะ คาเอเดะ ในตอนนี้ ก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างมากนัก

อาศัยเขี้ยวที่แหลมคมของมัน หมูป่าก็พุ่งเข้าใส่ คันโนะ คาเอเดะ โดยตรงอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม มันชนเข้ากับภาพติดตาของ คันโนะ คาเอเดะ เท่านั้น ส่วน คันโนะ คาเอเดะ เองก็เคลื่อนที่ไปอยู่เหนือศีรษะของมันแล้ว

มีดสั้นยาว (เหมียวเตา) ในมือของเขาฟันลง แต่หมูป่าเร็วกว่าหมี โง่ ตัวใหญ่มาก มันหลบจุดสำคัญได้อย่างรวดเร็ว ใบมีดยาวของ คันโนะ คาเอเดะ ทิ้งไว้เพียงรอยบาดลึกจนเห็นกระดูกที่ด้านหลังของมันเท่านั้น

"แกปิดบังความแข็งแกร่งมาตลอด!"

"ยินดีด้วย! ทายถูกแล้ว รางวัลของแกคือการไปรวมกับสหายของแก!"

คันโนะ คาเอเดะ ยิ้มเล็กน้อย และร่างของเขาก็พร่ามัวอีกครั้ง การต่อสู้หลายปีไม่เพียงแต่พัฒนาแรงดันวิญญาณและ วิชาดาบ (ซันจุตสึ) ของเขาเท่านั้น แต่ ก้าวพริบตา (ชุนโป) ของเขาก็พัฒนาจนถึงขั้นทิ้งภาพติดตาไว้แล้ว เขาแค่สงสัยว่ามันจะเหนือกว่าระดับของ ชิโฮอิน โยรุอิจิ ผู้ที่ได้รับฉายาว่า เทพแห่งก้าวพริบตา หรือไม่

วูบ! แสง ดาบ วาบขึ้น และ คันโนะ คาเอเดะ ก็ไม่หยุดชะงัก พุ่งตรงไปยัง อาชิโดะ ที่หน้ากากของหมูป่า รอย ดาบ เพิ่งปรากฏขึ้นหลังจากร่างของ คันโนะ คาเอเดะ หายไป

"ให้ตายสิ! แกปิดบังความแข็งแกร่งมาตลอดเวลา!"

เมื่อ คันโนะ คาเอเดะ มาถึง เขาก็เห็นเพียงลิงกอริลลากำลังค่อย ๆ กลายเป็น อนุภาควิญญาณ และหายไปอย่างสมบูรณ์เท่านั้น

"พูดประโยคเดิม ๆ ตลอด"

คันโนะ คาเอเดะ เบะปากอย่างช่วยไม่ได้ หมูป่าก็พูดแบบเดียวกันเมื่อครู่นี้ และตอนนี้ลิงกอริลลาก็พูดแบบเดียวกันอีก ทำให้ คันโนะ คาเอเดะ พูดไม่ออก

"เดิมทีฉันคิดว่าฉันเร็วพอแล้ว แต่ไม่คิดว่าความเร็วของนายจะเร็วพอ ๆ กัน"

เมื่อมองไปที่ อาชิโดะ ซึ่งกำลังเก็บ ดาบ อย่างใจเย็น คันโนะ คาเอเดะ ก็พูดด้วยความชื่นชม เขารู้ว่าลิงกอริลลาตัวนี้สามารถเลื่อนขั้นเป็น อดจูคาส ได้ทุกเมื่อ และอยู่ในระดับที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับหมี โง่ ตัวใหญ่และหมูป่า

"เราควรไปได้แล้ว"

อาชิโดะ ไม่ได้ตอบ คันโนะ คาเอเดะ เพียงแต่บอกเรื่องการถอยกลับเท่านั้น สำหรับ กิลเลียน ธรรมดาที่อยู่รอบข้าง พวกเขาก็ไม่ได้สนใจ เพราะถึงแม้พวกมันจะเห็นพวกเขา แต่ถ้าไม่มีสติปัญญา พวกมันก็จะไม่แจ้ง เมนอส กรังเด้ ตัวอื่น

อันที่จริง เมื่อทั้งสองเริ่มต่อสู้ด้วยกัน อาชิโดะ เคยบอกไว้ว่าให้พยายามซ่อนความแข็งแกร่งของพวกเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และอย่าเปิดเผยมากเกินไป

สาเหตุแน่นอนคือ เพื่อให้สามารถสังหาร เมนอส กรังเด้ ที่กำลังจะวิวัฒนาการเป็น อดจูคาส ได้อย่างรวดเร็ว ทำการฆ่าอย่างรวดเร็วและออกจากที่เกิดเหตุก่อนที่พวกมันจะเตรียมตัว

