บทที่ 152 กลับสู่ตลาดภูเขาชิงจู
บทที่ 152 กลับสู่ตลาดภูเขาชิงจู
บทที่ 152 กลับสู่ตลาดภูเขาชิงจู
ส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาหมอก
ในขณะที่พลังงานจากการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวกำลังแผ่ขยายออกไป แม้แต่หลินฉางอันที่หนีไปไกลแล้วก็ยังรู้สึกได้ถึงความปั่นป่วนอย่างรุนแรง
“พี่หลิน ไปเร็ว!”
หลังจากหนีออกมาได้ระยะหนึ่ง ทั้งสองก็ไม่จำเป็นต้องปกปิดการหลบหนีอย่างรวดเร็วของพวกเขาอีกต่อไป ในขณะเดียวกัน สัตว์อสูรในส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาหมอกก็เริ่มปั่นป่วน
ในเวลานี้ เมืองเทียนเสวียนได้เปิดใช้งานอาคมพิทักษ์เขาแล้ว
ภายใต้สายตาของผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วน ชายชราผมหงอกในชุดคลุมสีเขียวดูผอมแห้งยืนอยู่บนเต่ามังกรดำ
“ท่านปรมาจารย์ลู่! เขา...”
ภายใต้สายตาของผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนในเมืองเทียนเสวียน มีบางคนอดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตาออกมา สาเหตุเป็นเพราะบรรยากาศที่ใกล้จะถึงวันสุดท้ายของชีวิตของท่านปรมาจารย์ลู่ ทำให้แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นธรรมดาอย่างพวกเขาก็ยังรู้สึกได้
“กลิ่นอายแห่งความชรานี้ ท่านปรมาจารย์ลู่แก่แล้วจริง ๆ”
แม้ว่าบางคนจะไม่เต็มใจยอมรับ แต่พวกเขาก็ต้องยอมรับความจริงนี้
ความแก่ชราของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอันดับหนึ่ง ทำให้พวกเขารู้สึกเศร้าใจ เพราะเมื่อท่านปรมาจารย์ลู่จากไป จะไม่มีสวรรค์สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในเจ็ดแคว้นอีกต่อไป
“พวกสำนักที่น่ารังเกียจเหล่านี้ พวกเขาไม่สามารถทนเห็นพวกเราผู้บำเพ็ญเพียรอิสระมีที่พักพิงได้”
“พวกเราผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ บางครั้งก็ไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะแข่งขันเพื่อแย่งชิงสถานที่ที่มีพลังปราณบริสุทธิ์เข้มข้นเลย”
“ใช่แล้ว ในเจ็ดแคว้นตลอดหนึ่งพันปีที่ผ่านมา มีเพียงท่านปรมาจารย์ลู่เพียงคนเดียวเท่านั้น...”
ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระนับไม่ถ้วนในเมืองอดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตา ท่านปรมาจารย์ลู่แก่แล้วจริง ๆ แล้วอนาคตของพวกเขาจะเป็นอย่างไรต่อไป?
“ท่านปรมาจารย์ลู่ ข้าเคารพท่านในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอันดับหนึ่งในเจ็ดแคว้น แต่ยุคของท่านได้จบลงแล้ว!”
