ตอนที่ 19

ตอนที่ 19

อาเธอร์ละทิ้งหมู่บ้านไว้เบื้องหลัง ก้าวย่างกลับสู่ป่าด้านหลังเบียร์ก้าอีกครา

เขาได้ช่วงชิงพลังของเอเนลมาไว้ในครอบครอง แลกเปลี่ยนกับผลปีศาจอื่นที่ส่งมอบกลับคืนการแลกเปลี่ยนอย่างเท่าเทียม อย่างน้อยเขาก็เชื่อเช่นนั้นโดยไร้ความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย

ณ บัดนี้ เขาสามารถละวางทุกสิ่ง และมุ่งมั่นฝึกฝนท่ามกลางธรรมชาติได้เต็มกำลัง

การออกกำลังกายทุกวันคือสิ่งจำเป็นกำลังทางกายคือหนึ่งในขุมพลังสำคัญในโลกนี้ อาเธอร์ฝึกหนักอย่างไม่ลดละ หมัดที่ปล่อยออกแต่ละครั้งแหวกอากาศด้วยแรงมหาศาลจนใบไม้บนพื้นไหวสะเทือนตามแรงปะทะ

เหงื่อสาดกระเซ็นเปียกชุ่มไปทั้งร่าง แต่เขาไม่ใส่ใจสมาธิของเขาทั้งหมดทุ่มเทไปกับ "ความรู้สึกของพลังที่กำลังเติบโต"

“ผลสายฟ้าของฉันยังอยู่แค่ขั้นต้น ถ้าจะให้แกร่งขึ้น ต้องเจียระไนมันให้เฉียบคมกว่านี้ แต่จะมีวิธีไหนที่ทำให้พัฒนาขึ้นได้เร็วที่สุด?”

แม้จะอยู่กลางการฝึกฝน รอยคิดก็ยังซ้อนทับอยู่ในห้วงจิตของเขาการออกกำลังกายเพียงอย่างเดียวไม่อาจเติมเต็มสมองอันกระหายของเขาได้

“กระแสไฟฟ้าสามารถกระตุ้นเซลล์กล้ามเนื้อและกระดูก ทำให้เกิดการเสริมสร้างทางกายอย่างรวดเร็ว ควรลองดูหรือเปล่า?”

ความคิดนั้นผุดขึ้นมาอย่างเฉียบพลัน ดวงตาของเขาเปล่งแสงขึ้นในทันทีมันช่างน่าสนใจยิ่งนัก

ในชีวิตก่อนหน้า เขาเคยเสพอนิเมะมาไม่น้อย วันพีซคือเรื่องโปรด แต่เขาก็เคยชมเรื่องหนึ่งชื่อ Naruto

ไรคาเงะ ในนารูโตะใช้อักขระลับสายตระกูลเร้าเร่งพละกำลัง โดยอาศัย "การชักนำสายฟ้าให้ไหลเวียนในร่างกาย!"

เมื่อแนวคิดนั้นหยั่งราก มันก็ไม่ยอมปล่อยตัวเขาอีกอาเธอร์ถึงกับหยุดฝึกกลางคัน

“ต้องลอง ล้มเหลวก็แค่เจ็บ แต่ถ้าสำเร็จข้าอาจสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับพวกไคโด หรือแม้แต่หนวดขาวได้ในภายภาคหน้า!”

ดวงตาของเขาเปล่งประกายแสงนั้นชวนให้สั่นสะท้าน

แน่นอนวิธีนี้อันตรายยิ่งกว่าสิ่งใด หากผิดพลาดเพียงนิด อาจหมายถึงความตายอย่างไม่อาจเลี่ยง

เทคนิคของไรคาเงะคือความลับตกทอดมาหลายชั่วรุ่น กว่าจะสำเร็จต้องอาศัยความวิริยะและเวลาอันยาวนาน แต่เขานั้นแตกต่างเขาคือผู้ครอบครอง ผลสายฟ้า เขาควบคุมสายฟ้าได้ดั่งใจ และสามารถกำหนด “ความเข้มของกระแสไฟ” ได้อย่างแม่นยำ

เขาจึงเชื่อมั่นว่า จะสามารถพัฒนาเทคนิคนี้ได้ในระยะเวลาอันสั้น และในไม่ช้า จะเหนือกว่าไรคาเงะเสียด้วยซ้ำ

แต่ก็ใช่ว่าเขาประมาท อาเธอร์รู้ดีว่านี่คือ "การทดลองอันอาจพรากชีวิต"ผู้ทดลองคือตัวเขาเอง ถ้าพลาดเพียงครั้งเดียว ชีวิตก็อาจสูญสิ้น

ในชีวิตก่อน เขาเคยเป็นช่างเชื่อมผู้คุ้นเคยกับไฟฟ้าเขารู้ดีว่าร่างกายมนุษย์ทนกระแสไฟได้เพียงใด

“เมื่อกระแสไฟเกินขีดจำกัด หัวใจจะหยุดเต้น ปอดจะหยุดทำงาน เลือดจะหยุดไหล ภายในสิบห้าวินาทีสติจะดับวูบ และภายในไม่กี่นาที เซลล์สมองจะเริ่มตาย”

