บทที่ 61 จอมยุทธ์เต่าดำ – ท่านลู่เจินเหริน

บทที่ 61 จอมยุทธ์เต่าดำ – ท่านลู่เจินเหริน

หนึ่งปีต่อมา

【ยันต์แสงทอง (สมบูรณ์แบบ 2/10000)】

【ยันต์ลูกไฟ (สมบูรณ์แบบ 1/10000)】

“ในที่สุด… สำเร็จแล้ว!”

ในห้องฝึกตนอันเงียบสงัด หลินฉางอันยืนอยู่หน้าตั่งไม้ มือทั้งสองประสานหน้าท้อง แววตาเปี่ยมความพึงพอใจขณะจ้องมองยันต์ที่เปล่งแสงวิญญาณละมุนอยู่บนโต๊ะ

ยันต์ระดับสูงชั้นยอดระดับแรก ในที่สุดก็ถูกหลอมสำเร็จหลังจากเฝ้าฝึกฝนมาเต็มหนึ่งปี

“ที่ทุ่มเทไปกับกระดาษยันต์ระดับสอง กับผงชาดยันต์ราคาแพงมาตลอดปี… อย่างน้อยก็ไม่สูญเปล่า”

เมื่อคิดถึงราคาทุนมหาศาลในแต่ละวัน หลินฉางอันก็อดสะท้อนใจไม่ได้ หากไม่ใช่ว่าแผงควบคุมความชำนาญบ่งชี้ความก้าวหน้าได้อย่างชัดเจน คงเลิกล้มไปนานแล้ว

“ตอนนี้ทั้งยันต์เวท อาวุธเวท ยาโอสถ แม้แต่เคล็ดวิชาหลังสร้างแก่น ข้าก็มีพร้อมแล้ว เหลือเพียงพลังปราณต้องทะลวงอีกขั้น จึงค่อยเตรียมวัสดุหลักสำหรับการสร้างแก่น”

หลินฉางอันวัยห้าสิบเอ็ด แววตาเปล่งแสงแรงกล้ายามนึกถึงการสร้างแก่น ใจย่อมปะทุความร้อนแรง

หากมิใช่เพราะระบบตื่นขึ้นช้าเกินไป เขาคงสร้างแก่นได้ตั้งนานแล้ว ไม่จำเป็นต้องเร่งร้อนถึงเพียงนี้

【ระดับพลัง: หลอมปราณขั้นแปด (43/100)】

เมื่อหันไปดูระดับพลัง หลินฉางอันก็พยักหน้าอย่างพอใจ อีกปีครึ่งก็ทะลวงถึงหลอมปราณขั้นเก้า และก่อนอายุห้าสิบห้า ต้องถึงขั้นสูงสุดของหลอมปราณได้อย่างแน่นอน

ทุกอย่างดูราบรื่น

ตั้งแต่วันที่พลิกสถานการณ์ สังหารทายาทตระกูลหวัง เมื่อครบปีแล้ว แม้สองสำนักใหญ่ยังออกหมายล่า แต่ดูเหมือนเรื่องราวไม่ได้แพร่ออกไป เขาจึงแอบโล่งใจ

ตราบใดที่ยังไม่สร้างแก่น ย่อมไม่อาจวางใจได้ เขาไม่ปรารถนาจะกลายเป็นเช่นทายาทตระกูลหวัง ที่แม้พบวาสนาสวรรค์ในยุคโบราณ สุดท้ายกลับกลายเป็นผู้อื่นเก็บเกี่ยว

…

“พี่ใหญ่หลิน! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!”

ทันทีที่หลินฉางอันเดินออกจากห้อง ฝานเสิ่นเลี่ยก็รีบวิ่งเข้ามาด้วยใบหน้าเปี่ยมความตื่นเต้น

“สถานที่ลับยุคโบราณที่ค้นพบล่าสุด เป็นสายพลังวิญญาณชั้นสูง สามารถให้ผู้ฝึกตนขั้นจินตันฝึกตนได้หลายคน สำนักตำหนักเพลิงพิสุทธิ์กับสำนักเสวียนอินแย่งชิงกันมาหนึ่งปีเต็ม ในที่สุดก็ลงเอยแล้ว”

“พี่ใหญ่หลิน เจ้าคาดไม่ถึงแน่! เพื่อพลิกสถานการณ์ที่เสียเปรียบ ทั้งสองสำนักเชิญยอดฝีมือในตำนานที่หายตัวไปกว่าร้อยปีกลับมา!”

“จอมยุทธ์เต่าดำ ลู่เจินเหริน!”

