ตอนที่ 1: หน้าต่างสถานะ

หนาวเหลือเกิน!

นี่ไม่ใช่ความหนาวเหน็บชื้น ๆ จากน้ำ แต่เป็นความรู้สึกเหมือนมาถึงภาคใต้ในฤดูหนาวแล้วกินน้ำแข็งไสถ้วยใหญ่ ๆ — เป็นความเย็นที่ซึมลึกเข้าสู่กระดูกและแช่แข็งสมอง ความรู้สึกหนาวสั่นคลื่นไส้ผสมกับความวิงเวียน คือสิ่งที่เฉินโม่รับรู้ได้

"ตุ้บ!"

นี่คือเสียงกระทบระหว่างเนื้อหนังกับโคลนตม

"ที่... ที่นี่ที่ไหนกัน? อึ๋ย..."

เฉินโม่ลืมตาขึ้น เขาดูเหมือนจะตกลงมาในตรอกซอกซอยแห่งหนึ่ง โดยลงไปกองอยู่ในแอ่งโคลนเละ ๆ ที่ส่งกลิ่นเหม็นรุนแรง

"โอ้พระเจ้า กลิ่นอะไรกันเนี่ย?" เฉินโม่รีบปิดจมูก กลิ่นของพืชและสัตว์ที่เน่าเปื่อย ผสมเข้ากับกลิ่นอุจจาระที่ฉุนกึก

"บ้าเอ๊ย! นี่ฉันตกลงไปในส้วมหรือไง? อึ๋ย... อึก..."

เขารีบตะเกียกตะกายออกจากแอ่งโคลนนั้น ย้ายไปด้านข้าง แล้วพยายามอาเจียนอย่างรุนแรง น่าเสียดายที่ท้องว่างเปล่าเพราะไม่ได้กินอะไรมาเกือบ 20 ชั่วโมง เขาทำได้เพียงสำรอกน้ำดีเปรี้ยว ๆ ออกมาสองสามอึก

เมื่ออาการดีขึ้นแล้ว เขาก็สะบัดมือและเท้า พยายามสลัดสิ่งสกปรกออกจากร่างกาย ก่อนจะเริ่มสังเกตสภาพแวดล้อมปัจจุบันอย่างระมัดระวัง

เป็นเวลากลางคืน แต่เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่โลกเดิม เพราะดวงจันทร์เป็นสีน้ำเงิน และท้องฟ้ามีสีม่วงอันน่าขนลุก เฉินโม่สงสัยว่าเขาอาจจะตาบอดสีหลังจากล้มลงไป แต่เมื่อมองดูฝ่ามือ เขาก็เห็นร่องรอยว่าผิวหนังที่อยู่ใต้ความสกปรกนั้นเป็นสีเหลือง แสดงว่าสายตาเขาน่าจะยังปกติ

"หืมม์ นี่ไม่ใช่ความฝัน!" เฉินโม่พึมพำกับตัวเอง "ไม่ใช่ภาพหลอน และสายตาฉันก็ยังใช้ได้..." เขาไม่รู้จะอธิบายอารมณ์ในตอนนี้ได้อย่างไร "แล้วพ่อแม่ฉันล่ะ? งานฉันล่ะ? ชีวิตที่คุ้นเคยหายไปหมดแล้ว!"

ซู่... เสียงกระหึ่มเบา ๆ ดังขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า

?

ทันใดนั้น เสียงที่ไร้อารมณ์ก็ปรากฏขึ้นโดยตรงในส่วนลึกของจิตสำนึกเขา

【ตรวจพบรูปแบบชีวิตที่ไม่รู้จัก... กำลังเข้าถึง...】

【กำลังวิเคราะห์ความผันผวนทางจิตใจ... กำลังปรับเทียบความถี่...】

【การปรับตัวเสร็จสมบูรณ์... กำลังโหลดกฎพื้นฐาน...】

【กำลังเริ่มต้นระบบ... โปรดรอสักครู่...】

【ชื่อไม่สอดคล้องกับโลก... กำลังสร้างใหม่...】

"เสียงอะไร? ใครพูด?!" เฉินโม่เบิกตากว้าง เขาพยายามมองหาแหล่งที่มาของเสียงในความมืด แต่ไม่พบอะไรเลย เสียงนี้ดูเหมือนจะ... มาจากในหัวของเขาเอง?

ซู่... อีกครั้งหนึ่งที่ความรู้สึกสั่นสะเทือนเกิดขึ้นอย่างชัดเจน

ฉับพลัน หน้าจอแสงสีฟ้าก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา มันดูราวกับการฉายภาพโฮโลแกรมที่ล้ำสมัยที่สุด เต็มไปด้วยลำแสงสีฟ้าและข้อมูลสัญลักษณ์ ภายใต้หัวข้อ 【หน้าต่างสถานะตัวละคร - การเริ่มต้นเสร็จสมบูรณ์】 ตัวอักษรเย็นชาปรากฏขึ้น เรียงกันและถูกล็อกไว้ทีละบรรทัด:

| รายละเอียด | สถานะ |

| :--- | :--- |

| ชื่อตัวละคร |ไซริล แชโดว์ธอร์น(ผูกมัดจิตวิญญาณ - ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้) |

| เผ่าพันธุ์ | มนุษย์ (ค่าเริ่มต้น) |

| อายุ | 28 ปี |

| ระดับ | Lv. 1 |

(สำหรับรายละเอียดเพิ่มเติม โปรดดูหมายเหตุของผู้เขียนในตอนท้าย...)

