บทที่ 24 ภาคเมืองเว่ย: คดี (1)

บทที่ 24 ภาคเมืองเว่ย: คดี (1)

“ศิษย์พี่ฉางเล่อ เราไปทางนี้กันเถอะ”

เมื่อออกจากโถงภารกิจ เดินไปไม่ไกลก็เห็นสถานที่คล้ายกับโรงเตี๊ยม ถนนเริ่มจากตรงนี้ ทอดตัวคดเคี้ยวไปข้างหน้าจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

อีกด้านหนึ่งมีสัตว์อสูรปีกจอดเรียงราย มีคนเข้าแถวเดินขึ้นไป ถือป้ายออกนอกสถานที่ที่ฉางเล่อเองก็เคยแลกมาแล้ว ยื่นให้ศิษย์ที่ดูแลสัตว์วิญญาณดู จากนั้นแลกเอาสัตว์ปีกมาตัวหนึ่ง พลิกตัวขึ้นไปนั่ง แล้วไม่ว่าจะเหินฟ้าขึ้นไปทันที หรือเร่งฝุ่นดินให้จางหายไปในพริบตา ต่างก็มาพร้อมกับภาพตระการตาที่งดงาม

ฉางเล่อมองตาไม่กะพริบ มู่โหย่วจือที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็ชี้ไปยังอีกด้านหนึ่งแล้วกล่าวว่า “ทางนั้นยังมีท่าจอดเรือเหาะ หากต้องการข้ามเมืองไปทำธุระ ก็ต้องไปนั่งเรือเหาะที่นั่น”

ขณะที่พูดนั้น มีเงาทาบทับลงบนพื้น ฉางเล่อเงยหน้าขึ้น ก็เห็นเรือลำหนึ่งลอยผ่านไปบนท้องฟ้า มีการแกะสลักคานและวาดภาพเสาอย่างหรูหรา มีแสงสีทองกะพริบอยู่รอบๆ และมีอักขระปรากฏให้เห็นเป็นครั้งคราว ดูล่องลอยราวกับเทพเซียน

ฉางเล่ออดไม่ได้ที่จะอุทาน “ว้าว!” ออกมา พร้อมกับโหวจิ่งที่อยู่ข้างๆ ซึ่งส่งเสียงบ่งบอกถึงความไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อน

ฉางเล่อหันไปมองโหวจิ่ง โหวจิ่งเกาศีรษะ เผยรอยยิ้มเขินอาย “ข้าก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกเหมือนกัน”

“เรือเหาะไม่ค่อยเห็นบ่อยนัก” มู่โหย่วจือกล่าวพลางมองเรือเหาะลำนั้น “ไม่รู้ว่าเป็นบุคคลสำคัญท่านใดมาเยือน”

“ไม่ว่าจะเป็นใคร ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเราหรอก” โหวจิ่งกล่าว

ฉางเล่อที่อยู่ข้างๆ พยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นก็มองสัตว์อสูรตรงหน้าด้วยความคาดหวัง “เราจะนั่งตัวนั้นหรือ?”

มู่โหย่วจือมองใบหน้าเปี่ยมความหวังของฉางเล่อ แล้วเงียบไป

เฉินเวยยิ้มเล็กน้อย ชี้ไปที่เพิงหญ้าข้างหน้าแล้วกล่าวว่า “ไม่ใช่ เราทำภารกิจศิษย์สายนอกธรรมดา สถานที่ที่เราไปก็แค่เมืองเว่ยที่อยู่เชิงเขากูซานของสำนักกระบี่เขากูซาน ดังนั้น เรานั่งอันนั้น…”

หนึ่งชั่วยามต่อมา ฉางเล่อที่มีสีหน้าเขียวคล้ำกำลังนวดก้นของตนเอง ไม่มีสปริง ไม่มียาง มีเพียงรถม้าที่เคลื่อนที่ด้วยล้อไม้ สิ่งที่สิ้นเปลืองไม่ใช่ไม้ แต่เป็นก้นของนางต่างหาก!

เมื่อนึกถึงความรวดเร็วในการนั่งกระบี่เหาะไปพร้อมกับสวี่อิ้งฉีในครั้งก่อน แล้วเทียบกับสีหน้าไม่สู้ดีของทุกคนในตอนนี้ ฉางเล่อก็รู้สึกท้อแท้สิ้นหวัง

การจะเหาะเหินเดินอากาศด้วยกระบี่ อย่างน้อยก็ต้องอยู่ในขอบเขตสร้างรากฐาน

ส่วนนางที่เป็นคนไร้ความสามารถที่ติดอยู่ที่ขอบเขตฝึกปราณขั้นเก้ามานานหลายสิบปี ก็ไม่รู้ว่าชาตินี้จะมีโอกาสหรือไม่

แต่เมื่อนึกถึงสวี่อิ้งฉี ฉางเล่อก็หยิบป้ายสื่อสารออกมา เว่ยเจากวงช่วยเหลือนางมากขนาดนี้ แม้ว่านางจะช่วยเว่ยเจากวงไม่ได้ แต่ก็สามารถให้ศิษย์พี่สวี่ช่วยฝากคำพูดไปให้ได้

ทันทีที่เปิดแผงการติดต่อกับสวี่อิ้งฉี ก็เห็นข้อความจำนวนมากปรากฏขึ้นมาเป็นแถว

เริ่มต้นด้วย “นอนแล้วหรือยัง?”

