บทที่ 23 เริ่มต้นการฝึกบังไค

บทที่ 23: เริ่มต้นการฝึกบังไค

ในที่สุด อามากาอิ ชูสุเกะ ก็ฟื้นตัวเล็กน้อย จากนั้นใช้ก้าวพริบตา (Shunpo) ไปด้านหลัง คันโนะ คาเอเดะ สับมือลงไปที่ด้านหลังคอของคันโนะ คาเอเดะโดยตรง

โชคดีที่เขาไม่ลืมที่จะยกเลิกบังไค (Bankai) ของเขาเสียก่อน มิฉะนั้น คอของคันโนะ คาเอเดะคงมีบาดแผลเพิ่มขึ้นจากดาบของเขาเอง

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ได้สู้แบบเต็มที่มานานขนาดนี้แล้ว!"

"สมกับเป็นพวกบ้าการต่อสู้จริง ๆ !"

ขณะที่อามากาอิ ชูสุเกะอุ้มคันโนะ คาเอเดะออกจากสนามรบ คิกันโจ เคมปาจิ แห่งหน่วยที่สิบเอ็ด ที่มีรอยยิ้มเหมือนปีศาจและร่างกายใหญ่โต ก็กำลังวิ่งวุ่นไปทั่ว ใบหน้าของเขาสว่างไสวด้วยความตื่นเต้น

เมื่อเห็นเคมปาจิรุ่นที่สิบของหน่วยที่สิบเอ็ด อามากาอิ ชูสุเกะทำได้เพียงเม้มปากและคิดในใจอย่างเงียบ ๆ

เมื่ออามากาอิ ชูสุเกะถอยออกจากสนามรบ เขาก็เห็นสมาชิกที่เหลืออยู่ไม่กี่คนของหน่วยรบพิเศษด้วย

หน่วยรบพิเศษได้รับความสูญเสียอย่างหนักในสงครามครั้งนี้

ตอนนี้ นอกจากอามากาอิ ชูสุเกะและคันโนะ คาเอเดะแล้ว มีผู้ที่เหลือรอดอยู่นอกสนามรบเพียงเจ็ดคนเท่านั้น พวกเขาเพิ่งถอยกลับมาหลังจากชิโฮอิน โยรุอิจิ มาถึง

ทุกคนมีบาดแผลขนาดต่าง ๆ กันไป ร่างกายของพวกเขาเปื้อนเลือดสีแดง

หลังจากถอยออกจากสนามรบ พวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะร่ายวิถีแห่งการรักษา (Kaidō) ให้กับตัวเองได้ พลังวิญญาณของพวกเขาหมดสิ้นลงโดยสิ้นเชิง

"หัวหน้าหน่วยอามากาอิ!"

คิฟุเนะ ริ พยายามที่จะยืนขึ้น แต่มือที่รองรับของเขาไม่มีแรง

อามากาอิ ชูสุเกะรีบส่งสัญญาณให้เขาอย่าขยับ

"นี่คือทั้งหมดที่เหลืออยู่เหรอ?"

"ครับ"

เสียงของคิฟุเนะ ริค่อนข้างท้อแท้และโกรธ

หากกำลังเสริมของเซย์เรย์เทย์ไม่ช้าขนาดนี้ หน่วยรบพิเศษก็คงไม่อยู่ในสภาพนี้

"เอาล่ะ พักผ่อนให้ดีก่อน—"

อามากาอิ ชูสุเกะเข้าใจความคิดของคิฟุเนะ ริ แต่เขาไม่รู้จะพูดอะไรในขณะนี้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงบอกให้ทุกคนพักผ่อนก่อนและค่อยคุยกันภายหลัง