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ สมองของเฉินโม่... หรือจะเรียกว่าไซริล แชโดว์ธอร์นคนใหม่... ได้หยุดทำงานโดยสมบูรณ์ เขายืนจ้องมองแผงข้อมูลสีฟ้าที่ลอยอยู่กลางอากาศตรงหน้า

"นี่... นี่คืออะไรกัน?" เขาพึมพำกับตัวเอง "ภาพหลอน? ไม่สิ เป็นไปไม่ได้ เสียงมันชัดเจนเกินไป นี่หมายความว่าฉันทะลุมิติมาอยู่ในโลกเกมงั้นเหรอ?"

"ให้ตายสิ..." หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและความรู้สึกไร้สาระ ในวินาทีที่แล้วเขายังกังวลเรื่องค่าเช่าและข้อความทวงหนี้ แต่ในวินาทีถัดมาเขากลับตกลงมาในอีกโลกหนึ่งพร้อมกับมีหน้าต่างเกมอยู่ในหัว?

พล็อตเรื่องมันไร้สาระเกินไปแล้ว!

ตัวเอกที่ทะลุมิติควรจะเป็นเด็กมัธยมต้นหรือมัธยมปลายไม่ใช่หรือไง? ในฐานะม้างานของสังคมวัย 28 ปี เขาได้สูญเสียแรงผลักดันที่เคยมีไปนานแล้ว ถ้าตอนนี้เขาไม่คิดทำลายโลก ก็ถือเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าการศึกษาภาคบังคับเก้าปีของเขาไม่ได้สูญเปล่า

"ฮือ... ฮือ..."

ทันใดนั้น เสียงหอบหายใจที่ถูกกดไว้ พร้อมกับเสียงฝีเท้าหนัก ๆ ก็ดังออกมาจากเงามืดลึกเข้าไปในตรอก เสียงนั้นดูเหมือนจะกำลังใกล้เข้ามา!

ไซริลไม่มีเวลาคิดว่าสิ่งนั้นคืออะไร เขารู้แค่ว่านี่คือโลกที่แปลกประหลาด แม้จะมีหน้าต่างสถานะ ก็ไม่ได้หมายความว่ามันคือโลกเกมจริง ๆ และไม่ได้หมายความว่าเขาจะตายไม่ได้

เขาไม่สนใจโคลนที่ปกคลุมร่างกายและความหนาวเหน็บที่กัดกิน ร่างกายของเขาทั้งกลิ้งทั้งคลานไปยังมุมมืดที่เกิดจากกองลังไม้แตก ๆ กระสอบเน่า ๆ และกองขยะที่ไม่ทราบที่มา เขาเบียดตัวเองเข้าไปในซอกที่ลึกที่สุดราวกับเป็นขยะชิ้นหนึ่ง ม้วนตัว งับปากและจมูกด้วยมือ บังคับให้การหายใจของตัวเองเบาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ พร้อมกับเสียงคลิกที่บาดหู

เป็นร่างที่เกือบจะหลอมรวมเข้ากับความมืด กำลังลากกระสอบที่ขาดวิ่น เดินผ่านจุดที่ไซริลล้มลงเมื่อครู่ช้า ๆ

เมื่อใช้แสงจันทร์สลัว ๆ ไซริลเหลือบเห็นดวงตาคู่หนึ่งที่ขุ่นมัว และใบหน้าที่เหี่ยวแห้ง ร่างนั้นหยุดชั่วครู่ที่ทางเข้าตรอก ดวงตาที่ขุ่นมัวนั้นค่อย ๆ กวาดสายตาไปที่กองขยะที่ไซริลซ่อนอยู่

หัวใจของไซริลเต้นรัวด้วยความหวาดกลัว เขาหลับตาลงแน่น กรีดร้องในใจอย่างบ้าคลั่ง: อย่าเห็นฉัน! อย่าเห็นฉัน!

บางทีกลิ่นเหม็นของโคลนตมอาจจะช่วยอำพรางกลิ่นของเขาไว้ทั้งหมด หรืออาจเป็นเพราะร่างนั้นคุ้นเคยกับกองขยะแล้ว

หลังจากความเงียบสงัดที่ยาวนานราวกับความตายผ่านไปไม่กี่วินาที เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับเสียงกระสอบที่ขาดวิ่นถูกลากไปบนพื้น ค่อย ๆ จางหายไปและลับตาไปอีกด้านหนึ่งของตรอก

เมื่อเสียงหายไปโดยสิ้นเชิง ไซริลจึงกล้าที่จะปล่อยมือออกจากปากและจมูกอย่างระมัดระวัง สูดอากาศเข้าเต็มปอด

เขาทรุดตัวลงในกองขยะสกปรก ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรงจากความหนาวและความหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ แสงจันทร์เล็ดลอดผ่านช่องว่างในกองขยะ สาดแสงเป็นหย่อม ๆ บนใบหน้าที่ตื่นตระหนกของเขา

ตรงนั้นในตรอก ท่ามกลางเสียงแจ้งเตือนของการโหลดหน้าต่างสถานะ ชีวิตใหม่ของไซริล แชโดว์ธอร์นในอีกโลกหนึ่งก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

---