บทที่ 153 ร่องรอยของซูเมี่ยวอิน

บทที่ 153 ร่องรอยของซูเมี่ยวอิน

[วิชาหมื่นชาติยืนยง (ชำนาญ 235/500)]

[เคล็ดกระบี่โลหิตทมิฬ (ปรมาจารย์ 4965/5000)]

ในห้องฝึกฝน หลินฉางอันค่อย ๆ ลืมตาขึ้น และครุ่นคิดถึงเคล็ดวิชาและกระบี่ที่ฝึกฝน

“วิชาโบราณนี้สอดคล้องกับคุณสมบัติของธาตุไม้ที่สั่งสมพลังงานอย่างเต็มที่อย่างสมบูรณ์แบบ แต่มันก็ลึกลับเกินไปเช่นกัน ยิ่งฝึกฝนไปมากเท่าไหร่ก็ยิ่งยากที่จะเข้าใจมากขึ้นเท่านั้น”

ท้ายที่สุดแล้วนี่คือวิชาโบราณที่สามารถฝึกฝนได้ถึงระดับตัวอ่อนวิญญาณ ทำให้หลินฉางอันพยักหน้าอย่างลับ ๆ

ส่วนเคล็ดกระบี่อีกเล่มหนึ่งนั้น แม้ว่าจะทำร้ายศัตรูแต่ก็ทำร้ายตัวเองด้วยเช่นกัน แต่มันก็เป็นวิชาของวิถีมารอย่างแท้จริง การฝึกฝนจึงรวดเร็วมาก

“เคล็ดกระบี่โลหิตทมิฬมีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว นอกจากที่ร่างกายของข้าสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วทำให้สามารถฝึกได้อย่างสบายใจแล้ว สาเหตุส่วนใหญ่มาจากการสังหารในช่วงหลายปีที่ผ่านมา”

เคล็ดกระบี่โลหิตทมิฬ จะใช้กลิ่นอายโลหิตเข้าสู่ร่างกาย ก่อนหน้านี้หลินฉางอันเคยล่าสัตว์อสูรและนำกลิ่นอายโลหิตเข้าสู่ร่างกาย ซึ่งทำให้ความเร็วในการฝึกเคล็ดวิชานี้เพิ่มขึ้น

“ตอนนี้พลังกระบี่ธรรมดาของข้าก็เทียบได้กับนักดาบผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นขั้นปลายธรรมดาแล้ว หากใช้พลังทั้งหมดโดยไม่คำนึงถึงความเสียหายทางร่างกาย พลังกระบี่สามารถเพิ่มขึ้นได้สามเท่า”

นี่เป็นเพียงพลังในระดับปรมาจารย์เท่านั้น หากเขาทะลวงระดับได้ พลังของมันก็จะเพิ่มขึ้นไปอีก

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลินฉางอันก็ครุ่นคิดอย่างลับ ๆ

“ตอนนี้สถานการณ์กำลังวุ่นวาย ระดับพลังไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้ในระยะเวลาอันสั้น แต่เคล็ดกระบี่นี้สามารถใช้โอกาสนี้ในการทะลวงระดับเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งได้”

ในขณะนี้ จู่ ๆ ก็มีความวุ่นวายเกิดขึ้นข้างนอก

“ผู้อาวุโสทั้งสองครับ คลื่นสัตว์อสูรได้ปรากฏขึ้นแล้ว และอาคมของตลาดก็กำลังจะต้านไม่ไหวแล้ว”

คนดูแลตระกูลโจวเข้ามาขอเข้าพบด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

ในเวลานี้ หลินฉางอันและอวิ๋นเหยาเดินออกมาจากห้องฝึกฝน และเห็นอาคมของตลาดกำลังถูกโจมตี

…

มีเสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่วุ่นวายดังมาจากรอบนอกตลาดภูเขาชิงจู

ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ในอาคม และทุกคนต่างก็ตกใจกับภาพที่เห็นอยู่ตรงหน้า

คลื่นสัตว์อสูรได้พุ่งเข้ามา

พวกมันประกอบด้วยสัตว์อสูรประเภทต่าง ๆ นับไม่ถ้วน!

