บทที่ 5 สิ่งที่อาจจำเป็นคือดาบเล่มที่สาม

บทที่ 5 สิ่งที่อาจจำเป็นคือดาบเล่มที่สาม

เมื่อมาถึงหอพักส่วนตัว แม้จะเป็นสภาพแวดล้อมใหม่ คันโนะ คาเอเดะ (Kanno Kaede) ก็ยังคงรักษาความทรงจำดั้งเดิมของเขาไว้ สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าผู้อยู่อาศัยใน รูคอนไก (Rukongai) ส่วนใหญ่มักจะลืมความทรงจำในอดีตไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากเข้ามาใน โซลโซไซตี้ (Soul Society)

คันโนะ คาเอเดะ ผู้ที่ยังคงรักษาความทรงจำดั้งเดิมของเขาไว้ มีนิสัยที่พัฒนามาจากการต่อสู้หลายปี ทำให้เขาไม่ค่อยใส่ใจกับที่พักของเขา

"ผู้ที่ปรารถนาจะเป็นราชา หน้ากากแห่งเนื้อหนัง สรรพสิ่งทั้งปวง จงโบยบินไป ผู้ที่สวมมงกุฎด้วยนามแห่งมนุษย์ ความจริงและความยับยั้งชั่งใจ บนกำแพงแห่งความฝัน ไร้มลทินแห่งบาป จงยืนหยัดด้วยกรงเล็บของเจ้าเท่านั้น! วิถีทำลาย (Hado) หมายเลข 33 โสกะสึย (Sōkatsui)!"

ลูกไฟขนาดมหึมาถูกปล่อยออกไปยังเป้าหมายที่อยู่ตรงหน้าเขา

ตู้ม!

เป้าหมายถูกระเบิดเป็นเสี่ยงๆ ทันที ชิ้นส่วนที่แตกกระจายเกลื่อนพื้น

"ดูเหมือนการฝึกของคุณจะก้าวหน้าไปได้ด้วยดี! วิถีทำลาย หมายเลข 33 ที่มีพลังมากขนาดนี้หมายความว่ามันถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่แล้ว"

"คุณมาที่นี่ทำไม?"

คนที่มาถึงคือ ฮิราโกะ ชินจิ (Hirako Shinji) เกือบหนึ่งปีผ่านไปแล้ว เนื่องจากการแนะนำส่วนตัวของ คณบดี (Dean) การเข้าเรียนใน สถาบัน (Academy) ของ คันโนะ คาเอเดะ จึงราบรื่น

อย่างไรก็ตาม การสอบเข้าของเขาก็สร้างความสั่นสะเทือนอยู่บ้าง ส่วนใหญ่เป็นเพราะระดับ แรงดันวิญญาณ (Spiritual Pressure) ของ คันโนะ คาเอเดะ ได้ถึงระดับ ลำดับที่หก (sixth rank) แล้วในระหว่างการทดสอบ

ตามหลักเหตุผล แรงดันวิญญาณ ระดับ ลำดับที่หก เป็นมาตรฐานการสำเร็จการศึกษาของ สถาบันวิญญาณศาสตร์ อยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม เขายังเป็น นักเรียนใหม่ (Freshman) และแม้ว่าเขาจะมี แรงดันวิญญาณ ระดับ ลำดับที่หก แต่เขาก็ยังไม่ได้เรียนรู้พื้นฐานที่จำเป็น ดังนั้นเขาจึงต้องเริ่มต้นในฐานะ นักเรียนปีหนึ่ง (First-Year Student)

ฮิราโกะ ชินจิ และกลุ่มเพื่อนของเขาเป็น นักเรียนปีหก (Sixth-Year Students) อยู่แล้วในเวลานั้น วันหยุดนั้นเป็นช่วงพักก่อนการทดสอบการล่า ฮอลโลว์ (Hollow) ของ นักเรียนปีหก ซึ่งจำเป็นก่อนสำเร็จการศึกษา ทำให้พวกเขามีเวลาเตรียมตัว

แม้ว่า คันโนะ คาเอเดะ จะเป็นเพียง นักเรียนปีหนึ่ง แต่ระบบการให้เกรดของ สถาบันวิญญาณศาสตร์ ก็ไม่ได้เข้มงวดขนาดนั้น ท้ายที่สุด บางคนที่เข้ามาใน สถาบันวิญญาณศาสตร์ อาจเคยอาศัยอยู่ใน โซลโซไซตี้ มานานหลายร้อยปีแล้ว

