บทที่ 63 เมืองเทียนเสวียน
บทที่ 63 เมืองเทียนเสวียน
บทที่ 63 เมืองเทียนเสวียน
“เครื่องรางขั้นดีสามชิ้น เครื่องรางขั้นกลางห้าชิ้น ยันต์วิญญาณ พู่กันวิญญาณ ผงชาด และยาชั้นดี อีกทั้งยังมีหินวิญญาณมากกว่าหนึ่งพันสามร้อยก้อน…”
หลินฉางอันนับข้าวของที่ได้มา จนอดยิ้มกว้างอย่างร่าเริงไม่ได้ บนใบหน้าสดใสราวกับได้รับโชคใหญ่ ยังได้พู่กันวิญญาณขั้นที่สองเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งด้าม
ไม่ใช่ใครก็จะโชคดีมีเครื่องรางขั้นดีเต็มตัวเช่นนี้
คำกล่าวที่ว่า “ฆ่าคนเผาบ้านยังได้เข็มขัดทอง” นั้นยิ่งเหมาะกับเหล่าโจรพวกนี้จริง ๆ เหล่ามารผู้รอดตายพวกนี้…สมควรตายอย่างไร้ความปรานี
“วัตถุดิบขั้นสร้างฐานที่ซ้ำกันมากมายขนาดนี้ บ่งบอกว่าเก๋อลี่มารร้ายผู้นี้ทำร้ายจอมยุทธ์นับไม่ถ้วน”
แม้ว่าวัตถุดิบเหล่านี้จะเป็นของช่วยเสริมที่หาได้ไม่ยากนัก แต่หากรวมมูลค่าก็ไม่น้อยเลย
“ชุดวงแหวนอาคมนี่น่าเสียดายมาก เสียหายจนแทบหมด”
ยันต์อาคมขั้นหนึ่งขั้นดีชิ้นนี้ เป็นสิ่งที่หลินฉางอันเพิ่งได้พบเป็นครั้งแรก มูลค่ามากกว่าของรางขั้นดีเสียอีก
ในขณะนั้นเขาถึงกับลูบไล้อาคมนั้นด้วยความรักใคร่ พลางครุ่นคิดถึงการต่อสู้ในวันนี้
“อาคมนี้ดูเหมือนจะทำลายง่าย แต่อวิ๋นเหยาไม่ใช่ผู้ฝึกตนธรรมดา เป็นศิษย์สืบทอดสายตรงของยอดยุทธเซียนทองคำ ย่อมไม่อาจประมาทได้”
“และแต่ละอาคมมีคุณสมบัติแตกต่างกันอาคมนี้ชัดเจนว่าเป็นอาคมกักขัง ที่ภายในแข็งแกร่งเกินคาด แต่ภายนอกกลับค่อนข้างอ่อนแอ ไม่ใช่เวทย์อาคมป้องกัน จึงถูกทำลายได้ง่าย”
หลินฉางอันพยักหน้าในใจอาคมนี้ล้ำลึกจริง ๆ เก๋อลี่เป็นผู้ใช้ยันต์นั้นก็เป็นผู้ฝึกตนหลอมปราณขั้นปลาย แค่เข้าไปไม่นานแม้จะมีพิษสงอยู่
แต่เมื่ออวิ๋นเหยาโจมตีอาคมกักขังนั้น การสู้รบภายในรุนแรงขนาดที่ภายนอกกลับสงบไม่มีแม้แต่เสียงกระทบกระเทือน
“ไม่น่าแปลกใจที่มีคำกล่าวว่า หากอยากได้ ‘แก่นอสูร’ แล้วอาคมเป็นสิ่งที่ดีที่สุด”
เหยื่อของเก๋อลี่สามคนอยู่ระดับหลอมปราณขั้นปลาย ราวกับโชคลาภมหาศาล
“น่าเสียดายสำหรับผู้ใช้ยันต์ฉางผู้นั้น”
หลินฉางอันส่ายหน้า ผู้ใช้ยันต์ฉางมีทายาทและเกิดเหตุในตลาดฟางนี้ พวกศิษย์ตำหนักต้องส่งมอบสิ่งของคืนแก่ทายาท
อย่างไรก็ดี แม้จะเป็นสำนักใหญ่แค่ไหน ก็ต้องรักษาหน้าตา ไม่เช่นนั้นใครจะส่งหินวิญญาณมาให้
“แต่ก็ไม่ได้แย่แล้ว วัตถุดิบสร้างแก่นนี้ก็ใกล้ครบหมดแล้ว ของซ้ำ ๆ ยังสามารถแลกเป็นหินวิญญาณได้อีก”
ก่อนหน้านี้เขายังขาดแคลนวัตถุดิบมากมาย แต่ตอนนี้กลับมีคนมาแจกฟรี
คนอื่นเก็บข้าวของ ข้าเก็บกระบี่… เพื่อนบ้านนี่แหละคือโกดังของข้า
สมกับคำกล่าวโบราณที่ว่า “อย่าประมาท แม้ของที่เก็บในถุงเก็บของจะเป็นเพียง ‘ของตาย’ หากยังไม่บรรลุฐานสร้างแก่น”
หลินฉางอันเตือนตนเองในใจ
ครั้งนี้เขารอบคอบดีแล้ว หากครั้งหน้าตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้จะมีพลังมากกว่าสหายร่วมสำนัก และเครื่องรางขั้นดีเต็มตัว
แต่ต้องเผชิญหน้ากับจอมยุทธ์สามคนพร้อมอาคมกักขังนี้เพียงลำพัง
คงยากที่จะหนีพ้นชะตากรรม
⸻
สองวันผ่านไป
ตลาดฟางที่วุ่นวายเมื่อวาน วันนี้กลับเงียบสงบลงอย่างเห็นได้ชัด จอมยุทธ์จำนวนมากลดน้อยลง
นอกตลาดมีจอมยุทธ์เป็นกลุ่ม ๆ เดินทางไปยังเมืองเทียนเสวียนที่เพิ่งสร้างใหม่
หลินฉางอันมองเห็นภาพนั้น พร้อมส่ายหัว
“จอมยุทธ์ขั้นกลางและขั้นปลายอาจยังพออยู่รอดได้ แต่วิญญาณจอมยุทธ์ขั้นต้นในตลาดฟางยังลำบาก จะย้ายไปที่ใหม่แล้วจะต่างกันอย่างไร?”
