บทที่ 47 เคล็ดวิชา ‘ชางชุนกง’ ขอบเขตไร้เทียมทาน

บทที่ 47 เคล็ดวิชา ‘ชางชุนกง’ ขอบเขตไร้เทียมทาน

ณ ป่าทึบอันมืดมิดนอกตลาดการค้าของฝั่งเมือง

“ฮ่าฮ่า… รู้สึกอย่างไรกับการบรรลุขั้นสร้างแก่น?”

สิ้นเสียงเย้ยหยัน พลันปรากฏเงาดำลึกลับขึ้นในความมืด ดวงตาของปีศาจสามกระบี่ เปล่งแสงดั่งสัตว์ป่าที่จ้องล่า ปรากฏสีหน้าขอบคุณ

“ขอบคุณใต้เท้าที่ช่วยให้ข้าสร้างแก่นสำเร็จ… แต่ข้าผู้นี้สูญเสียทุกสิ่งไปแล้ว บัดนี้มีเพียงสิ่งเดียวที่ต้องการ คือให้หวงอวิ๋นเทียนผู้นั้น… ได้ตายอย่างทุกข์ทรมาน!”

เงาดำส่ายหน้า ก่อนหัวเราะแผ่วพลางกล่าวด้วยเสียงแฝงความชั่วร้าย

“คนเช่นเจ้า ที่แบกความแค้นลึกในใจ ใช้งานได้ดีนัก เพราะเจ้าจะไม่มีวันลังเล”

“ข้าชีวิตต่ำต้อย ขอเพียงได้แก้แค้นแทนภรรยาและลูก ข้าก็ยอมแลกด้วยชีวิต! ขอเพียงได้เห็นตำหนักเพลิงพิสุทธิ์แตกสลายสิ้นซาก!”

ปีศาจสามกระบี่ เคยเป็นผู้ฝึกตนขั้นปลายหลอมลมปราณอันเลื่องชื่อ เขาเฝ้าเพียรพยายามวางแผนยาวนานนับสิบปี จนเกือบคว้าวัสดุหลักในการทะลวงขอบเขตได้สำเร็จ ทว่าโชคร้ายกลับถูกหวงอวิ๋นเทียนแห่งตำหนักเพลิงพิสุทธิ์จับตามอง

ภายใต้อำนาจของสำนักใหญ่ เขาถูกบีบคั้นจนต้องยอมก้มศีรษะ สะกดกลืนความแค้นไว้ลึกในอก หวังแต่ให้หวงอวิ๋นเทียนล้มเหลวในวันสร้างแก่น

ใครเล่าจะคิดว่า สวรรค์ไม่เป็นใจ คนสารเลวกลับประสบความสำเร็จ แถมยังไม่ปล่อยเขาไป ให้ครอบครัวเขาพินาศย่อยยับ

เมื่อระลึกถึงวันคืนอันสุขสงบของครอบครัวซึ่งบัดนี้เหลือเพียงตัวเขาอันอ่อนล้าและรอดตายมาได้อย่างทุลักทุเล ฟันของปีศาจสามกระบี่ก็ขบกันแน่นด้วยความแค้น

“ดี ดีมาก…”

มองดูผู้ฝึกตนที่เต็มไปด้วยเพลิงแค้นผู้นี้ เงาดำในชุดคลุมดำพลันเผยรอยยิ้มกระหายเลือด

“จงกลืนเม็ดยานี่ แล้วข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้เจ้าหนึ่งบท สามารถดูดกลืนโลหิตของผู้ฝึกตนผู้อื่นเพื่อฟื้นฟูพลังปราณและรักษาบาดแผล ส่วนเจ้าจะแก้แค้นสำเร็จหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับฝีมือเจ้าเอง”

ปีศาจสามกระบี่ย่อมรู้ว่าฝ่ายตรงข้ามก็แค่ใช้ประโยชน์จากตน เม็ดยานั่นคงสามารถควบคุมชีวิตเขาได้ทุกเมื่อ แต่เขาไม่สนใจ

“ขอบคุณใต้เท้า!”

