ตอนที่ 2: คำเตือนการเน่าเสีย

เสียงฝีเท้าของร่างมืดมิดนั้นหายไปจนหมดสิ้นในส่วนลึกของตรอกไซริลทรุดตัวลงท่ามกลางกองขยะเย็นชืด เขารู้ดีว่าต้องออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด เขาไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้อีกต่อไป บางทีร่างนั้นอาจจะกลับมา หรือบางที... สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าอาจกำลังมาถึง

ภายใต้แสงจันทร์สลัว มองเห็นเพียงโครงร่างของอาคารโดยรอบอย่างเลือนราง ไซริลเดินสะดุดไปตามทางแยกแห่งหนึ่ง แล้วเลือกทิศทางตามอำเภอใจ แต่ไม่นานเขาก็เจอกับทางแยกอีกทาง...

หลังจากพยายามอย่างไร้ประโยชน์หลายครั้ง เขาก็ตระหนักด้วยความสิ้นหวังว่า ดูเหมือนเขาจะวนกลับมาที่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง การดิ้นรนที่ไร้ผลนี้ได้สูบฉีดพลังที่เหลืออยู่ทั้งหมดของเขาไปจนหมดสิ้น เขายังไม่ได้กินอะไรมานานกว่า 20 ชั่วโมงแล้ว

"บ้าเอ๊ย! หิวชะมัด! ฉันกินวัวได้ทั้งตัวตอนนี้เลยนะ!"

ในขณะนั้น สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดไปยังถุงกระดาษที่ไม่สะดุดตาใบหนึ่งที่ซ่อนอยู่ในเงามืดตรงมุมกำแพง ถุงนั้นครึ่งหนึ่งถูกฝังอยู่ในโคลน แต่ส่วนที่โผล่ออกมาค่อนข้างสะอาด

อาหารเหรอ? นี่คือซองบรรจุอาหารอย่างเห็นได้ชัด!

หัวใจของไซริลเต้นพลาดจังหวะหนึ่ง เขารีบเดินเข้าไปคว้าซองกระดาษนั้นขึ้นมา ซึ่งสัมผัสได้ว่าค่อนข้างแข็ง เมื่อเปิดกระดาษด้านนอกออก เขาก็พบขนมปังสีเข้มที่แข็งกระด้างอยู่ด้านใน

อย่างไรก็ตาม สภาพของขนมปังดูไม่ค่อยดีนัก สีของมันเป็นสีน้ำตาลเข้ม มีรูพรุนเล็ก ๆ ปกคลุมอยู่ และที่ขอบเขายังมองเห็นรอยราสีเขียวน่าสงสัยบางจุด

แต่ทว่า... ในสายตาของไซริลที่หิวโหยมาเกือบทั้งวัน ขนมปังก้อนนี้คือสมบัติล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้!

รอยราพวกนั้น... เขาลังเลอยู่เพียงเล็กน้อย แต่หน้าต่างสถานะในใจของเขาดูเหมือนจะถูกกระตุ้นโดยบางสิ่งบางอย่าง มันเด้งขึ้นมาทันที

ฉับพลัน กล่องข้อมูลข้อความเรืองแสงสีแดงเข้มก็ปรากฏขึ้นเหนือขนมปัง:

【การประเมินไอเทม: ขนมปังดำคุณภาพต่ำ (อาหารพื้นฐานสำหรับสามัญชน)】

【สถานะ: เน่าเสียอย่างรุนแรง】

【ระดับการเน่าเสีย: 79%】

【คำเตือน: มีโอกาสสูงมากที่จะเกิดสถานะ 【อาหารเป็นพิษ】 (ปานกลางถึงรุนแรง) หลังบริโภค พร้อมด้วยอาการ 【ปวดท้องรุนแรง】، 【อาเจียนต่อเนื่อง】، 【ภาวะขาดน้ำ】، 【ความแข็งแกร่งลดลงอย่างมาก】 และ 【สูญเสียพลังชีวิตอย่างต่อเนื่อง】 อัตราการเสียชีวิตโดยประมาณ: 8% (อิงตามค่า ความทนทาน (CON) 6 ปัจจุบัน)】

