บทที่ 14 โลกที่ทุกสิ่งกลับตาลปัตร

บทที่ 14: โลกที่ทุกสิ่งกลับตาลปัตร

"แค่ก แค่ก—เป็นอย่างนี้นี่เอง ไม่ใช่ว่าดาบฟันวิญญาณอีกสองเล่มไม่ได้เปลี่ยนไป แต่เป็นนายยังไม่ได้ทำให้มันเปลี่ยน"

ฮิราโกะ ชินจิ ผู้ที่เลื่อนลงมาจากกำแพงป้องกัน คุกเข่าอยู่บนพื้น มองดูการแปลงร่างของคันโนะ คาเอเดะ จากการโจมตีครั้งก่อน ความแข็งแกร่งและความเร็วของคันโนะ คาเอเดะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

ฮิราโกะ ชินจิรู้สึกได้ว่าพลังของคันโนะ คาเอเดะเมื่อครู่นี้เพิ่มขึ้นอย่างน้อยสามเท่าจากเมื่อก่อน และความเร็วของเขาก็เช่นเดียวกัน ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่เกือบจะป้องกันไว้ไม่ได้ และคงไม่ถูกส่งกระเด็นด้วยหมัดเดียว

"ไม่ มันเปลี่ยนไปแล้วเมื่อครู่ แต่นายแค่ไม่ทันสังเกต"

คันโนะ คาเอเดะไม่ได้อธิบายอะไรมาก เพียงแค่จ้องมองฮิราโกะ ชินจิอย่างสงบและกล่าว

"โอ้ ถ้าอย่างนั้นฉันก็คงต้องมองให้ละเอียดขึ้นแล้วล่ะ"

แม้แต่ตอนนี้ ฮิราโกะ ชินจิก็ยังไม่ตั้งใจที่จะปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณของเขา เพราะในความเห็นของเขา เขายังสามารถรับมือกับความแข็งแกร่งปัจจุบันของคันโนะ คาเอเดะได้

ว่าแล้ว ฮิราโกะ ชินจิก็ไม่รอการโจมตีของคันโนะ คาเอเดะ แต่เป็นฝ่ายเริ่มโจมตีเสียเอง เขาใช้ก้าวพริบตา (Shunpo) ปรากฏตัวตรงหน้าคันโนะ คาเอเดะโดยตรง และดาบฟันวิญญาณของเขาเหมือนกับการโจมตีครั้งแรก คือฟันลงมาจากเหนือศีรษะของคันโนะ คาเอเดะโดยตรง

อย่างไรก็ตาม คันโนะ คาเอเดะได้ปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณของเขาแล้วในตอนนี้ และความเร็ว ความแข็งแกร่ง และแม้แต่เวลาตอบสนองของเขาก็เร็วกว่าเมื่อก่อนมาก

การฟันครั้งนี้ไม่เป็นภัยคุกคามในสายตาของคันโนะ คาเอเดะ เขาเพียงแค่หลบหลีกด้วยการก้าวไปด้านข้างและชกหมัดออกไปอีกครั้ง แต่คราวนี้ ฮิราโกะ ชินจิเตรียมพร้อมแล้ว และการป้องกันของเขาก็เร็วกว่ามาก

ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้อย่างสมบูรณ์ เขาทำได้เพียงแค่บล็อกไว้เท่านั้น ความแตกต่างของความแข็งแกร่งทำให้เขาไถลถอยหลังไปเป็นระยะทางหนึ่ง

หลังจากปัดป้องหมัดของคันโนะ คาเอเดะ ฮิราโกะ ชินจิก็ใช้ก้าวพริบตา (Shunpo) และเข้าประชิดอีกครั้ง ทั้งสองแลกเปลี่ยนการโจมตีกัน กลับมาสู่การต่อสู้อย่างดุเดือดอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม คราวนี้ไม่ใช่คันโนะ คาเอเดะที่เป็นฝ่ายถูกกดดัน แต่เป็นฮิราโกะ ชินจิ เพราะฮิราโกะ ชินจิไม่สามารถตามความเร็วของคันโนะ คาเอเดะได้ทัน และการบล็อกพลังของคันโนะ คาเอเดะก็ยากยิ่งกว่าเดิม