สองวันนี้เขาแปรรูปทรัพย์สินที่เก๋อลี่มอบให้แทบหมดแล้ว
เครื่องรางขั้นกลางทั้งห้าชิ้นขายหมด เหลือเครื่องรางขั้นดีสามชิ้นเก็บไว้เพียงหนึ่งชิ้น — เป็นโล่เหล็กดำ สำหรับป้องกัน
ชุดเกราะเกล็ดทองคำข้างใน โล่เหล็กดำข้างนอก เพิ่มความปลอดภัยได้อย่างมาก
“พี่หลิน!”
“พี่หลิน!”
เสิ่นหลี่, ลู่ชิงชิง และเว่นปู้อี้ ผู้ถือไม้เท้ายันต์เหล็กสองข้าง ต่างทยอยมาถึง พร้อมเช่ารถม้าโดยตระกูลโจว
ในรถมีลูกชายของเสิ่นหลี่และลูกสาวของเว่ยปู้อี้
“อย่างน้อยข้ามีฝีมือปรุงยา ไปเทียนเสวียนก็ไม่น่าลำบาก”
เว่ยปู้อี้ผ่านเหตุการณ์เปลี่ยนแปลงชีวิตครั้งใหญ่ ทำให้มีบุคลิกที่สงบเยือกเย็นขึ้น
ขณะรออยู่ กลุ่มของตระกูลโจวก็มาถึง
ครั้งนี้ตระกูลโจวส่งผู้บรรลุฐานขั้นสร้างแก่นสองคน และจอมยุทธ์เกือบร้อยคนไปเทียนเสวียน
เรียกได้ว่าคัดเลือกขุมกำลังระดับหัวกะทิไปอย่างแท้จริง
“ตรวจสอบบัตรประจำตัวผู้ติดตาม แต่ละคนได้รับหินวิญญาณหนึ่งก้อน ยกเว้นเด็กเล็ก ต้องเดินท้ายขบวน ห้ามเข้าใกล้ขบวนตระกูลโจวโดยง่าย”
จอมยุทธ์หลอมปราณขั้นปลายของตระกูลโจวประกาศคำสั่งเสียงเข้ม
ผู้ติดตามทั้งหมดถูกคัดเลือกจากผู้ที่มีภูมิหลังชัดเจน และมีครอบครัวติดตามไปด้วย
เพราะพวกนี้แหละไม่ง่ายต่อการทรยศ
“พี่หลิน!”
หลี่เอ๋อร์หนิวในกลุ่ม ส่งยิ้มแดงก่ำ มือถือดาบขั้นกลางมาทักทาย
“ได้เวลาแล้ว พวกเราต้องผ่านเทือกเขาเมฆหมอก ทุกคนออกเดินทางทันที!”
