บทที่ 6 เซียวเฮ่าเทียน (2)

บทที่ 6

นางไม่ชอบเซียวเฮ่าเทียน หากไม่ใช่เพราะเกรงกลัวรัศมีตัวเอกบนตัวเขา อีกทั้งยังรู้ว่าเขามีไพ่ตายอย่างคุณปู่ผู้เฒ่าติดตัว ทำให้สามารถต่อสู้ข้ามขั้นได้แล้วล่ะก็ ตอนนี้นางคงลงมือไปแล้ว

สีหน้าของเซียวเฮ่าเทียนแข็งค้าง เขามักจะถูกผู้คนในศิษย์สายนอกดูแคลนอยู่เสมอ ความแค้นเหล่านี้เขาล้วนจดจำไว้ในใจ รอวันชำระสะสางในภายหน้า

ทว่าฉางเล่อกลับปฏิบัติต่อเขาเป็นอย่างดีมาโดยตลอด มอบของบำเพ็ญของตนเองให้แก่เซียวเฮ่าเทียน เพียงแค่เซียวเฮ่าเทียนขมวดคิ้วกล่าวถึงความยากลำบากของตนเองประโยคเดียว ฉางเล่อก็จะส่งมอบทรัพยากรการบำเพ็ญเหล่านั้นให้ด้วยสองมืออย่างเข้าใจ

บัดนี้ฉางเล่อไม่มอบให้แล้ว เซียวเฮ่าเทียนก็พลันรู้สึกเหมือนถูกหักหลังขึ้นมาทันที

"ศิษย์พี่" เซียวเฮ่าเทียนกล่าวเสียงทุ้ม "เช่นนั้นท่านพอจะบอกข้าได้หรือไม่ว่าได้ผลมุกมังกรมาจากที่ใด?"

เขาหยุดเล็กน้อย พร้อมกล้ำกลืนความอัปยศ "ข้าสามารถไปเก็บด้วยตนเองได้ เพียงแค่ศิษย์พี่นำทางให้ก็พอ"

เขาพูดเช่นนั้น แต่สีหน้ายังคงมืดมัวอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่เคยชินกับการพูดด้วยน้ำเสียงเช่นนี้กับฉางเล่อ และถึงกับจดจำความแค้นที่มีต่อฉางเล่อไว้ในใจแล้วด้วยซ้ำ

หึ! ไม่มีการตอบแทนใดๆ กลับมา แถมยังเรียกร้องให้นางนำทางอย่างเป็นเรื่องเป็นราว ทั้งที่กำลังขอร้อง แต่กลับแสดงสีหน้าออกมาอย่างเปิดเผย ถึงกับรู้สึกว่าตนเองถูกดูถูกเสียด้วยซ้ำ ไม่แน่ว่าหากนำทางไปจริงๆ อาจจะถูกเซียวเฮ่าเทียนฆ่าปิดปากด้วยคำพูดที่ว่า 'บัณฑิตยอมตายไม่ยอมถูกดูหมิ่น' ก็เป็นได้

ฉางเล่อมองทะลุความคิดของเซียวเฮ่าเทียนได้อย่างง่ายดาย ความเดือดดาลในใจของนางยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และยิ่งดูถูกพระเอกที่ไร้ค่าผู้นี้มากขึ้น

"จำไม่ได้แล้ว" ฉางเล่อกล่าว นางมิได้กล่าวเท็จ ป่าต้องห้ามนั้นค่อนข้างยากสำหรับร่างเดิม นางวิ่งอย่างไม่รู้ทิศทางว่าสุดท้ายแล้วหาผลมุกมังกรเจอจากที่ใด ความทรงจำของร่างเดิมนั้นเลือนลางมาก ดูเหมือนจะแค่เอื้อมมือไปคว้าเท่านั้นก็ได้มาแล้ว

เมื่อค้นหาความทรงจำของร่างเดิม ฉางเล่อก็รู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง แม้แต่การส่งมอบ 'นิ้วทองคำ' ให้พระเอก ก็ยังง่ายและส่งๆ ไปเช่นนี้เลยหรือ?

เซียวเฮ่าเทียนเห็นท่าทางของฉางเล่อ เขาก็กัดริมฝีปากแน่น เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจอย่างมาก

ฉางเล่อจึงถามกลับ "เจ้ายังไม่ไปอีกหรือ?"