ด้วยวิธีนี้ พวกเขาสามารถลดโอกาสที่ เมนอส กรังเด้ ที่ฉลาดตัวอื่นจะสงสัยพวกเขาได้

หากความแข็งแกร่งของพวกเขาถูกค้นพบ กิลเลียน ที่ฉลาดเหล่านั้นจะไม่ยอมให้มีสิ่งมีชีวิตใด ๆ ที่อาจคุกคามพวกเขาได้อย่างแน่นอน และจะรวบรวม กิลเลียน ให้ได้มากที่สุดเพื่อกำจัดพวกเขาอย่างสมบูรณ์

เป็นเพราะความแข็งแกร่งที่แท้จริงของพวกเขาไม่เป็นที่รู้แน่ชัด หรือเพราะพวกเขาไม่เชื่อว่าความแข็งแกร่งของพวกเขาจะคุกคามพวกมันได้ กิลเลียน ที่ฉลาดเหล่านั้นจึงรู้สึกรำคาญ แต่ก็จะไม่ดำเนินการขนาดใหญ่ใด ๆ

"อาชิโดะ ฉันอาจจะต้องถอนตัวจากการล่าชั่วคราวสักสองสามวัน"

"แกจะไปไหน?"

"ไม่หรอก มันเกี่ยวกับ บังไค ของฉัน ฉันมีความคิดบางอย่างและอยากจะลองดู"

"อืมม์"

นี่เป็นแรงบันดาลใจที่ คันโนะ คาเอเดะ ได้รับจากการใช้ ควันแดง (เซคิเอนทง) ในวันนี้ การปล่อย ควันแดง (เซคิเอนทง) นั้นเดิมทีก็แค่เพื่อแยก เมนอส กรังเด้ ทั้งสองตัว ซึ่งเป็น วิถีมาร (คิโด) ที่ค่อนข้างเร็วที่ คันโนะ คาเอเดะ ปล่อยออกมาอย่างไม่ตั้งใจ

แต่หลังจากการต่อสู้ คันโนะ คาเอเดะ ก็คิดหาวิธีที่อาจจะช่วยให้เขาผ่านด่านสามด่านถัดไปได้

ความคิดของเขาก็ง่ายมาก: ในเมื่อมันยากสำหรับเขาที่จะค้นพบว่าศัตรูซ่อนอยู่ที่ไหนล่วงหน้า เขาก็ควรลองทำอะไรบางอย่างที่ป้องกันไม่ให้ศัตรูค้นพบเขาด้วย เพื่อให้การต่อสู้มีความเท่าเทียมกัน

แม้ว่า คันโนะ คาเอเดะ จะไม่สามารถใช้ วิถีมาร (คิโด) ระหว่างการท้าทายได้ แต่การสร้างสิ่งกีดขวางเพื่อบดบังการมองเห็นก็ไม่จำเป็นต้องใช้ วิถีมาร (คิโด) เสมอไป

ครืน!

เมื่อเข้าสู่โลกธารน้ำแข็ง คันโนะ คาเอเดะ ก็ทุบก้อนน้ำแข็งรอบ ๆ ตัวเขาทันทีให้กลายเป็นเศษน้ำแข็ง และเศษน้ำแข็งที่ลอยอยู่ในอากาศก็เหมือนหิมะตกหนักที่นี่ บดบังร่างของ คันโนะ คาเอเดะ

"ได้ผลจริง ๆ!"

คันโนะ คาเอเดะ สร้างเศษน้ำแข็งไปตลอดทาง ทำให้ดูเหมือนว่ามีหิมะตกหนักทุกที่ที่เขาไป

ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ เมื่อศัตรูที่ซ่อนอยู่รอบตัวเขาต้องการโจมตีเขา พวกเขาก็ไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนของเขาได้ ในขณะที่เขาสามารถอาศัยประสบการณ์การต่อสู้ที่มากมายและปฏิกิริยาตอบสนองที่ทรงพลังเพื่อค้นหาผู้โจมตีผ่านการโจมตีของพวกเขา

จากนั้นเขาก็จะฆ่าผู้โจมตีทีละคน ได้รับอุปกรณ์ของพวกเขา แล้วใช้อุปกรณ์นี้เพื่อขยายขอบเขตอิทธิพลของเศษน้ำแข็งอย่างต่อเนื่อง

"ในที่สุดก็เจอแกแล้ว!"

