บทที่ 85 ยาอสูรวิญญาณชั้นเยี่ยม

บทที่ 85 ยาอสูรวิญญาณชั้นเยี่ยม

เมืองเทียนเสวียน

“ได้ยินมาว่า ตอนอยู่ในเหวทะเลอสูร ท่านลู่จินตันและสัตว์วิญญาณเต่าหยวนสุ่ยของเขา สังหารอสูรระดับสามไปได้ถึงสองตัว!”

“หืม ระดับสามนั่นเทียบเท่ากับอสูรระดับจินตันเลยนะ!”

“สมแล้วที่เป็นท่านลู่จินตัน!”

“ฮ่าๆ ได้ข่าวว่า งานประมูลใหญ่ที่สุดของเมืองเทียนเสวียนครั้งนี้ จะมีโอสถปีศาจระดับสามด้วย!”

“ใช่แล้ว งานประมูลครั้งนี้ที่จัดโดยท่านลู่ ก็เพื่อเตรียมการให้ศิษย์เข้าสู่ขั้นจินตันนั่นแหละ!”

ตามตรอกซอกซอยของเมือง นักพรตผู้ฝึกตนพากันพูดถึงงานประมูลที่อีกเพียงครึ่งปีก็จะมาถึง

แม้จะยังไม่ถึงวันงาน บรรยากาศก็พลันคึกคัก ไม่ใช่แค่ภายในแคว้นเยว่เท่านั้น แม้แต่หอการค้าจากต่างแดนต่างก็เร่งหน้าเดินทางมาร่วม

ยามเดินอยู่ในย่านค้าขายของเมืองเซียน หลินฉางอันก็พยักหน้าเงียบ ๆ

“สมแล้วที่เป็นจอมยุทธอันดับหนึ่งแห่งแคว้นเยว่ เพียงแค่ประกาศจัดงานประมูล ก็กระตุ้นทั้งแคว้นให้สั่นสะเทือนได้ถึงเพียงนี้”

เขามองภาพตรงหน้า พลางอดรู้สึกชื่นชมมิได้—จินตันเซียน ไม่เพียงมีอายุยืนห้าร้อยปี ยังมีอำนาจสั่งฟ้าสะท้านดิน ชี้เป็นชี้ตายพลิกผันอาณาจักรเพียงปลายลิ้น

“การเป็นนักพรตพเนจรนั้นยากเย็นยิ่ง แต่หากฝ่าฟันจนถึงขั้นนี้ได้ ก็คือผู้ยิ่งใหญ่ที่โลกต้องยอมรับ”

ผู้ใดเล่าจะปฏิเสธว่า นักพรตพเนจรที่กล้าก้าวขึ้นมาสร้างชื่อ ย่อมต้องผ่านด่านนับไม่ถ้วน ความเชี่ยวชาญและประสบการณ์ ล้วนเหนือกว่าศิษย์สำนักหรือทายาทตระกูลใหญ่เสียอีก

“เต่าหยวนสุ่ยระดับสามขั้นปลาย เป็นสัตว์วิญญาณที่เพิ่มพูนพลังการรบของนักพรตได้อย่างแท้จริง”

ชื่อเสียงของท่านลู่ มีครึ่งหนึ่งได้มาจากเต่าหยวนสุ่ยตัวนี้ นั่นทำให้หลินฉางอันใจเต้นแรงขึ้นมา

ถึงตอนนั้นเขาจะไม่ได้เลี้ยงเต่า แต่เขามีวัวเขียวเขาอยู่หนึ่งตัว!

“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าเลี้ยงดูวัวเขียวได้ดีมาก อีกแค่ก้าวเดียวก็จะทะลวงสู่ขั้นสอง หากสำเร็จ การมีอสูรระดับสองคุ้มกัน ย่อมเพิ่มพูนความปลอดภัยให้ตัวข้าไม่น้อย”

หลินฉางอันพยักหน้าเงียบ ๆ อสูรระดับเดียวกันนั้น ส่วนมากมีพลังรบเหนือกว่านักพรตสามส่วน หากวัวเขียวสำเร็จการทะลวงได้จริง ก็จะกลายเป็นแรงสนับสนุนที่แข็งแกร่ง

สัตว์วิญญาณระดับสอง แม้แต่ศิษย์สำนักยังยากจะครอบครอง!

