ตอนที่ 20

ตอนที่ 20

การควบคุมกระแสไฟฟ้าเพื่อเสริมสร้างร่างกายนั้น มิได้ดึงพลังของอาเธอร์จนเหนื่อยล้า ตรงกันข้าม มันกลับเติมความกระปรี้กระเปร่าให้เขาอย่างประหลาด ราวกับได้พักผ่อนมาทั้งคืน

หลังจากมื้ออาหารแสนหนักหน่วงที่มากเสียจนเขาเองยังตกตะลึงกับปริมาณที่ตัวเองกลืนเข้าไป อาเธอร์ก็เพียงส่ายหัวอย่างเฉยเมย

“ร่างกายที่แข็งแกร่ง พลังปีศาจอันมหาศาล ก็ย่อมต้องการพลังงานมหาศาลเช่นกัน วันหนึ่งข้าอาจกลืนทั้งภูเขาเข้าไปได้ก็ไม่แปลก”

เขาเพียงพึมพำพลางคิดถึงสิ่งหนึ่งที่โลกแห่งวันพีซมีอย่างเหลือเฟือ “อาหารพลังงานสูง”

“ในกรณีแย่สุดก็แค่ใช้เงินเบลลี่ซื้อเจ้าทะเลสักตัวมากิน”

ณ ป่าห่างไกล ใกล้ทะเลสีขาว-ขาว ท่ามกลางความวิเวก มีเพียงกระท่อมไม้เล็ก ๆ หลังหนึ่งตั้งอยู่นั่นคือที่พักของอาเธอร์ในยามนี้

“1998 1999 2000!”

เบื้องข้างกระท่อม บนแผ่นไม้ที่ตัดจากลำต้นยักษ์ ชายหนุ่มไร้เสื้อผ้าแผ่นบนตัว กำลังดันพื้นด้วยเพียง “นิ้วหัวแม่มือ” ของเขา โดยมีท่อนซุงขนาดใหญ่ตรึงอยู่บนหลัง

นี่คือการฝึกเพื่อ “เสริมความแข็งแกร่งของแขนและแกนกลางลำตัว”!

เหงื่อหยดลงจากมัดกล้ามที่คมชัดราวหินสลัก ราวกับเขาเพิ่งอาบน้ำมา ทั้งที่แท้จริงคือเหงื่อจากการฝึกที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เขาทำครบสองพันครั้ง แต่ยังไม่มีวี่แววจะหยุดพัก

“ต้องก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองไปให้ไกลที่สุด!”

ร่างกายที่ถูกเร่งพลังด้วยไฟฟ้า ทำให้เขารู้สึกแข็งแกร่งขึ้นแทบจะทุกวินาที และหากจะควบคุมพลังที่เพิ่มพูนอย่างรวดเร็วเช่นนี้ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจาก “ฝึกให้หนักยิ่งขึ้น”

หากคนธรรมดาได้เห็นการฝึกนี้คงตกใจจนลมหายใจสะดุด แต่มิใช่กับอาเธอร์

“หากเจอแบล็กแบร์ ลาเบิฟเมื่อหนึ่งปีก่อน ข้าคงฆ่ามันได้ด้วยหมัดเดียว หรืออย่างมากไม่เกินสองหมัด”

เขาพึมพำใบหน้าที่เปียกเหงื่อหันไปยังเกาะแองเจิลบนฟากฟ้า แววตานั้นแน่วแน่

“อีกหนึ่งเดือน ข้าจะขึ้นยึดยาร์ดบนฟ้า และให้พวกมันสร้างเรือของข้าอาร์คเทพสายฟ้า!”

หลังจากดันพื้น เขาก็เปลี่ยนเป็นสควอท ตามด้วยชุดฝึกหมัดอย่างเข้มข้น เขาปฏิเสธแม้แต่จะ “หยุดหายใจ” เพียงวินาที

ความทะเยอทะยานของเขาชัดเจนเป็นชายผู้เป็นอิสระที่สุดบนแกรนด์ไลน์ ไม่มีพันธนาการใด

และหนทางนั้น ต้องแลกมาด้วยพลัง

“ยิ่งข้าก้าวไปสู่ชีวิตที่ตื่นเต้นมากเท่าไร ข้าก็จะมีศัตรูมากขึ้นเท่านั้น”

ยามเที่ยง หลังจบการฝึกทั้งหมด อาเธอร์ถอนหายใจลึก ๆ เตรียมทำอาหารกลางวัน

ชีวิตของเขา เรียบง่ายแต่หนักแน่น

“ตอนเช้า ข้าฝึกกาย และควบคุมพลังที่เติบโต ตอนบ่าย ข้าพัฒนาพลังผลปีศาจ กลางคืน ข้าหลับพร้อมปล่อยกระแสไฟเสริมร่าง!”

