บทที่ 2: พละกำลังขั้นสูงและฟื้นตัวรวดเร็ว

"สัมผัสปืน", "สัมผัสอันตราย", "สัมผัสดาบขั้นต้น"

กลุ่มแสงสองลูกสีเขียวและหนึ่งลูกสีขาวลอยอยู่ในห้วงความคิดของเขา ฉินเทียนสามารถมองเห็นพวกมันได้จากมุมมองที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง คล้ายกับ ‘การมองจากภายใน’ ที่บรรยายไว้ในนิยายกำลังภายใน

แต่พูดตามตรง หลังจากดูดซับกลุ่มแสงพรสวรรค์ทั้งสามเข้ามา ฉินเทียนก็ไม่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในร่างกายของเขาเลย บางทีพรสวรรค์เหล่านี้อาจจะแสดงผลอย่างแท้จริงก็ต่อเมื่อเขาได้สัมผัสกับอาวุธปืนและคมดาบ และได้เข้าไปในสนามรบแล้วเท่านั้น

หลังจากนั้น ฉินเทียนยังคงทำงานขนย้ายศพต่อไป แต่เขาก็ไม่ได้รับกลุ่มแสงพรสวรรค์ใหม่ๆ เพิ่มเลยจนกระทั่งยานขนส่งจากไป

"น่าเสียดายจริงๆ"

ฉินเทียนลดสายตาลงต่ำ ยืนตัวตรงแน่วอยู่ในแถว

แม้ว่าพรสวรรค์ทั้งสามอย่างจะดี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "สัมผัสปืน" กับ "สัมผัสอันตราย" ที่สามารถทำให้เขากลายเป็นพลปืนกลหรือสไนเปอร์ที่ยอดเยี่ยมในสนามรบได้ แต่นี่ก็ยังไม่สามารถทำให้เขาหลุดพ้นจากสถานะเบี้ยได้อยู่ดี อย่างมากก็เป็นแค่เบี้ยที่มีประโยชน์ขึ้นมาหน่อย

ครืด ครืด ครืด...

ในตอนนั้นเอง ยานขนส่งขนาดใหญ่คันหนึ่งก็เคลื่อนเข้ามาจากระยะไกล

"เรย์มอนด์ โชคดีที่คนของคุณยังไม่ไปไหน"

นายทหารอีกคนกระโดดลงจากยานแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

"ช่วยผมส่งเจ้าพวกออร์คผิวเขียวพวกนี้เข้าไปด้วยแล้วกัน ทหารของผมมันรังเกียจว่าศพพวกนี้สกปรกเกินไป ไม่อยากแตะ ก็เลยให้พวกโคลนจัดการซะ"

เรย์มอนด์เอ่ยถามก่อน

"สถานการณ์แนวหน้าเป็นยังไงบ้าง?"

นายทหารคนนั้นเงียบไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาดูเคร่งขรึมลงเล็กน้อย:

"สถานการณ์ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ที่ราบสูงโกลันยังตีไม่แตก กรมของเราสูญเสียหนักมาก ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ผมเกรงว่าเราคงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องละทิ้งภารกิจแล้วถอยกลับไปที่หุบเขาเลี่ยหยาง"

"คุณเอาพวกเบี้ยพวกนี้ไปฝึกให้ดีๆ อีกสามวัน เราจะบุกโจมตีที่ราบสูงโกลันต่อ ถึงตอนนั้นพวกมันก็ต้องทำหน้าที่ของมัน"

"เข้าใจแล้ว"

เรย์มอนด์พยักหน้าเงียบๆ

คลิก คลิก...

กรงเล็บจักรกลขนาดยักษ์หย่อนร่างที่กองพะเนินเหมือนภูเขาลูกย่อมๆ ลงมา นี่คือพวกออร์คผิวเขียวที่กองทัพพูดถึง

พวกมันมีรูปร่างสูงใหญ่และแข็งแรง ความสูงโดยเฉลี่ยนั้นสูงกว่ามนุษย์มาก พวกมันมีใบหน้าสีเขียวและมีเขี้ยวแหลม กล้ามเนื้อปูดโปนเหมือนต้นไม้แก่ที่บิดเบี้ยว เต็มไปด้วยพลังดิบเถื่อนแบบดั้งเดิม

ผิวหนังหยาบกร้านของพวกมันเป็นสีเขียวเข้มชวนขยะแขยง ราวกับถูกปกคลุมด้วยชั้นของตะไคร่น้ำที่เน่าเปื่อยอยู่ตลอดเวลา พื้นผิวขรุขระไม่สม่ำเสมอ เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นและแผลเน่าเปื่อย ส่งกลิ่นเหม็นฉุนรุนแรง

