บทที่ 6 พิธีสำเร็จการศึกษาการเกิดใหม่ครั้งที่หก

บทที่ 6 พิธีสำเร็จการศึกษาการเกิดใหม่ครั้งที่หก

ฮิราโกะ ชินจิ รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะบ้า ผู้ใช้เพลงดาบคู่ (Two-Sword Style) นั้นหายากเพียงใดใน โซลโซไซตี้? จนถึงตอนนี้ ทั่วทั้งโซลโซไซตี้ รวมถึง หน่วยพิทักษ์ที่สิบสาม และองค์กร ยมทูต ทั้งหมด มีเพียงแค่สองคนเท่านั้น

คุณต้องเข้าใจว่ายมทูตในโซลโซไซตี้ไม่ได้มีแค่หลักสิบหรือหลักร้อย แต่มีเป็นหมื่นๆ คน เพลงดาบคู่ก็หายากอยู่แล้ว แต่ตอนนี้คนตรงหน้าเขากลับบอกว่าตนเองอาจเป็นผู้ใช้ เพลงดาบสามเล่ม (Three-Sword Style) แล้วฮิราโกะ ชินจิจะไม่ตกใจได้อย่างไร?

"นายแน่ใจนะ?"

"ไม่แน่ใจ"

"ถ้างั้นก็ดีแล้ว"

"แต่ก็มีโอกาส 80 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว"

"ถ้างั้นทำไมนายถึงบอกว่าไม่แน่ใจ!"

"คืออย่างนี้ครับ เวลาที่ผมฝึกนั่งสมาธิกับ ดาบฟันวิญญาณ ผมมักจะรู้สึกเหมือนเข้าสู่ โลกวิญญาณดาบฟันวิญญาณ ไม่ได้อย่างสมบูรณ์ มันเหมือนกับว่า วิญญาณดาบ กำลังปฏิเสธการเข้าของผม จากนั้นผมก็ลองสอบถามดู และวิญญาณดาบก็สื่อสารออกมาว่าโลกวิญญาณดาบฟันวิญญาณมันไม่สมบูรณ์"

"ไหนนายบอกว่าไม่สามารถสื่อสารกับวิญญาณดาบได้ตามปกติไง!"

ฮิราโกะ ชินจิรู้สึกสติแตก ผู้ใช้เพลงดาบสามเล่มก็เป็นเรื่องที่น่ากลัวมากพออยู่แล้ว นี่ยังไม่สามารถสื่อสารกับวิญญาณดาบได้ตามปกติ แต่กลับเข้าใจความหมายที่วิญญาณดาบสื่อสารออกมาได้อีก

คุณควรรู้ไว้ว่าไม่ใช่ว่าวิญญาณดาบทุกตนจะพูดคุยด้วยง่ายๆ วิญญาณดาบส่วนใหญ่ไม่ได้เป็นมิตรขนาดนั้น

"ถึงแม้จะไม่สามารถสื่อสารได้ตามปกติ แต่ผมสามารถเห็นโลกวิญญาณดาบฟันวิญญาณได้อย่างรางๆ และพอจะเห็นเงาของวิญญาณดาบได้คร่าวๆ ผมเดาเอาจากตรงนั้นครับ"

ฮิราโกะ ชินจิเงียบไป พูดตามตรง เขาหวาดกลัวจริงๆ ผู้ใช้เพลงดาบสามเล่มจะเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนในโซลโซไซตี้อย่างแน่นอน

เพลงดาบสามเล่มไม่ได้หมายความแค่ว่ามีดาบสามเล่ม หรือสามารถใช้ดาบสามเล่มได้ ถ้าเป็นแบบนั้น เพลงดาบสามเล่มคงเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

อันที่จริง แม้แต่ดาบเล่มเดียว ดาบฟันวิญญาณของยมทูตบางคนก็มีวิญญาณดาบผูกมัดอยู่สองตน แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นดาบเล่มเดียวอยู่ดี