ได้ยินดังนั้น หลินฉางอันก็ต้องอึ้งงันไปชั่วขณะ

“เจ้าหมายถึง… ลู่เจินเหรินแห่งยุคก่อน ผู้บรรลุจินตันมาตั้งแต่ร้อยปีก่อน ผู้ถูกขนานนามว่าเป็น ‘อันดับหนึ่งในหมู่สหายพเนจรแห่งแคว้นเยว่’ น่ะหรือ?”

ตำนานผู้นี้ เรียกได้ว่าเหล่าผู้ฝึกตนยุคหลังเติบโตมาพร้อมเรื่องราวของเขา

“ใช่แล้ว! คือท่านลู่ผู้นั้น!”

ฝานเสิ่นเลี่ยเอ่ยด้วยความตื่นเต้น แววตาเต็มเปี่ยมด้วยความเคารพบูชา

สำหรับผู้ฝึกตนพเนจร ท่านลู่เจินเหรินแทบจะเป็นดั่งบุคคลในฝัน บางคนถึงกับถือเป็นหลักชัยของชีวิต

“ไม่อยากเชื่อว่าจะเป็นยอดฝีมือขั้นจินตันผู้นี้จริงๆ…”

หลินฉางอันแม้มิได้ตื่นเต้นเพราะตัวบุคคล แต่ก็อดรู้สึกปลาบปลื้มมิได้ ที่ความวุ่นวายในยุทธจักรใกล้ได้เสถียรภาพเสียที

“สองร้อยปีก่อนก็ทะลวงจินตันแล้ว เวลานี้เกรงว่าระดับพลังจะยิ่งล้ำลึกเกินคาดเดา”

“แน่นอน!” เสิ่นเลี่ยยิ่งตื่นเต้น

“ท่านลู่ ไม่เพียงตัวเองอยู่ในช่วงกลางของขั้นจินตัน แต่สัตว์เลี้ยงวิญญาณอย่าง ‘เต่าแม่น้ำดำ’ ของท่าน ว่ากันว่าได้บรรลุถึงระดับสามขั้นปลายแล้ว!”

เต่าแม่น้ำดำระดับสามขั้นปลาย… เทียบเท่าผู้ฝึกตนจินตันขั้นปลาย

หลินฉางอันถึงกับอ้าปากค้าง ตำนานกล่าวว่าเขาเป็นเพียงผู้มีรากวิญญาณระดับต่ำที่ได้วาสนาโบราณโดยบังเอิญ จากนั้นจึงทะยานขึ้นฟ้า กลายเป็นบุรุษในตำนาน

ยิ่งเรื่องสัตว์วิญญาณเต่าแม่น้ำดำยิ่งแพร่หลาย อสูรวิญญาณโดยธรรมชาติเหนือมนุษย์ เมื่อบรรลุระดับเช่นนั้นจะทรงพลังเพียงใด?

“แล้วตำหนักเพลิงพิสุทธิ์กับเสวียนอิน ไม่กลัวหรือว่าเชิญเทพยากส่งเทพง่าย?”

ด้วยพลังระดับนี้ หลินฉางอันไม่อาจไม่สงสัยว่าภายใต้ความร่วมมือนั้น จะมีเล่ห์เหลี่ยมซ่อนอยู่หรือไม่

“ไม่ถึงกับซับซ้อนเช่นนั้นหรอก”

สีหน้าเสิ่นเลี่ยเปลี่ยนไปครู่หนึ่ง ก่อนถอนหายใจเงียบ ๆ

“ได้ยินว่า… ท่านลู่เจินเหริน อายุขัยเหลือไม่ถึงร้อยปีแล้ว ครั้งนี้เพียงกลับมายังบ้านเกิด เพื่อหวังให้แคว้นเยว่สงบสุขลง พร้อมเปิดทางให้ผู้ฝึกตนพเนจรมีที่ยืนในโลกบ้าง”

เมืองฝึกตนแห่งใหม่ที่สร้างขึ้น ได้รับขนานนามว่า นครเทียนเสวียน นอกจากท่านลู่เจินเหรินแล้ว ทั้งตำหนักเพลิงพิสุทธิ์และเสวียนอิน ต่างก็ส่งผู้ฝึกตนขั้นจินตันอีกหนึ่งคนประจำการ

สามจินตันประจำการ นครแห่งสหายพเนจร พร้อมเปิดภูเขาวิญญาณให้ทั่วหล้าเข้าไปฝึกตน

นครแห่งสหายพเนจร…

คำเรียกนี้ ทำให้หลินฉางอันลอบคิดใคร่ครวญ

เห็นได้ชัดว่าเพราะความขัดแย้งเรื่องแดนลับ สองสำนักไม่อาจตกลงกันได้ อีกทั้งยังต้องรับมือแรงกดดันจากพรรคกระบี่เทวะ จึงจำต้องดึงยอดฝีมือภายนอกมาเป็นตัวกลาง