บทสนทนาที่มืดมิด

หลังจากวางคันโนะ คาเอเดะที่หมดสติลงบนพื้น อามากาอิ ชูสุเกะก็เดินไปยังจุดที่เงียบสงบ นั่งขัดสมาธิ และจ้องมองการต่อสู้ระหว่างหัวหน้าหน่วยที่มาสนับสนุนสองคนกับฝูงฮอลโลว์ที่อยู่ไกลออกไปอย่างเหม่อลอย

"หัวหน้าหน่วยอามากาอิ"

คิฟุเนะ ริยังคงลากตัวเองมานั่งข้างอามากาอิ ชูสุเกะ

"ฉันรู้ว่านายต้องการจะพูดอะไร แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะพูดถึงมัน"

"แต่ทีมที่เราสร้างมาอย่างยากลำบาก มันจะถูกทำลายล้างไปหมดแบบนี้เลยเหรอ!"

"เราทำอะไรไม่ได้หรอก—"

อามากาอิ ชูสุเกะดูท้อแท้มาก

เขาไม่คาดคิดว่าหลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ จะมีคนเหลืออยู่ในหน่วยรบพิเศษเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

"ให้ตายสิ!"

"อย่าบ่น

เรายังมีเวลา

ถ้าคนไปแล้ว เราก็สามารถฝึกฝนคนใหม่ได้อย่างช้า ๆ

ไม่ว่านายจะทำอะไร นายต้องมีความอดทนเพียงพอ"

"ผมรู้ครับ ผมแค่ไม่เต็มใจ

ในที่สุดเราก็พบโอกาสที่จะล่ออดีตหัวหน้าหน่วยเข้าสู่กับดักของฮอลโลว์—"

"ห้ามพูดอีกคำเดียว!"

เสียงของอามากาอิ ชูสุเกะก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างกะทันหัน ใบหน้าของเขากลายเป็นน่ากลัวอย่างยิ่ง ขณะที่เขาจ้องมองคิฟุเนะ ริอย่างตั้งใจ

"ผมขอโทษครับ ผมพูดพล่อย ๆ ออกไป"

"ให้เซย์เรย์เทย์ตรวจสอบคันโนะ คาเอเดะ และดูว่าเขาสามารถเป็นหนึ่งในพวกเราได้หรือไม่"

"เข้าใจแล้ว!"

ทั้งสองยุติการสนทนาอย่างเงียบ ๆ และคิฟุเนะ ริก็กลับไปยังยมทูตคนอื่น ๆ

เขาฟื้นตัวเร็วที่สุด และตอนนี้สามารถร่ายวิถีแห่งการรักษา (Kaidō) สองสามครั้งได้ แม้ว่าผลของมันจะไม่สำคัญมากนัก

การตัดสินใจฝึกบังไค

ในโลกวิญญาณดาบฟันวิญญาณของคันโนะ คาเอเดะ สงคราม และ อสูร เฝ้าดูด้านหลังของคันโนะ คาเอเดะโดยไม่รบกวนเขา

"สงคราม ฉันคิดว่าฉันควรจะเริ่มฝึกบังไค (Bankai) แล้ว—"

"ฉันบอกเจ้าแล้ว เจ้าสามารถทำได้ตลอดเวลา แต่เจ้าต้องยืนยันก่อนว่าเจ้าพร้อมแล้วหรือไม่"

"ไม่ว่าฉันจะพร้อมหรือไม่ก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

ฉันไม่ต้องการสัมผัสความรู้สึกที่หมดหนทางอีกครั้ง แบบครั้งนี้—"

"เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นเจ้าสามารถเริ่มต้นได้ทุกเมื่อ แต่ก่อนหน้านั้น เจ้าควรฟื้นฟูตัวเองให้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุดเสียก่อน"

เนื่องจากเขาถูกอามากาอิ ชูสุเกะทำให้สลบและพาตัวกลับมา คันโนะ คาเอเดะจึงยังไม่ได้สติ

หลังจากหมดสติ เขาก็เข้าสู่โลกวิญญาณดาบฟันวิญญาณโดยตรง และเมื่ออยู่ที่นั่น เขาก็จ้องมองออกไปในระยะไกลอย่างเงียบ ๆ