ฉินเทียนก้มหน้าลงและเม้มปากแน่น พยายามข่มความอยากอาเจียนอย่างสุดกำลัง กลิ่นจากพวกออร์คนี่ยังเหม็นยิ่งกว่าส้วมซึมที่ไม่ได้เปิดมาเป็นเดือนเสียอีก

"สี่คนต่อหนึ่งกลุ่ม ย้ายพวกมันเข้าไป"

เรย์มอนด์ออกคำสั่ง

เหล่าโคลนจับกลุ่มกันสี่คน ช่วยกันจับแขนขาของออร์ค ยกขึ้นให้สูงในระดับหนึ่ง แล้วแบกศพเข้าไปในโรงนอน

ฉินเทียนเล็งเป้าหมายของเขาไว้แต่เนิ่นแล้ว เขารีบเดินไปที่ข้างศพออร์คที่ตัวสูงและกำยำที่สุด แล้วคว้าจับมือที่หยาบกร้านและใหญ่โตของมัน

ฟุ่บ!

กลุ่มแสงสีเขียวสองลูกลอยออกมาจากร่างของออร์คแล้วพุ่งเข้าร่างของฉินเทียน

ชื่อ: พละกำลังขั้นสูง (สีเขียว)

ประเภท: พรสวรรค์ติดตัว

คำอธิบาย: เสริมสร้างกระดูกและกล้ามเนื้อให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก เพิ่มพลังระเบิด ความทนทาน และความต้านทานต่อการโจมตี

...

ชื่อ: ฟื้นตัวรวดเร็ว (สีเขียว)

ประเภท: พรสวรรค์ติดตัว

คำอธิบาย: ผู้ที่มีพรสวรรค์นี้จะมีการทำงานของเซลล์ที่สูงกว่าคนปกติอย่างมาก มีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองที่แข็งแกร่ง และมีความต้านทานต่อพิษต่างๆ สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

ทันทีที่พรสวรรค์ทั้งสองเข้าร่าง ฉินเทียนก็สังเกตเห็นได้ทันทีว่าร่างกายของเขากำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบๆ

กระดูกของเขาลั่นดังกรอบแกรบ และมีความเจ็บปวดจางๆ แผ่ออกมา ราวกับกำลังถูกทุบตีและหลอมใหม่ เส้นใยกล้ามเนื้อของเขาเหนียวแน่นขึ้นเหมือนลวดเหล็ก แม้กระทั่งผิวหนังก็ดูเหมือนจะตึงขึ้นเล็กน้อย

"เฮ้อ ในที่สุดก็ได้เครื่องมือเอาชีวิตรอดมาไว้ในมือแล้ว"

แววตาของฉินเทียนสั่นไหว พรสวรรค์ทั้งสองนี้คือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุด

พละกำลังขั้นสูง ยกระดับสมรรถภาพทางกายของเขาขึ้นไปอีกขั้น

ฟื้นตัวรวดเร็ว มอบความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายที่ทรงพลังให้แก่เขา แม้ว่าจะได้รับบาดเจ็บ เขาก็สามารถกลับมาต่อสู้ได้ในเวลาที่ค่อนข้างสั้น

ด้วยพรสวรรค์ทั้งสองนี้เป็นพื้นฐาน บวกกับความช่วยเหลือของสัมผัสอันตราย ความสามารถในการเอาชีวิตรอดในสนามรบของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ฉินเทียนและโคลนอีกสามคนยกศพออร์คขึ้นและเดินช้าๆ ไปยังโรงนอน ระหว่างทาง ฉินเทียนแอบสังเกตโคลนคนอื่นๆ อย่างลับๆ

โคลนแต่ละคนมีรูปร่างหน้าตาและความสูงแตกต่างกัน เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ถูกสร้างขึ้นจากแม่แบบเดียวกัน แต่สิ่งที่พวกเขามีร่วมกันคือสีหน้าเฉยเมยและว่างเปล่าเหมือนกันหมด ราวกับหุ่นยนต์ไร้อารมณ์

อย่างไรก็ตาม นี่ก็เป็นเรื่องปกติ

เพราะความทรงจำของโคลนแต่ละคนถูกป้อนเข้ามาด้วยข้อมูลสั้นๆ เพียงเล็กน้อย พวกเขาไม่รู้จักว่าอะไรคือความสุข ความโกรธ ความเศร้า หรือความกลัว บางทีอาจจะมีเพียงตอนที่ได้ยินข้อมูลเกี่ยวกับจักรวรรดิกาแล็กซีเท่านั้นที่อารมณ์ของพวกเขาจะสั่นไหว

ฉินเทียนเลียนแบบท่าทางและสีหน้าของโคลนคนอื่นๆ รักษาใบหน้าที่เฉยเมยไว้ตลอดเวลา ซ่อนตัวได้อย่างแนบเนียน

ในตอนนี้เอง ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมนักแสดงชายหลายคนที่แสดงไม่เก่งถึงได้เดบิวต์ในบทหนุ่มหล่อมาดขรึม เพราะการแอ็กท่าเท่ๆ มันเป็นอะไรที่ง่ายจริงๆ

ตุ้บ!

