บทที่ 7 เซียวเฮ่าเทียน (3)

บทที่ 7

ฉางเล่อเห็นสีหน้าของเซียวเฮ่าเทียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก็จำขึ้นมาได้ นางเป็นเพียงนางรองที่ต้องตายอย่างรวดเร็ว มีสถานะเป็นผู้ที่แอบรักพระเอกอย่างเงียบๆ และมอบ 'นิ้วทองคำ' ให้ ในสำนักกระบี่เขากูซานนี้ ย่อมมีนางรองคนอื่นที่ฐานะสูงกว่าอยู่แล้ว

นอกเหนือจากนางเอกแล้ว ก็คือ เว่ยเจากวง บุตรีของผู้อาวุโสและเป็นศิษย์สายใน

เว่ยเจากวงมีพื้นเพที่ดี พรสวรรค์ก็ดีเช่นกัน การที่ชีวิตราบรื่นเกินไปทำให้บุคลิกของนางค่อนข้างเปิดเผยและเอาแต่ใจ

ในช่วงแรก เว่ยเจากวงได้มอบทรัพยากร มอบอำนาจ ช่วยเหลือเซียวเฮ่าเทียนจนได้เป็นศิษย์ของบิดาตนเอง และในภายหลังก็ได้วางรากฐานสำหรับการยึดอำนาจของเซียวเฮ่าเทียน ทว่าบุรุษที่เกาะสตรีเลี้ยงชีพย่อมไม่สามารถเป็นพระเอกได้ ดังนั้นตระกูลเว่ยจึงประสบภัยพิบัติ

เว่ยเจากวงที่บิดาและพี่ชายเสียชีวิตลง จึงทำได้เพียงพึ่งพาเซียวเฮ่าเทียน และกลายเป็นหินรองเท้าของพระเอก จากดอกกุหลาบที่กล้าที่จะรักกล้าที่จะเกลียด ก็กลายเป็นดอกบัวฉัตรที่เชื่องช้า คอยเพียงพระเอกจะเสด็จมาหา

ในขณะที่ฉางเล่อกำลังหวนคิด ทันใดนั้นเขตอาคมที่นางสร้างขึ้นก็ถูกแสงกระบี่ฟันออก สตรีที่สง่างามและเย้ายวนผู้หนึ่งถือกระบี่ยืนอยู่ที่หน้าประตู มองมาที่คนทั้งสอง

เมื่อเห็นว่าคนทั้งสองยืนอยู่ห่างกัน และเสื้อผ้าก็เรียบร้อยดี สีหน้าตึงเครียดของนางก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย นางเดินไปข้างเซียวเฮ่าเทียน พร้อมหัวเราะ "ศิษย์น้องเฮ่าเทียน พวกเจ้าคุยอะไรกันอยู่หรือ?"

เซียวเฮ่าเทียนหันไป คารวะเว่ยเจากวงด้วยความเคารพ พร้อมเผยรอยยิ้มให้แก่นาง "ศิษย์พี่เว่ย พวกเราไม่ได้คุยอะไรกันมากขอรับ"

"ในเมื่อไม่ได้คุยอะไรกันมาก การอยู่ในเรือนของสตรีก็ไม่ดีต่อชื่อเสียงของผู้อื่นนะ"

เว่ยเจากวงกล่าว พลางดึงเซียวเฮ่าเทียนให้ออกไป นางกวาดตามองฉางเล่อ เมื่อเห็นใบหน้าของฉางเล่อก็ตกตะลึงไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้โกรธเคือง เพียงแต่กล่าวว่า "ไม่คิดเลยว่าในสายนอกจะมีสตรีที่มีรูปโฉมงดงามเช่นนี้อยู่ด้วย"

กล่าวจบ นางก็ปล่อยมือจากเซียวเฮ่าเทียน แล้วเดินเข้าไปหาฉางเล่อ สายตาเป็นประกาย "พี่สาวผู้นี้ช่างงดงามยิ่งนัก ขออภัยที่ต้องถาม ท่านนามว่าอะไรหรือ?"

ฉางเล่อ: อืม? เหตุใดข้ารู้สึกว่าท่านแปลกๆ ไป

ฉางเล่อกระพริบตา นางรู้สึกว่าเว่ยเจากวงในนิยายกับคนที่อยู่ตรงหน้าดูไม่เหมือนกันเลย

เมื่อเห็นสายตาที่เปล่งประกายของเว่ยเจากวง ฉางเล่อจึงตอบ "ข้ามีนามว่าฉางเล่อ"

"ช่างเป็นนามที่ดี!" เว่ยเจากวงปรบมือ "ข้ามีนามว่าเว่ยเจากวง เป็นบุตรีของผู้อาวุโสแห่งยอดเขาฉางเจี้ยน ท่านกับศิษย์น้องเฮ่าเทียน..."

ฉางเล่อคิดว่านางเข้าใจแล้ว คงเป็นเพราะเว่ยเจากวงไม่สบายใจเรื่องความสัมพันธ์ของนางกับพระเอก แต่การกระทำของเว่ยเจากวงกลับไม่น่ารังเกียจ และไม่เหมือนคุณหนูเอาแต่ใจในนิยาย

ดังนั้นฉางเล่อจึงไม่มีความเป็นศัตรู เพียงแต่กล่าว "ข้าเคยให้ศิษย์น้องยืมทรัพยากรบางอย่าง บัดนี้ใกล้ถึงการประลองใหญ่แล้ว ข้าจึงอยากจะทวงคืน"

เว่ยเจากวงเป็นบุตรีของผู้อาวุโสสายใน ย่อมบรรลุถึงขอบเขตสร้างรากฐานตั้งแต่เนิ่นๆ และได้ก้าวสู่ขอบเขตแก่นทองคำแล้ว นางมองเห็นระดับการบำเพ็ญขอบเขตฝึกปราณขั้นเก้าของฉางเล่อได้อย่างรวดเร็ว ก็เข้าใจทันที จึงยิ้มและหยิบถุงเก็บของออกมาวางในมือของฉางเล่อ

"พี่สาว ข้าเห็นว่าปราณทิพย์ของท่านสมบูรณ์แล้ว แต่กลับมีความหมองคล้ำอยู่เล็กน้อย ควรเป็นเพราะท่านยังไม่มีเวลาเสริมสร้างรากฐานให้มั่นคง นี่ถือเป็นของขวัญพบหน้า หวังว่าพวกเราจะได้พบกันที่สายใน"

สายตาของเว่ยเจากวงเปิดเผย คำพูดของนางยังแฝงไปด้วยคำอวยพร ทำให้ฉางเล่อรู้สึกดีด้วยใจจริง นางกำลังจะปฏิเสธ แต่เว่ยเจากวงก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่งทันที โบกมือให้ฉางเล่อ แล้วดึงเซียวเฮ่าเทียนออกไป

นางมาเร็วไปเร็วราวกับสายลม ภายใต้การนำของนาง ศิษย์สายนอกคนอื่นๆ ก็พากันจากไปด้วยความไม่พอใจ ลานเรือนจึงกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

"น้องสาวที่ดีแท้... เพียงแต่เป็นดอกไม้ที่ไปปักอยู่ในกองขี้วัว"

ฉางเล่อถอนหายใจ แม้จะรู้สึกเสียดายแทนเว่ยเจากวง แต่นางที่เป็นเพียงตัวประกอบที่เดิมทีจะต้องตาย ไปกังวลเรื่องของนางรองตัวจริง ก็ออกจะเกินตัวไปสักหน่อย

ฉางเล่อก้มลงมองถุงเก็บของในมือ แล้วกำแน่น ในเมื่อมีคนมอบทรัพย์สินให้ถึงที่แล้ว จะยังต้องพูดอะไรอีกเล่า? แน่นอนว่าต้องรีบจากไปทันที

ก่อนไป...

ฉางเล่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจเขียนจดหมายร้องเรียนที่ไม่ระบุชื่อส่งไปยังตำหนักลงทัณฑ์ นางต้องการจะแจ้งความว่าจิตสำนึกของเซียวเฮ่าเทียนมีความผิดปกติ ซ่อนความลับบางอย่างไว้ แม้สุดท้ายแล้วจะตรวจสอบเซียวเฮ่าเทียนแล้วไม่พบอะไร แต่ในฐานะผู้อาวุโสสายใน ก็คงจะระมัดระวังตัวมากขึ้น และใส่ใจบุตรสาวของตนเองมากขึ้น

เมื่อนางเขียนจดหมายร้องเรียนเสร็จ มองดูจดหมายกลายเป็นแสงวิญญาณหายไป ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ นางเป็นเพียงคนธรรมดา สิ่งที่สามารถทำเพื่อเว่ยเจากวงได้ก็มีเพียงเท่านี้

นางคิด พลางหยิบห่อผ้าที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมา แล้วเดินไปที่ประตูเล็กของลานเรือน

เสี่ยวไป๋ที่หน้าประตูได้ยินเสียง ก็รีบลุกขึ้นยืน แล้วกระดิกหางไปทางฉางเล่อ

"เจ้าอยากจะไปกับข้าหรือไม่?" ฉางเล่อมองไปที่เสี่ยวไป๋

เสี่ยวไป๋กระดิกหาง แล้วเอาตัวมาถูไถที่ชายกางเกงของนาง ฉางเล่อหัวเราะ ลูบหัวสุนัขหนึ่งที "ไปเถอะ พวกเราจะจากที่นี่ไป!"

สำนักกระบี่เขากูซาน ลาก่อน!

…

บ้านช่องว่างเปล่า มีข้าวของรวมกันไม่มากมายเท่าถุงเก็บของที่เว่ยเจากวงหยิบยื่นให้ฉางเล่อพกติดตัวด้วยซ้ำ ฉางเล่อเหน็บกระบี่เพียงเล่มเดียวที่พอจะมีราคาไว้ที่เอว ก่อนจะพาเจ้าสี่ขาอย่างเสี่ยวไป๋ก้าวเดินออกจากเขาลูกนี้ไป

เมื่อเดินผ่านไปตามทางที่เคยมีผู้คนสัญจร ก็ได้ยินแต่เรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่

"ได้ยินว่าศิษย์พี่เว่ยสายในคนนั้นมาตามรังควานศิษย์พี่เซียวอีกแล้ว"

นี่คือกลุ่มศิษย์น้องหญิงที่หลงรักเซียวเฮ่าเทียน

ฉางเล่อเดินผ่านไปอย่างเงียบ ๆ พลางเบ้ปาก

"ได้ยินมาว่าศิษย์พี่เว่ยให้ของแก่เซียวเฮ่าเทียนที่เป็นแค่บุรุษเกาะสตรีเลี้ยงไปไม่น้อย"

นี่คือกลุ่มศิษย์น้องหญิงและศิษย์น้องชายที่ไม่ชอบเซียวเฮ่าเทียน

ฉางเล่อเดินผ่านไปเงียบ ๆ พลางพยักหน้าในใจ

นางบีบถุงเก็บของในมือ พลางคิดว่าเว่ยเจากวงผู้นี้เป็นสตรีที่ร่ำรวยจริง ๆ ให้ถุงเก็บของแก่นางแล้ว ยังมีให้เซียวเฮ่าเทียนได้อีก แต่น่าเสียดายที่สตรีร่ำรวยดี ๆ กลับไปหลงรักเซียวเฮ่าเทียน

"ข้ายังได้ยินมาว่าศิษย์พี่เว่ยกับศิษย์พี่ฉางที่อยู่สายนอกมาเป็นหมื่นปีเกิดเรื่องหึงหวงกัน"

ฉางเล่อหยุดเท้ากึก

"ได้ยินมาว่าศิษย์พี่ฉางผู้นั้นก็ชอบเซียวเฮ่าเทียน"

"ศิษย์สายนอกที่มิอาจเข้าสู่สายในได้ จะไปช่วงชิงสู้กับศิษย์พี่เว่ยได้อย่างไรกัน?"

"ถึงจะกล่าวเช่นนั้น แต่ได้ยินว่าฉางเล่อคนนั้นมีรูปโฉมงดงามมาก...โอ๊ย หากข้าหล่อเหลาบ้างก็คงดี"

"เจ้าเข้าใจผิดเรื่องเพศของเจ้าแล้วกระมัง?"

"พี่สาวก็อย่าไปถือสาในเรื่องเล็กน้อยนักเลย สตรีก็สามารถหล่อเหลาได้เช่นกันนะ"

ยิ่งฟังยิ่งเหลวไหล ทั้งที่ตนกับเว่ยเจากวงไม่ได้มีอะไรกันเลย มิหนำซ้ำยังพูดคุยกันอย่างถูกคอด้วยซ้ำ แต่กลับถูกนำไปเล่าต่อได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ฉางเล่อขมวดคิ้วแล้วเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

นางควรจะรีบลงจากเขาไปเสียดีกว่า

แม้ว่าวรยุทธ์ของนางที่สำนักกระบี่เขากูซานจะเป็นแค่ศิษย์สายนอก แต่เบื้องล่างของภูเขาก็มีแต่ผู้คนธรรมดาเสียส่วนใหญ่ วรยุทธ์ของนางก็เพียงพอสำหรับการใช้ชีวิตในโลกมนุษย์แล้ว อีกทั้งยังมีของช่วยเหลือจากคนใจดีอย่างเว่ยเจากวง นางก็จะหาที่เงียบ ๆ ทำไร่ทำสวนปลูกดอกไม้