สิ้นคำกล่าว เขาก็กลืนยานั้นลงไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

จนเมื่อเงาร่างของปีศาจสามกระบี่ลับหาย เงาดำใต้ผ้าคลุมจึงเผยใบหน้าซีดเผือด ก่อนหัวเราะเสียงแหบต่ำ

“ฮ่าฮ่า… เสียอย่างเดียว แก่มากไปหน่อย ไม่งั้นคงเป็นสุนัขรับใช้ที่ดีได้แท้ ๆ น่าเสียดาย…”

…

ณ ตลาดฝั่งเมือง

“หวงอวิ๋นเทียนผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย ไม่เพียงเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างแก่นของตำหนักเพลิงพิสุทธิ์ ยังเป็นสายเลือดของท่านปรมาจารย์หวงอีกด้วย”

“อะไรนะ? ปรมาจารย์หวง!? หนึ่งในสามผู้อาวุโสระดับจินตันของตำหนักเพลิงพิสุทธิ์เชียวนะ ทำไมต้องละโมบเอาทรัพยากรของพวกกระจอกอย่างพวกเรา?”

“เจ้ารู้อะไร นั่นมันเม็ดยาสร้างแก่นนะ ใครเล่าจะพอใจแค่เม็ดสองเม็ด? ยิ่งพวกตระกูลหวงคนเยอะ หวงอวิ๋นเทียนผู้นั้นก็เป็นพวกหื่นกาม คิดดูสิว่าเปลืองยาไปเท่าไร!”

“ช่างไม่ยุติธรรมจริง ๆ! พวกเราเหล่าผู้ฝึกตนอิสระกับพวกสำนักใหญ่ราวกับอยู่กันคนละโลก!”

“หึ อย่าลืมว่าเขามีเส้นสาย คนทำยาให้ก็เป็นคนในตำหนักเพลิงพิสุทธิ์ จะไม่รู้ข่าวได้อย่างไร?”

เสียงซุบซิบระงมทั่วตลาด เรื่องราวของปีศาจสามกระบี่ถูกขุดขึ้นมาอีกครั้ง และเมื่อรู้ว่าหวงอวิ๋นเทียนนอกจากจะแย่งทรัพยากรคนอื่นแล้วยังบั่นทอนครอบครัวเขาจนพินาศ ความเกลียดชังก็ยิ่งเพิ่มพูน

ในขณะที่ทั่วตลาดเต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์ วิจารณ์

ณ จวนนอกของ “เจินเป่าลั่ว” สาขาตำหนักเพลิงพิสุทธิ์

“ท่านพ่อ! ไอ้สารเลวนั่นมันกล้าขู่ตระกูลหวงของเรา มันไม่รู้หรือไงว่ากำลังเล่นกับไฟ!”

ผู้พูดคือหวงเส้าห่าย บุตรชายของหวงอวิ๋นเทียน เอ่ยด้วยความคับแค้น

ทว่า หวงอวิ๋นเทียนกลับนั่งนิ่งด้วยสีหน้ามืดครึ้ม ก่อนตวาดเสียงเย็น

“เงียบซะ! ตอนนี้ข้างนอกวุ่นวายขนาดนี้ เจ้าไม่ต้องไปสนเรื่องค้าขายอะไรแล้ว สนแค่ฝึกให้เต็มที่ พยายามให้สร้างแก่นได้ในสิบปีก็พอ!”

หวงเส้าห่ายยังคงแย้ง “แต่พ่อ ข้าทำการค้าก็เพื่อรวบรวมทรัพยากรเตรียมตัวสร้างแก่นนี่นา!”

หวงอวิ๋นเทียนปรายตาเย็นชา “อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้าลอบทำเรื่องต่ำทราม ล่อลวงหญิงสาวมาฝึกเคล็ดดูดพลัง!”