ตัวอย่างเช่น ฮิราโกะ ชินจิ และเพื่อนๆ ของเขา ใช้เวลาเพียงสามปีในการข้ามชั้นปีและไปถึงมาตรฐาน นักเรียนปีหก

"ฉันใกล้จะสำเร็จการศึกษาแล้ว เลยมาดูว่าผู้ชายที่ฉันเก็บมาเมื่อก่อนเป็นยังไงบ้าง ท้ายที่สุด ตัวฉันผู้ยิ่งใหญ่นี้กำลังจะกลายเป็น ยมทูต ที่แท้จริงแล้ว ฮ่าฮ่า"

ฮิราโกะ ชินจิ มักจะพูดจาไม่แน่นอนแบบนี้ คันโนะ คาเอเดะ ก็ชินแล้วในช่วงปีที่ผ่านมา

"โอ้ งั้นคุณตัดสินใจแล้วว่าจะเข้าร่วม หน่วย (Division) ไหน?"

สิบสามหน่วยพิทักษ์ แต่ละหน่วยมีหน้าที่รับผิดชอบที่แตกต่างกัน นักเรียนที่สำเร็จการศึกษาจาก สถาบันวิญญาณศาสตร์ จะต้องเข้าร่วมหน่วยที่แตกต่างกัน การเข้าร่วมหน่วยเท่านั้นจึงจะถือว่าได้รับการลงทะเบียนเป็น ยมทูต อย่างเป็นทางการ

"เรื่องนั้นตัดสินใจไปนานแล้ว"

"คุณยืนยันการเข้าร่วม หน่วยที่ห้า (Fifth Division) แล้วเหรอ?"

ในความเป็นจริง หากนักเรียนทำผลงานได้ดีเป็นพิเศษก่อนสำเร็จการศึกษา หน่วยต่างๆ จะมาเยี่ยม สถาบัน ล่วงหน้าเพื่อยื่นคำเชิญ

พวกเขาสามารถสำเร็จการศึกษาได้เร็วกว่ากำหนดด้วยซ้ำ เหตุผลที่ ฮิราโกะ ชินจิ สามารถเลื่อนเป็น นักเรียนปีหก ภายในสามปีได้ ก็เพราะเขาได้ถึงระดับ ปลดปล่อยขั้นต้น (Shikai) แล้ว

เป็นเพราะการทำความเข้าใจหน้าที่ที่แท้จริงของ ดาบฟันวิญญาณ ที่ทำให้ คันโนะ คาเอเดะ เข้าใจคำพูดของ โอโทริบาชิ จูชิโร่ (Ōtoribashi Jūshirō) ในที่สุด อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงความรู้ทั่วไปใน โซลโซไซตี้ เท่านั้น

ฮิราโกะ ชินจิ ได้รับคำเชิญจาก หน่วยที่ห้า ก่อนที่จะเป็น นักเรียนปีหก แต่เขาต้องการสำเร็จการศึกษาอย่างเป็นทางการก่อนเข้าร่วมหน่วย ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ต้องรอจนกว่าจะถึงปีที่หกและสามารถเข้าร่วม หน่วยที่ห้า ได้โดยตรง

"อืม แต่ดูเหมือนว่าคุณจะเร็วกว่าพวกเราด้วยซ้ำนะ!"

ไอคาว่า เลิฟ (Love Aikawa) และ โอโทริบาชิ จูชิโร่ ก็เหมือนกับ ฮิราโกะ ชินจิ ที่ได้เป็น นักเรียนปีหก และสำเร็จการศึกษาสำเร็จในสามปี พวกเขาทุกคนอาจกล่าวได้ว่าเป็น อัจฉริยะ

แน่นอนว่าถ้าพวกเขาไม่ใช่ อัจฉริยะ พวกเขาก็คงไม่เป็นเพื่อนกับ ฮิราโกะ ชินจิ

ท้ายที่สุด อัจฉริยะ ส่วนใหญ่มักจะดูถูกการคบค้าสมาคมกับคนธรรมดา หาก คันโนะ คาเอเดะ ไม่มี แรงดันวิญญาณ ระดับ ลำดับที่หก อยู่แล้วในระหว่างการสอบเข้า ฮิราโกะ ชินจิ และเพื่อนๆ ของเขาคงลืมไปนานแล้วว่าพวกเขาเคยช่วยชีวิตคนแบบนี้ไว้

"โอกาสที่ผมจะเร็วกว่าพวกคุณไม่สูงนัก ท้ายที่สุด ตามที่คุณบอก เมื่อคุณเป็น นักเรียนปีหนึ่ง คุณก็สามารถสื่อสารกับ ดาบฟันวิญญาณ ของคุณได้ตามปกติแล้ว เพียงแต่คุณยังไม่รู้ชื่อของมัน"

"อะไรนะ? คุณยังสื่อสารกับ ดาบฟันวิญญาณ ของคุณไม่ได้ตามปกติเหรอ?"

