บทที่ 25 กำลังเสริมจากไปในที่สุด

บทที่ 25: กำลังเสริมจากไปในที่สุด

"เป็นยังไงบ้าง?"

คิฟุเนะ ริ ยังไม่มีคุณสมบัติเข้าร่วมการสนทนาระดับหัวหน้าหน่วย ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงรอการยืนยันจาก อามากาอิ ชูสุเกะ ก่อนที่จะถามเขา

"กำลังเสริมจะยังไม่จากไปในตอนนี้ เว้นแต่จะมีสถานการณ์พิเศษ พวกเขาจะรอจนกว่าสมาชิกใหม่ของหน่วยรบพิเศษจะมาถึงก่อนที่จะกลับไปยังเซย์เรย์เทย์"

"นายคิดยังไงกับหมอนั่น?"

"นายกำลังพูดถึงคนใหม่เหรอ?"

"ถูกต้อง"

"ฉันไม่ได้ขอให้นายสอบถามเกี่ยวกับเขาเหรอ? เซย์เรย์เทย์ตอบกลับมาไหม?"

"ตอบกลับมาแล้ว"

"เราสามารถดึงเขามาอยู่ฝ่ายเราได้ไหม?"

"ภูมิหลังของเขาไม่ใช่ปัญหา เขาเป็นเพียงวิญญาณลูคอนไก (Rukongai) ธรรมดา แต่..."

"แต่อะไร?"

"เขาเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในโซลโซไซตี้ และปัจจุบันเป็นผู้ใช้วิชาสามดาบเพียงคนเดียวในโซลโซไซตี้"

"วิชาสามดาบ? แสดงว่าดาบสามเล่มบนหลังของเขาไม่ได้มีไว้แค่โชว์"

"ใช่แล้ว และด้วยเหตุผลนั้นเอง เขาจึงได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากท่านหัวหน้าผู้บัญชาการยามาโมโตะ ซึ่งได้รับเขาเป็นศิษย์แล้ว"

"ถ้าอย่างนั้น มันก็จะยากหน่อย—"

อามากาอิ ชูสุเกะอยู่กับหน่วยรบพิเศษมาโดยตลอด และข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับเซย์เรย์เทย์ได้มาจากการติดต่อของคิฟุเนะ ริและคนในเซย์เรย์เทย์

ดังนั้น เขาจึงไม่รู้สถานการณ์เฉพาะของคันโนะ คาเอเดะ ในตอนแรก เมื่อเห็นคันโนะ คาเอเดะถือดาบฟันวิญญาณสามเล่ม เขาก็คิดว่าสองเล่มเป็นเพียงของตกแต่ง เนื่องจากยมทูตบางคนในเซย์เรย์เทย์ก็ถืออาวุธอื่นที่ไม่ใช่ดาบฟันวิญญาณของพวกเขา

ดาบสามเล่ม แม้ว่าจะผิดปกติ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่ต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษ จนกระทั่งเขาเห็นคันโนะ คาเอเดะต่อสู้ด้วยดาบสองเล่ม อามากาอิ ชูสุเกะจึงคิดในตอนแรกว่าโซลโซไซตี้ได้ผลิตผู้ใช้วิชาสองดาบคนใหม่อีกคน ซึ่งทำให้เขาให้ความสนใจคันโนะ คาเอเดะเป็นพิเศษ

แต่เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าคันโนะ คาเอเดะเป็นผู้ใช้วิชาสามดาบอย่างแท้จริง

โยรุอิจิกับคำชวน

ไม่ว่าอามากาอิ ชูสุเกะจะเตรียมการอะไร คันโนะ คาเอเดะก็ยังคงเก็บตัว ใช้เวลาทุกวันในการบ่มเพาะ ยกเว้นเวลาอาหาร

โลกวิญญาณดาบฟันวิญญาณมีทั้งหมดแปดสิบเอ็ดด่าน และหลังจากผ่านไปกว่าครึ่งเดือน เขาก็ทำได้เพียงสามสิบด่านเท่านั้น