จนกระทั่งเขาพูดออกมา เขาจึงตัดสินใจที่จะเริ่มฝึกบังไคของเขาในที่สุด

เดิมทีเขาต้องการรอจนกว่าเขาจะเชี่ยวชาญการโจมตีเพียงครั้งเดียวของท่านหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเวลาของเขาจะไม่มากนัก

การต่อสู้ในหน่วยรบพิเศษนั้นโหดร้ายเกินไปจริง ๆ

หากเขาไม่สามารถเชี่ยวชาญบังไคได้อย่างรวดเร็ว และหากเขาพบสถานการณ์เช่นเดียวกับวันนี้อีกครั้ง เขาอาจจะไม่สามารถยันไว้ได้

การโจมตีเพียงครั้งเดียวของท่านหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะนั้นทรงพลังจริง ๆ และคันโนะ คาเอเดะหวังอย่างแท้จริงที่จะเชี่ยวชาญแก่นแท้ของมันโดยเร็วที่สุด แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าความยากของการโจมตีนั้นจะยิ่งใหญ่กว่าของบังไคมาก

จากการต่อสู้ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา คันโนะ คาเอเดะรู้สึกได้ เพราะจนถึงวันนี้ เขาก็ยังไม่มีความเข้าใจใด ๆ เกี่ยวกับการโจมตีเพียงครั้งเดียวนั้นเลย

ความคิดของเขาไม่ได้ผิด: สะสมประสบการณ์ที่เพียงพอในการต่อสู้จริง และอาศัยการสะสมนั้น ค่อย ๆ เชี่ยวชาญแก่นแท้ของมัน

เพียงแต่สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว

ท้องฟ้าค่อย ๆ กลายเป็นสีขาวอมชมพู และค่ำคืนก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

การต่อสู้ข้างหน้ายังคงดำเนินต่อไป

สมกับเป็นหัวหน้าหน่วยที่ชำนาญการ พลังการต่อสู้ของพวกเขายังคงทนทานอย่างแท้จริง ด้วยคนเพียงสองคน พวกเขายันคลื่นฮอลโลว์ไว้ได้ ป้องกันไม่ให้มันรุกคืบแม้แต่นิ้วเดียว

อีกค่ำคืนก็มาถึง และกองกำลังลับ (Stealth Force) ก็เป็นกลุ่มแรกที่มาถึง เป็นสัญญาณว่ากระแสของสงครามกำลังเริ่มเปลี่ยนไป

เนื่องจากหน่วยรบพิเศษถอยออกจากสนามรบ พวกเขาจึงฟื้นตัวอย่างช้า ๆ อยู่ด้านหลัง

ท้ายที่สุด ผู้รอดชีวิตทุกคนมีบาดแผลนับไม่ถ้วน และต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองสามวันกว่าพวกเขาจะฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์

คันโนะ คาเอเดะตื่นขึ้นกลางดึกนั้น แต่เขาไม่ได้รบกวนใคร

แต่เขากลับหาที่โล่งและเข้าสู่สภาวะของการบ่มเพาะ

เต็นท์ในค่ายเดิมถูกทำลายไปนานแล้วในการต่อสู้

ในสงคราม ไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองใด ๆ ดังนั้น คันโนะ คาเอเดะจึงบ่มเพาะพร้อมกับฟื้นฟูตัวเองอย่างรวดเร็ว

เมื่อบุคลากรของหน่วยที่สิบเอ็ดเข้าสู่สนามรบ สงครามก็ค่อย ๆ สงบลงในเวลาเพียงครึ่งวัน