จากนั้นก็เป็น “หากมีปัญหาในการฝึกบำเพ็ญ สามารถถามข้าได้”

ต่อมาคือ “หายไปไหนแล้ว?”

สุดท้ายคือ “...ข้าไม่ได้หมายความว่าจะต้องให้เจ้าคืนเงินอะไรเลย...”

ฉางเล่อเอามือปิดหน้า ดูเหมือนว่านางจะถูกมองว่าเป็นคนที่ไม่ยอมจ่ายหนี้แล้วสินะ

นางใช้จิตสัมผัสแตะลงบนป้ายสื่อสาร พิมพ์ข้อความว่า “วันนี้รับภารกิจและลงเขามาฝึกประสบการณ์กับสหายใหม่ ไม่ได้ตั้งใจจะไม่ตอบกลับ”

ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะตอบกลับมาทันที

“อืม”

ฉางเล่อตกตะลึง เมื่อคืนดูเว็บบอร์ดมาทั้งคืน... อ่า ไม่ใช่ ดูข่าวฉบับย่อยกูซานมา ไม่ได้บอกว่าศิษย์พี่สวี่อิ้งฉียุ่งมากหรือ? ทำไมตอบกลับเร็วเช่นนี้

อา! หรือว่าศิษย์พี่สวี่จะเชี่ยวชาญการบริหารจัดการเวลา!

ฉางเล่อเข้าใจแล้ว! มิน่าเล่านางถึงตอบกลับมาอย่างเย็นชาเช่นนี้ ต้องเป็นเพราะมีภารกิจมากมาย เหมือนกับคนยุ่งๆ ในสังคมสมัยใหม่ ที่ต้องถือโทรศัพท์เพื่อตอบข้อความจากเพื่อนร่วมงานและผู้นำอยู่ตลอดเวลา

มิน่าเล่าถึงตอบกลับมาเร็วและชัดเจนขนาดนี้ มันแตกต่างอะไรกับคำว่า “รับทราบ” ที่ไร้อารมณ์ของคนทำงานหนักในออฟฟิศกัน!

ฉางเล่อที่เข้าใจแล้วรีบตอบกลับ “ศิษย์พี่สวี่ หากท่านยุ่งอยู่ ไม่ตอบกลับข้าก็ได้นะ ข้าเข้าใจ”

ในขณะนี้ สวี่อิ้งฉีที่นั่งอยู่บนกระบี่ยาว ลอยอยู่กลางอากาศ รอคอยการตอบกลับมาทั้งคืนและครึ่งวัน ก็เงยหน้าขึ้นเงียบๆ นางตบกระบี่ยาวที่อยู่ใต้ตัวแล้วถามว่า “นางเข้าใจอะไร?”

กระบี่ยาวส่งเสียงก้องเบาๆ ส่ายตัวไปมา บอกว่ากระบี่ก็ไม่เข้าใจเช่นกัน

สวี่อิ้งฉีเท้าคาง คิดใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะดึงมือออกไป ลำแสงปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ นางไล่สายตาลงไปทีละบรรทัด

ทันใดนั้นก็มีเสียงถอนหายใจดังขึ้นข้างๆ “ถึงเจ้าจะดูการรับมอบหมายภารกิจของศิษย์สำนักกระบี่เขากูซานทั้งหมดได้ตามใจชอบ ก็ควรจะปกปิดบ้างนะ หากศิษย์คนอื่นเห็นเข้า เกรงว่าจะไปร้องเรียนที่ตำหนักลงทัณฑ์อีก ว่าสำนักกระบี่เขากูซานของเราจัดการเรื่องไม่ยุติธรรม อ้อ แล้วเจ้าไม่ไปต้อนรับแขกผู้มีเกียรติหรือ? พวกเขามาที่นี่ก็เพื่อเจ้าโดยเฉพาะเลยนะ”

สวี่อิ้งฉีไม่ได้สนใจ นางค้นหาข้อมูลที่ต้องการได้อย่างรวดเร็ว กำลังจะปิดม่านแสงลง ทันใดนั้นข้อความหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของนาง

“พบเห็นที่โถงภารกิจสายนอก ศิษย์พี่เว่ยกอดสองสาว งดงามราวกับชีวิตสายใน”

