บทที่ 15 สุนัขกัดคน (2)

บทที่ 15 สุนัขกัดคน (2)

“ฉางเล่อ”

ผู้อาวุโสถังพลันเอ่ยขึ้น

“เจ้าค่ะ!” ฉางเล่อสะดุ้งทันที ตอบรับเสียงดัง

ท่าทางของนางทำให้ผู้อาวุโสถังยิ้มออกมา “เจ้ากลัวอะไร?”

ฉางเล่อซ่อนใบหน้าไว้กับเสี่ยวไป๋ และพูดเบาๆ ว่า “แค่…แค่รู้สึกว่าวิชานี้มันน่ากลัวไปหน่อย”

ผู้อาวุโสถังมองฉางเล่อ และถอนหายใจเล็กน้อย “ดูเหมือนที่เจ้าอยู่สายนอกมาตลอดก็ไม่ใช่ว่าจะไร้เหตุผล”

ฉางเล่อไม่เข้าใจว่าหมายถึงอะไร สวี่อิ้งฉีที่อยู่ด้านข้างกล่าวขึ้นว่า “《วัฏสงสารหมื่นสรรพสิ่ง》 หน้าสองร้อยเจ็ด บรรทัดที่สาม บทอักขระกระบี่ ยันต์บอกความจริงมีกล่าวไว้ว่า อักขระนี้ใช้ได้ผลกับผู้ที่มีจิตใจไม่มั่นคง และผู้ที่มีพลังบำเพ็ญไม่สูงเท่านั้น หากผู้ใดเตรียมตัวป้องกันไว้ล่วงหน้า หรือพกอาวุธเวทหรืออักขระที่สามารถสงบจิตใจได้ ยันต์บอกความจริงก็จะไม่มีผล”

ฉางเล่อมองสวี่อิ้งฉีอย่างงุนงง ใบหน้าของนางแสดงออกถึงความโง่เขลาอย่างบริสุทธิ์

《วัฏสงสารหมื่นสรรพสิ่ง》คืออะไรกัน? เหตุใดความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมจึงไม่มี?

สวี่อิ้งฉีดูเหมือนจะเข้าใจสิ่งที่ฉางเล่อต้องการจะสื่อ จึงกล่าวต่อว่า “《วัฏสงสารหมื่นสรรพสิ่ง》ถูกรวบรวมอยู่ใน 《หนังสือแนะนำสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรวัยสิบสองปี》”

นั่นหมายถึงมันเทียบเท่ากับหนังสือความรู้เพิ่มเติมสำหรับเด็ก ฉางเล่อนึกถึงเจ้าของร่างเดิม แม้ว่าจิตวิญญาณของเจ้าของร่างเดิมจะบกพร่อง แม้นางจะสามารถใช้คาถาบางอย่างได้ แต่นางกลับไม่เข้าใจอักษรของเผ่ามนุษย์ด้วยเหตุผลบางอย่าง เรียนรู้มานานก็ยังติดขัด สามารถเขียนได้เพียงชื่อของตนเองเท่านั้น

เดี๋ยวนะ นั่นก็เท่ากับผู้ไม่รู้หนังสือขั้นรุนแรงมิใช่หรือ?

ทะลุมิติมาครึ่งชีวิต ผู้ไม่รู้หนังสือกลับเป็นตัวข้าเองหรือเนี่ย??

ริมฝีปากของฉางเล่อสั่นเทา นางเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย! ได้รับทุนการศึกษาสี่ปี! คือคนที่ทุ่มเทสุดกำลังในโรงเรียนมัธยม พอทะลุมิติมากลับกลายเป็นผู้ไม่รู้หนังสือ

นางมองไปยังผู้อาวุโสถัง ใบหน้าอันงดงามของผู้อาวุโสถังปรากฏความเห็นอกเห็นใจอย่างจริงใจ น้ำเสียงก็เต็มไปด้วยการปลอบโยน “ถึงแม้เจ้าจะอ่านเขียนไม่คล่อง ถูกอาจารย์ผู้สอนประเมินต่อเนื่องสิบปีว่าเป็นผู้ที่ไม่เข้าใจอะไรเลย แต่เจ้าก็ยังมีความสามารถในการบำเพ็ญเพียรอยู่บ้าง อย่างน้อยก็ยังสามารถใช้คาถาได้บางส่วน และหมาตัวนี้…ก็เลี้ยงได้ไม่เลว”

