บทที่ 7 การยื่นขออาซาอุจิเล่มที่สาม

บทที่ 7 การยื่นขออาซาอุจิเล่มที่สาม

ระดับความสามารถของ คันโนะ คาเอเดะ ในเวลานี้เริ่มแตะต้องวิถีมาร (Kidō) ลำดับที่ 60 ขึ้นไปแล้ว แม้แต่ครูฝึกของเขาก็เชื่อว่าเขาเป็นอัจฉริยะด้านวิถีมารอย่างแท้จริง

ภายในสถาบัน คันโนะ คาเอเดะเป็นที่รู้จักกันดี นักเรียนเกือบทุกชั้นปีรู้จักอัจฉริยะคนนี้

เขาได้รับการเสนอชื่อภายในให้ข้ามไปเรียน ชั้นปีที่ห้า โดยตรงหลังจบการฝึก ชั้นปีที่หนึ่ง หากไม่ใช่เพราะความคืบหน้าของการทำสมาธิกับ ดาบฟันวิญญาณ ที่ค่อนข้างช้า เขาคงจะได้เป็น ชั้นปีที่หก ในครั้งนี้แล้ว

ในสี่ทักษะการต่อสู้ของ ยมทูต อันได้แก่ วิชาดาบ (Zanjutsu) วิชาต่อสู้มือเปล่า (Hakuda) ก้าวพริบตา (Shunpo) และ วิถีมาร (Kidō) คันโนะ คาเอเดะล้วนโดดเด่นในทุกด้าน ในวิชาต่อสู้มือเปล่า เขาไม่ได้อ่อนแอแม้ตอนที่อยู่ใน โลกมนุษย์ และเช่นเดียวกันกับวิชาดาบ เขาก็มีความเชี่ยวชาญในการใช้อาวุธเย็น

นอกเหนือจากปัญหาการปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณแล้ว วิชาดาบและวิชาต่อสู้มือเปล่าของเขายังดีที่สุดในชั้นปีทั้งหมด และแม้แต่ในก้าวพริบตา เขาก็เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ทำได้ดีที่สุด

แน่นอนว่าเขาไม่ได้เป็นนักเรียนอัจฉริยะเพียงคนเดียว นักเรียนในชั้นปีเดียวกันกับเขาสามารถสื่อสารกับดาบฟันวิญญาณได้อย่างปกติแล้ว แต่เขายังไม่เคยพบ วิญญาณดาบ ของตนเองอย่างแท้จริงเลย

หลังจากฝึกวิถีมารที่ลานฝึกมาเกือบทั้งวัน เขาก็เริ่มเห็นนักเรียนที่ไปชมพิธีกลับมาอย่างช้าๆ

เมื่อเห็นนักเรียนกลับมา คันโนะ คาเอเดะก็เข้าใจว่าพิธีสำเร็จการศึกษาที่ลานกว้างน่าจะเสร็จสิ้นลงแล้ว เขาจัดการตัวเองเล็กน้อยแล้วเดินไปที่ห้องทำงานของ หัวหน้าหน่วยใหญ่

ท้ายที่สุดแล้ว เขากำลังจะไปพบหัวหน้าหน่วยใหญ่ และคงไม่สุภาพที่จะมีคราบสกปรกจากการฝึกฝนติดตัวอยู่ เขาแวะที่หอพักเพื่อเปลี่ยนชุดโดยเฉพาะ

ชุดเครื่องแบบของสถาบันมีสองชุด และหากเสียหายก็สามารถขอชุดใหม่ได้ แต่ก็มีคนกล่าวว่าหลังจากเป็นยมทูตที่แท้จริงแล้ว การยื่นขอ ชุดยมทูต (Shihakushō) จะยุ่งยากกว่า

แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้ยังไม่เกี่ยวข้องกับคันโนะ คาเอเดะ หลังจากเปลี่ยนเป็นชุดเครื่องแบบที่สะอาดแล้ว คันโนะ คาเอเดะก็มาถึงห้องทำงานของหัวหน้าหน่วยใหญ่