ผู้ใช้เพลงดาบคู่เพียงสองคนก่อนหน้านี้เคยสอนเทคนิคเพลงดาบคู่ที่ สถาบัน มาก่อน เพราะพลังที่แสดงออกมาจากเพลงดาบคู่นั้นเป็นสิ่งที่โซลโซไซตี้ต้องการอย่างมาก แต่พรสวรรค์และความพยายามที่ต้องใช้สำหรับเพลงดาบคู่นั้นเกินกว่าที่คนส่วนใหญ่จะทำได้

ระหว่างการฝึกฝน ไม่เพียงแค่ ดาบปลดปล่อยขั้นต้น (Shikai) จะต้องใช้ แรงดันวิญญาณ เพิ่มเป็นสองเท่าในการฉีดเข้าไปในดาบฟันวิญญาณเท่านั้น แต่แรงดันวิญญาณสองเท่าก็ยังไม่เพียงพอ ต้องใช้แรงดันอย่างน้อยสามเท่าหรือมากกว่า

ผู้ใช้เพลงดาบคู่ทั้งสองคนเป็นศิษย์โดยตรงของ ท่านปู่ยามาโมโตะ แน่นอนว่าในแง่ของแรงดันวิญญาณ มีบางคนที่สูงกว่าพวกเขา แต่พวกเขาไม่มีความถนัดในเพลงดาบคู่

"เอาล่ะ ฉันมีวิธีที่นายสามารถลองได้"

"หืม? วิธีอะไรครับ!"

"ความจริงแล้ว นายก็แค่ไปคว้าดาบ อาซาอุจิ ของนักเรียนที่เพิ่งเข้ามาใหม่มา เมื่อแรงดันวิญญาณของนายผูกมัดกับอาซาอุจิแล้ว ก็จะไม่มีใครว่าอะไรได้"

ฮิราโกะ ชินจิเย้าแหย่ คันโนะ คาเอเดะ โดยที่ยังรู้สึกตกใจกับความคิดเรื่องผู้ใช้เพลงดาบสามเล่มเกินไป

"นั่นไม่ผิดกฎของสถาบันหรือครับ! ผมจะถูกไล่ออกนะครับ!"

คันโนะ คาเอเดะไม่ได้โง่ ถึงแม้ความแข็งแกร่งของเขาจะค่อนข้างดีในตอนนี้ แต่ในช่วงหนึ่งปีที่สถาบันวิญญาณศาสตร์ เขาได้เห็นยมทูตที่แข็งแกร่งกว่าเขามากมาย

เขาเพิ่งจะเริ่มฝึกฝนและเป็นเพียงผู้ที่ เพิ่งเริ่มต้น เท่านั้น เขายังไม่มีอำนาจที่จะต่อกรกับ เซเรย์เทย์ และถึงแม้ความแข็งแกร่งของเขาจะเพียงพอ เขาก็ไม่มีเจตนาที่จะผิดใจกับเซเรย์เทย์เลย

ท้ายที่สุดแล้ว ชีวิตของเขาได้รับการช่วยเหลือจากยมทูต และท่านปู่ยามาโมโตะยังเปิดช่องทางพิเศษเล็กๆ น้อยๆ ให้เขาอีกด้วย แม้ว่าจะเป็นเรื่องที่ไม่ยุ่งยาก แต่ในใจของคันโนะ คาเอเดะ นี่คือความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่สำหรับเขา

บุคลิกของคันโนะ คาเอเดะมีลักษณะพิเศษอย่างหนึ่งคือ เขาจะตอบแทนบุญคุณเสมอ ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่คุกคามชีวิตของเขาหรือละเมิดข้อห้ามของเขา

"เราไม่ควรพูดเล่นแบบนี้ดีกว่าครับ"

"เอาล่ะ เอาล่ะ ความจริงแล้ว ปัญหาของนายไม่ได้แก้ยากขนาดนั้น นายสามารถยื่นเรื่องขอได้โดยตรงเลย"

"ไหนคุณบอกว่าการจัดสรรดาบฟันวิญญาณมันเป็นไปตามที่กำหนดไว้แล้วไม่ใช่หรือครับ?"

"แน่นอนว่ามันเป็นไปตามที่กำหนดไว้แล้ว"

"ถ้างั้นผมจะยื่นเรื่องขอได้อย่างไรครับ?"

