ตอนที่ 17

ตอนที่ 17

กล่องไม้เล็กท่ามกลางกองทองคำและอัญมณี เหมือนสะกดจิตอาเธอร์ให้หลุดจากโลก

เขากลั้นลมหายใจเดินเข้าใกล้ช้า ๆ ราวนักพรตบนทางจาริกสู่จุดสูงสุดของชีวิต

ความเยือกเย็นอันเป็นธรรมชาติของเขาสูญสิ้นแทนที่ด้วยความตื่นเต้นเกินข่มกลั้น

ยิ่งเข้าใกล้ หัวใจยิ่งเต้นรุนแรง

มือของเขาสั่นน้อย ๆ ขณะเอื้อมไปสัมผัสกล่องนั้นราวกับสมบัติล้ำค่าที่สุดในโลก

เขาค่อย ๆ หยิบมันขึ้นมา แล้วใช้แขนเสื้อเช็ดฝุ่นหนาเตอะที่เกาะแน่นมาหลายศตวรรษ

แม่กุญแจเหล็กบนกล่องผุพังไปนานแล้ว ทิ้งช่องเล็ก ๆ ให้เห็นแสงเลือนลางของ “ของล้ำค่า” ข้างใน

"แกร็ก"

เขาผ่อนลมหายใจยาวที่กลั้นไว้มานาน แล้วเปิดกล่องอย่างช้า ๆ

ภายในคือ “ผลปีศาจ” สีฟ้ารูปร่างเหมือนสับปะรด!

อาเธอร์ไม่รู้ว่าควรหัวเราะหรือร้องไห้

ใบหน้าหล่อเหลาเบี้ยวประหลาดระหว่างอารมณ์ดีใจจนเกินพอดี และน้ำตาแห่งความโล่งใจ

แผนการห้าปีเต็ม

เดิมพันชีวิตกับกระแสน้ำ

เสี่ยงทุกอย่างเพื่อขึ้นมาถึงเบียร์ก้า

ค้นหานานหนึ่งปีเต็มโดยไร้ผล

จนบัดนี้ ทุกอย่าง “ตอบแทน” เขา

“ผลสายฟ้า” ที่เขาใฝ่ฝันมาตลอด กำลังอยู่ในมือของเขาแล้ว!

อาเธอร์มั่นใจโดยสิ้นเชิงผลปีศาจที่มีรูปสับปะรดนั้นเป็นสัญลักษณ์ของผลสายธรรมชาติ

ทุกลูกมีลักษณะเหมือนกันผิวขรุขระ ลวดลายแสดงปรากฏการณ์จากธรรมชาติ

ผลในมือเขามีลายฟ้าผ่ารัดรอบหนาแน่น สีฟ้าสว่างขนาดพอดีมือ งดงามราวศิลปะชิ้นหนึ่ง

เขาเกือบจะอยากเก็บไว้ชื่นชมตลอดชีวิต

"ฮ่าา ฮ่าาา"

ลมหายใจของเขาแรงและร้อนดั่งเปลวเพลิง

ทุกเซลล์ในร่างเหมือนถูกจุดชนวนด้วยความปรารถนาอันล้นทะลัก

เขาหลับตา

บีบจมูกตนเอง

จากนั้นกัดผลปีศาจคำแรกเข้าไป

กัดไปทีละคำ ทีละคำจนไม่เหลือเศษใด ๆ

แม้รู้อยู่แล้วว่ากินเพียงคำเดียวก็พอสำหรับการได้รับพลัง แต่เขา “ไม่กล้าเสี่ยง” สักนิด

ทันใดนั้น

"แหวะ อุ๊บ!"

ร่างเขากระตุก มือจับคอแน่น

รู้สึกเหมือนจะตายตรงนั้นเลยทีเดียว!

"บัดซบ รสชาตินี่มัน"

"มันเกินคำว่า ‘เลวร้าย’ ไปแล้ว!!!"