ในเวลานี้ ห้องทำงานของหัวหน้าหน่วยใหญ่ไม่ได้มีแค่หัวหน้าหน่วยใหญ่เพียงคนเดียว รองหัวหน้าหน่วย ก็กำลังรายงานเรื่องสถาบันบางอย่างอยู่ และรองหัวหน้าหน่วยที่หนึ่ง กับหัวหน้าหน่วยที่แปดก็อยู่ด้วย

เมื่อคันโนะ คาเอเดะเคาะประตู ท่านปู่ยามาโมโตะ ก็เห็นเขาจากหน้าต่างแล้ว

"เข้ามาได้"

เสียงของท่านปู่ยามาโมโตะยังคงเต็มไปด้วยอำนาจ สร้างความรู้สึกเคารพโดยไม่รู้ตัวอยู่เสมอ

"มีเรื่องอะไรที่เจ้าต้องการหรือ?"

เมื่อเข้าไปในห้องทำงานของหัวหน้าหน่วยใหญ่ ท่านปู่ยามาโมโตะก็ถามขึ้นทันที

คันโนะ คาเอเดะไม่พูดพล่ามทำเพลง ท้ายที่สุดแล้ว เขากำลังพูดกับหัวหน้าหน่วยใหญ่ ซึ่งจะเป็นผู้บังคับบัญชาโดยตรงของเขาหลังจากเข้าร่วมหน่วยพิทักษ์ที่สิบสาม การพูดจาไร้สาระมากเกินไปคงไม่น่าพอใจและไม่ดี

"หัวหน้าหน่วยใหญ่ครับ ผมต้องการยื่นขอ อาซาอุจิ (ดาบฟันวิญญาณที่ยังไม่ปลดปล่อย) อีกเล่มครับ"

ทันทีที่คำพูดของคันโนะ คาเอเดะหลุดออกมา ห้องก็เงียบลงทันที

"โอ้! นี่คือ นักเรียนใหม่ ที่ท่านผู้อาวุโสพูดถึงว่ามีความสามารถในการใช้ดาบคู่ด้วยหรือ? เขายังไม่ได้รับดาบคู่ของเขาอีกหรือ?"

เคียวราคุ ชุนซุย หัวหน้าหน่วยที่แปดมองคันโนะ คาเอเดะด้วยความสนใจ เขาเป็นศิษย์ของท่านปู่ยามาโมโตะและเป็นหนึ่งในผู้ใช้ดาบคู่เพียงไม่กี่คนในโซลโซไซตี้ และจนถึงทุกวันนี้ ก็เป็นยมทูตเพียงคนเดียวที่มีอาซาอุจิสองเล่ม

อย่างไรก็ตาม ในสายตาของคันโนะ คาเอเดะ หัวหน้าหน่วยที่แปดที่อยู่ตรงหน้าเขาดูค่อนข้างโทรม นอกเหนือจากชุดยมทูตด้านในและเสื้อคลุมฮาโอริสีขาวที่เป็นสัญลักษณ์ของหัวหน้าหน่วยแล้ว เขายังสวมฮาโอริลายดอกซากุระทับอยู่ด้านนอก

เคราของเขาไม่ได้ถูกตกแต่งอย่างพิถีพิถัน และท่าทางในการพูดก็ดูไม่จริงจังนัก

"เขาได้รับอาซาอุจิสองเล่มก่อนที่จะเข้าเรียนอย่างเป็นทางการแล้ว ถึงแม้เขาจะบังเอิญพบมันจากนักเรียนที่เสียชีวิตไป แต่เขาได้สร้างความเชื่อมโยงระหว่างแรงดันวิญญาณของเขากับอาซาอุจิไว้แล้วในตอนนั้น"

ผู้พูดคือ รองหัวหน้าหน่วยที่หนึ่ง และยังเป็นรองหัวหน้าหน่วยเพียงคนเดียวที่สวมสิ่งที่คล้ายกับ เสื้อคลุมฮาโอริของหัวหน้าหน่วย นอกเหนือจากชุดยมทูต มีคนกล่าวว่านี่เป็นเพราะเขาอยู่กับหัวหน้าหน่วยใหญ่ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชามาตั้งแต่ก่อตั้งหน่วยพิทักษ์ที่สิบสาม

