บทที่ 11 การอยู่ร่วมกัน (1)

บทที่ 11 การอยู่ร่วมกัน (1)

นางไม่เต็มใจนัก แต่ฝีเท้ากลับเดินย้อนกลับไปโดยอัตโนมัติ จุดไฟเตา แล้วเริ่มอุ่นอาหารให้จิงอ้าวเสวี่ย

จิงอ้าวเสวี่ยจ้องมองการกระทำของนางไม่กะพริบตา เสิ่นลวี่ม่านถูกจ้องมองจนรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว ด้วยท่าทางที่แข็งทื่อ นางอุ่นอาหารเกือบเต็มโต๊ะ แล้วนำไปวางบนโต๊ะ

จิงอ้าวเสวี่ยนั่งอยู่ตรงนั้นกินอย่างตะกละตะกลามต่อไป ท่าทางและการเคลื่อนไหวของนางไม่น่าดูชมแม้แต่น้อย ดูไม่ระมัดระวัง ราวกับชาวบ้านในหุบเขา

เสิ่นลวี่ม่านรู้สึกแปลกใจ จิงอ้าวเสวี่ยอย่างไรก็เป็นบุตรสาวสายตรงจากตระกูลใหญ่ แม้จะตกอับ แต่ท่าทางโดยรวมก็ยังเหนือกว่าคนทั่วไปมากนัก เวลาที่นางกินอาหารจะค่อยๆ เคี้ยวอย่างช้าๆ ไม่เคยทำเหมือนตอนนี้ ที่ดูเหมือนอดอาหารมาแปดชาติจนได้เห็นเนื้อ ถึงขนาดที่ใบหน้าเกือบจะจมลงไปในจานแล้ว

ใบหน้าของนางประหลาด จิงอ้าวเสวี่ยคิดว่านางหิวเช่นกัน จึงยิ้มพลางกล่าวว่า “อยากกินก็บอกมาตรงๆ สิ ข้ากินคนเดียวไม่หมดหรอก มาๆ นั่งลง ไม่ต้องเกรงใจข้า”

น้ำเสียงที่พูดก็ไม่ค่อยถูกต้อง เสิ่นลวี่ม่านถูกนางดึงให้นั่งลงบนเก้าอี้ ทั้งยังถูกยัดตะเกียบใส่มืออย่างแข็งขัน

นางแข็งทื่อราวกับก้อนหิน แต่จิงอ้าวเสวี่ยกลับเร่งให้นางรีบกินอยู่ตลอด ทั้งยังบอกว่าถ้าเย็นชืดแล้วรสชาติจะไม่ดี

นางจำใจ เดิมทีไม่คิดจะกิน แต่ท่าทางการกินของจิงอ้าวเสวี่ยช่างน่าเจริญอาหาร ทั้งอาหารก็ส่งกลิ่นหอมเย้ายวน นางจึงอดใจไม่ไหวหยิบตะเกียบขึ้นมากินไปสองสามคำ

หลังจากนั้นนางก็ตกใจตัวเอง นางค่อนข้างกลัวจิงอ้าวเสวี่ย ทั้งเป็นไปไม่ได้ที่จะกินอาหารร่วมโต๊ะกับจิงอ้าวเสวี่ย

เพียงแต่จิงอ้าวเสวี่ยในวันนี้ดูเป็นมิตรและเข้าถึงง่าย ทว่ากลับมีท่าทีที่เด็ดขาด ไม่อนุญาตให้ผู้ใดปฏิเสธเลย

เสิ่นลวี่ม่านก้มศีรษะลง กำตะเกียบในมือแน่น คิดในใจว่า นี่คือกลอุบายใหม่ของนางหรือ? นางทำเช่นนี้เพื่อจุดประสงค์ใด? หรือว่า...

นางแอบมองจิงอ้าวเสวี่ยอย่างเงียบๆ เดิมทีคิดว่าการกระทำของตนจะไม่มีร่องรอย ทว่ากลับสบเข้ากับดวงตาสีดำสนิทของจิงอ้าวเสวี่ยเข้าอย่างจัง ดวงตาคู่นั้นยังคงเป็นแบบเดิม แต่ความน่าเกรงขามและความอำมหิตภายในนั้นกลับไม่อาจมองข้ามได้

หัวใจของนางเต้นแรง จิงอ้าวเสวี่ยเปลี่ยนไปจริงๆ!