สัตว์อสูรบนบก สัตว์อสูรบินได้... และแม้แต่สัตว์อสูรที่เป็นศัตรูตามธรรมชาติกัน

ในตอนนี้พวกมันก็ได้ร่วมมือกันและโจมตีตลาดภูเขาชิงจู

ส่วนด้านนอกตลาด ผู้บำเพ็ญเพียรที่โชคร้ายบางคนยังไม่ทันได้เข้าไปข้างใน หลังจากที่ร่ายเคล็ดวิชาไปสองสามครั้ง พวกเขาก็ถูกคลื่นสัตว์อสูรกลืนหายไป

ถึงแม้จะมีทีมล่านกอสูรบางทีมที่พยายามต่อสู้อย่างสุดกำลัง แต่ก็เหมือนกับตั๊กแตนที่ขวางรถ พวกเขาถูกคลื่นสัตว์อสูรกลืนกินหายไปในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ

หลินฉางอันและอวิ๋นเหยาที่รีบมาถึง เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของทั้งสองก็เคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

จำนวนขนาดนี้ แม้ว่าจะเป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งทั้งหมด ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นก็สามารถถูกทำให้ตายได้ด้วยความเหนื่อยล้า

“พี่หลิน สัตว์อสูรเหล่านี้ในเทือกเขาเมฆาหมอกสูญเสียที่อยู่อาศัยของพวกมัน และตอนนี้ก็กำลังโจมตีตลาดภูเขาชิงจูอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าพวกมันต้องการที่จะยึดที่นี่เป็นที่อยู่อาศัยแห่งใหม่...”

เพราะเหตุนี้ สัตว์อสูรหลายตัวที่เป็นศัตรูกันตามธรรมชาติ จึงไม่ได้ฆ่ากันเอง

เมื่อหลินฉางอันเห็นภาพนี้ เขาก็ส่ายหน้าอย่างลับ ๆ

ที่อยู่อาศัย! สัตว์อสูรกับผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นมนุษย์แตกต่างกันอย่างไร? ทั้งหมดต่างก็ต่อสู้เพื่อทรัพยากร

“ปกติแล้วมนุษย์จะล่าสัตว์อสูรเพื่อหาทรัพยากร และตอนนี้เมื่อคลื่นสัตว์อสูรมา พวกมันก็ต้องการที่จะยึดตลาดที่มีพลังปราณบริสุทธิ์เข้มข้นของผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นมนุษย์เพื่อเป็นที่อยู่อาศัย พูดได้ว่าทั้งหมดก็เพื่อความอยู่รอดและทรัพยากร”

แน่นอนว่ายังรวมถึงสัญชาตญาณในการขยายพันธุ์ด้วย

“ดูเร็วเข้า! นั่นคือหมาป่าพายุทมิฬ! หมาป่าพายุทมิฬจำนวนมาก!”

“ยังมีสัตว์อสูรเพลิงอีกด้วย สัตว์อสูรตัวนี้เกิดมาก็สามารถพ่นเปลวเพลิงได้แล้ว...”

“ยังมีสัตว์ปีกอีก! มีนกเหยี่ยววายุพิโรธจำนวนมาก...”

ผู้บำเพ็ญเพียรที่หวาดกลัวจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่แล้วก็เป็นนักล่าอสูร หากไม่ใช่ก็คงไม่มาตั้งรกรากอยู่นอกเมืองเทียนเสวียน

ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีประสบการณ์บางคนได้ระบุประเภทของสัตว์อสูรในคลื่นสัตว์อสูรได้ และทุกคนก็มีสีหน้าที่ตื่นตระหนก

“ยังมีสัตว์อสูรระดับสองอีก!”

ในส่วนลึกของคลื่นสัตว์อสูร มีสัตว์อสูรระดับสองหลายตัวที่กำลังจ้องมองไปที่ตลาดภูเขาชิงจู

“เราไม่สามารถนั่งรอให้ตลาดถูกทำลายได้ เราต้องต้านคลื่นสัตว์อสูรนี้ไว้ก่อน พวกเราถึงจะมีโอกาสที่จะหนีออกมาได้”

“ถูกต้อง ถ้าเราหนีไปตอนนี้ ก็คงจะกลายเป็นอาหารของสัตว์อสูรเท่านั้น...”

ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีประสบการณ์บางคนก็ตะโกนเสียงดังเพื่อเตือนให้ผู้บำเพ็ญเพียรในตลาดอย่าทำตัววุ่นวาย ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะถูกทำลายไปทีละคน

“ผู้อาวุโสผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นครับ ตราบใดที่เราทุกคนร่วมมือกันต้านคลื่นลูกแรกเอาไว้ได้ สัตว์อสูรพวกนี้ก็จะแตกแยกกันออกไป มันเป็นไปไม่ได้ที่จะโจมตีที่นี่อย่างบ้าคลั่งตลอดไป

ในตอนนั้นก็จะเป็นโอกาสที่พวกเราจะหนีออกมาได้”

“ทุกคน ฟังคำสั่งของข้า เตรียมตัวป้องกัน! ห้ามให้คลื่นสัตว์อสูรทำลายตลาดได้เป็นอันขาด...”

ในกลุ่มผู้คน ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นที่มาที่นี่ก็มีจำนวนไม่น้อย ทุกคนต่างก็เริ่มสั่งการอย่างใจเย็น

คลื่นสัตว์อสูรดูน่ากลัวในตอนแรก แต่ความจริงแล้วก็อย่างที่ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีประสบการณ์พูดไว้ ตราบใดที่สามารถต้านคลื่นลูกแรกไว้ได้ ที่เหลือก็จะง่ายขึ้นมาก

“พี่หลิน ตลาดมีเพียงอาคมระดับสองขนาดใหญ่เท่านั้น ซึ่งเป็นอาคมที่เคยเหลือไว้ก่อนหน้านี้ เราไม่สามารถปล่อยให้ตลาดถูกทำลายได้”

แม้แต่อวิ๋นเหยาก็มีสีหน้าที่เคร่งขรึม และหลินฉางอันก็พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

“ใช่แล้ว หากไม่มีอาคมของตลาดปกป้อง ผู้บำเพ็ญเพียรก็จะวุ่นวายอย่างแน่นอน”

ในเวลานี้หลินฉางอันค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น และมองไปที่สัตว์อสูรบินได้ที่กำลังวนเวียนอยู่บนหัวของพวกเขา

พวกมันคือสัตว์อสูรที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรตกอยู่ในความวุ่นวายได้ง่ายที่สุด

“ฆ่า!”

ในชั่วพริบตา ผู้บำเพ็ญเพียรก็ปล่อยเคล็ดวิชาที่มีสีสันออกมา และเริ่มโจมตีคลื่นสัตว์อสูร

ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นที่แข็งแกร่งบางคน นอกจากจะคอยสั่งการอย่างใจเย็นแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ก็กำลังเก็บพลังเอาไว้และจ้องมองไปที่สัตว์อสูรระดับสองที่ปะปนอยู่ในคลื่นสัตว์อสูร

พวกมันคือตัวที่น่าปวดหัวที่สุด

รวมถึงพวกที่บินวนอยู่บนท้องฟ้าด้วย

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย ผู้บำเพ็ญเพียรก็ร่วมมือกันอย่างสามัคคี

หากตลาดถูกทำลาย ผู้บำเพ็ญเพียรก็จะแยกย้ายกันหนี

ภายใต้การสั่นสะเทือนของพื้นดิน หลินฉางอันและอวิ๋นเหยาก็โจมตีเป็นครั้งคราว โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสัตว์อสูรบินได้ที่วนเวียนอยู่บนหัว

ภายใต้เสียงกรีดร้องที่แสบแก้วหู สัตว์อสูรก็ร่วงหล่นลงมาหลังจากถูกลอบโจมตีจากผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่น

หลินฉางอันยกมือขึ้น และพลังกระบี่ก็ตัดผ่านท้องฟ้า พลังที่น่าสะพรึงกลัวของเคล็ดกระบี่โลหิตทมิฬได้แสดงออกมาอย่างเต็มที่

ทุกการโจมตีสามารถปลดปล่อยพลังที่เทียบเท่ากับนักดาบผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นขั้นปลายได้ สิ่งนี้ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อยในตลาดมองหลินฉางอันและอวิ๋นเหยาด้วยสายตาที่ร้อนแรง

บางคนต้องการที่จะเป็นศิษย์ และบางคนต้องการที่จะหาที่พึ่ง ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นบางคนก็ต้องการที่จะเข้าไปผูกมิตรด้วย

มีความคิดที่หลากหลาย

…

หลายวันต่อมา

“ข้ามีพรสวรรค์รากวิญญาณระดับกลาง เคารพในชื่อเสียงของผู้อาวุโส ข้ายินดีที่จะ...”