ศพออร์คถูกทิ้งลงบนพื้นอย่างหนัก ฉินเทียนรีบเดินกลับไป เพื่อดูว่าเขาจะพอได้สัมผัสศพอื่นอีกหรือไม่

ทว่า ศพออร์คที่ขนมานั้นมีไม่มากนัก และเมื่อเขากลับไปถึง ศพทั้งหมดก็ถูกย้ายเข้าไปหมดแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น เขาก็ทำได้เพียงถอนหายใจอย่างเสียดาย

"รวมพล!"

เรย์มอนด์ยกมือขวาขึ้นและตะโกนด้วยเสียงทุ้ม

ในไม่ช้า กองทัพโคลนก็มารวมตัวกัน และมุ่งหน้าไปยังสนามฝึกแห่งแรกของพวกเขาภายใต้การนำของเรย์มอนด์

สนามยิงปืน

...

ออร์คผิวเขียวและโคลนต่างก็เป็นเบี้ยที่ถูกสร้างขึ้นโดยจักรวรรดิออร์คและจักรวรรดิกาแล็กซีตามลำดับ โดยใช้เทคโนโลยีที่แตกต่างกัน

ออร์คผิวเขียวมีร่างกายแข็งแรง แต่สติปัญญาไม่สูงนัก

โคลนมีสติปัญญาปกติ สงบและเชื่อฟัง แต่สมรรถภาพทางกายจะด้อยกว่าเล็กน้อย

ความแตกต่างนี้ยังนำไปสู่แนวทางการฝึกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงสำหรับทั้งสองฝ่าย

ออร์คผิวเขียวนั้นสื่อสารได้ยาก ดังนั้นจักรวรรดิออร์คจะขังพวกมันไว้รวมกัน เมื่อถึงเวลาต้องออกรบ ออร์คผิวเขียวแต่ละตัวจะได้รับกระบองหนามและเกราะแผ่นเหล็ก จากนั้นก็จะถูกปล่อยให้บุกทะลวงไปข้างหน้า

ส่วนพวกโคลน หลังจากออกจากโรงงาน พวกเขาจะถูกผู้ฝึกสอนพาไปที่สนามยิงปืนเพื่อฝึกการใช้อาวุธปืนเป็นเวลาสามถึงเจ็ดวัน เพื่อให้คุ้นเคยกับการใช้อาวุธและเพิ่มความแม่นยำในการยิง

เมื่อพวกเขาลงสนามรบ พวกโคลนจะรับหน้าที่ยิงกดดัน เพื่อกำจัดออร์คผิวเขียวให้ได้มากที่สุด

โคลนนับพันถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มๆ และส่งไปยังสนามยิงปืนขนาดใหญ่สี่แห่ง หลังจากผู้ฝึกสอนสาธิตหลักการยิงที่สำคัญแล้ว ทุกคนก็จะได้รับปืนไรเฟิลรุ่นมาตรฐานคนละหนึ่งกระบอก

ตรงกันข้ามกับที่ฉินเทียนคาดไว้ ปืนไรเฟิลรุ่นมาตรฐานนี้ไม่ใช่อาวุธเลเซอร์เหมือนในนิยายไซไฟ แต่เป็นอาวุธที่ยิงด้วยกระสุนแบบธรรมดาที่สุด

วินาทีที่เขาได้สัมผัสกับปืนไรเฟิล ความรู้สึกแปลกประหลาดพลันเกิดขึ้นในใจของฉินเทียน ลำกล้องปืนที่เย็นเยียบให้ความรู้สึกราวกับเป็นส่วนหนึ่งของแขนขา ทุกชิ้นส่วนอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา และเขาสามารถรับรู้ถึงชีพจรของปืนได้ในทุกลมหายใจ

พานท้ายปืนวางอยู่บนไหล่ของเขาอย่างมั่นคง ราวกับว่ามันได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขา โดยไม่มีความรู้สึกแปลกแยกแม้แต่น้อย นิ้วของเขาวางบนไกปืนเบาๆ และความรู้สึกจากปลายนิ้วก็ทำให้เขาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างบอกไม่ถูก

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย สายตาของเขาทอดยาวผ่านศูนย์เล็ง โลกทั้งใบกลับมาชัดเจนในบัดดล และเป้าตาวัวที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตรขยายใหญ่ขึ้นในสายตาของเขาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้น