โชคดีที่ทักษะก้าวพริบตา (Shunpo) ของเขายังคงเหนือกว่าคันโนะ คาเอเดะ แม้ว่าความเร็วของคันโนะ คาเอเดะจะเพิ่มขึ้น แต่ก็ยังไม่ถึงระดับก้าวพริบตา (Shunpo)

"ความแข็งแกร่ง ความเร็ว ปฏิกิริยาตอบสนอง—เพิ่มขึ้นอย่างมากในทุกด้าน"

"จริง แต่คุณไม่คิดว่าการปลดปล่อยขั้นต้น (Shikai) ของเพลงดาบสามเล่มนี้ยังธรรมดาไปหน่อยเหรอ?"

"มันค่อนข้างธรรมดา อาจจะมีการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ ที่เรายังไม่ค้นพบ"

อาจารย์สองคนที่รับผิดชอบการดูแลความสงบเรียบร้อยที่ข้างสนามมองดูคันโนะ คาเอเดะที่กำลังต่อสู้ในสนามด้วยความประหลาดใจ หากเป็นแค่นี้จริง ๆ ก็ดูจะไม่สมกับตำแหน่งเพลงดาบสามเล่มเพียงคนเดียวเลย

แต่ในไม่ช้า พวกเขาก็เห็นการเปลี่ยนแปลงที่พวกเขารอคอย

"ผู้บัญชาการในสนามรบ, โกซันมารุ (เวทมนตร์สงคราม)!"

คันโนะ คาเอเดะรู้สึกอย่างชัดเจนว่าหากการต่อสู้ดำเนินต่อไปเช่นนี้ การประเมินการต่อสู้นี้อาจกลายเป็นการต่อสู้แบบยืดเยื้อ ท้ายที่สุด คันโนะ คาเอเดะเพิ่งเชี่ยวชาญการปลดปล่อยขั้นต้น (Shikai) ของดาบฟันวิญญาณของเขา และแรงดันวิญญาณของเขายังไม่เพียงพอที่จะรักษาสภาพขั้นต้น (Shikai) ของเขาไว้ได้นานเกินไป

ฮิราโกะ ชินจิเข้าใจเรื่องนี้อย่างชัดเจน ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่หยุดโจมตี โดยมีเป้าหมายที่การต่อสู้แบบยืดเยื้ออย่างชัดเจน

คันโนะ คาเอเดะก็เข้าใจความตั้งใจของฮิราโกะ ชินจิ ดังนั้นเขาจึงร่ายคาถาอีกครั้ง นวมเกราะบนมือของเขาหายไป ถูกแทนที่ด้วยหอกยาวสองเมตรครึ่ง

หอกดูเหมือนมังกรที่แลบลิ้นออกมา โดยที่ลิ้นนั้นก่อตัวเป็นหัวหอก เครื่องแบบรัดรูปของเขาก็เปลี่ยนเป็นชุดเกราะสีเงิน-ขาวในขณะนี้ และมีผ้าคลุมสีขาวที่มีลวดลายมังกรขดสีดำปรากฏขึ้นด้านหลังเขา แม้แต่ศีรษะของเขาก็มีหมวกเกราะที่คล้ายมงกุฎ

ในขณะที่หอกของคันโนะ คาเอเดะปรากฏขึ้น ฮิราโกะ ชินจิก็ไม่สามารถเข้าใกล้เขาได้อีกต่อไป สายตาของเขาเคร่งขรึมมากขึ้นเรื่อย ๆ ระยะการโจมตีของหอกนั้นกว้างมาก!