เขาท่องสิ่งเหล่านี้ได้ขึ้นใจ ราวกับเป็นตำราที่จารไว้บนแผ่นเหล็กในหัวใจ

กระแสไฟฟ้าที่อันตรายมีเงื่อนไขมากมายทั้งความแรงของกระแส, แรงดันไฟ, ความต้านทาน, เส้นทางที่ไหลผ่านร่างกาย, ระยะเวลา, สภาพร่างกายของแต่ละบุคคล

กระแสเพียง 1 มิลลิแอมป์อาจสร้างความรู้สึกชา 10 มิลลิแอมป์จะทำให้รู้สึกเจ็บปวด และที่ 20 มิลลิแอมป์กล้ามเนื้อจะเริ่มหดตัวอย่างควบคุมไม่ได้

หากเกิน 50 มิลลิแอมป์แม้เพียงชั่ววินาที อาจถึงตาย

ทว่าอาเธอร์ตอนนี้มิใช่มนุษย์ธรรมดาอีกต่อไป ร่างกายของเขาแข็งแกร่งเกินคน เขาจึงเริ่มต้นด้วยกระแสไฟที่สูงกว่ามาตรฐานเพียงเล็กน้อย

แต่เขาไม่ลืมอีกหนึ่งภัย แรงดันไฟฟ้า!

“มนุษย์ทั่วไปสามารถทนแรงดันไม่เกิน 36 โวลต์ หากเกินจากนี้โอกาสตายสูงขึ้นเป็นเงาตามตัว”

อย่างไรก็ตาม ด้วยความสามารถในการควบคุมสายฟ้าอย่างสมบูรณ์ เขาจึงมั่นใจว่า “หากมีสิ่งผิดปกติใดเกิดขึ้น” เขาสามารถหยุดมันได้ในพริบตา

ผลสายฟ้ายังมีเทคนิคหนึ่ง“การช็อตฟื้นชีพ” ที่สามารถกระตุ้นหัวใจและดึงใครบางคนกลับจากความตายได้

ถ้าเอเนลสามารถพัฒนาความสามารถแปลกประหลาดขนาดนั้นได้ทำไมเขาจะใช้สายฟ้า “ฟื้นฟูร่างกาย” ตัวเองไม่ได้?

เขาหาที่นั่งสงบ เริ่มชักนำสายฟ้าเข้าร่างอย่างช้า ๆ โดยไม่เปลี่ยนสภาพเป็นสายฟ้า เขาเริ่มด้วยจุดเล็กที่สุด

ไม่ใช่ร่างกายทั้งหมด

“นิ้วก้อยซ้ายก็พอ ถ้ามันพัง ก็แค่ตัดทิ้ง ไม่กระทบการต่อสู้”

เขาเริ่มไหลกระแสผ่านนิ้วก้อยซ้าย และค่อย ๆ เพิ่มความเข้มขึ้นอย่างระมัดระวัง สังเกตการเปลี่ยนแปลงในเนื้อเยื่อ กล้ามเนื้อ และกระดูกอย่างใกล้ชิด

หนึ่งเดือนผ่านไป

“สำเร็จแล้ว!!”

เสียงคำรามดังกึกก้องกลางป่า อาเธอร์แทบกระโจนลงจากกิ่งไม้ด้วยความยินดี

นิ้วก้อยซ้ายของเขาแข็งแรงขึ้นอย่างชัดเจนทั้งพละกำลัง ความยืดหยุ่น และการตอบสนองเหนือกว่าข้างขวา

“ฮ่าฮ่าฮ่า!! ตอนนี้ข้าสามารถใช้สายฟ้าเสริมร่างได้อย่างมั่นใจ! ตำแหน่งสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดของไคโด จะต้องตกเป็นของข้า!”

ตลอดเดือนที่ผ่านมา เขาค่อย ๆ เพิ่มกระแสและแรงดันขึ้นเรื่อย ๆ

แม้ครั้งหนึ่งนิ้วจะไหม้เกรียมเกือบแหลกแต่โชคดีที่เขาแปลงกายเป็นสายฟ้าทันเวลา รอดจากการสูญเสียอวัยวะ

“ซซซซซซซ!!”

เสียงสายฟ้าแผ่วเบาดังอยู่ใต้ผิวหนังกระแสไฟไหลผ่านทุกส่วนในร่าง ตั้งแต่กล้ามเนื้อจนถึงกระดูก ยกเว้น “อวัยวะภายใน” ที่เขายังไม่กล้าเสี่ยง

“ยังไม่ใช่เวลา แต่วันหนึ่ง อวัยวะของข้าก็จะเข้มแข็งดั่งเหล็กไหล”

ผิวหนัง มัดกล้าม และกระดูกของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้นอย่างช้า ๆ ความรู้สึกซ่านไปทั้งร่างราวกับแช่ในบ่อน้ำร้อน แต่ทว่าสะท้านยิ่งกว่า

อาเธอร์ขนลุกเกรียว มองซ้ายขวาอย่างระแวดระวัง

“โชคดี ไม่มีใครเห็น ไม่อย่างนั้น ก็คงต้อง ‘ปิดปาก’ เสียก่อน”

เขาหลับตาลง ปล่อยให้สายฟ้าไหลผ่านร่างพร้อมรอยยิ้มอันเงียบงัน

[จบตอน]