บทที่ 62 เหล่ามารผู้รอดตาย พึงถูกกำจัดให้สิ้นซาก
บทที่ 62 เหล่ามารผู้รอดตาย พึงถูกกำจัดให้สิ้นซาก
บทที่ 62 เหล่ามารผู้รอดตาย พึงถูกกำจัดให้สิ้นซาก
ตลาดฟางของเขาชิงจูซึ่งเมื่อวานยังคึกคัก ผู้คนแย่งชิงบ้านเรือนจนหายากสักหลัง ทว่าวันนี้กลับเต็มไปด้วยผู้คนที่หอบหิ้วข้าวของออกมาขายริมทาง
บนถนนหินเขียว มีทั้งสัตว์อสูรบรรทุกสัมภาระหนักอึ้ง และเหล่าจอมยุทธ์พเนจรที่เพียงมีถุงเก็บของวิเศษก็สามารถเก็บข้าวของทั้งหมดได้สบาย
ทุกผู้คนล้วนเตรียมตัวอพยพ มุ่งหน้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าจอมยุทธ์พเนจร — เมืองเทียนเสวียน
“พี่หลิน! ท่านอาจารย์ลู่ถึงกับไปประจำอยู่ที่เมืองเทียนเสวียนด้วยตนเอง ท่านไม่คิดจะร่วมทางไปด้วยหรือ?”
ระหว่างที่หลินฉางอันออกมาจับจ่ายในตลาด เขาก็ได้พบกับสหายเต๋าเก๋อผู้นั้นอีกครั้ง สีหน้าของอีกฝ่ายประดับด้วยรอยยิ้ม ดูคล้ายเจอกันโดยบังเอิญแล้วชวนกันเดินทางอย่างไม่ใส่ใจนัก
ทว่า หลินฉางอันเพียงยิ้มแล้วประสานมือพลางปฏิเสธอย่างสุภาพ
“ขอบคุณในน้ำใจท่านเก๋อ ข้ามีแผนจะเดินทางร่วมกับคณะของตระกูลโจวแล้ว”
ทันทีที่ได้ยินชื่อ ‘ตระกูลโจว’ สีหน้าของเก๋อลี่ก็เปลี่ยนไปโดยไม่อาจปิดบัง เขารีบแสร้งยิ้ม กล่าวด้วยน้ำเสียงอิจฉา
“พี่หลินถึงกับได้ร่วมทางกับตระกูลโจว ข้าน้อยนับถืออย่างยิ่ง”
การเดินทางไกลนับพันลี้ แม้สำหรับผู้ฝึกตนอาจไม่ไกลนัก แต่เส้นทางนั้นต้องผ่านแนวเขาอันลึกลับและอันตรายอย่าง ‘เขาอวิ๋นอู่’ ซึ่งเต็มไปด้วยอสูรดุร้าย แถมยังเสี่ยงต่อการถูกชิงทรัพย์จากคนในกลุ่มเสียเอง
ด้วยเหตุนี้ เหล่าจอมยุทธ์พเนจรมักเลือกเดินทางกับสหายที่ไว้ใจได้ ไม่ใช่กับคนแปลกหน้า
โดยเฉพาะตระกูลใหญ่ที่มักไม่ยอมรับผู้ไม่รู้จักเข้าร่วมขบวนง่าย ๆ
“อีกสองวันข้ากับสหายบางคนจะจัดงานแลกเปลี่ยนกัน จุดประสงค์คือเตรียมตัวก่อนย้ายไปเมืองเทียนเสวียน และแบ่งเบาสิ่งของที่ไม่ใช้แล้ว ได้ยินมาว่าอาจมีวัตถุดิบเสริมเล็กน้อยที่ไม่หายากนัก…”
เก๋อลี่เอ่ยพลางหัวเราะ สีหน้าเป็นกันเอง
“หากพี่หลินว่างก็เชิญร่วมวงได้”
ดูราวกับจะขึ้นอยู่กับว่าตระกูลโจวจะออกเดินทางเมื่อใด ถ้าไม่ชนกันก็เชิญมาร่วมได้
“งานแลกเปลี่ยนงั้นหรือ?”