หลังจากค้นหามาเต็ม ๆ สามวัน คันโนะ คาเอเดะ ก็ระบุเป้าหมายของภารกิจนี้ได้ในที่สุด: สุนัขจิ้งจอกหิมะ สีขาวบริสุทธิ์ บนท้องของสุนัขจิ้งจอกมีจุดสีแดงเล็ก ๆ และเมื่อกดจุดสีแดงนั้น ด่านนี้ก็จะสำเร็จ

เดิมที เนื่องจากโลกทั้งหมดเป็นสีขาวบริสุทธิ์ สุนัขจิ้งจอกหิมะ จึงแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะพบเมื่อมันนอนอยู่ในมุมของธารน้ำแข็ง แต่เมื่อหิมะตกหนักที่ คันโนะ คาเอเดะ สร้างขึ้นอย่างต่อเนื่องผ่าน สุนัขจิ้งจอกหิมะ สุนัขจิ้งจอกก็ตื่นตัวและเริ่มหนี

ใช่แล้ว สุนัขจิ้งจอกหิมะ จะไม่ต่อสู้กับเขาเลย แต่มันแค่ซ่อนตัวเท่านั้น

เป็นเพราะเหตุนี้เอง แม้จะพบวิธีแล้ว คันโนะ คาเอเดะ ก็ยังต้องใช้ความพยายามถึงสิบสามครั้งกว่าจะผ่านด่านนี้ได้

เช่นเดียวกันกับด่านเมืองที่พังทลาย คันโนะ คาเอเดะ ใช้ทุกวิถีทางเพื่อบดบังร่างของเขา เพราะคู่ต่อสู้ของเขาคือ สไนเปอร์ ที่ไม่ทราบจำนวน

จนกระทั่งเขาพบโอกาส ยั่วยุให้ สไนเปอร์ ยิง และจากนั้นก็ซุ่มโจมตีเขาในเส้นทางหลบหนี ได้รับอาวุธมา

หลังจากได้รับอาวุธ คันโนะ คาเอเดะ ก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง กลยุทธ์ สไนเปอร์ นี้ดูเหมือนจะฝังอยู่ในยีนของเขา เพราะเขาตามล่าและกำจัด สไนเปอร์ ที่ซุ่มโจมตีทั้งหมดอย่างเป็นระบบ

จนกระทั่งเขาพบสวิตช์ควบคุมที่ซ่อนอยู่ในห้องใต้ดิน

สาเหตุที่ คันโนะ คาเอเดะ ไม่เคยผ่านด่านเมืองที่พังทลายได้นั้น ก็เหมือนกับธารน้ำแข็ง: เขาไม่สามารถซ่อนร่างของเขาได้อย่างสมบูรณ์ในขณะที่ค้นหาศัตรู

แต่เมื่อมีการอำพราง มันก็แตกต่างออกไป แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถซ่อนตัวได้อย่างสมบูรณ์ แต่มันก็ป้องกันไม่ให้ศัตรูล็อกเป้าหมายมาที่เขา ทำให้เขามีโอกาสโต้กลับ

"ในที่สุดก็ถึงด่านสุดท้าย!"

คันโนะ คาเอเดะ ถอนหายใจขณะที่เขายืนอยู่ที่ด่านสุดท้าย บนพื้นไม่มีอะไรเลย และมันก็แบนราบอย่างสมบูรณ์ แต่ คันโนะ คาเอเดะ รู้ว่าการทดสอบที่แท้จริงอยู่ใต้ดิน

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นสถานที่เดียวที่ไม่เคยถูกปกคลุมไปด้วยหมอก ด่านอื่น ๆ ทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยหมอกอย่างสมบูรณ์จนกว่า คันโนะ คาเอเดะ จะผ่านการทดสอบ แล้วหมอกก็จะสลายไป

แต่ที่นี่ ไม่มีหมอกตั้งแต่ต้นจนจบ และยังเป็นสถานที่เดียวที่มีลำดับที่กำหนด ซึ่งสามารถเป็นด่านสุดท้ายที่จะผ่านเท่านั้น

ทันทีที่เขาเข้าสู่พื้นที่ใต้ดิน คันโนะ คาเอเดะ ก็สังเกตเห็นทันทีว่ามันแตกต่างจากเมื่อก่อน ทางเดินเดิมหายไป ถูกแทนที่ด้วยเขาวงกตใต้ดินขนาดมหึมา!

"ด่านนี้เป็นแค่การนำทางในเขาวงกตเท่านั้นหรือ?"