【คำแนะนำ: ไม่แนะนำให้บริโภคอย่างยิ่ง!】

"อะไรกันเนี่ย! เน่าเสีย 79% โอกาสตาย 8%!!!" ไซริลเกือบจะทำขนมปังหล่นลงโคลน กำมือของเขาสั่นเทาไปหมด

เหงื่อเย็นไหลท่วมหลังทันที "กินไม่ได้! ฉันจะตายนะ!" ตัวเลขสองตัวนี้ทำให้จิตใจที่สับสนเพราะความหิวของเขากลับมามีสติในทันที

"ฉันจะมองหาอย่างอื่น!" แม้ว่าไซริลจะไม่กินขนมปังดำก้อนนี้ แต่เขาก็ห่อมันกลับไปอย่างดี แล้วซ่อนไว้ในอ้อมแขน นี่คือทางเลือกสำรอง หากเขาหาอาหารไม่ได้จริง ๆ และออกไปจากที่นี่ไม่ได้ นั่นจะเป็นทางเลือกสุดท้ายที่เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

【การประเมินไอเทม: เห็ดร่ม】

【สถานะ: เน่าเสียอย่างรุนแรง】

【ระดับการเน่าเสีย: 97%】

...

【การประเมินไอเทม: ไส้เดือน】

【สถานะ: เน่าเสียอย่างรุนแรง】

【ระดับการเน่าเสีย: 98%】

...

ตลอดทาง ดูเหมือนว่าขนมปังก้อนนี้จะมีระดับการเน่าเสียต่ำที่สุดแล้ว

"อะไรกันเนี่ย! ฉันต้องกินไอ้นี่จริง ๆ เหรอ?" ไซริลมองดูระดับการเน่าเสีย 79% บนหน้าต่างสถานะ

จากนั้นเขาก็เปิดหน้าต่างสถานะส่วนตัวของเขาเอง และสถานการณ์ที่นั่นยิ่งเลวร้ายลงไปอีก:

【ความแข็งแกร่งกาย: 22 / 100】

【ความหิว: 10 / 100】

【การอัปเดตสถานะ: หิวโหย (การตัดสินค่าความแข็งแกร่ง -7%, การตัดสินค่าความทนทาน -15%)】

เนื่องจากความหิวที่ต่ำมาก จุดดำ ๆ เริ่มปรากฏขึ้นรอบ ๆ วิสัยทัศน์ของไซริล และเขาก็ไวต่อความหนาวเย็นมากขึ้น

"ไม่... ฉันไปต่อแบบนี้ไม่ได้แล้ว..." เขาหยุดลง พิงกำแพง การลงโทษเชิงลบต่อค่าความแข็งแกร่งและความทนทานทำให้ร่างกายของเขาอ่อนแอลงยิ่งกว่าเดิม

อะไรน่ากลัวกว่ากัน: โอกาสตาย 8% หรือโอกาส 100% ที่จะแข็งตายและอดตายในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า?

การกินอาจจะทำให้เขาตาย แต่โอกาสน้อยนิด แต่ถ้าไม่กิน... เขาตายแน่นอน

"ฮ่าฮ่า... ฮ่า..." เสียงหัวเราะแห้ง ๆ เยาะเย้ยตัวเองด้วยความยอมจำนนบีบออกมาจากลำคอ "ฉันรู้อยู่แล้ว คนอย่างฉันจะทะลุมิติไปอีกโลกได้ดีอะไร? วันแรกยังเอาชีวิตไม่รอดเลย!"

"เอาวะ! เสี่ยงตายก็ต้องเสี่ยง!"

