บทที่ 5 หาเรื่อง (1)

บทที่ 5 หาเรื่อง (1)

จิงอ้าวเสวี่ยรู้เล่ห์เหลี่ยมของนางอย่างชัดแจ้ง ภรรยาเอกของนายท่านรองหานก็เคยเห็นเจ้าของร่างเดิมเป็นแหล่งเงินทุนขนาดใหญ่มาก่อน

เพียงแต่สถานการณ์ในวันนี้แตกต่างจากในอดีต หลานชายของนางสอบเป็นบัณฑิตได้ ดูท่าทางบ้านสกุลหานจะรุ่งเรืองด้วยอิทธิพลของบัณฑิตหานแล้ว นางย่อมไม่สามารถปล่อยให้สตรีอย่างจิงอ้าวเสวี่ยออกมาทำเรื่องเสียหายได้

นางมีความโกรธอยู่ในใจ แต่ใบหน้ายังคงนิ่งเฉย พลางกล่าวว่า “กึ่งมนุษย์จิงเอ๋ย ข้าได้ยินมาว่าเจ้าป่วยหนักอยู่บนเตียง หมอกล่าวว่าเจ้าคงจะอยู่ได้ไม่นานแล้ว ข้ากำลังจะไปตัวเมืองเพื่อเยี่ยมเจ้าในวันพรุ่งนี้ เหตุใดเจ้าจึงมาถึงที่นี่ได้เล่า?”

คำพูดนี้ช่างเจ็บปวดถึงใจ แท้จริงแล้วภรรยาเอกของนายท่านรองหานรู้สึกเสียใจเป็นอย่างยิ่ง แล้วคิดในใจว่า เหตุใดนางถึงไม่ล้มป่วยตายไปเสียเลยเล่า มิฉะนั้นก็คงไม่มีเรื่องในวันนี้แล้ว

จิงอ้าวเสวี่ยเหลือบมองนางอย่างเย็นชา พลางยิ้มแล้วกล่าวว่า “ภรรยาเอกของนายท่านรองหานไม่จำเป็นต้องเกรงใจข้า ทำตามธรรมเนียมที่เคยเรียกข้าว่าหลานสาวก็พอ ได้ยินว่าบัณฑิตหานสอบเป็นบัณฑิตได้ วันนี้ข้าจึงตั้งใจลากสังขารที่ป่วยมาเพื่อแสดงความยินดี ข้ากับบัณฑิตหานรู้จักกันมาหลายปี ความสัมพันธ์ก็ไม่ธรรมดา ภรรยาเอกของนายท่านรองหานคงจะไม่ตำหนิข้าที่มาโดยไม่ได้รับเชิญและไม่ได้นำของกำนัลมาด้วยใช่หรือไม่”

ภรรยาเอกของนายท่านรองหานกัดฟันแน่น คำพูดก่อนหน้าของจิงอ้าวเสวี่ยมีนัยยะมากเกินไป และน้ำเสียงก็กำกวมอย่างแท้จริง ภรรยาเอกของนายท่านรองหานต้องการที่จะแยกความสัมพันธ์ของนางกับบัณฑิตหานต่อหน้าทุกคน ทว่าไม่คิดว่านางจะไร้ยางอายถึงเพียงนี้ กล้าพูดออกมาตรงๆ ต่อหน้าฝูงชน

แขกเหรื่อที่นั่งอยู่มีไม่น้อย พวกเขาก็เคยได้ยินเรื่องที่กึ่งมนุษย์จิงตามติดบัณฑิตหานมาก่อน ในอดีตคิดว่าเป็นเพียงการรักข้างเดียว แต่ตอนนี้เมื่อเห็นน้ำเสียงที่สนิทสนมของกึ่งมนุษย์จิงกับภรรยาเอกของนายท่านรองหาน พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะคาดเดาในใจว่า หรือบัณฑิตหานก็มีความรู้สึกต่อกึ่งมนุษย์จิงด้วย

