บทที่ 27 ยมทูตนิรนามในป่าเมนอส

บทที่ 27: ยมทูตนิรนามในป่าเมนอส

"เรากลับไปทางนั้นไม่ได้ เราทำได้แค่เลือกทิศทางที่ค่อนข้างอ่อนแอกว่าแล้วบุกทะลวงออกไปสุดกำลัง หลังจากที่เราฝ่าวงล้อมออกไปได้ ค่อยหาทางกลับกัน!"

สีหน้าของคันโนะ คาเอเดะ เคร่งขรึม ตั้งแต่แรกเขาก็รู้ว่าป่าเมนอสอันตรายมาก แต่ไม่คิดว่าจะต้องมาเจอกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

ในมุมมองของคันโนะ คาเอเดะ หลังจากที่พวกเขาเข้ามาในป่าเมนอส ก็ถูกกิลเลียนที่มีสติปัญญาตนหนึ่งพบเข้า แต่กิลเลียนตนนั้นฉลาดมากและไม่ทำให้พวกเขาไหวตัวทัน กลับคอยหาโอกาสอยู่ตลอด

จนกระทั่งสบโอกาสสังหารอิโนะที่คอยระวังหลัง จากนั้นจึงเริ่มแผนการล้อมจับ นี่คือคำอธิบายเดียวที่คันโนะ คาเอเดะ คิดได้

"บุกไปในทิศทางที่เรากำลังมุ่งหน้าไป!"

คันโนะ คาเอเดะ วิเคราะห์สถานการณ์อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ตะโกนและพุ่งไปในทิศทางที่พวกเขาเดิมทีมุ่งหน้าไป

ในสถานการณ์เช่นนี้ คนอื่นๆ ไม่มีเวลาคิดและติดตามคันโนะ คาเอเดะ พุ่งไปข้างหน้าทันที

พวกเขาวิ่งไปได้ไม่ไกลนัก ด้านหน้าก็ถูกกิลเลียนล้อมไว้จนหมดเช่นกัน แม้ว่าจะไม่มากเท่าด้านหลัง ทุกคนเข้าสู่โหมดต่อสู้ทันที

"กระดูกสัตว์ร้าย, ยอดแหลม, ผลึกแดง, กงล้อเหล็ก, กระจายดั่งดวงดาว ลมคือเคลื่อนไหว, ความว่างคือหยุดนิ่ง เสียงหอกปะทะกันดังก้องในนครโพรง วิถีทำลายที่ 63 ไรโคโฮ!"

สมาชิกในทีมคนหนึ่งร่ายเวทอย่างรวดเร็ว และลำแสงสายฟ้าก็พุ่งเข้าใส่หน้ากากของกิลเลียนที่ขวางทางพวกเขา

ตู้ม!

เสียงคำรามดังสนั่น และหน้ากากของกิลเลียนก็แตกสลายทันที

"อย่ามัวแต่สู้! ฝ่าออกไปสุดกำลัง!"

การฆ่ากิลเลียนเพียงตัวเดียวไม่ได้ช่วยอะไรกับสถานการณ์ปัจจุบันของพวกเขามากนัก และเป้าหมายของพวกเขาก็ไม่ใช่การฆ่ากิลเลียน สติของคันโนะ คาเอเดะ ยังคงแจ่มชัด

เขาคอยกระตุ้นเพื่อนร่วมทีมให้หลีกเลี่ยงวงล้อมของกิลเลียนให้มากที่สุด พยายามต่อสู้ให้น้อยที่สุด พวกเขาต้องรักษาอนุภาควิญญาณไว้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

"ระวัง! ซีโร่!"

ในขณะที่พวกเขากำลังจะไปถึงเท้าของกิลเลียนที่ล้อมรอบพวกเขา ลูกบอลแสงสีแดงเข้มก็เริ่มควบแน่นอยู่ใต้จมูกยาวของกิลเลียนที่อยู่ด้านหน้า นี่เรียกได้ว่าเป็นการโจมตีที่เป็นสัญลักษณ์ที่สุดของกิลเลียน และทุกคนในที่นี้ก็ตระหนักดี

การโจมตีของซีโร่ไม่ใช่สิ่งที่ต้านทานได้ง่ายๆ โดยเฉพาะเมื่อพวกเขายังอยู่ในวงล้อม

เมื่อฮอลโลว์ตนหนึ่งเริ่มเตรียมยิงซีโร่ เมนอสกรังเด้ตนอื่นๆ ก็เริ่มรวบรวมซีโร่เช่นกัน

"รีบกระจายกำลัง!"