คันโนะ คาเอเดะ ค่อนข้างสับสน เพราะถ้าเป็นแค่การนำทางในเขาวงกต มันก็ดูง่ายเกินไปหน่อย เนื่องจากการนำทางในเขาวงกตต้องการเพียงเวลาเท่านั้น

ถ้ามีเวลามากพอ เขาเชื่อว่าไม่ว่าจะเป็นโลกไหน ก็ไม่มีเขาวงกตที่ไม่สามารถแก้ไขได้

ความเป็นจริงได้ปัดเป่าจินตนาการที่ไม่เป็นจริงของ คันโนะ คาเอเดะ ออกไปอย่างรวดเร็ว หนามยักษ์ พุ่งผ่านจมูกของ คันโนะ คาเอเดะ ไปในแนวนอน พลาดศีรษะของเขาไปเพียงไม่กี่นิ้ว

"โธ่~ เกือบไปแล้ว ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง เขาวงกตนี้จะต้องมีกับดักอีกมากมาย ไม่อย่างนั้นก็จะไม่ใช่สไตล์ของโก"

คันโนะ คาเอเดะ ระมัดระวังมากขึ้น ด่านแปดสิบด่านที่ผ่านมามักมีการออกแบบที่อธิบายไม่ได้มากมาย และ ซัน เคยบอกว่าด่านเหล่านี้ได้รับการออกแบบโดย โก โดยอิงจากการต่อสู้จริง

ดังนั้นตั้งแต่เริ่มต้น คันโนะ คาเอเดะ จึงยังคงมีความระมัดระวังในใจอย่างต่อเนื่อง เพียงเพราะหลังจากผ่านการทดสอบแปดสิบด่าน เขาไม่สามารถเชื่อได้เลยว่าด่านสุดท้ายจะง่ายเหมือนกับการนำทางในเขาวงกต

อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่ใหญ่กว่าอยู่ข้างหน้า กับดักเป็นเพียงแค่ออร์เดิร์ฟ ที่ทางแยกของเขาวงกตแห่งหนึ่ง คันโนะ คาเอเดะ เฝ้าดูทางเดินเดิมถูกปิดผนึกอย่างสมบูรณ์ จากนั้นทางเดินอีกทางก็เปิดออกข้าง ๆ เขา

สิ่งนี้ทำให้ คันโนะ คาเอเดะ ปวดหัว เขาวงกตนี้มีการเปลี่ยนแปลงอัตโนมัติจริง ๆ ด้วยการเปลี่ยนแปลงอัตโนมัติดังกล่าว ความคิดเดิมของเขาที่ว่าเขาสามารถแก้ไขเขาวงกตได้หากมีเวลามากพอก็กลายเป็นเรื่องตลก

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เป็นไป แบบสุ่ม โดยสมบูรณ์ คันโนะ คาเอเดะ สังเกตการณ์เป็นเวลาเต็มสิบวัน พยายามหารูปแบบในการเปลี่ยนแปลง

อย่างไรก็ตาม ในที่สุดเขาก็พบว่ารูปแบบที่ใหญ่ที่สุดในการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้คือ ไม่มีรูปแบบเลย ไม่เพียงแต่การเปลี่ยนแปลงตำแหน่งเป็นไป แบบสุ่ม โดยสมบูรณ์ แม้แต่เวลาการเปลี่ยนแปลงก็ไม่มีความสม่ำเสมอ

บางทีมันอาจจะเปลี่ยนทุกนาที หรือบางทีมันอาจจะไม่เปลี่ยนเลยตลอดทั้งวัน

"ถ้ามันไม่มีรูปแบบจริง ๆ แบบนี้ก็หมายความว่าเขาวงกตนี้แก้ไม่ได้เลยเหรอ? เป็นไปไม่ได้ โกไม่น่าจะออกแบบด่านที่แก้ไม่ได้เพื่อเป็นการทดสอบ!"

แม้ว่าเวลาจะผ่านไปกว่าหนึ่งเดือนแล้ว คันโนะ คาเอเดะ ก็ยังไม่พบเบาะแสใด ๆ แต่เขาก็ยังคงเชื่อเสมอว่า โก จะไม่ให้ด่านที่เป็นไปไม่ได้แก่เขา

ณ จุดนี้ คันโนะ คาเอเดะ มีรอยแผลเป็นนับไม่ถ้วนบนร่างกายของเขา นี่คือบาดแผลทั้งหมดที่เขาได้รับจากกับดักโดยไม่ตั้งใจในขณะที่เขากำลังคิดอย่างลึกซึ้ง

โชคดีที่ความเร็วปฏิกิริยาของ คันโนะ คาเอเดะ เร็วพอ ซึ่งหมายความว่าไม่มีรอยแผลเป็นใด ๆ เหล่านี้ที่โดนจุดสำคัญของเขา พวกมันเป็นเพียงบาดแผลตื้น ๆ เท่านั้น ไม่อย่างนั้นเขาคงถูกเตะออกจากด่านไปนานแล้ว