"ศิษย์พี่ 'สามสิบปีแม่น้ำไหลตะวันออก สามสิบปีแม่น้ำไหลตะวันตก' วันนี้ท่านดูถูกข้า..." เซียวเฮ่าเทียนกำหมัดแน่น

ฉางเล่อกรอกตา นี่มันบุรุษที่รู้สึกต่ำต้อยและมั่นใจในตัวเองสูงอะไรเช่นนี้? เพียงไม่กี่ประโยคก็โยงไปถึงเรื่องดูถูกเขาได้

ฉางเล่อกล่าว "ในเมื่อเจ้ารู้สึกว่าข้าดูถูกเจ้า รู้สึกว่าเจ้าถูกเหยียดหยามและได้รับความอยุติธรรม เช่นนั้นก็คืนทรัพยากรการบำเพ็ญที่ข้ามอบให้เจ้าตลอดหลายปีมานี้ให้ข้ามาสิ"

ฉางเล่อจำได้แล้ว เซียวเฮ่าเทียนมักจะกล่าวว่า 'ยืม' เพื่อไม่ให้คนอื่นมองว่าเขาเป็นบุรุษที่เกาะสตรีเลี้ยงชีพ ทว่าที่บอกว่ายืมนั้น แท้จริงแล้วไม่เคยคืนเลย มีเพียงร่างเดิมที่ไม่รู้เรื่องทางโลกเท่านั้นที่เชื่ออย่างโง่เขลาว่าสิ่งที่เซียวเฮ่าเทียนพูดเป็นเรื่องจริง และเขาจะคืนให้จริง

ช่างน่าสงสารร่างเดิมนัก

"เจ้าบอกว่ายืมมิใช่หรือ? เช่นนั้นก็คืนให้ข้าเถิด"

เซียวเฮ่าเทียนชะงักไป สีหน้าของเขาแดงก่ำ ของเหล่านั้นเขาก็ใช้ไปเกือบหมดแล้ว อีกทั้งฉางเล่อก็เป็นคนมอบให้เขาด้วยความเต็มใจ ไฉนตอนนี้จึงกลับคำเล่า?

"ข้า..."

ฉางเล่อกอดอกมองเซียวเฮ่าเทียน "มี 'ยืม' ก็ต้องมี 'คืน' นี่เป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์มิใช่หรือ?"

เซียวเฮ่าเทียนกัดฟัน "ศิษย์พี่เคยกล่าวว่าขอเพียงข้ามีความก้าวหน้าในการบำเพ็ญ ไม่ต้องการให้ข้าคืนในตอนนี้"

"ข้าไม่ให้เจ้าคืนเป็นเรื่องของ 'น้ำใจ' ส่วนเจ้าเป็นหนี้ก็ต้องใช้คืน นั่นเป็น 'หน้าที่' " ฉางเล่อกล่าว "ในเมื่อเจ้าไม่อยากคืน ไฉนเมื่อก่อนถึงบอกว่ายืมเล่า?"

ตำแหน่งที่ฉางเล่ออยู่ค่อนข้างเปลี่ยว ทว่าเซียวเฮ่าเทียนกลับเป็นบุคคลที่กำลังได้รับความสนใจอย่างมากในตอนนี้ เขาถูกศิษย์ชายส่วนใหญ่ไม่ชอบ แต่กลับเป็นที่ชื่นชอบของศิษย์หญิงหลายคน ดังนั้นหลายคนจึงแอบจับตามองเขาอยู่เงียบๆ หวังเพียงให้เขาอยู่ตามลำพังเพื่อจะได้สั่งสอนเขาเสียบ้าง

บัดนี้เขาเข้ามาในเรือนของฉางเล่อได้พักหนึ่งแล้ว ศิษย์ชายจำนวนไม่น้อยที่คิดการณ์ต่างๆ ก็ค่อยๆ เข้ามาใกล้

ไม่คาดคิดว่าจะไม่เห็นฉากสตรีทอดกายเข้าหาบุรุษเหมือนที่เคยเป็นมา กลับได้เห็นเซียวเฮ่าเทียนเสียท่าแทน ดังนั้นผู้คนจึงเริ่มรวมตัวกันอย่างกระจัดกระจาย

เมื่อได้ยินคำพูดของฉางเล่อ ผู้ที่ชอบสร้างเรื่องก็ตะโกนเสียงดัง "ศิษย์พี่ฉางกล่าวถูกต้องแล้ว เป็นหนี้ต้องใช้คืน เป็นสัจธรรม!"

"หรือว่าเขาจะไม่มีปัญญาคืน?"

