บทที่ 84 ใครขโมยโอสถสร้างแก่นของข้า!

บทที่ 84 ใครขโมยโอสถสร้างแก่นของข้า!

ครึ่งปีต่อมา

ณ ปีที่หกแห่งการสถาปนาเมืองเทียนเสวียน

หลังพายุหิมะพัดผ่าน ทุกสรรพสิ่งเริ่มฟื้นคืนชีวิตอีกครา

ทว่าในยามที่ธรรมชาติแสดงสัญญาณแห่งการเริ่มต้นใหม่

สถานการณ์ทั่วแคว้นเยว่กลับยิ่งสับสนวุ่นวายมากขึ้น

ไม่เพียงแต่สงครามระหว่างสามสำนักใหญ่ที่ทวีความรุนแรง

แม้แต่ ลู่จื่อเจินเหริน แห่งเต่าดำ ซึ่งเคยปกปักเมืองเทียนเสวียน

ก็มิได้ปรากฏตัวให้ผู้คนเห็นหน้าเป็นเวลานานแล้ว

“แนวหน้าเริ่มร้อนระอุขึ้นเรื่อยๆ สามสำนักใหญ่ก็เร่งเกณฑ์ผู้ฝึกตนในอาณัติ”

“โชคดีที่เมืองเรายังมีลู่จื่อเจินเหรินอยู่ พวกตำหนักเพลิงสวรรค์และเสวียนอินคงไม่กล้าบีบบังคับเรานัก”

“ถึงไม่บังคับ แต่เจ้าร่วมสังกัดลู่จื่อเจินเหรินหรือยังล่ะ?”

“เฮ้อ… ไม่รู้ตอนนี้ท่านลู่จื่อเจินเหรินอาการเป็นอย่างไรบ้าง พวกเราผู้ฝึกตนพเนจรก็แค่หวังพึ่งที่สงบเล็กๆ แห่งนี้เท่านั้น”

เสียงซุบซิบกระซิบกระซาบของผู้ฝึกตนพเนจรทั่วเมือง สะท้อนถึงความไม่แน่นอนในช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงนี้

แม้ในนามเมืองเทียนเสวียนจะอยู่ภายใต้การดูแลของลู่จื่อเจินเหริน

แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่าแท้จริงแล้วเป็นการปกครองร่วมกันระหว่างสามฝ่ายใหญ่

และในเมื่อไม่ได้เข้าร่วมเป็นแขกประจำหรือผู้ถวายตัวต่อเมือง

พวกผู้ฝึกตนพเนจรก็ไร้สิทธิ์ได้รับการคุ้มครองใดๆ

⸻

ในถ้ำลึกลับแห่งหนึ่ง…

【อายุขัย: 56/208】

【ระดับพลัง: สร้างแก่นขั้นต้น (6/100)】

หลินฉางอันนั่งขัดสมาธิอยู่เบื้องหน้าเตาหลอมโอสถ

ใบหน้าเรียบเฉย ไม่สะทกสะท้านต่อความวุ่นวายภายนอก

ระดับของเขายามนี้อยู่ในขั้นสร้างแก่นแล้ว

การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้น… ย่อมกระทบเขาได้ยาก

แต่ถึงกระนั้น เขาก็รู้ดีว่าโลกภายนอกที่กำลังปั่นป่วน

ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับผู้ฝึกตนเช่นเขาเลย

“ห้าสิบหกปีแล้ว… หนึ่งปีเต็มเพิ่งได้ค่าประสบการณ์แค่สี่แต้ม

ถ้าข้าฝึกตามปกติ ต้องใช้เวลาอย่างน้อยยี่สิบห้าปีกว่าจะขึ้นขั้นกลาง…”

เขาส่ายหน้าอย่างเงียบงัน พลางภาวนาให้ลู่จื่อเจินเหรินยังแข็งแรงดีและอยู่ไปอีกหลายสิบปี

“โอสถสำเร็จแล้ว”

เสียงฝาหม้อดังเบาๆ โอสถสิบกว่าลูกเปล่งแสงวิบวับลอยออกจากเตา

ล้วนแล้วแต่เป็นระดับชั้นสูงสุดในระดับหนึ่ง

หลินฉางอันยิ้มกว้างด้วยความพึงพอใจ

【ทักษะการปรุงโอสถระดับหนึ่ง +5（ปรมาจารย์ 2/5000）】

“ในที่สุด ทักษะปรุงโอสถก็เข้าสู่ระดับสูงของขั้นแรกจนได้”

ไม่น่าเชื่อว่าภายในหนึ่งปี

เขาสามารถยกระดับศาสตร์โอสถขึ้นมาได้ถึงเพียงนี้

นอกจากพรสวรรค์แล้ว การฝึกฝนไม่หยุดยั้งและพลังระดับสร้างแก่น

ก็ล้วนมีส่วนช่วยอย่างมาก

“ต่อไปต้องเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับงานประมูลใหญ่ในอีกครึ่งปีหน้า…”

⸻

หลังล้างกลิ่นโอสถในถ้ำเรียบร้อย

หลินฉางอันก้าวออกมา แล้วพบกับ โจวปิงอวิ๋น

ซึ่งกำลังให้อาหาร วัวเขียวเขายาว อย่างเอ็นดูอยู่ที่สระน้ำ

“เจ้าโคเขียวตัวนี้ ข้าดูแล้วมันน่าจะใกล้ทะลวงขึ้นระดับสองแล้วล่ะ”

“อาศัยอยู่นี่ทั้งปี สายอาหารดี อากาศดี มันก็คงอารมณ์ดีตามไปด้วย!”