“ผู้อาวุโสครับ หลานสาวของข้ามีหน้าตาดี...”

คลื่นสัตว์อสูรได้ถูกขับไล่ออกไปทีละคลื่น และในช่วงเวลาว่าง ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนก็พยายามเอาใจพวกเขาด้วยวิธีต่าง ๆ นานา เพื่อไม่ให้พลาดโอกาสใด ๆ เลย

ถึงขนาดที่มีคนเต็มใจที่จะเสนอคู่ฝึกของตัวเองออกมา ซึ่งทำให้หลินฉางอันพูดไม่ออก ก่อนหน้านี้ที่มีคนเสนอหลานสาวของตัวเองเขาก็เข้าใจได้ แต่คนนี้...

ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลโจวที่ดูแลพื้นที่นี้ เมื่อเห็นภาพนี้ก็โบกมืออย่างไม่พอใจ

“ไป ๆ ไปซะ นี่คือผู้อาวุโสผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่น พวกเจ้าพวกนี้อย่าเพิ่งคิดเรื่องดี ๆ เลย”

เมื่อหลินฉางอันเห็นภาพนี้ เขาก็ส่ายหน้าด้วยรอยยิ้ม

เมื่อไหร่กันที่เขาเคยเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหลอมปราณตัวน้อย ๆ ที่ต้องอ่านสีหน้าของคนอื่นในตลาดภูเขาชิงจู

ในเวลาเพียงไม่กี่สิบปี เขาก็กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นที่ทุกคนเคารพและอิจฉา

“ชีวิตคนเราในไม่กี่สิบปีนี้ ถ้าไม่สู้ ก็ไม่มีวันรู้ว่าอนาคตของตัวเองจะสวยงามขนาดไหน”

หลินฉางอันยิ้มอย่างใจเย็น เขาไม่ได้รู้สึกขยะแขยงผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ที่ต้องการเป็นศิษย์ หรือพึ่งพาคนอื่น หรือแม้แต่ขายตัวเลย

เพราะในอดีตตัวเขาเองก็เคยเป็นหนึ่งในคนพวกนี้

แม้แต่ในตอนนั้น เขาก็ยังคิดที่จะพึ่งพาตระกูลโจว แต่ก็ไม่ได้รับเลือกเท่านั้นเอง

นี่เป็นเพียงหนทางที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างใช้เพื่อความอยู่รอดที่แตกต่างกันเท่านั้น

“ผู้อาวุโส นี่คือวัสดุจากสัตว์อสูรที่รวบรวมมาในวันนี้”

คนดูแลตระกูลโจวได้รวบรวมวัสดุจากสัตว์อสูรที่ถูกกำจัดในวันนี้ แล้วนำเสนออย่างเคารพ

ส่วนใหญ่ก็จะเป็นของพวกผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่น

ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ไม่รู้สึกไม่พอใจกับการอยู่รอดของผู้แข็งแกร่งกินผู้ที่อ่อนแอกว่า

เหมือนกับฝูงหมาป่า สัตว์ที่แข็งแกร่งที่สุดจะได้กินอาหารที่สดใหม่และอร่อยที่สุดเสมอ

แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องรับผิดชอบที่สำคัญด้วย

“อืม ให้ทุกคนระมัดระวัง พักผ่อนและฟื้นฟูพลังปราณสลับกันไป แต่ต้องไม่ประมาทเด็ดขาด”

“ครับ ผู้อาวุโส”

แม้ว่าวัสดุเหล่านี้ส่วนใหญ่จะเป็นวัสดุระดับหนึ่งธรรมดา หลินฉางอันก็ไม่ปฏิเสธที่จะรับมัน เพราะสิ่งเหล่านี้คือความพยายามของเขา

ไม่มีเหตุผลที่จะให้คนอื่นไป

เมื่อมองดูใบหน้าที่เหนื่อยล้า แต่ก็เผยรอยยิ้มออกมาเมื่อได้รับส่วนแบ่งจากการต่อสู้ หลินฉางอันก็เหมือนกับได้เห็นตัวเองในอดีต ที่เคยมีความสุขขนาดนี้เช่นกัน

“พี่หลิน พี่กำลังคิดอะไรอยู่?”