จิงอ้าวเสวี่ยเห็นท่าทีของนางอยู่ในสายตา นางเกาหัว คิดในใจว่า สตรีผู้นี้ช่างเข้าหายากจริงๆ เดิมทีนางตั้งใจจะดีต่อภรรยาและลูกสาวของเจ้าของร่างเดิมให้มากขึ้น แต่คนพวกนี้กลับไม่เปิดโอกาสให้นางเลย

นางก็รู้สึกจำใจนัก นางยังต้องการอยู่ในหมู่บ้านอีกสักพัก ก็ต้องอยู่ร่วมกับสองแม่ลูกนี้ทั้งวันทั้งคืน หากถูกจ้องมองด้วยความหวาดระแวงและตื่นกลัวอยู่ตลอดเวลาก็ทำให้นางไม่ชินเหมือนกัน

โชคดีที่นางหน้าหนา ทั้งเชื่อว่ากาลเวลาจะเผยธาตุแท้ของคน ท่าทีที่เป็นมิตรที่ควรทำ นางก็ทำหมดแล้ว เสิ่นลวี่ม่านและจิงหลิวเอ๋อร์จะยินดีเข้าหานางหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับฟ้าลิขิตแล้ว

จิงอ้าวเสวี่ยคิดได้อย่างเปิดเผย หลังจากกินดื่มอย่างเต็มที่แล้ว อารมณ์ของนางก็ปลอดโปร่งขึ้นมาก

นางลูบท้องที่กลมป่อง ตั้งใจว่าจะพักสักครู่แล้วค่อยไปล้างจาน แต่ไม่คิดว่าเสิ่นลวี่ม่านจะเร็วกว่านาง กวาดโต๊ะให้สะอาดในเวลาอันรวดเร็ว ตามมาด้วยเสียงล้างจานจากโรงครัว

จิงอ้าวเสวี่ยลูบคาง นางไม่ชอบทำงานบ้าน มีคนมาช่วยทำให้นางมีความสุขจนแทบจะเก็บอาการไว้ไม่ทัน

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้นางบาดเจ็บสาหัส การที่สามารถลงจากเขาและกลับมาถึงบ้านได้อย่างราบรื่น ล้วนแต่ต้องกัดฟันอดทน

แม้ภายนอกจะดูไม่เป็นอะไรมาก แต่เครื่องในที่มองไม่เห็นนั้นราวกับถูกย่างบนเปลวเพลิงครั้งหนึ่ง ความเจ็บปวดทำให้นางอยากจะสลบไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด

นางไม่คาดคิดเลยว่า เดิมทีนางกำลังดูดซับปัจจัยธาตุไม้บนเขาไปได้ด้วยดี แต่จู่ๆ ภายในร่างกายกลับมีพลังงานประหลาดที่แข็งแกร่งพลุ่งพล่านขึ้นมา แล้วปะทะเข้ากับปัจจัยธาตุไฟที่กระจายอยู่ภายนอก

มันระเบิดออกมาในร่างกายนางราวกับดาวอังคารพุ่งชนโลก นางจึงอาเจียนเป็นโลหิตออกมาทันที เกือบจะกลิ้งตกจากเขา

นางกลับมาถึงห้องได้อย่างยากลำบาก ใช้พลังพิเศษธาตุไม้รักษาเส้นชีพจรที่เสียหายภายในร่างกายอย่างต่อเนื่อง แต่นางบาดเจ็บหนักเกินไป ทั้งพลังพิเศษธาตุไม้ก็อยู่ในระดับแรกเริ่ม จึงแทบไม่มีประโยชน์

นางทำได้เพียงบรรเทาความเจ็บปวดชั่วคราว ส่วนที่มากกว่านั้น คงต้องรอจนกว่าจะไปซื้อสมุนไพรจากตัวเมืองในวันพรุ่งนี้

นางรู้สึกหดหู่ใจอย่างยิ่ง ประกอบกับหิวท้อง จึงออกมาหาของกิน ตอนนี้นางกินอิ่มหนำสำราญแล้ว เสิ่นลวี่ม่านก็ล้างถ้วยชามซ้อนตะเกียบเสร็จแล้วเดินเข้ามา นางจึงเลิกคิ้วถามว่า “พรุ่งนี้เจ้ามีธุระหรือไม่?”

เสิ่นลวี่ม่านมองนางอย่างเงียบเชียบ ส่ายศีรษะ แล้วกล่าวว่า “ไม่มีธุระอะไร”

จิงอ้าวเสวี่ยยิ้มพลางกล่าวว่า “ดีเลย เช่นนั้นพรุ่งนี้เจ้าไปตัวเมืองกับข้าเถิด”

ตอนนี้นางเป็นเพียงคนไร้ค่า เดินไม่กี่ก้าวก็เจ็บปวดไปทั้งตัว ภรรยาของเจ้าของร่างเดิมเป็นผู้บำเพ็ญเพียร แม้ว่าระดับบำเพ็ญเพียรจะไม่สูง แต่ก็แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดา

หากมีนางคอยประคอง การเดินทางสองชั่วโมงนั้น นางก็คงทนไหว

ยิ่งไปกว่านั้น เสิ่นลวี่ม่านมีความสามารถสูง ก่อนหน้านี้นางเพิ่งสร้างความบาดหมางกับกลุ่มชายฉกรรจ์ หากเป็นเมื่อก่อนนางไม่กลัวพวกเขาจะมาหาเรื่อง แต่ตอนนี้ตัวเองก็เอาตัวไม่รอดแล้ว จึงต้องการเสิ่นลวี่ม่านผู้เป็นองครักษ์มาคุ้มกันตนเองอย่างยิ่ง