"ไม่ครับ ยังไม่ได้"

"นั่นไม่น่าจะถูกต้องนะ? คุณมี แรงดันวิญญาณ ระดับ ลำดับที่หก ตั้งแต่ลงทะเบียน และความก้าวหน้าในการฝึกของคุณก็ไม่ช้า ตอนนี้คุณไม่ควรมีปัญหาในการปลดปล่อย วิถีมาร (Kidō) ที่ต่ำกว่าหมายเลข 60 ใช่ไหม?"

"ต่ำกว่าหมายเลข 60 นอกเหนือจาก วิถีการรักษา (Kaidō - Way of Healing) ผมสามารถปลดปล่อยพวกมันได้ตามปกติโดยพื้นฐาน ผมไม่มีพรสวรรค์สำหรับ วิถีการรักษา เช่นกัน"

"วิถีการรักษา เป็นเรื่องที่แตกต่างกัน ไม่ได้เกี่ยวข้องกับ วิถีมาร ปกติมากนัก การที่สามารถปลดปล่อย วิถีมาร ที่ต่ำกว่าหมายเลข 60 ได้ตามปกติ หมายความว่า ดาบฟันวิญญาณ ของคุณควรได้รับ แรงดันวิญญาณ เพียงพอ ตามหลักเหตุผล คุณควรจะสามารถบรรลุ ปลดปล่อยขั้นต้น ได้แล้ว"

ฮิราโกะ ชินจิ ค่อนข้างสับสน โดยปกติแล้ว สำหรับ ยมทูต ที่จะถึงระดับ ปลดปล่อยขั้นต้น พวกเขาจะต้องมี แรงดันวิญญาณ อย่างน้อย ลำดับที่สี่ ก่อน

แม้จะมีเพียง แรงดันวิญญาณ ระดับ ลำดับที่สี่ พื้นฐาน ด้วยการฝึกฝนตามปกติ หนึ่งปีก็เพียงพอที่จะเห็น จิตวิญญาณดาบ (sword spirit) ของ ดาบฟันวิญญาณ ได้แล้ว

ด้วย แรงดันวิญญาณ ระดับ ลำดับที่หก ควรใช้เวลาประมาณครึ่งปี แต่ระดับ แรงดันวิญญาณ ของ คันโนะ คาเอเดะ เกิน ลำดับที่หก ไปแล้ว และเขายังไม่เห็นรูปแบบที่แท้จริงของ ดาบฟันวิญญาณ ของเขา นี่เป็นเรื่องที่ผิดปกติเล็กน้อย

"ผมก็ไม่ค่อยเข้าใจเหมือนกัน ผมรู้สึกเสมอว่ามีบางอย่างขาดหายไป จนกว่าผมจะพบสิ่งที่ขาดหายไป ดาบฟันวิญญาณ ของผมก็ไม่อยากพบผม"

"มีบางอย่างขาดหายไปเหรอ? ดาบฟันวิญญาณ ของคุณบอกคุณอย่างนั้นเหรอ?"

"ดาบฟันวิญญาณ ของผมไม่ได้บอกผมโดยตรง เพียงแต่เมื่อใดก็ตามที่ผมฝึก การทำสมาธิด้วยดาบ (sword meditation) ผมจะมีความรู้สึกนี้อย่างไม่สามารถอธิบายได้ ราวกับว่า ดาบฟันวิญญาณ ของผมกำลังนำทางให้ผมหาบางสิ่งบางอย่าง"

คันโนะ คาเอเดะ มองดู ดาบฟันวิญญาณ สองเล่มในมือของเขาอย่างช่วยไม่ได้ ดาบฟันวิญญาณ สองเล่มนี้อยู่เคียงข้างเขาตลอดทั้งวัน เว้นแต่จะมีกิจกรรมพิเศษของ สถาบัน ที่ห้ามพกพา ดาบฟันวิญญาณ พวกมันก็ไม่เคยห่างจาก คันโนะ คาเอเดะ