วันนี้เป็นวันสำเร็จการศึกษาของนักเรียนปีหกของสถาบันวิญญาณ ซึ่งหมายความว่าสมาชิกใหม่ของหน่วยรบพิเศษจะมาถึงในไม่ช้า และหน่วยที่สองกับหน่วยที่สิบเอ็ดก็จะกลับไปเซย์เรย์เทย์ในไม่ช้าเช่นกัน

"นี่ เจ้าหนู อย่าเอาแต่นั่งบ่มเพาะทั้งวันเลย! เครียดมากไปก็ไม่ดีนะ"

ในขณะที่คันโนะ คาเอเดะตื่นจากการบ่มเพาะ ร่างหนึ่งก็ยืนอยู่ข้างเขา มันคือหัวหน้าหน่วยชิโฮอิน โยรุอิจิ แห่งหน่วยที่สอง สาวผิวสีน้ำผึ้งที่มีใบหน้าละเอียดอ่อนซึ่งโดดเด่นอย่างยิ่ง

แน่นอนว่ามันจะสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นหากเธอไม่ได้ถือกระติกสาเก

"หัวหน้าหน่วยชิโฮอิน มีอะไรให้ผมรับใช้เหรอครับ?"

คันโนะ คาเอเดะอยากรู้มาก ตามหลักการแล้วเขาไม่มีปฏิสัมพันธ์ใด ๆ กับหน่วยที่สอง ดังนั้นเขาจึงสงสัยว่าหัวหน้าหน่วยที่สองต้องการอะไรจากการมาหาเขา

"ฉันไม่คิดว่านายจะดุดันในสนามรบขนาดนี้ แต่ปกติกลับเงียบสงบ"

"หัวหน้าหน่วยชิโฮอิน ล้อเล่นแล้วครับ ความแข็งแกร่งของผมยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ ผมแค่หวังว่าจะใช้เวลาให้คุ้มค่าที่สุดเพื่อพัฒนาความสามารถของผมให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ หลังจากหน่วยที่สองและหน่วยที่สิบเอ็ดกลับไปเซย์เรย์เทย์ ที่นี่ก็จะกลับสู่สภาวะที่การต่อสู้อาจเกิดขึ้นได้ทุกวัน เมื่อถึงเวลานั้น อาจไม่มีเวลาสำหรับการบ่มเพาะที่เงียบสงบเช่นนี้มากนัก"

คันโนะ คาเอเดะไม่ชอบอธิบายอะไรมากกับคนแปลกหน้า ดังนั้นเขาจึงให้คำอธิบายสั้น ๆ อย่างสุภาพเท่านั้น

"นายคืออัจฉริยะวิชาสามดาบในตำนานที่ปรากฏตัวเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาใช่ไหม?"

"หัวหน้าหน่วยชิโฮอิน พูดเกินไปแล้วครับ ผมไม่กล้าเรียกตัวเองว่าอัจฉริยะ"

แม้ว่าคำพูดของหัวหน้าหน่วยชิโฮอิน โยรุอิจิจะมาพร้อมกับคำถาม แต่เมื่อพิจารณาจากสีหน้าของเธอ เธอก็รู้ข้อมูลทั้งหมดของคันโนะ คาเอเดะอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม ในฐานะหัวหน้าหน่วยของกองกำลังลับ การรู้ข้อมูลของคันโนะ คาเอเดะก็ไม่น่าแปลกใจ

คันโนะ คาเอเดะไม่ได้คิดมาก ผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเขาเก็บข้อมูลของยมทูตเกือบทั้งหมดในเซย์เรย์เทย์ ไม่มีเหตุผลที่จะโกหกต่อหน้าเธอ

"ความถ่อมตัวที่มากเกินไปคือความหยิ่งยโส เป็นไงล่ะ สนใจเข้าร่วมหน่วยที่สองไหม? หน่วยที่สองมีสาวสวยมากมาย เช่น รองหัวหน้าหน่วยของเรา โซย ฟง ฉันจะแนะนำพวกนายสองคนให้รู้จักกันไหมล่ะ?"