“ถึงงานประมูลยังอีกครึ่งปี แต่ยาอสูรวิญญาณขั้นสองมิใช่ของหายากนัก ข้าเองยังมีหนทางอีกยาวไกล ไม่มีความจำเป็นต้องให้อสูรของตนใช้ของด้อยคุณภาพเช่นนั้นทะลวงขั้น”

คิดได้ดังนั้น เขาจึงมุ่งหน้าไปยังตระกูลโจว

ผู้คนรู้กันดีว่าเขาเลี้ยงวัวเขียว จึงไม่จำเป็นต้องปิดบังอันใด อีกทั้งการผูกมิตรกับตระกูลโจวแห่งศาสตร์บงการสัตว์ ก็ย่อมมีแต่คุณ ไม่ใช่โทษ

นับเป็นการเอื้อประโยชน์ซึ่งกันและกัน

…

“พี่หลินเจ้าคะ”

ทันทีที่เข้าสู่เรือนหลักของตระกูลโจว โจวปิงอวิ๋นก็แปลงจากสาวน้อยจอมแก่น กลายเป็นกุลสตรีอ่อนหวาน คอยชงชาเสิร์ฟเขาอย่างมีมารยาท

ด้านหนึ่งของห้อง โจวเหรินเม่า ผู้นำตระกูลโจว ยิ้มแย้มพร้อมยกถ้วยชากล่าวทักทาย

“สหายเต๋าหลิน ชานี้คือยอดชาที่เพิ่งเก็บได้สด ๆ ใหม่ ๆ”

“เช่นนั้นก็ขอรับน้ำใจโจวสหายเต๋าไว้ด้วยความยินดี”

หลินฉางอันยิ้มรับนั่งจิบชาชั้นเลิศ ในใจพลันรู้สึกอย่างหนึ่งขึ้นมา — มีเพียงผู้ฝึกตนขั้นสร้างแก่นเท่านั้น ที่จะสัมผัสได้ถึงเกียรติและความสะดวกสบายเช่นนี้

“โจวสหายเต๋า ข้ามาครั้งนี้ อยากจะขอซื้อ ‘ยาอสูรวิญญาณ’ สักเม็ดหนึ่ง”

เขาวางถ้วยชาลง กล่าวเจตจำนงตรงไปตรงมา

แม้ไม่พูดถึงครั้งก่อน แต่โจวเหรินเม่าก็เข้าใจได้ทันที จึงลุกขึ้นประนมมือขออภัย

“สหายเต๋าหลิน ข้าน้อยต้องขอโทษด้วยจริง ๆ เป็นความหละหลวมของตระกูลข้าเอง ที่ปล่อยให้ข่าวรั่วไหล จนท่านต้องเผชิญปัญหาไม่พึงประสงค์”

แม้หลินฉางอันจะไม่ได้เอ่ยถึงเหตุการณ์ในครั้งก่อน แต่ในฐานะผู้นำตระกูล โจวเหรินเม่าย่อมเข้าใจว่า หากไม่มีการรั่วไหล เรื่องร้ายคงไม่เกิดขึ้น

ในใจหลินฉางอันยิ่งแน่ชัด — ตระกูลโจวย่อมรู้ว่าใครเป็นต้นเหตุ หากยังไม่สะสางภายในเสียแต่เนิ่น ๆ คงไม่อาจยืนหยัดถึงเพียงนี้

“โจวสหายเต๋าไม่ต้องเกรงใจ”

“มิอาจละเลยได้ ครั้งนี้ข้าจะถือโอกาสไถ่โทษ — ตระกูลข้าเพิ่งหลอมยาอสูรวิญญาณชั้นยอดได้เม็ดหนึ่ง ข้าขอมอบให้เป็นการขอขมา”

ในสถานการณ์ที่ต่างฝ่ายต่างหวังผูกมิตรเช่นนี้ การซื้อขายจึงเป็นไปอย่างราบรื่นยิ่ง

สุดท้าย หลินฉางอันใช้ยาอสูรวิญญาณทั่วไป พร้อมเพิ่มยันต์ระดับสองอีกจำนวนหนึ่ง แลกเปลี่ยนเป็นยาอสูรวิญญาณชั้นเยี่ยมได้สำเร็จ

โจวเหรินเม่ายิ้มกว้าง — ดีลนี้ช่างคุ้มค่าจริง ๆ

หลินฉางอันมิใช่เพียงผู้ฝึกตนขั้นสร้างแก่นที่เป็นปรมจารย์ยันต์ระดับสอง เขายังมีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับอวิ๋นเหยาแห่งตำหนักเพลิงพิสุทธิ์ และเป็นแขกรับเชิญของเมืองเทียนเสวียน

คนเช่นนี้ ใครเล่าจะไม่อยากผูกมิตร?