เมื่อพวกเขาคิดเช่นนั้น สีหน้าก็แสดงออกมาบ้าง การมองคนสกุลหานก็เปลี่ยนไปจากเดิมเล็กน้อย

ภรรยาเอกของนายท่านรองหานเห็นดังนั้นก็แทบจะโกรธจนตาย นางเดิมทีต้องการขับไล่จิงอ้าวเสวี่ยไป แต่จิงอ้าวเสวี่ยกลับพูดจาเหลวไหลออกมามากมาย เมื่อปากอยู่บนตัวของนาง อีกทั้งบัณฑิตหานซึ่งเป็นอีกฝ่ายไม่ได้อยู่ที่นี่ จึงทำได้เพียงปล่อยให้อีกฝ่ายสาดน้ำสกปรก

นางกระทืบเท้าด้วยความผิดหวัง ทว่าจิงอ้าวเสวี่ยกลับเลี่ยงผ่านนางไป อุ้มเด็กข้ามธรณีประตูใหญ่ ตรงเข้าไปในจวนทันที

แขกที่นี่น้อยกว่าข้างนอกมากนัก คาดว่าบ้านสกุลหานคงจะใช้ที่นี่เพื่อจัดเลี้ยงแขกที่มีฐานะสูงส่งกว่า โต๊ะที่อยู่ด้านบนสุดหลายโต๊ะยังว่างเปล่า แต่อาหารกลับดีที่สุด คาดว่าคนที่ถูกเชิญคงจะมีฐานะที่ไม่ธรรมดา

เช่นนี้ยิ่งดีเข้าไปใหญ่ ตราบใดที่คนสกุลหานยังต้องการรักษาหน้าตา การมาครั้งนี้นางก็จะไม่สูญเปล่า

ต้องรู้ไว้ว่าผู้อ่อนย่อมเกรงผู้แข็ง ผู้แข็งย่อมเกรงผู้บ้าบิ่น ผู้บ้าบิ่นย่อมเกรงผู้ไม่กลัวตาย ในด้านนี้คนอย่างนางที่โลดแล่นอยู่บนคมดาบมาหลายปีในช่วงโลกาวินาศ จะไปกลัวบัณฑิตตกอับทั้งครอบครัวนี้ได้อย่างไร

นางนั่งลงข้างโต๊ะที่ใหญ่ที่สุดอย่างไม่สนใจสิ่งใด สายตาเป็นประกายจ้องมองสุราและอาหารดีๆ เต็มโต๊ะนี้ นางจำไม่ได้ว่าครั้งสุดท้ายที่เห็นอาหารเลิศรสมากมายเช่นนี้คือเมื่อกี่ปีก่อนแล้ว

หลังจากโลกาวินาศมาถึง สัตว์และพืชก็กลายพันธุ์ แม้ว่าห้องวิจัยจะผลิตของที่กินได้ออกมา ทว่านั่นก็มีรสชาติที่ไม่น่าพอใจเอาเสียเลย สู้กินยาบำรุงยังดีกว่า

นางหิวโหยมากจนทนไม่ไหว โดยไม่ต้องให้ใครมาบอกกล่าว นางก็รีบหยิบตะเกียบขึ้นมาคีบอาหารกินทันที

กินไปได้ไม่กี่คำ นางก็นึกขึ้นได้ว่าในอ้อมแขนยังมีเด็กสาวน้อยอยู่ นางฉีกขาไก่จากไก่ตุ๋นทั้งตัว แล้วยัดใส่มืออีกฝ่าย พลางกล่าวว่า “กินเสีย นี่เป็นของดีนะ”

จิงหลิวเอ๋อร์ถือขาไก่อย่างเหม่อลอย มองมารดาที่กำลังกินอย่างตะกละตะกลาม นางก็กลืนน้ำลายลงคอไปเช่นกัน ทว่านางไม่เหมือนจิงอ้าวเสวี่ยที่มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมถึงเพียงนั้น

