บทที่ 39 - ขู่กรรโชก
บทที่ 39 - ขู่กรรโชก
บทที่ 39 - ขู่กรรโชก
◉◉◉◉◉
แม้ว่าจากพฤติกรรมของมือสังหาร จะดูเหมือนนักรบพลีชีพที่ตระกูลใหญ่ฝึกฝนมาเป็นอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นการแสดง การวางแผน หรือความรู้เกี่ยวกับจวนว่าการก็ดูคล้ายคลึงอย่างยิ่ง
แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง หม่าซู่กลับรู้สึกไม่มั่นใจในใจ
หากไม่กลัวเขาตายจริงๆ พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องไปช่วยดับไฟที่ห้องเก็บเอกสาร ปล่อยให้หม่าซู่ถูกเผาตายไปก็ได้ แต่พวกเขากลับส่งคนไปช่วยแล้ว ตอนนี้กลับมาลอบสังหารหม่าซู่อีก นี่มันไม่สมเหตุสมผลอย่างเห็นได้ชัด
ยิ่งไปกว่านั้นตระกูลใหญ่ไม่ใช่คนโง่ หากพวกเขาต้องการลอบสังหารตนเอง ตามหลักแล้วควรจะส่งชาวเกี๋ยงมาลอบสังหารตนเอง เช่นนี้เมื่อหม่าซู่ถูกฆ่า คนร้ายคือชาวเกี๋ยง ก็ยังพอจะเบี่ยงเบนความสงสัยของตนเองได้บ้าง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่ลอบสังหารเขา พฤติกรรมของมือสังหารนั้นแปลกมาก ทั้งคำพูดคำจาล้วนสื่อว่าตระกูลใหญ่ต้องการจะฆ่าเขา
สิ่งนี้ทำให้หม่าซู่สงสัยอย่างยิ่งว่า อาจจะมีกลุ่มอำนาจที่สามเข้ามาเกี่ยวข้อง
อาจจะเป็นโจวุย อาจจะเป็นตระกูลใหญ่อื่นๆ ที่ถูกดึงดูดเข้ามาเพราะนโยบายจัดสรรที่ดิน หรืออาจจะเป็นองค์กรลึกลับอื่นๆ
สรุปแล้ว ความน่าสงสัยของตระกูลใหญ่กลับน้อยที่สุด
ดังนั้นในตอนนี้หม่าซู่จึงพยายามไม่เปิดไพ่กับตระกูลใหญ่ หากสามารถขู่กรรโชกจนได้ผลประโยชน์ที่ไม่คาดคิดมาก็เป็นเรื่องดี ต่อให้ขู่กรรโชกไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ขอเพียงแค่นำนโยบายจัดสรรที่ดินและกฎหมายฮั่นมาบังคับใช้ได้อย่างมั่นคงก็พอแล้ว
“หม่าซู่ส่งคนมาหาข้ารึ ดูท่าจะไม่เป็นมิตรด้วย”
เมื่อคนของหม่าซู่ไปถึงบ้านตระกูลอู๋ ผู้นำตระกูลอู๋กำลังฝึกคัดอักษรบำรุงสุขภาพอยู่ พอได้ยินว่าหม่าซู่ส่งคนมาหาเขาอย่างกะทันหัน ทั้งยังดูมีท่าทีฆ่าฟัน ก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที
หรือว่าแผนการของเขารั่วไหลแล้ว หม่าซู่เตรียมจะมาบดขยี้ตระกูลอู๋ให้ราบเป็นหน้ากลองแล้วรึ “ขอรับ มากันทั้งหมดห้าคน ยังคุมตัวคนที่ดูเหมือนนักโทษมาด้วย” คนรับใช้ตอบอย่างระมัดระวัง
“ดูจากท่าทีของพวกเขาแล้วดูก้าวร้าวมาก เหมือนกับว่าหากพูดไม่เข้าหูก็พร้อมจะปะทะกับพวกเราทันที”
“แค่ห้าคนรึ เช่นนั้นก็ไม่มีอะไรแล้ว เรียกพวกเขาเข้ามาเถอะ” เมื่อได้ยินว่าคนที่มาไม่ใช่กองทัพจ๊ก แต่เป็นทูตเพียงห้าคน อู๋ย่งก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย
หากมาเพื่อจะจัดการเขาจริงๆ คนที่มาคงไม่ใช่แค่หยิบมือเท่านี้
ดูท่าแผนการยังไม่รั่วไหล
ในไม่ช้าเหยาหู่ก็นำคนคุมตัว “มือสังหาร” เดินเข้ามาในลานบ้านของตระกูลอู๋ และได้พบกับผู้นำตระกูลอู๋