เขาสบถลั่นในใจ

แม้จะรู้อยู่แล้วว่าผลปีศาจมีรสชาติแย่กว่าสิ่งใด แต่เขาไม่คิดเลยว่ามันจะ “แย่ถึงขั้นนี้”

แม้แต่ลูฟี่ผู้ใช้ชีวิตอย่างไร้กังวล ยังเคยบอกว่ามันแย่กว่าขี้เสียอีก!

เขาอาเจียนอยู่สามนาทีแต่ไม่มีอะไรออกมา

แม้น้ำก็ไม่มีเหลือให้ขย้อน

สุดท้าย เขาจำต้องยัดน้ำกับเสบียงแห้งเข้าปาก หวังล้างรสอันไม่อาจบรรยาย

ในที่สุดสีหน้าเขากลับมาเป็นปกติ

มือข้างหนึ่งปิดหน้าผากร่างสั่นน้อย ๆ

แต่มุมปากเริ่มยกขึ้นทีละน้อย

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าาาาาา!!!!"

เสียงหัวเราะบ้าคลั่งของอาเธอร์สะท้อนไปทั่วผืนน้ำขาว

สรรพสัตว์ทะเลในบริเวณนั้นพากันหนีแตกกระเจิง!

เส้นสายฟ้าสีน้ำเงินแล่นไปทั่วร่างเขา

ในพริบตาห้องโดยสารทั้งห้องเต็มไปด้วยเสียง “ชี้กกก!!” ของไฟฟ้า

ทองคำและเพชรพลอยเริ่มลอยจากพื้น ราวกับถูกแรงแม่เหล็กดึงดูด

เขารู้สึกยินดีอย่างที่ไม่อาจเก็บไว้ได้ในใจ

มีเพียงเสียงหัวเราะเท่านั้นที่ปลดปล่อยอารมณ์นี้ได้!

เขาสงบลงช้า ๆ

แล้วยื่นฝ่ามือออก

เพียงความคิดเดียวกระแสฟ้าสีน้ำเงินรวมตัวกันในมือของเขา

"ซซซซซซซซซซ!!!"

เสียงคมกริบเสียดหูดังขึ้น เหมือนเสียงนกนับพันร้องพร้อมกัน

ฟ้าผ่ารวมตัวกลายเป็น “ลูกสายฟ้าสีน้ำเงินเรืองแสง” อยู่ในมือเขา!

เขาสะบัดข้อมือเบา ๆ

ลูกสายฟ้าถูกยิงออกนอกประตูไม้ผุ

"ตูมมมมมม!!!!"

ระเบิดอย่างรุนแรงสะท้านฟ้าดิน

แรงสั่นสะเทือนทำให้เรือยักษ์ถึงกับโยก!

อาเธอร์เดินออกจากห้อง กวาดละอองน้ำที่ถาโถมใส่หน้า

ทันใดนั้น ดวงตาเขาหดแคบลง!

เขา “ตกตะลึง” กับผลของการโจมตีเพียงครั้งเดียว!

บนผิวทะเลสีขาวปรากฏ “หลุมยักษ์” เส้นผ่านศูนย์กลางกว่า 30 ฟุต

ลึกจนเห็น “เกาะเมฆของเกาะท้องฟ้า” ที่อยู่ลึกลงไปกว่า 23,000 ฟุต!

กล่าวคือลูกสายฟ้าของเขา “เจาะทะลุเมฆ” ที่ระดับความสูงกว่า 33,000 ฟุต!