นางเห็นอยู่ว่าผู้คนข้างนอกจำนวนมากกำลังจ้องมองอยู่ คนสกุลหานหลายคนยิ่งจ้องมองพวกนางด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตร

นางถูกจ้องมองจนใจหายวาบ ขยับริมฝีปากอย่างอ้อมแอ้ม แล้วเรียกเบาๆ ว่า “มารดา” สิ่งที่ได้กลับมาคือขาหมูย่างหนึ่งชิ้น พร้อมกับเนื้อผัดเล็กๆ ที่ถูกยัดใส่ปาก

นางตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ขยับแก้มโดยไม่รู้ตัว อื้ม… อร่อยจริงๆ

สองแม่ลูกจมดิ่งอยู่ในโลกของอาหารอย่างสิ้นเชิง จนกระทั่งชายฉกรรจ์หลายคนที่แต่งกายเรียบร้อยเดินเข้ามา ไม่พูดอะไรสักคำ ก็เข้ายกโต๊ะคว่ำ จิงอ้าวเสวี่ยจึงเช็ดปากแล้วเงยหน้าขึ้น

สายตาของนางราวกับดาบคมที่อาบด้วยยาพิษร้าย ทำให้ชายฉกรรจ์ที่เดิมมาหาเรื่องต้องขนลุกชัน พวกเขาไม่คาดคิดว่ากึ่งมนุษย์ที่มีรูปร่างสูงผอมคนหนึ่ง จะมีสายตาที่ดุดันถึงเพียงนี้

จิงอ้าวเสวี่ยเหลือบมองอาหารที่อยู่บนพื้น กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือกว่า “บังอาจนักที่กล้าทำลายอาหาร พวกเจ้าทั้งหมดไปตายซะ!”

นางใช้ปลายเท้าเตะตะเกียบที่อยู่บนพื้น ตะเกียบก็พุ่งตรงไปยังชายฉกรรจ์ที่อยู่ใกล้ที่สุดตามแรงของนาง พุ่งเข้าเสียบที่ต้นขาของอีกฝ่ายอย่างแม่นยำ ชายฉกรรจ์เจ็บปวดจนร้องโหยหวนเสียงดัง

คนอื่นๆ ต่างตกตะลึง ไม่รู้ว่านางใช้กลอุบายใดกันแน่

จิงอ้าวเสวี่ยไร้สีหน้า พลังพิเศษของนางถดถอยไปแล้ว แต่ฝีมือกลับไม่ได้ถดถอยไปด้วย ถึงแม้ร่างกายนี้จะยังอ่อนแออยู่บ้าง นางก็ยังสามารถจัดการคนไม่กี่คนตรงหน้าได้อย่างง่ายดาย

นางวางเด็กสาวน้อยในอ้อมแขนลงบนพื้น ยกเก้าอี้ข้างตัวขึ้น พลางรวบแขนเสื้อขึ้น แล้วทุบมันลงไปอย่างแรงใส่ชายฉกรรจ์ที่ตะลึงงันกับการกระทำของนางคนหนึ่ง ในทันใดนั้นศีรษะของชายฉกรรจ์ก็แตก เลือดไหลอาบ

ในชั่วพริบตาพี่น้องสองคนได้รับบาดเจ็บ ชายฉกรรจ์คนอื่นๆ ก็ตอบสนองกลับมาในที่สุด พวกเขาโกรธจัดและเข้าโจมตีพร้อมกัน นางแสยะยิ้มเย็นชา รวบรวมพลังพิเศษไว้ที่ปลายนิ้ว เคลื่อนไหวอย่างว่องไวหลบเลี่ยงการโจมตีทั้งหมด