“ผู้นำตระกูลอู๋ ตระกูลอู๋ของพวกท่านช่างกล้ายิ่งนัก ถึงกับกล้าลอบสังหารท่านเจ้าเมืองอย่างเปิดเผย” เหยาหู่ทันทีที่เห็นผู้นำตระกูลอู๋ก็ด่าทอเสียงดังลั่น จิตสังหารในแววตาแทบจะปิดไม่มิด
“ลอบสังหารขุนนางของราชสำนักอย่างเปิดเผย ในสายตาของพวกท่านยังมีราชสำนักอยู่หรือไม่ ยังมีฝ่าบาทอยู่หรือไม่”
“ตระกูลอู๋ของพวกท่าน หรือคิดจะก่อกบฏจริงๆ”
คำรามด่าทอเป็นชุดของเหยาหู่ทำเอาผู้นำตระกูลอู๋เกือบจะงงไปเลย ชั่วขณะหนึ่งยังตั้งสติไม่ทัน
หา ข้าส่งคนไปลอบสังหารหม่าซู่รึ เรื่องเมื่อไหร่กัน พอตั้งสติได้ หัวใจของผู้นำตระกูลอู๋ก็พลันเต้นระรัวไปถึงลำคอ
“นายกองเหยา ท่านต้องเข้าใจผิดแล้วแน่ ตระกูลอู๋ของพวกเราภักดีต่อราชสำนักมาหลายชั่วอายุคน จะกล้าก่อกบฏได้อย่างไร หลายวันนี้แม้จะมีความขัดแย้งกับท่านเจ้าเมืองหม่าอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเราจะกล้าลอบสังหารขุนนางของราชสำนัก”
“ต้องเป็นเรื่องเข้าใจผิดแน่”
“เข้าใจผิดรึ แม้แต่มือสังหารยังเป็นคนของตระกูลอู๋ของเจ้าเลย เจ้ายังจะมาพูดเรื่องเข้าใจผิดกับข้าอีกรึ” เหยาหู่โกรธจัด ชี้ไปที่ “มือสังหาร” ที่ถูกทุบตีจนเกือบตายแล้วคำราม
“หากไม่ใช่เพราะท่านเจ้าเมืองตอบสนองเร็ว เกือบจะให้พวกเจ้าคนชั่วช้าได้สมใจแล้ว วันนี้ข้ามาก็เพื่อมาซักถามความผิดตามคำสั่งของท่านเจ้าเมือง”
ผู้นำตระกูลอู๋เพ่งมองดูดีๆ ก็ยิ่งงงหนักเข้าไปอีก
นี่มันไม่ใช่หนึ่งในคนของตระกูลที่ถูกหม่าซู่จับไปเมื่อหลายวันก่อนหรอกรึ เขาอยู่ในคุกจะไปลอบสังหารได้อย่างไร
นี่มันลูกน้องของใครกัน ช่างกล้าหาญยิ่งนัก “เจ้าว่าเรื่องนี้มันเป็นอย่างไรกัน ผู้นำตระกูลอู๋ ท่านเจ้าเมืองตอนนี้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ จะนำทัพมาปราบพวกเจ้าด้วยตนเองแล้วนะ” เหยาหู่แค่นเสียงเย็นชา กอดอกมองอู๋ย่งกล่าว
“หากไม่ใช่เพราะท่านเจ้าเมืองบาดเจ็บสาหัส หมอพเนจรไม่อนุญาตให้ท่านลงจากเตียง ตอนนี้คนที่มาคงไม่ใช่ข้า แต่เป็นกองทัพของท่านเจ้าเมืองแล้ว”
จากนั้นก็ทำท่าทาง สายตาดูมีความหมายไม่ชัดเจน
เมื่อเห็นฉากนี้ อู๋ย่งจะยังไม่รู้สถานการณ์ได้อย่างไร นี่มันหม่าซู่มาขู่กรรโชกชัดๆ
สายลับของตระกูลใหญ่ในจวนว่าการตอนนี้แทบจะไม่มีเหลือแล้ว ยากที่จะสืบข่าวสถานการณ์ที่แท้จริงได้ ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้ตระกูลใหญ่ของพวกเขากำลังแอบย้ายบุตรหลานสายหลักและทรัพย์สมบัติ เตรียมพร้อมสำหรับแผนการสุดท้ายอยู่
รอให้แผนการสำเร็จ หม่าซู่ก็ไม่รอดชีวิตอยู่แล้ว ยังจะต้องลอบสังหารอีกทำไม
ตอนนี้จะมีใครในตระกูลใหญ่ของพวกเขายอมไปลอบสังหารคนที่ใกล้จะตายแล้วกัน เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด และท่าทีของอีกฝ่ายก็ชัดเจนว่ากินนิ่มตระกูลอู๋ของพวกเขาแล้ว วันนี้เกรงว่าจะต้องเสียทรัพย์ เกรงว่าแม้แต่แผนการก็จะได้รับผลกระทบ
“นายกองเหยา ในเมื่อมือสังหารเป็นคนของตระกูลอู๋ของพวกเรา ผู้เยาว์ไม่เอาไหนเป็นความผิดของผู้ใหญ่ เรื่องนี้ท่านนายกองต้องการให้พวกเราชดใช้อะไรเพื่อไถ่โทษ ข้าอู๋ย่งยอมรับทั้งหมด”
