บทที่ 93 ได้ครอบครองเข็มบิน

บทที่ 93 ได้ครอบครองเข็มบิน

“สุดยอดอาวุธวิญญาณประเภทเข็มบิน—‘เข็มล่องเงา’ ทั้งหมดสิบสามเล่ม ข้อมูลอื่นๆ ข้าไม่จำเป็นต้องอธิบายให้มากความ—ท่านทั้งหลายล้วนเป็นผู้มีวิจารณญาณดีอยู่แล้ว เริ่มต้นประมูลที่แปดร้อยหินวิญญาณระดับกลาง!”

เสียงแนะนำของผู้นำการประมูลทำให้เหล่าผู้ฝึกตนในห้องประมูลต่างตื่นตะลึง

“อาวุธวิญญาณประเภทเข็มบิน นอกจากจะเป็นหนึ่งในประเภทที่สร้างยากที่สุดแล้ว ยังต้องอาศัยความสามารถด้านจิตวิญญาณระดับสูงของผู้ใช้อีกด้วย หากจิตไม่แข็งพอ ก็ไม่สามารถควบคุมได้เลย”

“แปดร้อยสามสิบหิน!”

“แปดร้อยเจ็ดสิบ!”

เสียงประมูลดังขึ้นไม่หยุดหย่อน จนทำให้หลินฉางอันที่อยู่ในห้องส่วนตัวถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกใจ เขาได้แต่ถอนหายใจอย่างเงียบงัน แม้จะมีหินวิญญาณพออยู่บ้าง แต่เข็มบินแบบชุดไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการที่สุด

เขาพลิกความคิด—เข็มบินชุดนี้มีจำนวนมากเกินไป แม้เขาจะควบคุมเข็มเดี่ยวได้คล่องแคล่ว แต่กับเข็มเป็นชุด กลับยังควบคุมได้ไม่ถึงใจเท่าที่ควร

“ถึงแม้เคล็ดวิชาบรรพกาลที่ข้าฝึกจะทรงพลัง แต่กลับไม่ได้เสริมสร้างจิตวิญญาณให้มากนัก เข็มเป็นชุดแบบนี้ ข้าคงต้องรอจนถึงขั้นปลายของช่วงสร้างแก่น จึงจะควบคุมได้ดั่งใจ”

หากเขามีเคล็ดวิชาที่ช่วยเสริมพลังจิต หรือมีสมบัติเสริมพลังจิตวิญญาณ ก็คงช่วยให้ใช้เข็มชุดได้ง่ายขึ้น

“แต่จากจำนวนผู้เสนอราคามหาศาลแค่เพียงของชิ้นนี้ ก็น่าจะเดาได้แล้วว่า มีผู้ฝึกตนระดับสูงในเทียนเสวียนเฉิงมากเพียงใดในตอนนี้”

หลินฉางอันรู้สึกไม่สบายใจนัก—เขาคิดในใจว่า หลังจบการประมูลครั้งนี้ คงต้องรีบกลับไปฝึกตนอย่างเงียบๆ รอให้เหตุการณ์วุ่นวายของเมืองเทียนเสวียนผ่านพ้นไปก่อน

“หนึ่งพันหนึ่งร้อยหินวิญญาณระดับกลาง! ขายแล้ว!”

เมื่อเข็มชุดถูกประมูลไป เสียงฮือฮาก็ดังขึ้นทั่วห้องประมูล

เข็มบิน (หรืออาวุธวิญญาณที่บางครั้งเรียกว่า ‘อาวุธซ่อนเงา’) เป็นสิ่งที่ขึ้นชื่อว่า เจาะทะลุแสงป้องกันได้อย่างรุนแรง

ของล้ำค่าถูกประมูลออกไปทีละชิ้น ผู้ฝึกตนระดับปราณรวบรวมต่างได้แต่กลืนน้ำลาย มองด้วยความอิจฉาปนคาดหวังว่า สักวันหนึ่ง พวกเขาจะได้ก้าวสู่ระดับสร้างแก่น

อาวุธวิญญาณที่นำออกมานั้นมีครบทั้งสายรุก สายรับ และสายสนับสนุน—ในหมู่เข็มบิน มีถึงสามชุดที่ถูกนำออกมา แต่ล้วนเป็นเข็มแบบชุดทั้งหมด ทำให้หลินฉางอันอดขมวดคิ้วไม่ได้