“ใช่แล้ว ช่วงนี้ข้างนอกวุ่นวายไม่น้อย สถานที่จึงจัดไว้ที่บ้านของสหายท่านหนึ่ง”
หลินฉางอันไตร่ตรองเล็กน้อยก่อนจะยิ้มรับแล้วพยักหน้า
ด้วยพลังลมปราณขั้นแปดของเขา บวกกับฐานะผู้เชี่ยวชาญผนึกยันต์ สองปีมานี้เขาเริ่มสะสมวัตถุดิบเพื่อเตรียมสร้างแก่น ย่อมหลบซ่อนจากสายตาผู้อื่นไม่ได้
เช่นเดียวกับเก๋อลี่ซึ่งเป็นผู้ใช้ยันต์เหมือนกัน มีหรือที่จอมยุทธ์ขั้นปลายสายลมปราณจะไม่เตรียมตัวเพื่อบรรลุสู่ระดับสร้างแก่น?
“ดี! เช่นนั้นข้าจะรอคอยการมาของพี่หลิน!”
เมื่อเห็นหลินฉางอันตอบรับ สีหน้าของเก๋อลี่ก็เบิกบาน รีบประสานมือล่าถอยอย่างเร่งรีบ ราวกับจะไปแจ้งข่าวต่อ
หลินฉางอันมองแผ่นหลังที่จากไป ดวงตาแคบลงเล็กน้อย แววตาสงบนิ่งแต่เฉียบคม
คนผู้นี้…คงไม่ได้แค่จับตามองตนเป็นครั้งแรกแล้วกระมัง
หากว่าคราวก่อนยังแค่สงสัย คราวนี้เขาแทบแน่ใจถึงแปดส่วน
ด้วยพลังจิตอันแหลมคมจาก【วิชาหมื่นชาติยืนยง】เมื่อครู่เขารับรู้ได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยจากร่างของเก๋อลี่
กลิ่นอายแบบเดียวกับผู้ที่เคยเข้าร่วมงานแลกเปลี่ยน และมีความสนิทสนมกับเก๋อลี่มาก่อน
“คนผู้นั้นใช้พู่กันพิเศษ เขียนยันต์เฉพาะ…แต่กลิ่นอายนี้กลับอยู่บนยันต์ของเก๋อลี่”
ระหว่างผู้ใช้ยันต์ ไม่มีธรรมเนียมที่ใครจะยอมให้คนอื่นใช้พู่กันวิญญาณของตนเอง
“ขโมยได้เป็นพันวัน มีหรือจะระวังได้พันวัน”
หลินฉางอันหลุบตาลง พึมพำในใจ
“สหายเต๋าเก๋อ ข้าหวังว่าทุกอย่างที่ข้าคิดจะเป็นเพียงการคาดเดา”
หากต้องเผชิญหน้า ทางที่มั่นคงที่สุดก็คือ…กำจัดต้นเหตุเสียแต่ต้น
⸻
ช่วงเที่ยงวัน ตลาดฟางยังคึกคักไม่หยุด แม้แต่สองสำนักใหญ่ก็เริ่มเคลื่อนย้ายขุมกำลังหลักของตน
ขณะเดียวกัน นอกบ้านของผู้เป็นเจ้าภาพจัดงานแลกเปลี่ยนตามที่เก๋อลี่กล่าวไว้ ผู้ใช้ยันต์ท่าทางมั่งคั่งคนหนึ่งเดินเข้ามาด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม
“โอะ…นี่หรือไม่ใช่ท่านอาจารย์หลิน!”