“ชีวิตนี้ท่านไร้เทียมทาน หากท่านปรมาจารย์ลู่เต็มใจ ตำหนักเพลิงพิสุทธิ์ของพวกเรายินดีที่จะช่วยให้บุตรสาวของท่านทะลวงสู่ระดับแก่นทองคำ”
ปรมาจารย์แก่นทองคำที่มีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวได้ปรากฏตัวขึ้น
ตำหนักเพลิงพิสุทธิ์ และสำนักกระบี่สวรรค์ มีผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทองคำปรากฏตัวขึ้นถึงสี่คน
ส่วนท่านปรมาจารย์ลู่ที่อยู่นอกเมืองเทียนเสวียน เมื่อเห็นคู่ต่อสู้ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา
“ฮ่าฮ่า ข้าไม่คิดเลยว่ากระดูกแก่ ๆ ของข้า จะยังเป็นที่ต้องการของใครบางคนอยู่”
เสียงที่แหบแห้งก้องกังวานออกไป กลิ่นอายแห่งความชรานี้ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทองคำทั้งสี่ส่ายหน้าอย่างลับ ๆ
ในเวลาเพียงไม่กี่ปีก็แก่ชราขนาดนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะมีเต่ามังกรดำระดับสามขั้นปลายตัวนี้อยู่ พวกเขาคงไม่สนใจเลย
“ท่านปรมาจารย์ลู่ อย่าหลอกตัวเองเลย สวรรค์ของแคว้นเยว่เจ้าไม่มีทางทะลุได้หรอก”
ท่านปรมาจารย์ลู่ที่ยืนอยู่บนหลังของเต่ามังกรดำ ถึงแม้จะดูแก่ชรา แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าในเวลานี้ก็ยังไม่มีใครกล้าที่จะดูถูก
เขาเหมือนกับมังกรแก่ที่กำลังจะถึงวันสิ้นสุดของชีวิต
“เต่าลู่ หากเจ้ายังดื้อรั้นในวันนี้ ระวังชื่อเสียงของเจ้าจะไม่เหลือ!”
ผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทองคำทั้งสี่คน บางคนก็หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง และบางคนก็พูดจาดี ๆ แต่ก็ไม่มีใครอยากที่จะต่อสู้กับท่านปรมาจารย์ลู่ที่กำลังจะเข้าสู่วันสุดท้ายของชีวิต
“แคก ๆ พวกเจ้าที่อยากได้เมืองเทียนเสวียนที่ข้าสร้างมากับมือ กล้าที่จะขึ้นมาต่อสู้กับข้าหรือไม่?”
ท่านปรมาจารย์ลู่ในชุดคลุมสีเขียวแสร้งทำเป็นอ่อนแอและแก่ชรา แต่คนพวกนี้ก็ยังคงระมัดระวังกันมากกว่าคนหนึ่งอีก ทำให้เขารู้สึกโมโหอย่างลับ ๆ
คนพวกนี้ช่างขี้ขลาด เขาแก่ขนาดนี้แล้ว แต่ก็ยังไม่มีใครกล้าที่จะขึ้นมา
นี่ไม่ได้เป็นการหลอกให้เขาตกปลาไม่ได้หรอกหรือ
ผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทองคำทั้งสี่คนรู้สึกหวาดกลัวท่านปรมาจารย์ลู่ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ถึงกับกลัวขนาดนั้น
“เต่าลู่ เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นนักวางแผนไปซะทุกเรื่องหรือ? เจ้าคิดว่าพวกเราไม่รู้เรื่องที่ลูกสาวของเจ้ากำลังจะทะลวงสู่ระดับแก่นทองคำในส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาหมอกหรือ!”
เมื่อผู้อาวุโสแก่นทองคำจากตำหนักเพลิงพิสุทธิ์เยาะเย้ย ท่านปรมาจารย์ลู่ที่แก่ชราก็ระเบิดกลิ่นอายสังหารออกมาในทันที และพุ่งออกไป
“หาที่ตาย!”
ผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทองคำทั้งสี่คนรู้สึกดีใจ เต่าแก่ตัวนี้ขอแค่หนีออกจากเมืองเทียนเสวียน พวกเขาก็ไม่กลัวว่าจะติดกับดัก
อย่างไรก็ตาม ท่านปรมาจารย์ลู่ที่ถูกแตะต้องในสิ่งที่ห้ามแตะ ก็โมโหและปล่อยสมบัติประจำตัวของตัวเองออกมาในทันที และเต่ามังกรดำก็ระเบิดกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวออกมา
“วางใจเถอะ ท่านปรมาจารย์ลู่ พวกเราไม่มีเจตนาที่จะทำร้าย เพียงแต่ต้องการจะเชิญสหายซูไปเป็นแขกในสำนักของเราเท่านั้น”
การต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทองคำที่น่าสะพรึงกลัวได้เกิดขึ้นนอกเมืองเทียนเสวียน ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองรู้สึกเคร่งขรึม
ผู้บำเพ็ญเพียรจากเจ็ดแคว้นและพวกโจรบางส่วนก็กำลังเฝ้าดูอย่างลับ ๆ
หากพวกเขาจะหาประโยชน์ท่ามกลางความวุ่นวาย พวกเขาก็ต้องรอให้สถานการณ์ชัดเจนก่อน
มิฉะนั้นหากก่อความวุ่นวายในตอนนี้ อาคมใหญ่ของเมืองเทียนเสวียนก็จะขังพวกเขาไว้ข้างในด้วย
หูจินที่ประจำการอยู่ในตลาดมืดก็มีสีหน้าที่เคร่งขรึม เมื่อมองดูการต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทองคำนอกเมือง ก็ภาวนาในใจ
“น้องหลิน เจ้าและสหายอวิ๋นออกมาได้ไม่ถูกจังหวะเลย หวังว่าพวกเจ้าจะไม่ตายนะ ไม่อย่างนั้นบุญคุณนี้ข้าหูจินคงต้องปฏิเสธที่จะจ่ายแล้ว”
เมื่อเกิดความวุ่นวาย พวกเขาก็ได้ส่งข้อความไปหาอวิ๋นเหยาและหลินฉางอันแล้ว แต่ก็ไม่มีข่าวสารกลับมา ทำให้พวกเขารู้ว่าคนทั้งสองน่าจะออกไปข้างนอกแล้ว
...
ส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาหมอก
ในขณะที่เรือรบทั้งสองลำปล่อยการโจมตีอันทรงพลังออกมา อาคมสี่ลักษณ์เต่ามังกรก็ส่งเสียง “ครืน ๆ” ดังขึ้น และแสงสีทองก็เริ่มมืดลง
“ศิษย์พี่ เราจะต้านไว้ไม่ได้แล้ว!”
ตอนนี้ทุกคนในอาคมมีสีหน้าเคร่งเครียด หากเป็นอาคมสี่ลักษณ์เต่ามังกรที่เต็มรูปแบบก็ยังพอจะว่าได้ แต่มันก็มีกบฏถึงสองคน
“สหายจากสำนักกระบี่สวรรค์ อย่าซ่อนตัวอีกเลย หากปล่อยไว้นานกว่านี้อาจจะเกิดเรื่องขึ้นได้”
หลังจากโจมตีมานาน เรือรบก็มีความสามารถที่ยอดเยี่ยม แต่ในขณะเดียวกันก็สิ้นเปลืองพลังงานไม่น้อย
หวงเทียนเซียวก็กัดฟันและบินขึ้นไปในอากาศ มือของเขาปรากฏยันต์แผ่นหนึ่งขึ้นมา
“ฮ่าฮ่า ดี! พวกเราจะร่วมมือกันทำลายอาคมนี้”
ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นขั้นสูงสุดจากสำนักกระบี่สวรรค์ก็ปล่อยยันต์แผ่นหนึ่งออกมาเช่นกัน
“ไม่ดีแล้ว! นี่คือยันต์ทำลายอาคมระดับสาม!”
ด้วยแสงที่ส่องประกายจากยันต์ทำลายอาคมระดับสามทั้งสองแผ่น อาคมสี่ลักษณ์เต่ามังกรก็เริ่มแตกร้าวในทันที
เมื่อซูเมี่ยวอินในอาคมเห็นภาพนี้ สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไป และตะโกนเสียงดัง “ทุกคน หนี!”
ซ่งถิงเฟิงก็คำรามยาวนาน เรียกสัตว์วิญญาณออกมา และจ้องมองกบฏทั้งสองคน แล้วตะโกนออกมาอย่างเกรี้ยวกราด
“วันข้างหน้า ข้าจะทำให้พวกเจ้าทั้งสองคนอยากตายแต่ก็ตายไม่ได้!”