ทว่าแม้จะกล่าวออกไปเช่นนั้น นางก็ไม่บังคับให้อีกฝ่ายตอบตกลง ทั้งยังคิดหาวิธีอื่นไว้ในใจแล้ว แต่ไม่คาดคิดว่าเสิ่นลวี่ม่านจะครุ่นคิดเพียงครู่เดียว แล้วตอบตกลง “ได้ พรุ่งนี้ข้าจะไปเป็นเพื่อนเจ้า”

จิงอ้าวเสวี่ยดีใจอย่างยิ่ง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ทำให้ใบหน้าที่งดงามอยู่แล้วยิ่งดูเจิดจรัสและหาใดเปรียบมิได้

เสิ่นลวี่ม่านเคยเป็นคนที่ได้เห็นโลกมามาก ผู้คนรูปงามที่นางเคยเห็นมีไม่น้อย แต่รูปลักษณ์และใบหน้าของจิงอ้าวเสวี่ย นับว่าโดดเด่นที่สุดในบรรดาคนเหล่านั้น

นางใจลอยไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เม้มปากกล่าวราตรีสวัสดิ์ แล้วหันหลังกลับห้องไป

จิงอ้าวเสวี่ยจัดการเรื่องในใจได้แล้ว ก็กลับเข้าห้องพักผ่อนอย่างอารมณ์ดี ปิดตาลงและหลับใหลไปอย่างรวดเร็ว

บทที่ 7 ความอ่อนแอ

เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น จิงอ้าวเสวี่ยก็ตื่นขึ้น ในเวลานี้ท้องฟ้าภายนอกยังมืดสลัว ไก่ตัวผู้ในหมู่บ้านยังไม่ขัน ชาวบ้านหลายคนยังคงอยู่ในห้วงนิทรา

แต่กลิ่นหอมของข้าวที่ลอยอยู่ในอากาศ ก็บอกให้จิงอ้าวเสวี่ยรู้ว่า มีคนตื่นเช้ากว่านาง

จิงอ้าวเสวี่ยลืมตาขึ้นจากที่นอน เมื่อวานนางปวดไปทั้งตัวจนนอนไม่หลับ พลิกตัวไปมาอยู่นานกว่าจะหลับตาลงได้ ไม่นานก็ถูกความเจ็บปวดปลุกให้ตื่น วนเวียนอยู่เช่นนี้ตลอดทั้งคืน

ตอนนี้นางอ่อนเพลียไปทั้งตัว ไม่เพียงแค่นั้น ความเจ็บปวดภายในร่างกายก็ชัดเจนยิ่งขึ้น นางรู้สึกว่าเส้นประสาทของตนเต้นตุบๆ ด้วยความเจ็บปวด ความรู้สึกนี้ยากจะทนทาน ดูเหมือนว่าจะต้องรีบไปตัวเมืองให้เร็วที่สุดแล้ว

ทว่าแม้ร่างกายของนางจะเจ็บปวดจนอยากจะกลิ้งไปมาบนพื้น แต่นางก็ไม่ได้แสดงความอ่อนแอหรือความผิดปกติออกมาแม้แต่น้อย นางเคลื่อนไหวตามปกติ สวมเสื้อผ้าเสร็จเรียบร้อย ไปตักน้ำบ่อในลานบ้านเพื่อล้างหน้า

หลังจากจัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อย นางก็เดินช้าๆ ไปยังโรงครัว

ในเวลานี้ เสิ่นลวี่ม่านกำลังยุ่งอยู่บนเตาไฟ นางนึ่งข้าวไว้ในหม้อใบหนึ่ง ส่วนหม้ออีกใบกำลังอุ่นเนื้อและผักที่ห่อกลับมาเมื่อวาน

จิงอ้าวเสวี่ยเห็นนางทำทุกอย่างอย่างเป็นระเบียบ ส่วนตนเองก็ทำอาหารไม่เก่ง หากเข้าไปคงจะเกะกะเสียมากกว่า จึงกล่าวว่า “ข้าจะไปปลุกหลิวเอ๋อร์ให้ลุกขึ้นมากินข้าว”

ท่าทางการผัดผักของเสิ่นลวี่ม่านชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วถามว่า “หลิวเอ๋อร์จะไปตัวเมืองกับเราด้วยหรือ?”

“แน่นอนอยู่แล้ว” จิงอ้าวเสวี่ยหันหลังเดินจากไป เสียงของนางลอยมาจากที่ไกลๆ ว่า “เจ้ากับข้าต่างก็ต้องไปตัวเมือง ไม่แน่ว่าอาจจะต้องพักอยู่ที่นั่นสองสามวันจึงจะกลับมา จะทิ้งเด็กเล็กคนเดียวไว้ที่บ้านได้อย่างไร”