“อา…ท่านฉางเต๋าเสียน”
เมื่อหลินฉางอันเห็นอีกฝ่ายโดยบังเอิญ เขาก็ยิ้มพร้อมประสานมือทักทาย
วิถีแห่งผู้ฝึกตนมีหลากแขนง—ยันต์, ยา, อาวุธ, ค่ายกล—ในนั้นวิชายันต์ถือว่าฝึกง่าย จึงพบเห็นในหมู่จอมยุทธ์พเนจรมากกว่าสายอื่น
“ท่านก็จะไปงานแลกเปลี่ยนเช่นกันหรือ? ถ้าเช่นนั้นเราไปด้วยกันเถิด!”
ฉางฟูซือตบพุงกลมๆ ของตนเองอย่างเป็นกันเอง
หลินฉางอันพลันขมวดคิ้วในใจ—เก๋อลี่บอกว่างานจัดในอีกสองวันข้างหน้า แต่ฉางฟูซือกลับไปวันนี้?
“อ้อ…ข้ากำลังจะไปเยี่ยมเยียนท่านอวิ๋นพอดี คงไปร่วมงานครั้งนี้ไม่ได้”
หลินฉางอันหัวเราะกลบเกลื่อนก่อนแยกจาก
แต่ก็ไม่ได้กล่าวเท็จ เขาเดินทางไปหาอวิ๋นเหยาโดยตรงจริง
⸻
ไม่นานนัก บนถนนตลาด
“ท่านหลิน ท่านแน่ใจหรือ?”
อวิ๋นเหยามองเขาเงียบ ๆ สายตาฉายแววไม่คาดคิดที่อีกฝ่ายยังกล้ามาหานางแม้ได้เว้นระยะห่างกันไปแล้ว
“ข้าแน่ใจ คนผู้นั้นมีแนวโน้มสูงว่าจะเป็นผู้ฝึกวิชาลับ…หรืออาจเป็นเศษมารที่รอดชีวิต”
คำว่า ‘เศษมาร’ ดังขึ้น
ใบหน้าของอวิ๋นเหยากระตุกเล็กน้อย—ในที่แห่งนี้…มีจริง
แต่หลินฉางอันกลับขนลุกในใจ กลิ่นอายจากอวิ๋นเหยานั้นช่างเยียบเย็นคล้ายอำนาจอันลี้ลับ นางฝึกวิชาอะไรอยู่กันแน่?
เขาอดไม่ได้ที่จะอิจฉาศิษย์สำนักใหญ่ พอเข้าสู่ขั้นสร้างแก่นก็ได้รับทุกสิ่ง แต่เหล่าจอมยุทธ์พเนจรอย่างเขากลับต้องดิ้นรนด้วยตนเองทุกด้าน
ทันใดนั้น ภายในลานบ้านมีม่านพลังค่ายกลค่อย ๆ ก่อตัวขึ้น
“มีพิรุธ!”
อวิ๋นเหยานัยน์ตาเย็นเฉียบ แม้โดยทั่วไปผู้ฝึกตนอาจตั้งม่านเก็บเสียงเพื่อความปลอดภัย แต่ม่านค่ายกลที่ก่อตัวนี้กลับเป็นค่ายพันธนาการ!
“ท่านอวิ๋น! ข้าหวั่นว่า…ท่านฉางอาจตกอยู่ในอันตรายแล้ว!”
หลินฉางอันขมวดคิ้วเคร่งเครียด แต่ในใจกลับคิดแผนมานาน
แทนที่จะเสี่ยงลงมือด้วยตนเอง เขากลับมอบ “ความดีความชอบ” ให้แก่ศิษย์สายตรงอย่างอวิ๋นเหยา
สำหรับนาง นี่คือผลงานที่มีค่ายิ่งต่อชื่อเสียงและสถานะ
สำหรับเขา มันคือการกำจัดภัยเงียบ…โดยไม่ต้องลงมือเอง
“ไป!”
อวิ๋นเหยาไม่ลังเล รีบมุ่งหน้าไปยังลานบ้านที่ค่ายพันธนาการกำลังเปิดใช้อยู่