ฉางเล่อได้ยินเสียง ก็รู้สึกปวดหัว แม้ว่านางจะไม่พอใจและกล่าวตำหนิพระเอกไปชั่วขณะ แต่นางก็เป็นเพียงนางรองที่มอบ 'นิ้วทองคำ' ให้พระเอก ซึ่งจะต้องตายอย่างรวดเร็ว ผู้อื่นที่ทำตัวเช่นนี้จะไม่กลัวถูกพระเอกแก้แค้นในภายหลังหรือ?

นางจำได้ว่า แม้สำนักกระบี่เขากูซานจะไม่ได้ถูกทำลายทั้งสำนักเหมือนกับสำนักอื่นที่ทำให้พระเอกขุ่นเคืองในภายหลัง แต่ก็มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ผู้ที่ขึ้นมามีอำนาจล้วนเป็นสมุนหรือสตรีคนสนิทของพระเอก

"..." ฉางเล่ออาศัยความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ร่าย 'เขตอาคมกำบังเสียง' อย่างตะกุกตะกัก เพื่อปกปิดหูของทุกคน ด้านหนึ่งเพื่อไม่ให้พระเอกผู้มีจิตใจคับแคบอาฆาตแค้นนางเพราะเรื่องเล็กน้อยนี้ อีกด้านหนึ่งก็กังวลว่าพระเอกจะถูกกระตุ้นมากเกินไป ไม่แน่ว่าอาจจะทำให้นางต้องตายอย่างสมบูรณ์แบบตามเนื้อเรื่องเดิม แล้วส่งมอบ 'นิ้วทองคำ' ออกไปเปล่าๆ

การร่ายอาคมของนางยังไม่คล่องแคล่ว แต่ก็ประสบความสำเร็จ เมื่อหันกลับไป ก็เห็นเซียวเฮ่าเทียนมองมาที่นางด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความซาบซึ้ง

ฉางเล่อ: ??

เซียวเฮ่าเทียนกล่าว "ศิษย์พี่มีข้าอยู่ในใจจริงๆ..."

ฉางเล่อ: ...พระเอกคนนี้ช่างมั่นใจในตนเองยิ่งนัก! จะแบ่งความมั่นใจให้แก่นางบ้างได้หรือไม่!

ความเงียบของฉางเล่อในสายตาของเซียวเฮ่าเทียนคือการยอมรับ เขาจึงเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "คิดว่าศิษย์พี่คงพบเรื่องบางอย่าง ถึงต้องใช้ทรัพยากรการบำเพ็ญ..."

เขาครุ่นคิด แล้วจึงกล่าว "รอจนศิษย์น้องผ่านการประลองศิษย์สายนอก และเข้าสู่ศิษย์สายในได้สำเร็จ ก็จะมีกำลังพอที่จะคืนให้ศิษย์พี่แล้ว"

ยังมิต้องกล่าวถึงว่าด้วยการบำเพ็ญขอบเขตฝึกปราณขั้นเจ็ดของเจ้าในตอนนี้ จะมั่นใจได้อย่างไรว่าตนเองจะเข้าสู่ศิษย์สายในได้สำเร็จ โดยที่ยังไม่ได้รับความช่วยเหลือจาก 'นิ้วทองคำ' ที่ข้าต้องตายเพื่อไขว่คว้ามานี้ เพียงแค่คำพูดนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการวาดภาพฝันอันสวยงามมิใช่หรือ?

เซียวเฮ่าเทียนถือว่าตนเองให้เกียรติศิษย์พี่มากแล้ว เขาประสานมือคารวะ "ศิษย์พี่วางใจได้ ในภายหน้าเฮ่าเทียนจะคืนให้ท่านอย่างแน่นอน"

รอจนกระทั่งหลุมศพของนางสูงสามจั้งแล้วค่อยคืนกระมัง?

ฉางเล่อไม่อยากจะพูดอะไรอีกแล้ว

เซียวเฮ่าเทียนกล่าวต่อ "ถ้าอย่างนั้นผลมุกมังกร..."

ฉางเล่อส่ายหน้า "ข้าไม่รู้"

เซียวเฮ่าเทียนกำลังจะกล่าวอะไรบางอย่าง ก็ได้ยินเสียงดังมาจากด้านนอก "ศิษย์พี่เว่ย เซียวเฮ่าเทียนกำลังอยู่กับผู้บำเพ็ญหญิงคนหนึ่งในนั้น"

"เฮ่าเทียน! เจ้าออกมาเดี๋ยวนี้!"