ส่วนซูเมี่ยวอินก็กัดฟัน และปล่อยการโจมตีสุดท้ายของอาคมออกมาในทันที
ในชั่วพริบตา อาคมสี่ลักษณ์เต่ามังกรก็ระเบิดแสงอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรจากสองสำนักตกใจ
“ทุกคน ระวัง!”
อาคมสี่ลักษณ์เต่ามังกรแตกสลาย แต่ภาพเสมือนของเต่ามังกรสีทองสี่ตัวที่น่าสะพรึงกลัวก็คำรามออกมา และพุ่งเข้าใส่เรือเหาะทั้งสองลำทันที
เมื่อหวงเทียนเซียวเห็นภาพนี้ก็โกรธและตกใจ
“แก่นอสูรระดับสาม!”
นี่คือสิ่งที่ซูเมี่ยวอินได้จุดระเบิดแก่นอสูรระดับสามในอาคมในช่วงสุดท้าย
แก่นอสูรระดับสาม แม้แต่ตำหนักเพลิงพิสุทธิ์ก็ยังมีไม่กี่ลูก จะเห็นได้ว่ามันมีค่ามากขนาดไหน
เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ภาพเสมือนของเต่ามังกรยักษ์สีทองสี่ตัวได้พุ่งเข้าชนเรือเหาะของตำหนักเพลิงพิสุทธิ์
เสียงดังสนั่นหวั่นไหว เรือเหาะปล่อยควันดำออกมา เมื่อหวงเทียนเซียวเห็นภาพนี้ แม้จะรู้ว่าถูกหลอก เขาก็ยังต้องกัดฟันและตะโกนอย่างโกรธแค้น
“อย่าให้สำนักกระบี่สวรรค์แย่งชิงไปก่อน ไล่ตาม!”
การรวมตัวของสองสำนักที่แท้จริงแล้วเป็นเพียงผลประโยชน์ที่ขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์เท่านั้น และการโจมตีสุดท้ายของซูเมี่ยวอินก็ได้ทำให้สองสำนักเกิดความไม่ลงรอยกันขึ้น
ซูเมี่ยวอินมีเพียงคนเดียว และตำหนักเพลิงพิสุทธิ์ก็ไม่ต้องการให้สำนักกระบี่สวรรค์ได้รับไปอย่างแน่นอน
...
ครึ่งเดือนต่อมา
หลินฉางอันและอวิ๋นเหยาก็ได้หนีออกจากพื้นที่การต่อสู้ของสองสำนักมานานแล้ว
“พี่หลิน ดูจากสถานการณ์แล้ว สถานที่ในถ้ำโบราณคงยังไม่ถูกค้นพบ”
ในตอนนี้อวิ๋นเหยาเผยความรู้สึกโล่งอกเล็กน้อย
นี่ผ่านมาครึ่งเดือนแล้ว และยันต์สื่อสารอื่น ๆ ของเธอก็ยังไม่มีการตอบสนอง ซึ่งแสดงให้เห็นว่าถ้ำโบราณยังคงอยู่
“ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะพูดถึงเรื่องนี้ เราควรจะซ่อนตัวก่อน การกลับไปเมืองเทียนเสวียนในตอนนี้อาจจะอันตรายมาก”
หลินฉางอันตัดสินอย่างใจเย็น ในเมื่อตำหนักเพลิงพิสุทธิ์และสำนักกระบี่สวรรค์กล้าที่จะลงมือ สถานการณ์ในเมืองเทียนเสวียนก็คงไม่ดีเท่าไหร่
“ถูกต้อง เมืองเทียนเสวียนมีอาคมพิทักษ์เขา ตราบใดที่ท่านปรมาจารย์ลู่อยู่ เมืองเทียนเสวียนก็ยังอยู่ แต่ถ้าเรากลับไปตอนนี้ก็อาจจะเกิดเรื่องได้ง่าย”
เมื่อคนแข็งแกร่งต่อสู้กัน คนที่ซวยที่สุดก็คือพวกมดปลวก
“เราจะไปที่ตลาดภูเขาชิงจูเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ไปก่อน”
“ดี รอให้สถานการณ์สงบลงแล้วเราค่อยกลับไปเมืองเทียนเสวียน”
อวิ๋นเหยาก็เป็นคนที่ตัดสินใจได้เด็ดขาดเช่นกัน ทั้งสองคนจึงมุ่งหน้าไปยังตลาดภูเขาชิงจู
ไม่ใช่แค่หลินฉางอัน ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอีกนับไม่ถ้วนที่อยู่ข้างนอก เมื่อรู้ถึงความวุ่นวายนี้ สิ่งแรกที่พวกเขาทำก็คือหนีออกจากเมืองเทียนเสวียน และไปที่ตลาดที่ใกล้ที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ไปก่อน
...
