บทที่ 37 - มีมือสังหาร

บทที่ 37 - มีมือสังหาร

◉◉◉◉◉

เดิมทีเมื่อมีหญิงรับใช้เข้ามา หม่าซู่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

แต่เมื่อฟังหญิงรับใช้พูดจบ เขาก็ตื่นขึ้นมาทันที แววตาที่มองไปยังหญิงรับใช้นั้นดูร้อนแรงขึ้นหลายส่วน

“อย่างนั้นก็คือรองเจ้าเมือง… หรือก็คือหลี่มู่ให้เจ้ามารับใช้ข้าเปลี่ยนเสื้อผ้ารึ”

“เจ้า… เจ้าค่ะ เป็นท่านรองเจ้าเมืองที่ส่งบ่าวมา” ดูออกว่าหญิงสาวตื่นเต้นมาก กล่าวอย่างระมัดระวัง

“ข้าจำได้ว่าคนที่รับใช้ก่อนหน้านี้ไม่ใช่เจ้านี่” หม่าซู่เอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจ

“คนก่อนป่วย ท่านรองเจ้าเมืองจึงให้บ่าวมาปรนนิบัติเจ้าค่ะ”

หญิงสาวพูดเสียงเบา แสดงท่าทีหวาดกลัวและตื่นตระหนกของคนรับใช้ได้อย่างสมจริง

“อย่างนั้นรึ…” หม่าซู่พยักหน้า บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบ

“ฟ้ามืดแล้ว บ่าวจะปรนนิบัติท่านเปลี่ยนเสื้อผ้า…” หญิงสาวเดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง เตรียมจะพยุงหม่าซู่ให้ลุกขึ้น แต่แล้วคำพูดประโยคหนึ่งของหม่าซู่ก็ทำให้เธอตัวแข็งทื่อ

“ใครส่งเจ้ามาฆ่าข้า” หม่าซู่มองดูหญิงสาวตรงหน้าด้วยรอยยิ้มที่ดูเหมือนไม่ยิ้ม เอ่ยถามอย่างเรียบเฉย

คำพูดนี้ดังขึ้น ความตื่นตระหนกบนใบหน้าของหญิงสาวก็แข็งค้างไปในทันที เพียงชั่วลมหายใจเดียว หญิงสาวก็ตั้งสติได้ ในพริบตาบนใบหน้าก็ปรากฏจิตสังหารอันไร้ที่สิ้นสุด

“เจ้าขุนนางชั่ว ไปตายซะ” ในแขนเสื้อของหญิงสาวพลันปรากฏมีดสั้นเล่มหนึ่ง พุ่งเข้าแทงที่หัวใจของหม่าซู่

เมื่อเผชิญหน้ากับจิตสังหาร หม่าซู่หลบโดยสัญชาตญาณ ใบมีดจึงแทงเข้าที่ไหล่ของเขา

“ใครส่งเจ้ามาฆ่าข้า” หม่าซู่คว้าแขนของเธอไว้ กล่าวด้วยสีหน้าปกติ

“ถ้าไม่พูด เจ้าก็ต้องอยู่ที่นี่”

ความนัยก็คือ วันนี้ถ้าเจ้าไม่ฆ่าข้าก็อย่าหวังว่าจะได้ออกไป

“ลงไปยมโลกเถอะ พญายมจะบอกเจ้าเอง” มือสังหารด่าอย่างเหี้ยมเกรียม พยายามจะดึงมีดออกมาแล้วฟันซ้ำ

ร่างกายของหม่าซู่อ่อนแออยู่แล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับมือสังหารที่วางแผนมาอย่างดีจึงย่อมต้านทานไม่ไหว ถูกผลักล้มลงบนเตียงในทันที ขณะที่ใบมีดกำลังจะฟันลงบนคอของหม่าซู่

ทว่าในตอนนั้น การเคลื่อนไหวที่รุนแรงก็ได้ดึงดูดความสนใจขององครักษ์ด้านนอก อย่างไรเสียการเปลี่ยนเสื้อผ้าจะเกิดเสียงดังได้อย่างไร จู่ๆ ก็เกิดความวุ่นวายขนาดนี้ต้องมีปัญหาแน่ เสียงฝีเท้าดังขึ้นอย่างรวดเร็วจากด้านนอก ทหารที่คุ้มกันที่นี่กำลังจะบุกเข้ามา

“บ้าเอ๊ย สุนัขรับใช้ของเจ้าขุนนางชั่วน่ารำคาญจริง” หญิงสาวพลันหยุดมือที่กำลังจะฟันลงบนคอของหม่าซู่ สีหน้าเปลี่ยนเป็นเย็นชา