หอกของคันโนะ คาเอเดะ ไม่ว่าจะแทงหรือกวาด ก็ทำให้ฮิราโกะ ชินจิยุ่งอยู่ตลอดเวลา ในการต่อสู้ระยะใกล้ถึงกลาง ความเร็วของหอกเร็วกว่ามาก ดาบฟันวิญญาณของฮิราโกะ ชินจิไม่สามารถบล็อกได้ทัน และเขาก็ค่อย ๆ สะสมบาดเจ็บ

นอกจากนี้ การโจมตีของคันโนะ คาเอเดะยังคาดเดายากอย่างยิ่ง ราวกับว่าเขาเป็นแม่ทัพที่จมดิ่งอยู่ในวิถีแห่งหอกมานานหลายทศวรรษ ทำให้ฮิราโกะ ชินจิไม่มีโอกาสโต้กลับเลย

ตูม!

คันโนะ คาเอเดะดึงหอกกลับ ทำให้ฮิราโกะ ชินจิหยุดชะงักไปชั่วขณะ เป็นในเสี้ยววินาทีนี้เองที่หอกของคันโนะ คาเอเดะเหวี่ยงในแนวนอน แรงนั้นมากเกินไปอย่างแท้จริง แม้จะใช้ดาบฟันวิญญาณป้องกันไว้ ฮิราโกะ ชินจิก็ยังถูกส่งกระเด็นไปอีกครั้ง

"นายยังไม่ยอมให้ฉันเห็นดาบฟันวิญญาณของนายอีกเหรอ? ตอนนี้นายไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉันแล้ว"

แม้จะมีการใช้แรงดันวิญญาณอย่างรวดเร็ว แต่คันโนะ คาเอเดะก็ไม่ได้แสดงการเปลี่ยนแปลงภายนอกใด ๆ ในขณะนี้ การปล่อยให้คู่ต่อสู้เห็นสภาพที่แท้จริงของเขาไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาด

"ดูเหมือนว่าฉันจะสู้ต่อไปแบบนี้ไม่ได้ ถ้ายังสู้ต่อไป กระดูกของฉันคงจะแตกเป็นเสี่ยง ๆ แต่ฉันไม่คิดว่าดาบฟันวิญญาณของนายจะมีการแปลงร่างมากมายขนาดนี้ มีการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ อีกไหม?"

"มี แต่มีไว้เพื่อปรับให้เข้ากับการต่อสู้ที่แตกต่างกันเท่านั้น"

"เข้าใจแล้ว อย่างไรก็ตาม ดาบฟันวิญญาณของฉันไม่มีการแปลงร่างมากมายขนาดนั้น แต่นายก็ยังต้องระวัง ดาบฟันวิญญาณของฉันรับมือได้ไม่ง่ายนัก"

ฮิราโกะ ชินจิค่อย ๆ ลุกขึ้นจากพื้น และดาบฟันวิญญาณในมือของเขาก็เริ่มหมุนระหว่างนิ้วของเขา ช้า ๆ ดาบฟันวิญญาณของฮิราโกะ ชินจิก็แปลงร่าง!

"ล้มลง! ซากานาเดะ!"

ด้ามดาบเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า มีลวดลายสี่เหลี่ยมและช่องสี่เหลี่ยมสี่ช่องรอบใบมีด หลังจากปลดปล่อยขั้นต้น (Shikai) ปลายด้ามดาบเป็นวงกลมกลวง และใบมีดมีรูเล็ก ๆ ทรงกลมห้าจุด นี่คือรูปลักษณ์ของดาบฟันวิญญาณของฮิราโกะ ชินจิหลังจากการปลดปล่อย

"ฉันขอเตือนนายไว้ก่อน ดาบฟันวิญญาณของฉันไม่มีฟังก์ชันมากมาย นอกจากการขยายแรงดันวิญญาณของฉันแล้ว มันมีเพียงความสามารถเดียว: คือการกลับด้านทุกสิ่ง ดังนั้น นายต้องระวังให้มาก!"

ฮิราโกะ ชินจิจับดาบฟันวิญญาณของเขาอย่างมั่นคง และฟันเข้าใส่คันโนะ คาเอเดะโดยตรง คันโนะ คาเอเดะก็เกร็งประสาททันที แทงหอกของเขาเข้าใส่ดาบฟันวิญญาณ

เขาพลาด!