เมฆไหลเข้าปิดหลุมอย่างช้า ๆฟื้นฟูร่องรอยอย่างสง่างาม

แม้เมฆเกาะจะอ่อนนุ่มกว่าผืนดินนับสิบเท่า เป็นส่วนผสมของน้ำกับอากาศ

แต่นี่ก็ยังแสดงให้เห็นถึงพลังของ “ผลสายฟ้า” ได้อย่างชัดเจน

ในโลกนี้มีผลปีศาจมากมายนับไม่ถ้วน เกินจินตนาการของมนุษย์

แต่ไม่ใช่ทุกผลจะใช้ต่อสู้ได้ทันที

ร่างของอาเธอร์นั้นแข็งแกร่งเกินมนุษย์

เมื่อเขากินผลเข้าไปพลังแสดงออกทันที

แต่แม้เขาจะมั่นใจในพลังของมัน เขาก็ไม่คิดว่าจะ “มากขนาดนี้!”

เอเนลกินผลนี้แล้วทำลายเบียร์ก้าได้

แต่ไม่รู้ว่าเขาใช้เวลาฝึกนานเท่าใด

อาเธอร์เชื่อว่าไม่นานนัก

เพราะพลังของผลสายฟ้าอยู่ใน “ระดับแนวหน้า” ของโลกอย่างไม่ต้องสงสัย!

"หอกสายฟ้า!"

อาเธอร์ยกมือขึ้น ไฟฟ้าแล่นในฝ่ามือ

จากนั้นมันค่อย ๆ ก่อตัวเป็น “หอกสายฟ้ายาวหกฟุต”

เขาเหวี่ยงมันลงสู่ดาดฟ้า!

"บึ้ม!"

เกิดระเบิดอีกครั้ง แต่ไม่เท่าลูกสายฟ้าครั้งก่อน

ดาดฟ้าเกิด “หลุมดำ” เส้นผ่านศูนย์กลางสามฟุต

ไหม้เกรียมจนทะลุหลายชั้น

ทะลุแม้กระทั่งลำเรือน้ำทะเลจากเบื้องล่างเริ่มซึมขึ้นช้า ๆ

หลังทดสอบพลังของผลสายฟ้า อาเธอร์เริ่มควบคุมอารมณ์ได้

เขาเพิ่งกินมันยังใช้ได้ไม่เต็มศักยภาพ

แต่แค่นี้เขาก็พอใจเกินพอแล้ว

ต่อจากนี้ จะเป็นบทพิสูจน์ว่า “พรสวรรค์ของเขา” เพียงพอหรือไม่ที่จะดึงพลังผลนี้สู่จุดสูงสุด

"วาร์ปสายฟ้า!"

เพียงนึกในใจร่างของอาเธอร์กลายเป็นสายฟ้า!

วูบเดียวเขา “วาร์ป” จากดาดฟ้ากลับเข้าสู่ห้องเรือทันที

เรือยักษ์ลำนี้ยังตรวจไม่หมด อาจยังมีสมบัติเหลืออยู่

ทองคำกับเพชรพลอยไม่ดึงดูดใจเขาเพราะบนอัปเปอร์ยาร์ดมีอยู่ “มหาศาล”

เพียงพอจะสร้างเรือในฝันของเขาได้“อาร์คเทพสายฟ้า”

สิ่งที่เขาสนใจคือ “ของล้ำค่าที่แท้จริง”เช่น “ดาบระดับเมย์โตะ” หรือ “ผลปีศาจหายาก”

เขาเข้าไปในห้อง ทะลวงกองทองออกไป

มองซ้าย มองขวายังไม่พบสิ่งพิเศษ

แต่มันไม่สำคัญอีกแล้ว

เพราะเขาได้ “ผลสายฟ้า” มาแล้ว!

เรือมีทั้งหมด 5 ชั้น

อาเธอร์เคลื่อนไหวเร็วราวสายลม

ใช้เวลาไม่กี่อึดใจ ก็ตรวจสอบทุกชั้นหมดสิ้น

วิธีของเขาชัดเจนและรุนแรงใช้สายฟ้าทำลายประตู และทะลุเพดานพื้นแต่ละชั้น

และในห้องเก็บสมบัติแสงบางอย่างสะท้อนเข้าตาเขา

สิ่งนั้นคือ “ของจริง”

[จบตอน]