“ครั้งหน้าเจ้าตายแน่”

พูดจบหญิงสาวก็เก็บกริช หันหลังเตรียมจะพังหน้าต่างหนี

“ห๊ะ” หม่าซู่เกือบจะงงไปแล้ว แต่ก็ตั้งสติได้ในทันที

เจ้าคนดี ไม่ฆ่าข้าแล้วยังคิดจะหนีอีกรึ “มีมือสังหาร” ขณะที่ตะโกน หม่าซู่ก็พยายามคลานลุกขึ้นอย่างยากลำบากแล้วกระโจนเข้าไป คว้าตัวมือสังหารไว้ไม่ให้หนี

“เร็วเข้า จับมือสังหาร”

“ปล่อยข้า” มือสังหารสาวตกใจอย่างยิ่ง รีบพยายามจะดิ้นรนหนี แต่เธอก็พบว่าเจ้าบ้านี่เมื่อครู่ยังต่อต้านอย่างอ่อนแรงอยู่เลย ตอนนี้กลับจับคนอย่างแรง

“อย่าคิดจะหนี วันนี้ขอเพียงข้าหม่าซู่ยังมีชีวิตอยู่เจ้าก็อย่าหวังว่าจะได้ออกไป” หม่าซู่คว้าตัวเธอไว้แน่น เสียงดังจนน่ากลัว กลัวว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้ยิน

“ไอ้บ้า” หญิงสาวพยายามดิ้นรนอย่างสุดชีวิต แต่ก็สายเกินไปแล้ว

ท่ามกลางเสียงตะโกนของหม่าซู่ ทหารจ๊กก็พังประตูเข้ามาอย่างรวดเร็ว แล้วกดมือสังหารสาวลงกับพื้นจนขยับไม่ได้

เมื่อเห็นว่าตนเองหนีไม่รอดแล้วโดยสิ้นเชิง ในแววตาของหญิงสาวก็ปรากฏความเย็นชาขึ้นมา

“อย่าหวัง… อ๊า”

ยังพูดไม่ทันจบ หม่าซู่ก็คว้าที่ทับกระดาษบนโต๊ะมาฟาดใส่หน้าเธอ ขณะที่ทำให้ใบหน้าเสียโฉม ฟันหลายซี่ก็ถูกกระแทกจนหลุดออกมา

หนึ่งในนั้นก็มียาพิษซ่อนอยู่

“บอกแล้วไงว่าถ้าข้าไม่ตายเจ้าก็อย่าหวังจะหนี ต่อให้เป็นยมโลกเจ้าก็หนีเข้าไปไม่ได้” หม่าซู่แค่นเสียงเย็นชา กล่าวอย่างฉุนเฉียว

เสียความรู้สึกจริงๆ เจ้าเป็นมือสังหารเข้ามาในห้องข้าก็แค่เอามีดออกมาแทงทีเดียว คนยังไม่ทันตายเจ้าก็คิดจะหนีแล้วรึ ไม่แทงทีนี้ข้าก็ไม่ตาย แทงทีนี้ข้าก็ยังไม่ตาย ข้าก็โดนแทงฟรีน่ะสิ

“ท่านเจ้าเมือง ท่านไม่เป็นอะไรนะขอรับ หมอพเนจร รีบเรียกหมอพเนจรมา”

ทหารเบื้องล่างตอบสนองอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นเลือดไหลไม่หยุดจากไหล่ของหม่าซู่ก็ตกใจจนหน้าซีด

ในไม่ช้าหมอพเนจรก็มาถึง เมื่อเห็นสภาพของหม่าซู่ในตอนนี้ก็ถึงกับตกใจ โชคดีที่ในที่สุดก็พันแผลให้หม่าซู่ได้ ป้องกันไม่ให้เลือดไหลต่อไป

ส่วนมือสังหารสาว หลังจากที่ไม่สามารถกินยาพิษฆ่าตัวตายได้ก็ถูกองครักษ์ควบคุมตัวไว้แล้ว

หลังจากที่เหยาหู่มาถึงที่เกิดเหตุ เขาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

“พวกเจ้าคุ้มกันท่านเจ้าเมืองยังไง มือสังหารเดินผ่านหน้าพวกเจ้าเข้าไป พวกเจ้ากลับไม่เห็นรึ”

หากลอบสังหารโดยเข้าไปทางช่องโหว่ในการป้องกันของพวกเขาก็แล้วไป แต่มือสังหารถืออ่างน้ำเดินเข้าไปทางประตูหน้าอย่างเปิดเผย