ฉางเล่อทำหน้าบึ้งตึง

น้ำเสียงของผู้อาวุโสถังยิ่งอ่อนโยนลงไปอีก “ทางที่เจ้าเดินไปนั้น เจ้าอาจจะไม่สังเกตเห็น ข้างบนมีเขียนไว้ว่าประตูภูเขา คราวหน้าอย่าเดินผิดทางอีก”

นางหยุดเล็กน้อย แล้วปลอบใจต่อว่า “เดินผิดก็ไม่เป็นไร ที่นั่นมีหมอกพรางตา ศิษย์ทั่วไปที่ไม่มีป้ายศิษย์ออกนอกสถานที่ก็จะเดินออกไปไม่ได้ หากพบกับศิษย์ลาดตระเวน เจ้าอธิบายให้ชัดเจนก็พอ”

มุมปากของฉางเล่อตกลงเล็กน้อย ในที่สุดนางก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดผู้อาวุโสถังจึงไม่ใช้ยันต์บอกความจริงกับนาง แต่เดิมอีกฝ่ายคิดว่านางอ่านไม่ออก จึงไม่รู้ว่านั่นคือทางลงเขานี่เอง

นี่คือการที่นางได้รับโชคดีจากเรื่องร้าย แต่ในใจก็ยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่ดี…

ในชั่วขณะนั้น ความรู้สึกหลากหลายก็พลุ่งพล่านอยู่ในใจฉางเล่อ

สวี่อิ้งฉียื่นมือออกมา ตบหลังฉางเล่อเบาๆ

แม้ศิษย์พี่สวี่จะเป็นคนดี แต่ในเวลานี้ ฉางเล่อคิดว่า นางไม่ต้องการคำปลอบใจจากใคร!

สวี่อิ้งฉีเงยหน้ามองผู้อาวุโสถัง ผู้อาวุโสถังกระตุกมุมปาก นางไม่ได้ตั้งใจพูดแทงใจดำใครเลยจริงๆ เมื่อนางเห็นข้อมูล นางก็ตกใจมากเช่นกัน! มีคนเรียนหนังสือมาสิบปีแล้วยังเรียนไม่เข้าใจอีกหรือ?

คนเช่นนี้ ต่อให้มีความสามารถในการบำเพ็ญเพียร ตามหลักแล้วก็ควรจะถูกสำนักกระบี่เขากูซานขับออกจากภูเขาไปนานแล้ว แต่ไม่รู้ว่าฉางเล่อมีที่มาอย่างไร ถึงได้ยังคงอยู่ในสายนอก ผู้อาวุโสถังก็อยากจะสืบหาเหตุผลเบื้องหลัง แต่ก็เห็นคำว่า ‘ลับสุดยอด’ ทิ้งไว้ในม้วนบันทึก

ด้วยตำแหน่งของผู้ดูแลตำหนักลงทัณฑ์ของผู้อาวุโสถัง ก็ยังไม่มีสิทธิ์ที่จะตรวจสอบได้

นั่นหมายความว่าเบื้องหลังของฉางเล่อ อาจจะมีความลับที่ยิ่งใหญ่กว่าซ่อนอยู่

นี่คือเหตุผลที่แท้จริงที่ผู้อาวุโสถังกระตุ้นฉางเล่ออย่างหนักในตอนแรกแต่กลับผ่อนปรนลงในภายหลัง ส่วนเรื่องอื่นๆ ก็เป็นเพียงข้ออ้างเท่านั้น

เห็นสาวน้อยทำท่าทางเสียใจอย่างแท้จริง ผู้อาวุโสถังก็ถอนหายใจ ถอดกำไลข้อมือของตนออกแล้วโยนไปทางฉางเล่อ

กำไลข้อมือนั้นลอยอยู่ตรงหน้าฉางเล่อ แล้วกลายเป็นแสงสายหนึ่ง สวมเข้าที่ข้อมือของฉางเล่อ และปรับขนาดให้พอดีกับฉางเล่อ

“นี่คือ…”

นี่เป็นครั้งแรกที่ฉางเล่อได้เห็นวิธีการของเซียนเช่นนี้ ถุงเก็บของที่เว่ยเจากวงให้แก่นางก่อนหน้านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้นางประหลาดใจแล้ว หลังจากนั้นแม้ว่านางจะต่อสู้กับโก่วเหรินและคนอื่นๆ ได้อย่างสูสี แต่ก็เป็นการแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันเสียมากกว่า แม้จะมียันต์อักขระ แต่ก็เป็นเพียงอาวุธสังหารที่ค่อนข้างแปลกตาเท่านั้น

ฉางเล่อก้มหน้าลง เล่นกับกำไลข้อมือบนข้อมือของตนเอง มันสามารถปรับขนาดได้อย่างไรกันนะ คิดหลักการไม่ออกเลย!