เหนือสิ่งอื่นใด ตระกูลโจวทราบดีว่า หลินฉางอันมิใช่คนเนรคุณ แม้จะเข้าสู่ขั้นสร้างแก่นแล้ว แต่ยังไม่เคยลืมสหายร่วมฝึกจากยุคหลอมลมปราณ

…

เมื่อออกจากจวนตระกูลโจว หลินฉางอันเดินเข้าสู่ย่านแลกเปลี่ยนของเมือง

“โอสถรักษาชั้นยอดระดับหนึ่ง รับประกันคุณภาพ!”

“เนื้ออสูรระดับหนึ่ง เพิ่งชำแหละเสร็จใหม่ ๆ สด ๆ ร้อน ๆ!”

เสียงตะโกนขายของอื้ออึงตลอดเส้นทาง

หลินฉางอันมองดูด้วยหัวใจพลันรู้สึก — ในอดีต ที่ตลาดเล็กแห่งเขาเขียว ช่างหายากนักกับวัตถุดิบเช่นนี้ ทว่าในเมืองเซียนแห่งนี้ ทุกอย่างล้วนมีให้เลือกสรร

“ตระกูลโจวสมกับเป็นตระกูลเก่าแก่ที่ยืนหยัดนับร้อยปี”

หลินฉางอันลอบพยักหน้า การผูกมิตรกับตระกูลนี้ย่อมเป็นประโยชน์ต่อเขา อีกทั้งยันต์ระดับสองจะขายให้ผู้ใดก็มิใช่ปัญหา

ตอนนี้ เขาได้ครอบครองยาอสูรวิญญาณชั้นยอดแล้ว เพียงหาอีกหนึ่งถึงสองสมุนไพรเสริม ก็สามารถพาวัวเขียวเข้าสู่การทะลวงขั้นได้

“จากที่ปิงอวิ๋นเคยบอกไว้ สัตว์วิญญาณแต่ละชนิดล้วนมีสมุนไพรเสริมเฉพาะ ข้าได้เปลี่ยนมาสองต้นแล้ว แต่เพื่อความมั่นใจ หาเพิ่มอีกสักสองชนิดคงดี”

เขาคิดคำนวณเงียบ ๆ

ในยุคที่สถานการณ์ยิ่งปั่นป่วน การยกระดับพลังมิอาจอาศัยเพียงการฝึกตน สิ่งของภายนอกอย่างสัตว์วิญญาณและศาสตราก็มีบทบาทสำคัญ

โดยเฉพาะ ‘ศาสตราวิเศษ’ ซึ่งผสมวัตถุดิบของ ‘อาวุธวิญญาณ’ จึงมักถูกเรียกรวมว่า ‘อาวุธวิญญาณ’ โดยปริยาย

ศาสตราวิเศษชั้นยอดแต่ละชิ้น ราคาล้วนอยู่ที่ห้าร้อยหินวิญญาณระดับกลางขึ้นไป โดยเฉพาะอาวุธชนิดเข็มบิน ซึ่งเป็นที่ยอมรับว่าสร้างยากที่สุด ราคาสามารถทะลุพันหินวิญญาณได้

เวลานี้ เขาตั้งใจจะซื้อเข็มบินชั้นยอด แต่ในถุงเก็บของยังไม่มีหินวิญญาณมากพอ

“เหลือเวลาอีกครึ่งปีก่อนงานประมูล ข้าต้องสะสมหินวิญญาณให้เพียงพอเพื่อซื้อมันมาให้ได้ แต่ตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือการผลักดันวัวเขียวให้ทะลวงขั้น”

หลินฉางอันครุ่นคิด พลางวางแผนการยกระดับพลังอย่างรัดกุม เพื่อเตรียมรับมือกับคลื่นพายุที่อาจมาเยือน

และทั้งหมดนี้ ต้องขอบคุณ “หวงเส้าห่าย” ผู้ช่วยเร่งเวลาให้เขาได้เตรียมตัวก่อนล่วงหน้า

…เขาไม่มีวันลืมเรื่องนี้