องครักษ์พวกนี้โง่หรือไง หลายวันนี้ไม่เคยมีหญิงรับใช้มาปรนนิบัติท่านเจ้าเมือง จู่ๆ ก็มีมาคนหนึ่งไม่แปลกหรือไง

ทหารหลายคนต่างก้มหน้าไม่กล้าพูดอะไร ยอมรับผิดและรับโทษแต่โดยดี

“ไม่ต้องไปว่าพวกเขามากนัก มือสังหารคนนี้วางแผนมาอย่างดีแล้ว” แต่หม่าซู่ที่กำลังให้หมอพเนจรพันแผลอยู่พลันเอ่ยขึ้น

“พวกเขาไม่รู้ว่าไปเอาตราคำสั่งของหลี่มู่มาจากไหน ใช้สิ่งนี้มาหลอกทหารสองสามคนนี้”

พูดจบ หม่าซู่ก็ชี้ไปที่แผ่นป้ายที่ค้นเจอจากตัวมือสังหาร ซึ่งก็คือตราคำสั่งของหลี่มู่นั่นเอง

“ท่านเจ้าเมือง ข้าปฏิบัติหน้าที่บกพร่อง ทำให้ท่านเจ้าเมืองเกือบจะเกิดเรื่อง ข้าขออภัยท่าน” เหยาหู่คุกเข่าลงทันที ร้องไห้เสียงดัง

“ทำให้คนสูงส่งเช่นท่านต้องได้รับบาดเจ็บ ข้าไม่มีหน้าไปพบพ่อแม่พี่น้องในจ๊กอีกแล้ว มีแต่ต้องตายเพื่อไถ่โทษ” พูดจบเหยาหู่ก็ชักดาบเตรียมจะเชือดคอตัวเอง

“ได้สิ บนเส้นทางสู่ปรโลกอย่าเดินไปไกลนัก ข้าจะตามไปเดี๋ยวนี้” หม่าซู่หยิบมีดเล่มหนึ่งมาจ่อที่คอตัวเองด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ดาบในมือของเหยาหู่พลันหยุดชะงัก

“วางดาบลง ทำงานไม่สำเร็จก็คิดจะหนีอย่างนั้นรึ ต้าฮั่นไม่มีคนขี้ขลาดขนาดนั้น” หม่าซู่แค่นเสียงเย็นชา กล่าวด้วยน้ำเสียงไม่เป็นมิตร

“ต่อให้ตาย ก็ไปตายในสนามรบกับพวกเว่ยจอมปลอม อย่ามาฆ่าตัวตายอย่างน่าสมเพชเช่นนี้”

“ดาบในมือเจ้ามีไว้เพื่อฟื้นฟูต้าฮั่น ไม่ใช่ไว้ฆ่าตัวตาย”

“ขอรับ” เหยาหู่ร้องไห้เสียงดัง คุกเข่าลงกับพื้นโค้งคำนับหม่าสู่อีกครั้ง

“พอแล้ว พอแล้ว อย่าร้องไห้เลย ไปขังมือสังหารให้ข้าที” หม่าซู่ถอนหายใจ เขาไม่อยากให้เหยาหู่ฆ่าตัวตายเช่นนี้

เขาหม่าซู่ตายไปก็กลับบ้านได้ แต่เหยาหู่ตายไปก็คือตายจริงๆ

ข้ามมิติมาสองเดือนกว่าแล้ว ผูกพันกับสุนัขยังมีเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงขุนพลที่ติดตามตัวเองมาตลอด หม่าซู่ไม่อยากให้คนตรงหน้าเหล่านี้ต้องมาตายเพราะตัวเอง

เขาถึงกับเขียนพินัยกรรมไว้แล้ว ยกเว้นความผิดของลูกน้องทั้งหมด

“ขังมือสังหารให้ข้า ส่งคนไปเฝ้าอย่างเข้มงวด อย่าให้เธอตายเด็ดขาด” หม่าซู่ส่ายหน้า สลัดความคิดเหล่านี้ทิ้งไปก่อน แล้วกล่าวต่อ

“ข้าอยากจะดูหน่อยว่าใครกันที่คิดจะฆ่าข้าในเวลานี้ ข้าจะต้องตอบแทนพวกเขาอย่างสาสมแน่”

“ขอท่านเจ้าเมืองวางใจ ข้าจะไม่ปล่อยพวกเขาไปแน่”

[จบแล้ว]