สมาชิกในทีมคนหนึ่งตะโกน แล้วรีบแยกย้ายไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว คนอื่นๆ ก็ไม่ลังเล กระจายกันไปคนละทิศคนละทาง

เดิมทีคันโนะ คาเอเดะ อยากจะห้ามพวกเขา แต่เมื่อเขามองไปรอบๆ สมาชิกในทีมคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไปหมดแล้ว ทำให้เขาไม่มีเวลาห้าม

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงทำได้เพียงสุ่มเลือกทิศทางแล้วพุ่งออกไป

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

ซีโร่มาถึงตามคาด สั่นสะเทือนป่าเมนอสอย่างต่อเนื่อง ต้นไม้ยักษ์สีขาวอมเทาก็ไม่สามารถทนต่อพลังของซีโร่ได้ เริ่มโค่นล้มลงเป็นจำนวนมาก

ฝุ่นตลบไปทั่ว และคันโนะ คาเอเดะ ก็มองไม่เห็นเพื่อนร่วมทีมคนใดอยู่รอบตัวเขาอีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์ในปัจจุบันทำให้เขาไม่มีเวลาตามหาเพื่อนร่วมทีมที่กระจัดกระจายไป

"จงรวมพล, โกซันมารุ!"

เขาชักดาบทั้งสองเล่มออกมา ถือไว้ด้วยกันทั้งสองมือ เมื่อดึงมือขวากลับ ดาบฟันวิญญาณทั้งสองเล่มก็ยืดยาวออกกลายเป็นหอกยาวอย่างรวดเร็ว ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยเกราะสีเงินขาว ดาบฟันวิญญาณเล่มที่สามหลุดออกจากฝักโดยอัตโนมัติ สลายตัวเป็นอนุภาควิญญาณ แล้วควบแน่นใหม่กลายเป็นลูกบอลแสงลวงตา ลอยอยู่ด้านหลังศีรษะของคันโนะ คาเอเดะ

พวกกิลเลียนนั้นสูงเกินไปจริงๆ แม้ว่าคันโนะ คาเอเดะ จะสูงถึงหนึ่งร้อยแปดสิบเก้าเซนติเมตร แต่เมื่ออยู่ต่อหน้ากิลเลียน เขาก็ยังสูงไม่ถึงข้อเท้าของมันด้วยซ้ำ

แต่นี่ก็เป็นเรื่องดีเหมือนกัน กิลเลียนรอบๆ ต้องก้มหัวลงมาเพื่อมองเขา พวกกิลเลียนเคลื่อนไหวเชื่องช้า ซึ่งก็เปิดโอกาสให้คันโนะ คาเอเดะ หลบหลีกได้

คันโนะ คาเอเดะ เหยียบต้นไม้ยักษ์ที่ล้มลง ใช้ก้าวพริบตาไปปรากฏตัวต่อหน้ากิลเลียนตนหนึ่ง หอกยาวพร้อมกับร่างของเขาพุ่งทะลุผ่านศีรษะขนาดมหึมาของกิลเลียนโดยตรง

คันโนะ คาเอเดะ ไม่สนใจกิลเลียนด้านหลังที่กำลังค่อยๆ สลายไปเป็นอนุภาควิญญาณ เขายังคงพุ่งไปข้างหน้าโดยไม่หันกลับมามอง

อย่างไรก็ตาม ณ จุดนี้ เขาไม่ได้วิ่งอยู่บนพื้นอีกต่อไป แต่กำลังใช้ก้าวพริบตา เคลื่อนที่ผ่านหน้ากลุ่มกิลเลียนอย่างต่อเนื่อง

การเคลื่อนไหวที่เชื่องช้าของพวกกิลเลียนหมายความว่าพวกมันตามความเร็วของคันโนะ คาเอเดะ ไม่ทัน แต่พวกมันก็มีวิธีต่อสู้ของตัวเอง ในเมื่อตามความเร็วของคันโนะ คาเอเดะ ไม่ทัน พวกมันก็จะโจมตีครอบคลุมพื้นที่ที่คันโนะ คาเอเดะ อยู่โดยตรง

ซีโร่อีกระลอกถูกยิงออกมา คราวนี้เกือบจะปิดกั้นพื้นที่หลบหลีกทั้งหมดของคันโนะ คาเอเดะ

"บุตรแห่งสวรรค์, กำแพงเหล็ก, เสียงคำรามมังกร, เสียงคำรามสิงโต, เสียงคำรามเสือ, หมาป่าจู่โจม จงสกัดกั้นสวรรค์และปฐพีก่อนที่มันจะพังทลาย วิถีพันธนาการที่ 81 ดันคู!"