"หัวหน้าหน่วยชิโฮอิน ผมขอโทษครับ แต่ผมเพิ่งถูกย้ายจากหน่วยที่หนึ่งมายังหน่วยรบพิเศษ การย้ายอีกครั้งตอนนี้อาจจะไม่เหมาะสมใช่ไหมครับ? ยิ่งกว่านั้น ความแข็งแกร่งปัจจุบันของผมยังห่างไกลจากความเพียงพอ"

"ไม่ต้องกังวล ตราบใดที่นายเต็มใจมา ฉันจะจัดการให้เอง!"

หัวหน้าหน่วยชิโฮอิน โยรุอิจิตบไหล่ของคันโนะ คาเอเดะ หากคันโนะ คาเอเดะไม่สูงขนาดนี้ มือของเธอคงจะลงบนศีรษะของเขา

สิ่งสำคัญคือกลิ่นแอลกอฮอล์ที่รุนแรงของเธอ ซึ่งทำให้คันโนะ คาเอเดะไม่คุ้นเคยเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะดื่มด้วย แต่เขาก็ไม่เคยดื่มถึงขนาดนั้น

"ผมคงต้องขอปฏิเสธครับ หัวหน้าหน่วยชิโฮอิน หน่วยรบพิเศษยังคงเหมาะสมกับผมมากกว่าในตอนนี้"

ปฏิเสธคำเชิญของหัวหน้าหน่วยชิโฮอิน โยรุอิจิอย่างสุภาพ คันโนะ คาเอเดะก็รีบถอยห่างจากผู้หญิงคนนั้น หัวหน้าหน่วยชิโฮอิน โยรุอิจิคุ้นเคยมากเกินไป คันโนะ คาเอเดะกลัวว่าเขาจะไม่สามารถรับมือกับความกระตือรือร้นเช่นนี้ได้นาน

ความคืบหน้าของการฝึกบังไค

อีกสิบวันผ่านไป และทีมเสริมของหน่วยรบพิเศษของเซย์เรย์เทย์ก็มาถึงในที่สุด ซึ่งหมายความว่าหน่วยที่สองและหน่วยที่สิบเอ็ดกำลังจะกลับไป และยังหมายความว่าการฝึกบังไคของคันโนะ คาเอเดะจะต้องหยุดชั่วคราว

คันโนะ คาเอเดะเหลืออีกสิบเจ็ดด่านก็จะสำเร็จบังไค เป็นเวลาประมาณหนึ่งเดือน เขาใช้เวลาทุกวันในการท้าทายด่านและพักผ่อนอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่สมาชิกคนอื่น ๆ ของหน่วยรบพิเศษกำลังสร้างความสัมพันธ์กับหน่วยที่สองและหน่วยที่สิบเอ็ด คันโนะ คาเอเดะก็ยังคงเก็บตัว

แม้ว่าเขาจะกำลังท้าทายด่านในโลกวิญญาณดาบฟันวิญญาณเท่านั้น แต่ประสบการณ์การต่อสู้ที่เขาสะสมก็มีไม่น้อย และมันอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันหลากหลาย ในความเป็นจริง ผ่านช่วงเวลาของการท้าทายด่านนี้ เขาได้สัมผัสถึงขีดจำกัดของเทคนิคการโจมตีเพียงครั้งเดียวของท่านหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะด้วยซ้ำ

เป็นเพราะเขาได้สัมผัสถึงขีดจำกัดนั้น ความเร็วของเขาในด่านต่อมาจึงเพิ่มขึ้น

อย่างไรก็ตาม คันโนะ คาเอเดะก็ต้องยอมรับว่าด่านที่ควบคุม (Control) เตรียมไว้ให้เขานั้นได้พิจารณาทุกสถานการณ์เกือบทั้งหมด ไม่ต้องพูดถึงสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน แม้แต่คู่ต่อสู้ก็แตกต่างกันอย่างมาก

ตัวอย่างเช่น ในพื้นที่ป่าทึบ เขาต้องเผชิญหน้ากับนักล่าหลายสิบคน โดยมีการรบกวนอย่างต่อเนื่องจากสัตว์ป่า และเป้าหมายของเขาคือการทำลายผู้ไล่ล่าทั้งหมด