เขาเกลียดที่ลูกไม่เอาถ่าน แต่ลูกชายผู้นี้ดื้อดึงไม่แพ้กัน ดวงตาทอประกายเจ้าเล่ห์ เอ่ยอย่างเชื่อมั่น

“ท่านพ่อ ข้าเชื่อว่าหากได้ดูดพลังหญิงผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นสักคน ข้าต้องทะลวงขอบเขตได้แน่นอน!”

หวงอวิ๋นเทียนได้ฟังดังนั้นก็เดือดดาลทันที

“เจ้าบ้าไปแล้ว! หญิงนามว่าอวิ๋นเหยาผู้นั้นเป็นศิษย์เอกของปรมาจารย์ เจ้ายังกล้าเพ้อฝันถึงนาง!”

แม้เขาเองจะเคยแอบคิดอยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่กล้าล่วงเกิน หวงเส้าห่ายกลับกล้าล่วงเกินหญิงที่ท่านปรมาจารย์กำลังบ่มเพาะ!

“ท่านพ่อ…”

“หุบปาก! ถ้าเจ้ากล้าทำอะไรอวิ๋นเหยาอีกแม้แต่นิด ข้าจะไม่ช่วยเจ้าเมื่อเจออาญาท่านปรมาจารย์!”

เมื่อดุด่าลูกชายจนหน้าหงิก หวงอวิ๋นเทียนก็ถอนใจเงียบๆ เขาเองก็เคยคิดไม่ต่างจากลูก เพียงแต่ไม่กล้าลงมือ

หวงเส้าห่ายแอบเคืองในใจ ทว่าพอนึกถึงสายตาเย็นชาของปรมาจารย์ เขาก็อดตัวสั่นไม่ได้

ในตระกูลหวง คนเช่นเขา… ยังนับว่าเล็กน้อยนัก

“ก็ได้ ๆ ข้าจะเล่นแค่พวกหลอมปราณอิสระก็พอ!”

หวงอวิ๋นเทียนแม้สีหน้าไม่ดีนัก แต่เมื่อได้ยินดังนั้นก็ไม่เอ่ยคำใดต่อ เทียบกับการแตะต้องคนของปรมาจารย์ แค่หาเรื่องพวกผู้ฝึกตนธรรมดา ยังพอปล่อยผ่านได้

…

ด้านนอก ยุทธภพเริ่มระส่ำระสาย มีทั้งผู้ฝึกตนบรรลุขั้นสร้างแก่นเพิ่มขึ้น ทั้งผู้ร้ายออกอาละวาดเข่นฆ่าเพื่อแย่งทรัพยากร

แต่เพราะเหตุแห่งสงคราม กลับทำให้ตลาดเขาชิงจูรุ่งเรืองยิ่งขึ้น

ด้วยทำเลที่อยู่ด้านหลังแนวหน้า และใกล้กับเทือกเขาอันอุดมด้วยทรัพยากร นับเป็นแหล่งล่าสัตว์อสูรอันดับต้น ๆ

แต่ต่อให้โลกภายนอกจะปั่นป่วนเพียงใด ก็ไม่อาจรบกวนวิถีชีวิตของหลินฉางอัน

ห้วงเวลาเวียนผ่าน พริบตาก็ล่วงเข้าสู่เดือนที่หก

【เคล็ดวิชา: ชางชุนกง +1 (ไร้เทียมทาน)】

ขณะนี้ หลินฉางอันจมอยู่ในภาวะดั่งตื่นรู้ หลังจากผ่านไปครึ่งหนึ่งของเวลาหนึ่งก้านธูป เขาค่อย ๆ ลืมตาขึ้น แววตาเผยแสงแห่งความเข้าใจ

“แท้จริงแล้ว… เหนือกว่าขอบเขตสมบูรณ์แบบ ยังมีอีกขั้นหนึ่ง”

หาก “ขอบเขตสมบูรณ์แบบ” คือการเข้าถึงระดับเข้าใจเช่นเดียวกับผู้สร้างสรรค์เคล็ดวิชา

