บทที่ 4 การปฏิบัติพิเศษที่สถาบันวิญญาณศาสตร์

บทที่ 4 การปฏิบัติพิเศษที่สถาบันวิญญาณศาสตร์

คันโนะ คาเอเดะ (Kanno Kaede) ไม่ได้ใส่ใจกับคำบ่นของ ฮิราโกะ ชินจิ (Hirako Shinji) มากนัก แม้ว่าพวกเขาจะรู้จักกันไม่นาน แต่เขาก็บอกได้ว่า ฮิราโกะ ชินจิ มีบุคลิกเช่นนั้น—ไม่ยอมอ่อนข้อในคำพูด

ในไม่ช้า พวกเขาทั้งสี่ก็มาถึงห้องทำงานของ คณบดี (Dean) ประตูห้องทำงานเปิดอยู่ ราวกับกำลังรอพวกเขา

"ท่านคณบดี ผมพาผู้ชายคนนี้มาแล้ว"

ฮิราโกะ ชินจิ ไม่แม้แต่จะเอ่ยถึงอีกสองคน ปฏิบัติกับพวกเขาเหมือนเป็นอากาศธาตุ แต่ทั้งสองก็ไม่สนใจ

"อืม"

ชายชราในห้องทำงานของ คณบดี หันกลับมา และเมื่อนั้น คันโนะ คาเอเดะ ก็ได้มองเขาอย่างชัดเจน

แม้ว่าร่างกายของชายชราจะห่อหุ้มด้วย กิโมโน ตัวใหญ่ แต่จากประสบการณ์ของ คันโนะ คาเอเดะ เขาต้องมีร่างกายที่แข็งแรงมาก

เคราขาวขาวยาวถูกถักไว้อย่างเรียบร้อย และสีหน้าของเขามีบรรยากาศของ อำนาจ โดยไม่มีความโกรธ ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงความเกรงขามตามธรรมชาติ

"ฉันคือ หัวหน้าผู้บัญชาการ (Captain Commander) ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ (Yamamoto Genryusai Shigekuni) แห่ง สิบสามหน่วยพิทักษ์ (Thirteen Court Guard Squads) และเป็น คณบดี ของ สถาบันวิญญาณศาสตร์ (Spiritual Arts Academy) ด้วย คุณชื่ออะไร?"

ท่านยามาโมโตะ (Old Man Yamamoto) ข้ามการทักทายอย่างสุภาพ แนะนำตัวเองโดยตรงก่อนที่จะถามถึงสถานการณ์ของ คันโนะ คาเอเดะ

"คันโนะ คาเอเดะ"

"คุณมาจากไหน?"

"ผมไม่รู้... เอ่อ ไม่ใช่ว่าผมไม่รู้ แค่สถานที่ที่ผมอยู่ก่อนหน้านี้ไม่มีชื่อ ดังนั้นผมจึงไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร"

"งั้นคุณก็มาจากพื้นที่ห่างไกลของ โซลโซไซตี้ (Soul Society)?"

"ใช่ครับ ผมเข้ามาใน โซลโซไซตี้ เมื่อหกเดือนก่อน และสถานที่ที่ผมอยู่หลังจากเข้ามาใน โซลโซไซตี้ ก็เป็นเพียงสถานที่เล็กๆ ที่มีคนอยู่เพียงไม่กี่สิบคน"

"แล้วจุดประสงค์ของคุณในการมาที่นี่คืออะไร?"

"เพื่อหาอาหารให้เพียงพอ อาหารขาดแคลนจริงๆ ในที่ที่ผมอยู่"

"วิญญาณทั่วไปไม่ต้องการอาหารเลย"

"ผมรู้ครับ แต่ผมต้องการมัน และเห็นได้ชัดว่าถ้าผมไม่มีอาหาร ผมจะตาย"

"งั้นคุณก็มี แรงดันวิญญาณ (Spiritual Pressure) ใช่ไหม?"