แต่ถึงกระนั้น คันโนะ คาเอเดะ ก็เพียงแต่สัมผัสถึง โลกวิญญาณดาบ (Zanpakutō Spirit World) อย่างคลุมเครือเท่านั้น และไม่เคยสามารถเข้าไปได้อย่างสำเร็จ

"งั้นคุณมีทิศทางไหม? เท่าที่ฉันรู้ ดาบฟันวิญญาณ บางเล่มก็พิเศษมากจริงๆ และต้องการเงื่อนไขบางอย่างเพื่อปลดปล่อย อย่างไรก็ตาม ดาบฟันวิญญาณ ดังกล่าวหายากใน โซลโซไซตี้ แต่มักจะทรงพลังมาก!"

"สำหรับทิศทาง บางทีผมอาจจะมี?"

คันโนะ คาเอเดะ เองก็ไม่รู้ว่าความรู้สึกของเขาถูกต้องหรือไม่ เขารู้สึกเสมอว่า โลกวิญญาณดาบ ของเขาไม่สมบูรณ์และจำเป็นต้องเสริมให้สมบูรณ์ก่อนที่เขาจะสามารถเข้าสู่ โลกจิตวิญญาณดาบ ได้

อย่างไรก็ตาม การเสริม โลกวิญญาณดาบ ไม่มีบันทึกในประวัติศาสตร์ของ โซลโซไซตี้ ดาบฟันวิญญาณ ทุกเล่ม เมื่อโตเต็มที่แล้ว จะมีโลก จิตวิญญาณดาบ ที่สมบูรณ์ พวกมันถูกทำลายเท่านั้น และไม่เคยมีกรณีที่หนึ่งไม่สมบูรณ์ตั้งแต่เริ่มต้นเลย

"ในเมื่อคุณมีทิศทาง ทำไมนายไม่ลองดูเลยล่ะ? จะคาดเดาอยู่ที่นี่ไปทำไม?"

ฮิราโกะ ชินจิ พูดด้วยความหงุดหงิด ในความคิดของเขา ถ้าใครรู้ว่าต้องทำอะไร แม้ว่าจะเป็นเพียงความเป็นไปได้ พวกเขาก็ควรลองทำดูก่อนที่จะพูดอะไรอีก

"จริงๆ แล้ว ผมไม่ค่อยแน่ใจ—"

"ใครสนว่าคุณแน่ใจหรือไม่! มีอะไรเสียหายที่จะลองทำดูก่อน? มันไม่เหมือนกับการลองทำแล้วจะทำให้นายไม่สามารถปลดปล่อย ดาบฟันวิญญาณ ของคุณได้ตลอดไปใช่ไหม? นอกจากนี้ แม้ว่า ดาบฟันวิญญาณ ของคุณจะไม่สามารถปลดปล่อยได้จริงๆ ด้วยพรสวรรค์ของคุณ การเข้าร่วม หน่วยวิถีมาร (Kidō Corps) ก็ไม่น่าจะมีปัญหา"

"หน่วยวิถีมาร มาหาผมจริง แต่ผมก็ยังอยากเห็นว่า ดาบฟันวิญญาณ ของผมมีรูปลักษณ์ที่แท้จริงเป็นอย่างไร"

หน่วยวิถีมาร เป็นองค์กรที่เป็นอิสระจาก สิบสามหน่วยพิทักษ์ สมาชิกไม่ค่อยใช้ ดาบฟันวิญญาณ โดยเน้นที่ วิถีมาร แทน

"แล้วคุณรออะไรอยู่ล่ะ? ไปลองวิธีของคุณได้แล้ว!"

ฮิราโกะ ชินจิ ค่อนข้างพูดไม่ออก เขาเดินวนไปวนมา ยังคงต้องการลอง แต่การคิดเฉยๆ มีประโยชน์อะไร? ถ้าเป็นเขา เขาอาจจะลองไปแล้ว

"อืม ยังมีปัญหาบางอย่าง—"

คันโนะ คาเอเดะ ต้องการลองมานานแล้ว แต่ตอนนี้เขาเป็นเพียง นักเรียนปีหนึ่ง และคำขอ

บางอย่างก็ไม่ง่ายที่จะทำ แม้ว่าจะได้รับการยืนยันแล้วว่าเขาสามารถเลื่อนเป็น นักเรียนปีสาม (Third-Year Student) ได้โดยตรงหลังจากเรียน ปีหนึ่ง เสร็จ แต่ก็ยังไม่เกิดขึ้น

นอกจากนี้ เขามาจาก รูคอนไก ไม่ใช่ตระกูลขุนนางของ โซลโซไซตี้ ดังนั้นเขายังคงมีความสงวนท่าทีเกี่ยวกับเรื่องบางอย่าง

"ปัญหาอะไร? คุณต้องฆ่าใครสักคนเหรอ?"