แม้ว่าดาบฟันวิญญาณของฮิราโกะ ชินจิจะไม่ดูเหมือนว่าจะร่วงลงอย่างรวดเร็ว เหมือนคนธรรมดาที่แกว่งดาบอย่างไม่ตั้งใจ คันโนะ คาเอเดะก็ยังพลาด ทั้งที่เขาเห็นชัดเจนว่าเขาโจมตีโดนแล้ว

แม้ว่าเขาจะเห็นว่าเขาโจมตีโดน แต่ความรู้สึกในมือของเขาก็ไม่โกหก คันโนะ คาเอเดะรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าไม่มีสิ่งกีดขวางใด ๆ ซึ่งหมายความว่าเขาไม่ได้โจมตีโดนอะไรเลย

ครืด!

เสียงเสียดสีที่บาดแก้วหูดังขึ้นในหูของคันโนะ คาเอเดะ และในขณะเดียวกัน ไหล่ของเขาก็ทรุดลง

เขาถูกบาด! นี่คือความรู้สึกแรกของคันโนะ คาเอเดะ แต่บาดแผลมาจากไหน? ทันทีที่เขารู้สึกถูกบาด เขาก็สับสนในวินาทีถัดมา เพราะฮิราโกะ ชินจิอยู่ข้างหน้าเขาอย่างชัดเจน และดาบก็ฟันลงมาข้างหน้าเขาด้วย แต่ทำไมเขาถึงไม่บล็อกและยังถูกบาดได้?

"โย่! ชุดเกราะของนายไม่ได้มีไว้แค่โชว์ การป้องกันของมันค่อนข้างดีทีเดียว!"

เสียงของฮิราโกะ ชินจิมาอีกครั้ง แต่ในชั่วพริบตา คันโนะ คาเอเดะก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะอย่างกะทันหัน เพราะเขาไม่สามารถระบุได้ว่าเสียงมาจากไหน และรูปร่างของฮิราโกะ ชินจิที่อยู่ตรงหน้าเขาก็หายไปแล้ว

"ดาบฟันวิญญาณของนายน่ากลัวจริง ๆ ฉันไม่คิดว่ามันจะมีความสามารถที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้หลังจากปลดปล่อยขั้นต้น (Shikai)"

นี่เป็นครั้งแรกที่คันโนะ คาเอเดะรู้สึกถึงข้อได้เปรียบของดาบฟันวิญญาณในฐานะอาวุธ ดาบฟันวิญญาณของยมทูตทุกคนแตกต่างกัน และความสามารถเหมือนดาบฟันวิญญาณของฮิราโกะ ชินจินั้นสร้างปัญหามากเกินไปอย่างยิ่ง

ในบรรดายมทูตจำนวนนับไม่ถ้วนในโซลโซไซตี้ เขาไม่รู้ว่ามีดาบฟันวิญญาณที่สร้างปัญหาเช่นนี้อยู่กี่เล่ม นี่ก็เป็นเครื่องเตือนใจสำหรับคันโนะ คาเอเดะเช่นกัน เขาได้เห็นโลกของโซลโซไซตี้น้อยเกินไป

"นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันเตือนนายตั้งแต่แรก นายควรระวังให้มากขึ้น การปรับตัวเข้ากับการโจมตีของฉันนั้นยากมาก!"

ขณะที่เขาพูด การโจมตีของฮิราโกะ ชินจิก็มาถึงอีกครั้ง มันเป็นความรู้สึกเดิม เขาเห็นการโจมตีอย่างชัดเจน แต่เขาไม่สามารถบล็อกมันได้ สถานที่ที่เขาถูกโจมตีแตกต่างจากตำแหน่งที่เขาเห็นโดยสิ้นเชิง

"ไม่ใช่แค่หน้ากับหลังนะ นายรู้ไหม!"