นางฉวยโอกาสเล็งไปที่จุดเส้นชีพจรของพวกเขาแล้วกดลงไป อีกฝ่ายก็อ่อนปวกเปียกลงราวกับโคลนตม

เพียงแค่ชั่วพริบตาไม่กี่ครั้ง นางก็จัดการทุกคนลงได้ วิธีการที่เฉียบขาดเช่นนี้ ทำให้คนสกุลหานและแขกที่มาดูความสนุกต่างตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ

นางย่อตัวลงอีกครั้ง ความเคยชินหลังจากฆ่าซอมบี้แล้วคือการงัดกะโหลกเพื่อเอาผลึกแกนออกมา แต่ที่นี่เป็นโลกที่แตกต่างและสงบสุข การฆ่าคนจะนำมาซึ่งปัญหามากมาย นางคิดในใจว่าน่าเสียดาย แต่ถึงอย่างไรก็ต้องเก็บดอกเบี้ยกลับมาบ้าง

ดังนั้น นางจึงค้นตัวชายฉกรรจ์ที่หมดเรี่ยวแรงทีละคน คนเหล่านี้เป็นนักเลงที่คนสกุลหานจ้างมา ย่อมไม่ขาดแคลนเงินทองเป็นแน่

นางค้นตัวทุกคนจนเสร็จ ได้รับถุงเงินและตั๋วเงินมาหลายใบ รวมแล้วประมาณหนึ่งร้อยตำลึง นางอดไม่ได้ที่จะเป่าปากเบาๆ ดอกเบี้ยนี้ไม่เลวเลย

นางหัวเราะ แล้วกล่าวกับชายฉกรรจ์ที่ใบหน้าหวาดกลัวเหล่านั้นว่า “ยินดีต้อนรับสู่การประลองครั้งหน้า อย่าลืมพกเงินมาเยอะๆ ด้วยเล่า”

พวกชายฉกรรจ์อยากส่ายศีรษะเป็นอย่างยิ่ง พวกเขาถูกจิงอ้าวเสวี่ยทำให้ตกใจกลัวอย่างหนัก แต่กลับเคลื่อนไหวร่างกายไม่ได้ มิฉะนั้นคงจะคลานหนีออกจากบ้านสกุลหานไปนานแล้ว

พวกเขาไม่ใช่คนในหมู่บ้าน เดิมทีเป็นนักเลงจากบ่อนพนัน ถูกคนสกุลหานเชิญมาเพื่อเสริมหน้าตา

หัวหน้าของพวกเขา มีความสัมพันธ์กับบ้านสกุลหานอยู่บ้าง ประกอบกับบ่อนพนันไม่มีอะไรทำ จึงคิดว่าจะมาหาอาหารกินอย่างอิ่มหนำสำราญ จึงเปลี่ยนเสื้อผ้าที่สะอาดแล้วมาตั้งแต่เช้าตรู่

พวกเขากินอิ่มหนำสำราญล่วงหน้า และกำลังพักผ่อนอยู่ใต้ต้นไม้ผลด้านหลังจวน ภรรยาเอกของนายท่านรองหานก็มาเรียกพวกเขา ให้ไปจัดการกับกึ่งมนุษย์ผอมบางที่มากินฟรี

พวกเขากำลังว่างจนรู้สึกกระสับกระส่าย เมื่อได้ยินว่าจะได้ชกต่อยคน ก็ย่อมสนใจ จึงตอบตกลงโดยไม่กล่าวอะไรมาก

ใครจะคาดคิดว่ากึ่งมนุษย์ที่ดูอ่อนแอราวกับจะต้านทานลมไม่ได้คนนี้ จะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ พวกเขาแทบจะถูกเทพเจ้าแห่งความหายนะผู้นี้ทำให้กลัวจนตาย

ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายใช้กลอุบายประหลาดใด พวกเขาตอนนี้หมดเรี่ยวแรงไปทั้งตัว ต่อให้มีขาอยู่ก็หนีไปไม่ได้