เมื่อเห็นท่าทางของฉางเล่อ สายตาของผู้อาวุโสถังก็อ่อนโยนลงไปอีก ราวกับกำลังปฏิบัติต่อรุ่นน้องที่อยากรู้อยากเห็น

“นี่คืออาวุธเวทป้องกัน สามารถช่วยเจ้าป้องกันการโจมตีที่ต่ำกว่าขอบเขตแก่นทองคำได้ ส่วนขอบเขตแก่นทองคำขึ้นไป สามารถต้านทานได้หนึ่งครั้ง” ผู้อาวุโสถังกล่าว

สิ่งนี้ความจริงแล้วก็ไม่ได้มีมูลค่ามากมายอะไร แต่สำหรับศิษย์สายนอกอย่างฉางเล่อที่อาศัยอยู่ในสายนอกมาตลอดนั้น ระดับพลังบำเพ็ญของผู้คนรอบข้างย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะเกินขอบเขตสร้างรากฐาน ก็ถือว่ามีประโยชน์มากแล้ว

ฉางเล่อก็เข้าใจเรื่องนี้ทันที คิ้วและตาพลันโค้งลง รีบทำความเคารพผู้อาวุโสถัง “ขอบคุณผู้อาวุโสถัง”

พูดไปแล้ว นางก็กดหัวของเสี่ยวไป๋ในอ้อมแขนให้โค้งลง ทำความเคารพตามไปด้วย

ฉางเล่อมีรูปลักษณ์ที่งดงามและน่ารัก เมื่อนางยิ้ม ดวงตาก็โค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว เผยให้เห็นความน่ารักไร้เดียงสาเล็กน้อย ทำให้รูปลักษณ์ที่งดงามเกินไปนั้นดูอ่อนโยนลง

ผู้อาวุโสถังหัวเราะเสียงดัง โบกมือ และโยนถุงอีกใบหนึ่งให้ “ข้างในมีเม็ดยาสัตว์อสูร ข้าเห็นว่าหมาน้อยตัวนี้มีปราณวิญญาณอยู่บ้าง เจ้าเอาให้มันกินได้”

ดวงตาของฉางเล่อเป็นประกาย สำนักกระบี่เขากูซานยังมีคนดีอยู่มากมาย!

นางกล่าวขอบคุณอีกครั้ง คลำหาเม็ดยาสัตว์อสูรเม็ดหนึ่ง แล้วยื่นไปที่ปากเสี่ยวไป๋

เสี่ยวไป๋ได้กลิ่น ก็กระดิกหางอย่างมีความสุขยิ่งขึ้นไปอีก มันกอดเม็ดยาสัตว์อสูรไว้ด้วยขาหน้าทั้งสองข้าง ปล่อยให้ฉางเล่อกอดตนเองไว้ และกินอย่างเพลิดเพลิน

ฉางเล่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง บนแท่นกลับไม่มีร่างของผู้อาวุโสถังแล้ว

“ผู้อาวุโสถังไปแล้ว” สวี่อิ้งฉีกล่าว

ฉางเล่อพยักหน้า ตอบอ้อไปคำหนึ่ง

สวี่อิ้งฉีกล่าวต่อ “ไปเถอะ ข้าจะไปส่งเจ้ากลับ”

ฉางเล่อก็อ้อไปอีกคำหนึ่ง แล้วตามหลังสวี่อิ้งฉีไปอย่างเชื่อฟัง

ตอนนี้นางมีหลักประกันเพิ่มขึ้นมาในมือแล้ว แม้ว่าสำนักกระบี่เขากูซานจะมีคนดีอยู่มาก แต่ที่นี่ก็มีพระเอกอยู่ด้วย ตอนนี้นางยังมีชีวิตอยู่ดี ก็ไม่รู้ว่าหลังจากนี้จะกลายเป็นอาหารของพระเอกหรือไม่

ฉางเล่อก้มหน้าลงครุ่นคิด ยังคงรู้สึกว่าตนเองควรออกจากสำนักกระบี่เขากูซานไปเสียดีกว่า

สวี่อิ้งฉีไม่รู้ความคิดของฉางเล่อ นางนำทางไปข้างหน้า สายตากวาดไปมา บางครั้งก็หันกลับมามองฉางเล่อ

ฉางเล่อกำลังก้มหน้าอยู่ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไร

เสียงของสวี่อิ้งฉีพลันดังขึ้น “อย่าใส่ใจคำพูดที่ถังฮวนพูดเลย”