“หลังจากนี้ท่านเจ้าเมืองมีคำสั่งใด ตระกูลอู๋ของข้าไม่กล้ามีข้อโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น จะยึดถือท่านเจ้าเมืองเป็นหลัก ขอเพียงแต่ท่านเจ้าเมืองหม่าจะเห็นแก่ความภักดีต่อฝ่าบาทของตระกูลอู๋ของพวกเรา โปรดไว้ชีวิตครอบครัวเล็กๆ นี้ด้วย”
พูดจบ ผู้นำตระกูลอู๋ก็โค้งคำนับอย่างจริงใจ ท่าทีดูยอมจำนนโดยสิ้นเชิง
“ดีมาก ผู้นำตระกูลอู๋ให้ความร่วมมือเช่นนี้ ท่านเจ้าเมืองย่อมไม่ทำเกินไปนัก” เหยาหู่พยักหน้า คิดอยู่ครู่หนึ่งก็หยิบม้วนสาส์นไม้ม้วนหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อดูสองแวบ แล้วก็เก็บกลับเข้าไปกล่าวต่อ
“เอ่อ… ในเมื่อผู้นำตระกูลอู๋รู้จักสถานการณ์เช่นนี้ ท่านเจ้าเมืองก็ไม่ต้องการจะลำบากท่าน หลายวันนี้หัวเมืองหลงซีประสบภัยพิบัติและภัยสงครามบ่อยครั้ง ประชาชนเดือดร้อน”
“ความหมายของท่านเจ้าเมืองก็คือ ตอนนี้ประชาชนกินไม่อิ่มแล้ว ทุกบ้านขาดแคลนเสบียงอาหารที่จะหุงหา…”
“ให้ ท่านนายกองบอกจำนวนมาเลย ขอเพียงตระกูลอู๋ของข้าให้ได้ก็จะมอบให้ท่านเจ้าเมืองทั้งหมด”
“แล้วก็ ช่วงนี้กำลังบังคับใช้นโยบายจัดสรรที่ดิน ประชาชนหลายบ้านได้รับที่ดินแต่ขาดแคลนวัวไถ…”
“ให้ ในเมื่อท่านเจ้าเมืองมีเมตตาธรรมสูงส่ง ตระกูลอู๋ของข้าก็ตัดสินใจสนับสนุนเช่นกัน”
“อีกอย่าง ท่านเจ้าเมืองบอกว่าอีกไม่กี่วันชาวเกี๋ยงก็จะมาแล้ว ในกองทัพยังขาดแคลน…”
“ให้ ช่างฝีมือทั้งหมดของตระกูลอู๋ของข้าท่านเจ้าเมืองต้องการเมื่อไหร่ก็ไปได้ทันที ข้าไม่มีคำพูดที่สอง”
“แล้วก็ประชาชนในหลงซีจำนวนมากยังไม่ได้แต่งงาน ชายฉกรรจ์จำนวนมากยังไม่มีครอบครัว…”
“ให้…แค่กๆๆ” พูดจบโดยไม่รู้ตัว อู๋ย่งก็พลันนึกขึ้นได้ ไอออกมาสองสามครั้ง
“อันนี้ให้ไม่ได้ขอรับท่านนายกอง ตระกูลอู๋ของข้าก็…”
“ดี ดี ดี ผู้นำตระกูลอู๋มีเมตตาธรรมสูงส่ง ท่านช่างเอาใจใส่และรักใคร่ประชาชนเช่นนี้ จะต้องไม่ใช่ผู้บงการลอบสังหารท่านเจ้าเมืองเบื้องหลังแน่นอน” เหยาหู่ในตอนนี้พลันกระตือรือร้นขึ้นมา คว้ามือผู้นำตระกูลอู๋ไว้กล่าว
“ข้าในนามของท่านเจ้าเมืองขอขอบคุณการสนับสนุนของผู้นำตระกูลอู๋ พวกเราจะรอข่าวจากท่านอยู่ที่จวนว่าการ”
“ดีที่สุดคือส่งมาถึงภายในสามวัน อย่างไรเสียท่านเจ้าเมืองก็รีบ”
“ข้ายังมีธุระ ขอตัวไปก่อน”
พูดจบ เหยาหู่ก็หันหลังเดินจากไป ไม่ให้โอกาสผู้นำตระกูลอู๋ได้ตอบสนองเลยแม้แต่น้อย
รอให้เหยาหู่ออกไปแล้ว ใบหน้าของผู้นำตระกูลอู๋ก็พลันดำคล้ำลง ฟันกัดกันจนเสียงดังกรอดๆ
“ท่านผู้นำ… ของที่พวกเขาต้องการพวกเราจะ…”
“ส่ง ต้องส่งแน่นอน”
“ก็แค่เงินทองและเสบียงอาหาร หากใช้เงินทองและเสบียงอาหารสามารถปลอบขวัญหม่าซู่ให้เขารอความตายอย่างสงบได้ ก็ถือว่าคุ้มค่าแน่นอน”
ผู้นำตระกูลอู๋โกรธจนตาแดงก่ำ แต่ก็ยังคงกัดฟันกล่าว
“ขอเพียงแค่กิจการของตระกูลยังอยู่ ไม่ช้าก็เร็วก็สามารถเอาคืนมาได้”
[จบแล้ว]