“ข้ากำลังคิดถึงตัวเองในอดีต ที่เป็นเหมือนพวกเขา มีความสุขกับเนื้อสัตว์อสูรนิดหน่อย ได้หินวิญญาณระดับต่ำมาหนึ่งก้อน

ก็รู้สึกเหมือนได้สมบัติแล้ว และแอบซ่อนมันไว้ในอ้อมแขนจนนอนไม่หลับไปทั้งคืน”

เมื่อได้ยินคำตอบของหลินฉางอัน อวิ๋นเหยาก็รู้สึกขำจนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เธอมีพรสวรรค์ที่ดี และได้เข้าสู่ตำหนักเพลิงพิสุทธิ์ตั้งแต่ยังเด็ก เธอจึงไม่เคยมีประสบการณ์ในระดับล่างที่ต้องต่อสู้เพื่อหินวิญญาณไม่กี่ก้อนเลย

สำหรับอวิ๋นเหยาที่ไม่มีประสบการณ์ร่วมกัน หลินฉางอันก็พูดติดตลก

“อาจเป็นเพราะอายุมากขึ้นแล้วล่ะมั้ง ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาข้าก็รู้สึกอ่อนไหวง่าย”

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่น เขาอาจจะยังอายุน้อย แต่สำหรับคนธรรมดาและผู้บำเพ็ญเพียรหลอมปราณ เขาก็อายุเจ็ดสิบหกปีแล้ว

อีกไม่กี่ปีก็จะถึงวัยชราและสามารถจัดงานฉลองวันเกิดครบแปดสิบปีได้แล้ว

และในฐานะคนที่มาจากอีกโลกหนึ่งและค่อย ๆ ก้าวขึ้นมาจากระดับล่าง หลินฉางอันจึงมีความรู้สึกที่มากกว่าคนอื่น

“พี่หลิน ดูจากสถานการณ์แล้ว คลื่นสัตว์อสูรขนาดย่อมนี้คงจะผ่านไปแล้ว”

อวิ๋นเหยาไม่ได้พูดอะไรมาก แต่พูดถึงเรื่องคลื่นสัตว์อสูรที่เกิดขึ้น

หลินฉางอันก็พยักหน้าเล็กน้อย

สัตว์อสูรเหล่านี้ไม่ได้โง่เขลา ผู้บำเพ็ญเพียรได้สร้างตลาดขึ้นที่นี่ เพราะที่นี่มีพลังปราณเข้มข้นที่สุด

ซึ่งนี่ก็เป็นสาเหตุที่ดึงดูดสัตว์อสูร

แต่เมื่อสัตว์อสูรเหล่านี้พบว่าไม่สามารถทำลายมันได้ สัญชาตญาณของพวกมันก็จะทำให้พวกมันกระจายกันออกไปและหาดินแดนอื่น

“ไม่รู้ว่าเมืองเทียนเสวียนเป็นอย่างไรบ้างแล้ว”

ภายใต้สายตาที่เคารพของผู้คน หลินฉางอันและอวิ๋นเหยาค่อย ๆ เดินไปที่โรงเตี๊ยมที่อยู่ด้านข้าง

คนอื่นยังคงต้องพักผ่อนบนพื้น แต่ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นก็มีสิทธิพิเศษ

…

ในโรงเตี๊ยม อวิ๋นเหยาได้ร่ายเคล็ดวิชาป้องกันเสียง และสื่อสารกันด้วยเสียงกระซิบ

“คลื่นสัตว์อสูรในช่วงนี้ทำให้ข่าวสารถูกตัดขาด แต่จากข่าวสารก่อนหน้านี้ สหายซูหายตัวไป ไม่รู้ว่าเกิดอุบัติเหตุขึ้นหรือไม่”

หลังจากรู้ว่าซูเมี่ยวอินหายตัวไป ท่านปรมาจารย์ลู่ในเมืองเทียนเสวียนก็โกรธมาก เกือบจะฆ่าผู้อาวุโสแก่นทองคำจากตำหนักเพลิงพิสุทธิ์ไปแล้ว

สิ่งนี้ทำให้สำนักกระบี่สวรรค์และตำหนักเพลิงพิสุทธิ์ต้องรีบถอนตัวจากการต่อสู้

แต่ทั้งสองฝ่ายก็เริ่มสงสัยซึ่งกันและกัน ว่าอีกฝ่ายได้พาตัวซูเมี่ยวอินไปแล้วหรือไม่?