คันโนะ คาเอเดะจำสิ่งที่ฮิราโกะ ชินจิพูดเมื่อเขาเพิ่งปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณได้ และเปลี่ยนแนวทางทันที เขาเห็นการโจมตีข้างหน้าอย่างชัดเจน แต่เขามุ่งเน้นไปที่การป้องกันด้านหลัง แต่มันก็ยังไม่เป็นผล เขาพลาดอีกครั้ง

"หน้า หลัง ซ้าย ขวา บน ล่าง—ทุกพื้นที่ที่นายรู้ถูกกลับด้าน แม้แต่การมองเห็นและประสาทสัมผัสของนายก็ถูกกลับด้าน เช่นนี้ นายรู้สึกว่าถูกโจมตีจากด้านหลัง แต่บาดแผลอยู่ด้านหน้า นายเห็นไหม"

ฮิราโกะ ชินจิกล่าว และในขณะเดียวกัน เขาก็แทงคันโนะ คาเอเดะด้วยดาบ แม้ว่าการแทงจะไม่ลึกมากนัก แต่มันก็ยังทำให้คันโนะ คาเอเดะรู้สึกว่าดาบฟันวิญญาณของฮิราโกะ ชินจินั้นน่ากลัวยิ่งกว่าเดิม

"เป็นอย่างนั้นเองเหรอ? ดูเหมือนว่าฉันก็ไม่สามารถต่อสู้ต่อไปแบบนี้ได้เช่นกัน"

"นายยังจะใช้รูปแบบการต่อสู้ใหม่ ๆ อีกเหรอ? แต่มันก็ไร้ประโยชน์ มันจะยังคงถูกกลับด้าน เว้นแต่นายจะสามารถปรับตัวเข้ากับการต่อสู้ที่กลับด้านนี้ได้ แต่นั่นเป็นไปไม่ได้ แม้จะมีการฝึกฝนเฉพาะทาง ก็ยังเป็นไปไม่ได้ เพราะฉันสามารถควบคุมเป้าหมายของการกลับด้านได้!"

"ดังนั้น นายสามารถเลือกได้ว่าจะกลับด้านบนและล่าง หรือหน้าและหลัง ใช่ไหม?"

"ความเข้าใจของนายค่อนข้างดี แต่ถึงนายจะเข้าใจแล้วจะทำไมล่ะ?"

ฮิราโกะ ชินจิยังคงยิ้ม ไม่รีบร้อนที่จะโจมตี เพราะเขามั่นใจว่าไม่มีใครสามารถปรับตัวเข้ากับโลกที่กลับด้านได้เร็วขนาดนั้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ คันโนะ คาเอเดะหลับตาลงในขณะนี้

"นายไม่คิดว่าการหลับตาจะช่วยให้นายปรับตัวเข้ากับการกลับด้านได้หรอกนะ?"

ฮิราโกะ ชินจิอยากรู้อยากเห็นมาก ดาบฟันวิญญาณของเขาไม่ได้ควบคุมโลกที่กลับด้านด้วยวิธีการระดับต่ำเช่นการมองเห็น

"ไม่ ฉันรู้ว่านั่นจะไม่หลุดพ้นจากการควบคุมของนาย แต่สำหรับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง ฉันจะละทิ้งประสาทสัมผัสทั้งหมดของฉัน มีเพียงวิธีนั้นเท่านั้นที่ฉันจะหลีกเลี่ยงการถูกควบคุมโดยการกลับด้านได้ ใช่ไหม?"

"ละทิ้งประสาทสัมผัสเหรอ? นายจะต่อสู้ได้ยังไงถ้านายละทิ้งประสาทสัมผัสทั้งหมด?"

ฮิราโกะ ชินจิพูดไม่ออก จะต่อสู้ได้อย่างไรโดยไม่มีประสาทสัมผัสใด ๆ? ไม่รู้สึกอะไรเลย แม้แต่ไม่รู้สึกถูกบาด ก็ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ที่จะต่อสู้แบบนั้น

ฮิราโกะ ชินจิไม่เชื่อว่าคันโนะ คาเอเดะจะทำได้ ถ้าคันโนะ คาเอเดะละทิ้งประสาทสัมผัสทั้งหมดจริง ๆ เขาจะเป็นแค่ลูกแกะให้เชือดเท่านั้น!

"นายจำได้ไหมว่าเคยถามฉันว่าความสามารถพิเศษของมันคืออะไร?"