ตระกูลโจวไม่เสียเวลาพูดพร่ำ กลุ่มผู้ฝึกตนเกือบร้อยคนกับสัตว์อสูรฝึกหัดหลากชนิดเดินทางอย่างคึกคัก
เหล่าจอมยุทธ์จรในตลาดมองดูด้วยความอิจฉา
“ไม่รีบร้อน รอให้พวกเราฝึกฝนดียิ่งขึ้นก่อนค่อยไปเทียนเสวียน”
“ใช่ เทียนเสวียนเพิ่งสร้างใหม่ ออร่าพลังรั่วไหลดึงดูดอสูรมากมาย รอให้สงบก่อนค่อยไปก็ยังไม่สาย”
จอมยุทธ์จรที่ยังอยู่ในตลาดส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ที่พลังอ่อนกว่า หรือระมัดระวัง เพราะสัตว์อสูรแถวนั้นยังค่อนข้างวุ่นวาย
⸻
หลังตลาดฟางเลือนหายไปในสายตา หลินฉางอันอดรู้สึกใจหายไม่ได้
ที่นี่คือที่ที่เขาอยู่มาเกือบสามสิบปี เป็นที่ที่เขาก้าวเข้าสู่การเป็นจอมยุทธ์อย่างแท้จริง
“ถ้าไม่ใช่เพราะต้องเตรียมบรรลุฐานสร้างฐาน บอกเลยว่าข้าแทบไม่อยากจากที่นี่เลย”
สำนักใหญ่และตระกูลทรงอิทธิพล ต่างตั้งถิ่นฐานรวมตัวกันที่เทียนเสวียน
ตลาดฟางจึงจะยิ่งเงียบเหงาลงไปอีก ถึงแม้เขาจะมีวัตถุดิบครบ แต่ก็ไร้ผู้ปรุงยาอัจฉริยะขั้นที่สองที่จะช่วยเขา
ที่เทียนเสวียน มีสามเซียนทองคำคอยประจำการ โดยเฉพาะเซียนเต่าลึกลับลู่เทียนที่ทำให้จอมยุทธ์จรจากแคว้นเยว่และแม้แต่แคว้นเพื่อนบ้านแห่กันมา
⸻
หลายวันผ่านไป
เมืองเทียนเสวียนอยู่ตรงหน้า
หมอกหนาและทิวทัศน์อันยิ่งใหญ่ของเมืองโบราณโผล่ให้เห็น
กำแพงเมืองสูงใหญ่ดั่งมังกรยักษ์พันรอบภูเขาอันแข็งแกร่ง
เมืองศักดิ์สิทธิ์นี้ตั้งอยู่ในหุบเขา ขาวโพลนด้วยหมอกและน้ำตกสีเงินกลางแสงอาทิตย์ราวกับสวรรค์บนดิน
ห่างออกไปไม่กี่ลี้ ทุกคนสัมผัสได้ถึงพลังเวทย์ลึกลับที่ปกคลุมเมือง
นี่คือปราการค่ายใหญ่ที่ซ่อนตัว ไม่เปิดเผยต่อสายตาใครง่าย ๆ
“พี่หลิน! นี่หรือคือเทียนเสวียน?”
ทุกคนที่เหน็ดเหนื่อยถึงกับตะลึงพรึงพรึงเมื่อเห็นเมือง
หลี่เอ๋อร์หนิวที่เสียงแหบหายลืมความเหนื่อยล้า พลางยืนนิ่งตาโตจนหนังศีรษะลุกชัน
“นี่หรือคือเทียนเสวียน!”
แม้แต่หลินฉางอันยังไม่อาจปิดบังความประหลาดใจในดวงตา
สามสิบปีก่อนเมื่อไปสอบที่ตำหนักเพลิงพิสุทธิ์ เห็นผ่านม่านหมอกของศาลาเซียน ก็คิดว่าเหมือนสวรรค์
แต่วันนี้…เมืองที่ตั้งอยู่ในหุบเขาอันยิ่งใหญ่ ทรงพลังเกินคำบรรยาย
เครื่องราง เรือเหาะ นกบิน… ผู้บรรลุฐานสร้างแก่นที่เคยหายาก วันนี้กลับเห็นมากมาย
“ผู้บรรลุฐานสร้างแก่นมากมายเช่นนี้!”
ทุกคนตกตะลึง บางคนถึงกับหลั่งน้ำตา อาจเพราะความหวังหรือความเหน็ดเหนื่อยตลอดทาง
“พี่หลิน ถึงแล้วจริง ๆ”
เสิ่นหลี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
หลินฉางอันก็ยอมผ่อนคลาย รู้สึกเหนื่อยล้าแต่ก็ภูมิใจ
“เส้นทางนี้ช่างยากลำบากเหลือเกิน”
ถึงแม้ว่าตระกูลโจวคืนหินวิญญาณให้ทั้งหมดแล้ว แต่ระหว่างทางพวกเขากลับถูกฝูงหมาป่าลมดำจ้องเล่นงาน
สัตว์ร้ายที่เหมือนจดจำแค้นฝังใจ
ถ้าไม่ใช่เพราะมีผู้บรรลุฐานขั้นสร้างแก่นสองคนจากตระกูลโจว ด้วยราชาหมาป่า พวกก็อาจบาดเจ็บรุนแรงยิ่งกว่าเดิม
“ไปกันเถอะ เข้าสู่เมืองแล้ว”
เสียงนำของตระกูลโจวก้องขึ้น เมื่อทุกคนตะโกนด้วยความตื่นเต้น
⸻
[เทียนเสวียน]
สามตัวอักษรนี้โดดเด่นอยู่ไกลสุดสายตา ทำให้จอมยุทธ์นับไม่ถ้วนคลั่งไคล้ฝันหา
“เทียนเสวียน…ขอให้ที่นี่เป็นจุดเริ่มต้นแห่งฐานสร้างแก่นของข้า”
เมื่อเมืองสว่างไสวในสายตา หลินฉางอันก็ยิ่งตั้งมั่นแน่วแน่