อีกตัวอย่างหนึ่งคือในสภาพแวดล้อมบึง ซึ่งเขาไม่เพียงแต่ต้องระวังศัตรูที่ซุ่มโจมตีในบึงอย่างต่อเนื่อง แต่ยังต้องใส่ใจกับหมอกพิษและกับดักธรรมชาติของบึงด้วย

เขาเคยพบกับสนามกีฬาที่ต้องการให้เขารับการท้าทายจากศัตรูอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่การต่อสู้ตัวต่อตัวไปจนถึงห้าต่อหนึ่ง ในชุดของการต่อสู้ที่ไม่หยุดหย่อน เขาต้องต่อสู้สามสิบยกติดต่อกันเพื่อผ่านด่าน

เป็นในสนามกีฬานั้นเองที่เขาถูกผลักดันจนถึงขีดจำกัด นึกถึงเทคนิคการโจมตีเพียงครั้งเดียวของท่านหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะอย่างกะทันหัน และในอาการมึนงง เขาก็ปล่อยเงาของการโจมตีนั้นออกมา

ตั้งแต่นั้นมา คันโนะ คาเอเดะก็ค่อย ๆ พบความรู้สึกเล็กน้อย และในที่สุดก็เริ่มเข้าใจว่าทำไมการโจมตีนั้นถึงทรงพลังนัก

เพราะการโจมตีของท่านหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะนั้นไม่เกี่ยวกับดาบเท่านั้น มันยังบรรจุเจตจำนงที่หลั่งไหลเข้าสู่ดาบ และความมุ่งมั่นที่แน่วแน่ที่จะฟันคู่ต่อสู้ให้ล้มลงด้วย

นอกจากนี้ยังควบแน่นพลังวิญญาณของตัวเองไปจนถึงขีดสุด แม้ว่าคันโนะ คาเอเดะจะสัมผัสถึงขีดจำกัดของการโจมตีนั้นแล้ว แต่การบรรลุความเชี่ยวชาญอย่างแท้จริงยังคงอีกยาวไกล

อย่างไรก็ตาม เพราะเขาได้สัมผัสถึงขีดจำกัดนั้น ตอนนี้เขามีทิศทางที่จะก้าวหน้า การโจมตีนั้นไม่ได้อยู่ในส่วนลึกของจิตใจของคันโนะ คาเอเดะอีกต่อไป แต่เริ่มปรากฏในมือของเขาอย่างช้า ๆ

แน่นอนว่า หลังจากแต่ละด่าน คันโนะ คาเอเดะมักจะต้องใช้เวลาพอสมควรในการฟื้นตัว จนถึงวันนี้ เขายังไม่ผ่านด่านเดียวโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ และในความเป็นจริง ยิ่งด่านหลัง ๆ บาดเจ็บของเขาก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

ในด่านสนามกีฬา เขาล้มเหลวมากกว่าสิบครั้งก่อนที่จะผ่านไปได้อย่างหวุดหวิด

การต้อนรับที่ไม่ราบรื่น

"ยินดีต้อนรับทุกคนสู่หน่วยรบพิเศษ!"

อามากาอิ ชูสุเกะ ชูมือขึ้นสูง ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มกว้าง คาดหวังเสียงเชียร์อย่างกระตือรือร้นจากสมาชิก อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงได้ตบหน้าอย่างรุนแรง

มือของเขายกขึ้นมาเกือบหนึ่งนาที แต่ไม่มีเสียงใด ๆ ดังมาถึงหูของเขาจากด้านล่าง เขาไม่สามารถทนได้อีกต่อไป เขาลืมตาเล็กน้อย คิฟุเนะ ริ ที่อยู่ด้านล่างก็เอามือปิดหน้าผากของเขาแล้ว

คนอื่น ๆ เพียงแค่จ้องมองเขาอย่างเย็นชา ต้องรู้ว่าบุคคลใด ๆ ที่ถูกมอบหมายให้เข้าร่วมหน่วยรบพิเศษไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่าย ๆ