ในเมื่อเขาไม่สามารถหลบได้ทั้งหมด คันโนะ คาเอเดะ จึงทำได้เพียงพยายามเลือกตำแหน่งที่มีซีโร่ครอบคลุมน้อยที่สุด แล้วร่ายวิถีพันธนาการที่ 81

กำแพงโปร่งใสขนาดใหญ่ขวางกั้นเส้นทางการโจมตีของซีโร่ แต่มันก็อยู่ได้ไม่นาน เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา กำแพงก็แตกสลายอย่างสมบูรณ์

"ระบำเถื่อน, โกซันมารุ!"

สภาวะระบำเถื่อนไม่เหมาะกับสถานการณ์ปัจจุบันเท่าไหร่นัก แต่ในบรรดารูปแบบทั้งหมดของดาบฟันวิญญาณของคันโนะ คาเอเดะ ระบำเถื่อนให้การเพิ่มความเร็วที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

เป้าหมายหลักของคันโนะ คาเอเดะ ในตอนนี้คือการฝ่าออกไป และเขาก็มาถึงขอบของวงล้อมแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่คือการบุกออกไปสุดกำลัง

ด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นอีกครั้ง ร่างของคันโนะ คาเอเดะ ก็วูบไหวอย่างรวดเร็วผ่านป่าทึบสีขาวอมเทา แม้ว่าเขาจะออกจากวงล้อมมาได้แล้ว แต่นี่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาปลอดภัย

พวกกิลเลียนข้างหลังยังคงไล่ตามเขา และจะมีกิลเลียนเข้าร่วมมากขึ้นเรื่อยๆ แต่เขาไม่สามารถสนใจสถานการณ์ข้างหลังได้อีกต่อไป

ตู้ม!

ซีโร่อีกลูก เพราะเขาไม่มีเวลาสนใจสถานการณ์ข้างหลัง คันโนะ คาเอเดะ จึงทำได้เพียงอาศัยแผนการที่โกซันมารุเสนอให้เพื่อหลบหลีก

อย่างไรก็ตาม พื้นที่ครอบคลุมของซีโร่นั้นกว้างเกินไป แทบไม่มีจุดบอดเลย แผนที่โกซันมารุให้มาทำได้เพียงช่วยให้เขาลดความเสียหายที่จะได้รับให้เหลือน้อยที่สุด พลังป้องกันของคันโนะ คาเอเดะ ไม่ได้อยู่ในสภาวะที่แข็งแกร่งที่สุด เขาจึงถูกแรงกระแทกของซีโร่ซัดกระเด็นไปโดยตรง

อั่ก!

เลือดสดๆ พุ่งออกจากปาก พลังโจมตีของซีโร่นั้นรุนแรงเกินไป แม้ว่าคันโนะ คาเอเดะ จะรวบรวมอนุภาควิญญาณไว้ที่หลังให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว แต่เขาก็ยังถูกโจมตีเข้าที่หน้าอก ทำให้เขารู้สึกเจ็บแปลบและกระอักเลือดออกมา

อย่างไรก็ตาม เขาก็ใช้แรงกระแทกของซีโร่เพื่อหนีไปข้างหน้าได้ไกลขึ้นอีกมาก

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะใช้ต้นไม้ยักษ์โดยรอบเพื่อซ่อนร่าง เคลื่อนที่สลับฟันปลาไปมาอย่างต่อเนื่องผ่านป่าทึบสีขาวอมเทา

หลังจากผ่านไปหนึ่งวันเต็ม ในที่สุดคันโนะ คาเอเดะ ก็หนีจากวงล้อมของกิลเลียนได้ แต่เขายังคงอยู่ในป่าเมนอสและยังไม่ถือว่าปลอดภัย

แค่ก!

หลังของเขาปวดร้าว และการใช้อนุภาควิญญาณไปอย่างมหาศาลทำให้ดวงตาของคันโนะ คาเอเดะ เริ่มพร่ามัว

แต่เขาหยุดตอนนี้ไม่ได้ เขาต้องหาสถานที่ซ่อนตัว ในป่าเมนอส ถ้าเขายังคงเปิดเผยตัว เขาอาจกลายเป็นอาหารของเมนอสกรังเด้ได้ทุกเมื่อ

คันโนะ คาเอเดะ พยายามประคองสติไว้ให้มากที่สุด ในที่สุดเขาก็พบหน้าผาที่มีถ้ำอยู่มากมาย

ปัง! ปัง! ปัง!

เขาเลือกถ้ำแห่งหนึ่งสุ่มๆ แล้วคลานเข้าไป แต่นี่ก็ยังไม่รับประกันความปลอดภัยของเขา หลังจากเข้าไปในถ้ำ คันโนะ คาเอเดะ ก็เหวี่ยงหมัดทุบปากถ้ำจนพังทลายทันที เหลือไว้เพียงรูระบายอากาศเล็กๆ

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ ภาพตรงหน้าของคันโนะ คาเอเดะ ก็มืดลง และเขาก็ล้มฟุบลงไป หมดสติทันที

"นี่มันปัญหาใหญ่แล้ว!"