ดังนั้น ภายในหน่วยพิทักษ์ที่สิบสาม เพื่อเน้นสถานะของเขา เขาจึงได้รับอนุญาตให้สวมเสื้อคลุมฮาโอริได้เป็นพิเศษ

"ในเมื่อเจ้ามีอาซาอุจิสองเล่มแล้ว ใยจึงยื่นขออีกเล่ม? เล่มใดเล่มหนึ่งเสียหายหรือ? แต่หากเสียหาย ถึงเจ้าจะได้อาซาอุจิเล่มใหม่ มันก็อาจจะไม่สามารถฟื้นฟูได้"

คำถามของเคียวราคุ ชุนซุยดูเหมือนเป็นการสอบถาม แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาได้บอกเป็นนัยๆ กับคันโนะ คาเอเดะว่า หากอาซาอุจิของเขาเสียหาย การยื่นขออาซาอุจิอีกเล่มก็ไม่มีประโยชน์

เขาจะสามารถใช้ดาบได้เพียงเล่มเดียวตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา และในสถานการณ์เช่นนี้ เขาอาจจะไม่สามารถฝึก ดาบปลดปล่อยสวัสดิกะ (Bankai) ได้ตลอดชีวิต เนื่องจากดาบฟันวิญญาณจะมีข้อบกพร่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แน่นอนว่าเขาไม่ได้พูดความคิดเหล่านี้ออกมา และคันโนะ คาเอเดะก็ไม่รู้ความหมายที่ซ่อนอยู่ของเขา

"อาซาอุจิของเจ้าเสียหายได้อย่างไร?"

เห็นได้ชัดว่าท่านปู่ยามาโมโตะเห็นด้วยกับคำอธิบายของรองหัวหน้าหน่วย และเชื่อว่าอาซาอุจิของคันโนะ คาเอเดะเสียหาย โดยมีสีหน้าเสียใจเล็กน้อย

การใช้ดาบคู่ไม่ได้หามาได้ง่ายๆ และตอนนี้พรสวรรค์ที่มีความสามารถและศักยภาพที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้กำลังจะสูญเปล่า ในมุมมองของเขา มันเป็นเรื่องน่าเสียดายอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้ว่าคันโนะ คาเอเดะไม่ได้ยื่นขออาซาอุจิเล่มใหม่เพราะของเดิมเสียหาย คันโนะ คาเอเดะเองก็ไม่มีเจตนาที่จะปิดบังมัน ไม่มีประโยชน์ที่จะซ่อนมันในตอนนี้ เว้นแต่เขาจะไม่ต้องการอาซาอุจิเล่มใหม่อีกต่อไป

"ไม่ใช่อย่างนั้นครับ หัวหน้าหน่วยใหญ่"

"แล้วเพราะเหตุใด?"

"ความจริงแล้ว ผมค้นพบระหว่างการทำสมาธิกับดาบฟันวิญญาณว่า โลกวิญญาณดาบฟันวิญญาณ ของผมไม่สมบูรณ์ ดังนั้นผมจึงไม่สามารถสื่อสารกับ วิญญาณดาบ ได้อย่างแท้จริง และจากความรู้สึกของผมเอง ดูเหมือนว่าผมยังขาดดาบฟันวิญญาณไปอีกหนึ่งเล่ม"

คันโนะ คาเอเดะกล่าวซ้ำสิ่งที่เขาเคยบอกกับฮิราโกะ ชินจิ ท้ายที่สุดแล้ว หากเขาไม่สามารถบรรลุ ดาบปลดปล่อยขั้นต้น ได้ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าร่วม หน่วยวิถีมาร

ดังนั้น ไม่ว่าจะด้วยสถานการณ์ใด เขาก็ต้องการลองดู พูดตามตรง เมื่อฮิราโกะ ชินจิแนะนำให้เขาไปคว้าดาบของนักเรียนใหม่มา เขาก็รู้สึกอยากทำอยู่บ้าง

"เจ้าหมายความว่าเจ้าต้องมีดาบฟันวิญญาณสามเล่มเพื่อให้ดาบปลดปล่อยขั้นต้นของเจ้าสมบูรณ์หรือ?"