“อาวุธแบบเข็มเดี่ยว มีข้อดีคือไม่ต้องใช้พลังจิตมากนัก และที่สำคัญ ยังเข้ากันได้ดีกับเวท ‘เข็มวิญญาณโลหิต’ ที่ข้าใช้ เป็นเวทจู่โจมแบบสังหารในครั้งเดียว—เหมาะกับข้ายิ่งนัก”

ในที่สุด สิ่งที่เขารอคอยก็มาถึง…

“อาวุธวิญญาณเข็มบินแบบเดี่ยว—‘เข็มทองล้ำค่า’ หลอมขึ้นจากแร่หายากหลากหลายชนิด ด้วยคุณสมบัติในการเจาะทะลุแสงป้องกันอันยอดเยี่ยม เริ่มต้นประมูลที่แปดร้อยหินวิญญาณระดับกลาง!”

“แปดร้อยสามสิบ!”

“แปดร้อยเจ็ดสิบ!”

เสียงทุ้มแหบของชายชราผู้หนึ่งดังขึ้น—แท้จริงคือหลินฉางอันที่ปลอมตัวอยู่ในห้องส่วนตัว สายตาของเขาจับจ้องเวทีด้วยความเยือกเย็น

บรรยากาศในห้องประมูลแม้จะยังคงร้อนแรง แต่ด้วยจำนวนอาวุธระดับสูงที่มากมาย และผู้ฝึกตนขั้นสูงที่มุ่งหวังสมบัติระดับ “ก่อแก่นทองทำ” ในรอบถัดไป ทำให้บรรยากาศเริ่มคลี่คลายลงเล็กน้อย

แต่เข็มบินที่ชำนาญในการทะลุแสงป้องกัน ยังคงได้รับความนิยมสูงอยู่ดี

ราคาค่อยๆ ไต่ขึ้นจนถึง เก้าร้อยห้าสิบ ก่อนที่เสียงเสนอราคาจะเริ่มซาลง ทำให้หลินฉางอันโล่งอกอย่างลึกๆ

“ไม่คิดเลยว่าแม้ข้าจะมีพรสวรรค์ที่ตื่นขึ้นแล้ว แต่วันนี้กลับต้องมานั่งกังวลเรื่องหินวิญญาณเช่นนี้”

“หนึ่งพันหินวิญญาณระดับกลาง!”

เสียงทุ้มแหบของเขาดังขึ้นอีกครั้ง ผู้ฝึกตนมากมายพากันมองไปยังห้องประมูล แต่สุดท้ายก็ไม่มีใครกล้าเสนอราคาสูงกว่านี้อีก

ผู้ฝึกตนขั้นสูงส่วนใหญ่ต่างมองไปยังรอบถัดไป ส่วนผู้ฝึกตนขั้นต้นหรือกลาง ส่วนใหญ่ขาดทุนทรัพย์ หรือไม่ก็ไม่ถนัดการใช้อาวุธเข็ม

“หนึ่งพันหินวิญญาณ! ขายแล้ว!”

เมื่อได้ยินเสียงเคาะค้อนไม้ หลินฉางอันก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจ—ครอบครองอาวุธวิญญาณชั้นยอดถึงสองชิ้น ในกลุ่มผู้ฝึกตนระดับต้น เขาถือว่ามั่งคั่งไม่น้อย

“แต่จากนี้ไป ต่อให้มีของล้ำค่าอีก ข้าก็คงซื้อไม่ไหวแล้ว…”

เขาอดคิดถึงช่วงก่อนหน้านี้ไม่ได้—ตอนที่มีการนำ “มรดกผู้ปรุงโอสถระดับสอง” ออกมาประมูล ซึ่งประกอบด้วยสูตรโอสถและเคล็ดวิชา แน่นอนว่าเขาก็สนใจอยู่

แต่ภารกิจเร่งด่วนที่สุดของเขาคือ เพิ่มพูนพลังต่อสู้

หลังจากประมูลจบลง สนมสาวของสมาคมเฟิงเล่อก็ได้นำเข็มบินมาส่งถึงห้อง

หลินฉางอันไม่ลังเลแม้แต่น้อย—เขาส่งถุงเก็บสมบัติที่บรรจุหินวิญญาณพันก้อน แล้วหยิบเข็มขึ้นมาพินิจอย่างถี่ถ้วน

“ของล้ำค่าจริงๆ”

เข็มทองสามนิ้วอยู่ในมือของเขา เปล่งประกายระยิบระยับ หลินฉางอันเผยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ

“หากออกจากที่นี่ในตอนนี้ มีหวังโดนหมายหัวแน่ ยังไม่สู้รอให้จบงานไปพร้อมกับคนอื่นๆ ดีกว่า”