"ผมน่าจะมีครับ ผมมาอยู่ใน โซลโซไซตี้ ได้ไม่นาน และไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับผู้คนมากมายนัก แต่จากสิ่งที่ผมได้เรียนรู้ ผมควรจะมี แรงดันวิญญาณ"

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของ ท่านยามาโมโตะ คันโนะ คาเอเดะ ยังคงสงบตลอดเวลา ไม่แสดงอาการเกร็งเลย

"เอาล่ะ แล้วคุณได้ ดาบฟันวิญญาณ (Zanpakuto) มาได้อย่างไร? คุณควรรู้ว่าคนทั่วไปใน โซลโซไซตี้ ไม่ได้รับอนุญาตให้ครอบครอง ดาบฟันวิญญาณ!"

เมื่อเขากล่าวถึง ดาบฟันวิญญาณ สีหน้าของ ท่านยามาโมโตะ ก็เข้มงวดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"ผมเก็บมันมา"

"เป็นไปไม่ได้! ดาบฟันวิญญาณ เป็นสัญลักษณ์ของ ยมทูต (Shinigami) มีเพียง ยมทูต หรือนักเรียนของ สถาบันวิญญาณศาสตร์ เท่านั้นที่สามารถครอบครองได้ และไม่มี ยมทูต หรือนักเรียนคนใดจะทิ้ง ดาบฟันวิญญาณ ของพวกเขาอย่างไม่ระมัดระวังเช่นนั้น!"

"เป็นเรื่องจริงครับ ผมเก็บมันมา แต่มันมาจากศพ"

คันโนะ คาเอเดะ แค่พูดความจริง ท้ายที่สุด เป้าหมายของเขาคือการเข้าร่วม สถาบันวิญญาณศาสตร์ และเป็น ยมทูต หลังจากสำเร็จการศึกษา เพราะเมื่อนั้นเขาจะไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารอีกต่อไป

แม้ว่าการเป็น ยมทูต จะหมายถึงการต่อสู้กับ ฮอลโลว์ (Hollows) และอาจจะตายในสนามรบ เขาก็ไม่ต้องการที่จะอดตายเพราะขาดอาหาร

"ศพ! งั้นคุณก็ฆ่าพวกเขา!"

ดวงตาของ ท่านยามาโมโตะ เปิดกว้าง และคลื่นของ แรงดันวิญญาณ ก็ถูกปล่อยออกมา คันโนะ คาเอเดะ รู้สึกราวกับว่าเขาจมลงไปที่ก้นมหาสมุทร หายใจไม่ออก หรือแม้แต่ขยับตัวไม่ได้

โชคดีที่หลังจากนั้นไม่นาน แรงดันวิญญาณ ก็ถูกดึงกลับมา แม้ว่า ท่านยามาโมโตะ จะดึง แรงดันวิญญาณ ของเขากลับไปแล้ว แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น คันโนะ คาเอเดะ ก็เต็มไปด้วยเหงื่อเย็นไปแล้ว

ฮู่ว! ฮู่ว!

เขาหายใจเข้าลึกๆ สองครั้ง เมื่อนั้นเขาก็รู้สึกจริงๆ ว่าชายชราที่อยู่ตรงหน้าเขาน่ากลัวเพียงใด

"ไม่ครับ! ผมไม่ได้ฆ่าใครเลย ผมแค่เจอพวกเขากำลังต่อสู้กับ ฮอลโลว์ แต่พวกเขาถูก ฮอลโลว์ ฆ่า ผมกำลังอดอยากในตอนนั้นและทำได้เพียงซ่อนตัว และหลังจากที่ ฮอลโลว์ จากไปแล้ว ผมถึงเก็บดาบสองเล่มนั้นมา"

เช่นเดียวกับที่เขาบอก ฮิราโกะ ชินจิ และคนอื่นๆ เขาไม่จำเป็นต้องโกหกเกี่ยวกับเรื่องนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาสถานการณ์ปัจจุบัน ถ้าเขาโกหก เขาน่าจะถูกจับได้ทันที

เขาไม่คิดว่า ท่านยามาโมโตะ ที่มี แรงดันวิญญาณ ที่น่ากลัวเช่นนี้จะไม่สามารถแยกแยะได้ว่าเขากำลังพูดความจริงหรือโกหก

"เอาล่ะ ฉันเข้าใจแล้ว ในเมื่อคุณมี แรงดันวิญญาณ คุณเคยคิดที่จะเข้าร่วม สถาบันวิญญาณศาสตร์ หรือไม่?"