ท่านปู่ยามาโมโตะก็จริงจังขึ้นมา ท้ายที่สุดแล้ว เพลงดาบสามเล่มนั้นไม่เคยมีมาก่อนในโซลโซไซตี้ทั้งหมด หากคันโนะ คาเอเดะมีเพลงดาบสามเล่มจริง เขาจะกลายเป็นยมทูตคนแรกในประวัติศาสตร์โซลโซไซตี้ที่ใช้มัน

เขาอดไม่ได้ที่จะจริงจัง เพราะแง่มุมที่ไม่เหมือนใครนี้ก็สะดุดตามากแล้ว เช่นเดียวกับตัวเขาเอง เขามีดาวฟันวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดในโซลโซไซตี้ และเป็นดาบฟันวิญญาณธาตุไฟที่แข็งแกร่งที่สุดด้วย

เพราะเขาใช้ดาบฟันวิญญาณธาตุไฟที่แข็งแกร่งที่สุด เขาจึงสามารถบรรลุสถานะปัจจุบันในโซลโซไซตี้ได้ เพราะเขามีดาวฟันวิญญาณธาตุไฟที่แข็งแกร่งที่สุด เขาจึงสามารถปราบความวุ่นวายในโซลโซไซตี้และกำจัดเผ่า ควินซี่ ได้

ตอนนี้ ต่อหน้าเขา บุคคลที่ไม่เหมือนใครกำลังจะปรากฏขึ้น ในบางแง่มุม นี่หายากยิ่งกว่าสถานะ 'แข็งแกร่งที่สุด' ของเขาเองเสียอีก!

"ใช่ครับ ภายในครึ่งปีของการเข้าสถาบัน ผมสามารถเห็นโลกวิญญาณดาบฟันวิญญาณได้แล้ว แต่วิญญาณดาบปฏิเสธการเข้าของผมอย่างต่อเนื่อง หลังจากฝึกฝนอีกครึ่งปี ผมก็สรุปได้เช่นนี้"

"โลกวิญญาณดาบฟันวิญญาณที่ไม่สมบูรณ์ ชุนซุย ดาบฟันวิญญาณของเจ้าก็เป็นเช่นนี้หรือ?"

ท่านปู่ยามาโมโตะไม่ได้เป็นผู้ใช้ดาบคู่ และในบรรดาลูกศิษย์ของเขา ผู้ใช้ดาบคู่คนหนึ่งมีดาบฟันวิญญาณเพียงเล่มเดียว มีเพียงเคียวราคุ ชุนซุยเท่านั้นที่มีดาบฟันวิญญาณสองเล่ม ดังนั้นเขาจึงไม่คุ้นเคยกับเรื่องนี้และทำได้เพียงสอบถามศิษย์ของเขา

"นั่นเป็นไปได้ครับ ดาบคู่ของผมก็เป็นเพราะดาบฟันวิญญาณเล่มเดียวไม่สามารถบรรจุโลกวิญญาณดาบฟันวิญญาณที่สมบูรณ์ได้เช่นกัน"

เคียวราคุ ชุนซุยไม่ได้ปิดบังเรื่องนี้ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรอยู่แล้ว ไม่ใช่ว่าคนอื่นจะสามารถสร้างเพลงดาบคู่ได้เพียงแค่รู้เรื่องนี้

ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องปิดบัง ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่ถามคืออาจารย์ของเขา และในฐานะศิษย์ หากเขาพูดจาไม่ดี เขาก็ไม่รู้ว่าอาจารย์ของเขาจะจัดการกับเขาอย่างไร

เมื่อท่านปู่ยามาโมโตะโกรธ ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทนได้ และเคียวราคุ ชุนซุยก็เคยประสบมาด้วยตัวเองแล้ว

"ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าอนุมัติคำขอของเจ้า แต่จะต้องใช้เวลาสักพักกว่าเจ้าจะได้รับอาซาอุจิเล่มใหม่"

"หัวหน้าหน่วยใหญ่ครับ จะใช้เวลานานแค่ไหนครับ?"