ด้านล่างยังมีภาพขนาดใหญ่แนบมาด้วย โดยมีเว่ยเจากวงจับมือฉางเล่อทั้งสองข้าง ด้านหลังคือสีหน้าบึ้งตึงของเซียวเฮ่าเทียน

“ฮ่าฮ่า ข้าไม่ชอบหน้าเซียวเฮ่าเทียนมานานแล้ว คิดว่าตนเองปีนป่ายไปพึ่งพาศิษย์พี่เว่สายในได้ มองคนอื่นด้วยรูจมูกตลอด ตอนนี้ศิษย์พี่เว่ยเปลี่ยนใจแล้ว ข้าจะดูว่าเขาจะผยองได้อีกนานแค่ไหน!”

“แน่นอนว่าสาวสวยสองคนอยู่ด้วยกันย่อมดูดีกว่า”

“แนบชิด ต้องสาวสวยแนบชิดกัน!”

สวี่อิ้งฉีอ่านไปทีละบรรทัด ทันใดนั้นนางก็กำด้ามกระบี่แน่น

...

“ศิษย์พี่ฉางเล่อ ได้เวลาลงจากรถม้าแล้ว”

เสียงของมู่โหย่วจือดังขึ้น ฉางเล่อเงยหน้าขึ้น เก็บจิตสัมผัสกลับคืน มองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าสับสน “ถึงแล้วหรือ?”

“ใช่แล้ว” มู่โหย่วจือกล่าว นางเหลือบมองป้ายสื่อสารในมือของฉางเล่อแล้วกล่าวต่อว่า “ข่าวสารของสำนักกระบี่มีมากมายและน่าสนใจก็จริง แต่เมื่ออยู่ข้างนอกก็อย่าหมกมุ่นจนเกินไป มิฉะนั้นอาจพบอันตรายได้”

ฉางเล่อได้ยินดังนั้น ก็เก็บป้ายสื่อสารด้วยความเขินอายเล็กน้อย

ช่วยไม่ได้ โทรศัพท์มันน่าดูจริงๆ โดยเฉพาะตอนเดินทางที่น่าเบื่อ สำหรับคนยุคใหม่ การหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเมื่อขึ้นรถเป็นสิ่งที่ควบคุมไม่ได้ แต่มันเป็นปฏิกิริยาอัตโนมัติของกล้ามเนื้อ!

และสำนักกระบี่เขากูซานที่ดูเคร่งครัด แต่ที่จริงแล้วทุกคนก็ชอบซุบซิบนินทา... อย่างเรื่องในโถงภารกิจสายนอก ก็ถูกเผยแพร่ออกมาเร็วขนาดนี้

แม้จะเป็นเรื่องของตนเอง แต่เนื่องจากมีข่าวสารที่ไม่เป็นความจริงอยู่มาก จึงไม่มีความรู้สึกร่วม และคนส่วนใหญ่ก็กำลังเยาะเย้ยเซียวเฮ่าเทียน ซึ่งทำให้นางรู้สึกมีส่วนร่วมมากจนอดไม่ได้ที่จะเข้าร่วมวง สนุกกับการกินเผือกอย่างเพลิดเพลิน

“โธ่ จะโทษศิษย์พี่ฉางเล่อไม่ได้หรอก มันน่าหลงใหลจริงๆ” โหวจิ่งที่เดินตามหลังฉางเล่อกล่าวพลางเก็บป้ายสื่อสารของตนเอง

คำพูดของนางทำให้มู่โหย่วจือไม่เห็นด้วย “โลกบำเพ็ญเน้นความแข็งแกร่งเป็นสำคัญ มีเวลาควรเน้นการฝึกบำเพ็ญ... ศิษย์น้องโหวจิ่ง ดูเหมือนว่าข้าจะต้องยื่นเรื่องจำกัดการใช้ป้ายสื่อสารของเจ้าแล้ว”

“อ๊า! ชั่วยามเดียวไม่พอเลย!” โหวจิ่งร้องไห้อย่างหมดหวัง “ข้าขาดป้ายสื่อสารไม่ได้!”

เฉินเวยกระซิบข้างๆ ว่า “ศิษย์น้องโหวจิ่งยังเด็ก อายุเพียงสิบหกปี ศิษย์พี่มู่จึงดูแลชีวิตประจำวันและการฝึกบำเพ็ญของนาง”

ฉางเล่อ: ...ระบบป้องกันการเสพติดของโลกบำเพ็ญนี้ ทำไมถึงสมเหตุสมผลอย่างร้ายกาจ!

ฉางเล่อมองโหวจิ่งด้วยความเห็นใจเล็กน้อย ตบไหล่นางเบาๆ

ปีนี้โหวจิ่งอายุสิบหกปี เป็นช่วงที่ต้องป้องกันการเสพติดพอดี