ครึ่งเดือนต่อมา
เมื่อพวกเขามาถึงตลาดภูเขาชิงจู ตลาดที่เคยรุ่งเรืองเพราะการบุกเบิก และรกร้างหลังจากเมืองเทียนเสวียนปรากฏขึ้น
ในตอนนี้ก็กลับมารุ่งเรืองอีกครั้งเพราะความวุ่นวายในเมืองเทียนเสวียน
ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณขั้นปลายและผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นนับไม่ถ้วนมารวมตัวกัน
สิ่งนี้ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำในท้องถิ่นที่ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขมานานกว่ายี่สิบปีเริ่มรู้สึกหวาดกลัว
ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ที่มาก็ล้วนแต่เต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหาร แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นที่ไม่มีอยู่ในตลาดภูเขาชิงจูเลย ก็มีมาไม่น้อย
“กลับสู่ถิ่นฐานเดิมแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไป”
หลังจากเดินทางมาถึงตลาดภูเขาชิงจูอย่างเหน็ดเหนื่อย หลินฉางอันและอวิ๋นเหยาเดินอยู่บนถนนในตลาด
เมื่อมองดูตลาดที่เคยใช้ชีวิตอยู่มานานกว่าสามสิบปี เขาก็รู้สึกเศร้าใจเล็กน้อย
“ถิ่นฐานเดิมหรือ!”
สำหรับหลินฉางอันที่เคยพเนจรอยู่ในโลกมนุษย์ที่ไม่มีที่อยู่อาศัย เมื่อมาถึงโลกของผู้บำเพ็ญเพียร และอาศัยอยู่ในตลาดภูเขาชิงจูมานานกว่าสามสิบปี เขาก็ย่อมมีความรู้สึกที่แตกต่างออกไป
แต่สำหรับอวิ๋นเหยา เธอกลับไม่มีความรู้สึกนี้ และอารมณ์ของเธอก็ดูหดหู่เล็กน้อย
เธอออกจากวังตั้งแต่ยังเด็ก ความทรงจำในวัยเด็กของเธอมีเพียงกฎระเบียบที่ไม่มีที่สิ้นสุด และการเลี้ยงนก ทำให้เธออิจฉาที่นกสามารถบินได้อย่างอิสระ
เมื่อมาถึงโลกของผู้บำเพ็ญเพียร เธอคิดว่าตำหนักเพลิงพิสุทธิ์คือบ้านของเธอ แต่ก็ไม่คิดว่ามันจะเป็นกรงขังในฝันร้าย
หลังจากนั้นก็เข้าร่วมนิกายปีศาจซวนหยิน พเนจรมาหลายปี เมื่อคิดอย่างละเอียดแล้ว ช่วงเวลาที่เธอมีความสุขที่สุดดูเหมือนจะเป็นช่วงเวลาที่พวกเขาเดินทางไปยังโลกของผู้บำเพ็ญเพียรด้วยกันเป็นเวลาหนึ่งเดือน
เอ๋อร์หนิวที่ซื่อสัตย์ จากคนที่มีความรู้สึกต่ำต้อยในตอนแรก ก็กลายเป็นคนที่ย่างเนื้อเก่ง และเรียกเสียงหัวเราะจากทุกคนได้
เสิ่นเลี่ยที่เข้ากับคนง่าย ไม่ว่าจะกับชาวนาอย่างเอ๋อร์หนิว หรือหลินฉางอันที่เป็นนักรบในยุทธภพมาก่อนและเข้าร่วมกองทัพและเข้าร่วมวังในภายหลัง