ได้ยินท่านปู่ยามาโมโตะตกลงตามคำขอของเขา จะโกหกก็คงไม่ใช่หากจะบอกว่าเขาไม่ตื่นเต้น คันโนะ คาเอเดะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อควบคุมความรู้สึกตื่นเต้นของเขาและถามด้วยความประหม่าเล็กน้อย

"น่าจะใช้เวลาประมาณสองสามวัน เจ้ายังเป็น ชั้นปีที่หนึ่ง ใช่หรือไม่? ในอีกไม่กี่วันนี้ พวกชั้นปีที่หนึ่งจะได้รับการจัดให้ไปสังเกตการณ์นักเรียนชั้นปีที่หกต่อสู้กับ ฮอลโลว์ จะมีคนนำไปส่งให้เจ้าหลังจากที่เจ้ากลับมา"

การสังเกตการณ์นักเรียนชั้นปีที่หกต่อสู้กับฮอลโลว์ไม่ใช่ความลับที่สถาบันวิญญาณศาสตร์ และมันก็จะถูกประกาศเร็วๆ นี้อยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่สำคัญว่าท่านปู่ยามาโมโตะจะบอกคันโนะ คาเอเดะล่วงหน้าหรือไม่

"ครับ! ขอบคุณครับ หัวหน้าหน่วยใหญ่"

"อืม ข้าตั้งตารอที่จะได้เห็นการปลดปล่อยเพลงดาบสามเล่มของเจ้า"

ดวงตาของท่านปู่ยามาโมโตะเต็มไปด้วยความคาดหวัง แม้แต่เคียวราคุ ชุนซุย รองหัวหน้าหน่วยที่หนึ่ง และรองหัวหน้าหน่วยสถาบันที่ยังคงรายงานเรื่องงานอยู่ ต่างก็มีสีหน้าคาดหวังเช่นกัน

เพลงดาบสามเล่มครั้งแรกในประวัติศาสตร์โซลโซไซตี้อาจจะกำเนิดขึ้นภายใต้สายตาของพวกเขา นี่คือเพลงดาบสามเล่มครั้งแรก!

หลังจากออกจากห้องทำงานของหัวหน้าหน่วยใหญ่ คันโนะ คาเอเดะก็ถอนหายใจยาว ตอนนี้การปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณของเขาก็มีความหวังแล้ว แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจ 100% ว่าการปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณของเขาต้องการดาบสามเล่ม

แต่เขาเชื่อในความรู้สึกของเขา การต่อสู้มาหลายปีได้ปลูกฝังสัญชาตญาณที่เฉียบคมมากในคันโนะ คาเอเดะ และเขาเชื่อมั่นในสัญชาตญาณนี้อย่างมาก ซึ่งช่วยชีวิตเขามาแล้วหลายครั้ง

ด้วยสีหน้าที่ผ่อนคลาย คันโนะ คาเอเดะก็กลับไปที่หอพักอย่างรวดเร็ว อารมณ์ในปัจจุบันของเขาไม่เหมาะสำหรับการฝึกวิถีมาร ดังนั้นหลังจากกลับถึงหอพัก คันโนะ คาเอเดะก็เริ่มทำสมาธิกับดาบฟันวิญญาณทันที

ระหว่างการทำสมาธิกับดาบฟันวิญญาณ เขาอดไม่ได้ที่จะคิดถึงเรื่องนี้ซ้ำๆ บางทีอาจเป็นเพราะวิญญาณดาบฟันวิญญาณของเขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง มันจึงเริ่มดีใจอย่างเห็นได้ชัด คึกคักกว่าปกติ

สิ่งนี้ยิ่งเสริมความมั่นใจของคันโนะ คาเอเดะ การดีใจของดาบฟันวิญญาณบ่งชี้ว่าดาบฟันวิญญาณน่าจะเห็นด้วยกับความคิดของคันโนะ คาเอเดะ

ในช่วงสองวันถัดมา คันโนะ คาเอเดะไม่เคยสงบอารมณ์ได้อย่างสมบูรณ์ และด้วยสภาวะจิตใจเช่นนี้ เขาจึงได้ต้อนรับโอกาสแรกนับตั้งแต่เข้าสถาบันเพื่อไปสังเกตการณ์รุ่นพี่ต่อสู้กับฮอลโลว์