บทที่ 74 น้ำเต็มคลอง ย่อมไหลเอง

บทที่ 74 น้ำเต็มคลอง ย่อมไหลเอง

ครึ่งเดือนผ่านไป…

ภายในถ้ำลับ

หลินฉางอันเข้าสู่ภาวะสมาธิ ปรับสมดุลพลังจิต พลังปราณอันพลุ่งพล่านจากเคล็ดวิชา ชางชุนกงรวมศูนย์อยู่ในจุดตันเถียน

“ห้าสิบสี่ปี บรรลุจุดสร้างแก่น… ชางชุนกง… สามเม็ดยาสร้างแก่น มีโอกาสสำเร็จถึงเก้าสิบห้าเปอร์เซ็นต์!”

เมื่อเปลือกตาเปิดขึ้น แววตาหลินฉางอันเปี่ยมด้วยความสงบ ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เพียงโบกนิ้วเบา ๆ ธูปกล่อมจิตระดับสองที่วางอยู่ตรงหน้าก็ลุกไหม้ทันที

“กู่ตง!”

เขากลืนยาสร้างแก่นชั้นเยี่ยมลงไปเม็ดหนึ่ง หลับตาเข้าสมาธิ เริ่มการทะลวงขอบเขตสู่ขั้นสร้างแก่น

ด่านที่หนึ่ง — ด่านแห่งกายเนื้อ!

ขณะฝึกบรรลุสร้างแก่น หากกายเนื้อมีตำหนิ โลหิตพร่อง หรือชราภาพเกินไป ล้วนเป็นอุปสรรค

โชคดีที่ตลอดหลายปี หลินฉางอันหลีกเลี่ยงการล่าปีศาจ ไม่ทำร้ายร่างกาย และได้รับการหล่อเลี้ยงจาก ชางชุนกง จึงไร้บาดแผลเรื้อรัง

“ณ เวลานี้ ข้อได้เปรียบของชางชุนกงก็เริ่มปรากฏ”

เขานั่งขัดสมาธิบนเบาะหยก ยาระดับสูงค่อย ๆ แผ่ฤทธิ์ออกมา ร่างกายดูดกลืนพลังปราณฟ้าดินอย่างไม่ยั้ง

พลังปราณภายในร่างแปรเปลี่ยนเป็นสายน้ำเชี่ยวไหลบ่า กวาดล้างทั่วร่าง

ผิวหนังแดงก่ำ เส้นเอ็นทั่วกายต้องรับแรงกระแทกของพลังปราณอันบ้าคลั่ง

ด่านที่สอง — ด่านแห่งพลังปราณ!

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาบ่มเพาะพลังอย่างมั่นคงก้าวต่อก้าว โดยเฉพาะเคล็ดวิชาชางชุนกงที่ขึ้นชื่อเรื่องรากฐานมั่นคง

หากพลังปราณของขั้นกหลอมปราณเป็นสถานะก๊าซ ขั้นสร้างแก่นจะต้องแปรเปลี่ยนเป็นของเหลว — นี่คือหัวใจสำคัญของการ “ก้าวข้าม”

หากใช้ยามากเกินไป พลังปราณจะปนเปื้อน ไม่บริสุทธิ์

“แต่ข้าบรรลุชางชุนกงในขอบเขตไร้เทียมทาน พลังปราณแต่เดิมก็บริสุทธิ์ แม้เคยใช้ยาเสริมบ้าง ก็ไม่เป็นปัญหา!”

เขาขบฟันแน่น ทุกคราวที่พลังไหลผ่านเหมือนกระแสน้ำชะล้างทราย ล้างสิ่งสกปรกออก

ร่างกายภายนอกเริ่มขับคราบไคลสีดำออกมา

พลังที่ไหลเวียนเริ่มกลายสภาพ พลังปราณเข้าสู่สภาพกึ่งของเหลว

ด่านที่สาม — ด่านแห่งจิตสำนึก!

พลังปราณที่ปั่นป่วน หากปราศจากจิตสำนึกควบคุม จะไม่สามารถบีบอัดและหลอมรวมให้เกิดการแปรสภาพขั้นสุดท้ายได้

แม้จิตสำนึกของเขาไม่ได้โดดเด่น แต่ด้วยความบริสุทธิ์ของพลังและฤทธิ์ยาชั้นดี เขาจึงสามารถควบคุมพลังได้ง่ายกว่าผู้ฝึกทั่วไป

ไอหมอกในตันเถียนเริ่มหมุนวนเร็วขึ้นเรื่อย ๆ

กายเนื้อ พลังปราณ และจิตสำนึก รวมเป็นหนึ่งเดียว นำพาสู่การแปรสภาพขั้นสุดท้าย

จิตสำนึกควบแน่นพลัง

พลังปราณหนุนหลังไม่มีขาด

กายเนื้อไร้อุปสรรค พร้อมรองรับทุกสรรพสิ่ง

ในที่สุด… การแปรสภาพก็เริ่มต้น!