เธอยิ้มกว้างอย่างเบิกบาน พูดพลางลูบขนโคอย่างคุ้นเคย

นางมาเลี้ยงโคที่นี่บ่อยครั้ง—ส่วนหนึ่งก็เพราะหลินฉางอันเองก็ไม่ปฏิเสธการแลกเปลี่ยน

“โจวชิง… วิถีผู้ฝึกสัตว์นั้นลึกล้ำก็จริง

แต่โลกแห่งเซียนนี้ก็ยังคงยึดถือพลังเป็นที่ตั้ง”

หลินฉางอันกล่าวด้วยน้ำเสียงผู้ใหญ่ เคร่งขรึมแต่ไม่ดุ

“พี่หลินอย่ามากล่าวให้ข้าหัวเราะเถอะ

ข้ามาให้อาหารโคของท่าน ไม่ได้มาเปล่าๆ นะ

บรรยากาศในที่นี่สบายกว่าห้องฝึกของบิดาข้าเสียอีก”

สาวน้อยตอบกลับด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ นัยน์ตาเต็มไปด้วยความเฉลียวฉลาด

ใครๆ ในตระกูลโจวต่างก็รู้ว่านางสนิทกับหลินฉางอันแค่ไหน

จนไม่มีใครกล้ากล่าวถึงเรื่องคลุมถุงชนอีกเลย

⸻

“นี่คือตำราสัตว์วิญญาณของตระกูลข้า มีบันทึกเกี่ยวกับ นกเฟิ่งหมิง ด้วย

ว่ากันว่าเป็นนกแห่งเปลวเพลิง มีธาตุหยางเข้มข้น ชอบกินแมลงพิษ และสามารถปราบวิญญาณปีศาจได้”

เธอยื่นสมุดจดลายมือเองให้เขา หลินฉางอันหัวเราะเบาๆ

“เจ้ามิกลัวจะถูกทางบ้านตำหนิเหรอ?”

“หึ นี่แค่บันทึกธรรมดาๆ นะพี่หลิน ไม่ใช่เคล็ดลับลับเฉพาะของพวกข้าสักหน่อย

ยกให้ท่านผู้สร้างแก่น แถมยังเป็นปรมจารย์ยันต์ขั้นสองอีก ใครจะไม่อยากผูกมิตรบ้างล่ะ?”

สองคนหัวเราะพลางสนทนาในศาลากลางสวน

แม้จะมีเป้าหมายในใจคนละอย่าง แต่ก็อยู่ร่วมกันได้อย่างกลมกลืน

⸻

ในขณะเดียวกัน ณ มุมหนึ่งของเมืองเทียนเสวียน…

เสียงหัวเราะเย็นชาดังขึ้นในบ้านพักลับแห่งหนึ่ง

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งถอดหมวกไม้ไผ่ออก เผยให้เห็นใบหน้าของ เหอเหยียน

ผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่น และเป็นสมาชิกของนิกายลัทธิเงามืด เสินเจี้ยว

“เมื่อวานมีข่าวว่าเจ้า ‘ปีศาจสามกระบี่’ (กุ้ยซานเตา) ออกก่อคดีอีกแล้วล่ะสิ”

“เจ้าเงียบหน่อยเถอะ ข้าไม่ใช่คนเดียวที่ถูกปลอมชื่อหรอกนะ!”

ชายชราผู้สวมชุดดำมืดตาเย็นเฉียบ แท้จริงคือ ปีศาจสามกระบี่ ตัวจริง

แม้ไม่มีใครรู้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่ แต่ชื่อของเขายังคงถูกใช้ก่อคดีอยู่เนืองๆ

“หากงานคราวนี้สำเร็จ เจ้า ‘ท่านผู้พิทักษ์’ จะมาเองในครึ่งปีข้างหน้า

แค่ทำให้สถานการณ์วุ่นวายก็พอแล้ว”

⸻

แต่ทันใดนั้น

“เจ้ากลับจากตลาดเขาชิงจูไม่ใช่หรือ? ข้าเห็นเจ้าทำหน้าบูดบึ้งอยู่นาน

เกิดอะไรขึ้น?”

สีหน้าของเหอเหยียนบูดเบี้ยวทันที

เขาเล่าเรื่องกลับไปเคารพหลุมศพบรรพบุรุษ และตั้งใจจะนำโอสถสร้างแก่นที่ปู่เขาฝังไว้กลับมา…

แต่โอสถกลับ… หายไป!

“อย่าพูดถึงเลย! ไม่รู้ใครสารเลวแอบขุดไป—ข้าล่ะอยากบ้าตาย!”

คำตอบของเขาทำให้ปีศาจสามกระบี่ หัวเราะลั่นออกมาไม่หยุด

โอสถนั่น เขาซ่อนไว้ตั้งแต่ยังไม่ฝึกตนเต็มตัว

ตอนนี้ถึงระดับสร้างแก่นแล้ว ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรนัก