บทที่ 14 สุนัขกัดคน (1)

บทที่ 14 สุนัขกัดคน (1)

พวกนางเดินเข้ามาในห้องแล้ว แสงสว่างในห้องนี้ไม่ค่อยดี ไม่มีหน้าต่าง มีเพียงไข่มุกสีแดงที่ฝังอยู่ส่องแสงสีคล้ายเปลวไฟ ส่องทางที่พวกเขากำลังเดิน

หากฉางเล่อมาที่นี่คนเดียว นางอาจจะรู้สึกกลัว แต่คนที่นางพบในตำหนักลงทัณฑ์ ไม่ว่าจะเป็นโจวเฮ่อหรือสวี่อิ้งฉี ก็ไม่ใช่คนน่ากลัว นั่นทำให้ฉางเล่อคลายความกังวลและความกลัวในใจไปได้ แถมยังมีอารมณ์พูดคุยกับสวี่อิ้งฉีด้วย

สายตาของสวี่อิ้งฉีเปลี่ยนไปเล็กน้อย “จริงหรือ? เจ้าคิดว่ามันสวยงามหรือ...”

เสียงของนางเบามาก ใบหน้าที่หันออกไปเผยให้เห็นใบหูที่แดงเรื่อ หากฉางเล่อไม่ได้เป็นผู้บำเพ็ญที่มีสายตาดีกว่าคนทั่วไป ก็คงมองไม่เห็น

ฉางเล่ออดไม่ได้ที่จะหัวเราะในใจ สวี่อิ้งฉีผู้นี้ดูเหมือนหน้าตายและเคร่งขรึม แต่จริงๆ แล้วจิตใจบริสุทธิ์ แค่ชมว่ากระบี่ของนางดูดี ก็ทำให้หูของนางแดงก่ำได้แล้ว

“บางทีสักวันหนึ่ง...” สวี่อิ้งฉีเหลือบมองฉางเล่อ แล้วเม้มริมฝีปาก “บางทีสักวันหนึ่ง อาจจะมีฝักกระบี่ที่ดีมากๆ ก็เป็นได้”

ฉางเล่อพยักหน้า “จะต้องมีแน่นอน หากข้าเห็นอันที่เหมาะสม ข้าจะนำมาให้ท่าน”

สวี่อิ้งฉีได้ยินเช่นนั้นก็มองนางอีกครั้ง แล้วหันกลับมานำทางต่อ ไม่พูดอะไรอีก

ฉางเล่อรู้สึกได้อย่างเลือนลางว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่มีความสุขอีกแล้ว แต่ก็ไม่รู้ว่าไม่พอใจเรื่องอะไรกันแน่ นางและสวี่อิ้งฉีเป็นคนแปลกหน้า ความสัมพันธ์ยังตื้นเขิน หากจะถามโดยตรงดูเหมือนจะไม่ค่อยดีนัก

คิดได้เช่นนี้ ฉางเล่อก็ไม่พูดอะไรอีก ทั้งสองเดินตรงไปข้างหน้า

ตำหนักลงทัณฑ์ที่ถูกเรียกว่าตำหนักลงทัณฑ์ ย่อมมีความสง่างามพร้อมด้วยความรู้สึกกดดันเล็กน้อย โถงใหญ่ใช้สีเข้มเป็นหลัก เหล่าผู้บำเพ็ญชุดดำยืนเรียงกันทั้งสองข้าง บนบัลลังก์มีผู้บำเพ็ญหญิงที่ดูอ่อนเยาว์นั่งอยู่ นางไม่ได้สวมชุดดำ แต่สวมชุดสีแดง กำลังฟังคำพูดของโก่วเหรินและคนอื่นๆ ด้วยความเบื่อหน่าย

“ท่านเจ้าตำหนัก! พวกเราแค่ทักทายศิษย์พี่ฉางเท่านั้น ศิษย์พี่ฉางต่างหากที่จู่ๆ ก็เข้าต่อสู้กับพวกเรา”

“ใช่ ใช่ ใช่ ท่านดูมือของข้าสิ ใบหน้าของข้าก็ถูกศิษย์พี่ฉางทำร้ายด้วยยันต์”

“นางยังต้องการฆ่าปิดปากอีกด้วย!”

“ข้าที่กำลังจะได้เข้าสายใน และเข้ารับการสั่งสอนจากท่านอาวุโสเซวีย ในเวลาสำคัญเช่นนี้ ข้าจะมีเหตุผลอันใดถึงได้ไปหาเรื่องกับศิษย์ที่อยู่สายในมาเป็นหมื่นปี ซึ่งไม่สามารถเข้าสายในได้เลย! หวังว่าท่านอาวุโสถังจะพิจารณาด้วย!”

ฉางเล่อเลิกคิ้ว ไม่คิดเลยว่าเพิ่งเข้ามาก็จะได้ยินคำพูดที่กลับดำเป็นขาวทันที

เสียงของโก่วเหรินดังมาก ปนกับเสียงร้องไห้ สะท้อนอยู่ในตำหนักลงทัณฑ์ที่ว่างเปล่า

ผู้บำเพ็ญกระบี่สาวงามขมวดคิ้วแคะหู “เสียงของเจ้าดังเกินไป”

เสียงของโก่วเหรินหยุดชะงักทันที แล้วเขาก็ทรุดตัวลงกับพื้น “ข้าถูกใส่ร้ายจริงๆ”

ในเวลานี้ ผู้บำเพ็ญกระบี่สาวเงยหน้าขึ้น มองฉางเล่อด้วยรอยยิ้มที่คล้ายไม่ยิ้ม “ข้าคิดว่าโก่วเหรินผู้นี้พูดมีเหตุผลอยู่บ้าง ท่านอาวุโสเซวีย...ถึงแม้สายตาจะไม่ดีนัก แต่ข้าตรวจสอบแล้วว่าเขาได้ส่งสารให้คนผู้นี้จริงๆ เขาไม่มีเหตุผลที่จะทิ้งอนาคตอันสดใสของตนเพื่อมาหาเรื่องเจ้า แล้วเจ้าล่ะ มีอะไรจะกล่าวหรือไม่?”

ฉางเล่อเงียบลง

สวี่อิ้งฉีเหลือบมองนาง ขณะนั้นฉางเล่อก็เงยหน้าขึ้น และกล่าวว่า “นี่ท่านจะบอกว่าเมื่อสุนัขกัดข้าแล้ว ข้ายังจะต้องไปถามเหตุผลจากมันอีกหรือ?”

ทันทีที่กล่าวจบ รอบด้านก็พลันเงียบสงัด ผู้อาวุโสถังหรี่ตามองฉางเล่อ ขณะที่ฉางเล่อเองก็เงยหน้าสบตาตอบผู้อาวุโสถัง

“คำกล่าวนี้ก็พอจะมีเหตุผลอยู่บ้าง” ผู้อาวุโสถังพลันยิ้มออกมา นางลูบคางตนเอง แล้วกล่าวต่อว่า “ถ้าเช่นนั้นข้าจะถามเจ้า เจ้าไปอยู่ที่ตรงนั้นได้อย่างไร ที่แห่งนั้นผู้คนแทบไม่ย่างกราย เจ้าไปทำอะไรที่นั่น?”

ฉางเล่อชูเสี่ยวไป๋ในอ้อมแขนขึ้นมา แล้วกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า “ข้าเป็นเพียงคนสัญจรที่พาหมามาเดินเล่น ผู้เฒ่าไม่ควรถามพวกเขาหรือว่ารวมกลุ่มกันในสถานที่ห่างไกลเช่นนั้นเพื่ออะไร แต่กลับมาถามข้าที่เป็นคนสัญจรทั่วไปอย่างนั้นหรือ?”

ผู้อาวุโสถังไม่มีสีหน้าใดๆ ฉางเล่อใจเต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ จึงชูเจ้าหมาน้อยขึ้นสูงยิ่งขึ้นไปอีกเพื่อบดบังใบหน้าของนาง

แต่การกระทำเช่นนี้ต่อหน้าผู้บำเพ็ญย่อมไม่มีผลใดๆ เพียงใช้จิตสัมผัสกวาดไปก็สามารถรู้แจ้งได้ทั้งหมด มีเพียงฉางเล่อที่เพิ่งจะทะลุมิติมา และหนึ่งคือขาดสามัญสำนึก สองคือยังไม่มีจิตสำนึกของผู้บำเพ็ญเท่านั้นจึงจะกระทำเช่นนี้

แต่กลับไม่คาดคิดว่าการแสดงออกเช่นนี้ เมื่อตกอยู่ในสายตาของผู้อื่นแล้วกลับดูเหมือนว่านางกำลังมีเหตุผลเสียยิ่งกว่า

“เพ้อ เพ้อเจ้อ! พวกเราอยู่ที่นั่นก็เพื่อ…”

โก่วเหรินเบิกตากว้าง พวกเขาตามฉางเล่อไปตลอดทาง แน่นอนว่าคำพูดนี้ย่อมพูดออกไปไม่ได้ แต่การที่คนกลุ่มหนึ่งไปทำอะไรบนเส้นทางเล็กๆ อันเงียบสงบซึ่งเป็นออกจากภูเขานั้น ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ดูน่าสงสัยอยู่บ้าง

โก่วเหรินกัดฟันพูดว่า “แทนที่จะพูดถึงข้า ไม่ทราบว่าศิษย์พี่ฉางไปที่แบบนั้นเพื่ออะไรกัน?”

ฉางเล่อกอดเสี่ยวไป๋ไว้ “ข้าบอกแล้วไงว่าพาหมามาเดินเล่น หากเสี่ยวไป๋กัดคนเข้าจะทำอย่างไรเล่า? ข้าก็ต้องพาหมาเดินในที่ที่คนน้อยสิ”

ผู้อาวุโสถังกวาดตามองเสี่ยวไป๋ในอ้อมแขนของฉางเล่อ เมื่อเห็นขนสีเหลืองของมันก็เงียบไปชั่วขณะ เพียงกล่าวว่า “หมาของเจ้าตัวนี้…กลับมีปราณวิญญาณอยู่บ้าง”

แม้ว่าสำนักกระบี่เขากูซานจะเป็นสำนักของนักกระบี่ แต่ความจริงแล้วก็ไม่ได้ห้ามศิษย์ไม่ให้เรียนรู้ศาสตร์แขนงอื่น เพราะพรสวรรค์และทรัพยากรของแต่ละคนแตกต่างกัน ศิษย์หลายคนเข้ามาตั้งแต่เด็ก อาจจะไม่แสดงความสามารถในวัยเยาว์ แต่เมื่อเติบโตขึ้นจึงรู้ว่าพรสวรรค์ของตนเองอยู่ในด้านอื่นก็เป็นได้

และข้อมูลของฉางเล่อนั้น ผู้อาวุโสถังก็ทราบดีอยู่แล้ว

เป็นศิษย์สายนอกที่อยู่มานานนับปี ไม่สามารถสร้างรากฐานได้มาเป็นเวลานานแล้ว นางอาจจะละทิ้งการเป็นนักกระบี่ไปแล้ว เปลี่ยนไปเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรก็เป็นไปได้

ผู้อาวุโสถังพยักหน้า “ลากคนเหล่านี้ออกไป”

โก่วเหรินไม่ยอมจำนน จึงยิ่งส่งเสียงตะโกน “ข้าไม่ยอม ข้าไม่ยอม เหตุใดจึงจับกุมแต่พวกเรา?”

ผู้อาวุโสถังขมวดคิ้ว “ช่างเสียงดังเสียจริง”

นางประสานสองนิ้วเข้าด้วยกัน อักขระกระบี่สายหนึ่งก็ลอยออกมา แปะลงบนร่างของคนกลุ่มนั้น ขณะเดียวกันก็ตวาดถาม “พวกเจ้าไปทำอะไรกันแน่?”

ดวงตาของโก่วเหรินที่เดิมโกรธเกรี้ยวก็พลันมัวหมองลง เขาตอบอย่างเลือนรางว่า “เว่ยเจากวงให้ถุงเก็บของแก่นาง พวกเราคิดว่าอย่างไรเสียนางก็คงเข้าศิษย์สายในไม่ได้อยู่แล้ว สู้ให้พวกเรายังจะเกิดประโยชน์มากกว่า”

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา โก่วเหรินก็พลันรู้สึกตัวขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เขาทราบว่าตนเองได้พูดอะไรออกไป ใบหน้าก็ปรากฏความตื่นตระหนกทันที

ตรงกันข้ามกับผู้อาวุโสถังที่กล่าวว่า “สามารถหลุดพ้นจากยันต์พูดความจริงของข้าได้เร็วขนาดนี้ ดูเหมือนที่ผู้อาวุโสเซวียเล็งเห็นเจ้าก็ไม่ใช่ไร้เหตุผล เพียงแต่จิตใจไม่เที่ยงตรง ส่งไปยังตำหนักลงทัณฑ์ ดำเนินการตามกฎ”

ฉางเล่อเห็นฉากนี้ก็เบิกตากว้างเล็กน้อย แดนบำเพ็ญเพียรไม่ควรมองข้ามจริงๆ แม้จะแตกต่างจากโลกของนาง แต่ก็มีกฎเกณฑ์การตรวจสอบของตนเอง

นางรู้สึกโล่งใจที่ผู้อาวุโสถังไม่ได้ใช้สิ่งนี้กับตนตั้งแต่แรก มิฉะนั้นแล้ว ไม่ต้องพูดถึงที่มาของตนเองเลย ต่อให้พูดแค่ว่าอยากจะหนีไป ก็คงจะเดือดร้อนไม่น้อย