แน่นอนว่ายังมีอีกความเป็นไปได้หนึ่ง คือคลื่นสัตว์อสูรทำให้เธอได้รับผลกระทบ และยังมีผู้บำเพ็ญเพียรอีกหลายคนที่รู้ข่าวและโลภในสมบัติแก่นทองคำนี้

“เป็นช่วงเวลาที่วุ่นวายจริง ๆ”

หลินฉางอันพยักหน้าอย่างลับ ๆ แต่เขาก็คิดถึงเคล็ดกระบี่ของตัวเองมากกว่า

ในช่วงคลื่นสัตว์อสูรนี้ กลิ่นอายโลหิตก็เข้มข้นขึ้นมาก การฝึกฝนของเขาก็มีความคืบหน้าไม่น้อย

อีกไม่นานเขาก็คงจะสามารถทะลวงระดับได้แล้ว

“อีกไม่นานเราก็เตรียมตัวกลับกันเถอะ”

ถึงแม้เมืองเทียนเสวียนจะวุ่นวาย แต่ก็ยังมีท่านปรมาจารย์ลู่คอยปกป้อง พลังปราณที่นั่นก็ยังเข้มข้นกว่าที่นี่มาก

“อืม เราจะเตรียมตัวกลับในอีกสามวัน”

ในขณะที่คลื่นสัตว์อสูรค่อย ๆ สลายไป ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนก็ได้รวมตัวกันเป็นทีมและเตรียมตัวกลับแล้ว

แน่นอนว่าแม้คลื่นสัตว์อสูรจะสลายไปแล้ว แต่สัตว์อสูรส่วนใหญ่ก็ยังคงกระจายอยู่รอบ ๆ การเดินทางกลับเมืองเทียนเสวียนจึงอันตรายกว่าปกติมาก

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำแล้วนี่คือหายนะ แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงแล้ว นี่ก็เป็นช่วงเวลาที่ดีหลังจากคลื่นสัตว์อสูร

เพราะมีสัตว์อสูรอยู่ทุกหนทุกแห่ง พวกเขาไม่จำเป็นต้องเสี่ยงเข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาหมอก

…

คลื่นสัตว์อสูรขนาดย่อมนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบแค่ตลาดภูเขาชิงจูเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อตลาดอีกหลายแห่งในบริเวณรอบ ๆ ซึ่งรวมถึงตลาดชิงสุ่ยด้วย

ผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นมนุษย์อาจจะถนัดในการต่อสู้กันเอง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิกฤตแห่งความเป็นความตาย พวกเขาก็สามารถรวมตัวกันและระเบิดพลังอันแข็งแกร่งออกมาได้

ตลาดหลายแห่งไม่ถูกทำลายลงแม้แต่แห่งเดียวจากคลื่นสัตว์อสูรนี้

ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ก็ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรในตลาดหลายแห่งรู้สึกหวาดหวั่น

เพราะทุกคนรู้ดีว่านี่เป็นเพียงคลื่นสัตว์อสูรขนาดย่อมเท่านั้น เมื่อคลื่นสัตว์อสูรที่แท้จริงมาถึง ตลาดเล็ก ๆ เหล่านี้ก็จะเผชิญกับภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่กว่ามาก

ดังนั้นผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากจึงได้พาครอบครัวของพวกเขาเตรียมย้ายไปยังเมืองเทียนเสวียน หรือสถานที่ที่ไกลออกไป

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ผู้บำเพ็ญเพียรในตลาดภูเขาชิงจูได้รวมตัวกันเป็นทีม หรือจ่ายค่าตอบแทนเพื่อเข้าร่วมทีมของผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งเพื่อเดินทางกลับ

“ผู้อาวุโสทั้งสองครับ คลื่นสัตว์อสูรครั้งนี้ได้ผ่านไปแล้ว ขอบคุณผู้อาวุโสทั้งสองที่ช่วยชีวิตพวกเรา...”