คันโนะ คาเอเดะรู้สึกสับสนเล็กน้อย จากความเข้าใจของเขา การแจกจ่ายอาซาอุจิประจำปีจะขึ้นอยู่กับจำนวนนักเรียนที่ลงทะเบียนในสถาบันวิญญาณศาสตร์ นั่นหมายความว่ามีดาบฟันวิญญาณเท่ากับจำนวนคน

สถานการณ์นี้เป็นเช่นนี้มาตั้งแต่ก่อตั้งสถาบันวิญญาณศาสตร์ แม้ว่านักเรียนสถาบันจะมีอุบัติเหตุ ดาบอาซาอุจิก็จะต้องถูกเรียกคืน แม้ว่าจะเสียหายก็ตาม

แม้ว่าจะไม่เสียหาย แต่เพราะมันได้เริ่มสร้างความเชื่อมโยงกับแรงดันวิญญาณของเจ้าของแล้ว มันก็จะถูกทำลายอยู่ดี

"แม้ว่าจำนวนอาซาอุจิจะมีจำกัด แต่ก็มีช่องทางพิเศษบางอย่างที่นายสามารถยื่นเรื่องขอได้ ไม่อย่างนั้นนายคิดว่าคนที่ใช้ดาบฟันวิญญาณสองเล่มเกิดขึ้นได้อย่างไร?"

"ผมเป็นเพียงวิญญาณจาก รูคอนไก ไม่ใช่พวกขุนนางเซเรย์เทย์ ผมไม่มีช่องทางแบบที่คุณพูดถึงหรอกครับ"

"ถ้านายไม่มีช่องทาง นายก็หาเองสิ!"

"ผมจะหาได้อย่างไรครับ?"

"เมื่อนักเรียน ปีที่หก สำเร็จการศึกษาจากสถาบันวิญญาณศาสตร์แต่ละรุ่น หัวหน้าหน่วย และ รองหัวหน้าหน่วย จากหน่วยพิทักษ์ที่สิบสามจะมาที่สถาบัน ส่วนใหญ่เพื่อรับสมัครสมาชิกใหม่ แม้ว่าปกติจะเป็นรองหัวหน้าหน่วยที่มา แต่จะมีหัวหน้าหน่วยอย่างน้อยหนึ่งคนมาเป็นประธาน"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับผมครับ?"

"เพราะว่าคราวนี้ หัวหน้าหน่วยใหญ่ จะมาครับ ท่านประธานสถาบันผู้ทรงเกียรติของเรา"

ความคิดของคันโนะ คาเอเดะดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจความหมายของฮิราโกะ ชินจิทั้งหมด

"แล้วยังไงต่อครับ?"

"นายไม่รู้หรือไงว่าหัวหน้าหน่วยใหญ่ให้ความสนใจกับนายอย่างใกล้ชิดน่ะ?"

"ท่านให้ความสนใจด้วยหรือครับ?"

"ให้ตายสิ!"

ฮิราโกะ ชินจิพูดไม่ออกจริงๆ โดยทั่วไปแล้ว นักเรียนคนใดก็ตามที่มาจากรูคอนไกจะพยายามเข้าใกล้ขุนนางขณะที่อยู่ในสถาบัน หากมีหัวหน้าหน่วย หรือแม้แต่เจ้าหน้าที่ระดับที่นั่ง แสดงความสนใจแม้เพียงเล็กน้อย พวกเขาก็จะรีบฉวยโอกาสสร้างความสัมพันธ์ทันที!

อย่างคันโนะ คาเอเดะ หัวหน้าหน่วยใหญ่ได้ทำข้อยกเว้นให้เขาแล้ว อนุญาตให้เขาเข้าเรียนก่อนกำหนด แต่หมอนี่กลับไม่รู้สึกอะไรเลย!

"เอาล่ะ ถึงแม้จะเป็นอย่างที่คุณว่า และหัวหน้าหน่วยใหญ่อาจจะชื่นชมผม แล้วยังไงต่อครับ?"

"นายโง่จริงๆ หรือแค่แกล้งทำ? ถ้าหัวหน้าหน่วยใหญ่ชื่นชมนาย เมื่อหัวหน้าหน่วยใหญ่มาที่สถาบัน นายก็สามารถขอเข้าพบท่านได้ และแน่นอนว่านายก็สามารถแจ้งความต้องการของนายได้เลย!"