นี่คือความคิดสุดท้ายของคันโนะ คาเอเดะ ก่อนที่จะหมดสติไป เขาทะลวงลึกเข้ามาในป่าเมนอส และยังหลงทางระหว่างการหลบหนี เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไปถึงจุดนัดพบในสี่วัน

คันโนะ คาเอเดะ ที่หมดสติไปแล้ว ไม่รู้เลยว่าประมาณครึ่งวันหลังจากที่เขาสลบไป ก็มีร่างหนึ่งมาถึงหน้าถ้ำ

หากคันโนะ คาเอเดะ ยังคงมีสติหลังจากเข้าไปในถ้ำ เขาคงสังเกตเห็นว่าถ้ำที่เขาอยู่นั้นมีคนอาศัยอยู่ เพราะด้านหลังของคันโนะ คาเอเดะ มีเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันอยู่มากมาย

ทว่า คันโนะ คาเอเดะ ไม่มีเวลาสังเกต และคนที่มาถึงหน้าถ้ำก็คือเจ้าของเดิมของถ้ำแห่งนี้

คนผู้นั้นเคลื่อนย้ายหินที่แตกหักและเข้าไปในถ้ำ เขามองไปที่คันโนะ คาเอเดะ ที่หมดสติอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้ทำอะไร แต่กลับใช้หินที่แตกหักที่คันโนะ คาเอเดะ ทุบลงมาปิดปากถ้ำไว้อีกครั้ง

หลังจากปิดปากถ้ำ ไฟก็ถูกจุดขึ้นลึกเข้าไปในถ้ำ แน่นอนว่า คันโนะ คาเอเดะ ไม่เห็นสิ่งเหล่านี้เลย

ครั้งนี้ อนุภาควิญญาณของเขาหมดเกลี้ยง ประกอบกับอาการบาดเจ็บ การฟื้นตัวคงต้องใช้เวลา

เขายังคงหมดสติอยู่หนึ่งวันเต็มๆ ก่อนที่คันโนะ คาเอเดะ จะเริ่มรู้สึกถึงร่างกายของเขาอย่างช้าๆ หลังจากที่อนุภาควิญญาณของเขาหมดสิ้น หากเขาไม่ฟื้นฟูด้วยการฝึกฝน ความเร็วในการฟื้นตัวด้วยตนเองก็จะช้ามาก

โชคดีที่ระหว่างที่คันโนะ คาเอเดะ หมดสติ ไม่มีอะไรรบกวนเขา ทำให้อนุภาควิญญาณของเขาฟื้นตัวกลับมาทีละน้อย

ด้วยอนุภาควิญญาณเริ่มต้นจำนวนนี้ คันโนะ คาเอเดะ จึงสามารถค่อยๆ ตื่นขึ้นมาได้

"ตื่นแล้วเหรอ?"

เสียงหนึ่งดังเข้าหู คันโนะ คาเอเดะ ลุกขึ้นนั่งทันที พร้อมกับจับด้ามดาบฟันวิญญาณบนหลังของเขา

"อยู่ที่นี่ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น"

เสียงนั้นดังเข้าหูเขาอีกครั้ง ด้วยแสงไฟจากส่วนลึกของถ้ำ ในที่สุดคันโนะ คาเอเดะ ก็เห็นคนที่กำลังพูด หลังจากเห็นคนๆ นั้น คันโนะ คาเอเดะ ก็ผ่อนคลายลงทันที

แม้ว่าเขาจะไม่รู้จักคนตรงหน้า แต่พวกเขาก็กำลังสวมชุดยมทูต เครื่องแบบนี้จะสวมใส่ได้ก็ต่อเมื่อได้เป็นยมทูตอย่างเป็นทางการแล้วเท่านั้น แม้แต่องครักษ์ของขุนนาง หากพวกเขาไม่ได้อยู่ในสังกัดของเซเรย์เทย์ ก็ไม่สวมชุดนี้

ในเมื่ออีกฝ่ายสวมชุดยมทูต ก็พิสูจน์ได้ว่าอีกฝ่ายก็เป็นยมทูตเช่นกัน ในป่าเมนอสแห่งนี้ เขาต้องระวังฮอลโลว์ที่อยู่ทุกหนทุกแห่ง ไม่ใช่ยมทูตด้วยกัน

ยิ่งไปกว่านั้น หากอีกฝ่ายตั้งใจจะทำร้ายเขา พวกเขาก็คงทำไปแล้วในขณะที่เขาหมดสติ แทนที่จะปล่อยให้เขาอยู่รอดปลอดภัยอย่างที่เป็นอยู่