เซย์เรย์เทย์ได้ส่งกำลังรบเทียบเท่าหนึ่งหน่วยครึ่งไปแล้ว คลื่นฮอลโลว์ขนาดนี้จะไม่สามารถฝ่าวงล้อมไปได้อย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการมาถึงของโอนมิตสึคิโด (Onmitsukidō) ซึ่งมีทักษะในการลอบเร้นและการลอบสังหาร และหน่วยที่สิบเอ็ด ซึ่งเป็นกองกำลังต่อสู้หลักของหน่วยพิทักษ์ที่สิบสาม

การทดสอบบังไค: ทะเลทราย

หลังจากปรับตัวได้สองหรือสามวัน คันโนะ คาเอเดะก็ทำให้ตัวเองอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดในที่สุด

พร้อมกับหน่วยที่สิบเอ็ด สมาชิกบางคนของทีมแพทย์ของหน่วยที่สี่ก็มาถึงด้วย และอาการบาดเจ็บของเขาก็ไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป ต้องขอบคุณการรักษาด้วยวิถีแห่งการรักษา (Kaidō) ของหน่วยที่สี่

การใช้ประโยชน์จากการตั้งค่ายปัจจุบันของหน่วยที่สองและหน่วยที่สิบเอ็ดที่นี่ คันโนะ คาเอเดะไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการต่อสู้ที่อาจเกิดขึ้นได้ตลอดเวลา

เขาเข้าสู่โลกวิญญาณดาบฟันวิญญาณโดยตรงและเริ่มฝึกบังไคของเขา

"ควบคุม (Control) มาเริ่มกันเลย!"

การทดลองภายในตารางทั้งแปดสิบเอ็ดถูกกำหนดโดยควบคุม (Control)

แม้ว่าควบคุม (Control) จะเป็นเพียงเครื่องมือต่อสู้ของคันโนะ คาเอเดะ แต่มีเพียงควบคุม (Control) เท่านั้นที่สามารถสร้างสนามรบที่เหมาะสมสำหรับคันโนะ คาเอเดะในสภาพแวดล้อมต่าง ๆ ได้

"ฉันไม่คิดว่าจะเลือกการทดลองที่ยากลำบากขนาดนี้สำหรับตัวเองตั้งแต่เริ่มต้น"

นับตั้งแต่ควบคุม (Control) เริ่มการทดลองบังไค ตารางทั้งแปดสิบเอ็ดในโลกวิญญาณดาบฟันวิญญาณก็ถูกปกคลุมไปด้วยหมอก ทำให้ไม่สามารถมองเห็นสภาพแวดล้อมภายในจากภายนอกได้

ยิ่งกว่านั้น การทดลองบังไคของคันโนะ คาเอเดะก็ไม่ง่ายขนาดนั้น

เมื่อเขาเข้าสู่การทดลอง เขาไม่มีอาวุธ อาวุธทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการต่อสู้จะต้องมาจากสถานที่นั้น หรือยึดมาจากศัตรู

นอกจากนี้ ในการทดลองนี้ วิถีมาร (Kidō) ของเขาถูกปิดผนึกไว้ หมายความว่าเขาสามารถชนะการต่อสู้ได้โดยอาศัยความสามารถของเขาเองเท่านั้น

สำหรับการทดลองครั้งแรก คันโนะ คาเอเดะเลือกทะเลทราย ซึ่งเป็นเหตุผลที่เขาคร่ำครวญว่าเขาได้เลือกระดับความยากที่สูงขนาดนี้ก่อน มันเป็นเรื่องยากมากที่จะซ่อนตัวในทะเลทราย

นอกจากนี้ ไม่มีอะไรในทะเลทรายที่สามารถใช้เป็นอาวุธได้ หมายความว่าถ้าเขาต้องการอาวุธ เขาทำได้เพียงแย่งชิงมันมาจากมือของศัตรูเท่านั้น

ค่อย ๆ ชะโงกหัวออกมาจากด้านหลังเนินทราย เขาเห็นทีมหนึ่งร้อยคนกระจายอยู่ห่างออกไป กำลังค้นหาและลาดตระเวน