"มัน... จะดีหรือครับ?"

เหงื่อตก!

ฮิราโกะ ชินจิยอมแพ้ เขาไม่รู้จะพูดอะไรอีกแล้ว การสนทนากับคันโนะ คาเอเดะทำให้เขารู้สึกหมดหนทางอยู่เสมอ

"เอาล่ะครับ ผมจะลองดู ถ้านั่นไม่ได้ผล ผมก็คงต้องไปเข้าร่วมกับ หน่วยวิถีมาร"

"แล้วแต่นายเลย! ฉันต้องไปแล้ว อีกไม่กี่วันฉันก็จะกลายเป็นยมทูตเต็มตัวและจะต้องออกไปทำภารกิจ นายรีบเรียนให้จบเร็วๆ ด้วยนะ ฉันจะไม่มีเวลากลับมาที่สถาบันเพื่อหานายอีกแล้ว!"

เมื่อพูดจบ ฮิราโกะ ชินจิก็โบกมือและออกจากหอพักของคันโนะ คาเอเดะไปโดยไม่หันกลับมามอง

หลังจากฮิราโกะ ชินจิจากไป คันโนะ คาเอเดะก็ฝึกฝนต่อไป หนึ่งปีผ่านไป เขายิ่งสนใจในพลังของยมทูตมากขึ้น เขาไม่เคยพบกับพลังแบบนี้เมื่อตอนที่เขาอยู่ใน โลกมนุษย์ เลย

ระบบพลังนี้ทำให้เขาหลงใหล มันควรจะกล่าวว่าเขาให้ความสนใจอย่างมากกับความสามารถใดๆ ที่สามารถเสริมสร้างหรือช่วยเขาในการต่อสู้ได้

นี่เป็นนิสัยที่เขาพัฒนามาจากการต่อสู้เป็นเวลาหลายปี ตราบใดที่มันสามารถปรับปรุงการเอาชีวิตรอดและความสามารถในการต่อสู้ของเขาได้ เขาก็จะลองทุกวิถีทางเพื่อเสริมสร้างตัวเอง

ฤดูสำเร็จการศึกษาที่สถาบันวิญญาณศาสตร์นั้นคึกคักมาก ทุกกองจะส่งคนมาที่สถาบันเพื่อรับสมัครยมทูตใหม่ นักเรียนที่สำเร็จการศึกษาสามารถกลายเป็นยมทูตที่แท้จริงได้แล้ว

และในครั้งนี้ อาจเป็นเพราะการมาถึงของหัวหน้าหน่วยใหญ่ ทำให้มีหัวหน้าหน่วยถึงสี่คนมาที่สถาบันเพื่อพิธีสำเร็จการศึกษา

หัวหน้าหน่วยใหญ่ ยามาโมโตะ แน่นอนว่าต้องมาด้วย นอกจากนี้ยังมีหนึ่งในศิษย์โดยตรงของเขาคือ เคียวราคุ ชุนซุย หัวหน้าหน่วยที่แปดคนปัจจุบัน อุโนะฮานะ เร็ตสึ หัวหน้าหน่วยที่สี่ ผู้ซึ่งเป็นหนึ่งในหัวหน้าหน่วยผู้ก่อตั้งเช่นเดียวกับหัวหน้าหน่วยใหญ่ และ ชิบะ อิชชิน หัวหน้าหน่วยที่สิบ

การมาถึงของหัวหน้าหน่วยทั้งสี่นี้ยิ่งทำให้นักเรียนในสถาบันคึกคักมากขึ้น เพราะมันหายากมากที่จะได้เห็นบุคคลสำคัญมากมายพร้อมกันเช่นนี้

หน่วยอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็ส่งรองหัวหน้าหน่วยมา แน่นอนว่ายังมีบางหน่วยที่ไม่ส่งใครมาเลย เช่น หน่วยที่หก ในฐานะหน่วยของขุนนาง ไม่มีใครจากหน่วยที่หกมาเลย

หน่วยที่หก ในฐานะหน่วยของขุนนาง มีจำนวนยมทูตที่มีสถานะขุนนางแตกต่างกันไปอยู่ในอันดับของตน แม้แต่คนที่ไม่ใช่ขุนนาง หากได้รับเชิญจากหน่วยที่หก ก็จะได้รับสถานะขุนนางเมื่อเข้าร่วมหน่วย