เห็นได้ชัดว่า ท่านยามาโมโตะ ได้ยอมรับคำอธิบายของ คันโนะ คาเอเดะ และเขามั่นใจว่าไม่มีใครกล้าโกหกต่อหน้าเขา

"ผมได้ยินเกี่ยวกับ โรงเรียนยมทูต—ไม่สิ สถาบันวิญญาณศาสตร์—และรู้ว่าการเข้าร่วมจะหมายความว่าไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารอีกต่อไป นั่นเป็นเหตุผลที่ผมเดินทางมาที่นี่จากที่ห่างไกลนั้น"

"อืม ยังมีเวลาอีกสักพักกว่าจะถึงการรับสมัครของสถาบัน ฉันจะมอบ ดาบฟันวิญญาณ สองเล่มนี้ให้คุณ ฉันได้ตรวจสอบแล้ว เจ้าของ ดาบฟันวิญญาณ สองเล่มนี้ต่อสู้กับ ฮอลโลว์ จริงๆ และยังมี แรงดันวิญญาณ ของ ฮอลโลว์ ติดอยู่กับพวกมัน อย่างไรก็ตาม แรงดันวิญญาณ ของเจ้าของเดิมส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยของคุณแล้ว"

"แทนที่?"

คันโนะ คาเอเดะ ไม่เข้าใจเลยว่านั่นหมายความว่าอย่างไร ในความคิดของเขา ไม่ว่าดาบเหล่านี้จะถูกเรียกว่าอะไร พวกมันก็เป็นเพียงเครื่องมือสำหรับการต่อสู้เท่านั้น

"ถูกต้อง ดาบฟันวิญญาณ เป็นคู่หูการต่อสู้ของ ยมทูต ดาบฟันวิญญาณ ทุกเล่มมีเอกลักษณ์ อย่างไรก็ตาม ดาบฟันวิญญาณ สองเล่มนี้ต้องอยู่กับเจ้าของมาสั้นเกินไป และยังไม่ยอมรับ แรงดันวิญญาณ ของเจ้าของอย่างสมบูรณ์ นั่นเป็นเหตุผลที่เมื่อพวกมันอยู่กับคุณ แรงดันวิญญาณ ของคุณจึงเข้ามาแทนที่"

"ขอโทษครับ ผมยังไม่ค่อยเข้าใจ"

"คุณไม่จำเป็นต้องเข้าใจตอนนี้ เมื่อถึงเวลาสำหรับการรับสมัครของสถาบันและคุณได้เป็นนักเรียนแล้ว ใครบางคนจะสอนคุณเอง"

ท่านยามาโมโตะ ไม่ได้ตั้งใจที่จะอธิบายอะไรเพิ่มเติมให้ คันโนะ คาเอเดะ ฟังด้วยตัวเอง และแค่ส่งเขาออกไป

อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก คันโนะ คาเอเดะ มาจากพื้นที่ห่างไกลของ โซลโซไซตี้ และไม่มีที่พักที่นี่ ท่านยามาโมโตะ จึงทำข้อยกเว้นและจัดหอพักให้เขา และยังอนุญาตให้เขาเข้าฟังการบรรยายเมื่อนักเรียนเข้าเรียนได้ แม้ว่าจะเป็นเพียงการเข้าฟังเท่านั้น

ทั้งสี่คนออกจากห้องทำงานของ คณบดี และจนกระทั่งพวกเขาอยู่ห่างออกไป ฮิราโกะ ชินจิ ก็เริ่มพูดขึ้น

"นายโชคดีจริงๆ นะ!"

"หือ?"

คันโนะ คาเอเดะ ไม่แน่ใจว่าทำไม ฮิราโกะ ชินจิ ถึงพูดอย่างนั้น เพราะในความเห็นของเขา นี่ไม่ใช่การปฏิบัติพิเศษใดๆ เลย มันเป็นเพียงการให้เขาลงทะเบียนเรียนเร็วขึ้นเท่านั้น

"นายควรรู้ว่า ท่านยามาโมโตะ เป็นคนที่เข้มงวดมาก การที่เขาให้นายเข้า สถาบัน ก่อนการรับสมัคร และยังอนุญาตให้นายเข้าฟังการบรรยายได้ด้วยซ้ำ นั่นหมายความว่าเขาดูแลนายดีมากแล้ว"

"จริงเหรอ?"