เขารู้ดี—ผู้ฝึกตนหลายคนพอได้ของถูกใจ ก็มักจะรีบกลับบ้านทันที โดยลืมคิดไปว่ามี ‘พวกจ้องปล้น’ คอยซุ่มรออยู่

การออกไปพร้อมฝูงชนที่พลุกพล่าน ย่อมปลอดภัยกว่า

เขาเหลือบมองรอบด้านผ่านม่านพลังที่บดบังของเวที แม้จะใช้วิชา “เนตรวิญญาณ” ก็เห็นได้เพียงเงาลางๆ เท่านั้น

“หากระดับของเนตรวิญญาณข้าสูงกว่านี้อีกนิด คงสามารถมองทะลวงเวทป้องกันของเวทีได้เลย”

ในสายตาของเขา แม้กระทั่งผู้คนจากตำหนักเพลิงพิสุทธิ์ สำนักเสวียนอิน หรือแม้แต่ชนชั้นสูงในเมืองเทียนเสวียน ก็เป็นแค่เงาในม่านพลังนั้นเท่านั้น

เขาเพียงประมูลอาวุธหนึ่งชิ้น—ไม่ได้ล้ำค่าระดับ “แก่นทองคำ”—คงไม่มีใครสนใจมากนัก

หลังจากได้ของตามต้องการแล้ว เขาก็ปล่อยตัวปล่อยใจให้ดูงานเปิดหูเปิดตาไป

และแล้วของชิ้นสุดท้ายของงานประมูลแรกก็เปิดเผย—เป็นวัตถุดิบชั้นยอดสำหรับการสร้างอาวุธระดับสูง สร้างความฮือฮาทั่วห้อง และท้ายที่สุดตำหนักเพลิงพิสุทธิ์ก็ประมูลไปได้

“นี่คือ ‘คัมภีร์หมื่นสมุนไพร’”

ตอนจบงาน เจ้าภาพมอบของที่ระลึกให้กับผู้ซื้อที่ใช้จ่ายเกินหนึ่งพันหินวิญญาณ—เป็นยันต์หยกที่บรรจุคำบรรยายถึงสมุนไพรจากทั่วแคว้น ที่ลู่เจินเหรินได้จารึกไว้ขณะท่องโลก

“เกือบลืมไป—ลู่เจินเหรินผู้นี้ เป็นถึงปรมาจารย์โอสถระดับสามชั้นสูง”

หลินฉางอันมองยันต์หยกในมือด้วยรอยยิ้มประหนึ่งได้ครอบครองสมบัติจากสวรรค์

เขาเป็นนักปรุงโอสถที่พึ่งพาพรสวรรค์เป็นหลัก หากมีพื้นฐานจากคัมภีร์นี้ ก็คงช่วยให้เขาวางรากฐานได้มั่นคงขึ้นมาก

“เข็มบินชิ้นนี้ คุ้มเกินคุ้ม!”

เขายิ้มเต็มใบหน้า—ใช้จ่ายแค่พันหิน แต่ได้ทั้งอาวุธและคัมภีร์

แน่นอนว่าเขาก็รู้—สิ่งที่บันทึกไว้ในคัมภีร์นี้คงเป็นเพียงสิ่งที่เปิดเผยได้เท่านั้น ของล้ำค่ากว่านี้คงไม่มีใครให้มาฟรีๆ

“ปรมาจารย์โอสถระดับสาม สัตว์วิญญาณระดับสามปลาย และตนเองยังเป็นผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำขั้นกลาง”

พอทบทวนคุณสมบัติของลู่เจินเหรินแล้ว หลินฉางอันก็อดชื่นชมไม่ได้ และขณะเดียวกันก็รู้สึกเสียดาย—บุรุษผู้นี้อายุกว่า 500 ปีแล้ว เหลืออายุขัยอีกไม่มากนัก

แต่ขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกโล่งใจ—แม้จะถึงจุดตกต่ำของชีวิตแล้ว แต่ลู่เจินเหรินก็ยังสามารถคุ้มครองเมืองเทียนเสวียนได้อีกนับร้อยปี

“ขอเพียงท่านลู่เจินเหรินมีชีวิตอยู่จนถึงวันที่ข้าสร้างแก่นทองคำสำเร็จก็พอแล้ว”

หลินฉางอันลอบพยักหน้า—เขาไม่ต้องการอะไรมาก แค่มีภูเขาใหญ่คอยหนุนหลังพอให้เดินถึงจุดหมาย… ก็พอแล้ว