เขาต้องเดิมพัน เดิมพันกับโอกาสรอดชีวิต 92% นั้น เขาเอื้อมมือที่สั่นเทาหยิบซองกระดาษออกจากอ้อมแขนเปิดออก และกัดลงไปอย่างแรง

กร๊อบ!

เขาไม่รู้ว่าเคยมีใครกินซาลาเปาที่อุ่นในไมโครเวฟแล้วทิ้งไว้จนเย็นไหม นั่นคือความรู้สึกนั้น เขาไม่สามารถกัดให้ขาดได้เลย ทำได้เพียงคาไว้ในปาก ค่อย ๆ ทำให้มันชุ่มชื้นและฉีกมันออกทีละน้อย กลิ่นอับจาง ๆ ก็พุ่งเข้าเต็มปากของไซริลทันที

ไซริลทำได้เพียงกัดและเคี้ยวอย่างสุดกำลัง น่าเสียดายที่ตลอดชีวิตของไซริล เขาแทบไม่เคยถูกรางวัลอะไรเลย แม้แต่รางวัลปลอบใจอย่าง "ลองใหม่อีกครั้ง" ในเครื่องดื่มก็ยังไม่เคยได้

"อ้วก—" หลังจากกินไปได้เพียงไม่กี่คำ ไซริลก็หันหน้าไปด้านข้างทันที คลื่นไส้อย่างรุนแรง น้ำตาและน้ำมูกไหลออกมา

【คำเตือน! บริโภคอาหารที่เน่าเสียอย่างรุนแรง!】

【กำลังตัดสินสถานะ 【อาหารเป็นพิษ】...】

【อิงตามค่า ความทนทาน (CON) 6... การตัดสินล้มเหลว!】

【อิงตามค่า ความทนทาน (CON) 8... การตัดสินสำเร็จ!】

【ได้รับสถานะเชิงลบ: 【อาหารเป็นพิษ (ปานกลาง)】!】

【ความหิวเพิ่มขึ้นเล็กน้อย】

เห็นได้ชัดว่าเทพีแห่งโชคไม่ได้อยู่ข้างเขาเลย หน้าต่างสีเลือดปรากฏขึ้น ทำให้ท้องของเขายิ่งปั่นป่วนอย่างรุนแรงอีกครั้ง!

【พลังชีวิต (HP): 33 / 50】

【ความแข็งแกร่งกาย: 10 / 100】

【ความหิว: 13 / 100】

【สถานะ: อาหารเป็นพิษ (ปานกลาง) (HP ลดลงต่อเนื่อง -1/นาที, ความแข็งแกร่งลดลง, ความแข็งแกร่ง STR -3, ความว่องไว AGI -2, จิตวิญญาณ SPR -3), โคลนเกาะติดอย่างรุนแรง, เปียกชื้นและหนาวเย็น, รอยขีดข่วนเล็กน้อย...】

ตัวเลขบนหน้าต่างสถานะนั้นเย็นชา มันบันทึกสภาพร่างกายที่กำลังแย่ลงอย่างรวดเร็วของเขาอย่างตรงไปตรงมา ทั้งพลังชีวิตและความแข็งแกร่งกายกำลังดิ่งลงอย่างเห็นได้ชัด! ค่าสถานะความแข็งแกร่ง ความว่องไว และจิตวิญญาณ ล้วนถูกทำเครื่องหมายด้วยการลงโทษที่เจิดจ้า

เงาแห่งความตายไม่เคยคุกคามเขาอย่างสมจริงขนาดนี้มาก่อน เขาสับสนงงงวยในทันที

"พระเจ้า! คุณ... แกล้งผมอยู่เหรอ? คุณทำให้ชีวิตก่อนหน้าผมหนักหนาสาหัส แล้วการทะลุมิติมาอีกโลกก็ยังเป็นทางตันอีกงั้นเหรอ? ผมทำอะไรให้คุณนักหนา!"

จากส่วนลึกของตรอก มีเสียงเสียดสีดังขึ้น... ดูเหมือนจะใกล้เข้ามาแล้ว

---