"แน่นอน! แถมคุณยังได้ ดาบฟันวิญญาณ สองเล่มก่อนใครอีกด้วย!"

"มีอะไรที่แตกต่างกันเหรอ?"

"ฉันว่านะ นายไม่รู้อะไรเลยจริงๆ!"

"รู้อะไร?"

คันโนะ คาเอเดะ ไม่เข้าใจเลยว่า ฮิราโกะ ชินจิ หมายความว่าอย่างไร แม้ว่าการให้เขาเข้า สถาบัน เร็วขึ้นจะเป็นการพิจารณาเป็นพิเศษสำหรับนักเรียนที่ยากจน แต่มันก็ไม่ดูผิดปกติในความคิดของ คันโนะ คาเอเดะ

"จูชิโร่ (Jūshirō) ทำไมนายไม่เป็นคนอธิบาย? หอพักของเขาอยู่ใกล้กับของนาย ฉันจะไม่ตามพวกนายไปแล้ว พวกเราใกล้จะสำเร็จการศึกษาแล้ว และมีหลายอย่างที่ต้องเตรียมล่วงหน้า"

หลังจากที่ ฮิราโกะ ชินจิ พูดจบ เขาก็มุ่งหน้าไปยังหอพักของตัวเองทันที แม้แต่ ไอคาว่า เลิฟ (Love Aikawa) ก็ไม่ได้อ้อยอิ่งและจากไปพร้อมกับ ฮิราโกะ ชินจิ

"ไอ้พวกนี้ ทิ้งงานให้ฉันจัดการเสมอ!"

แม้ว่าเขาจะกัดฟัน แต่ โอโทริบาชิ จูชิโร่ (Ōtoribashi Jūshirō) ก็บ่นอย่างไม่ใส่ใจเท่านั้น และไม่ได้ตั้งใจที่จะปิดบังอะไร

"นับตั้งแต่การก่อตั้ง สิบสามหน่วยพิทักษ์ ใน โซลโซไซตี้ ก็ผ่านมานานพอสมควร อย่างไรก็ตาม มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ครอบครอง ดาบฟันวิญญาณ คู่ และในจำนวนนั้น มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่มี ดาบฟันวิญญาณ สองเล่มอย่างแท้จริง บุคคลทั้งสองนี้เป็นลูกศิษย์โดยตรงของ หัวหน้าผู้บัญชาการยามาโมโตะ!"

"การมี ดาบฟันวิญญาณ สองเล่มเป็นเรื่องพิเศษขนาดนั้นเลยเหรอ? ตามหลักเหตุผลแล้ว การต่อสู้ด้วยดาบคู่ไม่ใช่เรื่องปกติมากเหรอ?"

"นั่นคือที่มาของการขาดความเข้าใจเกี่ยวกับ ดาบฟันวิญญาณ ของคุณ เหตุผลที่ ดาบฟันวิญญาณ สามารถใช้เป็นอาวุธของ ยมทูต ได้ ก็เป็นเพราะบทบาทที่ไม่มีใครสามารถแทนที่ได้ สถานะเริ่มต้นของ ดาบฟันวิญญาณ ทุกเล่มถูกเรียกว่า อาซาอุจิ (Asauchi - Unreleased Zanpakuto) ซึ่งก็คือรูปลักษณ์ของ ดาบฟันวิญญาณ ของเราในตอนนี้ แต่หลังจากฝึกฝนกับ ยมทูต แล้ว ดาบฟันวิญญาณ ทุกเล่มก็จะกลายเป็น เอกลักษณ์!"

"เอกลักษณ์? ดาบฟันวิญญาณ เปลี่ยนแปลงตัวเองเหรอ?"