โชคดีที่ทีมหนึ่งร้อยคนจะไม่เคลื่อนที่ออกจากระยะที่กำหนด ซึ่งเปิดโอกาสให้คันโนะ คาเอเดะค่อย ๆ สังเกตการเคลื่อนไหวของพวกเขาและเริ่มจำลองการต่อสู้ในใจของเขา

รู้เขารู้เรา รบกี่ครั้งชนะกี่ครั้ง นี่คือหลักการทำสงครามที่คันโนะ คาเอเดะยึดถือมานานแล้ว

ตอนนี้ เงื่อนไขทั้งหมดไม่เอื้ออำนวยต่อเขาอย่างมาก ดังนั้นเขาจึงสามารถกำหนดกลยุทธ์การต่อสู้ที่เหมาะสมได้หลังจากทำความเข้าใจรูปแบบและช่วงการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้แล้วเท่านั้น

ในทะเลทราย แม้จะอยู่นิ่ง ๆ ก็ส่งผลให้ร่างกายต้องออกแรงมหาศาล

สภาพแวดล้อมนี้ถูกจำลองโดยควบคุม (Control) อย่างตรงไปตรงมาเหมือนในความเป็นจริง ดังนั้นแม้ขณะที่คันโนะ คาเอเดะนอนอยู่กับที่ ความแข็งแกร่งของเขาก็ค่อย ๆ หมดไป

หลังจากนอนอยู่กับที่เป็นเวลาเต็มวัน คันโนะ คาเอเดะก็เข้าใจรูปแบบการเคลื่อนไหวของศัตรูในที่สุด

ในทีมหนึ่งร้อยคน สามสิบคนยังคงอยู่ที่ศูนย์กลางของค่ายอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งเป็นเป้าหมายของคันโนะ คาเอเดะ

ทีมค้นหาและลาดตระเวนด้านนอกถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน

ทีมลาดตระเวนอยู่ด้านในที่ค่อนข้างใกล้ ด้านนอกศูนย์กลางสามสิบคน ลาดตระเวนตามเส้นทางที่กำหนดอย่างต่อเนื่อง แบ่งออกเป็นทีมย่อยหลายทีม ทีมละห้าคน

ทีมลาดตระเวนมีทั้งหมดห้าสิบคน หมายถึงทีมลาดตระเวนย่อยสิบทีม

ส่วนอีกยี่สิบคนที่เหลือประกอบกันเป็นทีมค้นหา เป็นกลุ่มละห้าคนเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ทีมค้นหามักจะปฏิบัติการอยู่นอกทีมลาดตระเวน

ทุกสองชั่วโมง พวกเขาจะแบ่งออกเป็นสี่กลุ่มเพื่อค้นหาในสี่ทิศทาง และหลังจากค้นหาพื้นที่ที่กำหนดแล้ว พวกเขาก็จะกลับมารอการปฏิบัติการค้นหาครั้งต่อไป

หลังจากยืนยันการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้แล้ว คันโนะ คาเอเดะก็ค่อย ๆ ถอยออกจากเนินทรายและเริ่มรอการจัดวางทีมค้นหาครั้งต่อไป

ในช่วงเวลานี้ คันโนะ คาเอเดะค้นหาแมลงและพืชที่สามารถอยู่รอดได้ที่นั่นในทะเลทราย เขาจำเป็นต้องฟื้นฟูความแข็งแกร่งของเขาให้มากที่สุดก่อนที่จะดำเนินการ

เขาพบแมงป่องทะเลทรายกว่าสิบตัว และโชคดีที่พบกระบองเพชร

ด้วยของสองสิ่งนี้ แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะไม่สามารถกลับสู่จุดสูงสุดได้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็อยู่ไม่ไกลแล้ว

"เวลากำลังดี ถึงเวลาเตรียมการซุ่มโจมตีแล้ว!"