【ระดับพลัง: หลอมปราณขั้นเก้า +1（98/100）】

แม้หน้าผากจะขมวดแน่น แต่ในแผงสถานะ ดัชนีค่าประสบการณ์พลันพุ่งถึง 98

ติ๊ก… ติ๊ก…

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร หลินฉางอันรู้สึกได้ชัดเจนว่า ภายในตันเถียน เริ่มปรากฏ “หยดแรก” ของพลังปราณบริสุทธิ์ในรูปของเหลว

ตามมาด้วยหยดที่สอง… หยดที่สาม…

ขณะนั้น ภายนอกถ้ำพลังปราณฟ้าดินพลันปั่นป่วน

ทว่าที่นี่คือ “นครเทียนเสวียน” ศูนย์กลางพลังปราณหนาแน่นที่สุดแห่งหนึ่ง บ่อเกิดพลังถูกควบคุมด้วยค่ายกล ไม่มีอะไรน่าแปลกใจ

ผู้คนเพียงกล่าวกันว่า “มีผู้ใดกำลังทะลวงสู่ขั้นสร้างแก่นอีกแล้ว”

…

ในขณะที่พลังหมุนวนเข้าขั้นวิกฤต หลินฉางอันกัดฟันแน่น

“พลังไม่พอ!”

【ระดับพลัง: หลอมปราณขั้นเก้า（99/100）】

ค้างเติ่งอยู่ที่ขอบฟ้าเพียงก้าวเดียว หลินฉางอันไม่ตื่นตระหนก เขาคว้ายาสร้างแก่นเม็ดที่สอง กลืนลงทันที

ครานี้ เขาจึงตระหนักได้ว่า—เหตุใด “ระดับรากวิญญาณ” จึงมีการจัดแบ่งชั้น…

“คุณภาพของรากวิญญาณไม่เพียงส่งผลต่อความเร็วในการฝึกฝน แต่ยังส่งผลต่อประสิทธิภาพการแปรสภาพในช่วงทะลวงขอบเขตอย่างชัดเจน”

หากเขามีรากวิญญาณชั้นสูง ป่านนี้ก็คงทะลวงไปแล้ว แต่ในฐานะผู้มีรากวิญญาณชั้นต่ำ พลังปราณภายในแปรเปลี่ยนได้ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

“ในตำราแผ่นหยกของพี่หญิงอวิ๋นเหยาเคยกล่าวไว้ว่า… คุณภาพของพลังที่ได้จากการแปรเปลี่ยน ขึ้นอยู่กับทั้งรากวิญญาณและระดับเคล็ดวิชา”

สิ่งที่ดูเหมือนไม่มีผลนักในภาวะปกติ… ณ ยามทะลวงขอบเขต กลับกลายเป็นพันธนาการอันใหญ่หลวง

โชคยังดีที่เขาฝึก “ชางชุนกง” แม้ช่วงต้นดูไม่โดดเด่นนัก แต่ยิ่งฝึกยิ่งบริสุทธิ์ โดยเฉพาะหลังบรรลุ “ขอบเขตไร้เทียมทาน” เคล็ดวิชานี้ยิ่งเสริมโอกาสสำเร็จให้สูงขึ้นอีกระดับ

…

หลายวันต่อมา

ในถ้ำของหลินฉางอัน พลังปราณเริ่มสงบนิ่ง

แรงกดดันของขั้นสร้างแก่นพลันแผ่ขยายออกโดยรอบ

【ระดับพลัง: สร้างแก่นขั้นต้น (2/100)】

“ฝึกฝนบากบั่นถึงสามสิบปี… ข้าก็สร้างแก่นได้เสียที!”

เสียงหัวเราะเปี่ยมสุขดังก้องในถ้ำ ก่อนจะแปรเป็นเสียงโห่ร้องโล่งใจ ปลดปล่อยความกดดันที่สะสมมานาน

เส้นทางของเขาไม่เหมือนตำนานเทพเซียน ไม่มีชะตาฟ้าลิขิต ไม่มีโชคฟ้าประทาน มีเพียง “สะสมทีละนิด จนถึงวันน้ำเต็มคลอง”

ด้วยอานุภาพของยาสร้างแก่นชั้นดีสองเม็ด พลังปราณส่วนเกินยังช่วยส่งเสริมระดับเขาให้สูงขึ้นอีกเล็กน้อย

“ตอนนี้… ข้าแข็งแกร่งจนแทบไม่น่าเชื่อ!”