ทว่าเลือกบุคคลอายุขัยเหลือไม่มาก แถมยังเป็นพเนจรเช่นกัน ดูเผิน ๆ คล้ายเสียเปรียบ แต่กลับมองได้ว่าเป็นกลยุทธ์ชั้นสูง เพื่อถ่วงเวลาให้สำนักได้ฟื้นกำลังในอีกศตวรรษข้างหน้า

เป็นหมากเดินกลยุทธ์ที่ชาญฉลาดยิ่งนัก

“ในที่สุด… ก็มีข่าวดีบ้างแล้ว”

หลินฉางอันเผยรอยยิ้ม ผ่อนคลายความกังวลที่สั่งสมมายาวนาน สถานการณ์วุ่นวายในแคว้นเยว่ ถึงเวลาได้เข้าสู่ความสงบแล้ว

“ใช่! ตอนนี้ข่าวนี้แพร่ไปทั่วแคว้น ผู้ฝึกตนพเนจรจากทั่วสารทิศคงแห่กันไปนครเทียนเสวียนแน่”

ดินแดนฝึกตนมีพื้นที่จำกัด พอมีสายพลังวิญญาณใหม่ ย่อมมีทั้งตระกูลใหญ่และพเนจรนับพันหมื่นแห่แหนมา

“ดูท่าผู้คนในตลาดค้าจะเตรียมอพยพกันหมดแล้ว”

ขณะหลินฉางอันกำลังพิจารณา เสียงคุ้นเคยก็ดังขึ้น

“พี่หลิน! ได้ข่าวรึยัง! ท่านลู่เจินเหรินกลับมาแล้ว!”

หลี่เอ๋อร์หนิวผลักประตูเข้ามา สีหน้าเต็มเปี่ยมความปลื้มปีติ

“ครอบครัวข้าเตรียมย้ายคนรุ่นแรกไปยังนครเทียนเสวียนแล้ว ข้าเองก็ได้สิทธินั้น!”

ตำนานของลู่เจินเหรินยังคงเปล่งประกายในหมู่ชนพเนจร จากการบรรลุสร้างแก่นเมื่ออายุเจ็ดสิบกว่า สู่การเข้าสู่จินตันเมื่อวัยชรา กลายเป็นชื่อจารึกตำนานในโลกแห่งเซียน

เรื่องราวของเขา คือแรงบันดาลใจแก่ผู้ฝึกตนพเนจรทั่วหล้า

“จะอพยพกันจริง ๆ สินะ…”

หลินฉางอันยืนมองตลาดค้าเขาชิงจู ที่เขาอยู่มานานนับสามสิบปี… เมืองนี้คงมุ่งสู่ความเงียบเช่นเดียวกับเมืองชุ่ยสุ่ย

ใครจะอยากอยู่ในเมืองที่ไร้พลังวิญญาณแน่นหนา หากมีเมืองใหม่ที่แข็งแกร่งกว่า รองรับมากกว่า ย่อมต้องมุ่งหน้าไป

“พี่หลิน พี่เสิ่น… พวกท่านจะไปด้วยกันไหม?”

หลี่เอ๋อร์หนิวมองอย่างคาดหวัง หวังให้พวกพี่ชายที่เคารพร่วมเดินทาง

“เอ๋อร์หนิว… เส้นทางสายนี้ยาวไกลนัก แถมคนมาก อาจเจอพวกมารหรือโจรตัดวิญญาณดักซุ่มได้ทุกเมื่อ”

หลินฉางอันกลับเงียบขรึม มิได้ดีใจดั่งผู้คน ส่วนมากเข้าใจผิดว่าคนเยอะจะปลอดภัย แต่แท้จริงกลับปิดบังอันตรายอีกรูปแบบ

เพราะความหลากหลายก็คือความสับสน คนไม่รู้จักกัน เมื่อเกิดเรื่องก็กลายเป็นภัยเสียเอง

“พี่หลินพูดถูกยิ่ง” เสิ่นเลี่ยสีหน้าเคร่งขรึม

“อย่าได้ประมาทเด็ดขาด”

หลินฉางอันเองก็เริ่มคิดถึงการสร้างแก่นของตน

หากย้ายไปนครเทียนเสวียนจริง ย่อมมีทรัพยากรมากกว่า มีพลังวิญญาณหนาแน่นกว่า และมีโอกาสหาวัสดุสำคัญมากกว่า

“เมืองค้าธรรมดาเช่นนี้… ช่างยากยิ่งในการเตรียมการสร้างแก่น”

ตลอดหลายปี หลินฉางอันเก็บสมุนไพรเสริมเพียงบางส่วนเท่านั้น ของสำคัญยังคงหายากล้ำ

เขาจ้องมองท้องฟ้า… แววตาค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นแน่วแน่

บางที… ถึงเวลาต้องออกเดินทางเสียที