ฮิราโกะ ชินจิ พูดติดตลกที่ไม่ตลกนัก เพราะเขารู้ว่านั่นไม่น่าจะเป็นเหตุผล ถ้าเป็นเช่นนั้น คันโนะ คาเอเดะ คงไม่พูดถึงมันเลย

"ไม่ครับ ไม่ใช่เรื่องนั้น"

"งั้นบอกมาสิ ฉันสงสัยว่ามันจะเป็นปัญหาแบบไหน"

ฮิราโกะ ชินจิ ทำปากจู๋ เขา โอโทริบาชิ จูชิโร่ และ ไอคาว่า เลิฟ ล้วนมาจากตระกูลขุนนาง แม้ว่าจะไม่ใช่ขุนนางใหญ่ แต่ใน โซลโซไซตี้ ก็ไม่มีอะไรมากมายที่สามารถขัดขวางเขาได้จริงๆ

"เอ่อ~ ผมอาจจะยังต้องการ อาซาอุจิ (Asauchi - Unreleased Zanpakuto) อีกเล่ม—"

"บ้าเอ๊ย! ฉันคิดว่าเป็นปัญหาใหญ่ แค่ต้องการ อาซาอุจิ สถาบัน มี อาซาอุจิ เยอะแยะ ไม่สิ เดี๋ยว—"

ในตอนแรก ฮิราโกะ ชินจิ ไม่ได้ตอบสนอง แต่เมื่อเขาได้สติ เขามองไปที่ คันโนะ คาเอเดะ ด้วยสีหน้าตกใจ

คันโนะ คาเอเดะ เองก็ช่วยตัวเองไม่ได้ ใน โซลโซไซตี้ มีเพียงสองคนเท่านั้น รวมทั้งเขาด้วยที่สามารถใช้ดาบสองเล่มได้ อีกคนมีดาบสองเล่มหลังจากที่ ดาบฟันวิญญาณ ของเขาถูกปลดปล่อยแล้ว ไม่ใช่ตั้งแต่แรก

ถ้าเขาไม่โชคดีพอที่จะพบ อาซาอุจิ สองเล่ม และ อาซาอุจิ สองเล่มนี้ได้สร้างการเชื่อมต่อกับ แรงดันวิญญาณ ของเขาจากการพกพาไว้บนหลังอย่างต่อเนื่อง เขาคงไม่ได้ดาบสองเล่ม

ในช่วงปีที่ สถาบันวิญญาณศาสตร์ เขาไม่เคยได้ยินนักเรียนคนใดสมัครขอ อาซาอุจิ เพิ่มเลย

นี่คือเหตุผลของความยากลำบากของเขา ถ้าเขาไม่สามารถได้รับ อาซาอุจิ ผ่านการสมัครตามปกติของ สถาบัน เขาก็จะสามารถขโมยได้เท่านั้น

แต่แม้แต่การขโมยก็ไม่ง่ายขนาดนั้น การเชื่อมต่อระหว่าง อาซาอุจิ และ ยมทูต ไม่ได้ขาดง่ายๆ ดังนั้น โดยปกติแล้ว หลังจากที่ ยมทูต ตาย อาซาอุจิ ที่มาพร้อมกันก็จะแตกหักไปด้วย หรือต้องถูกทำลาย

นี่แสดงให้เห็นว่า คันโนะ คาเอเดะ โชคดีเพียงใดที่พบ อาซาอุจิ สองเล่มที่ยังไม่ได้สร้างการเชื่อมต่อกับ ยมทูต อย่างสมบูรณ์

"คุณไม่ได้เข้าใจผิดนะ! คุณเป็นผู้ใช้ดาบคู่แล้วไม่ใช่เหรอ! ทำไมนายถึงต้องการ อาซาอุจิ อีกเล่ม? นายกำลังจะบอกฉันว่าจริงๆ แล้วคุณไม่ได้เป็นผู้ใช้ เพลงดาบคู่ แต่เป็นผู้ใช้ เพลงดาบสามเล่ม!"