เขาวางเส้นทางไว้ชัดเจน และตราบเท่าที่เดินไปตามทางนี้ วันแห่งพลังครอบครองท้องทะเล ย่อมไม่ห่างไกล

เขาตักน้ำล้างเหงื่อไคลจากร่างแม้เป็นผู้ใช้พลังปีศาจ แต่ “น้ำธรรมดา” หาใช่ภัย

(ดูจาก Film Z ก็ชัดเจนทั้งกลุ่มหมวกฟางและคุซันก็ลงแช่บ่อน้ำพุร้อนกันได้)

อาเธอร์ถึงกับฝืนให้ร่างสัมผัสน้ำทะเลแม้จะไม่ล้างคำสาปได้ แต่หากอดทนได้นานขึ้นเพียงวินาทีเดียว มันก็มีความหมาย

“คุซันยังเอามือแช่ทะเลแช่แข็งได้ ข้าก็ต้องทนมันให้ได้เหมือนกัน”

เมื่อกลับเข้าไปในกระท่อม เขากินอาหารอย่างรวดเร็วเพื่อฟื้นพลัง แล้วแปลงร่างเป็นสายฟ้าทะยานขึ้นสู่ห้วงอากาศเบื้องบนเหนือทะเลสีขาว

การพัฒนาพลังของผลสายฟ้านั้น หากเผลอ อาจเผาทั้งเบียร์ก้าเป็นจุณและเขายังต้องใช้พวกนั้นสร้าง แมกซิม อยู่!

เขาล่องลอยในเมฆ เงยหน้ารับไอเย็น ก่อนจะเพ่งสมาธิแสงสายฟ้าเริ่มล้อมร่างเขาไว้

กระแสไฟคำรามรุนแรง ร่างของอาเธอร์กลายเป็นสายฟ้าเรืองแสง เจ้าอสรพิษแห่งอากาศฟาดฟันไปรอบตัว ความร้อนบิดเบือนอากาศรอบกาย

“สิบล้านโวลต์ วิหคสายฟ้า!!”

เขายื่นมือออก ควบคุมสายฟ้าที่เริงระบำ ก่อรูปเป็น “นกนักล่า” ขนาดยักษ์ เสียงของมันกรีดร้องสะท้านปฐพี

“กรี๊ดดด!!”

มันมิใช่สายฟ้าไร้วิญญาณ แต่คล้ายมีชีวิต!

ลำตัวของมันส่องประกายฟ้า ราวกับเป็นเทพสายฟ้าที่จุติลงมา ปีกอันแผ่ขยายราวใบมีดสายฟ้า ตัดทุกหมอกเมฆในพริบตา

“ตึงงงงงงงง!!!”

เสียงระเบิดสะเทือนฟ้าดิน เมื่อวิหคฟาดลงสู่ทะเลสีขาว หมอกกระเซ็นกระจาย สายน้ำพวยพุ่งขึ้นจากจุดปะทะน้ำปริมาณมหาศาลกลายเป็นไอพุ่งทะยาน

แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว อาเธอร์ก็ยังตกใจถึงพลังทำลายที่เหนือกว่าสายฟ้าธรรมดาครั้งก่อนหลายเท่า

“นี่มันพลังโกงชัด ๆ! แล้วเอเนลโดนลูฟี่อัดตกได้ยังไงกันวะ?”

ไม่ว่าเขาจะคิดยังไง ก็หาเหตุผลไม่ได้ อาจต้องรอให้ “ลูฟี่” ออกเดินเรือในอีกยี่สิบปีข้างหน้าจึงจะรู้คำตอบ

เบื้องล่างที่สายฟ้าฟาดลงไป กลายเป็นหลุมยักษ์ มองจากเบื้องบนยังน่าสะพรึง

ฮาคิสังเกตของเขารับรู้ได้ชัดเจนว่า “เมฆเกาะ” หนากว่าหลายสิบฟุตเบื้องล่าง ถูกเจาะทะลุเป็นโพรงอีกครา

“สิบล้านโวลต์วิหคสายฟ้า” นี้ร้ายแรงกว่าสัตว์สายฟ้าสามสิบล้านโวลต์ของเอเนลเสียอีก

เพื่อเสริมพลังโจมตี อาเธอร์ได้ปรับกระแสไฟอย่างละเอียด โดยเฉพาะ “ขอบปีกของวิหค” ที่ปล่อยกระแสไฟไม่สม่ำเสมอ

“มันคือใบมีดสายฟ้า ที่ตัดได้ทุกสิ่ง!”

ยกเว้นเสียแต่ว่าผู้ถูกโจมตีจะมีร่างกายเหนือธรรมดาเช่นไคโด มิฉะนั้น ไม่ว่าจะเนื้อหนังใด ย่อมโดนเฉือนเป็นชิ้น ๆ

ฮาคิสังเกตของอาเธอร์ ณ บัดนี้ภายใต้แรงหนุนของกระแสไฟ ได้ขยายออกไกลถึง “สามไมล์”

ภายในระยะนี้ เขาสามารถชักนำสายฟ้าโจมตี “ทุกจุด” ได้อย่างแม่นยำเกินมนุษย์

“ผลสายฟ้านี้ ไม่มีข้อด้อยจริง ๆ”

ทั้งพลังทำลาย, ความเร็ว, การรับรู้ทั้งหมดล้วนอยู่ในระดับท็อปของผลปีศาจ

และเหนือสิ่งอื่นใดพัฒนาการของเขา “ล้ำหน้าเอเนล” ไปไกล

“พูดตรง ๆ เอเนลมันใช้งานผลนี้อย่างเสียของ”

แม้ว่าเขายังไม่อาจปล่อยสายฟ้าระดับ 200 ล้านโวลต์ได้อย่างสบายเหมือนเอเนล แต่เขาก็มั่นใจสักวันจะเหนือกว่า

“เพราะนี่ เพิ่งเริ่มเท่านั้น”

เขามีเอเนลเป็นต้นแบบให้ศึกษา และจากนั้นด้วยความรู้จากยุคเทคโนโลยี เขาจะ “ต่อยอด” สู่สิ่งที่แม้แต่เอเนลก็ไม่เคยฝันถึง

[จบตอน]