โดยทั่วไปแล้ว นอกเหนือจากหัวหน้าหน่วยและรองหัวหน้าหน่วยแล้ว ส่วนใหญ่ของหน่วยรบพิเศษประกอบด้วยบุคคลที่ไม่เชื่อฟังจากหน่วยต่าง ๆ ของเซย์เรย์เทย์ รวมถึงยามที่ชนชั้นสูงเห็นว่ามีเจตนาแข็งข้อ

คนเหล่านี้เมื่อรวมตัวกันจะไม่ให้เกียรติหัวหน้าหน่วยคนใดเลย อามากาอิ ชูสุเกะเคยรับราชการเป็นรองหัวหน้าหน่วย ช่วยหัวหน้าหน่วยรบพิเศษคนก่อนในการปฏิบัติหน้าที่ อย่างไรก็ตาม เมื่ออดีตหัวหน้าหน่วยเสียชีวิตในการต่อสู้ เขาก็ได้รับโอกาสในการก้าวขึ้นสู่อำนาจ

สมาชิกที่เข้าร่วมใหม่ต่างตระหนักถึงเรื่องเหล่านี้ดี ดังนั้นจึงไม่มีใครให้เกียรติเขาเลย

บรรยากาศที่น่าอึดอัดค่อย ๆ แพร่กระจาย จนกระทั่งแม้แต่คันโนะ คาเอเดะก็ทนดูไม่ได้ เขาไม่เคยสังเกตมาก่อน แต่หัวหน้าหน่วยอามากาอิ ชูสุเกะคนนี้ค่อนข้างเหมือนตัวตลก

"อะแฮ่ม เอาล่ะ ดูเหมือนว่าทุกคนจะเข้าใจแล้วว่าชีวิตจะเป็นอย่างไรนับจากนี้ไป ฉันจะไม่พูดอะไรมากไปกว่านี้ ฉันแค่หวังว่าในการปฏิสัมพันธ์ในอนาคตของเรา ทุกคนจะสามารถร่วมมือกับการทำงานของฉันได้"

ขณะที่เขาพูดจบ อามากาอิ ชูสุเกะก็ปล่อยพลังวิญญาณระดับหัวหน้าหน่วยออกมาเล็กน้อย หากไม่มีการแสดงความแข็งแกร่ง ผู้มาใหม่เหล่านี้อาจจะก่อกบฏทันที

หลังจากข่มขู่เล็กน้อย เมื่อเห็นร่องรอยของความกลัวบนใบหน้าของสมาชิกใหม่ อามากาอิ ชูสุเกะก็รู้ว่าการแสดงอำนาจของเขาได้บรรลุผลแล้ว และเขาก็ไม่พูดอะไรอีก

การกลับสู่สภาพเดิม

หน่วยรบพิเศษกลับสู่สภาพเดิม และคันโนะ คาเอเดะก็ไม่มีเวลาฝึกบังไคต่ออีกต่อไป เกือบทุกวัน ฮอลโลว์จะมาผ่านช่องว่างมิติ (Garganta) บางครั้งมาก บางครั้งน้อย แต่ก็ทำให้หน่วยรบพิเศษไม่สงบสุขเลย

บางครั้ง เขาต้องต่อสู้มากกว่าสิบครั้งในวันเดียว ทำให้เขาหมดแรงโดยสิ้นเชิงเกือบทุกวัน

โชคดีที่จำนวนสมาชิกของหน่วยรบพิเศษในปัจจุบันเพียงพอ คลื่นฮอลโลว์ขนาดเล็กสามารถจัดการได้โดยการหมุนเวียนนักสู้ ทำให้ทุกคนสามารถรักษาความพร้อมในการต่อสู้และไม่ขาดการเข้าร่วมในการต่อสู้

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ที่หน่วยรบพิเศษเผชิญนั้นค่อนข้างซับซ้อน และก็ยังคงมีการบาดเจ็บล้มตายในระหว่างคลื่นฮอลโลว์