หลินฉางอันยิ้มกว้าง ลูบคลำร่างกายที่เปี่ยมพลัง… ในโลกอันวุ่นวายของผู้ฝึกตน ในที่สุดเขาก็มีพลังปกป้องตนเอง

“ข้าเป็นผู้ฝึกขั้นสร้างแก่นแล้ว ไม่น่าจะต้องเป็นเพียงเบี้ยหมากอีกต่อไป”

เขาไม่ใช่มดปลายแถวอีกต่อไป แต่เป็นผู้แข็งแกร่งผู้หนึ่ง!

แม้ในเมืองค้าฝึกตนอย่างเขตเชาชิงจู เขาก็เทียบได้กับ ‘บรรพชน’ ของผู้ฝึกตนทั่วไป

เมื่อหลินฉางอันก้าวออกจากห้องปิดด่าน ลมหนาวก็พัดมาโบกไหว สภาพเมืองเทียนเสวียนตรงหน้า ทำให้เขาถึงกับนิ่งงัน

ทิวทัศน์ภายนอกปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลน ทั้งเมืองแช่แข็งอยู่ใต้ผืนฟ้าสีเงิน

“ยินดีด้วยท่านอาวุโส บรรลุขั้นสร้างแก่น ขอสวรรค์คุ้มครองให้เซียนเส้นทางยาวนาน”

เจ้าหน้าที่ผู้ดูแลถ้ำ เป็นผู้ฝึกระดับปลายหลอมปราณ ยิ้มแย้มเข้ามาแสดงความยินดี

“ข้าปิดด่านไปนานเท่าไรแล้ว?”

หลินฉางอันมองผืนฟ้าอย่างเหม่อลอย ก่อนปิดด่านยังเป็นฤดูใบไม้ร่วง เย็นเฉียบเฉียดกระดูก พอก้าวออกมากลับกลายเป็นฤดูเหมันต์

จู่ ๆ เขาก็รู้สึกราวกับ “ในถ้ำพริบตาหนึ่ง โลกภายนอกล่วงเลยพันปี”

“เรียนท่านอาวุโส ท่านปิดด่านได้สองเดือนยี่สิบเจ็ดวันแล้วขอรับ”

เกือบสามเดือนเต็ม…

หลินฉางอันถอนใจเบา ๆ — “นี่สินะ… วิถีผู้ฝึกตน”

หากยังเป็นเพียงขั้นหลอมปราณ ก็ยังถือว่าใกล้เคียงสามัญชน แต่หลังจากเข้าสู่ขั้นสร้างแก่น ทุกสิ่งราวกับพลิกฟ้าคว่ำดิน

แม้เพียงการปิดด่านสั้น ๆ ก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่างระหว่าง “มนุษย์” กับ “เซียน”

ผู้ฝึกขั้นสร้างแก่น ปิดด่านอย่างน้อยก็หลายเดือน นานหน่อยก็เป็นปี

“เวลาผ่านไปเร็วยิ่งนัก…”

เขาโยนหินวิญญาณให้เจ้าหน้าที่ผู้ดูแลสองก้อน ผู้ดูแลก็ยิ้มแฉ่ง รีบประสานมือขอบคุณด้วยความเคารพ

“ขอบพระคุณอาวุโสที่เมตตา!”

ไหน ๆ ก็เป็นคนแรกที่กล่าวแสดงความยินดี หลินฉางอันก็พยักหน้ารับเบา ๆ จากนั้นเหยียบเท้าพุ่งตรงไปยังถ้ำของ “อวิ๋นเหยา”

เพราะการทะลวงขอบเขตครั้งนี้ นางมีส่วนช่วยมากมาย

ไม่เพียงปรุงยาสร้างแก่นให้ ยังเป็นคนค้ำประกันให้เขาซื้อค่ายกลได้ด้วย

โดยเฉพาะตำราประสบการณ์การทะลวงขอบเขต… ของล้ำค่ายิ่งกว่าสิ่งใด

…

“หลินฉางอันทะลวงขั้นสร้างแก่นสำเร็จแล้ว!”

หลังจากเขาออกจากถ้ำ คนที่อยู่ใกล้เคียงต่างก็ฮือฮา แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉาและชื่นชม

ย่อมมีเสียงกระซิบของผู้ไม่สบอารมณ์

“ห้าสิบสี่ปีก็จริง แต่เป็นผู้วาดยันต์ระดับสูงขั้นหนึ่ง ใครบ้างจะไม่อยากสร้างแก่นได้บ้าง”

“ใช่แล้ว… คนธรรมดาอย่างเรา ไม่มีวาสนาเช่นนั้นหรอก”

ผู้ฝึกตนพเนจรทั้งหลายพูดกันไป ต่างรู้ดีว่า “ห้าสิบสี่ปี” ไม่ได้ถือว่าช้าอะไรเลย

ตำนานกล่าวว่า “จอมยุทธ์เต่าดำแห่งตระกูลลู่” ยังสร้างแก่นตอนอายุเลยเจ็ดสิบด้วยซ้ำ…