ในตอนกลางคืน ทุกคนมองดูดวงดาวบนท้องฟ้า และเพลิดเพลินไปกับความอบอุ่นของกองไฟ ช่วงเวลานั้นเป็นครั้งแรกที่อวิ๋นเหยารู้สึกถึงอิสรภาพ
และเป็นช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุด
“พี่หลิน ดูท่าสถานการณ์จะยังไม่จบลงง่าย ๆ เราคงต้องอยู่ที่นี่อีกสักพักแล้ว”
หลังจากสงบสติอารมณ์แล้ว อวิ๋นเหยาก็มองดูตลาดที่วุ่นวายเล็กน้อย ด้วยจิตสัมผัสอันทรงพลังของผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่น ทำให้ข้อมูลที่พูดคุยกันภายนอกถูกได้ยินอย่างละเอียด
ตอนนี้การต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทองคำได้เกิดขึ้นหลายครั้งนอกเมืองเทียนเสวียนแล้ว
ตำหนักเพลิงพิสุทธิ์และสำนักกระบี่สวรรค์ต้องการที่จะกักขังท่านปรมาจารย์ลู่
“ได้ยินว่าผู้อาวุโสสูงสุดของศาลาเสวียนอินได้จากไปแล้ว”
“เป็นไปไม่ได้!”
“นี่เป็นเรื่องจริง ได้ยินว่าผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทองคำสองคนของศาลาเสวียนอินถูกขัดขวางกลางทาง และผู้อาวุโสสูงสุดก็ยังไม่ปรากฏตัวจนถึงตอนนี้”
เมื่อได้ยินข่าวเหล่านี้ หลินฉางอันก็ครุ่นคิดอย่างลับ ๆ
ศาลาเสวียนอินมีผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทองคำสามคน หากผู้อาวุโสสูงสุดจากไปแล้ว พวกเขาก็คงกลายเป็นอันดับสุดท้ายในสามสำนักใหญ่ของแคว้นเยว่แล้วจริง ๆ
ท้ายที่สุดแล้ว เซียนหญิงหนีชางถึงแม้จะเป็นอัจฉริยะ แต่ก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทองคำที่เพิ่งทะลวงระดับได้ และระดับพลังของเธอก็เทียบไม่ได้กับผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทองคำรุ่นเก่าเหล่านี้
ตลาดภูเขาชิงจูที่วุ่นวาย ในขณะที่ผู้บำเพ็ญเพียรเข้ามามากขึ้นเรื่อย ๆ การต่อสู้ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
และกฎระเบียบเดิมของตลาดภูเขาชิงจูไม่สามารถควบคุมผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งเหล่านี้ได้เลย
หลินฉางอันและอวิ๋นเหยาเดินทางมาถึงที่พักของตระกูลโจว
เมื่อคนดูแลของตระกูลโจวรู้ว่าใครมา เขาก็รู้สึกดีใจและรีบออกมาต้อนรับ และยังย้ายบ้านพักที่ดีที่สุดในตระกูลออกมาให้
ถึงแม้ว่าตระกูลโจวจะย้ายไปที่เมืองเทียนเสวียนแล้ว แต่ก็ยังคงทิ้งผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำไว้ที่นี่
“ผู้อาวุโสทั้งสอง ที่นี่คือบ้านพักที่ผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นของตระกูลโจวเคยอาศัยอยู่ พลังปราณที่นี่เทียบไม่ได้กับเมืองเทียนเสวียน แต่ก็เป็นหนึ่งในที่ที่ดีที่สุดในตลาดภูเขาชิงจูแล้ว”
เมื่อเผชิญหน้ากับความสุภาพของชายชราในระดับหลอมปราณขั้นแปดของตระกูลโจว หลินฉางอันก็พยักหน้าอย่างใจเย็น
“ขอบคุณที่ลำบากแล้ว”
“ไม่กล้า ๆ! มีผู้อาวุโสทั้งสองอยู่ที่นี่ ตระกูลโจวของข้าก็ปลอดภัยแล้ว”
ชายชราของตระกูลโจวที่อยู่ในตลาดภูเขาชิงจูเต็มไปด้วยรอยยิ้ม และเชิญทั้งสองคนมาพักด้วยความยินดี
ส่วนอวิ๋นเหยาก็พยักหน้าเบา ๆ
“งั้นก็รบกวนช่วยสืบสถานการณ์ภายนอกด้วย หากมีอะไรก็รีบมารายงาน”
“ครับ ๆ ผู้อาวุโสทั้งสองวางใจได้ ตระกูลโจวของเราฝังรากอยู่ในตลาดภูเขาชิงจูมานาน หูตาของพวกเรามีเยอะมาก จะต้องนำข่าวสารล่าสุดมารายงานให้ผู้อาวุโสทั้งสองทราบอย่างแน่นอน”
การที่ทั้งสองมาที่ตระกูลโจวก็ไม่ได้มาโดยไร้เหตุผล แต่ตระกูลโจวที่เป็นเจ้าถิ่นนั้นเหมาะที่สุดสำหรับการสืบข่าว
และตระกูลโจวก็เต็มที่กับเรื่องนี้ เพราะเมื่อเร็ว ๆ นี้ มีผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งมาที่ตลาดไม่รู้เท่าไหร่แล้ว ทำให้ตระกูลโจวรู้สึกเป็นกังวล
ถึงแม้ตระกูลโจวจะแข็งแกร่ง แต่ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ก็ย้ายไปเมืองเทียนเสวียนแล้ว ที่นี่จึงมีเพียงผู้สูงอายุและคนที่มีพรสวรรค์ต่ำเท่านั้น
ตอนนี้เมื่อมีผู้บำเพ็ญเพียรสร้างแก่นสองคนที่ตระกูลโจวมีความสัมพันธ์ที่ดีด้วยมาถึง ก็ย่อมต้องเกาะแข้งเกาะขาอย่างแน่นหนา
...
ในบ้าน
หลังจากจัดมาตรการป้องกันไว้แล้ว หลินฉางอันที่หนีมานานก็รู้สึกโล่งใจ
“ตกใจกันไปยกใหญ่ แต่ก็ถือเป็นโชคดีที่ไม่มีโชคร้ายอะไรเกิดขึ้น”
สถานที่ในถ้ำโบราณยังไม่ถูกค้นพบ ซึ่งถือเป็นเรื่องดีสำหรับเขาและอวิ๋นเหยา
ลองคิดดูสิ แม้แต่ท่านปรมาจารย์ลู่ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอันดับหนึ่ง ก็ยังต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อช่วยให้บุตรสาวของเขาทะลวงระดับได้ ก็จะรู้ได้ว่าโอกาสในการทะลวงระดับแก่นทองคำนั้นยากเย็นเพียงใด
“สหายซูมีพรสวรรค์รากวิญญาณระดับกลาง การทะลวงระดับก็ยังต้องให้ท่านปรมาจารย์ลู่ใช้ความพยายามขนาดนี้ แล้วพรสวรรค์รากวิญญาณระดับต่ำของข้าล่ะ...”
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลินฉางอันก็เงียบไป เขาไม่มีพ่อที่ดีแบบนี้
สมบัติสำหรับทะลวงระดับแก่นทองคำก็หายากอยู่แล้ว ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพรสวรรค์รากวิญญาณต่ำก็ยิ่งยากมากขึ้นไปอีก
“ในถ้ำโบราณครั้งนี้ ดูเหมือนข้าจะต้องเตรียมตัวให้ดีแล้ว”
หลินฉางอันครุ่นคิดอย่างลับ ๆ หากอีกสิบกว่าปีข้างหน้าเมื่ออาคมในถ้ำโบราณอ่อนแอที่สุดและยังไม่ถูกค้นพบ เขาก็คงต้องเข้าไปกับอวิ๋นเหยาแล้วจริง ๆ
“อวิ๋นเหยาต้องการสมบัติสำหรับทะลวงระดับแก่นทองคำ แต่สำหรับข้าแล้ว ความเข้าใจในการทะลวงระดับแก่นทองคำต่างหากที่สำคัญที่สุด”
ก่อนหน้านี้เขาเคยลองใช้พืชวิญญาณประจำตัวของเขาอย่างลับ ๆ แล้ว ซึ่งมันสามารถอ่านความทรงจำที่ขาดหายไปจากกระดูกของผู้บำเพ็ญเพียรที่เสียชีวิตไปหรือสัตว์อสูรได้
ยิ่งเสียชีวิตมานานเท่าไหร่ ความทรงจำที่อ่านได้ก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น
“หวังว่าในถ้ำโบราณนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทองคำที่จากไปแล้วจะสามารถมอบความเข้าใจที่เป็นประโยชน์ หรือเคล็ดวิชาลับบางอย่างให้ข้าได้”
ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพรสวรรค์รากวิญญาณระดับต่ำจะทะลวงระดับได้ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ยกเว้นท่านปรมาจารย์ลู่แล้ว ก็ยังมีตำนานอีกมากมายในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา
แต่ก็เป็นเรื่องที่ยากมาก ไม่ว่าจะเป็นการได้รับความช่วยเหลือจากเคล็ดวิชาลับ หรือได้รับโอกาสที่ยิ่งใหญ่ เช่น สมบัติสำหรับทะลวงระดับแก่นทองคำ
“ผู้บำเพ็ญเพียรที่สร้างวิชาโบราณนี้ขึ้นมา ไม่ได้คำนึงถึงปัญหาพรสวรรค์ของคนรุ่นหลังเลย”
หลินฉางอันส่ายหน้าอย่างหมดหนทาง คาดว่าวิชาโบราณนี้สร้างขึ้นมาเพื่อใช้กับพวกอัจฉริยะเท่านั้น
น่าเสียดายที่เขามีพรสวรรค์ที่แปลกประหลาด และสามารถฝึกฝนได้สำเร็จด้วยพรสวรรค์รากวิญญาณระดับต่ำ
“แต่ตอนนี้เราควรจะรอดูสถานการณ์ความวุ่นวายในเมืองเทียนเสวียนให้ผ่านไปก่อน”
หลินฉางอันครุ่นคิด การทะลวงระดับแก่นทองคำยังห่างไกลจากเขา แต่สถานการณ์ในตอนนี้อยู่ตรงหน้าเขาแล้ว
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขาและอวิ๋นเหยาประจำอยู่ที่ตระกูลโจว สถานการณ์ภายนอกก็ยิ่งวุ่นวายมากขึ้นเรื่อย ๆ
ในวันที่ห้า หรืออาจจะเป็นเพราะการต่อสู้ในเทือกเขาเมฆาหมอก ก็ได้ทำให้เกิดคลื่นสัตว์อสูรขนาดย่อมขึ้น
สิ่งนี้ทำให้ตลาดรอบ ๆ เมืองเทียนเสวียนต้องพบกับหายนะ
“ผู้อาวุโสทั้งสอง คลื่นสัตว์อสูรได้ปรากฏขึ้นแล้ว และอาคมของตลาดก็กำลังจะต้านไม่ไหวแล้ว”
ครึ่งเดือนต่อมา คนดูแลของตระกูลโจวก็เข้ามาขอพบด้วยสีหน้าที่ตื่นตระหนก