เช่นนั้น “ไร้เทียมทาน” ก็คือการทะลุขีดจำกัด ดั่งที่เต๋าเรียกว่า หลอมรวมหนึ่งเดียวกับสวรรค์และปฐพี

“พูดง่าย ๆ ก็คือ… ข้าเข้าใจ ‘ชางชุนกง’ ลึกซึ้งยิ่งกว่าผู้คิดค้นมันเสียอีก”

หลินฉางอันพึมพำกับตนเอง เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าเคล็ดวิชานี้ในร่างกายของเขา เปี่ยมไปด้วยความสอดคล้อง ทั้งควบคุมง่าย ทั้งไหลลื่น

แม้ตอนเคลื่อนพลัง ก็ลื่นไหลขึ้นกว่าก่อนถึงสามส่วน แถมร่ายเวทได้เร็วกว่าเดิม

ที่สำคัญที่สุด—หลังปรับแต่งเล็กน้อย พลังงานปราณกลับเข้ากับร่างกายและสิ่งแวดล้อมรอบตัวอย่างสมบูรณ์

“นี่ล่ะหรือคือ… ขอบเขตไร้เทียมทาน!” แม้แต่ประสาทสัมผัสยังเฉียบคมขึ้นมาก

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า วิชาที่ทะลุถึงขอบเขตสูงสุดก่อน จะไม่ใช่วิชาโจมตีเช่น “หนามไม้วิญญาณ” หากแต่เป็น “ชางชุนกง” เคล็ดพื้นฐานแห่งการหล่อเลี้ยงปราณ

“แม้จะเป็นแค่พื้นฐานวิชาในสายหลอมปราณ แต่ ‘ชางชุนกง’ ก็ลึกซึ้งไร้ขอบเขตเช่นกัน”

สายตาเขาทอดมองไปยังคำภีร์หยกในมือ บนชั้นวางภายในห้องลับ ล้วนเรียงรายด้วยคำภีร์หยกนับร้อย

หนึ่งในนั้นมีถึงยี่สิบเจ็ดเล่มที่เป็นคำอธิบาย ‘ชางชุนกง’ ส่วนเล่มอื่น ๆ เป็นคำภีร์วิเคราะห์เคล็ดวิชาต่าง ๆ

ทั้งหมดนี้ก็เพราะสงคราม ทำให้สามสำนักใหญ่เปิดจำหน่ายคำภีร์พื้นฐานเหล่านี้ต่อสาธารณะ ใช้เพียงหินวิญญาณจำนวนเล็กน้อยก็แลกได้

“แม้วิชาพื้นฐานพวกนี้จะแข็งแกร่งไม่เท่าของพวกตระกูลใหญ่หรือสำนักใหญ่ในระยะต้น แต่เมื่อบ่มเพาะลึกพอ ย่อมเทียบชั้นได้ อีกทั้งวางรากฐานแน่นยิ่งกว่า”

หลังจากศึกษาวิเคราะห์เคล็ดวิชาต่าง ๆ เปรียบเทียบผสานกันตลอดหลายปี หลินฉางอันจึงมีวันนี้

“รากฐานมั่นคง สะสมหนาแน่น ย่อมนำพาสู่การปะทุอันยิ่งใหญ่—ชางชุนกงก็เช่นกัน ลึกซึ้งเหลือเกิน”

เขาราวกับค้นพบขุมทรัพย์ไม่รู้จบ ใบหน้าจึงฉายแววอิ่มเอม

บางที… นี่อาจเป็นพรสวรรค์อีกประการของเขา

ต่างจากผู้ฝึกตนในโลกนี้ เขาไม่ถือเคล็ดวิชาเป็นเพียงเครื่องมือ แต่มีใจแสวงหา รู้สึกแปลกใหม่กับทุกการฝึกฝน

เพราะเช่นนั้น—แม้คำภีร์เหล่านั้นจะชวนให้เบื่อเพียงใด เขาก็ไม่เคยหมดแรงใจในการไล่ตามหนทางแห่งเต๋า