ในวันนี้ คนดูแลตระกูลโจวก็ยิ้มอย่างเอาใจ แล้วมอบหินวิญญาณจำนวนหนึ่งให้ด้วยความเคารพ

ต้องยอมรับเลยว่าคนผู้นี้ทำงานเก่งจริง ๆ

“ข้าคิดว่าคนดูแลโจวจะจัดการให้หลาน ๆ ที่ยังอายุน้อยของท่านกลับไปเมืองเทียนเสวียนแล้วเสียอีก” หลินฉางอันถามด้วยรอยยิ้ม

เมื่อคนดูแลเห็นว่าหลินฉางอันรับสิ่งของของพวกเขา สีหน้าของเขาก็เผยรอยยิ้มออกมา

“เรียนผู้อาวุโสครับ ที่นี่เป็นเพียงสถานที่เล็ก ๆ และจะดึงดูดสัตว์อสูรที่อ่อนแอเท่านั้น ตอนนี้คลื่นสัตว์อสูรขนาดย่อมเพิ่งจะผ่านไป สัตว์อสูรส่วนใหญ่ก็หาที่อยู่อาศัยของตัวเองได้แล้ว

รอจนเมื่อคลื่นสัตว์อสูรที่แท้จริงมาถึง พวกมันก็จะมุ่งเป้าไปที่สถานที่ที่มีพลังปราณเข้มข้นก่อน เมื่อคลื่นสัตว์อสูรผ่านไป สัตว์อสูรที่อยู่รอบนอกก็จะมีดินแดนของตัวเองแล้ว และจะกลายเป็นปราการป้องกัน...”

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา หลินฉางอันก็เผยสีหน้าชื่นชม

ไม่เลวเลย คลื่นสัตว์อสูรเป็นทั้งวิกฤตและโอกาส และยังเป็นปราการป้องกันสำหรับตลาดที่อ่อนแออีกด้วย

หลังจากที่อีกฝ่ายจากไปอย่างเคารพ หลินฉางอันก็รู้สึกประทับใจ ที่ตระกูลโจวสามารถเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ ได้

ไม่ใช่แค่ผลงานของผู้นำตระกูลเท่านั้น แต่เป็นเพราะตระกูลโจวรู้ว่าเมื่อไหร่ควรเดินหน้าและเมื่อไหร่ควรหยุด และไม่โลภมากเกินไป และยังเป็นมิตรกับผู้บำเพ็ญเพียรหลายคน จึงทำให้มีวันนี้ได้

…

ในขณะที่หลินฉางอันกำลังเตรียมตัว อวิ๋นเหยาที่อยู่บนเตียงในห้องก็ได้มีคนเพิ่มขึ้นมา

“โอ้ ศิษย์น้องอวิ๋น มองมาที่ศิษย์พี่อย่างนั้น คิดถึงศิษย์พี่แล้วหรือไง”

ซูเมี่ยวอินที่ปกติจะสวมชุดคลุมเต๋าที่ดูเคร่งขรึม ในตอนนี้กลับนอนอยู่บนเตียงและมองอวิ๋นเหยาด้วยดวงตาที่เย้ายวน

นิ้วเรียวของเธอลูบไล้เส้นผมของตัวเอง ทำให้รู้สึกน่าหลงใหลอย่างน่าประหลาด

เมื่อเห็นภาพนี้ อวิ๋นเหยาก็ปล่อยกลิ่นอายสังหารออกมา และยิ้มอย่างเย็นชา

“สหายซู เจ้าไม่รู้หรือไงว่าตอนนี้ข้างนอกมีคนตามหาเจ้าอยู่เท่าไหร่? หรือเจ้าคิดว่าข้าจะทนต่อความเย้ายวนนี้ได้เหมือนกัน”

ซูเมี่ยวอินมีสมบัติแก่นทองคำ และยังมีเคล็ดวิชาลับของท่านปรมาจารย์ลู่ที่จะช่วยเพิ่มพรสวรรค์รากวิญญาณได้ ซึ่งเป็นสมบัติที่ทำให้ผู้คนปรารถนาที่จะได้มาครอบครอง

เมื่อเห็นอวิ๋นเหยาเผยสีหน้าโลภ ซูเมี่ยวอินก็หัวเราะคิกคัก และเผยรอยยิ้มที่ตรงไปตรงมา

“ศิษย์น้องอวิ๋น พูดอย่างนี้ก็ทำร้ายจิตใจกันเกินไปนะ”

ส่วนอวิ๋นเหยาก็ยิ้มอย่างเย็นชา และในดวงตาของเธอก็มีความหวาดกลัวมากกว่าสิ่งอื่นใด