"แน่นอน ตั้งแต่วินาทีที่ ยมทูต ได้รับ อาซาอุจิ พวกเขาก็ฝึกฝนกับมันอย่างต่อเนื่อง เมื่อ ยมทูต และ ดาบฟันวิญญาณ ของพวกเขาเข้ากันได้ดีและ ดาบฟันวิญญาณ ยอมรับพวกเขา พวกเขาก็สามารถปลดปล่อยพลังของ ดาบฟันวิญญาณ ได้ นั่นคือตอนที่มันกลายเป็น ดาบฟันวิญญาณ ที่แท้จริง!"

คันโนะ คาเอเดะ มองดูดาบสองเล่มที่เอวของเขา พูดตามตรง เขาถือดาบสองเล่มนี้มานานพอสมควรแล้ว แต่เขาก็ไม่รู้สึกถึงความแตกต่างระหว่างพวกมันกับดาบธรรมดาเลย

"อย่าเพิ่งคิดมากตอนนี้ เมื่อคุณได้เป็นนักเรียนของ สถาบันวิญญาณศาสตร์ อย่างแท้จริง ครูที่เกี่ยวข้องจะอธิบายเรื่องเหล่านี้ให้คุณฟังเอง คุณจะเข้าใจเมื่อถึงเวลานั้น เพราะเรื่องเหล่านี้ค่อนข้างซับซ้อนที่จะพูดถึง"

โอโทริบาชิ จูชิโร่ ไม่ได้อธิบายมากเกินไป และ คันโนะ คาเอเดะ ก็ยังคงสับสนอย่างสมบูรณ์ ไม่สามารถจับต้นชนปลายได้เลย

อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่เขาเข้าใจคือไม่ใช่ ยมทูต ทุกคนที่จะสามารถใช้ ดาบฟันวิญญาณ สองเล่มได้ อันที่จริง ในบรรดา ยมทูต ทั้งหมด มีเพียงสองคนเท่านั้นที่สามารถใช้ดาบคู่ได้จนถึงปัจจุบัน

จากมุมมองนี้ เขาเป็นคนพิเศษจริงๆ บางทีอาจเป็นเพราะความเป็นเอกลักษณ์ของเขาเองที่ทำให้ ท่านยามาโมโตะ อนุญาตให้เขาเข้า สถาบัน เร็วขึ้นและแม้แต่เข้าฟังการบรรยายได้

"นี่คือหอพักของคุณ คุณจะอาศัยอยู่ที่นี่นับจากนี้ โรงอาหารอยู่ไม่ไกล ไม่เป็นไร คืนนี้ผมจะพาคุณไป"

"โอเค ขอบคุณครับ!"

"คุณนี่จริงๆ เลย—"

โอโทริบาชิ จูชิโร่ ไม่ได้พูดประโยคของเขาให้จบ แต่ คันโนะ คาเอเดะ เข้าใจว่าเขาหมายความว่าอย่างไร

คันโนะ คาเอเดะ เป็นคนที่ไม่ชอบเปิดใจกับคนอื่น แม้แต่กับสหายที่เขาต่อสู้เคียงข้างกัน แม้ว่าพวกเขาจะช่วยชีวิต คันโนะ คาเอเดะ ไว้ แต่ลึกๆ แล้ว คันโนะ คาเอเดะ ก็ถือว่าพวกเขาเป็นผู้ช่วยชีวิตเท่านั้น

หนี้ชีวิตต้องชดใช้ แต่การตอบแทนบุญคุณกับการเปิดใจเป็นเรื่องที่แตกต่างกัน นั่นคือบุคลิกของ คันโนะ คาเอเดะ

อย่างไรก็ตาม มีข้อดีอย่างหนึ่งสำหรับคนเช่นเขา: ไม่ว่าพวกเขาจะไม่เปิดใจกับคุณเลยตั้งแต่ต้นจนจบ หรือเมื่อพวกเขาเปิดใจกับคุณอย่างแท้จริง คุณก็สามารถเชื่อใจพวกเขาได้อย่างแน่นอน

ดูเหมือนว่าการได้รับ ดาบฟันวิญญาณ สองเล่มก่อนใครจะเป็นเรื่องพิเศษมากใน โซลโซไซตี้ คุณคิดว่า คันโนะ คาเอเดะ จะสามารถปลดปล่อยพลังของดาบทั้งสองเล่มได้เร็วแค่ไหนในการเรียนที่ สถาบันวิญญาณศาสตร์?