ถึงแม้ส่วนใหญ่จะเป็นข้ารับใช้ของขุนนาง แต่พวกเขาก็ยังถือว่ามีสถานะขุนนาง นักเรียนขุนนางส่วนใหญ่ที่สำเร็จการศึกษาจากสถาบันก็จะเข้าร่วมหน่วยที่หก ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องรับสมัครสมาชิกใหม่

นอกจากนี้ ยังไม่มีใครจาก หน่วยที่สอง มาด้วย ไม่ใช่ว่าหน่วยที่สองไม่ใช้ยมทูตสามัญชน แต่หน่วยที่สองเป็นที่รู้จักกันในชื่อ หน่วยลับ และพวกเขาจะไม่รับสมัครโดยตรงจากสถาบัน

แต่พวกเขาจะคัดเลือกจากยมทูตทั้งหมดแล้วจึงส่งคำเชิญ ยมทูตที่ได้รับคำเชิญจะต้องถูกตรวจสอบประวัติอย่างละเอียดโดยหน่วยที่สองก่อนที่พวกเขาจะสามารถเข้าร่วมหน่วยที่สองได้อย่างแท้จริง

ท้ายที่สุดแล้ว หน้าที่ของหน่วยที่สองค่อนข้างพิเศษ พวกเขาไม่เพียงแต่ดูแล หน่วยลงทัณฑ์ (Onmitsukidō) ที่มีหน้าที่รับผิดชอบในการลงโทษและประหารชีวิตเท่านั้น แต่ยังรวมถึง หน่วยลาดตระเวน หน่วยกักกัน และ หน่วยข่าวกรองลับ ซึ่งรับผิดชอบในการลาดตระเวนเซเรย์เทย์ การจัดการเรือนจำของเซเรย์เทย์คือ รังหนอน และการถ่ายทอดคำสั่งสำหรับหน่วยพิทักษ์ที่สิบสามตามลำดับ

แต่ละหน้าที่เหล่านี้ไม่อาจยอมให้เกิดข้อผิดพลาดได้ ดังนั้นเกณฑ์การคัดเลือกของหน่วยที่สองจึงเข้มงวดอย่างยิ่ง

เมื่อมองดูฉากที่คึกคักตรงหน้า เห็นได้ชัดว่าไม่น่าจะเข้าพบหัวหน้าหน่วยใหญ่ที่นี่ได้ คันโนะ คาเอเดะมองดูแล้วทำได้เพียงยอมแพ้ไปชั่วคราว

หลังจากเหตุการณ์ที่นี่สิ้นสุดลง หัวหน้าหน่วยใหญ่ก็จะยังคงเยี่ยมชมสถาบัน และนั่นจะเป็นช่วงเวลาที่สะดวกกว่า

เมื่อคิดเช่นนี้ คันโนะ คาเอเดะก็ออกจากลานกว้างไปโดยตรง เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องฮิราโกะ ชินจิและคนอื่นๆ พวกเขาทั้งสามคนได้รับเชิญไปแล้ว และมาที่นี่เพียงเพื่อทำตามขั้นตอนเท่านั้น

นอกจากนี้ โอกาสที่คึกคักเช่นนี้ไม่เหมาะสำหรับคันโนะ คาเอเดะ เขาไม่ชอบงานแบบนี้เป็นพิเศษ

หลังจากออกจากลานกว้าง คันโนะ คาเอเดะก็กลับไปที่สถาบันโดยตรง เขาไม่ได้กลับไปที่หอพัก เพราะเขายังคงต้องหาวิธีเข้าพบหัวหน้าหน่วยใหญ่โดยเร็ว และการกลับไปที่หอพักอาจทำให้เขาพลาดโอกาสได้

เมื่อมาถึงสนามฝึกของสถาบัน คันโนะ คาเอเดะก็ฝึก วิถีมาร ต่อไป จนกว่าปัญหาเรื่องดาบฟันวิญญาณของเขาจะได้รับการแก้ไข ก็ไม่มีอะไรอื่นให้เขาฝึกได้แล้ว